NEWS 2SWEET

— Ты же сама через неделю прибежишь ко мне и будешь просить о том, чтобы я вернулся.

— Не льсти себе!

Лариса усмехнулась, в очередной раз поражаясь самоуверенности мужа.

Вадим Гордеев с юности отличался зашкаливающим уровнем самовлюбленности и зачастую переоценивал свои возможности.

За это, пожалуй, Лариса и выбрала его себе в мужья, менее уверенного в себе мужчину она бы вряд ли сочла достойным вариантом.

Сейчас эта самоуверенность Вадима раздражала Ларису. Чуть больше часа назад она вернулась домой и стала свидетельницей сцены, перечеркнувшей остатки тепла и нежности к мужу, на которых в последнее время держался их брак.

История была до банальности нелицеприятной и пошлой. Лариса, как в плохом анекдоте, вернулась домой из командировки чуть раньше времени. Решила устроить мужу сюрприз, не подозревая о том, какой «подарок» припас для нее Вадим.

В их уютном гнездышке обнаружилась молодая незнакомка, которая по приходу Ларисы резво убежала, кутаясь в простыню под аплодисменты Ларисы. Приехавшая так невовремя жена не нашла ничего лучшего, кроме как поаплодировать своему наглому и циничному супругу, умудрившемуся притащить в их супружеское ложе другую женщину.

— Лара? — Вадим округлил глаза, — Почему не предупредила что вернешься сегодня? Ты говорила что в пятницу приедешь!

Ларисе стало смешно, даже слезы на глазах выступили, правда, неизвестно, от смеха ли или от осознания краха их гордеевской семейной жизни.

— Мне что, нужно отчитываться перед тобой? — Лариса подошла к мужу и протянула ему руку.

Вадим, кряхтя и продолжая чертыхаться, принялся торопливо собирать разбросанные по всей постели шкурки от мандаринов.

Лариса окинула комнату и увидела горящие свечи стоявшие на журнальном столике, два бокала и вазу с фруктами. Романтическая обстановка была нарушена возвращением жены из командировки.

Молоденькая брюнетка, чьего имени Лариса так и не успела узнать, уже убежала из квартиры, на ходу натягивая пальто и застегивая осенние сапожки. Их Лариса успела заметить еще на входе в квартиру.

Что же, пришлось осознать неизбежное: муж приятно проводил досуг с другой женщиной, причем делал это нагло и самоуверенно, прямо дома, не озаботившись подбором номера в гостинице. Вадим насупился и убежал в гостиную, там уселся на диване и принялся ждать вердикта обманутой жены.

— Разводимся, — спокойным голосом произнесла Лариса. Она сама была удивлена спокойствию, царившему внутри нее, как будто все произошедшее было просто отрывком из дурацкой мыльной оперы, а не частью ее жизни.

— Зачем разводиться? — спросил Вадим. — Всякое бывает, ошибку свою я признаю. Зачем рубить с плеча?

Лариса присела на диване поодаль от мужа и внимательно посмотрела в его хитрое лицо:

— Это ведь не первый раз, Вадик. И не последний. Я не хочу носить рога, они мне не идут.

Вадим пожал плечами:

— Хорошо, пусть будет по-твоему. Я упрашивать тебя не собираюсь, в ногах ползать тоже не буду. Пожили семь лет и хватит. Благо, что детей нет.

Лариса неожиданно рассмеялась:

— А вот тут ты не совсем прав. Тут небольшая проблемка образовалась, милый. Буквально за день до возвращения из командировки я сделала тест на беременность. Я жду ребенка! Хотела сделать тебе сюрприз, но ты меня опередил со своим.

Лицо Вадима вытянулось. Он смотрел на Ларису, не мигая, и на лице его отражались и досада, и что-то вроде радости, и полнейшее непонимание.

— Это не повлияет на мое решение, — тут же предупредила мужа Лариса, — я подаю на развод.

В тот же вечер Вадим, собрав свои вещи в две дорожные сумки, уехал из квартиры, в которой они жили с Ларисой в последние два года. Это жилье Лариса обставляла самостоятельно: наконец они с Вадиком смогли позволить себе просторную трехкомнатную квартиру, безо всяких ипотек и долгов перед родственниками. В этой квартире Лариса надеялась прожить остаток жизни вместе с Гордеевым, только тогда она еще не представляла, чем закончится вся эта супружеская эпопея.

— Ты не сможешь без него жить, — уверяла Ларису ее подруга, — ты ведь с двадцати лет с ним бок о бок живешь, семь лет официально муж и жена! Ну как ты себе представляешь жизнь без своего Гордеева?

