Стараясь не шуметь, 27-летняя Елизавета Андреевна Малинкина осторожно двигалась по коридору к комнате Алисы — 14-летней дочери хозяина дома. Ей нужно было проверить, спит ли девочка, чтобы наконец лечь спать самой.
Уже две недели Лиза работает в доме миллиардера Воропаева вместо своей старшей сестры Антонины, которая внезапно заболела во время отпуска. Ей пришлось взять на себя ее обязанности. Эта работа была очень важна для семьи — зарплата здесь была намного выше, чем где-либо в округе. У Антонины было двое детей: 14-летняя Марина и шестилетний Ванечка.
Работа была простой — поддерживать порядок в доме и, если возможно, не попадаться на глаза хозяевам. Но был один «но»: в те дни, когда Алексей Воропаев и его невеста Анжелика отсутствовали, Елизавете приходилось ночевать в особняке.
У Алексея Анатольевича была дочь Алиса, и в такие вечера она оставалась одна в огромном доме. Комнаты прислуги находились на другой стороне усадьбы.
Уже на лестнице Лиза услышала плач. Она посмотрела на часы — три часа ночи.
«Что за странности? Опять плачет… Это уже не нормально», — пробормотала она себе под нос.
Собравшись с духом, она постучала в дверь. Хотела понять, что происходит. Она была уверена, что случилось что-то серьезное. Если у девушки такая обеспеченная жизнь, разве бы она действительно плакала?
Хотя сестра строго-настрого предостерегла её: «Не показывайся на глаза хозяевам», Малинкина всё равно решила зайти внутрь. Вместо того чтобы просто слушать у двери, она распахнула её и вошла в комнату.
«Что ты тут делаешь?! Кто тебя впустил?! Уходи сейчас же! Я вызову охрану!» — закричала Алиса и бросила в горничную подушку.
Лиза ловко поймала её и тут же бросила обратно. Подушка попала дочери хозяйки прямо в голову.
«Как ты смеешь?! Я расскажу папе, и тебя уволят!» — возмутилась девушка.
«Пусть увольняет, мне всё равно», — ответила женщина с оттенком сарказма. — «В вашем доме невозможно жить. Даже ночью нет покоя. Кто-то всё время плачет. Не знаешь кто?» — усмехнулась она. — «А, да, это ты. Наверное, папа не достал нужную звезду с неба или у тебя сломался акриловый ноготь?»
Алиса разрыдалась:
«Ты ничего не понимаешь! Если бы ты знала, как я страдаю!»
«Согласна, ад», — кивнула Лиза. — «Если бы меня в 14 лет возил шофёр в школу, я бы тоже плакала».
«Почему?» — удивилась девушка.
«Мы после школы ходили купаться, осенью собирали грибы, иногда шли в кафе есть мороженое. А ты? К тебе никто не приходит, тебе не с кем поговорить.»
Малинкина направилась к двери, но Алиса её остановила:
«Как ты находишь друзей? У меня совсем нет.»
«Совсем ни одного?» — удивилась женщина.
«Ни одного. Раньше была мама, потом родители развелись. Меня отправили учиться за границу, там я заболела, и отец меня забрал обратно.»
«Почему ты живёшь с отцом, а не с матерью?» — спросила Лиза, ощутив знакомую боль.
«Мама не хочет меня видеть. У неё новая семья — муж и маленькие дети.»
«Она сама тебе это сказала?»
«Нет. Я её давно не видела. Это мне отец рассказывает», — вздохнула Алиса.
«Твой отец — идиот!» — не сдержалась Елизавета. — «Только законченный эгоист может говорить такие вещи своему ребёнку.»
«Ты обо мне?» — раздался голос с порога.
Они оба замерли. В комнату вошёл мужчина около тридцати пяти лет.
«Папа, ты уже вернулся?» — девушка забеспокоилась, спрятавшись под одеяло.
«Прекрати называть Анжелику пуделем», — строго сказал Воропаев и обратился к Лизе: «Кто вы и что делаете в комнате моей дочери?»
«Я домработница. Просто хотела проверить, спит ли она», — смущённо ответила Лиза.
«Вас предупреждали: не заходить, только слушать за дверью. При необходимости будить Тамару Петровну, а не врываться.»
«Да, меня предупреждали», — женщина опустила глаза, не желая выдавать Алису.
«Ты уволена», — холодно сказал Алексей и подошел к кровати дочери.
Лиза осталась стоять, не зная куда идти. Она чувствовала себя униженной и переживала — как все объяснить Антонине?
Воропаев обернулся:
«Ты все еще здесь? Уходи. Ты уволена.»
«Папа, нет, она не виновата», — умоляла Алиса. «Я попросила ее войти. Мне приснился ужасный кошмар.»
