NEWS 2SWEET

Я приобрела этот дом ради тишины, но первое фото, которое я разместила на террасе, стало вирусным в семейном чате. Через десять минут мама написала: “Отлично, Джулиан и Белл смогут переехать в пятницу.”

Они пришли с чемоданами, детской кроваткой и слесарем.

Я думала, что наконец-то возьму Рождество в свои руки, а на самом деле стала помехой в плане, который был спланирован с моей заведомо поддельной подписью.

Меня зовут Фейт Стюарт.

В своей повседневной жизни я работаю старшим стратегом по бренду в агентстве Redwood Meridian, расположенном в Харборвью, в котором витает аромат холодного кофе и тихих амбиций. Я создаю истории для других людей, выявляю главную суть продукта и превращаю ее в нечто желаемое. Я хороша в своей работе. Я умею преобразовывать сложные, запутанные реалии в понятные, целенаправленные и сильные истории.

Я живу в кондоминиуме с видом на воду, откуда не видно родного дома.

 

Домом для меня была Мэпл Бридж, штат Коннектикут. Это было колониальное здание в три этажа с идеально белыми ставнями и газоном, который выглядел так, будто его пропылесосили, а не подстригли. Это был тот самый дом, который снимают журналы осенью — золотистые клёны и привлекательная симметрия.

Но симметрия — это всего лишь форма контроля.

Наша семья была как созвездие. Или, по крайней мере, так это ощущалось. Мои родители, Грегори и Селест, были центром. Мой старший брат, Джулиан, на четыре года старше меня, был горящим солнцем. А я была где-то далеко, как далекая луна.

Наверное, только моя бабушка, Нана Рут, по-настоящему видела меня.

Стены того дома рассказали бы целую историю. Это не были просто стены. Это был алтарь Джулиана. Его первая хоккейная клюшка была помещена в стеклянную витрину, как священная реликвия. Доски с его наградами за достижения в Модели ООН были отполированы и выставлены в идеальной восходящей линии по главной лестнице. Его атлетические грамоты были в рамках.

Мои достижения хранились в коричневом картонном ящике под ступеньками в подвал, рядом с новогодними украшениями, которые мы никогда не использовали. Ленты за участие в дебатах, сертификаты об отличной успеваемости, мое первое опубликованное стихотворение — все было аккуратно организовано, будто пряталось от взоров. Это не вписывалось в оформление.

Ключевое Откровение: Исключение становилось привычкой. Это был привычный ритуал, который обострялся к Рождеству.

“О, Фейт, мы думали, у тебя есть планы с друзьями из города.”
“Это было так внезапно, что мы решили собраться у нас. Совсем выпало из головы.”
“Ты такая независимая. Мы всегда знали, что ты прекрасно справишься одна.”
Это были рефрены декабря. Это были вежливые, социально приемлемые способы сказать: “Мы не думали о тебе.”

 

Я могу проследить эту цепочку. Найти исходную точку.

Мне было десять лет. Это было субботнее утро, яркое и холодное. На кухне пахло кленовым сиропом и растопленным маслом. У Джулиана был важный матч, а моя мама, конечно же, была на кухне, наливая тесто для блинчиков. Она осторожно формировала большую букву Джи. Ее сосредоточенность была абсолютной, как у художника, поглощенного работой.

Я сидела за островом и ждала. Часы над плитой тикают, каждая секунда падала, как капля воды в тишине. Наконец, я слезла со стула и пошла за хлебом в кладовую. Я сделала тост. Он был сухим и царапал горло, когда я его глотала, но я съела его в одиночестве.

Тиканье часов было единственным звуком, который замечал меня.

С годами ситуация только ухудшалась.

Когда я была подростком, я выиграла региональный литературный конкурс. Впервые я ощутила искру настоящей, неоспоримой гордости. Я пришла домой с сертификатом и небольшим аккуратным чеком на сто долларов. Моя мама, конечно же, была на кухне, сортируя почту.

“Это замечательно, дорогая,” — сказала она, едва взглянув на сертификат.

Ее взгляд был прикован к конверту от университета.

“Послушай, пока ты здесь, не могла бы ты проверить эссе Джулиана для колледжа? У него проблемы с заключением, а ты так хорошо работаешь со словами.”

 

Моя награда не была триумфом. Это был всего лишь пункт в резюме для моей настоящей работы: редактора-помощника Джулиана.

Но первое великое Рождественское исключение — то, которое разрушило что-то навсегда, произошло в мой первый год в колледже.

Я планировала приехать домой, купила билет на поезд за неделю. Мой отец позвонил.

“Изменение планов, Фейт. Мы все летим в Пальм-Бич к твоей тете. Билеты так дорогие, что не можем добавить еще один так поздно. Ты понимаешь? Увидимся на Новый год.”

Я поняла.

Я отменяла билет. Это Рождество я провела в пустом общежитии, в основном употребляя рамен и смотря старые фильмы. В январе я навестила Нану Рут и увидела на ее холодильнике яркую открытку Рождество Стюартов.

Мои родители и Джулиан улыбались, стоя перед камином в нашей гостиной. Они носили одинаковые красные свитера. На фотографии стояла дата — 24 декабря. Они не летели в Пальм-Бич. Они просто не хотели меня там.

Увидев это, я не расплакалась. Это было слишком холодно для этого. Это был звук закрывающейся двери. Тихо, но, в конце концов, окончательно.

Ты учишься справляться. Нужно.

 

Моя копинг-стратегия была гиперкомпетентностью. Я построила жизнь без необходимости быть приглашенной. Я перестала спрашивать. Я перестала намекать. Я больше не оставляла места в расписании, на всякий случай.

Я начала планировать свои декабрьские праздники с точностью военной кампании. Я зарезервировала поездки в места с гарантированным снегом и абстрактной концепцией семьи. Я купила себе дорогую бутылку вина. Я научилась готовить идеальный жареный кусок мяса для одного. Я сделала так, чтобы мое исключение выглядело как мой собственный выбор.

Это странная вещь — переобучать свои чувства.

Запах апельсинов, украшенных гвоздикой — этот классический аромат помандера — не обозначает “праздник” для меня. Он означает чей-то другой праздник. Это пахнет вечеринкой, которую я могу слышать за закрытой дверью. Поэтому я научила себя любить мяту. Я пила мятный чай литрами. Я покупала мятные конфеты и ела их прямо из банки. Я держала мятный крем на столе на работе.

Это был свежий, чистый и простой запах. Это был аромат моего молчания, моего заслуженного одиночества. Это был запах декабрьского месяца, который принадлежал исключительно мне.

Моя работа в Redwood Meridian основана на движении. Я организую взлет. За последние шесть месяцев этот взлет получил имя: Tideline Outdoors. Это была компания, увязшая в прошлом — все эти хаки и сложные узлы, пытаясь продать снаряжение поколения, которое просто хотело чувствовать себя лучше хотя бы на одно время.

 

Моя команда и я получили задачу провести их ребрендинг. Моя стратегия называлась “Найдите свой сигнал”. Это не была битва за победу на горах. Это было о нахождении ясного момента в шуме.

Мы запустили цифровую кампанию в конце лета. Сегодня был день обсуждения итогов.

Я встала у стеклянной переговорной, туман гавани мял окна. Подрядчики были на главном экране, их лица пикселизировались, но были четкими достаточно. Я прошла к последнему слайду.

“В заключение,” — сказала я, мой голос звучал ясно в тихой комнате, “метрики кампании не просто достигли, но и превзошли наши цели. Мы превысили двенадцатимесячную прогнозируемую вовлеченность за девяносто дней. Новая демографическая группа, от восемнадцати до двадцати пяти, увеличилась более чем на четыреста процентов.”

Я позволила числам повиснуть в воздухе. Я не отмечаю победы на встречах. Я представляю факты.

Ключевой инсайт: Факты заключались в том, что мы победили.

Мой отчет о работе был назначен на эту пятницу. Мой босс, Артур, жестом попросил меня закрыть дверь.

“Фейт,” — сказал он, “я не собираюсь тратить твое время на корпоративные пустословия. Клиенты Tideline в восторге. Совет в восторге.”

Он передал мне тяжелый кремовый конверт через стол.

 

“Твое стандартное повышение уже в системе на январь. Это — это премия, которая вступает в силу незамедлительно.”

Я открыла его. Внутри был чек, выписанный на меня, Фейт Стюарт. Printed in stark black ink, she printed eighty-five thousand dollars.

Я смотрела на него, пока числа не размылись. Это было не просто число. Это было открывающееся дверное полотно. Я полумедленно ожидала, что чернила воссияют, исчезнут. Это было по-настоящему.

“Спасибо, Артур,” — сказала я. Мой голос звучал уверенно.

“Ты это заслужила,” — ответил он. “Идем развлекайся на выходных.”

Я вышла из офиса, чек надежно помещен в сумку. Моя рука продолжала натягиваться к коже, подтверждая, что он все еще там.

У меня был автоматический условный рефлекс позвонить родителям. Сказать: “Я сделала это.” Что бы я ни сказала? Я не могла даже предположить. В прошлом месяце мой отец, Грегори, отправил мне ссылку на программу MBA.

“Ты рассматривала возможность получения степени магистра, как твой брат?” Джулиан получил степень MBA. У него также была чередующаяся серия консультирования, а, насколько я знала, он продолжал, чтобы родители оплачивали его страхование автомобиля.

 

Мои восемьдесят пять тысяч были бы хорошими, отличная отправная точка – но прежде чем разговор неизвежно обратится к потенциальным возможностям Джулиана, моя команда, мои настоящие коллеги, настаивали на праздновании. Мы пошли в ресторан такос, находящийся неподалеку, где шумело музыка и жарящиеся фахитас. Приа, Гейб и Лус, мои креативные партнеры, подняли свои стаканы с пивом.

“За Фейт,” — закричал Гейб, “единственный человек, который мог сделать москитные сетки столь привлекательными.”

Мы посмеялись. Я ела. Я улыбалась. Я чувствовала искреннее тепло. Но через час, я выскользнула на улицу. Прибрежный воздух был резким и влажным. Я оперлась на кирпичную стену и набрала единственный номер, который мне хотелось.

“Резиденция Наны Рут. Это королева,” — ее голос трескался.

“Привет, Нана.”

“Фейт, детка. Что это за звук? Ты на вечеринке?”

“Что-то вроде того. Мы завели большую кампанию. Это прошло… это прошло очень хорошо.”

Я рассказала ей о метриках, реакции клиентов, и потом я сказала ей о конверте. Я произнесла сумму вслух.

“Они это у меня дали, Нана. Восемьдесят пять тысяч долларов.”

В конце проводной линии повисла резкая, идеальная тишина. Затем она просто произнесла: “Что ж, о ним пора было бы заметить.” Ее голос был грубым. “Я горжусь тобой, детка. Ты сама все это построила.”

Вот она, та самая большая поддержка.

 

“Спасибо, Нана. Я просто хотела, чтобы ты знала.”

“Я всегда знаю,” — сказала она. “Теперь возвращайся к своим друзьям. Не упусти хорошую вечеринку.”

Я вернулась домой, но заснуть было невозможно. Мужчина, который успел прибыть в свой график, их всей уверенности, вместе с тем, что я уже накопила, не был просто стартовым фондом. Это был выход.

Я открыла свой ноутбук, экран яркий в моем темном кондо. Я зашла на Zillow. Это было пассивным хобби, способом мечтать. Обычно я смотрела на минималистичные лофты в городе. Но кампания Tideline, все эти изображения гранита и сосен, изменили что-то внутри меня.

Спонтанно, я изменила область поиска. Я написала “High Timber,” маленький город в горном хребте Эльк Крест. Однажды я проезжала мимо, три часа от побережья.

Я пролистала мимо деревянных домиков и устаревших ранчо. И остановилась. Это был дом в форме буквы А. Чистый, выразительный, черный. Всех углов, темный треугольник на фоне снега и сосен. Объявление было новым — три спальни, две ванные, огромная палуба. В списке агентства Elks Crest Realty.

Было почти полночь. Я нашла веб-сайт агентства и нажала на номер, ожидая записанного сообщения.

“Elk Crest Realty, говорит Майя Линвуд.” Ее голос был бодрым, профессиональным.

“О,” — сказала я, вздрогнув. “Здравствуйте. Меня зовут Фейт Стюарт. Я звоню по поводу дома в форме буквы А на Кестрель Ридж. Я знаю, что сейчас совершенно поздно.”

 

“Городские жители всегда звонят поздно,” — сказала она, ее голос был дружелюбным. “Когда у вас есть время мечтать, верно? Этот дом действительно красота. Он только что появился в продаже.”

“Я в Харборвью,” — сказала я. “Я не смогу приехать туда в течение нескольких дней.”

“Не проблема,” — сказала Майя. “Я в десяти минутах. Хотите видео-просмотр прямо сейчас?”

Мой телефон запищал. Запрос на FaceTime. Я приняла. Лицо Майи появилось, обрамленное капюшоном парки.

“Хорошо, Фейт, давайте купим дом.”

Она повернула камеру.

“Вот мы и есть. Ключи внутри.”

Дверь открылась. Она включила свет, и я затаила дыхание. Вся стена, обращенная к долине, была стеклянной. Потолок вздымался до острого пика, пересеченного тяжеловесными грубыми балками. Теплый и золотистый свет сосны лился на деревянные полы, отражаясь от простых потолочных светильников.

“Это главная жилая зона,” — сказала Майя, ее голос слегка отдавал эхо. “Камин из камня, от пола до потолка.”

Она провела меня через галерею, вниз по лестнице в спальню. Она поднялась по спиральной лестнице к мансардному помещению, которое выходило на всю комнату.

 

“Здесь тоже есть гостиная,” — сказала она.

“Что за окна?” — спросила я. “Большие.”

“Долина,” — сказала она. “Подождите.”

Она вернулась вниз, и я услышала, как она открывает тяжелую стеклянную дверь. Порыв дыхания наполнил мой динамик.

“Это,” — сказала она, выходя на улицу, ”иди на палубу.”

Камера пробежалась. Было темно, но я могла видеть это огромное пустое пространство. Несколько огоньков мерцали на тысячах футах вниз. Палуба была огромной, нависающей над ничем. Она смотрела вниз в долину холодного синеватого цвета. Она была изолирована. Она была великолепна.

“Это много,” — сказала я, мой голос казался маленьким.

Майя снова повернула камеру к себе.

“Это не для всех, но основные вещи хорошие. Она крепкая.”

Мы повесили трубку. Я осталась в тишине своего серого кондо. Я закрыла глаза. Я задала себе вопрос, который избегала всю свою взрослую жизнь.

“Могу ли я представить, как просыпаюсь здесь одна и чувствую себя в безопасности?”

Я представила свой дом в Мэпл Бридж. Он всегда был полон людей, всегда гудел из-за нужд Джулиана. Место, где я всегда чувствовала себя незаметно, будто ожидала следующего исключения.

 

Затем я представила дом в форме буквы А. Одна-единственная дорога. Камин. Палуба, смотрящая в пустоту. Полное, глубокое молчание.

Ответ был физическим ощущением. Это было освобождение в груди, глубокий медленный вдох, который чувствовался как первый вздох за много лет.

Да.

На следующее утро я не позвонила ипотечному брокеру. Я занялась онлайн и за небольшую плату зарегистрировала Hian Pine LLC. Хиан – в честь мифической птицы, успокаивающей ветер и волны. Pine – в честь деревьев, которые будут защищать дом.

Моего имени не будет на акте. Моего имени не будет на коммунальных услугах. Дом будет принадлежать LLC. Это была крепость. Это была граница, обусловленная корпоративным правом.

Я открыла новый бизнес-счет и перевела всю премию в восемьдесят пять тысяч долларов, сложив свою экономию. В 9:01 я позвонила Майе Линвуд.

“Я делаю предложение,” — сказала я.

“Ты даже воздух здесь не учуяла,” — засмеялась она.

“Я посмотрела на все, что мне нужно было увидеть,” — сказала я. “Я делаю предложение наличными, чтобы все закрылось за 21 день, через мою компанию.”

Профессионализм в ней мгновенно проявился.

“Хорошо, Фейт. Давайте. Если добьемся, закроем.”

Я представила предложение на десять тысяч ниже запрашиваемой цены. Я знала, что наследство его продает. Им нужна была эффективность. Они ответили на пять тысяч больше.

 

Я посмотрела на электронное письмо. Мой палец завис над клавиатурой. Это был клик. Я не спрашивала разрешения. Я не ждала приглашения.

Я набрала: Принято.

Мои пальцы дрожали.

В течение следующих трех недель я была машиной. Я работала полный рабочий день в Redwood Meridian, весь концентрация. По ночам я подписывала электронные документы, просматривала отчеты о проверке и организовывала денежные переводы.

Я никому не говорила.

В ожидании титульного поиска я открыла заметки на своем телефоне. Я создала новый файл. Я написала четыре строки. Новая кредо для новой жизни.

Ключи мои.

Адрес частный.

Почта в абонентском ящике.

Доступ только по приглашению.

День закрытия был пятницей в конце ноября. Я подписала последний документ в стерильном офисе по регистрации прав в Харборвью, и ключи — три новых, резких, латуневых ключа — оказались у меня в руке. Они казались невероятно тяжелыми.

 

Я поехала на своем седане, а не на грузовике для переезда. В багажнике было несколько навесных наборов, две подушки, новый спальный мешок и спортивная сумка с одеждой. На переднем сиденье мой большой термос с черным кофе и телефон. Плейлист, который я подготовила для трехчасовой поездки, назывался “Новый декабрь.” Он был полностью инструментальным и наполнен виолончелями и тихими пианами. Это был звук цели.

Солнце заходит, когда я подъезжаю к гравийной дороге. Дом в форме буквы А был остроконечным черным силуэтом против багрового неба. Я вышла из машины, и холод ударил меня. Это было чистое, высокогорное холодное дыхание, пахнущее сосной и снегом.

Я использовала один из новых ключей. Щелчок замка эхом отразился. Я стояла в прихожей. Дом был пуст, огромный, и пах кедровым деревом и пылью. Мои шаги звучали глухо по полировкам.

В первую ночь я даже не пыталась настроить кровать. Я надула надувной матрас и бросила спальный мешок на него, прямо посередине большой комнаты, лицом к стеклянной стене и камину. Было так холодно, что я могла видеть собственное дыхание в лунном свете. Я нашла газовый вентиль для камина, и после нескольких попыток, синяя полоса пламени вспыхнула. Она начала обогревать камень, но стекло забирало тепло.

Я лежала там, одетая в спальный мешок, и в груди возникло странное полое чувство. Это было ощущение быть единственным взрослым в комнате. Не было никого, кого можно было позвать на помощь, никого, кого можно было спросить о системе отопления, никого, на кого можно было бы сослаться. Безопасность, тепло, вся физическая реальность следующего часа были моей проблемой.

Впервые это знание не ощущалось, как бремя. Это стало основой.

Я уснула, глядя на пламя. Мое дыхание постепенно перестало затуманиваться.

 

Моя жизнь раздвинулась на двое.

В будние дни я была в Харборвью, остро и сосредоточенно, ведя заседания в Redwood Meridian. Но в пять часов ровно я была в своей машине, направляясь на три часа к горным вершинам. Я работала до тех пор, пока не могла держать глаза открытыми, спала на надувном матрасе, просыпалась в пять утра и снова ехала в город.

Я подпитывала себя кофе и адреналином.

Первые недели были монтажом чистого физического труда. Кухонные шкафы были темным, устаревшим вишневым цветом. Я провела целые выходные шлифуя их. Древесная пыль попала ко мне в ресницы, в волосы, под ногтями. Мои плечи горели. Но когда темный лак уступал место бледной, необработанной древесине, я чувствовала, будто с себя снимали слой кожи, открывая нечто новое.

Мне не нравились осветительные элементы. Они были бронзовыми и стеклянными глобусами, которые излучали нездоровый желтый свет. Я заказала стильные черные трековые огни онлайн. Я провела всю ночь вторника на стремянке, мои руки болели, изучая схемы электросоединений на своем телефоне. Когда я включила автомат, и новые теплые белые лампы заполнили кухню чистым светом, я чуть не расплакалась от удовлетворения.

Самая важная работа заключалась в замках.

Старые замки были ненадежными. Я заказала тяжелые смарт-замки, которые можно было контролировать через телефон. Я вырезала дверные рамы, чтобы установить новые усиленные замковые пластины. Я устанавлила ключевые панели, установила новый основной код, известный только мне, и активировала журнал доступа. Решительный, уверенный щелчок нового болта, который встал на место, был звуком абсолютной безопасности.

Началась доставка мебели. Я купила настоящий матрас, глубокий диван, а затем заказала два идентичных простых деревянных кровати. Я собрала их сама с помощью шестигранного ключа и небольшого молотка. Я собрала каждую деталь. Я затянула каждый винт.

 

Эти комнаты не предназначались для семьи, которой я была обязана приютить. Это не были алтари, посвященные достижениям кого-то другого. Я собирала эти кровати собственными руками, потому что хотела выбрать, кто останется. Я хотела создать место для тех, кто, как и я, провел слишком много праздников в качестве второго плана.

Я накрыла постель с фланелевыми простынями и толстыми одеялами. Я стояла в дверном проеме первой законченной комнаты, и на мгновение просто дышала.

Палуба была моим святилищем. Одна ясная, холодная ночь я взяла трехсотфутовые теплые белые гирлянды и обмотала ими всю перила. Это заняло часы. Мои пальцы замерзли, но когда я закончила, я включила удлинительный шнур. Палуба сияла в бескрайней темноте гор. Она выглядела, как корабль, плывущий в темноте.

Я стояла там, с кружкой чая в руках, и смотрела вниз в долину. Это была огромная, темная форма, несколько отдаленных огоньков мерцали как звезды. Обрисовка карты снова пришла мне в голову. Долина смотрела на спящего зверя, а мой дом был небольшим, теплым светом, который смотрел за ним.