— Долго и счастливо, — отозвалась уверенная в своих словах Лариса.

В первые две недели она и в самом деле чувствовала, что счастлива. Она не жалела о своем решении, спокойно подала на развод, Вадим был не против расстаться официально. Квартиру, естественно, он оставил беременной супруге, на это жилье мужчина не претендовал, вернувшись, вроде как, к матери.

Лариса старалась не узнавать о том, с кем и как жил ее бывший муж. Делала это она не потому, что ей было все равно, а потому, что Лариса боялась узнать о том, что Вадим мог жить счастливо вместе со своей молодой и пышногрудой брюнеткой.

Повсюду Ларису окружали счастливые парочки. В парках, магазинах, на улицах города, в больницах. Везде Лариса видела целующихся, обнимающихся и прочим образом проявляющих свои романтические чувства молодых и не очень молодых людей. А еще Лариса тосковала по Вадиму, тому самому, который наглейшим образом изменил ей и даже не извинился за свой поступок.

Самым странным было еще и то, что Лариса несмотря на свое деликатное положение, продолжала привлекать к себе внимание посторонних мужчин. На работе узнавшие о разводе Ларисы Гордеевой мужчины (одинокие и не очень) тут же принялись атаковать ее своим вниманием: цветы, конфеты, комплименты.

— Надоели! — повторяла Лариса, ставя очередной букет в вазу, и с сожалением выбрасывая высохшие цветы в мусорную корзину.

Возвращаясь как-то вечером домой, Лариса столкнулась в лифте со своим новым соседом. Его имени женщина не знала, видела симпатичного мужчину раза три от силы и единственное, что знала о нем, это то, что жил он этажом выше.

— Давайте я вам помогу, — предложил он, взглядом указывая на два тяжеленных пакета в руках Ларисы, — неловко наблюдать за тем, как хрупкая женщина тащит на себе такие тяжести.

Лариса не стала отказываться: у нее болела голова и спина, а еще жутко хотелось поскорее съесть плавленный сырок, лежавший на самом дне пакета.

— Спасибо, — возле своей двери Лариса многозначительно посмотрела на соседа и протянула руки за пакетами.

— Давайте я занесу пакеты в дом, — он был настойчив.

— Извините, но я незнакомых мужчин в дом не впускаю, — отозвалась она и попыталась изъять пакеты из мужских рук, но не тут-то было.

— Меня зовут Игорь, — сказал он, давая понять, что не такой уж он и незнакомый.

Лариса уступила. Впустила Игоря в квартиру, устало уселась на стульчике в кухне и позволила мужчине разложить продукты по полкам.

— Вы недавно одна живете? — спросил Игорь, а Лариса чуть со стула не упала, удивленная таким вопросом в лоб.

— С чего вы взяли, что я живу одна? — хмыкнула она.

Игорь рассмеялся и протянул Ларисе плавленный сырок:

— Я очень наблюдательный. Раньше я видел вас с мужчиной, скорее всего, вашим мужем, но уже несколько недель его нет в поле моего зрения. На пальце у вас нет кольца, а машин во дворе не две, а одна. Я прав?

Лариса, открыв рот, приняла из руки Игоря сырок.

— Вы следователь?

Игорь улыбнулся:

— Нет. Я наблюдательный, говорю же.

— И давно вы наблюдаете за мной?

— Сравнительно недавно. Что насчет ужина? В каком-нибудь ресторане на ваш вкус?

Ларисе стало смешно. Этот Игорь чем-то напомнил ей Вадима – такой же самоуверенный и дерзкий. Что же, пусть потешит свое самолюбие до тех пор, пока она не огорошит его новостью о беременности. Срок ее подходил к двадцати двум неделям и, одеваясь с умом, можно было еще достаточно долго скрывать выпирающий животик.

От похода в ресторан Лариса отказываться не стала: ей хотелось «умыть» соседа и доказать ему, что она тоже не промах. Договорились на пятницу, и ровно в семь вечера в ее дверь позвонили.

— Вы крайне пунктуальный, — Лариса вышла из квартиры, прикрыв за собой дверь, — просто сгусток достоинств!

— Не люблю заставлять женщин ждать, считаю это проявлением дурного тона.

Лариса пожала плечами. Игорь казался ей странным, слишком хорошим он выглядел для того, чтобы быть таковым на самом деле. Лариса не планировала ничего серьезного, понимая, что в ее положении может максимум просто поесть и повеселиться.

Игорь оказался весьма интересным собеседником. Уместно шутил, рассказывал о своей жизни без прикрас, очень мило ухаживал за Ларисой. Она уже даже жалела о том, что решила подшутить над ним и скрыть правду о своем деликатном положении.