«Хорошо, на этот раз я тебя прощаю. Но если я еще раз увижу тебя рядом с моей дочерью — пеняй на себя.»
Лиза быстро ушла к себе в комнату. Как глупо все получилось. Она чуть не подвела сестру. Наверняка больше к Алисе не пойдет.
Засыпая, Лиза думала о старшей сестре — Антонине Гринёвой. Для нее это всегда был самый близкий человек. Разница в возрасте между ними составляла восемь лет.
Она вспоминала времена, когда их отец был жив, семья была большая и дружная, а мать заботилась о них. Потом отец заболел. Его увезли в городскую клинику и он больше не вернулся.
Мать долго горевала, но вскоре пристрастилась к алкоголю. Лизе тогда было тринадцать. Она не хотела жить с мамой и ее новым мужем, Юрием Жуковым, и всё время убегала к отцу. Ее возвращали силой, но она снова убегала.
Однажды Лиза уехала на поезде за триста километров. Полиция нашла ее и вернула обратно. После этого впервые вмешались органы опеки.
Тогда Антонина, у которой только что родилась первая дочь Марина, решила забрать сестру к себе:
«Саша, давай заберем Лизу? Девочка совсем пропадет», — сказала она мужу.
«Я не против. Но ты справишься с младенцем и подростком? Тем более я часто бываю в командировках», — ответил Александр, по профессии вертолетчик.
Он любил небо, но ради Тони согласился бывать дома чаще. Тем не менее совсем отказаться от полетов он не мог.
Так Антонина теперь жила в постоянном беспокойстве, когда муж был на дежурстве. Зато она спасла сестру от тяжёлых условий у матери. Наталья Егоровна даже не сопротивлялась — ей нужна была свобода, а Лиза доставляла ей много хлопот.
Мать, передавая младшую дочь на попечение старшей, только облегчённо вздохнула и полностью окунулась в свою беззаботную жизнь. Елизавете повезло — она оказалась в заботливом доме Антонины. Впервые за много лет Лиза почувствовала тепло, внимание и поддержку.
Постепенно девушка взяла себя в руки: успокоилась, подтянула учебу и начала радоваться жизни. Теперь после школы она спешила домой не только делать уроки, но и помогать любимой сестре.
Она больше не навещала мать, хотя та жила всего в нескольких кварталах. Обида была слишком сильной. Но по ночам Лиза часто плакала, вспоминая отца — самого дорогого человека, которого больше не было.
Елизавета окончила школу с серебряной медалью и без особых трудностей поступила в университет. Получив диплом юриста, она стала адвокатом и через три года вступила в коллегию адвокатов.
Молодая Малинкина быстро заработала репутацию перспективного и грамотного юриста. Коллеги и преподаватели пророчили ей блестящее будущее. Огромную роль в ее карьере сыграл Наум Яковлевич Гольдман — один из лучших адвокатов в регионе, который стал для Лизы не только наставником, но и близким человеком.
У Наума Яковлевича была своя дочь, но они давно потеряли связь — семья Гольдман уехала в Канаду после развода. Он остался в России и теперь считал Лизу своей духовной дочерью. Для многих он был легендой — не только талантливым, но и настоящим гением своего дела.
Лиза это прекрасно понимала и всегда считала счастьем учиться у такого мастера. А единственной болью в его жизни было одиночество. Малинкина стала ему опорой. Особенно трогательно было то, что она напоминала ему собственную дочь, поэтому Гольдман ласково называл ее «мое дитя».
Они познакомились, когда Лизе повезло стать его стажеркой. Позже, начав самостоятельную практику, она сохранила с ним доверительные отношения, продолжая помогать и общаться почти как с родным человеком.
«Я никогда не брошу вас, Наум Яковлевич. Даже не надейтесь!» — сказала Лиза, отвозя старика на дачу.
«Доченька, я мог бы добраться и сам. Зачем ты так спешила утром?»
«Одевайся и не спорь. Я жду тебя в машине. Где твои вещи?»
«Я сам соберу свои сумки. Я же мужчина, в конце концов. Или мне их проглотить? Подожди, я скоро буду. Успеешь меня поругать», — проворчал Гольдман, пряча улыбку.
Такие диалоги были у них обычным делом — два человека, ставшие ближе, чем семья. Наум Яковлевич даже изменил завещание, оставив Лизе половину своего состояния. Хотя она об этом ничего не знала — и не стремилась к богатству.
Для Елизаветы самое ценное было само присутствие этого человека. Рядом с Гольдманом она ощущала покой, защиту, безопасность — чувство, которое испытывала только в детстве, пока был жив отец.
Старый адвокат тоже не представлял себе жизнь без Лизы. Боялся, что однажды она уйдет — выйдет замуж, заведет семью. Если он и пережил расставание с собственной дочерью, теперь не смог бы. Но говорить об этом не хотел.