В следующую субботу я сделала свой первый настоящий визит в продуктовый магазин в Хай Тимбер. Город был одной главной улицей, уютно расположенной в проезде. Магазин был маленьким, но имел все необходимое. Когда я расплачивалась, кассир, женщина лет пятидесяти с добрыми глазами, указала на мою стопку кофе, яиц и средств для уборки.

“Вы переезжаете?” — спросила она.

“Да,” — сказала я, “только что купила дом в форме буквы А на Кестрель Ридж.”

Ее глаза засветились от узнавания.

“О, кедровый дом в форме буквы А. Вы та, кто его взяла. Это место просто восхитительно. Мы все ждали, кто наконец-то даст ему немного любви.”

“Я стараюсь,” — сказала я, улыбаясь.

“Что ж, добро пожаловать в Хай Тимбер,” — сказала она, укладывая мои покупки в пакет. “Мы рады вас видеть.”

 

Это была простая беседа. Она длилась, возможно, тридцать секунд. Но это был первый раз, когда я когда-либо была принята в место. Я была не продолжением Джулиана или временным посетителем. Я была новой владелицей.

Теперь дом был готов к испытанию. Мне нужно было понять, может ли он наполниться радостью или только служить крепостью.

Я пригласила Прию, Гейба и Луса на испытательные выходные. Они были моими рабочими друзьями, теми, кто стал настоящими друзьями, теми, кто отпраздновал мой бонус тортильями и без страха.

Они прибыли в пятницу вечером, потирая снег от своих сапог, а их руки были полны настольных игр и пакетика с припасами.

“Мы принесли ингредиенты для чили моей бабушки,” — объявила Приа. “Гейб — наш резчик овощей. Лус взялась за корнбрен.”

Моя кухня, моя чистая, отреставрированная, ярко освещенная кухня, наполнилась шумом. Звуками нарезки, жарящихся луков, трех человек, которые весело спорили, какую настольную игру играть первой. Мы ели чили сидя на полу вокруг кофейного стола, потому что мой стол для обедов еще не прибыл, а затем играли.

Смех — настоящий, громкий, необузданный смех — отражался от высоких балок потолка. Это было теплое доказательство, что этот дом сможет это выдержать. Это было не только мое тихое место. Это стало нашим тихим местом.

На следующее утро я сидела на палубе с кофе, наблюдая за восходом. Приа вышла, закутавшись в плед, и просто села рядом со мной. Мы не говорили в течение десяти минут.

“Фейт,” — наконец сказала она, “это место волшебное.”

Прежде чем они ушли, я показала Нане Рут свою официальную экскурсию. Я прошла через дом с телефоном в FaceTime, демонстрируя ей все.

 

“Вот новая кухня,” — сказала я, прокатываясь по столешницам. “Я покрасила шкафы и посмотри на плитку заднего фона, которую оставили старые владельцы. Мне это даже нравится.”

“Господи, детка,” — трещал он, “это выглядит как конфеты в ленточках — старая, но верная, но ты права. Это радостно.”

Я показала ей камин, мансарду и, наконец, палубу. Я повернула камеру на вид. Она свистнула.

“Что ж,” — сказала она, “ты сделала это. Ты действительно построила свою гору.” Ее голос стал тяжёлым. “Я горжусь тобой, Фейт.”

“Спасибо, Нана,” — сказала я, затрудняясь. “Это всего лишь начало.”

Той ночью после того, как мои друзья уехали, снова стало тихо, я почувствовала новый род спокойствия. Тишина не была пустой. Она была полной, заряженной воспоминанием о смехе.

Я свернулась на диване у огня. Я открыла свой личный Instagram, тот, который я держала только для себя и небольшой группы друзей. Я пролистала, размышляя. Затем опубликовала три фотографии.

Первая была с палубы, сделанная утром. Туман лежал в долине ниже, создавая океан облаков, солнце только что поднималось над дальним хребтом. Вторая была крупным планом моей любимой кружки, полной кофе, лежащей на подлокотнике дивана, камин размытый на заднем плане. Третья — только угол камина, пламя яркое и теплое.

Я долго думала о подписи. Наконец, я написала пять простых слов: “Купила себе тихое место.”

Я нажала “Опубликовать”, а затем выключила телефон и пошла спать.

На следующее утро я снова включила телефон. Дом был блаженно тихим, запах свежего кофе смешивался с холодным сосновым воздухом. Я спала девять часов, глубоким, безмятежным сном. Впервые в своей взрослой жизни я чувствовала себя полностью устроенной.

Затем я взглянула на экран.

Он светился. Каскад уведомлений, все сложенные друг на друга, все от одного источника: Группа обновлений семьи Стюарт.

 

Это было цифровое кладбище. Это было место, где мой отец время от времени публиковал статьи о процентах по облигациям, или тетя, которую я еле знала, делилась размазанными фотографиями розария. Оно почти всегда было безжизненным.

Сегодня же оно было на грани.

Кто-то—вероятно, моя мать—сделала снимок экрана моего приватного Instagram-поста и вставила его напрямую в чат. Фотография моей палубы, спокойной на восходе. Подпись: “Купила себе тихое место.”

Первый текст был от тети. “Чей это дом? Он красивый.”

Другой кузен: “Куда ты уехала, Фейт? В горы??”

А потом груз. Этот текст изменил атмосферу в комнате. Это был текст от моей матери, Селесты. Ее тон был ярким, веселым и абсолютно пугающим.

“Всем захватывающие новости! Фейт купила великолепное горное место. Долгожданный момент! Как вы знаете, Джулиан и Белл нуждаются в многом пространстве: с рождением ребенка и их договор истекает. Мы принесем их вещи в пятницу. Так благословленно.”

Я прочитала слова и снова перечитала их.

Мы принесем их вещи в пятницу.

Я почти засмеялась. Это было абсурдно. Это не был вопрос. Это было провозглашение. Сделка завершена.

Мой новый дом — тот, который я купила за шесть месяцев шестидневных рабочих недель, дом, который я отшлифовала, покрасила и укрепила собственными утомленными руками — только что был объявлен коронной колонией для Республики Джулиана.

 

Прежде чем я успела переварить это вторжение, мой отец, Грегори, внес свои замечания. Его текст пришел с сухостью юридического предупреждения.

“Как правило, разумно проконсультироваться с семьей перед такими крупными приобретениями. Фейт, нам нужно обсудить налоговые последствия и ответственность.”

Мы. Не ты.

И затем окончательная, с идеальной пунктуацией: Джулиан. Его ответ был простой триумфальный эмодзи. Его быстро сменил снимок. Это было изображение, сделанное в U-Haul. На переднем плане находилось множество плоских картонных коробок, сложенных в высокую башню. По верхнему слою толстыми черными цифрами было написано одно слово: “НУРСЕРИ”.

Я положила телефон на стол. Сердце, которое должно было стучать, неверно бьется против ребер, почти стабильно. Но руки, которые когда-то обняли теплую кружку кофе, мгновенно были болезненно холодными. Теплота от керамики, казалось, не могла достичь кожи.

Это не было недоразумением. Это была оккупация. Они увидели мое тихое место, мой заслуженный покой — и за десять минут они переопределили его как присоединение для Джулиана. Они уже перебрались.

Мой телефон снова запищал. На этот раз это было прямое сообщение от мамы. Групповой чат был публичным заявлением. Это было частное указание.

“Фейт, я так рада, что мы все на одной волне. Это огромное облегчение. Теперь Рождество будет у тебя. Это не подлежит обсуждению. Не можем дождаться, когда увидим это. И не переживай, мы возьмем на себя все расходы на питание.”

Безмерно поразительное бесстыдство, как будто она была моим генеральным директором, а не матерью, которая систематически забывала о мне на протяжении двух десятилетий. Предложение покрыть расходы было мастеpо. Это был классический прием Стюартов: создать жесткое, вторгательное требование и смягчить его жалким предложением благожелательности, как будто оплатить пакет картофеля и индейку дает им права на мой акт.

Я сидела там, думала обо всех способах, которыми я могла бы ответить, обходными способами. Вежливыми способами. Отказами.

“Извини, это не подойдет.”

“Дом не готов к гостям.”

“Может быть, об этом стоит поговорить в другой раз.”

 

Все мягкие, подстраивающие женские фразы, которых я выучилась, все фразы, которые означали: “Пожалуйста, наступай на меня, просто позволь мне претендовать на выбор.”

Я их стерла.

Я ввела три слова.

“Нет. У меня есть другие планы.”

Я нажала “Отправить”. Маленький синий пузырь остался в истории чата, ясный и окончательный. Это были тяжелые три слова, которые я когда-либо написала.

Не прошло и двух минут, как телефон снова запищал — не текст, а звонок. Имя моего отца, Грегори Стюарт, засветилось на экране.

Я позволила звонку прозвучать дважды. Я сделала один медленный вдох, прочувствовав мяту от утреннего чая. Я нажала “Принять.” Я не сказала “Привет, пап.”

“Здравствуйте, Фейт.” Его голос звучал как голос, который он использовал для корпоративных заседаний, подразумевая, что он был разумным и спокойным, а все остальные были безумными и глупыми. “Я только что увидел твой текст твоей матери. Она очень расстроена.”

Я ждала. Тишина была на моем поле. В моем доме.

Он продолжил, раздражение проникая в его голос, когда я не сразу извинилась.

“Это не игра. У твоего брата заканчивается аренда. Ты купила дом в три спальни. Это простое согласование ресурсов. Будь полезной.”

 

Будь полезной. Не будь доброй. Не будь щедрой. Не будь семьей. Будь полезной.

Я не была его дочерью. Я была ресурсом. Пунктом в списке затрат. Запасной спальней в растущем семейном портфеле.

Я держала голос совершенно ровным, зависая на его корпоративной холодности.

“Я понимаю ситуацию Джулиана. Однако мой дом не является его решением. Никто не переезжает. Это окончательное решение. Пожалуйста, не приезжайте без приглашения.”

На другом конце линии повисла резкая, холодная тишина. Я никогда не говорила с ним так. Я никогда не употребляла слово “окончательное.”

Я услышала его фыркнуть, короткий звук чистого оскорбления. Он был не сердит, он был оскорблен.

“Поживем, увидим, Фейт,” — сказал он.

Линия отключилась. Он повесил трубку.

Мои руки больше не были холодными. Они двигались. Я открыла группу мероприятий “Стюартов”. Сделала снимок экрана. Я пошла к индивидуальному текстовому сообщению своей матери. Сделала снимок экрана. Мой ответ из трех слов. Сделала снимок экрана. Я открыла список звонков, показывающий входящий вызов от Грегори Стюарта и его длительность. Сделала снимок экрана.

Я открыла защищенную папку на своем облачном диске, которую использовала для контрактов на работу. Я создала новую зашифрованную подкатегорию. Я назвала ее “Границы на палубе.” Я загрузила все изображения.

 

Эта была не семейная ссора. Это было враждебное преобладание. И я строила свое дело.

Мой телефон снова зазвонил. Я вздрогнула, подумав, что это моя мама, готовая к эмоциональному нападению. Но это была Нана Рут. Я выпустила воздух, который задерживала, и ответила, мой голос стал мягким.

“Привет, Нана.”

“Я только что поговорила с твоей матерью,” — сказала она. Без предисловий. “Нана Рут никогда не состыковывает предисловия. Она считает это пустой тратой времени. Она в истерике, плачет, говорит, что ты подала петицию, и ты используешь адвокатов, чтобы ‘разрушить семью’ на Новый год.”

“Она старается,” — сказала я, мой голос стал плоским. “Я подала ее.”

“Хорошо,” — закричала Нана, и я услышала звук льда в стакане.

“Я сказала ей. Я сказала, ‘Селест, чего ты сеешь, то и пожнешь, ты сеяла поля змей.’ А потом сказала, ‘Не позволяй ей запугивать тебя, детка.’”

“Не собираюсь,” — сказала я, смотря на папку “Границы на палубе” на экране ноутбука.

“Хорошо. Ты им ничего не должна. Ты им не должна Рождество. Ты им не должна ни одной комнаты. И тебе ничего не должно объясняться о твоей жизни.”

Она сделала паузу, и я услышала, как лед зазвенел в стакане.

“Но я их знаю,” — добавила она. “Они все равно приедут. Твои родители. Они думают, что ‘нет’ — это всего лишь рекомендация. Они думают, это стартовое предложение в переговорах, которые они всегда выигрывают. Поэтому позволь мне быть очень ясной с тобой, Фейт. Если машины подъедут к твоим воротам, не открывай эту дверь. Закрой её. Проверь, что она заперта, и позвони местному шерифу. Скажи им, что у тебя есть незваные нарушители на твоей территории. Поняла?”

 

Слова шерифа и нарушителей зависли в холодном воздухе моего гостиной. Это было шокирующим, жестким обращением, и в то же время это было самым глубоким подтверждением, которое я когда-либо получала.

Она видела это. Она видела их именно такими, какими они были.

“Я понимаю, Нана.”

“Отлично,” — снова сказала она. “Теперь наслаждайся этим домом. Ты это заслужила. Теперь отправь мне фото той плитки из леденцов. Я хочу увидеть это сама.”

Мы повесили трубку. Я посмотрела через стеклянную стену в долину, огромную и тишину. Страх все еще был там, холодный узел в желудке. Но это не была паника. Это была холодная, ясная концентрация стратеги на первом дне очень долгой, очень необходимой кампании.

Они сделали свой ход. Теперь мой ход.

Слова Наны были балластом. Позвони шерифу.

Но я была стратэгом. Я знала, что не просто звонить в шерифу. Не делать панический, истеричный звонок, который можно было бы отвергнуть как семейную размину. Я строила основу сначала. Я подготовила поле. Я представляла им комплект фактов так холодных и трудных, что их можно было бы только признать — никак иначе.

Голос моего отца звенел у меня в голове. Будь полезной.

Им предстояло выяснить, насколько полезной я могу быть, хотя и не так, как они задумали.

Страх их сообщений был физическим, холодным давлением в моей груди. Но мой разум уже двигался. Я открыла свой ноутбук. Папка “Границы на палубе” минимизировалась на экране. Я не искала семейного консультанта или медиатора.

Я искала “Судебные иски по недвижимости в Хай Тимбер”.

Первый результат — фирма: Winters Legal. Веб-сайт был минималистичным, серым и черным, с острыми высокие фотографиями гранита и льда. Слоган был: “Ясность. Стратегия. Решение.” Имя главного юриста было Сейбл Уинтерс.

 

Я позвонила в ее офис. В девять утра в следующий вторник я все еще была в горах. Думать о возвращении в Харборвью и оставлении дома беззащитным было невозможно. Рецепционистка в ответ ставила меня на удержание менее чем за десять секунд.

“Сейбл Уинтерс.”

Ее голос был как ее веб-сайт — ясный, холодный и лишенный интонаций.

“Мисс Уинтерс, меня зовут Фейт Стюарт. Я новая владелица имущества на Кестрель Ридж под ск группе Hian Pine. Мне требуется консультация об праве на неприкосновенность и сообщение о намерениях. Я готова встретиться сегодня.”

Слышались легкие щелчки клавиатуры.

“Вы сможете прийти в два часа. Принесите устав вашей компании и ваш акт.”

Линия отключилась.

Я провела следующие четыре часа, организуя свою папку “Границы на палубе.” Я отсканировала тексты из группового чата, отсканировала индивидуальное текстовое сообщение моей мамы, отсканировала мои три слова в ответ, отсканировала журнал звонков, показывающий голосовой вызов Грегори Стюарту и его продолжительность.

Я положила их в аккуратную черную папку.

Сейбл Уинтерс была полностью сосредоточена, когда вошла в свою тяжелую черную дверь, сконцентрированная с жестким взглядом, отображала силы.

Я более резко отшлифоватала свои собственные интересы. “У вас есть проблема с планом на недвижимость.”

“Я имею дело с семейной проблемой, которую собираются развить в проблему собственности,” — сказала я. Я положила черную папку на ее полированном столе. “Моя семья считает, что они переедут в мой новый дом в пятницу. Никто не должен находиться здесь.”

Я изложила свои факты, временную позицию и должны приниматься меры, которые я собиралась предпринять. Предоставление документа по праву на тех полей. Переход на правовые ходатайства Сейбл в конечном счете обернулись ее ростом роста.

 

Мы провели целые часы за описанием. Это были техники, специально для необходимых сближений по кругам, целей и по раундам. Вскоре мы примем необходимые сигналы.

Она была cильной. Может быть, я могла подводить все остальное к законным основаниям, сквозь весь растущий заглядывал в лицах этого тяжело настенного пакета на положенные подписки—

Это были смелые, глухие слова.

Я смотрела на её изображение на экране. Все за собой, но крепкое.

Как будто по-таки ей было больше по возможности, что мы на одной кольцевой дороге.

Мы пробили свои наблюдения своими определениями. Все возможные правители отдали свои состояния.

—но когда все утомляло, всё все еще сишь предвидится в плане compressingsecured.

Всё двигалось к завершающему слову. По моменту — или перетасовывая, как отпуск.—

Тьфу.

Но отчасти это всё лишь электричество. По факту, так послушно и удобно, что я должна дать им знание, пока они всё еще в разуме.

Снова труба в сетике била свою часть.

Я доехала к High Timber, не успела идти в магазины, но была по максимуму в гостиницах.

Я выстроила её по всем месторождениям.

 

Скажи на старте, что они только испытывали меня.

Но как выпустили баллоны, я вас не никакого правильного.

Вдруг встает ещё раз.

Как же отреагировать на атмосферу. Государство ещё запомнилось. Он фактически стал соразмным.

В это время, и темным тенью заключались на практике и исследованиях. Я была по своей обманке, и отпуску ей быть вечно сложным.

Такой был язык, который был по передаче.

Все возможно было получено, но всё ещё стало весомым.< Теряй целеустремление и периферию, как пытаешься снимать своим другой пути. Так весь план был у нас, фирменная. Всё важно. На какое-то мгновенье. “Фейт, у тебя есть чистая прелесть–на дополнительный правильный день.”–….” пульс одного звука отзывчиво проходил продумчно. — а по имени + привязи как по исполнению, и заходил ты сам, как и всегда, — прятался свою особую примоту. И где дух, что давал его миру.

Когда он мог бы принимать свои гарантии, и ни за что, помогали в этой троне. — НО СЕЙЧАС– Интересно, можно ли это указывать. Надеюсь! “Мы снова…” Громкий взгляд. “Несомненно,” – я сказала и меня, как и прежде, не смущала гора отребко. И мы опять уложили свои пути вместе полностью формально. Это знаменитое слово, которое обособится, каждого из броск. Очистило над ней полностью. После кутежа с диванными гемор для коллективного ожидания. Это была страна, уточнённость при получении себя..

И вот я встретила, как раз так снова. Как будто воздух в доме был таинственно холодной игрушкой в всеобъемлющей закажушечка тепло. О… стук, чем далее она. Я с непобедимым звуком опускалась на самом крепком; и подняла, как она служила мне; — застрелила свою уверенность. И вот прошла отправная пора в полночь. ==… Меня зовут Фейт. Перевернуть…meF|{>

Как все трубы срывались в прохладные, как и добросовестно зажав свои образки к нежности согласия.

*Подождите, пока они…*

*Св verwijzingen*

Меня зовут Блэр, мне сорок лет. Давайте я расскажу вам, как я обнаружила, что мой муж неверен, а соседка, которую я считала лучшей подругой, совсем не таковой.

Деклан и я не были идеальной парой; после двенадцати лет совместной жизни, трех детей и бесконечной рутины совместных дел, это было невозможно. В нашем доме всегда было шумно и весело. Игрушки разлетались по всей гостиной, посуда накапливалась в раковине к вечеру, а стирка, казалось, умножалась в тот момент, когда я отворачивалась.

Тем не менее, я верила, что мы счастливы. Или, по крайней мере, стараемся.

Я работала полный день в бухгалтерской фирме в центре города. Каждое утро я вставала в шесть, кормила и dressed детей, готовила три абсолютно разных ланча, потому что мои дети не любят одну и ту же еду, отвозила их в школу, а затем боролась с сорока минутами пробок, чтобы добраться до офиса. Я работала весь день, забирала их, возила на футбол, пиано или что-то в этом роде, возвращалась домой, готовила ужин, помогала с домашними заданиями, выполняла вечерние ритуалы и в итоге падала в постель около полуночи после того, как сложила последнюю партию белья.

 

У Деклана также была хорошая работа в продажах, но его помощь по дому приходила волнами. Он мыл посуду, если я просила три или четыре раза. Он играл с детьми, когда ему этого хотелось. Каждый раз, когда я пыталась сказать ему, как я устала, он лишь пожал плечами и отвечал: «Мы оба устали, Блэр. Такова жизнь».

И я перестала жаловаться. Я сказала себе, что это нормально. Это была свадьба. Именно так выглядят материнство и семья.

По крайней мере, у меня была Марлоу, моя лучшая подруга, которая жила рядом.

У неё с мужем Флетчером не было детей. В тридцать восемь лет Марлоу была моей ближайшей доверенной лицом в течение последних пяти лет. В субботние утренние часы мы проводили время на моем крыльце, пили кофе, обменивались рецептами, обсуждали всё и ничего одновременно. Она приносила мне тёплое печенье прямо из духовки и с удовольствием присматривала за моим младшим ребёнком, если мне нужно было уйти по делам.

«Ты просто великолепно справляешься с детьми», — говорила она, сжимая мою руку через стол, как будто искренне это чувствовала.

Я делилась с ней всем: своими страхами, разочарованиями, мечтами, которые всё ещё хранила. Я доверяла ей всем сердцем.

 

Оглядываясь назад, я не могу поверить, насколько слепой я была.

День, когда всё рухнуло, начался как обычный вторник.

