— Андрей, по-моему, сегодня не самый подходящий день для того, чтобы навестить твою матушку, — Марина аккуратно формулировала фразы, поглядывая на супруга, который уже застегивал сорочку перед зеркалом в спальне.
— Перестань, дорогая. Мамочка специально готовит ужин, — он усмехнулся, встретив её взгляд в отражении. — Ты же осознаешь, как она радуется нашим приходам.
Марина подавила вздох. Возможно, Виктория Павловна действительно была рада видеть сына. А вот невестке всегда доставалась роль нежелательного дополнения к нему — не более чем досадной обязанности. — Безусловно, — она выдавила улыбку, доставая из гардероба своё нарядное платье. — Просто у меня завтра значимая встреча, планировала подготовиться.
Андрей развернулся к ней, его карие очи сияли особенной теплотой, которая некогда растопила её сердце.
— Всего пара часов, обещаю. А после я помогу тебе с подготовкой, — он приблизился и мягко коснулся её плеча. — Кстати, что за встреча? Ты не рассказывала.
Пальцы Марины остановились на пуговках блузки. Истина застыла на кончике языка, но она сдержала её. Ещё не время. — Обычные рабочие моменты. Ничего примечательного, — солгала она, отворачиваясь к зеркалу, чтобы скрыть румянец. — Реорганизация отдела, новые задачи.
В автомобиле Андрей включил их любимую мелодию, но Марина едва различала музыку. В голове крутились отрывки недавнего диалога с начальником. — Марина Сергеевна, вы показали себя как отличный эксперт, — говорил он, просматривая бумаги на столе. — Компания «ПринтРусь» теперь под нашим контролем.
Нам необходим человек, который проведет проверку и наладит все процессы. Справитесь?
Сначала она даже не поняла, о какой фирме идет речь.
А когда открыла папку с документами, по спине пробежала дрожь. Маленькая типография, где свекровь трудилась всю жизнь бухгалтером, гордясь своей незаменимостью.
Марина вернулась из воспоминаний, когда машина остановилась у знакомого подъезда.
— Прибыли, — объявил Андрей, выключая мотор.
Подниматься в квартиру свекрови всегда было испытанием. Каждая ступенька — словно шаг на эшафот. Марина ощущала, как привычный ком напряжения формируется в животе.
— У тебя такое выражение лица, будто идешь на сражение, — рассмеялся Андрей, обнимая её за плечи. — Мама не кусается.
— Не кусается, — эхом повторила Марина. — Просто… вспоминает о моих недостатках при каждом удобном случае.
Андрей нахмурился.
— Ты преувеличиваешь. Мама просто… старой школы. Она желает нам лучшего.
Звонок в дверь отозвался внутри квартиры дребезжащей трелью.
Через несколько секунд дверь распахнулась, и на пороге появилась Виктория Павловна — стройная женщина с безупречной причёской и внимательным, оценивающим взором.
— Андрюша! — она раскрыла объятия сыну, словно не видела его целую вечность, хотя они встречались всего неделю назад.
Затем её взор переместился на Марину, и улыбка стала чуть более натянутой. — Мариночка. Надеюсь, ты голодна. Я приготовила ужин.
Марина механически улыбнулась, чувствуя, как директорская папка с документами, оставленная дома, словно прожигает пространство между ними.
Виктория ещё не знает, насколько сильно изменится её жизнь через несколько дней.
— Конечно, Виктория Павловна. Благодарю за приглашение.
Переступая порог, Марина внезапно осознала: сегодня, возможно, последний день, когда свекровь смотрит на неё сверху вниз. И эта мысль придала ей сил.
Квартира Павловны напоминала музей достижений советского прошлого — хрустальная ваза на комоде, сервант с фарфоровыми статуэтками, ковёр на стене.
Несмотря на скромное жалование бухгалтера типографии, свекровь умела создавать впечатление достатка и благополучия.