Он строил планы для Лизы: выйти замуж, создать семью, завести детей, стать лучшим юристом страны. А о себе думал в последнюю очередь.
Между тем, расставались они только раз в год — во время отпуска, когда Лиза уезжала к сестре. Антонина столько лет заботилась о ней, что Малинкина хотела отплатить, помочь, быть рядом, хоть частично вернуть долг.
Хотя теперь Лиза могла позволить себе любые путешествия, она все равно выбирала дом сестры. Это был способ сказать «спасибо» и просто провести время с родными.
Лиза не раз предлагала Тоне переехать в город, где они могли бы снять просторную квартиру, работать и вместе воспитывать детей. Но Антонина отказывалась. Она ждала мужа — Александра Гришина, вертолетчика, чей аппарат разбился пять лет назад во время задания. Тело так и не нашли, официально он был признан погибшим.
Но Тоня в это не верила:
«Я никуда не поеду, Лизонька. А вдруг Сашка вернется? Как он нас в городе найдет?»
«Оставим записку с адресом», — пошутила Лиза, хоть и с горечью.
Она восхищалась силой духа, верностью и любовью сестры. Но в глубине души ей было жаль — годы идут, жизнь продолжается. А Тоня всё ждет…
Семен Крачков давно ухаживал за ней, но она отказывала:
«Как я могу выйти замуж, если муж жив? Никто не видел его тело — значит, он вернется.»
Так и жили Гришины в деревне. Только когда их дочь Марина окончит школу и уедет учиться в город, Лиза позаботится о племяннице. Пока же она приезжала к родным на праздники, иногда по выходным и всегда на весь отпуск.
Именно в один из таких отпусков Лизе пришлось срочно приехать помочь. Антонина уже третий день мучилась от боли, но не могла позволить себе пропускать работу. Она была домоуправительницей в доме миллиардера Воропаева.
Богатые любят жить за городом — покупают участки, строят дома. Персонал обычно набирают из местных жителей. Деревня была рядом; до работы на велосипеде десять минут.
Поэтому Лиза легко договорилась с другими работниками — они согласились заменить и никому не рассказывать, что Антонину подменяет сестра. Хозяева бы не узнали, ведь большинство прислуги были им не знакомы. Персонал должен был быть невидимым, стараться не попадаться на глаза.
Раньше таких строгих правил не было, но с тех пор как в особняк переехала невеста Воропаева Анжелика, всё изменилось. Будущая жена не выносила людей без миллиона в кармане. Она презирала слуг и не хотела их видеть.
Хозяйка требовала убирать только в отсутствие семьи, а при виде любого из хозяев работники должны были сразу исчезать.
«Значит, нам надо двигаться как тени?» — усмехнулась Лиза, услышав это впервые.
“Да, что-то вроде того,” пожала плечами домоуправительница Тамара Петровна, которая много лет работала в доме. “Это всё Анжелика. Она ещё даже не жена, а уже ведёт себя как хозяйка.”
“Пока она невеста, а это значит гостья,” заметила Малинкина. “Гости могут просить, но не имеют права командовать.”
“Конечно,” вздохнула Тамара Петровна, “но никто не хочет с ней связываться. Воропаев сделал ей предложение, подарил бриллиантовое кольцо — скоро свадьба.”
“Ну что ж, хорошо,” улыбнулась Лиза, “это мне на руку. Никто меня не знает, значит, никто не догадается, что я подменяю сестру.”
“Честно говоря, Лизонька, тебе лучше хорошо спрятаться, если вдруг увидишь Анжелику,” поморщилась Тамара Петровна.
“Почему?” нахмурилась Малинкина.
“Ты слишком молода и красива. Здесь таких работать не разрешают. Даже твоя сестра Антонина слишком молода для прислуги — она ровесница Воропаева. А ты ещё моложе…”
“Она правда такая ревнивая?” задумчиво спросила Лиза.
“Еще бы! Она даже уволила Машу Гренкину, хотя та и не красавица. Но Анжелика всё знает о женских уловках. Говорят, раньше работала в эскорте. Теперь вот решила ‘осесть’ — возраст догоняет, скоро сорок,” понизила голос домоуправительница.
Было ясно, что женщине не терпится посплетничать. Лиза уже заметила, что прислуга любит обсуждать хозяев между собой, но никаких слухов не выходит за пределы особняка. Болтовня означает увольнение — не для одного, а для всего персонала. Все это понимали и относились к правилу как к заповеди. Слишком хорошая работа, чтобы её терять.
“Почему Алексей Анатольевич решил жениться на такой женщине?” спросила Лиза.