В два часа у меня была встреча по пересмотру бюджета, к которой я готовилась всю неделю. В 13:30 мой начальник позвонил и отменил встречу — неожиданная семейная ситуация. Мне его было жаль, но тайно я вздохнула с облегчением. Свободный послеобеденный час почти никогда не происходил.

Я собрала свои вещи и отправилась домой. Дети не выходят из школы ещё два часа. Может быть, мне удастся принять долгую ванну без того, чтобы кто-то стучал в дверь каждые пять минут.

Я подъехала к дому около 14:15. Дом смотрелся тихим. Автомобиль Деклана был рядом, что удивило меня — обычно он не возвращался до пяти. Легкий день, подумала я.

Но затем я услышала смех, доносящийся с заднего крыльца.

Крыльцо расположено за толстыми азалиями и старым дубом, скрыто от улицы. Его не видно с подъездной дороги, но в тихий день можно услышать каждое слово.

Смех Деклана. И Марлоу.

Я должна была крикнуть. Я должна была подойти с улыбкой. Вместо этого внутри меня что-то свернулось, и я почувствовала, что надо замолчать… и слушать.

 

Я прокралась вдоль дома, прячась за кустами. Моё сердце уже колотилось.

И вот голос Марлоу прозвучал: «Боже, Блэр действительно перестала следить за собой. Как ты вообще выводишь её на люди? Это, честно говоря, позорно».

Воздух покинул мои лёгкие.

Деклан действительно засмеялся. «Она пропала в детях», — сказал он. «Половину времени я забываю, что она вообще есть. По крайней мере, она не знает о нас».

Всё замерло, кроме крови, стучащей у меня в висках.

Затем раздался незабываемый звук долгого, медленного поцелуя.

Мои руки тряслись так сильно, что я чуть не уронила свою сумку. Слезы застигли меня врасплох, но нечто более холодное и жесткое поднималось внутри меня.

Я не закричала. Я не выбежала туда. Я достала телефон дрожащими пальцами, открыла камеру, нажала на запись и прицелилась через щель в листьях.

Три минуты. Их смех. Их жестокие шутки про меня. Ещё один поцелуй. Рука Деклана скользнула на её колено.

Три минуты, которые разрушают всё, что я думала, что знаю.

Я беззвучно отступила, забралась в свою машину, заперла двери и только тогда дала слабину.

Я плакала, пока мне не стало больно, пока не могла дышать. Двенадцать лет брака. Двенадцать лет, посвященных всей себе этой семье, пока он строил тай
Я плакала, пока мне не стало больно, пока не могла дышать. Двенадцать лет брака. Двенадцать лет, посвященных всей себе этой семье, пока он строил тайную жизнь с женщиной, которую я считала своей подругой.

Как долго это продолжалось? Месяцы? Годы?

Сколько утр она сидела на моём крыльце, потягивая мой кофе, успокаивая меня относительно нашего брака, пока она спала с моим мужем?

 

Мне хотелось быть больной.

Вместо этого я уставилась на своё отражение в автомобильном зеркале — черные следы туши, красные опухшие глаза — и приняла решение.

Я вытерла лицо, сделала прическу и ждала сорок пять минут до времени своего обычного прихода.

Затем я вошла в дом с улыбкой.

«Эй, кто-нибудь дома?» — позвала я, весело и непринужденно.

Крыльцо было пустым. Марлоу исчезла обратно к себе. Деклан спустился через минуту, волосы всё еще влажные от душа.

«Ты рано», — сказал он, удивлённый.

«Встреча отменена». Мой голос не дрогнул. «Как прошёл твой день?»

«Тихо. Вернулся пораньше, чтобы заняться электронной почтой».

Лжец.

«Это хорошо», — ответила я, положив сумку. «Я готовлю ростбиф на завтра. Думаю, стоит пригласить Марлоу и Флетчера. Давненько не собирались вместе на ужин».

Он замешкался на полсекунды — ровно настолько, чтобы я заметила.

 

«Да… это будет приятно».

«Отлично. Я сейчас приглашу её».

Я пересекла газон, который пересекала сотни раз за кофе, за заимствованным сахаром, за каждым секретом, который я когда-либо делилась.

На этот раз я знала точно, кто ждёт с той стороны двери.

Она открыла дверь с нашй привычной сияющей улыбкой, как будто у неё во рту не осталось ни одной капли масла.

«Блэр! Привет! Что случилось?»

«Привет! Я готовлю ростбиф завтра на ужин, и мне бы хотелось, чтобы вы с Флетчером пришли. Мы давно не виделись».

Её глаза вспыхнули искренним волнением. «Мы с радостью приду! Во сколько?»

«В шесть тридцать, после того, как ребята поужинают. Это будет отличный вечер для взрослых».

«Супер. Мне что-то приносить?»

«Только себя», — сказала я, улыбаясь до боли в щеках. «Это будет незабываемо».

На её лице не появилось ни малейшего намека на подозрение.

 

На следующий вечер я накрывала стол так, как будто это был обычный вечер. Белая скатерть, хороший фарфор, свечи, мягко горящие. Весь дом наполнялся ароматами розмарина, чеснока и медленно готовящейся мести.

Деклан пришел домой в 17:30 и поцеловал меня в щеку, как будто в мире ничего не было не так. «Здесь невероятно пахнет».

«Помнишь, что Марлоу и Флетчер придут?»

В 18:45 раздался звонок в дверь. Они стояли там — Флетчер с бутылкой вина, а Марлоу сияла в свете с крыльца.

Я отправила детей вниз с пиццей и фильмами, закрыла дверь в подвал и вернулась в столовую.

Все сели, вино налито, разговоры текли легко.

Я дождалась, когда закуски были убраны, а чашки заполнились.

Затем я встала.

«Перед тем, как кто-либо уходит сегодня, мне нужно сказать что-то всем вам».

Деклан взглянул на меня, озадаченный. Улыбка Марлоу впервые на мгновение ослабла.

 

Я достала телефон. «Я пришла домой пораньше вчера», — сказала я, мой голос был абсолютно спокойный. «И я услышала что-то на заднем крыльце, что, думаю, вам всем тоже стоит услышать».

Я нажала на кнопку воспроизведения.

Голос Марлоу наполнил комнату, ясный и ядовитый: «Боже, Блэр действительно перестала следить за собой…»

Лицо Флетчера побледнело, потом медленно покраснело.

Деклан наполовину встал со своего стула. «Блэр, подожди —»

Запись продолжалась. Их смех. Поцелуй. Каждая компрометирующая секунда, отражающаяся со стен.

Когда всё закончилось, тишина была такой плотной, что казалось, что воздух замерз.

Флетчер медленно повернулся к Марлоу. Его голос звучал тихо, дрожащими словами, с едва сдерживаемым гневом.

«Что это за чертовщина, Марлоу?»

Она открыла рот, но изначально ничего не вышло.

«Флетчер, я могу объяснить —»

«Объяснить что именно?» — перебил он, голос поднимался. «Что ты спала с моим соседом, притворяясь её лучшей подругой?»

 

Слёзы полились по её щекам. «Это была ошибка, это ничего не значило —»

«Ничего не значило?» — Флетчер встал так резко, что его стул перевернулся с гремелкой. «Десять лет брака, и ты здесь стоишь и говоришь, что это ничего не значило?»

Деклан потянулся ко мне, умоляющий. «Блэр, пожалуйста, давай поговорим наедине —»

Я шагнула назад. «Тут больше нечего обсуждать. Вы оба сделали выбор».

Флетчер уже подбирал своё пальто. «Мы закончили. Собирай свои вещи и уходи из моего дома сегодня же».

«Флетчер, пожалуйста —» Она попыталась дотронуться до его руки; он отдернул её, как будто она обожгла его.

«Не прикасайся ко мне».

Входная дверь захлопнулась так сильно, что окна задрожали.

Марлоу стояла как вкопанная, тушь текла, смотрела между мной и Декланом, как будто один из нас мог протянуть ей спасательный круг.

Я подошла к двери и держала её открытой.

 

«Тебе следует уйти».

«Блэр, мне так жаль, я никогда не хотела —»

«Ты никогда не хотела, чтобы тебя поймали. Есть разница. Уходи из моего дома».

Она схватила свою сумку и убежала.

Деклан остался в столовой, руки дрожат, голос ломается. «Блэр, мы можем это исправить. Консультация, что угодно, пожалуйста —»

«Нет».

«Но дети —»

«Дети заслуживают лучшего, чем отец, который обманывает и изменяет. А я заслуживаю лучшего, чем муж, который обращается со мной так, словно я невидима».

«Я клянусь, ты всё для меня —»

«Если бы я была всем для тебя, ты бы не целовал её на нашем крыльце вчера». Я указала на открытую дверь. «Убирайся, Деклан. Это мой дом. Уходи. Сейчас же».

 

Он смотрел на меня долго и отчаянно, надеясь, что я смягчусь.

Я не смягчилась.

Наконец он вышел.

Я закрыла дверь, заперла её, погасила свечи, загрузила посудомоечную машину и спустилась вниз, чтобы проверить детей. Они смеялись над своим фильмом, совершенно не подозревая, что всё только что изменилось навсегда.

Впервые за много лет я снова могла дышать.

Я позвонила адвокату на следующее утро.

Спустя три месяца развод был завершён.

Я оставила дом. Я получила полную опеку. Деклан получал ограниченное время для посещений каждые выходные.

Он умолял, плакал, оставлял цветы и долгие голосовые сообщения. Я никогда не открывала дверь.

Марлоу покинула свой дом той же ночью. Последний раз, когда я слышала, она останавливалась у своей сестры в двух городах от нас.

Соседи шептались в течение недель. Я высоко держала голову и продолжала двигаться вперёд.

 

В день, когда судья подписал бумаги, я стояла на кухне, глядя на заднее крыльцо, где всё началось, и, наконец, поняла.

Я потратила годы, пытаясь удержать то, что было уже сломано до невозможности восстановления.

Это не стоило спасать.

Но я стоила.

Мои дети стоили.

И этого было более чем достаточно.

Иногда самое удовлетворительное возмездие подается в семейном стиле, медленно запечённое, с правдой в качестве главного блюда и холодным, жестоким правосудием на десерт.

Ростбиф был великолепен в ту ночь.

Но справедливость вкусила бесконечно лучше.

– Ты нормальная вообще? – Антон себя уже не контролировал, – это же моя мать! Она у меня одна! А жен может быть сколько угодно!

– Правда? – ледяным тоном спросила Лариса, – тогда в чем дело? Собирай вещи и уходи. Исполняй сыновний долг…

Они прожили вместе больше тридцати лет. Вырастили двоих детей. Недавно сын и дочь обзавелись собственными семьями и покинули отчий дом.

Лариса поначалу никак не могла привыкнуть, что они с мужем остались вдвоем. Она с удивлением обнаружила, что квартира слишком просторная, а кастрюли – чересчур большие…

Целый год женщина продолжала готовить на четверых: на двоих просто не умела.

 

А потом привыкла. Купила маленькие кастрюльки, научилась покупать меньше продуктов и даже завела себе новое хобби: развела суккуленты. Ей всегда нравились эти удивительные, причудливые растения, до которых никогда не доходили руки…

Словом, наступила у Ларисы спокойная, размеренная жизнь, в которой ей хватало времени и на мужа, и на работу, и на себя.

И вдруг, в одночасье, все рухнуло.

Антон сообщил, что его мать, которая жила в пригороде, подарила свой дом дочери. А та решила его продать. И уже нашла хорошего покупателя. И теперь он, как сын, обязан маму забрать к себе.

– Подожди, – сначала не поняла Лариса, – она подарила дом твоей сестре, а досматривать ее должен ты?

– Да.

– А почему бы твоей маме не переехать к дочери?

– Лариса, ты же знаешь, что у сестры нет нормальных условий. Поселок маленький, больница далеко, нормальных врачей не найти. У нас с этим гораздо проще.

 

– Разве твоя мама больна?

– Нет, но она же не молодеет. Проблемы могут начаться в любой момент. Тебе ли об этом не знать?

Лариса вздрогнула. В голове пронеслись картины той страшной поры, когда болели ее родители. Оба уходили долго и тяжело… Лариса несколько лет самоотверженно ухаживала сначала за отцом, потом за матерью.

Сейчас они с Антоном живут в четырехкомнатной квартире, которая досталась ей по наследству…

– Да, я об этом знаю, – ответила, наконец, Лариса, – только все равно не понимаю: почему твоя мать собирается доживать свой век с нами, когда у нее есть родная дочь? Заметь, я даже не спрашиваю, почему она лишила тебя наследства.

– Лишила и лишила. Это ее дело. А я не могу ее бросить. Я же единственный сын! Что здесь непонятного?

– Это, как раз, понятно. Просто… Ты здесь живешь не один… Твоей маме не пришло в голову хотя бы поговорить со мной? Кстати, с тобой она советовалась, прежде чем отдать дом дочери?

– Нет.

 

– Ясно. Она просто поставила тебя в известность…

– Ну и что? Она во мне уверена.

– Поздравляю. А как насчет меня?

– Ну… У вас же всегда были нормальные отношения.

– Да. А какими еще они могли быть, если я видела ее раз в год, и два раза в год слышала по телефону? Ее наша жизнь особо не интересовала. Как и наши дети, между прочим…

– К чему это ты клонишь?

– Да ни к чему. Пытаюсь объяснить, что жить с твоей мамой я не буду.

– Как это не будешь? Почему?

– Не хочу.

– И все? Просто не хочешь?

 

– Да, не хочу. Не хочу я досматривать совершенно чужую для меня женщину! Я за своими родителями сама ухаживала, вот и вы с сестрой сами справляйтесь. Может, не стоит ей пока дом продавать? Может, она потерпит? Мама же еще жива и как-то справляется… Короче: решайте проблемы со своей матерью без меня.

– Ты нормальная вообще? – Антон уже себя не контролировал, – это же моя мать! Она у меня одна! А жен может быть сколько угодно!

– Правда? – ледяным тоном спросила Лариса, – тогда в чем дело? Собирай вещи и уходи. Исполняй сыновний долг…

– И соберу! – Антон выскочил в другую комнату…

Никуда он в тот день не ушел. Сидел, пыхтел, а потом сделал вид, что ничего не произошло… Утром, как ни в чем ни бывало ушел на работу. А вечером, так, между прочим, заявил:

– Мама приедет в субботу. Привезет часть вещей. Какой-то знакомый обещал помочь. Так что, приготовь для нее комнату…

Лариса ничего не ответила…

 

На следующий день, пока муж был на работе, позвонила детям, все рассказала. Сказала, что категорически отказывается забирать их бабушку к себе. И поскольку, отец не собирается учитывать ее мнение, она подает на развод. Завтра же.

Вернувшись с работы, Антон увидел на пороге квартиры большую сумку.

Ключ к замку не подошел… Звонить и стучать Антон не стал. Только подумал: «Нет у нее ни стыда, ни совести»…

Поехал к другу, пожил у него недельку, попил вод@ки и понял, что такая жизнь не для него: надо любыми путями возвращаться домой.

Решил, что нужно уговорить сестру повременить с продажей дома. В самом деле, куда она торопится? Почему он должен забирать мать к себе, если она вполне способна жить одна? С какой стати сестрица решает свои проблемы за его счет? Он из-за нее с Ларисой поругался! Что, если она на развод подаст? Что скажут дети? Нет, надо ехать…

Он собрал мать и сестру до кучи. Думал, что сумеет с ними договориться. Но ничего не вышло. Посыпались взаимные упреки, оскорбления. Прозвучали претензии, о которых Антон даже не догадывался. В конце концов он заявил, что маму забрать к себе он не может, потому что разводится с женой.

Ор поднялся пуще прежнего. И сестра в сердцах выдала:

– Хочешь, чтобы я с ней возилась? Оно мне надо? Вдруг она еще лет десять проживет?

Мать, услышав это, схватилась за сердце…

 

Вызвали скорую. Долго ждали… Оказалось, это инсульт…

Антон вернулся в город, пошел к жене. Лариса уже немного поостыла, поэтому спокойно впустила мужа.

Узнав, что произошло, сказала:

– Очень жаль. Я тебе сочувствую. Правда… Но… Прости. Выхаживать маму будете с сестрой сами. Я, конечно, помогу, чем смогу…

– Спасибо, – тихо поблагодарил Антон…, – так я могу вернуться?

– При одном условии…

– Каком?

– Ты больше не будешь принимать серьезных решений без меня… Видишь, к чему это привело…

 

Антон сказал сестре, что ей придется после больницы забрать маму к себе.

– Наймем сиделку, – предложил он, – мы поможем оплачивать… И со всем остальным ‒ тоже поможем.

– Ну уж нет, – ответила та, – я ее забирать не буду. Оформлю на соцкойку… Это не обсуждается…

– Как ты можешь! – возмутился Антон.

– А ты?!

Пока дочь оформляла документы, мать умерла…

Неблагодарность самая гнусная, но вместе с тем самая обыкновенная и самая исконная – это неблагодарность детей к родителям.
философ Люк Вовенарг

На выпускном моего брата отец громко насмехался надо мной, делая всё возможное, чтобы каждый вокруг услышал. Но внезапно сержант, проходивший мимо, остановился, уставился на меня и прошептал:
«Боже мой… это вы?»

Реклама
Весь стадион застыл. Даже отец потерял дар речи.

Так раскрылась правда, о которой моя семья и не подозревала… и с этого момента всё изменилось.

Сержант замер на полушаге. Его ботинки вгрызлись в землю, будто невидимая цепь резко натянулась у него на груди. Пятьдесят кадетов позади него тоже остановились. На трибунах повисла гробовая тишина. Казалось, что даже ветер застыл.

 

Он смотрел прямо на меня. Не на моего брата. Не на офицеров на сцене. На меня — женщину, сидящую в третьем ряду, со скрещёнными ногами, сдержанной осанкой, будто я не принадлежала к этому парадному строю.

Он шагнул ко мне — ровно, отмеренно, словно нёс печальную весть. В воздухе прошёл лёгкий гул, и я почувствовала, как отец застыл от непонимания, как от статического разряда. Когда сержант остановился в двух шагах от меня, он глубоко вдохнул и отдал честь — безукоризненно, резко, без малейшей погрешности. Так салютуют только на парадах или в патриотических роликах.

— Мэм, меня не предупредили, что вы будете на выпускном, — произнёс он твёрдо.

Стадион ахнул.
Стакан выскользнул из рук отца.
Мать вцепилась в край сиденья.
Брат резко повернулся, широко раскрывая рот.

Все смотрели на меня — на ту самую дочь, которую годами считали неудачницей, слабой, неспособной к дисциплине. На девушку, о которой рассказывали истории как о провале семьи.

Я ответила тихо, спокойно, полностью контролируя голос:

— Сержант, я не при исполнении. Продолжайте.

 

Но всё уже было сказано. Весь мир только что узнал правду, которую моя семья отказывалась видеть много лет.

Теперь позвольте рассказать, как всё к этому пришло.

Меня зовут Кэссиди Роар. И если бы вы спросили моих родственников, кем я была до того утра, все они сказали бы одно и то же:

«Она сломалась. Не выдержала. Не подошла для службы.»

Для них я была незаконченной главой — той, чьё имя не упоминали за семейным ужином.

Но любопытно, что семья знает о вас только то, что вы позволяете им знать.

Утро началось как все военные церемонии: слишком много машин, слишком мало парковки, родители бегут занимать лучшие места для фотографий.

Мой брат Адам проходил продвинутую пехотную подготовку — золотой ребёнок семьи, будущий офицер, пример для всех.

Родители выглядели так, будто шли на свадьбу. Мать — с жемчужным ожерельем «для особых случаев». Отец — со свежей стрижкой, такой же, как ту, к которой он нас принуждал каждую субботу.

 

Я выбрала тёмно-синюю блузу, простые брюки и ветровку. Одежду, которая говорила:
«Не обращайте на меня внимания.»

Отец прошёл мимо меня, даже не посмотрев. Зато громко сказал паре, сидящей впереди:

— «Моя дочь не выдержала ROTC. Не смогла с дисциплиной. Не всем дано служить.»

Я слышала каждое слово.

Никто не возразил ему. Почему бы и нет? Он говорил уверенно, убедительно. А в их глазах всё было просто: есть победители и есть неудачники. Истории, которые происходят в тени, за закрытыми воротами, в отчётах без подписи — никогда не попадают в семейные легенды.

Церемония началась. Флаги взвились. Командиры произнесли речи. Кадеты шагали идеально синхронно.

Отец хлопал громче всех, когда Адам получил награду. Затем, усмехнувшись, он прошептал матери:

— «Хотя бы один наш ребёнок чего-то добился.»

Она кивнула. А мне стало холодно.

 

А потом случился поворотный момент.

Сержант Мэйсон Фрей — жёсткий, уважаемый, тот самый, кто заставлял взрослых мужчин дрожать, как новобранцев — вдруг остановился. Его взгляд упал на меня. И замер.

Он узнал меня. Но не как «сестру Адама».
Как кого-то другого.
Как того, с кем когда-то пересекался в обстоятельствах, о которых я семье не рассказывала.

Он подошёл. Кадеты остановились. Родители опустили телефоны. Офицеры повернули головы.

И он отдал мне честь.

— Мэм, я не знал, что вы будете здесь.

После церемонии отец догнал меня на парковке.

— Что это было?! — требовал он. — Кто ты такая? Что он имел в виду?

Я ответила спокойно:

— Я ведь сказала. Я сейчас не при исполнении.

 

— При исполнении чего?!

— Тебе знать не обязательно.

Он потерял дар речи. Отец, привыкший командовать, вдруг столкнулся с правдой: его дочь стала кем-то, кого он не понимает и не может контролировать.

— Я заслуживаю ответы! — сказал он.

— Нет. Не заслуживаешь.

Я пошла к машине.

Он стоял неподвижно, словно его мир треснул.