В гостиной уже собрались гости: сестра Свекрови с супругом, её брат с женой и двое племянников — Костя и Олеся. Все они дружно повернули головы, когда Марина с Андреем вошли. — А вот и наши молодожёны! — воскликнула она, хотя свадьба была три года назад. — Проходите, всё готово.
За столом беседа сначала крутилась вокруг обычных тем — погода, последние новости, здоровье общих знакомых.
Марина сидела рядом с Андреем, механически улыбаясь и вставляя короткие комментарии, когда требовалось.
— Как обстоят дела на работе, Андрюша? — поинтересовалась тётя Нина, сестра Свекрови. — Говорят, в строительстве сейчас настоящий бум.
Андрей оживился — работа была его страстью. Он с энтузиазмом рассказывал о новых проектах, показывая что-то в телефоне. Все искренне интересовались, задавали вопросы. — А ты, Мариночка? — вдруг обратился к ней дядя Павел, брат свекрови. — Всё там же, в своей компании?
Марина почувствовала, как напрягается. Всегда одно и то же. Сначала вежливый интерес, затем…
— Да, там же, — она попыталась ответить нейтрально. — Сейчас много занимательных проектов.
Свекровь, разливая компот по стаканам, многозначительно хмыкнула. — Занимательных, говоришь? — она поставила графин на стол. — Цифры туда-сюда перекидывать — великое искусство! Вы там все неправильно делаете.
По столу прокатился смешок. Марина почувствовала, как краснеют щёки.
— У нас аналитический отдел, Вика Павловна. Мы не просто «перекидываем цифры».
— Ой, прости, конечно! — Свекровь театрально приложила руку к груди. — Я же забыла, что теперь каждый выпускник экономического — великий аналитик.
А мы, старые бухгалтеры, просто не понимаем вашей высокой науки.
Марина опустила глаза, считая про себя до десяти. «Ещё немного, Марина. Скоро всё изменится», — напомнила она себе. — А я вот слышал, что твоя фирма объединяется с какой-то другой, — вдруг сказал Костя, племянник Вики. — Это правда, тётя Виктория?
Вика отмахнулась.
— Чепуха какая-то. Директор что-то говорил на собрании, но я думаю, просто инвесторов пугает.
— И что будет с сотрудниками? — поинтересовалась Олеся.
— Да ничего не будет, — уверенно заявила Вика. — Я там двадцать лет работаю. Без меня всё развалится. Кто ещё разберётся в нашей системе отчётности?
Марина следила за свекровью, ощущая, как внутри распускается необычный бутон — горьковатый и одновременно сладостный.
Правда рвалась наружу, пыталась вырваться из глотки, но она проглотила её вместе с терпким напитком. Не пришло ещё время.
— А если всё же появится новое начальство? — не унимался Костя.
— Фи, — Свекровь взмахнула ладонью. — Пришлют какого-нибудь юнца с дипломом, которому родители купили позицию. Я таких насквозь вижу. Месяца не продержится.
Она обратила взор на Марину.
— Вот даже Марина подтвердит. У вас же в фирме такие же порядки? Всё по связям, по протекции?
Марина неторопливо подняла очи от тарелки.
— Не совсем так, Виктория Павловна. У нас ценят профессионализм.
— Профессионализм! — Вика словно выплюнула это слово. — А что ты понимаешь под этим словом? Умение красиво показать презентацию? У нас люди годами опыт собирали. Знаешь, что значит баланс сойтись до копейки? А учёт материалов вести?
Андрей положил ладонь на колено Марины под столом, будто желая успокоить. Но почему-то это только усилило её раздражение. — Вика, ну зачем ты так? — попробовала вмешаться тётя Нина. — У всех своя деятельность.
— А что такого? — Свекровь развела руками. — Я просто говорю, что в нашем деле нужен стаж. А не эти ваши… как их… компетенции на бумаге.