“Ты знаешь, какая она хитрая? Как лиса. Годы в эскорте дали ей светские манеры: она говорит по-английски, следит за новостями, разбирается в политике, моде, шоу-бизнесе. С ней не стыдно появиться на людях, и выглядит прилично. Теперь понимаешь?”
“Нет,” покачала головой Елизавета.
“Ну-ну, Лиза! Алексей никогда никого не любил. Я здесь много женщин видела, но он смотрел только на Веру — первую жену. Он её действительно любил. Остальные были ему безразличны. Анжелика — часть имиджа. Он покупает ей безделушки, выводит в свет. Такому человеку, как Воропаев, нужна жена.”
“Женатый бизнесмен вызывает больше доверия у партнёров. Холостяк выглядит несолидно. Вот он и решил жениться.”
“То есть он её покупает?” задумчиво сказала Лиза.
“Можно и так сказать,” кивнула Тамара Петровна. “Он платит, а мы должны терпеть эту деревенскую гейшу. А Алиса совсем её не любит,” поморщилась домоуправительница.
“Почему Воропаев расстался с матерью Алисы? Девочка, кажется, очень страдает.”
“Вера не выдержала. Здесь она чувствовала себя птицей в клетке. Алексей её любил, баловал, защищал, но почти никогда не имел для неё времени. Приходил поздно, когда она уже спала, и уходил рано, пока она не проснулась. Потом он отправил их дочь учиться в Европу — вот тогда Вера и загрустила по-настоящему.”
“Потом она нашла другого мужчину. Начались конфликты из-за постоянного отсутствия мужа. Алексей кричал, что деньги с неба не падают, а Вере нужны были простые человеческие отношения. Но он не мог изменить свой график.”
“Потом Воропаев посоветовал жене чем-нибудь заняться: развлечь себя или найти хобби. Вера окончила художественную академию. Начала ходить на выставки, общаться с художниками и попросила купить ей мастерскую. Алексей согласился. С тех пор она почти не выходила из неё.”
“Однажды за завтраком, будто бы между делом, она сказала:
— Лёша, я ухожу от тебя.
— Почему? — он был потрясён.
— Я полюбила другого мужчину.”
Оказалось, она переписывалась с англичанином Джеком — известным и состоятельным художником. Познакомились они на русской выставке, где он купил картины. Потом он несколько раз приезжал в Россию и встречался с Верой в той самой мастерской, которую дал ей Воропаев.
Теперь Вера замужем за Джеком и живет в Лондоне. После развода Алексей сразу привёз их дочь из Европы и перевёл её в русскую школу. Он запретил бывшей жене видеться с Алисой — до сих пор не разрешает.
Девочка не может адаптироваться. Хотя она уже три года в России, она не ладит с одноклассниками. Она слишком замкнутая и всё держит в себе. Детская травма и разлука с матерью дают о себе знать.
« В душе Алексея живёт обида на Веру, а страдает его дочь », — вздохнула Тамара Петровна.
« Вы настоящий психолог », — улыбнулась Лиза.
« Да ладно! Я долго жила и всё видела. Иногда скажу лучше любого психолога: ты не из наших. Не та ягодка с куста. »
« Что вы имеете в виду? » — удивлённо спросила девушка.
« То, что вижу. Ты как будто из другой породы — образованная, умная. Ты ведь явно не прислуга. Твоя сестра простая женщина, а ты кто?»
Лиза не собиралась рассказывать о себе больше, поэтому ответила уклончиво:
« Я из районного центра. Выросла там, но училась в городе. Простите, мне надо идти. Хозяева скоро проснутся, а я ещё не убрала в беседке. Там будет завтрак. »
« Точно! » — воскликнула Тамара. « О чём это я? Если Копейкин проснётся, всем нам достанется. »
« Кто такой Копейкин? » — не поняла Лиза.
« Это же Анжелика! » — засмеялась экономка. « Она притворяется аристократкой, а на самом деле — Анжела Васильевна Копейкин, дочь нашего деревенского зоотехника. Из моей деревни — из Синьковки. Знакомое имя?»
« Знакомо», — улыбнулась Малинкина, схватила ведро воды и побежала убирать.
Девушка так спешила, что даже не заметила, как столкнулась прямо с хозяином. Вода из полного ведра пролилась прямо на штаны и обувь Алексея Анатольевича.
Глаза миллиардера расширились; он на секунду онемел, но быстро взял себя в руки:
« Опять ты? Слушай, тебя вчера не уволили только потому, что просила Алиса. Но это не спасёт тебя от увольнения за другие проступки. Уходи… »
« Простите… простите…» — Лиза достала щётку из кармана фартука и стала водить ею по лужам на полу.