Выезжая на шоссе, я смотрела на поля по обе стороны — золотые, тёплые, бескрайние. Ветер бил в окно. Воздух пах пылью и воспоминаниями.

И я думала только об одном:

Иногда семья узнаёт правду о тебе не тогда, когда ты говоришь…
а когда мир говорит за тебя.

Правду она скрывала от всех, даже от мужа. Он умер, так и не узнав этой правды.

— Главное, что не мучился совсем, – бесконечно повторяли на похоронах, а Аня кивала, хотя никак не могла понять, что тут хорошего, если человек умер. Лучше бы он помучился и выжил, например. Но даже мать Паши вздыхала и повторяла эту несусветную глупость.

— Ты бы Сережку оставила мне, – попросила она, когда все дела с похоронами и поминками закончились. – Ты молодая еще, тебе жизнь надо устраивать.

Аня прижала сына к себе и сказала:

— Какая жизнь, Нина Степановна! Хватит, нажилась уже.

Свекровь знала, как Пашка ее бил – она сама к ней прибегала, пряталась, пока он не проспится. Пашка думал, что она сына где-то нагуляла – больно уж он не был ни на кого похож. Поэтому и бил. Ну а бьет, значит, любит, говорила свекровь.

 

Многие так про нее думали, даже родная мать раз спросила, в кого это внук такой пошел. А когда Аня обиделась, тут же пошла на попятную и высказала свою версию: вдруг Сережу в роддоме подменили?

Аня молчала. Правду не говорила ни свекрови, ни матери. Поэтому домик, который ей оставила бабушка в наследство, оказался очень даже кстати.

— Ты куда собралась? – испугалась мать. – Там одни комары да медведи! Я столько училась, столько работала, чтобы из деревни вырваться! А ты хочешь вернуться туда?

— Да, мама, хочу! Сереже там хорошо будет – свежий воздух, витамины. И мне хорошо, не могу я сейчас никого видеть.

Свекровь накинулась не хуже мамы.

— Ну Сережу-то мне оставь, пожалей старуху! Сколько мне еще осталось? Дай последнее утешение перед смертью!

Один врач соглашался, что так будет лучше, дал, так сказать, благословение.

Домик оказался точно такой, каким Аня его помнила. Мать возила ее туда только пару раз в раннем детстве, потом перестала – поссорилась с бабушкой. Бабушка Ане писала, позже, когда телефон провели, еще и звонила. Она Аню очень любила, и сейчас Ане было стыдно, что она так до нее и не доехала. Теперь она изучала каждую вещь в доме, представляя, как их держала в руках бабушка. Особенно ей понравилась старинная книга с рецептами – там на каждой странице были пометки бабушкиной рукой.

 

Правда, Сережа, заметив, что Аня уделяет книге излишнее внимание, улучил момент, когда она отвлеклась, и принялся вырывать из нее страницы, рвать их и скидывать в кучу. Потом Аня три часа склеивала их тонкими полосками скотча, вытирая мокрое лицо рукавом, чтобы слезы не попали на старую бумагу, и не расплылся и без того подпорченный текст.

В общем-то, она знала, что ее ждет. Но все равно на душе было тяжко. В обед, дождавшись, когда сын уснет, она обложила его подушками и пошла в лес. По деревне ходить не хотелось – она заранее решила, что не будет ни с кем общаться, но все время сидеть дома тоже было невыносимо.

Мама была права – комаров здесь было предостаточно. Аня не подумала взять с собой репеллент, хотя и купила его по настоянию матери, и вместо того, чтобы наслаждаться прекрасными видами, отбивалась от ненасытных кровопийц. Может, из-за этого она не уследила за дорогой и сбилась с пути. Поняла Аня это поздно – услышала, как треснула ветка, испуганно оглянулась, вспомнив мамины рассказы про медведей, и не смогла определить, в какой стороне деревня. Стало страшно. Не за себя, за Сережу – он же там совсем один! А если проснется, а ее дома нет?

Она попыталась вернуться на тропинку, по которой шла все это время – сунулась в одну сторону, потом в другую, но кругом все деревья были как братья-близнецы.

— Эй! Кто-нибудь! – закричала она, чувствуя себя невероятно глупо.

Аня и не ждала, что ей ответят, но послышался еще один хруст ветки, и слева появился высокий мужчина с обветренным лицом.

— Чего кричишь? – спросил он.

 

— Я заблудилась.

Аня тут же пожалела о своих словах – мало ли что это за человек. Надо было сказать, что медведя увидела!

Он рассмеялся.

— Заблудилась? Да тут же деревня в двух шагах! Откуда ты такая?

Говорить ему, где она живет, Аня не собиралась.

— Я в гости приехала, – соврала она.

Мужчина покачал головой, усмехнулся.

— Пошли, выведу.

Ане стало стыдно, когда она поняла, что деревня и правда совсем недалеко. Она поспешила попрощаться, буркнув мужчине благодарность.

— Брызгалку от комаров купи! – крикнул он ей вслед. – А укусы листом алое намажь!

Про его слова она вспомнила через два часа, когда руки и ноги жутко зачесались. На подоконнике у бабушки стоял разлапистый алое, и Аня решила проверить рекомендацию.

На укусы она извела три листа. Стало лучше, особенно с теми, которые она не успела расчесать. Ну что же – будет ей наука.

 

Эти прогулки стали для нее отдушиной – она не привыкла жить затворницей, хотя в последние годы и сидела в основном дома, но в больницу, к маме или свекрови ходила регулярно, да и с Пашей, когда он не пил, всегда можно было поговорить. А тут дошла до того, что стала разговаривать с бабушкой — возьмет в руки полотенце с вышивкой, и давай спрашивать, сама это бабушка вышивала или купила где. Так недолго и с ума сойти.

На прогулки Аня теперь одевалась иначе – в любую погоду надевала кофту с длинными рукавами и джинсы. А еще и репеллентом с головы до ног себя обрызгивала, хоть и не нравился ей этот едкий запах, но благо что баню она быстро научилась топить – помогли увлечения юности, когда они с Пашей в туристический кружок ходили. Днем гуляла, вечером парилась в бане, остальное время проводила с Сережей.

Иногда все было хорошо: он послушно закрашивал машинки в толстой раскраске, читал с ней сказки про доктора Айболита и про Федорино горе. Но бывали и сложные дни, когда даже самые его любимые книжки летели по комнате, а карандаши ломались, словно тонкие спички. Сережа был сильным мальчиком, и Аня не всегда справлялась с его гневом.

С трудом успокоив сына, Аня шла гулять. В лесу было хорошо – тихо, пахло сыростью и смолой, а от пения птиц на душе всегда становилось лучше. В одну из прогулок она вновь встретила того мужчину, который вывел ее из леса в первую её прогулку. В тот день пошел дождь, что было ожидаемо – с утра небо затянуло тучами, но Аня все равно пошла, надев для надежности дождевик. И не успела отойти поглубже в лес, который совсем перестала бояться, как увидела его. Он сидел прямо на земле, схватившись за ногу – сразу было ясно, что дело плохо. Аня подошла, спросила:

— Помощь нужна?

Он поднял глаза.

— А, потеряшка! Вот, упал, ногу, похоже, сломал.

 

— Позвать кого?

— Не надо. Палку мне найди хорошую, я дохромаю, тут недалеко.

Аня нашла палку, измазавшись в грязи и чуть не упав, запнувшись за корни. Ну и пошла провожать его – не могла же она бросить человека в такой ситуации.

Его звали Богданом. Жил он и правда недалеко, с другой стороны деревни, не то что она.

— И у кого ты гостишь? – спросил он.

— У бабушки, – неопределенно ответила Аня.

Видимо, он понял, что Аня не хочет говорить, и отстал. Зато говорил о другом – рассказывал о себе, о лесных жителях, о том, как переехал сюда три года назад и так и жил бирюком, ни с кем особо не подружившись. Аня почувствовала, что за этим всем стоит какая-то тайна, но у нее была и своя тайна, так что расспрашивать она не стала. У каждого их них свои шрамы на душе, к чему лишние вопросы. Зато поняла, что он ей нравится. Может, слишком долго не было мужчины рядом, а, может, и правда искра проскочила. И не только у нее, потому что на прощание Богдан сказал:

— Можно тебя попросить? Я, похоже, надолго с костылями теперь, может, возьмешь надо мной шефство?

Только что, десятью минутами раньше, он говорил о том, как не любит быть ни от кого зависимым и как самостоятельно справлялся с самыми разными трудностями, так что предложение было весьма двусмысленным вкупе с его красноречивыми взглядами.

— Я подумаю, – ответила Аня.

 

Думала она недолго – уже вечером вместо бани побежала к нему. Нога оказалась туго перетянута – фельдшер приходил, сказал, что растяжение, к счастью не перелом, но все равно ногу нужно беречь. Он напоил ее чаем, и на этом все, хотя смотрел на нее так, что Аня краснела.

Вместо леса Аня теперь бегала к нему и страшно злилась, когда сын не засыпал. Раньше в таких случаях она не раздражалась – рано или поздно все равно уснет, какая разница, когда идти гулять. А теперь ей так хотелось увидеть Богдана, что каждая минута промедления казалась вечностью.

У них нашлось много общего. Оба они рано овдовели (Богдан рассказал ей свою тайну — они с женой вместе ходили на охоту, где она погибла по глупой случайности, но в этой смерти он винил себя и не мог простить), оба были, по сути, одиночками, оба обожали долгие прогулки. С Богданом ей было легко, как ни с кем раньше. Единственное, что омрачало эти лучшие в ее жизни отношения – это Сережа. Она так и не смогла признаться Богдану в том, что живет здесь не одна. Сначала не думала, что из этого получится что-то серьезное, а потом уже поздно было – как признаешься после месяца отношений? Может, он бы и напросился к ней в гости, но спасала больная нога – он даже костыли где-то себе достал, не мог на ногу наступать.

Свекровь еще масло в огонь подливала – звонила чуть ли не каждый день и плакала, обижалась, что Аня ее последней радости в жизни лишила. И появились у Ани в голове непрошенные мысли – может, и правда, увезти его к бабушке…

В тот день все пошло наперекосяк – каша, сваренная для сына, подгорела, и пока Аня выносила на улицу кастрюлю, чтобы та не воняла дома, он умудрился снова порвать ее любимую книгу с рецептами. Потом они сели рисовать, и Сережа принялся ломать карандаши, а сломав все, потребовал новые. А новых не было – Аня хоть и запаслась карандашами, выдав любопытной продавщице, что это она для всей группы детского сада покупает, запасов этих не хватило надолго. Ну а не получив своего, сын принялся так вопить, что у Ани в висках запульсировало.

— Как же ты мне надоел! – закричала она. – Все, хватит, отвезу тебя к бабушке, и живи с ней!

На душе разом стало легче. Не нужно ничего придумывать и объяснять Богдану – она просто отвезет Сережу к свекрови, и все будут довольны.

Спрятав книгу с рецептами повыше, Аня пошла на улицу отмывать кастрюлю. Сережа сидел в комнате – расставлял свои машинки в параллельные ряды, а это всегда надолго, так что можно не беспокоиться.

 

Пока Аня занималась кастрюлей, она думала о Богдане. И потом, когда жгла в бане мусор, кидая в огонь разломанные карандаши. Она так погрузилась в свои мечтания о будущей жизни, что совсем потерялась во времени. Вернувшись домой, глянула на часы – пора и обед варить. А там дневной сон у Сережи, а это значит, что она, наконец, увидит Богдана.

Суп уже доваривался на плите, когда она заподозрила неладное – слишком уж тихо было в доме, словно и не было в нем никого, кроме Ани. Она заглянула в комнату – машинки так и стоят ровными рядами. А самого Сережи нет.

— А ну, выходи! – велела Аня, чувствуя, как по спине ползут холодные капельки пота.

Сережа не отзывался.

Она обыскала все обычные места, где он прятался, когда догадалась проверить обувь и ветровку. Их не было – ни синих кроссовок с якорьками, ни ярко-желтой ветровки.

Аню затрясло. Куда он мог пойти один? Она выскочила на улицу и закричала:

— Сережа!

Тишина. Такая тишина, что в ушах начало звенеть.

Выбежав за ограду, Аня близоруко прищурилась, пытаясь отыскать знакомую желтую курточку. Она бросилась сначала в одну сторону, потом в другую, громко выкрикивая имя сына, и от страха совсем потеряла голову. Она ничего не соображала и даже не узнала Богдана, натолкнувшись на него, хромающего от колонки к своему дому.

 

— Аня? – удивился он. – Что ты здесь делаешь?

Её всю трясло, и она с трудом фокусировалась на его лице.

— Сережа, – прошептала Аня. – Сережа пропал.

— Какой Сережа? – не понял Богдан.

— Мой сын…

Сейчас было не того, чтобы думать над этим его удивленным и обиженным взглядом, но где-то далеко, под паническим страхом, который никак не отпускал ее, Аня отметила, что вряд ли Богдан сможет ее простить. И она бы не удивилась, если бы он развернулся и ушел, бросив Аню один на один с ее горем.

Но Богдан не ушел. Спросил, в чем мальчик был одет, как он выглядит, где он обычно гуляет. Когда Аня призналась, опустив глаза, что гуляют они только в лесу за домом, Богдан покачал головой и сказал:

— Ну, значит, там и надо искать.

Вспомнив мамины рассказы про медведей, паника еще больше охватила Аню, так что Богдану пришлось встряхнуть ее, чтобы привести в чувства. А после они пошли за дом, в лес, и минут через десять нашли Сережу.

Он сидел на поваленном дереве и держал в руках белый гриб.

— Смотри, мама, что я нашел, – спокойно сказал он, словно бы и не уходил никуда без разрешения.

Аня кинулась к сыну, сгребла его в охапку и зарыдала. Он недовольно освободился – Сережа никогда не терпел ее слез.

— Я привезу его бабушке, в подарок. Это белый гриб. Видишь – у него коричневая шляпка. Жаль, что у меня больше нет коричневого карандаша, я бы мог нарисовать гриб.

Богдан проводил их до дома, дождался, пока она кормила Сережу разваренным супом, больше похожим на кашу, и укладывала спать. Все это время он сидел на крыльце, низко опустив голову, видимо, раздумывал, не уйти ли ему сразу, не дожидаясь ее жалких объяснений.

 

Аня не стала ничего скрывать. Рассказала про мужа, который с первых же дней брака показал себя жутким ревнивцем, так что она стала его бояться, про таблетки, которые пила, когда узнала про беременность – на аборт идти не решилась, Паша бы убил, если бы узнал. Про то, как родился сын – непохожий ни на кого, словно в колыбель подбросили инопланетянина. Как она ходила по врачам, пытаясь понять, что с ним не так, как усатый генетик с добрыми глазами сказал, что у них какая-то редкая мутация.

— Я не сказала Паше, боялась, что заставит отказаться от него. Он всегда говорил, что больные дети должны лежать в больнице, лучше двух новых родить, здоровых. Я и маме поэтому не говорила – боялась, что она проболтается. Правда, мне кажется, что она сама все поняла, без моих объяснений. Да и сложно не понять – он же большой уже, все вопросы стали задавать. Вот я и уехала сюда, подальше от вопросов. Ты не представляешь, как я устала от всех этих косых взглядов в больнице и на детской площадке… И ведь это я во всем виновата, я знаю!

— Дура ты, – сказал Богдан, развернулся и ушел.

Она не стала его останавливать – понимала, что нужно время. Может, он и сможет ее простить.

Тем же вечером она позвонила свекрови и все рассказала. Та всегда была такой же, как и Паша – вечно кривилась, если речь заходила о больных детях. Аня думала, что теперь закончатся все эти просьбы о том, чтобы она отдала ей Сережу. Но свекровь сказала:

— Да я так и знала, что я, глупая, детей не видела? И Малышеву я смотрю – зря, что ли? А ты не переживай – Паша сам в детстве с чудинкой был, и ничего, хороший мальчик же вырос, правда? Привози Сережу, я уже так истосковалась…

Аня пообещала, что на Новый год обязательно приедут к ней в гости. Но жить Сережа будет с ней. И свекровь не стала спорить – приедут, и уже хорошо, а там посмотрим.

Перед сыном Аня тоже извинилась. Сказала, что любит его, что просто сильно устала и расстроилась. И что ни за что не хочет расстаться с ним, потому что он у нее – самый лучший.

***

Когда раздался стук в дверь, Аня вздрогнула. В глубине души она надеялась, что он придет – ждала его в первый день, второй, третий… Потом уже не так ждала, хотя продолжала надеяться. Прошло больше недели, и можно было уже перестать ждать, но она помнила его глаза и свое отражение в них, а это не позволяло ей вычеркнуть надежду из сердца.

Конечно, на пороге стоял Богдан. Он не улыбался, но и не хмурился, как в их последний разговор. В руках держал коробку цветных карандашей.

— Ну что, – сказал он. – Знакомить с сыном будешь?

Аня шмыгнула носом, улыбнулась ему.

— Буду, – прошептала она. – Заходи…

Больше не было сил кричать. Восемнадцать часов родов отняли у меня голос, силы и почти душу. При этом мои глаза продолжали видеть с болезненной ясностью. Я заметила, как в асептическую палату госпиталя Грегорио Мараñон в Мадриде вошел мой муж Леандро. Он пришел не один. Молодая женщина в кремовом меховом пальто и туфлях на красной подошве висела на его руке, как трофей. За ними, как черная зловещая тень, вошла Вивиана, моя свекровь.

Я увидела, как Вивиана достала из своей сумки Loewe конверт и передала его сыну. Услыхала её шипящий, ядовитый шепот: «Сделай это, пока она слаба. Не позволяй ей использовать девочку для манипуляций.»

Леандро подошел к моей постели. Он не взглянул на нашу дочь, спавшую в прозрачной пластиковой колыбели рядом со мной. Он посмотрел на меня с жалостью и раздражением. Сложив документы о разводе на мой живот, прямо на простынях, покрывавших моё еще больное и кровоточащее тело, он произнес слова, которые положили конец моей прежней жизни:

 

— Подпиши. У тебя уже есть то, что ты хотела: ребенка, чтобы поймать меня и обеспечить своё будущее. Но всё кончено. Подпиши и уходи.

Моей дочери, Кларе, было всего шесть минут. Мои швы еще были свежими, а эпидуральная анестезия оставила ноги полусонными, и тем не менее, два охранника, нанятые Вивианой, уже ждали у двери, чтобы вытащить меня наружу.

— Ты не принадлежишь этой семье, — произнесла Вивиана, поправляя свою безупречную юбку. — Никогда не принадлежала. Ты – сирота, нищенка, которую мой сын подобрал из жалости. Теперь, когда у нас есть наследница, ты лишняя.

Меня вывезли на инвалидной коляске до входа в приемное отделение. Снаружи Мадрид переживал худшую снежную бурю за десятилетия, историческую метель, парализовавшую город. Там меня оставили в легком халате, с пластиковым пакетом с немногими вещами и моим ребенком, завернутым в больничные одеяла, дрожащим на груди.

То, чего они не знали, когда поднимали бокалы с шампанским в горячей палате госпиталя, это то, что тот особняк в Ла Моралеха, где они жили, те роскошные автомобили, на которых они ездили, и фамилия, которую они так берегли, были построены на лжи. Они не знали, что мой по койный отец, которого они считали никем, оставил мне скрытое состояние в 1.3 миллиарда евро. Но прежде всего, они не знали, что дом, из которого меня только что вышвырнули, на самом деле уже был моим.

Но прежде чем перейти к мести, вы должны понять, как девушка без ничего смогла получить всё, потерять это и вернуть с лихвой.

 

Моя история начинается много раньше, когда мне было десять лет. Меня зовут Серафина Альварес, и я очень рано поняла, что мир не останавливается из-за твоей боли. Автомобильная авария на второстепенной дороге в Галисии унесла моих родителей в одну дождливую ночь. Утром я осталась одна. Не было ни дядей, ни бабушек, ни друзей семьи, которые открыли бы свои двери. Только социальный работник с тенями под глазами и папкой, полной формуляров, который сказал мне, чтобы я собрала всё, что влезло в школьную рюкзак.

Что же ты возьмешь с собой, когда вся твоя жизнь должна уместиться в школьный рюкзак? Я выбрала шелковый платок своей матери, который еще пах розовым ароматом, и старые часы моего отца. Всё остальное осталось позади.

Следующие годы стали серией приютов и временных семей. Некоторые дома были холодными, другие — жестокими, но большинство были просто безразличными. Я научилась делать себя невидимой, не занимать пространства, быстро есть, прежде чем кто-то решит, что мне уже достаточно. Другие дети чуют слабость, как акулы чуют кровь. Меня звали «Сборищем» или «Сироткой».

Но в те годы я открыла нечто то, что деньги Кинтана никогда не смогли бы купить. Я научилась выживать. Я поняла, что слёзы ничего не меняют, что жаловаться только усугубляет положение, и что единственный человек, на которого я могла полагаться, это я сама. Каждую ночь я трогала платок матери и шептала одно и то же обещание: «Я выберусь из этого. Я стану кем-то. Я не сдамся».

К двадцати восьми годам я выполнила это обещание по-своему, тихо. У меня не было роскоши, но у меня было нечто большее: цель. Я работала санитаром и в свободные дни была волонтером в больнице Ла Паз. Я читала сказки детям, у которых не было визитов, и держала за руку пожилых людей, умирающих в одиночестве. Я жила в крошечной студии в Вальекасе, едва достаточно большой для кровати и стола, но она была безупречной. Я гладила своё единственное хорошее платье по воскресеньям и готовила еду по понедельникам, чтобы растянуть свой бюджет. Я никогда не просила о помощи. Возможно, это была гордость, или, возможно, когда ты проводишь детство объектом жалости, ты учишься стоять, даже если колени дрожат.