Она снова взглянула на Марину, и её голос стал приторно-сладким.
— Мариночка, не обижайся, но тебе бы на курсы повышения квалификации записаться. А то чем ты будешь кормить детей, если, не дай бог, Андрюша работу потеряет?
Бухгалтер всегда хлеб с маслом найдёт.
По лицам гостей пробежали улыбки. Марина сжала под столом салфетку. Внутри всё клокотало, но она лишь усмехнулась уголком губ. — Благодарю за совет.
— Не за что, дорогая, — свекровь самодовольно кивнула, словно исполнила великую миссию по спасению невестки от неминуемой катастрофы. — Мы ж одна семья.
Я вот на следующей неделе финансовый отчёт за квартал сдаю. Могу тебе показать, как настоящие бухгалтеры работают.
Марина сделала глоток вина.
— Боюсь, на следующей неделе у меня другие планы, — она посмотрела прямо в зрачки свекрови. — Но не беспокойтесь об отчёте. Уверена, вы сдадите его в срок и с безупречным качеством.
Что-то в интонации Марины заставило Свекровь нахмуриться, но она быстро отбросила неприятное чувство.
— Конечно, сдам. У меня никогда не бывает ошибок в отчётах.
— Вот и прекрасно, — Марина подняла бокал. — За профессионализм?
Все поддержали тост, не замечая тонкой ухмылки, мелькнувшей на губах Марины. «Скоро, очень скоро, Виктория Павловна, вы узнаете, насколько серьёзно я отношусь к своей работе,» — подумала она, делая ещё один глоток вина.
Здание типографии выглядело точно так, как Марина представляла по рассказам свекрови — серое строение с облупившейся краской и потускневшей вывеской.
Внутри пахло бумагой, краской и затхлым воздухом. Марина шла по коридору рядом с директором своей компании, Алексеем Петровичем, чувствуя, как колотится сердце.
— Нервничаете? — спросил он, заметив, как она одёргивает рукава пиджака.
— Чуть-чуть, — честно призналась Марина. — Первый опыт такого уровня ответственности.
— Справитесь, — уверенно кивнул Алексей Петрович. — Я потому вас и выбрал — у вас чутьё на людей и процессы.
Они остановились перед дверью конференц-зала.
— Там уже все собрались, — директор взглянул на часы. — Помните, главное — ясность и конкретика. Никаких обещаний, которые нельзя выполнить.
Марина кивнула, глубоко вдохнула и выдохнула. «Сейчас или никогда», — подумала она, когда двери распахнулись.
Конференц-зал был заполнен служащими. В первом ряду сидел бывший руководитель «ПринтРуси», а рядом с ним — знакомая фигура свекрови.
Марина на секунду задержала взгляд на Виктории Павловне, которая увлечённо что-то обсуждала с коллегой, не замечая вошедших. — Доброе утро, коллеги, — громко начал Алексей Петрович. — Как вы знаете, наша компания приобрела «ПринтРусь». Сегодня я хочу представить вам человека, который будет контролировать процесс слияния и оптимизации всех процессов.
По залу пробежал шёпот. Виктория Павловна повернулась к сцене, и её взгляд скользнул по Марине, не задерживаясь — она ещё не осознала, кто перед ней. Даже не взглянула в лицо. — Позвольте представить, — продолжил Алексей Петрович, — Марина Сергеевна Климова, руководитель аналитического отдела нашей организации и новый куратор всех денежных процессов «ПринтРуси».
Марина сделала шаг вперёд. Их взгляды встретились, словно два поезда на одном пути.
Лицо Вики Павловны стало сценой одного актёра — брови взметнулись вверх в недоумении, глаза расширились в узнавании, скулы напряглись от шока, а кровь отхлынула от щёк в финальном моменте осознания.
— Благодарю, Алексей Петрович, — голос Марины звучал как струна виолончели — низко, уверенно, с лёгкой вибрацией силы.