« Ты с ума сошла? Думаешь, можно убрать воду этими щётками? » — сердито закричал хозяин. Он уже собирался уйти переодеться, но вдруг остановился и резко повернулся: « Скажи, сколько ты уже работаешь домработницей? По-моему, ты совсем не понимаешь, как это делается. »
« Да нет, что вы! Я с детства делаю всю домашнюю работу. У меня огромный опыт », — сердце Лизы билось от страха: она боялась, что её снова уволят.
« Как тебя зовут? »
« Лиза. »
« Ладно, Лиза, работай дальше. Пока. »
Малинкина быстро направилась к беседке, которую давно нужно было убрать. По дороге она услышала отрывок разговора хозяина с его невестой:
« Она облила тебя водой? Ты её уволил, дорогой? Почему?! Где эта особа? Я сейчас же выгоню её сама!»
Что ответил Воропаев, было не слышно, но Лиза поняла: он уговаривал Анжелику не трогать персонал.
Пока Лиза отчаянно готовила беседку к завтраку, к ней подошла Алиса:
« Привет. Что ты делаешь? »
« Привет. Пожалуйста, не отвлекай меня. Твой папа чуть не уволил меня второй раз за двенадцать часов. В таком темпе я точно скоро потеряю работу. А мне нужно здесь остаться, понимаешь?»
« Почему? »
Лиза остановилась и перестала вытирать стол:
« Это секрет. Ты умеешь хранить тайны? »
« Конечно», — покраснела девочка. До этого ей никогда не доверяли настоящие взрослые секреты. Отец всегда отправлял её из комнаты, когда начинались серьёзные разговоры.
« Тогда поклянись — даже под пытками не расскажешь.»
« Клянусь», — прошептала Алиса.
« Хорошо. Только запомни — это очень важно. Я не просто прислуга. Я сюда пробралась тайком. На самом деле я здесь не работаю.»
Алиса закрыла рот, чтобы не вскрикнуть, и тоже прошептала:
« Ты шпионка? »
« Нет. Слушай внимательно. »
Лиза рассказала немного о своем детстве, о сестре и о том, как была готова на всё ради семьи. Теперь её сестра была больна и лежала в больнице, а Лиза заменяла её на работе. К тому же у неё теперь было два племянника — четырнадцатилетняя Марина и шестилетний Павлик. Марина пыталась присматривать за братом, пока Лиза работала, но ответственность всё равно лежала на ней.
Сама Алиса не заметила, как начала помогать с уборкой. Вместе они быстро закончили, и с этого момента их общее секрет сделал их такими близкими, что девочка почувствовала себя причастной к самому важному делу в мире.
«Я никогда тебя не предам, Лиза», — пообещала она серьезно, положив руку на грудь.
«Спасибо. Ты настоящий друг», — искренне сказала Лиза. Алиса приняла эти слова близко и даже расплакалась:
«Правда? Я могу быть твоей подругой?»
Лиза немного смутилась, но быстро взяла себя в руки:
«Алиса Воропаева, я предлагаю тебе руку дружбы.»
Она ещё не знала, что только что нашла самую верную подругу. У Алисы раньше никогда не было друзей, но она была умной, любила книги и прекрасно понимала, что такое настоящая дружба. Обман, предательство и недоверие были ей чужды.
«Лиза, ты снова здесь ночуешь сегодня? А как же Марина и Павлик?»
«Да, я заберу их вечером. Но никого нельзя приглашать в мою комнату — а если хозяин узнает?»
«Всё в порядке, они могут быть с нами. Мы будем плавать в бассейне, смотреть фильмы в домашнем кинотеатре, закажем пиццу и суши — Константин отлично готовит!»
«Кто такой Константин?»
«Наш повар», — рассмеялась Алиса.
«Нет, меня точно уволят, если узнают.»
«Не узнают. Моя подруга может находиться здесь где угодно. Так что не переживай. А с пуделем я сама разберусь.»
«Какой пудель?»
«Анжелика», — коротко ответила девочка, и обе рассмеялись.
В этот момент в беседку вошла невеста Воропаева. Она презрительно посмотрела на Алису и домработницу:
«Алиса, что ты здесь делаешь? Иди в дом. Когда завтрак будет готов, тебя позовут. До тех пор тебе нечего здесь делать, особенно с прислугой.»
«Но ты не спросила», — смело ответила девочка. «Ты здесь никто. Управляй своей деревней.»
«А, ты… Подожди, вот придёт моё время — тогда запляшешь!» — прошипела Анжелика сквозь зубы. Её губы дрожали, кулаки сжались. Казалось, она вот-вот нападёт на Алису. Но вдруг она взглянула на Лизу, которая опустила глаза, скрывая лицо. Она вспомнила предупреждение Тамары Петровны: невеста без раздумий увольняет молодых горничных.