 

17 марта изменил всё. Я выходила с дежурства в больнице, когда услышала скрежет шин, треск металла и тот ужасный молчание, которое следует за столкновением. Чёрный Porsche потерял управление и врезался в фонарь. Люди остановились. Люди смотрели. Люди достали свои мобильные телефоны, чтобы записать видео. Никто не двигался.

Я не думала. Я побежала.

Водитель был сломлен на руле, кровь лила из раны на лбу. Я выдернула дверь.

— Мистер, вы меня слышите? Не двигайте шею. Оставайтесь неподвижными.

Мой голос был твёрдым, хотя сердце стучало в груди. Я прижала шарф к его ране и закричала толпе:

— Кто-то вызывает 112! Сейчас же!

Мужчина открыл глаза, синие и запутанные.

— Ты в порядке, — сказала я. — Ты будешь в порядке. Дыши.

Я осталась с ним, пока не приехала скорая. Когда парамедики взяли его на себя, я попыталась ускользнуть. Но он схватил меня за запястье. Его рука была мягкой, у кого-то, кто никогда не работал в поле или на фабрике.

— Подожди… как тебя зовут?

 

— Серафина, — сказала я. — Серафина Альварес.

Он изучал меня, как будто хотел запомнить мое лицо.

— Я Леандро Кинтана. Спасибо.

Я кивнула и ушла. Я не знала, кто такой Леандро Кинтана. Я не читала светскую прессу и не следила за сплетнями высшего общества Мадрида. Для меня он был просто другим человеком, нуждающимся в помощи.

Три дня спустя к моему маленькому дому пришли цветы. Не простой букет, а два десятка белых роз с карточкой из плотной бумаги и элегантным почерком: «Ты спасла мне жизнь. Дай мне поблагодарить тебя должным образом. Ужин. Л.К.»

Я чуть не выбросила их в мусор. Богатые не встречаются с такими, как я. Богатые всегда хотят чего-то. Но любопытство победило. Я согласилась на кофе вместо ужина. Кофе казался безопаснее, проще сбежать, если начнётся что-то странное.

Леандро был красив таким дорогим образом. Костюм на заказ, идеальная прическа, часы, стоящие больше, чем моя годовая аренда. Но, когда он говорил, он не говорил о деньгах. Он спрашивал о моей работе, о моих любимых книгах, о том, почему я бросилась в опасность, когда все остальные смотрели.

— Не знаю, — ответила я честно. — Я просто не могла стоять там.

Он наклонился вперед.

 

— Я провел свою жизнь в окружении людей, которые рассчитывают стоимость всего, прежде чем действовать. Ты не рассчитала. Ты просто сдвинулась. Это редкость.

Кофе превратился в ужин. Ужин в прогулки по Ретиро. Прогулки в ночные беседы, где мы говорили о всём. Шесть месяцев спустя, он сделал мне предложение на моём маленьком диване с вторых рук.

— Моя мама ненавидит это, — признался он, держа бриллиантовое кольцо. — У нее есть список “подходящих” девушек. Девушек из общества, с составными фамилиями, с землями на юге. Ты не в этом списке.

Я попыталась отдернуть свою руку, но он крепко её держал.

— Мне не важно её мнение. Мне важен ты. Выходи за меня замуж. Не из-за того, что у меня есть, а потому что, когда я с тобой, я тот человек, которым хочу быть, а не тот, которым все ожидают меня видеть.

Я согласилась. Я согласилась, потому что любила его и потому что наивно верила, что любовь может преодолеть любой классовый барьер.

Свадьба была маленькой по стандартам Кинтана. Вивиана Кинтана пришла в строгом черном платье, как будто на похороны. Когда я попыталась представиться, она посмотрела на меня с головы до ног, словно я была пятной на её персидском ковре.

— Так ты спасенная, которую мой сын вытащил из нищеты, — произнесла она, её голос пропитывался ядом. — Как благородно с его стороны.

Леандро попытался вмешаться, но она прервала его жестом.

 

— Не обманывай себя, дорогая. У тебя нет семьи, у тебя нет образования, у тебя нет фамилии. Я могла бы иметь кого угодно. Вместо этого выбрала случай благотворительности.

В тот день я поняла, что особняк Кинтана — не дом. Это музей богатства, где я была нежелательной экспозицией. Холодные мраморные полы, хрустальные люстры, обслуживающий персонал в униформе. Вивиана встретила меня в вестибюле, скрестив руки.

— Добро пожаловать в вашу новую тюрьму, дорогая, — прошептала она. — Надеюсь, ты постараешься ничего не разбить. Всё здесь стоит больше, чем ты.

Жестокость стала рутиной. Вивиана критиковала всё: мой способ говорить, мою одежду («Этот тряпка из Zara?»), моё прошлое. На благотворительных гала вечерах она представляла меня как «маленький проект Леандро».

Три месяца спустя я забеременела. Радость наполнила меня. Я думала, что внук смягчит её сердце. Мы сказали ей утром. Вивиана отложила свою фарфоровую чашку с кофе и произнесла:

— Ну что ж, считаю, что даже сломанные часы дважды в день показывают правильное время. Надеюсь, ты сможешь его родить. У тебя узкие бедра, как у крестьянки.

Восемь недель спустя я начала кровоточить. Я потеряла его. Мир стал серым. Когда мы вернулись из больницы, Вивиана пила чай.

— Мне жаль, но, возможно, это лучше. Твой организм явно не предназначен для качественных наследников. Ты родом из слабой породы.

Леандро молчал. Он опустил взгляд и продолжал есть. Эта тишина ранила меня больше, чем её слова.

 

Мы попытались снова. Шесть месяцев спустя, новая беременность. Новый выкидыш на 14-й неделе. Затем третий, почти через год. Три ребенка, которых я никогда не удержу. Три провала, которые Вивиана отмечала едкими комментариями о моем «дефектном матке» и том, как я «руинирую родословную Кинтана».

Но затем произошло чудо. Четвертая беременность. На этот раз я чувствовала себя иначе. Сильнее. Я никому не сказала, пока не исполнилось пять месяцев. Когда я уже не могла это скрывать, Вивиана посмотрела на мой живот с расчетливыми глазами.

— Посмотрим, удастся ли это в четвёртый раз. Но, дорогая, как ты можешь думать, что ребёнок сможет стереть три неудачи? Ты думаешь, что это делает тебя матерью?

Я носила дочку девять месяцев, пока Вивиана кружилась вокруг как коршун, ожидая моей ошибки. Но Клара оказалась настоящей воительницей. Роды начались посреди сильной метели. Мы с трудом добрались до больницы. Это были 18 часов агонии. Леандро был на первых шести, а затем ушел, чтобы «сделать звонки». Он вернулся, пахнущий парфюмом женщины.

Когда Клара родилась, крича и полная жизни, я почувствовала, что выиграла войну. Она была идеальной. Десять пальцев на руках, десять на ногах и тёмные глаза, которые смотрели на меня с первобытной мудростью.

— Мы справились, — прошептала я.

Затем дверь открылась, и мой мир взорвался. Леандро вошел вместе с Вивианой и этой женщиной, Калистой Бермехо, дочкой банкиров, «подходящей». И произошла сцена с документами о разводе. Последняя предательство.

— Подпиши. Ты не получишь ничего. Ни алиментов, ни собственности.

Я спросила о дочке.

— Она остаётся, — заявила Вивиана. — Это Кинтана. Её воспитают порядочные люди, а не неустойчивая сирота. Калиста станет отличной матерью.

 

Мой инстинкт вопил, чтобы бороться, царапаться, сжигать больницу. Но я истекала кровью, истощенной и одна против семейства с акулами-адвокатами. Если бы я боролась сейчас, навсегда потеряла бы Клару. Мне пришлось подписать, чтобы выиграть время. Мне позволили увидеть её всего на пять минут. Я поцеловала её и пообещала: «Я вернусь за тобой. Клянусь.»

Меня выбросили в снег. Таксист проявил ко мне сострадание и отвёз в муниципальный приют для женщин. Я провела ночь на коечке, слушая, как посторонние кашляют, грудь моя болит от молока, которое поднимается для ребёнка, которого нет рядом. Я коснулась дна.

Но именно на этом дне я нашла основы, чтобы построить свою империю.

Три дня спустя в приют вошел человек с кожаным чемоданом. Он спросил о Серафине Альварес.

— Я Грегорио Асенсио, адвокат по наследству. Я искал тебя три года.

Он объяснил невозможное. Мой отец, Маркос Альварес, не был простым рабочим. Он был тихим инвестором, гением в технологических патентах, который накопил огромное состояние перед своей смертью. Его партнер пытался украсть всё, блокируя наследство в судебных разбирательствах на протяжении почти двух десятилетий. Но суд закончился. Я выиграла.

— Наследство оценивается в 1.3 миллиарда евро, — сказал Грегорио.

Я чуть не упала в обморок.

— Есть кое-что ещё, — добавил он, доставая другой документ. — Особняк в Ла Моралеха. Улица Эль Боске, 18. Это часть его недвижимости. Твой отец купил его как инвестицию и сдал его Кинтанам двадцать лет назад. Договор аренды истек восемь месяцев назад, но поскольку мы не могли найти тебя для его продления, технически… они живут в твоём доме как оккупанты.

Ирония была такой сладкой, что почти опьянила. Они называли меня «нищей», живя под одной крышей со мной бесплатно.

 

— И ещё одно, — произнес Грегорио, понизив голос. — Твой отец расследовал Вивиану Кинтану перед смертью. Она управляла благотворительным фондом вместе с ним. У меня есть доказательства того, что она на протяжении пятнадцати лет растрачивала средства. Миллионы евро, украденные у больных детей, чтобы оплатить свои драгоценности и вечеринки.

Вот она была. Ключ к моей камере и оружие для мести.

— Мне нужно шесть недель, — сказала я, чувствуя, что старая Серафина умирает, в то время как новая, сделанная из льда и огня, рождается. — Шесть недель, чтобы восстановиться, подготовиться и спланировать своё возвращение. Когда свадьба Леандро с Калистой?

— Они объявили дату через полтора месяца. Они хотят сделать это быстро, чтобы «легитимизировать» новую мать девочки.

— Прекрасно, — улыбнулась я впервые за годы. — Мы пойдём на свадьбу.

Я провела эти шесть недель, трансформируясь. С деньгами, которые освободил Грегорио, я арендовала пентхаус в центре. Наняла лучших диетологов, чтобы восстановить свою силу, стилистов, чтобы изменить свой образ с «мышки» на «акулу», и, что самое важное, Ребеку Кано, самого беспощадного адвоката по семейным делам в Испании.

— Мы подадим иск о попечительстве в тот же день, когда будет свадьба, — сказала Ребека. — И мы передадим доказательства мошенничества антикоррупционной прокуратуре в то же время. Когда они скажут «да, хочу», полиция уже будет в пути.

Я научилась держать голову высоко. Я изучала финансы. Я научилась использовать свою боль как топливо. Я получила возможность посещать Клару в нейтральной месте для семейных встреч. Видеть её давало мне силу, которая мне не хватало. Она была в порядке, но ей нужна была я.

 

Свадебный день настал. Он проходил на эксклюзивной усадьбе под Мадридом. 500 гостей. Самые избранные из общества. Леандро ждал у алтаря, потея. Вивиана разгуливала как королева.

Мой черный Mercedes с затемнёнными стеклами подъехал к собственности, обойдя контроль безопасности. Мои телохранители вышли первыми. Я вышла после них, одетая в кремовый костюм, туфли на высоком каблуке и с уверенностью, которая кричала о власти.

Я вошла в зал из камня как раз в тот момент, когда струнный квартет начал играть. Молчанье было мгновенным.

— Что ты здесь делаешь? — закричала Вивиана, теряя свое спокойствие. — Безопасность! Уберите эту сумасшедшую!

— Эта «сумасшедшая» является владельцем усадьбы, — произнесла я спокойным голосом, подавая так, чтобы все меня слышали. — И я пришла освободить своих оккупантов.

Я вытащила документы о собственности из своей сумки.

— Эта собственность принадлежит наследству Маркоса Альвареса. Я его единственная дочь. Вы почти год живёте здесь и устраиваете вечеринки без контракта и без оплаты. Уходите.

Шепот гостей был похож на жужжание пчёл. Леандро был бледен как мертвец. Калиста в своём свадебном платье за 20 000 евро казалась готовой к рвоте.

— Ты лжёшь, — прошипела Вивиана.

— И это еще не всё, — продолжала я, игнорируя её. — У меня здесь есть Гражданская Гвардия. Оказалось, что нецелевое использование 5 миллионов евро из детского фонда для финансирования твоего образа жизни — это серьезное преступление, Вивиана.

 

В этот момент, в боковые двери вошли солдаты в зелёной форме. Вспышка фотокамеры жёлтой прессы, пришедших освещать «свадьбу года», стала безумной. Они поймали момент, когда арестовывали великую дамы мадридского общества.

— Леандро, сделай что-то! — закричала она.

Я подошла к своему бывшему мужу. Он смотрел на меня в ужасе.

— Серафина, пожалуйста… мы можем поговорить.

— Мы говорили, когда ты подписал бумаги о моём открытом животе, Леандро. Ты выбрал свою мать. Ты выбрал деньги. Теперь у тебя нет ни матери, ни денег.

Ребека появилась рядом со мной с судебным предписанием.

— Г-н Кинтана, вам сообщается, что временные права опеки над Кларой Альварес немедленно передаются её матери из-за правовой ситуации вашей семьи и риска побега.

Мои охранники отправились в соседнюю комнату, где держали Клару с нянями. Они принесли её ко мне. Я обняла её, чувствуя её запах, ощущая её вес. Она была моей. Наконец-то.

— У тебя есть 30 дней, чтобы забрать свои вещи из моего дома в Ла Моралеха, — сказала я Леандро, который молчал, заплакав. — После этого я снесу особняк. Я не хочу, чтобы осталась хоть одна пылинка вашей жалости.

Я вышла оттуда с дочерью на руках, проходя мимо раздавленной Калисты и Вивианы, которая кричала угрозы, когда её сажали в полицейский автозак.

Следующие недели стали буквальной мясорубкой судебных разбирательств. Я подала в суд на Кинтанов за всё. Моральный ущерб, оставление, мошенничество. Я вернула каждую последнюю копейку, которую они потратили из моего отцовского наследства. Вивиана была осуждена на 18 лет тюрьмы. Леандро, оставшийся без денег и публично униженный, закончил жизнь в маленькой арендованной квартире на окраине, работая бухгалтером.

 

Я сдержала своё обещание. Я разрушила особняк. Я нажала на кнопку сама. На его месте я построила «Центр Клары», фонд для одиноких матерей и женщин под угрозой исключения. Место, где никто не будет осуждён за отсутствие денег, где ни одна мать не должна будет выбирать между своей гордостью и своим ребенком.

Я переехала в Малагу, в поисках солнца и моря. Я купила белый дом с видом на Средиземное море. Там Клара росла счастливой, вдали от скандала, бегая по пляжу.

Пять лет спустя, я сижу на своей веранде, с бокалом красного вина, наблюдая за закатом. Клара играет в саду. Леандро приходит к ней раз в месяц, под наблюдением. Он изменился, реальная жизнь дала ему смирение, которого у него никогда не было. Я ему не простила, но я перестала его ненавидеть, потому что ненависть слишком тяжелая.

Люди спрашивают меня, счастлива ли я. Я смотрю на свою дочь, на свою жизнь, на мир, который я построила своими руками на руинах тех, кто пытался меня сжечь.

Да, я счастлива.

Потому что лучшая месть — это не разрушить их. Лучшая месть — выжить, процветать и быть чрезвычайно счастливо без них. Они всего лишь плохая память. Я — будущее.

И на этот раз никто не отберет у меня то, что моё.

Спасибо за то, что прочитали мою историю. Если вы считаете, что ни одна мать не должна пройти через это, поделитесь и напишите, откуда вы меня читаете. Справедливость может занять время, но она приходит.

— Света, у тебя своя квартира?

Я держала бокал и смотрела на Сергея. Неделю назад познакомились на танцах в клубе «Ритм» на Пресне. Он провожал до метро, говорил комплименты, запомнил, что я люблю белое полусладкое.

А сейчас спрашивает про квартиру. На второй встрече.

— Своя, — сказала я. — Двушка на Филях.

Он кивнул. Взял салфетку, вытер пальцы. Слишком тщательно.

— Повезло тебе. А я вот снимаю угол у знакомых. Тесновато, конечно.

 

Я допила и посмотрела на его руки. Ухоженные, маникюр свежий. Костюм дорогой, часы приличные. Пятьдесят два года.

И живёт в углу?

— Сложно сейчас с жильём, — сказала я ровно.

— Да уж, — он поймал взгляд официантки. — Может, ещё по бокалу?

Я отказалась. Попрощались у кафе, он поцеловал руку. Я шла к метро и прокручивала в голове: костюм, часы, маникюр. И угол у знакомых.

Что-то не сходится.

Проверка
Дома первым делом — ноутбук. Онлайн-сервисы для проверки людей появились года три назад. Полулегальные, но работают. Вбиваешь имя, фамилию, год рождения — выдаёт судебные дела, браки, разводы, даже долги по алиментам.

Открытые базы. Формально доступны всем.

 

Ломов Сергей Викторович. 1973 года рождения.

Четыре брака.

Я кликнула на первый. 1998–2000. Супруга Ковалёва Ирина. Адрес регистрации. Москва. улица Вешняковская. Его прописка.

Второй брак. 2003–2005. Супруга Семёнова Татьяна. Адрес. Москва, Ленинградский проспект. Его прописка.

Третий: 2008–2010. Четвёртый: 2015–2017.

Каждый раз одинаково. Женился, получил прописку, развёлся через год-два.

Я откинулась на спинку стула. В груди что-то сжалось — не страх, скорее азарт.

Профессионал попался. Охотник.

Взяла телефон, позвонила Маринке.

— Марин, помнишь, я рассказывала про мужчину с танцев?

— Ну, который внимательный такой?

 

— Он спросил про квартиру. На второй встрече, — я открыла окно с данными Сергея. — Проверила через онлайн-базы. Четыре брака. Каждый раз прописка в квартире жены.

Сестра помолчала.

— Света, беги от него. Сейчас же.

— Нет, — я прищурилась на экран. — Не побегу. Интересно стало.

— Что интересно?

— Сыграю роль доверчивой. Хочу посмотреть. Как далеко он зайдёт.

— Ты с ума сошла!

— Я — трезвее некуда, — сказала я. — Просто любопытно, как работает система.

Марина вздохнула.

— Только будь осторожна, Светка.

 

— Буду, — пообещала я и посмотрела на фотографию Сергея в профиле суда.

Уверенная улыбка. Привык побеждать.

Посмотрим.

Игра
Мы встречались. Октябрь перешёл в ноябрь. Потом в декабрь. Сергей был внимателен. Цветы по средам. Звонки каждый вечер ровно в восемь. Рассказывал про работу: менеджер по продажам в строительной компании, ездит по объектам, устаёт.

Про бывших жён говорил неохотно, но если спрашивала — отвечал.

— Первую поймал с другим, — сказал он за чаем на моей кухне в январе. — Вторая… вторая любила бутылку. Скрывала, но я заметил.

— А третья? — я разливала чай по чашкам.

Он помолчал.

— Третья псих оказалась. Скандалы каждый день. Не выдержал.

Я поставила чайник на место. Думала: интересно, что он обо мне потом скажет? Наверное, что я жадная. Или холодная.

— А четвёртая? — спросила я.

 

— Четвёртая… — он потёр переносицу. — Просто не сошлись. Она хотела детей, а мне уже под пятьдесят было.

Кивнула. Налила ему чай с сахаром, как он любит. Заметила: он снова оглядывает квартиру. Смотрит на окна — пластик, недавно меняла. На мебель — добротная, не из дешёвых. На стены — свежий ремонт.

Оценивает.

— У тебя хорошо, — сказал он. — Уютно.

— Спасибо, — я села напротив. — Сама делала ремонт. Три года назад, после развода.

— Одна?

— С мастерами, конечно, но выбирала всё сама.

Он кивнул и взял печенье. Жевал медленно, задумчиво.

В феврале он попросился остаться на ночь.

 

— Поздно уже, Света. Метро закрыто, такси дорого.

Я посмотрела на часы. Половина первого.

— Оставайся, — сказала я. — Диван разложу.

— Спасибо, — он обнял меня. — Ты понимающая.

Утром ушёл на работу. Из моей квартиры. Вечером вернулся с пакетом из магазина.

— Приготовлю ужин, — сказал он, выкладывая продукты.
— Ты отдохни.

Я села на диване с книгой. И наблюдала. Он двигался по кухне уверенно — знал, где лежат ножи, где сковородки. Открыл холодильник, не спрашивая.

Как дома.

Через неделю привёз зубную щётку в синем футляре. Поставил в ванной рядом с моей. Потом бритву. Потом сменную рубашку.

— Света, можно я буду иногда оставаться? — спросил он в марте, когда за окном растаял снег. — В том углу совсем невыносимо. Хозяева шумят по ночам.

— Конечно, — сказала я.
— Приходи когда хочешь.

Он притянул меня к себе. Поцеловал в макушку.

— Ты не такая, как остальные. Добрая.

 

Я обняла его в ответ и подумала: ещё чуть-чуть. Совсем чуть-чуть.

Контроль
Каждую субботу открывала онлайн-базы. Проверяла: не подал ли он какое-то заявление. Пока нет. Он терпеливый. Выжидает.

Марина звонила по воскресеньям.

— Ну как твой охотник?

— Живёт у меня почти постоянно, — я смотрела на шкаф, где висели его рубашки. — Вещей привёз на полшкафа.

— Света, мне страшно за тебя.

— Не надо бояться, — сказала я спокойно.
— Я контролирую ситуацию.

— А если он опасен? Вдруг он…

 

— Он не опасен, Марин. Он обычный манипулятор. Привык, что женщины ведутся на внимание.

Сестра помолчала.

— А ты чего вообще задумала?