Она не разрывала этой невидимой связи взгляда со свекровью. — Для меня честь трудиться с командой «ПринтРуси». Вместе мы откроем новую главу в истории компании.
Пока Марина говорила о совместной работе и оптимизации, Виктория Павловна застыла в кресле, будто приклеилась к нему. Под искусственным светом ламп её кожа приобрела оттенок старого пергамента. — И последнее, но не менее важное, — Марина коснулась пальцами экрана планшета с той же грацией, с какой пианист берёт первую ноту, — финансовый департамент.
Требуется полная проверка за трёхлетний период. Виктория Павловна, — имя свекрови прозвучало с особым ударением, как точка в длинном предложении, — как ведущий специалист, вы обеспечите полный набор документации к среде.
Детальные указания получите у моего помощника.
Свекровь кивнула, словно кукла с оборванными нитями.
— На этом позвольте завершить официальную часть, — Марина сложила руки перед собой. — Для частных консультаций я в вашем распоряжении.
После собрания зал опустел, как театр после премьеры — с эхом возбуждённых голосов и шарканьем ног по паркету.
Только Павловна продолжала оставаться на месте — неподвижный клочок суши в океане пустующих кресел. Наконец, она поднялась и направилась к Марине, подобно лунатику, медленно и неуверенно.
— Ты… — начала она, но голос подвел. — Ты всё это время была в курсе?
Марина кивнула.
— С прошлой недели. Когда ты звала нас на ужин.
— И промолчала, — это было не вопросительное предложение, а утверждение.
— А стоило? — Марина встретила её взгляд прямо. — Разве это что-то изменило бы? Ты бы прекратила унижать меня перед всем семейством? Не обозвала бы бездарной девчонкой, которая перекидывает цифры туда-сюда?
Вика Павловна опустила взор.
— Марина, тебе следует понять… это всё шутки, семейные разговоры. Я никогда не желала тебя задеть.
— Вот как? — в голосе Марины промелькнула ядовитость, бровь выгнулась дугой недоверия. — А ты хоть раз задумывалась, что происходило внутри меня, когда ты растаптывала мою самооценку на семейных застольях?
Когда между закуской и горячим ты преподносила мысль, что я — лишнее дополнение к твоему сыну? Что мои профессиональные успехи — не более чем детские поделки из пластилина?
Свекровь молчала, нервно теребя пальцами застёжку сумочки.
— Я… мне жаль, — наконец выдавила она. — Но ты же не намерена… мстить? Мы ведь одна семья.
Марина покачала головой.
— Я здесь не ради мести, Виктория Павловна. Я специалист. И буду оценивать труд каждого служащего исключительно по его достижениям.
Она достала из папки лист бумаги и протянула свекрови.
— Вот перечень документов, которые необходимо подготовить к проверке. Жду их в среду, до полудня.
Павловна взяла лист дрожащими руками.
— Марина, послушай… — она понизила тон. — Может, нам стоит поговорить об этом дома? Без чужих глаз?
Марина улыбнулась — впервые за всё время диалога.
— Нет. Здесь мы — не родственники. Здесь я — ваш начальник, а вы — мой подчинённый.
И я буду рассчитывать на тот самый легендарный профессионализм, которым вы так искусно жонглировали за праздничным столом.
Марина собрала документы одним грациозным движением, будто сметала шахматные фигуры с доски после победной партии.
Уже у выхода она задержалась, словно вспомнив важную деталь.
— Ах, да, — она обернулась, и солнце из окна очертило её силуэт золотистым контуром. — В воскресенье мы с Андреем заглянем на семейный обед.
Буду признательна, если меню интеллектуальных наставлений останется… не представленным.
По пути к своему новому кабинету Марина испытывала странную невесомость. Она не закричала, не устроила сцену, не отплатила за годы унижений. Она просто оказалась сильнее и профессиональнее, чем кто-либо мог предположить.