В этот раз Лизе повезло — буря её обошла стороной. Она поспешила убирать спальню Воропаева и Анжелики, пока все ушли завтракать. После того как Алексей Анатольевич уехал по делам, в доме началась обычная рабочая суета.
Садовники, повара, охранники, горничные — все старались работать так, чтобы не вызывать недовольства хозяина. Каждый хотел сохранить работу.
После уборки Лиза немного отдохнула, поговорила по телефону с Мариной и Павликом, позвонила сестре и пообещала детям, что заберёт их вечером и они проведут время вместе в доме миллиардера. Павлик был в восторге — мама никогда не разрешала им играть в особняке.
Решив свои дела, Лиза пошла в кабинет Воропаева. Дверь была приоткрыта, что показалось странным — обычно кабинет был заперт. Получив ключ раньше от начальника охраны, она знала, что должна вернуть его после уборки.
Она остановилась, задумалась, осторожно прислонила уборочный инвентарь к стене и подкралась к двери. То, что она увидела, потрясло её до глубины души.
Анжелика, невеста Алексея Анатольевича, рылась в сейфе. Она достала несколько документов, сфотографировала их, аккуратно положила обратно, закрыла сейф и протёрла его платком. Затем сняла перчатки, убрала телефон в карман и поправила бумаги на столе.
Лиза успела записать видео и сделать несколько фотографий. Когда женщина закончила, Малинкина схватила свои ведра и тряпки и спряталась за углом, чтобы её не заметили.
Мгновение спустя Анжелика вышла из кабинета, огляделась, заперла дверь и поспешно ушла. Лиза глубоко вздохнула — опасность миновала. Едва её сердце перестало бешено колотиться, как она осторожно выглянула из-за угла.
Дрожащими руками Малинкина открыла дверь и начала уборку. Закончив, она несколько раз просмотрела записанное видео, проверила качество и отправила его Науму Яковлевичу. Потом они обменялись несколькими сообщениями, после чего Лиза улыбнулась, попрощалась и уверенно пошла по коридору. Она знала: теперь ей нужно строго следовать инструкциям старого наставника.
Как только она рассказала адвокату всё, что произошло во время её работы в доме Воропаевых, он тяжело вздохнул:
« Птичка моя, как так получается, что ты постоянно оказываешься в центре самых скандальных историй? »
« Я и сама себя не понимаю, Наум Яковлевич. Я не хотела никому мешать. Тоня заболела, поэтому мне пришлось её заменить. Иначе она могла бы лишиться работы. А невеста хозяина — настоящая змея! Тебе не представить. Она увольняет всех молодых горничных, а если кто-то болеет — сразу ‘вон из дома’. По её мнению, персонал должен быть безупречен, как роботы.»
« Воропаев… Алексей Анатольевич?» — удивился адвокат.
« Да, это он. Вы его знаете?»
« Более того. Я много лет занимаюсь делами его семьи. Его отец, Анатолий Михайлович, был хорошим человеком. Я защищал его интересы ещё в восьмидесятых. Алексея я знаю с детства. Значит, ты теперь у него в доме?»
« Именно там. »
« Слушай внимательно: никаких самостоятельных действий. Я сначала проверю Анжелику по своим каналам, потом решим, что делать дальше. Обещаю — быстро. Ты выдержишь пару дней?»
« Конечно», — улыбнулась Лиза.
Разговор закончился. После работы, когда Воропаев с невестой улетели в Сочи на выходные, Лиза взяла Марину и Павлика, и вместе с Алисой они устроили настоящий праздник.
Весь вечер они веселились, играли, смеялись. Ночью, когда дети уснули, Лиза зашла проверить, спит ли Алиса. В комнате было тихо — Алиса действительно спокойно дремала. Сегодня она была счастливее, чем когда-либо. Малинкина понимала, как тяжело ей живётся с отцом и его новой невестой. Но она также знала: главное — внимание, забота и любовь. Вот именно этого девочке не хватало.
Елизавета решила для себя, что даже когда эта история закончится, она останется в жизни Алисы. Она представляла, как через много лет скажет: «Я знаю
Алису Алексеевну с детства. Я всегда была рядом, когда ей было трудно.»
Лиза улыбнулась, но в этот момент столкнулась в коридоре с самим Воропаевым.
« Опять ты?» — удивился он.
« Что ты здесь делаешь?» — спросила девушка испуганно. Мысленно она перебирала: племянники спали у неё в комнате, в гостиной после праздника ещё беспорядок.
« Я здесь живу», — тихо рассмеялся Воропаев. «А ты, кажется, уже как дома. Второй раз встречаемся в коридоре ночью.»
« Извините», — улыбнулась Лиза и прошептала: «Я просто проверила, спит ли Алиса».
« Ну и?»