— Скоро увидишь, — я открыла календарь на телефоне. — Месяца через полтора. Будь готова подписать пару бумаг.

— Каких бумаг?

— Договор купли-продажи, — сказала я.
— Потом всё объясню.

Марина вздохнула, но спорить не стала.

Признание
Апрель выдался тёплым. Сергей пришел очень нетрезвым в среду — принёс белую, сказал, что день рождения у коллеги. Мы сидели на кухне, я жарила картошку, он пил. Лицо покраснело, глаза поплыли.

— Светка, — сказал он вдруг.
— Знаешь…

Я не обернулась. Перевернула картошку лопаткой, посолила.

— Слушаю.

 

— Я сначала встречался с тобой ради прописки.

Рука не дрогнула. Я добавила укроп в сковородку.

— Правда?

— Ну да, — он икнул, налил ещё рюмку. — Мне нужна была регистрация. Для работы важно, понимаешь? Без московской прописки некоторые контракты не подписывают. Но потом… потом полюбил. Серьёзно полюбил, Светка.

Я выключила плиту. Переложила картошку на тарелки — ему побольше, себе поменьше. Села напротив, посмотрела ему в глаза.

— Женись на мне, — сказала я ровно.

Он застыл с рюмкой в руке.

— Что?

— Женись. Давай подадим заявление на следующей неделе.

Он поставил рюмку, не допив. Смотрел на меня, моргал.

— Серьёзно? Ты… серьёзно?

 

— Серьёзно, — я взяла вилку, начала есть картошку. — Только без пышной свадьбы. В ЗАГСе, тихо.

Он встал, обошёл стол. Обнял меня так, что хрустнули рёбра.

— Ты не представляешь, как я рад! Я думал, ты ещё не готова, а ты…

— Готова, — сказала я в его плечо.
— Очень готова.

Он целовал мои руки. Говорил что-то о счастье, о доме. О том, как давно мечтал об этом.

А я думала: представляю. Ещё как представляю, как ты рад.

План
Заявление подали через пять дней. Роспись назначили на середину мая. Сергей сиял — рассказывал коллегам, звонил друзьям, купил новый костюм. Я улыбалась и считала дни.

В конце апреля встретилась с Мариной в кафе на Арбате.

— Принесла паспорт? — спросила я.

— Принесла, — сестра достала документ из сумки. — Света, объясни наконец.

Я положила перед ней распечатанные листы.

 

— Смотри. После росписи Сергей получит прописку. На следующий день я продаю квартиру тебе.

Марина читала, хмурилась.

— Но тогда…

— Тогда ты — новый собственник. И ты подаёшь в суд на его выселение, — я допила капучино. — Прописка не даёт права собственности. Это статья 292 Гражданского кодекса. Суд вынесет решение через два-три месяца.

— А дальше?

— Дальше ты продаёшь квартиру обратно мне. Я заплачу тебе пятьдесят тысяч за помощь и нервы.

Марина отложила бумаги. Посмотрела на меня долго.

— Ты всё это с первого дня рассчитала?

— С того момента, как он спросил про квартиру на второй встрече, — я собрала листы обратно. — Слишком быстро спросил. Профессионалы обычно ждут месяц-полтора.

Сестра усмехнулась.

— Он попал не на ту.

 

— Точно, — сказала я. — На пятый раз попал не на ту.

Свадьба
Пятнадцатого мая расписались. Небольшой ЗАГС на Кутузовском, два свидетеля с работы Сергея. Он надел новый костюм, я — простое бежевое платье. Расписались. Сфотографировались у входа. Выпили шампанского в ближайшем кафе.

Вечером он лежал на диване. Переключал каналы.

— Счастлив, — сказал он.
— Наконец-то нормальная семья. Свой дом.

Я мыла посуду и молчала. За окном темнело, включались фонари во дворе.

На следующий день Сергей пошёл оформлять прописку в паспортный стол.

А я поехала к юристу.

Консультация
Приёмная на третьем этаже бизнес-центра. Юрист — женщина лет сорока пяти, в строгом сером костюме, усталые глаза. Таких много в Москве — знают законы, не задают лишних вопросов.

— Могу ли я продать квартиру, если там прописан муж? — спросила я сразу.

Она подняла глаза. От компьютера.

— Можете. Прописка не даёт права собственности. Если квартира оформлена на вас до брака. Это ваше личное имущество.

— А новый собственник сможет его выселить?

 

— Новый собственник подаёт иск. Суд рассмотрит за два-три месяца, вынесет решение о выселении. Стандартная процедура, — она набрала что-то на клавиатуре. — Консультация три тысячи.

Я заплатила наличными. Вышла на улицу — май, тепло, на Садовом цвели каштаны. Села на скамейку возле метро, позвонила Марине.

— Юрист подтвердил. Всё чисто.

— Когда оформляем?

— Через неделю. Сергей получит штамп в паспорте — и сразу начинаем.

Марина помолчала.

— А если он догадается раньше времени?

— Не догадается, — я смотрела на прохожих с мороженым. — Он уверен, что выиграл. Расслабился.

Штамп
Через десять дней Сергей вернулся с паспортом. Показал мне штамп — адрес моей квартиры, его данные.

— Вот, теперь официально прописан.

Я посмотрела на страницу. Его фамилия чёрными буквами.

 

— Теперь ты москвич, — сказала я.

— Теперь у меня дом, — он обнял меня.
— Спасибо тебе, Светка.

— Не за что, — я высвободилась.
— Схожу в магазин. Купить что-нибудь на ужин.

Вышла и поехала к Марине.

Сделка
Договор купли-продажи составили за день.

Подписывали в МФЦ на Преображенской площади. Марина нервничала — теребила ручку сумки. Я — нет. Клерк проверила паспорта, документы на квартиру, приняла заявление.

— Переход права собственности зарегистрируем через семь рабочих дней. Уведомление придёт на почту.

— Спасибо, — сказала я.

Мы вышли. Марина достала сигарету — хотя бросила два года назад.

— Не верится, что это реально сработает.

 

— Сработает, — я посмотрела на часы.
— Теперь главное — ждать. Как только получишь свидетельство — сразу в суд.

— А ты что делаешь эту неделю?

— Живу как обычно. Готовлю ужин, смотрю сериалы. Он ничего не подозревает.

Обустройство
Семь дней Сергей ходил довольный. Купил новый телевизор — сказал, что старый плохо показывает. Повесил в спальне другие шторы — белые, воздушные. Принёс из магазина набор инструментов — хотел починить кран на кухне.

Обустраивался.

Я смотрела и думала: как же он уверен, что всё получилось. Даже не допускает мысли, что может быть иначе.

На восьмой день пришло уведомление от Росреестра на электронную почту. Переход права собственности зарегистрирован. Новый собственник — Крылова Марина Николаевна.

Я переслала скан Марине. Она ответила через час:

«Подала иск. Приняли к производству. Первое заседание через месяц»

Я написала: «Отлично. Жду»

Отправила и посмотрела на часы. Половина седьмого. Скоро Сергей вернётся с работы.

Пора.

 

Разговор
Он пришёл ровно в семь. Повесил куртку в прихожей, разулся, прошёл на кухню.

— Светка, что готовишь?

Я сидела на диване. Перед собой на журнальном столике разложила документы.

— Сергей, нам надо поговорить.

Он остановился в дверях кухни. Обернулся.

— О чём?

— Квартиру продала.

Тишина. Он моргнул раз, второй.

— Что?

— Квартиру продала моей сестре. Неделю назад. Позавчера зарегистрировали переход права собственности в Росреестре.

Он прошёл в комнату медленно. Лицо побледнело.

— Ты шутишь.

 

— Нет, — я протянула ему свидетельство о регистрации права собственности. — Вот документы. Новый собственник — Крылова Марина Николаевна. Она вчера подала иск на твоё выселение.

Он схватил бумагу. Читал. Водил пальцем по строчкам, губы шевелились.

— Но я прописан! Я твой муж!

— Прописка не даёт права собственности, — сказала я спокойно. — Я была собственником. Продала квартиру сестре. Законно. Статья 292 Гражданского кодекса.

— Ты не можешь! Мы в браке!

— Квартира куплена мной в 2002 году. До нашего брака. Моё личное имущество. Имею право распоряжаться, — я забрала у него документ. — Суд вынесет решение через два месяца. Тебя выселят.

Он опустился на диван рядом. Бумаги выпали из рук на пол.

— Ты… обманула меня.

Я встала. Подобрала листы, аккуратно сложила.

 

— Нет. Ты обманывал. Точнее, пытался. Четыре предыдущих брака, помнишь? Каждый раз прописка. Думал, я не узнаю?

Он поднял голову резко. Глаза расширились.

— Откуда…

— Онлайн-сервисы проверки людей. Забила твои данные в первый же вечер, когда ты спросил про квартиру. На второй встрече, Серёж. Слишком рано спросил.

Профессионалы обычно ждут хотя бы месяц, — я села в кресло напротив. — Интересная биография. Четыре жены, четыре прописки, четыре развода. Отработанная схема.

Он молчал. Смотрел в пол.

— Суд вынесет решение через два месяца, — продолжила я.
— Ты получишь уведомление. Можешь забрать вещи сегодня или завтра.

— Но я… — голос сорвался.
— Я полюбил тебя. Правда полюбил.

— Неправда, — я надела кардиган, который лежал на спинке кресла. — Ты полюбил мою квартиру. Пятьдесят два квадратных метра на Филях. Вот в них ты и влюбился.

 

Суд
Он ушёл через час. Собрал вещи в два пакета — рубашки, бритву, зарядку для телефона. Не смотрел на меня. Хлопнула дверь.

Я осталась одна.

Села на кухне, заварила чай. За окном темнело, включались огни в соседних домах. Тихо. Впервые за полгода — по-настоящему тихо.

Позвонила Марине.

— Он знает.

— Как отреагировал?

— Сначала шок. Потом пытался надавить на жалость — мол, полюбил. Не сработало.

— Светка, а тебе не страшно?

— Нет, — сказала я и посмотрела на свою чашку с чаем.
— Мне спокойно. Впервые за долгое время — очень спокойно.

Суд длился два с половиной месяца. Сергей нанял адвоката — пытался доказать, что его обманули, что он имеет право жить в квартире как супруг. Адвокат говорил про добросовестность, про семейные ценности.

Судья — женщина лет шестидесяти, в очках на цепочке — выслушала обе стороны. Марина представила все документы: договор купли-продажи, свидетельство о регистрации права, историю покупки квартиры в 2002 году.

 

— Квартира приобретена гражданкой Морозовой в 2002 году за личные средства, — зачитала судья. — До заключения брака с ответчиком. Является личным имуществом. Продажа оформлена в соответствии с законом. Прописка не даёт права собственности согласно статье 292 Гражданского кодекса Российской Федерации.

Она сняла очки, положила на стол.

— Иск удовлетворить. Выселить Ломова Сергея Викторовича в десятидневный срок.

Сергей сидел бледный, сжимал подлокотники кресла. Я стояла у окна рядом с Мариной. Сестра сжала мою руку.

— Всё, — прошептала она.

— Да, — сказала я тихо. — Всё кончено.

Возвращение
Буду ждать когда можно перепродать квартиру обратно. Я заплатила Марине пятьдесят тысяч рублей за помощь.

— Света, ты гений какой-то, — сказала Марина, пересчитывая купюры в кафе.

— Нет, — я допила латте. — Просто не дура. Проверила вовремя.

 

— А если бы он раскусил тебя раньше?

— Не мог. Он привык, что женщины легко ведутся на внимание. Цветы, звонки, комплименты — и всё, ты его. Он расслабился. Решил, что я такая же.

Марина помолчала, покрутила ложечку в чашке.

— Знаешь, а мне его даже немного жалко.

— Не надо, — сказала я.
— Он сделал это четыре раза до меня. Пятый раз просто попал не на ту женщину.

Сообщения
Сергей писал полтора месяца. Сообщения приходили ночами.

«Зачем ты так со мной?»

«Я же любил тебя, Света»

«Мне теперь негде жить»

Я не отвечала. Просто читала и удаляла. Потом пришло последнее:

«Ты сломала мне всю жизнь»

Я посмотрела на экран телефона долго. Потом написала:

«Ты пытался сломать мою. Не вышло. Удачи, Сергей»

 

Нажала «Отправить». Заблокировала номер.

Предупреждение
Прошло полгода. Ноябрь, первый снег за окном. Я встретила Леночку из танцевального клуба в торговом центре на Арбате.

— Светка! — она подбежала с пакетами из магазинов. — Не виделись сто лет!

Мы выпили кофе в фудкорте на третьем этаже. Лена рассказывала про новости: в клубе новый тренер, её дочь вышла замуж, на работе повышение. Потом наклонилась ближе, заговорщически.

— Слушай, а у меня мужчина появился! Такой внимательный! Цветы дарит, каждый вечер звонит.

Я отпила американо.

— Как зовут?

— Сергей. Месяц встречаемся. Правда, он пока комнату снимает, но это временно, говорит.

Я поставила чашку на стол.

— Лен, а он случайно не спрашивал, есть ли у тебя своя квартира?

Она замерла с печеньем в руке.

— Откуда ты знаешь?

Я достала телефон, нашла сохранённое фото судебного решения о выселении Ломова Сергея Викторовича.

 

— Вот откуда. Проверь его через онлайн-сервисы. Фамилия Ломов, год рождения 1973-й. Увидишь пять браков. Каждый раз прописка, каждый раз развод.

Лена взяла мой телефон. Читала, и лицо её становилось всё бледнее.

— Я не знала… Он такой… казался порядочным.

— Они всегда кажутся, — я убрала телефон. — Поэтому и работает. Проверяй мужчин, Лен. Базы открытые. Три клика — и знаешь, с кем дело имеешь.

Мы попрощались у эскалатора. Через три дня Лена написала коротко:

«Бросила его. Спасибо за правду»

Эпилог
Прошёл год с того октября, когда Сергей спросил про квартиру. Май снова, каштаны на Садовом снова цветут.

Пришло сообщение с незнакомого номера:

«Ты единственная, кто оказался умнее меня»

Я посмотрела на экран. Узнала стиль. Сергей нашёл способ написать.

Подумала — удалить или ответить. Решила ответить. Последний раз.

«Нет, Сергей. Я единственная, кто проверил тебя в первый день. Онлайн-сервисы — великая вещь. Пользуйся»

 

Отправила. Он прочитал через две минуты. Больше не писал.

Сижу на кухне, пью кофе. За окном воробьи ссорятся на ветке, берёза зеленеет молодыми листьями.

Моя квартира. Мои пятьдесят два метра. Мой мир.

Думаю ещё собаку завести. Или кошку. Или просто так жить — одна, спокойная, свободная.

Главное поняла: если мужчина спрашивает про квартиру слишком рано — не злись, не обижайся. Просто открой браузер. Три клика. И увидишь правду.

Лучше знать с первого дня, чем обнаружить через год.

А про любовь… Любовь бывает разная. К человеку. К квартире. К прописке.

Надо просто вовремя понять, за что именно тебя любят.

И если не просто так — не расстраиваться. Просто тихо уйти. Или тихо выставить.

У кого квартира — у того и выбор.

— Ещё раз возьмёшь, я тебе пальцы переломаю! Никогда, слышишь, никогда в жизни не смей трогать мой телефон! — Вадим в ярости вырвал телефон из рук жены.

— Любимый, прости, я не хотела. Я просто хотела посмотреть наши вчерашние фотки… — Катя испуганно отодвинулась на другой край дивана.

— Попроси, я тебе открою и покажу. Но без спросу… Больше никогда не смей брать мой телефон! — Вадим сердито покачал головой и ушёл на кухню.

— Господи, да что там у него там такого? — У Кати от страха бешено колотилось сердце. За полгода отношений она впервые увидела супруга в гневе.

— И я же не сделала ничего такого… Просто хотела посмотреть фотографии. — Екатерина съёжилась в углу дивана.

— Отношения на стороне… В жизни не поверю. Мы только поженились. У нас всё хорошо. — Катя покачала головой и обхватила колени руками.

 

— Наверное, начитался всяких мужских блогов про личное пространство. Вот и показал зубы. — Катя уставилась на декоративную свечку и стала искать разумные оправдания.

— Любимая, держи черешню. Я отобрал самые большие ягоды. — Вадим, как ни в чём не бывало, приветливо улыбнулся и поставил на стол поднос с ягодами.

— Какие планы на завтра? Мои друзья пригласили в гости. Ты всё время говоришь, что я тебя ни с кем не знакомлю… Пришло время. — Вадим взял Катю за руку. — Пойдём?

— Да, любимый, с удовольствием. — Катя улыбнулась и решила перешагнуть через неприятный момент с телефоном.

До того как Вадим пообещал переломать Кате пальцы, если она ещё раз прикоснётся к его телефону, у них всё было как в сказке. И Екатерина всем сердцем искренне желала, чтобы именно так всё и оставалось. Если бы она только знала, что ждёт её дальше.

На следующий день Вадим и Катя приехали в гости к друзьям.

— Я Илья, а это моя жена Даша… — Проходите, ужин почти готов. Рады вас видеть! — Приветливая пара весело открыла дверь.

Вадим протянул бутылку вина и вместе с Катей вошёл в уютную гостиную.

 

— Катя, а ты чем занимаешься? Вадим нам почти ничего не рассказал… — Непринуждённо спросила Даша.

— Я работаю в кино. Занимаюсь организацией съёмок. — Екатерина отпила вина и положила себе на тарелку кусок сыра с плесенью.

— Кино… Это так интересно… Не то что твоя работа в салоне… — Илья хитро посмотрел на товарища. — Сколько ты машин продал в этом месяце?

— Двенадцать. Иду на солидную премию! — Гордо ответил Вадим и предложил тост. — За прекрасных дам и мою очаровательную жену Екатерину.

— Когда я впервые увидел её в кафе… Она единственная из всех сидела с книгой. Женщина с книгой сегодня… Это большая редкость. Я сразу на неё запал. — Вадим воодушевлённо пересказывал историю знакомства с Катей.

— А что вы решили свадьбу не играть? Почему просто расписались? Как же праздник? — Наложив гостям салат, Даша посмотрела на Вадима, а потом перевела взгляд на Екатерину.

— Моя мама сейчас восстанавливается после операции, мы позже отметим. Сразу годовщину. Вас пригласим первыми. — Вадим взял Катю за руку и улыбнулся.

 

— Какие приятные у тебя друзья. — В машине Катя ласково посмотрела на мужа. — Отличный вечер.

— Правда, меня никак не отпускает ощущение, что я уже где-то видела эту квартиру… — Подумав, добавила Катя и машинально уставилась в окно.

— Дежавю! — Меня тоже иногда преследует это чувство. — Вадим усмехнулся и попросил таксиста включить музыку.

Прошёл месяц. Наступил свежий и тёплый май. Отношения Кати и Вадима были на высоте. После той резкой истории с телефоном Вадим вёл себя, в понимании Кати, идеально. Их отношения расцветали вместе с сиренью, вишней и розами.

Но неожиданно Катя узнала то, что полностью всё изменило…

— Екатерина, я нашла ещё квартиры для съёмок. У меня три локации, которые подходят. Утвердите один из объектов. — В кабинет к Кате вошла милая помощница Вика.

— Да, скоро посмотрю, скинь мне на почту. — Не отрываясь от компьютера, ответила Катя.

 

— Уже на почте. — Вика вышла из кабинета.

— Не может быть? — Воскликнула Катя. — Это та квартира, в которой я была с Вадимом, когда приезжала к его друзьям Илье и Даше.

— Я же точно помнила, что её где-то видела. Значит, она есть в нашей киношной базе. — Девушка с изумлением разглядывала объект.

— Может, сдают… Сдавать квартиру под съёмки всегда выгодно… — Катя задумалась. — Очень любопытно… Выберу-ка я эту квартиру.

— Екатерина, здравствуйте, проходите… — Елена Павловна приветливо открыла дверь квартиры, в которой Катя уже однажды побывала.

— Елена Павловна, вы не поверите, но месяц назад я уже была здесь… А кем вам приходятся Илья и Дарья? — Возбуждённо спросила Катя, осматривая гостиную.

— У меня нет таких знакомых. Наверное, кто-то из арендаторов. Это одна из моих квартир, которые я сдаю на короткий срок… Чай будете? — Вежливо предложила хозяйка.

 

— Да, с удовольствием… — Катя решила задержаться.

— Елена Павловна, я собираюсь утвердить вашу квартиру на месяц съёмок… Но вы всё-таки помогите мне разобраться… Для меня это важный момент. — Отпив чаю, Екатерина осторожно начала разговор.

— Месяц назад я была здесь с мужем. Люди, которые здесь были, представились хозяевами… В гостиной были их фотографии… — Екатерина подробно описала Дарью и Илью.

— Мне бы не хотелось снять квартиру, чтобы потом что-то неприятное всплыло на поверхность. Посреди съёмок…

— Екатерина, вот документы на квартиру, я уже десять лет как единственная и законная владелица. — Елена Павловна достала из сумки документы.

— Месяц назад, говорите… Здесь всю зиму были съёмки, вы бы точно не смогли сюда попасть… Всё было в оборудовании… А потом здесь три недели жила пожилая пара. Под ваше описание они точно не подходят… — Елена Павловна покачала головой.

— Хотя подождите… Вспомнила. Здесь ещё на сутки снимал квартиру один мужчина… Вадим, кажется, его зовут. Такой высокий, с приятной внешностью. — Елена Павловна подробно описала мужчину.

 

Пронзительная тревога сжала Екатерине грудь. Она только что услышала подробное описание своего мужа…

Екатерина соврала хозяйке, что не припоминает Вадима и ловко сменила тему. Перед уходом она подтвердила аренду квартиры и забронировала её для съёмок. В смятении Катя вышла из подъезда.

— С чего это моему мужу арендовать квартиру и выдавать её за квартиру своих друзей… — В растерянных чувствах Катя села в такси.