« Спит. Впервые — так спокойно и без тревог.»
« Что ты с ней сделала? Она уже много лет страдает от бессонницы.»
« Я просто стала ей настоящим другом», — пожала плечами Лиза.
« Лиза, зайди ко мне в кабинет. Нам надо поговорить о моей дочери. Стоим тут как на площади, а на улице ночь.»
Они тихо зашли внутрь. Хозяин предложил девушке сесть в мягкое кресло и протянул ей стакан с напитком.
« Извини за откровенность, но почему ты вернулся раньше? Твоя невеста ведь в Сочи?»
« Проблемы в бизнесе. Кто-то получил информацию, которую не должен был знать. Олег Запорожников — мой старый друг и враг. Думаю, это он слил данные. Не понимаю, как он смог получить проект до публикации тендера.»
« Вы думаете, персонал вас не поймёт?» — спросила Лиза, чуть обиженно.
« Нет, вовсе нет! Я так не думаю. Прости меня за эти слова. Кстати, насчёт Анжелики… мне самому противно, что она увольняет людей без причины. Но скоро она станет хозяйкой дома, и такие решения уже не будут за мной.»
« Тогда зачем ты на ней женишься, если не любишь её?» — спросила Лиза, покраснев, но выдержав его долгий взгляд.
« Дело не в любви. Мне нужна женщина, которая сыграет роль хозяйки, госпожи Воропаевой.»
Глаза Малинкиной расширились:
« Но это неправильно. Нельзя жить без любви. Любовь — это смысл жизни. Люби своих детей, свою женщину, свою Родину — вот настоящая цель человека.»
« Я не умею любить», — перебил Воропаев. — «Тех, кого я любил, давно нет. А моя бывшая жена, которую я очень любил, ушла от меня к другому. Может, я просто неправильно люблю. Даже свою дочь…»
« Тогда тебе нужен кто-то, кто научит тебя любить. Но это точно не Анжелика. Она разрушит тебя своей холодностью. Потому что она не любит тебя так, как ты любишь её.»
Воропаев задумался:
« Ты могла бы научить меня любить?»
Лиза покраснела и не успела ответить — в этот момент дверь открылась, и в кабинет вошла заспанная Алиса:
« Лиза, я тебя искала! Я пришла в твою комнату, а тебя там не было.» Она подбежала к стулу, села рядом с подругой и обняла её. Через несколько минут девочка крепко заснула.
« Ну вот, опять не поговорили», — улыбнулась Лиза. — «Может, ты расскажешь мне, почему так внезапно вернулся, оставив невесту одну?»
« Пусть пока побудет одна. Мне нужно разобраться с делами. Проект, над которым работала вся команда, может провалиться. Конкурент подал моё предложение раньше меня. Не понимаю, как он об этом узнал. Среди сотрудников нет предателей.»
« Завтра я соберу совет директоров, а послезавтра приедет мой адвокат. Придётся закрыть проект, но мы двинемся дальше.»
« Вспомни, кто знал об этом деле. Кому выгодно», — задумчиво сказала Лиза. Она уже знала, кто за всем стоит, но не спешила раскрывать карты — она пообещала Науму Яковлевичу.
В воскресное утро Лиза пошла в больницу с детьми навестить свою сестру. Антонина почти поправилась, и врачи собирались выписать её в ближайшее время. Это означало, что работа Лизы в доме Воропаева подходила к концу.
Лиза с лёгкой грустью думала, что скоро покинет этот дом. Ей не хотелось уходить. Алексей Анатольевич становился ей ближе, интереснее. И она чувствовала, что он смотрит на неё не просто как на служанку. Но как адвокат, пусть даже перспективный и талантливый, могла бы она бросить практику и продолжать работать горничной?
От этой мысли Лиза даже засмеялась.
Тем временем Алиса уговорила всех поехать вместе в больницу навестить Тоню, а потом они все пошли на пляж. Дочь Воропаева с любопытством оглядывалась вокруг. Оказалось, она никогда не ела сахарную вату, не каталась на колесе обозрения и не плавала в реке.
У девочки были дорогие развлечения, роскошные поездки, путешествия по Европе… однако простых радостей — тех, что обычно бывают у обычных детей — у неё не было. Она никогда не прыгала с моста в воду, не играла в фонтанах, не ходила в походы и не жарила картошку на костре.
« Обещаю, этим летом я познакомлю тебя со всем этим», — пообещала Марина. — «И если папа разрешит, мы даже поедем в Лизин город с ночёвкой!»
« Правда? Ты живёшь в городе, Лиза?» — удивилась Алиса.
« Конечно», — выпалила Марина и тут же прикусила язык.
« Серьёзно?» — сказала девочка печально.