— А самое главное, друзья… Его друзья сказали, что это их квартира. Даже свои фотографии поставили… — Катя нервно барабанила по подлокотнику.

— Что я не знаю о своём муже? Чего я ещё не знаю? Что я вообще знаю… — Катя вертела в руках свой телефон и вспоминала, как муж строго-настрого запретил ей трогать его мобильный.

— Любимый, давай встретимся с Дашей и Ильёй. Давно их не видели… Они такая приятная пара. — Предложила Катя после ужина.

— Не получится, Катюша, они уехали до осени на море… Вот как вернутся, так сразу. — Не отвлекаясь от телевизора, спокойным голосом ответил мужчина.

— Ладно, котик, я спать… Устала. — Поджав губы, Екатерина ушла в спальню.

 

Всю ночь Катя плохо спала. Она никак не могла понять, что именно скрывает от неё её муж… Но женская интуиция ей точно подсказывала, что Вадим что-то скрывает. А на следующее утро Катю ждало новое шокирующее открытие.

Ясным субботним утром Вадим и Катя отправились в торговый центр за покупками. Вадим от души купил Кате два новых ярких платья и красивые розовые туфли.

В обнимку пара двигалась в сторону знакового московского ресторана, который встречал гостей своим уютом на верхнем этаже комплекса.

— Серёга, это ты? — Где-то сзади раздался громкий вопросительный возглас.

Катя обернулась, а Вадим неожиданно ускорил шаг.

— Точно ты! Я сразу тебя узнал. Только длинные волосы и нос другой… — Незнакомый мужчина обошёл Вадима и пристально посмотрел ему в глаза. — Но ведь ты же умер…

— Мужчина, вы меня с кем-то спутали! — Не сбавляя скорости, сухо ответил Вадим.

 

— Серый, ты что? Это же я, Миша. Миша Городецкий… Ты что меня не узнал? — Незнакомый мужчина напрягся. Было видно, что он пытался понять, узнал ли его Вадим или нет.

— Мужчина, ещё раз вам говорю, я вас первый раз вижу… Я не Сергей. Вы меня не за того приняли… Идите своей дорогой. — Вадим резко дёрнул Катю вперёд и устремился к входу в ресторан.

— Я был на твоих похоронах! Ты не умер… Ты не умер! Живой… Серёга… Живее всех живых… Ну и дела! — Крикнул мужчина и замер вдалеке.

— Любимый, что это сейчас было? — Катя вопросительно посмотрела на мужа.

— Без понятия, Катюша. Меня приняли за кого-то другого. Бывает… — Вадим невозмутимо посмотрел в меню и сделал заказ.

— Не верю… У нас в отношениях всё хорошо, но я тебе не верю! — В этот момент Катя испытала сильное чувство тревоги.

— Я обязательно должна посмотреть, что у него в телефоне… Я чувствую, что именно там я найду ответы. — В моменте все блюда для Кати стали совершенно безвкусными. Больше всего на свете Катя хотела узнать правду.

 

Вечером Катя предложила Вадиму выпить вина. Сама девушка только делала вид, что пьёт и выпила не больше бокала… Когда Вадим крепко заснул после почти целой бутылки, Катя осторожно приложила телефон к пальцу мужа и разблокировала экран.

Екатерина тихо прокралась в ванну. То, что Катя увидела на телефоне мужа, повергло женщину в шок.

Сперва Катя открыла переписки мужа в одном из мессенджеров. Почти все переписки были по работе, кроме одной.

В одной переписке Катя узнала, что её муж нанял Илью и Дарью, а точнее, Глеба и Ксению, изобразить его друзей. Это были актёры, которым Вадим заплатил по двадцать тысяч, чтобы они сыграли свои роли.

В переписке подробно обсуждались темы для разговора и вопросы. Был расписан целый сценарий. От волнения Катя села в холодную пустую ванну и закрыла рот рукой. Но самое интересное началось, когда женщина открыла альбом с фотографиями.

Пролистав фотографии на несколько лет назад, Катя ужаснулась. На них был изображён совершенно другой человек… Тот самый Сергей, которого окликнул незнакомец в торговом центре.

У мужчины были короткие волосы и другой нос… Фотографий было немного, но Катя увидела достаточно.

 

— Господи, значит, Вадим мне везде врал. Он не из того города, что мне назвал. И на торте написано «Сергей»… Значит, он всё-таки Сергей… Или был Сергеем… А в паспорте его имя Вадим… — Екатерина не знала, что думать.

В ту свежую майскую ночь, сидя в ванной, Катя точно знала, что Вадим не тот, за кого себя выдаёт. Женщина вспомнила об угрозах не трогать телефон мужа и ещё больше испугалась.

На следующий день Катя решила серьёзно поговорить с мужем и предложила встретиться после работы в людном кафе. На всякий случай Катя взяла с собой все свои деньги и документы.

— Мало ли что будет дальше… Если он мне станет угрожать, я к нему не вернусь… — Подходя к кафе, Катя крепко стиснула сумку.

Ничто не предвещало беды… Катя пила сок и читала книгу.

— Тише. Не привлекай внимания. — Вадим тяжело приземлился рядом с Катей и схватился за бок.

— Дай свой палец. — Вадим резко схватил большой палец Кати и прижал его к своему телефону.

— Теперь этот телефон у тебя. Охраняй его как зеницу ока… — Вадим вложил в руки Кате свой телефон. Мужчина дважды моргнул и нервно облизал сухой рот губами.

 

— Вадим, в смысле… Что происходит? — Катя испуганно посмотрела на мужа, позабыв о своём плане наехать с десятком неудобных вопросов.

— Нет времени объяснять, — выпалил Вадим. — Тот мужчина вчера… В торговом центре… Он узнал меня. И вчера в социальных сетях написал, что я жив… — Вадим подозвал официанта и попросил стакан воды.

— Как это понимать: «ты жив»? А ты что, был не жив? — Катя ничего не понимала.

— Да, Михаил всё правильно сказал. На самом деле меня зовут Сергей, и год назад я инсценировал свою смерть. Точнее, мне помогли. — Мужчина жадно отпил воды.

— В смысле тебя зовут Сергей? И ты инсценировал свою смерть? — Катя с трудом подбирала слова.

— Я работал под прикрытием в одной крупной преступной группировке… Там столько зла… Ты себе даже представить не можешь… Огромный синдикат тьмы… Как в твоих сериалах. — Вадим резко посмотрел по сторонам.

— Меня раскрыли, и пришлось изменить внешность, паспорт… Я попал в программу защиты свидетелей. Переехал в Москву. До вчерашнего дня бандиты думали, что я мёртв… Моя смерть и похороны были очень убедительными. Кроме родителей… Никто не знал, что я жив.

— Теперь телефон… Перед тем как меня раскрыли, я украл у них миллиард рублей. В криптовалюте, деньги на специальном счёте… Вот здесь… У тебя есть доступ… — Вадим показал на телефоне специальное приложение.

 

— Мы должны были улететь с тобой через месяц на другой конец света и жить там долго и счастливо… Но, походу, тебе придётся лететь прямо сейчас и без меня… — Вадим усмехнулся.

— Вадик, я беременна… Я никуда не полечу без тебя… — У Кати на глазах навернулись слёзы.

— Что? — Вадим побледнел.

— Я только сегодня утром узнала. — Катя двумя руками схватила мужа за руку. — У нас будет малыш.

— У тебя будет… — Слабым голосом прошептал Вадим и отпустил бок.

— Вадик, у тебя кровь… — Катя с ужасом посмотрела на запачканную кровью рубашку. Ты ранен? Почему сразу не сказал…

— У этих людей везде связи… Меня утром поймали, когда я подъезжал к работе. Мне удалось вырваться, но меня ранили… В больницу мне нельзя… Мне конец. А ты живи. Вы с ребёнком живите. Ради меня.

— Эти деньги… Они не должны достаться таким злым людям. — Вадим стиснул от боли зубы и потерял сознание.

— Ты не умрёшь у меня на руках, даже и не вздумай! — Катя открыла сумку, наша тампон и всунула его в пулевое отверстие.

Затем девушка набрала отцу. Впервые за пять лет.

— Папа, долго объяснять. Но сейчас ты должен спасти жизнь мне и моему мужу. А заодно и своему будущему внуку.

 

— Ну и что, что ты в отставке, в твоей профессии бывших не бывает!

— Да, я помню, что мы поссорились, потому что я выбрала кино, а не пойти по твоим стопам… Но сейчас это меньшее, о чём я хочу снова спорить.

— Давай мы на один день будем разговаривать снова друг с другом, а потом можешь дальше со мной не разговаривать…

— Нет, я пока в порядке… Но там какой-то синдикат бандитов самого высокого уровня… За день нашли мужа, который был в программе защиты свидетелей. Они ранили его, но он чудом сбежал.

— Что? Немедленно выкинуть телефоны и приехать в то место, где я с тобой больше всего любила играть в детстве?

— Пап, а я не могу выкинуть его телефон, там секретное предложение и очень много денег…

— Поняла… Свой телефон выкинуть к чертям собачьим, в телефоне мужа разбить корпус, вынуть аккумулятор и сим-карту.

— Да рану закрыла, как ты учил, но он совсем плохой…

— Поняла, поймаю машину. По старинке. Вытянув руку. И не под камерами…

 

— Мы выдвигаемся…

Ольга и Николай сидели на берегу моря и любовались красивым тихим пейзажем.

— Мама, папа, смотрите, какую большую крепость я построил… — Звонкий голос ребёнка нарушил тихую морскую идиллию.

— Всем крепостям крепость. А самая большая крепость… Это наша семья. — Николай весело обнял мальчика.

— Любимый, держи клубнику. — Ольга протянула ребёнку большую красную ягоду.

— И даже если против нас будет весь земной шар, я не перестану тебя обожать! — Николай нежно посмотрел на жену.

— А я тебя! Героя моего лучшего романа. — Ольга крепко поцеловала мужа.

— Но за то, что ты хотел сломать мне тогда пальцы, если я буду трогать твой телефон… Я тебя никогда не прощу. — Ольга весело пихнула Николая в бок, повалила на горячий песок и нежно прижалась к его сердцу.

— Бьётся…

— Благодаря тебе…

Солнце вырвалось из капкана облаков и ярко осветило лица двух новых людей и одного очень милого мальчика. Солнце, которое всегда одинаково светит как всем хорошим, так и всем плохим людям.

— А почему обои зеленые? Я же сказала — бежевые!

Марина застыла на пороге комнаты дочери. Запах свежей краски ударил в нос, а на полу, вместо привычного ковра, лежала грязная пленка. Тамара Ивановна, свекровь, стояла посреди этого хаоса с валиком в руках, ее лицо выражало крайнее недовольство.

— Тамара Ивановна, что здесь происходит? Где Анины вещи? — Марина с трудом сдержала дрожь в голосе, оглядывая разоренную комнату.

— Ой, ну не начинай, — отмахнулась свекровь. — Ремонт мы делаем. Зиночке! Она с детьми скоро сюда переезжает. А Анькины вещи мы на дачу отвезли, чего им тут пылиться.

 

Марина почувствовала, как пол уходит из-под ног. Зиночка, сестра мужа. В ее квартире. В комнате ее дочери.

Вечером состоялся разговор. Вернее, не разговор, а очередной спектакль, где Марине отводилась роль безмолвной декорации.

— Марин, ну мама же сказала, Зине тяжело, — начал муж, Вячеслав, не отрывая глаз от тарелки с борщом. Тем самым борщом, который Марина сварила после двенадцатичасовой смены в больнице.

— Славик, это комната Ани, — тихо, но твердо сказала Марина. — Аня вернется с каникул через неделю.

— И что? — взвилась Тамара Ивановна, отставляя чашку. — Подумаешь, королева! Потеснится твоя Анька! Зиночка родная кровь, у нее двое деток, а твой «прицеп» уже взрослый, и у родной бабушки пожить может!

«Прицеп». Марина услышала это слово не в первый раз. Но сегодня оно прозвучало как выстрел. Она посмотрела на мужа. Слава старательно жевал, делая вид, что проблема его не касается. Тем более, что Аня была ему не родная дочь. Он всегда так делал.

 

Марина работала старшей медсестрой. Работа тяжелая, нервная. Домой она приходила выжатая, как лимон, а дома ее ждала вторая смена: готовка, уборка и обслуживание «дорогой мамы», которая переехала к ним полгода назад «буквально на пару месяцев».

Ее трехкомнатная квартира, подарок от родителей, превратилась в проходной двор. Свекровь вела себя не как гостья, а как генералиссимус, инспектирующий захваченную территорию. Она критиковала Маринины супы, переставляла книги, цветы и каждый вечер жаловалась Славику, какая у него жена нерадивая. А Слава… Слава кивал. Ему было удобно.

Напряжение нарастало. Зиночка, видимо, восприняла молчание Марины как согласие и уже звонила, диктуя, какой диван ей нужно купить в «ее» новую комнату. Слава, получив нагоняй от матери, стал давить сильнее.

— Марин, ну ты чего как неродная? Это же семья! — увещевал он ее поздно вечером в спальне. — Мама все правильно говорит. Надо помочь Зине.

— За счет моей дочери? — Марина села на кровати. Усталость испарилась, оставив место холодной, звенящей ярости. — Слава, это моя квартира. Моих родителей.

 

И тут Слава совершил ошибку. Он усмехнулся. Высокомерно, как его мать.

— Ну, знаешь… Мы тут в браке пятнадцать лет живем. Так что и мое тут есть. Мама даже с юристом говорила. Так что, если по-хорошему не хочешь, будет по-плохому. Мы вообще решили эту трешку разменять.

Марина смотрела на него, как на чужого. Вот он, момент истины. Не Зиночка, не ремонт. Они решили разменять ее квартиру.

— Как это — «мы решили»?

— А так! — в спальню, не постучав, ворвалась Тамара Ивановна. Она, конечно, подслушивала. — Мы с сыном решили! Хватит тебе на нашем горбу сидеть! Мы берем себе двушку в центре, а ты со своим прицепом… ну, найдешь себе студию на окраине. А пока можешь к своей маме съехать, в ее хрущевку.

Воздух звенел. Свекровь смотрела разъяренно, ожидая слез, истерики, мольбы. Она упивалась своей властью.

Марина медленно подняла на нее глаза.

— С какой стати я должна съезжать из собственной квартиры?

— Ах ты, неблагодарная! — зашипела Тамара Ивановна. — Да я!.. Да мы!.. Славик, скажи ей!

 

— Марин, ну мама пожилая… — промямлил Слава. — Ей нервничать нельзя.

Это было дно. Тот самый край, о котором она читала в книгах. Марина встала с кровати. Спокойно, без суеты, подошла к шкафу и достала халат.

— Понятно. Размен, значит, — ровным голосом произнесла она. — Хорошо. Я вас услышала.

Она вышла из спальни и закрыла за собой дверь. В гостиной она села на диван. В голове билась одна мысль: «Зачем я вообще ее впустила? Зачем терпела все это?» Ответ был прост. Из-за него. Из-за Славы, которого она когда-то любила, а теперь… теперь на его месте было пусто.

Она вспомнила, как Тамара Ивановна продала свою однушку, а все деньги, до копейки, отдала Зиночке на «развитие бизнеса». А когда бизнес прогорел, а жить стало негде, она с чемоданом приехала к «доброй Мариночке».

Ночь прошла в холодном тумане. Утром Марина взяла на работе два дня за свой счет.

— Да, все верно, — кивал седовласый юрист на следующий день. — Вы абсолютно правы. Статья 36 Семейного кодекса Российской Федерации. Имущество, принадлежавшее каждому из супругов до вступления в брак, а также имущество, полученное одним из супругов во время брака в дар, в порядке наследования или по иным безвозмездным сделкам, является его собственностью.

 

Марина слушала внимательно.

— Тот факт, что ваш муж был здесь прописан пятнадцать лет, не дает ему права собственности. Только право проживания, которого вы, как собственник, можете его лишить в судебном порядке. А его мать… она вообще здесь никто. Гость.

— А если они не захотят уходить?

— Вызываете полицию. Меняете замки. Выписать мужа можно через суд, а его мать — одним вашим заявлением в МФЦ, так как она не член вашей семьи.

Марина вышла из юридической конторы другим человеком. Спина распрямилась. Внутри больше не было обиды или страха. Только холодный, кристально чистый расчет.

Она не стала скандалить. Зачем? Вечером она, как обычно, приготовила ужин, молча выслушала тираду свекрови о том, что «приличные женщины в бежевый красят, а не в этот болотный», и кивнула.

На следующий день, когда Слава ушел на работу, а Тамара Ивановна отправилась к подруге хвастаться, как она «поставила на место» зарвавшуюся невестку, Марина действовала.

Она позвонила мастеру по замене замков. Затем методично собрала вещи мужа и свекрови в большие мусорные мешки — покупать им чемоданы было бы слишком жирно. Вызвала грузовое такси и отправила все это на дачу. Туда же, куда они сослали вещи ее дочери.

 

Вечером они вернулись вместе. Смеялись в лифте, предвкушая, как будут дальше «воспитывать» Марину. Ключ в замке не повернулся.

— Что за черт? — пробормотал Слава, пытаясь провернуть ключ силой.

— Не пускает, паршивка! — взвизгнула Тамара Ивановна и начала колотить в дверь кулаком. — А ну открывай, дрянь!

Дверь открылась. На пороге стояла Марина. Спокойная, в своем домашнем халате, с чашкой чая в руке.

— Тамара Ивановна, ваш «временный» визит окончен. И не кричите, пожалуйста. Я устала.

— Ты что устроила? — Слава попытался оттолкнуть ее и войти.

Марина выставила руку.

— Славик, не надо. Твои вещи на даче. Вместе с мамиными. Можете ехать.

— Ты… ты с ума сошла? Я сейчас полицию вызову! Я имею право! Это и моя квартира! — задыхаясь от ярости, кричал Слава.

— Вызывай, — Марина сделала глоток чая. — Заодно и проконсультируешься у них по поводу 36-й статьи Семейного кодекса. Эта квартира — моя. Ты к ней отношения не имеешь. А твоя мама — тем более. Она здесь даже временно не зарегистрирована. Так что ее пребывание здесь с этой минуты — незаконно.

 

Тамара Ивановна вцепилась сыну в рукав. До нее начало доходить.

— Славик! Славочка! Сделай что-нибудь! Она же нас на улицу выгоняет! Куда я пойду?

Слава смотрел то на мать, то на ледяное лицо жены. «Добрая Мариночка» кончилась. Кончились борщи, чистые рубашки и удобное молчание.

— Как куда? — Марина слегка улыбнулась. Это была страшная улыбка. — К Зиночке. Вы же ей комнату готовили. Вот и поживете все вместе. У нее, правда, тесновато, но, как ты любишь говорить, «в тесноте, да не в обиде». Семья же.

Она посмотрела на мужа в последний раз.

— На развод я подам завтра. Можешь не приходить.

Марина медленно закрыла дверь. Щелкнул первый замок. Потом второй.

На лестничной клетке воцарилась тишина, а затем раздался отчаянный, полный бессильной злобы вой Тамары Ивановны. Марина прислонилась к двери, прикрыла глаза и впервые за полгода вздохнула полной грудью. В тишине. В своей квартире.

…Странно все-таки устроена жизнь: иногда, чтобы спасти свой дом, нужно просто перестать быть удобным для тех, кто в нем гостит.

Утром Юля проснулась от звонка будильника, по обыкновению отправилась топить печь, потом будить сестер. Маму она не трогала – с тех пор, как папа ушел к любовнице, мама перестала вставать по утрам.

Любовницу отца звали Зоя. Она работала бухгалтером в местном сельсовете, носила высокие каблуки и красила губы блестящим розовым блеском для губ.

Дочь у нее была под стать – ходила в школу в коротких юбках, мазала глаза черным, даже когда завуч отправляла ее домой немедленно стереть это безобразие, и дружила с самым главным сердцеедом школы Семёном Петровым. Звали ее Анжелика, и они с Юлей класса с пятого испытывали друг к другу определенную долю неприязни: обе они хорошо учились, обе играли в волейбол и могли бы подружиться и быть настоящей командой, но получилось наоборот.

 

С тех пор как отец сложил свои рубашки и галстуки в большую клетчатую сумку вместе с подшивкой журнала «Вокруг света», и переехал к этой самой Зое, Анжелика в открытую издевалась над Юлей. И большая часть одноклассников и не думали ее останавливать – всегда приятно над кем-нибудь посмеяться, особенно когда не над собой. К тому же у Анжелики был старший брат Эдик, вернувшийся недавно из армии, и он уже чуть не сломал руку Сашке Казакову только за то, что тот обозвал Анжелику одним нецензурным словом.

Юля сначала пыталась постоять за себя, она-то как раз не боялась Эдика, но когда после их с Анжеликой драки маму вызвали в школу, и маме пришлось стоять рядом с Зоей и выслушивать ее гадкие замечания, Юля решила, что придется потерпеть. Мама после того посещения школы три дня не вставала с постели, а ведь она только-только отошла и даже начала улыбаться. Поэтому Юля терпела, не хотела, чтобы маму ещё раз вызывали.

— У меня колготки дырявые! – пожаловалась младшая Даша, и Юля пошла искать целые. Не нашла и осторожно постучалась в мамину комнату. Мама не любила, когда ее будили, но делать нечего – если Даше взбредет что в голову, пиши пропало, так что нужно зашить их хотя бы.

Вот так Юля и обнаружила, что мамы нет. Постель заправлена, все вещи на месте, а мамы – нет. Неприятное предчувствие охватило Юльку – конечно, такое уже бывало, но давно, еще до того, как Даша родилась.
 

Размышлять об этом не было времени. И девочек пугать тоже. Может, мама просто рано встала и ушла куда-то, а они и не услышали? Юля взяла коробку с нитками и иголками и на цыпочках вышла из комнаты.

— Пусть мама зашьет, – захныкала Даша.

— Она спит, – соврала Юля.

В школу они опоздали – мало того, что колготки зашивали, так еще и снега за ночь навалило столько, что ноги увязали в сугробах, и Дашу приходилось чуть ли не тащить на себе.

Весь день Юля сидела как на иголках, а Анжелика, как назло, решила, что сегодня лучший день показывать свое остроумие: то высказалась по поводу вязаной кофты, которую сняли с чучела (а мама целый месяц старательно вывязывала узоры), то громко спрашивала, от кого так воняет, когда Юля проходила мимо. Когда Юлька сбилась и не смогла рассказать стихотворение, та громко прокомментировала:

— Астахова псалмы вчера учила, ей некогда было.

 

Ирка Тарасова, вечная подпевала Анжелики, закатила глаза и принялась что-то бормотать на распев.

Весь класс загоготал, а Юля лишь кулаки сжала, мечтая, что врежет, как следует, этой Анжелике. И зачем папа рассказал им про маму? Ладно, ушел, но зачем трепаться направо и налево про бывшую жену? Они ведь еще даже не развелись. Никогда и ни за что Юля не выйдет замуж!

— А тебя никто не спрашивал, – огрызнулась верная Сима, которая не боялась гнева одноклассницы и всегда была на стороне Юли. Ей одной Юля призналась, что мама пропала.

— Найдется! – пообещала Сима. – Все будет хорошо, вот увидишь!

Домой она шла как приговоренная к каторге – что-то ей подсказывало, что мамы там не будет.

Так и вышло – дом стоял нетопленный, выстуженный, на плите только пустые кастрюли. Дашка ревет, Вера ее утешить пытается.

 

— Где мама? – накинулась Вера. – Мы есть хотим.

Делать нечего – пришлось звонить отцу. Юлька не делала этого ни разу, с тех пор как он ушел.

— Ты не знаешь, где мама? – даже не поздоровавшись, спросила она.

— Откуда мне знать, – недовольно ответил отец.

— Ее нету. Со вчерашнего вечера, похоже.

Вчера Юля была сначала на дополнительной математике, потом на тренировке по волейболу. Когда она пришла, девочки сказали, что мама спит. Пока она поела, пока домашние дела с Верой переделала, пока уроки свои сделала и девочкам помогла, уже и спать пора. Маму она не трогала – боялась ее тревожить.

 

— Ну не в первый раз, – отмахнулся папа. – Нагуляется и придет. Может, к этим своим уехала.

Юля поняла, что здесь помощи она не дождется. К тому же папа был прав, подобное и раньше случалось – иногда мама просто могла уйти из дома без предупреждения и бродить где-то несколько часов, а до того, как родилась Даша, каждую пятницу уезжала в город на встречи своего религиозного сообщества. Папе это жутко не нравилось, и они сильно ругались из-за этого. Но это было давно – когда родилась Даша, мама боялась ее оставлять без присмотра: та болезненная была и чуть что сразу задыхалась, стеноз у нее был. К тому же мама всегда предупреждала, что уедет. Но папе, похоже, не хочется этим заниматься, а к кому еще можно обратиться?

Родственников у них почти и не было. Была какая-то тетя, папина сестра – двоюродная или троюродная. Она присылала подарки на день рождения и на новый год, но девочки ее так и не видели, в гости она не приезжала. Была бабушка, про которую ничего не было известно, и как Юля поняла, когда стала взрослее, бабушка лежала в больнице для психических больных. Мама с папой ее упоминали только тогда, когда ссорились – папа говорил, что маме место там же, где и ее мать лежит. А несколько месяцев назад пришло письмо о том, что бабушка умерла. Юля это письмо не читала, но подумала, что раз его кто-то написал, значит, может знать маму, вдруг какой-нибудь дальний родственник.

Заходить без разрешения в мамину комнату было боязно. Но Юля не знала, что еще делать.

 

Письмо нашлось сразу – лежало на тумбочке под деревянной шкатулкой. Она достала его, внимательно изучила конверт. Отправителем значился некто «Сергей Данилович Рожков». Оглянувшись, словно мама вот-вот могла войти, Юля достала листок и прочитала.

Сначала она ничего не поняла, так что пришлось даже перечитать. И даже после этого ей не верилось в то, что там было написано: по всему получалось, что после смерти бабушки мама стала наследницей огромных, по их меркам, денег. Разве такое может быть? И почему мама молчала?

В письме также говорилось, что мама должна вступить в права наследования, и даже дата указана. Юля смутно вспомнила, что примерно в этих числах мама ездила в город, так и не объяснив причину своей поездки. Так, может, она и сейчас за этим поехала? Юля немного успокоилась – ну, конечно, мама просто хотела сделать им сюрприз, поэтому ничего не сказала. Сейчас она накупит всякого: книжек, одежды, сладостей, и обязательно вернется.

Она соврала сестрам – сказала, что мама уехала в город по делам. Даша разревелась, сказала, что хочет к маме, а Вера, кажется, что-то заподозрила, но ничего не стала спрашивать.

Прошло три дня, а мама так и не вернулась. Каждый день утром и вечером, в час, когда приезжал рейсовый автобус, Юля ждала, затаив дыхание – вот сейчас дверь распахнется, и войдет мама – разрумяненная с мороза, с блестящими счастливыми глазами и с полными сумками подарков. Но время шло, а мама так и не возвращалась. И Юля опять позвонила папе.

 

— Ты знаешь, что бабушка оставила маме деньги? Как ты думаешь, может, она из-за этого уехала? Ну, в смысле ей нужно что-то там оформить или как?

Кажется, папа совсем не удивился тому, что мама получила наследство. Его больше удивило, что ее до сих пор нет.

— Ладно, – сказал он. – Завтра поеду в милицию, пусть разбираются.

Но завтра ждать не пришлось. Вечером явилась учительница Даши.

— А где мама? – спросила она.

Юля попыталась что-то соврать, но та сразу ее прервала.

— Даша сказала, что мама уехала, и вы несколько дней живете одни, это так?

Юля опустила голову.

 

— Так.

— А что ваш отец?

Все в деревне знали, где их отец, что спрашивать-то?

— Он вообще в курсе?

И тут Юля неожиданно для себя расплакалась.

— В курсе, — всхлипнула она. – Сказал, что завтра в милицию поедет!

Так все узнали, что мама у Юли пропала. Уже на следующий день в школе все шушукались – хорошо, что социальный педагог сняла ее с уроков. Но это сначала Юля так подумала, а когда в присутствии папы пришлось отвечать на кучу вопросов, а потом еще и домой к ним пришли люди в форме и все там обыскали, Юля подумала, что лучше бы она на уроках сидела.

— Да она бросила вас! – заявила на следующий день Анжелика. – Ей надоело на ваши постные лица смотреть!

Она так громко упивалась всей этой ситуацией, что даже для Анжелики это было как-то уж слишком. И Юля, резонно решив, что больше можно не сдерживаться, накинулась на обидчицу, до крови расцарапав ей лицо. Если бы не Ирка Тарасова, которая оттащила Юльку, она бы еще Анжелике задала.

 

— Эдик тебя убьет! – кричала Анжелика. – Вот увидишь, и не посмотрит, что ты девчонка!

Юля проигнорировала ее слова, собрала сумку и ушла с последнего урока, хотя Сима и пыталась ее остановить, уговаривая не обращать внимания на эту завистницу. Эдика она не боялась – ничего он ей не сделает. Еще до армии, когда ему было восемнадцать, а ей четырнадцать, он напросился проводить Юлю с дискотеки и целоваться полез. Она тогда, конечно, рассмеялась, а он обиделся и сказал, что любит ее. Сейчас, конечно, уже и не любит, но вряд ли будет с ней драться.

— Астахова!

Юля оглянулась и увидела, что за ней бежит Семен. Юля нахмурилась – если Эдик ее и не побьет, то Семен вполне может вступиться за свою красавицу.

— Погоди!

Семен бежал, неловко придерживая рюкзак за лямку.

— Порвалась, – посетовал он.

— Чего тебе? – хмуро спросила Юля.

— Я извиниться хотел. За Анжелику. Ты не сердись на нее, она не подумав так сказала. У кого не было ничего такого, сложно это понять.

 

Юля смотрела на него как инопланетянина: Семен извиняется? За Анжелику? Быть такого не может…

— Никто из наших не знает – у меня же неродная мать. Она усыновила меня, а моя умерла, когда мне четыре года было. Так что я тебя понимаю.

— Моя мама не умерла! – закричала Юля, толкнула Семена так, что он упал в снег, и побежала прочь.

Ее била мелкая дрожь – тоже мне, помощник нашелся! С ее мамой все хорошо!

Слезы застилали ей глаза, и Юля не видела, куда бежит, так что чуть не сбила с ног бабу Тосю.

-Ты Аполлошу моего не видела?

Аполлоша – ненормальный бык, который вечно сбегал от своей хозяйки и наводил шороха во всей деревне.

— Не видела, – выдавила она и побежала еще быстрее, пока баба Тося не начала задавать вопросы о маме. Но баба Тося ничего не спросила, лишь перекрестилась.

Когда вечером пришел Эдик, Юля чуть не рассмеялась – он, что, серьезно сейчас за сестру свою вступаться будет? Ну-ну, посмотрим.

 

Юля вышла без шапки, накинув куртку на плечи, сразу давая понять, что много времени тратить на него не собирается.

— Что, Анжелика уже наябедничала? – усмехнулась она.

Эдик потоптался на месте, глянул на нее исподлобья.

— Нажаловалась.

— И что, бить меня будешь?

— Совсем, что ли? Я пришел сказать, что мозги этой курице вправил. И что если она еще что тебе сделает, ты только скажи…

Юля опустила глаза. Было неловко. И вообще – она не из тех, кто бежит жаловаться.

— Я ее звал ко мне переехать, – словно бы оправдываясь, произнес он. – Говорил ей, что если останется, станет такой же, как и она. Отца со света сжила, и все ей мало. Но Анжелика глупая, ничего слушать не хочет – мать для нее идеальная. Нет, ты не думай – она хорошая, не такая, как мама. Добрая, заботливая. Только она мне письма и писала ,пока я в армии был. Это снаружи она как еж. Ну а с нашей мамашей иначе не выжить.

Говорил он сбивчиво, но все время пытался поймать взгляд Юли.

Она не знала, что на это сказать. Поэтому просто молчала.

 

— Я тебе говорил, что был против того, чтобы она жила с твоим отцом. И сразу съехал.

Да, такой разговор уже был. Но это было и не нужно – Юля и не винила никого, кроме самой Зои и отца. При чем тут Эдик и даже Анжела?

— Ладно, проехали.

— Я уеду летом поступать в лётное училище, только из-за Анжелики еще тут, все надеюсь, что получится ее от матери оторвать. Уговариваю ее подальше ехать поступать, чтобы не ездить сюда, не дышать этим ядом.

Юле хотелось как можно скорее закончить этот неловкий разговор.

— Я еще хотел спросить – может, тебе помощь какая нужна? Вы же сейчас одни, отец, как – приходит хоть?

Отец не приходил, хотя сказал социальному работнику, что переедет домой до тех пор, пока жена не вернется. Но Юля решила соврать.

— Да, нормально все, спасибо. Я пойду?

Она уже развернулась, но Эдик поймал ее за руку и сказал:

— Погоди. Юль, ты теперь ненавидишь меня, да?

 

— Ненавижу? Почему?

— Из-за матери. И из-за Анжелы.

Его пальцы были теплые, несмотря на то, что от мороза у Юли уже щипало щеки.

— Нет, – ответила Юля. – Все нормально. Правда.

— Я люблю тебя.

Эти его слова обожгли ее словно пощечина. Юля почувствовала, как у нее пылают щеки. Она выдернула руку и побежала в дом.

Чтобы хоть как-то отвлечься, она пошла в мамину комнату и села на ее кровать. Там все еще пахло мамой – эвкалиптовым маслом, лавандой и старыми книгами. Ну где она может быть? Интересно, папа рассказал милиции, куда она ездила раньше? Может, мама сейчас там? Юля смутно помнила из телевизионных передач, что маму могли обмануть – заставить отдать ее деньги на нужды этого общества. Нужно узнать, проверить, там ли она.

Юля вздохнула и подошла к тумбочке, в которой мама хранила всякие свои документы, книжки и так далее. Рыться в них было нечестно, но тут уже порылись и без нее. Поэтому она принялась методично перебирать листок за листком, надеясь найти хоть какую-то зацепку.

И она ее нашла. Книжку того самого религиозного сообщества. И на ней был адрес. Адрес, по которому его можно было найти.

Пришлось опять звонить отцу. Но трубку на этот раз взяла Зоя.

 

— Хватит сюда названивать! – зло проговорила она и бросила трубку.

Но Юля не знала, к кому ей еще с этим идти. Не в милицию же звонить и спрашивать, проверили ли они старых маминых друзей? Велев Вере присматривать за Дашей, она оделась и решительно пошла в дом, где жили Зоя с отцом.

Минут десять ей пришлось звать его, прежде чем отец вышел. Хмурый, недовольный, все время оглядывающийся на окна дома.

— Ну чего тебе нужно?

— Вот. Я нашла адрес, – Юля протянула ему книгу. – Позвони следователю, спроси, были они там или нет. Или можно съездить туда, самим узнать.

— С дуба рухнула, что ли? Иди домой, это не твое дело все.

Юля почувствовала, как на глаза накатывают слезы.

— Это ты виноват, что она уехала! – крикнула Юля.

И в этот момент отец ее ударил. Звонко хлопнул по щеке, так что ее голова мотнулась в сторону.

— Прочь отсюда! И чтобы я тебя здесь больше не видел!

Юля побежала домой, глотая слезы, от которых кололо щеки.

— Астахова!

Да что же это такое – он что, преследует ее сегодня, что ли?

 

Ее опять догонял Семен.

— Извини, я случайно услышал ваш разговор. Я за Анжеликой зашел, а тут вы с дядей Геной.

— И что? – выкрикнула она, вытирая рукавом лицо.

— Ничего. Просто хотел предложить помощь.

Неожиданно Юлька рассмеялась.

— И чем ты можешь помочь?

— Могу съездить с тобой.

Юля хотела сказать, что это чушь. Но неожиданно спросила:

— Правда?

— Правда. Возьму денег у отца, сядем на автобус и поедем. Далеко это?

— Нет.

— Ну и все. В воскресенье можно. Девчонки же посидят одни дома?

— Посидят.

Это было странно. С чего он вообще вдруг взялся ей помогать? Да Анжелика его убьет за это!

— Ну все, договорились. Пошли, я тебя провожу.

 

Юля хотела напомнить ему, что он вроде как за Анжеликой шел, но решила – ладно, пусть. Раз она с ней так, то и Юля церемониться не будет. Она пошла вперед, слегка мотнув головой – дескать, пошли. И Семен пошел, стараясь идти вровень с Юлей, которая все ускоряла и ускоряла шаг.

— Прости за то, что я сегодня сказал. Я вовсе не думаю, что с твоей мамой… В общем, я не то хотел сказать. Просто я знаю, как бывает страшно, когда все вот так непонятно. И хочу тебе помочь.

Юля чуть не сказала: с чего такая щедрость? Но промолчала. Еще она заподозрила, что его вполне могла подослать сама Анжелика, чтобы подстроить что-нибудь гадкое. Но думать так не хотелось – Семен выглядел вполне искренним.

— Мама жива, я чувствую это, – сказала Юля. – Наверное, она и правда уехала – давно, когда еще Даша не родилась, она все время туда моталась. А теперь, когда папа ушел…

— Ты прости, но, может, и неплохо, что он ушел. Анжелика говорит, что он вечно ее ругает. Это она в школе такая, а дома ее мать, знаешь, как строит. А теперь еще и отец твой.

Да, это Юля знала – отец вечно был всем недоволен. И иногда она ловила себя на мысли о том, что без него стало лучше. Всем, кроме мамы.

Когда они подошли к дому, Юля хотела попрощаться и поскорее уйти – она замерзла, была обескуражена всем происходящим, но Семен преградил ей путь. И, не говоря ни слова, вдруг взял и поцеловал ее.

Первым ее порывом было оттолкнуть его. Не то, что о ней совсем не нравился – Семен всем нравился. Но он был парнем Анжелики. И поступать так, как поступила мать Анжелики, Юля не хотела.

 

Но тут же она вспомнила все те гадости, которые делала ей одноклассница. И подумала – вот он шанс отомстить ей. Завести роман с ее парнем. И она не стала его отталкивать.

Они договорились, что в субботу все обсудят после уроков, и в воскресенье прямо с утра поедут. Юле не верилось, что все получится. Но узнать, получится или нет, ей не удалось. Потому что на следующий день к ним пришли. И в дверь заколотили так, что Юля сразу поняла – случилось что-то такое, о чем ей совсем не хочется узнавать…

Маму нашли за огородами, под старой черемухой. Она бы до весны там пролежала, но у бабы Тоси опять сбежал ее бык Аполлоша. И она, взяв с собой неугомонную Жучку, пошла его искать. Жучка ее и привела к черемухе, жутко воя и разрывая лапами снег.

Последующие дни слились в один непрекращающийся кошмар. Сестры плакали, соседки сновали туда-сюда, приезжали из милиции в сопровождении социального работника, задавали кучу вопросов. Показали Юле брошку – она была в руке у мамы, видимо, она схватила ее то ли случайно, то ли специально, чтобы дать хоть какую-то подсказку.

Эту брошку Юля хорошо знала. И все в деревне знали. Она принадлежала Зое.

Ну а потом уже спрашивали про другое – знала ли Юля, что у нее умерла бабушка? Когда об этом узнал отец? Говорили ли ему, что мама является наследницей?

Верить в это все не хотелось. Не только в то, что папа мог такое сделать, но и что Зоя… Неужели это все из-за денег? Прав был, Эдик, получается.

Им разрешили не ходить в школу какое-то время и до похорон, и после. Приехала папина двоюродная сестра – строгая на вид женщина, которая почти не разговаривала, но безмолвно взяла на себя все обязанности по дому, а в особенности младшую Дашу, которая изводила всех своими капризами. В присутствии тети она как-то успокоилась, и Юля была за это очень ей благодарна.

 

Кое-кто из одноклассников был на похоронах, но близко никто не подошел. А уж после и вовсе Юля никого не видела. Одна только Сима прибегала к ней – приносила домашнее задание и забирала тетрадки с выполненным, уносила в школу. Но про маму они с Симой не говорили.

Был на похоронах и Эдик. Он стоял отдельно от всех, и Юля видела, как все его сторонились. На Юлю он не смотрел, и она понимала почему. «Ничего, – успокаивала себя она. – Скоро лето – уедет поступать в свое летное училище, и все у него будет хорошо».

Но думать об этом от чего-то было неприятно.

Когда, наконец, пришлось идти в школу, Юлька чувствовала себя странно – вроде и нечего ей бояться, но было страшно. Впрочем, понятно, почему страшно – не хотелось всех этих вопросов и слов сочувствия, не хотелось расплакаться при всех. Младшим разрешили еще дома побыть, но у Юли выпускной класс – завуч вчера говорила с тетей и сказала, что она все понимает, но нужно выходить на учебу.

Когда Юля вошла в кабинет, ее встретила гробовая тишина.

Первой навстречу бросилась Сима – обняла Юлю и по-бабьи запричитала. Потом загалдели и остальные: каждый считал себя обязанным подойти к Юле и похлопать ее по плечу, сказать неловкое «ну, ты держись». Ирка Тарасова даже сунула ей в руку шоколадку, громко шмыгая носом.

Подошел и Семен. Спросил, не нужна ли Юле помощь. Она помотала головой, стараясь не смотреть ему в глаза.

Все ребята столпились вокруг Юли, одна только Анжелика сидела на непривычном для себя месте – на самой последней парте в крайнем ряду. Она опустила голову и ни на кого не смотрела, и Юля отметила, что волосы у Анжелики немытые и стянуты в неопрятный хвост. Ей бы возненавидеть ее, вцепиться в эти грязные волосы, но Юле почему-то стало ее жалко.

В этот самый момент Анжелика подняла голову. Лицо у нее было опухшее, покрыто красными пятнами, глаза без обычной черной подводки смотрелись беззащитными. Анжелика встала и пошла по направлению к Юльке. Класс расступился.

Сначала Юле показалось, что Анжелика сейчас ударит ее. Но та, остановившись в паре шагов, побледнела и выдавила:

— Прости, я правда ничего не знала, клянусь тебе. Я не хотела, чтобы так вышло.

Все снова замолчали, пораженные не меньше, чем Юлька – никто и никогда не слышал, чтобы Анжелика просила прощения.

 

— Ты не виновата, – хрипло ответила Юлька. – Все нормально, не переживай.

Анжелика подняла глаза, недоверчиво посмотрела на Юльку.

— Я правда не знала, – повторила она. – Прости.

Юлька бросила беглый взгляд на Семена и выпалила:

— И ты меня тоже прости.

— За что? – удивилась Анжелика.

Говорить сейчас о Семене было бы подло. И Юлька сказала:

— За все. Не стоило нам из-за них враждовать, у каждого своя жизнь.

Анжелика кивнула, а Юля почувствовала, как Семен за ее спиной разочарованно вздохнул. Он был хорошим, этот Семен, но, во-первых, Юля знала, к чему приводят такие поступки, а, во-вторых, не его поддержка ей была нужна. И сейчас она поняла это так ясно, что вдруг выпалила:

— Скажите Нине Григорьевне, что я тетрадку с сочинением дома забыла. Сейчас сбегаю и принесу!

И не успел никто ничего сказать, как Юля выскочила из класса. Она добежала до раздевалки, схватила куртку и побежала со всех ног к выходу, расталкивая опаздывающих младшеклассников. Ей срочно нужно было увидеть Эдика. И сказать ему, что она тоже его любит…