« Да, это правда. Я действительно живу в городе и работаю адвокатом», — призналась Лиза. — «Не расстраивайся, подруга. Мы обязательно увидимся. Думаю, между мной и твоим отцом складываются хорошие отношения. Так что вы нас навестите.»
Алиса обняла Лизу и улыбнулась:
« Давай вы с папой поженитесь! Представляешь?»
Лиза не ответила, только сильно покраснела. Эта мысль вдруг перестала казаться абсурдной. Хотя совсем недавно она боялась Воропаева, как огня.
День прошёл чудесно. Вечером Лиза с племянниками проводила Алису домой и сама вернулась в деревню. Это был её выходной — первый за долгое время. Завтра ей нужно было снова идти в особняк Воропаевых.
Утром телефон настойчиво звонил, будильник требовал встать, но Лиза снова и снова откладывала, надеясь поспать ещё немного. Усталость накопилась: за неделю она работала больше, чем за весь год, а ночью ещё проверяла, спит ли Алиса.
В результате она опоздала. Лиза спешила как могла, но всё равно пришла после завтрака.
«Если бы я здесь работала постоянно, меня бы давно уже уволили. Из любого дома выгнали бы», подумала она, подходя к двору.
Алиса уже ждала её на крыльце:
«Быстрее, я тебя прикрыла. Папа уже спрашивал, где ты. Я сказала, что ты помогаешь на кухне.»
«Спасибо, дорогая, теперь ты мне должна», поспешно ответила Лиза, припарковала велосипед и зашла внутрь.
Как только она переоделась и вошла с Алисой в гостиную, увидела двух мужчин — Воропаева и Наума Яковлевича.
«Доброе утро», — сказала Лиза смущённо.
«Здравствуйте, Лиза. Я вас искал», — улыбнулся хозяин.
«Я была на кухне… убирала, резала… ну, всё такое», — попыталась объяснить девушка, стараясь не смотреть на адвоката.
«Она убирала, резала», — хмыкнул Гольдман. — «Елизавета, вы опять проспали. Скажите правду.»
Воропаев удивлённо посмотрел на него.
«Алексей Анатольевич», — начал Наум Яковлевич, — «разрешите представить вам моего напарника, ученицу, друга и одного из лучших адвокатов нашего города — после меня, конечно. Это Елизавета Андреевна Малинкина.»
«Извините… а это моя домработница — Лиза… как у неё отчество?» — растерялся Воропаев.
«Елизавета Андреевна… Малинкина», — скромно ответила девушка, опустив глаза.
Алиса наблюдала с довольной улыбкой. Теперь стало ясно — единственный, кто ничего не знал, был сам Воропаев.
«Что происходит?» — улыбнулся мужчина с недоумением.
«Сейчас объясню», — сказал Наум Яковлевич, проглотив таблетку. — «Лиза в отпуске, временно заменяет больную сестру. Именно она случайно заметила, как Анжелика рылась в сейфе и фотографировала документы. Видео, которое я тебе показывал, сделала Лиза. Так что пока она вытирала пыль в твоём кабинете, избавилась от шпионки, которая должна была стать твоей женой.»
В этот момент в дом вошла Анжелика. Она катила чемодан на колёсах и явно была в ярости:
«Вы оставили меня одну, не вернулись, не прислали вертолёт, никто не встретил меня в аэропорту. Мне нужно хорошо подумать, выходить ли за тебя замуж, Алексей!»
«Конечно же, нет», — спокойно ответил Воропаев. — «Собери свои вещи и уходи. Пока я не вызвал полицию.»
Анжелика удивлённо огляделась.
«Что здесь делает прислуга? Почему она вообще здесь?»
Не говоря ни слова, Алексей включил видео и положил телефон на стол рядом с ней. Анжелика всё поняла. Она побледнела, но через секунду начала истерически кричать, что Воропаев бессердечен, его дочь злая, и что однажды он пожалеет о своём решении.
Анжелика ушла, помолвка была расторгнута. Воропаев действительно проиграл тендер, проект пришлось закрыть. Но на горизонте уже мелькали новые возможности, и Алексей даже почувствовал облегчение — всё произошло так, как и должно было.
Теперь он встречался с лучшим адвокатом города (после Наума Яковлевича, разумеется). Елизавета стала не только его любимой женщиной, но и близкой подругой Алисы.
Кроме того, Лиза убедила Воропаева восстановить отношения между Алисой и её матерью. Алексей сделал всё возможное, чтобы они могли видеться, общаться и проводить вместе столько времени, сколько захотят.
Так, в августе, Алиса встретилась с матерью — Вера специально прилетела из Лондона. Девочка давно не была так счастлива. И всё это благодаря Лизе, которая вскоре собиралась сделать Алисе ещё один важный подарок — стать её новой мамой.