— Я разведен уже с полгода, — зачем-то сообщил Ларисе Игорь, — но за отношениями не гонюсь. Достаточно простого общения с приятной мне женщиной.

К ним подошел официант:

— Могу вам предложить наше фирменное блюдо? А к нему у нас есть замечательный напиток.

— Не стоит утруждаться, — перебил молодого человека Игорь, — я за рулем, а девушке нельзя пить.

Лариса открыла рот от изумления. Игорь усмехнулся и жестом выпроводил официанта.

— Не смотрите так на меня, Лариса! — Игорь картинно надул губы. — И вообще предлагаю уже перейти на «ты».

— Согласна, — коротко ответила она, — но… как ты догадался?

— Я же говорю, что очень наблюдательный. А ты очень красивая!

Лариса покраснела, чувствуя, как запылали щеки. Остаток вечера она провела в непонятном состоянии: ей было и приятно, и странно, и очень хорошо. Давно она не ходила на свидания, а с Вадимом в ресторане в последний раз была года три назад.

По пути домой Лариса задремала. Проснулась от настойчиво вибрировавшего в кармане пальто телефона. Это была бывшая свекровь:

— Вадик забрала «скорая». Он в больнице. Лара, приезжай!

Сердце Ларисы подпрыгнуло и опустилось вниз. При мысли о том, что с Вадимом могло случиться что-то непоправимое, Ларисе стало не по себе.

— Ты можешь отвезти меня в городскую больницу? — неуверенно спросила она. — Если тебе неудобно, я доеду на такси.

— Конечно, отвезу, — отозвался Игорь, включая поворотник, — что случилось?

— С мужем что-то случилось, — выпалила она и тут же поправила себя, — с бывшим мужем.

Игорь не задавал лишних вопросов. Привез Ларису к больнице, а она, не попрощавшись, влетела в приемный покой.

Свекровь встретила ее на первом этаже, вместе они поднялись наверх. Лариса замерла как вкопанная, увидев на скамейке у больничной стены, знакомую девушку. Ту самую брюнетку, что предавалась в ее супружеской постели страсти с бывшим мужем Ларисы.

— Она была с ним? — зачем-то спросила Лариса.

Свекровь кивнула и опустила глаза. Через два часа в больничный коридор вышел врач.

— Вадим Сергеевич пришел в себя, — сказал он, — пройти к нему может один человек.

Три женщины одновременно поднялись, но врач сделал знак рукой:

— Только один человек. Вадим Сергеевич просил Алину. Кто из вас Алина?

Ларисе стало противно. Ощущение собственной глупости и наивности пересилило желание оставаться в больнице и дальше узнавать о самочувствии бывшего мужа. Пусть ребенка она и ждала от Вадима, сама она была ему давно не нужна. В отличие от молодой и бойкой Алины.

Выйдя на крыльцо, Лариса неожиданно всхлипнула. Было стыдно за свой порыв, о том, что она приехала в больницу, Лариса уже сто раз пожалела. Нужно было вызвать такси, а тут еще дождь полил – холодный и мерзкий, такой же как и ощущения внутри Ларисы.

Неожиданно возле нее остановилась машина. Это был Игорь!

— Садись, а-то промокнешь, — крикнул он Ларисе, пытаясь перекричать разошедшийся не на шутку дождь.

Лариса юркнула в машину, где было тепло, сухо и так уютно. Смотревший на нее мужчина уже не был похож на самоуверенного самца, каким изначально казался Ларисе.

— Ты прождал меня два с лишним часа? — изумленно спросила она.

— Конечно, не мог же я бросить беременную женщину посреди ночи без машины и возможности добраться до дома в целости и невредимости.

Лариса улыбнулась:

— Тогда поехали домой. Я хочу чаю и плавленный сырок. У тебя есть? Или пойдем пить чай ко мне?

Игорь рассмеялся и коснулся руки Ларисы:

— У меня есть два вида сырков! А знаешь почему? Потому что я – наблюдательный!

Рома, подъехав в центр города по делам, решил сначала заскочить в барбершоп, чтобы сделать красивую стрижку и укладку, а также подравнять бороду.

Ему доставляло удовольствие ухаживать за собой, ведь парень понимал: никогда вонючий, заросший мужик, больше походящий на обезьяну, не сможет притянуть красивую, умную девушку.

А вот лощеный молодой человек, коим он себя считал – вполне. И у него недавно получилось познакомиться с перспективной студенткой, которая шла, хоть и с большим трудом, на красный диплом.

Он сам несколько лет назад тоже защитил диплом, стал хирургом. Но по профессии работать не доводилось. Ему больше нравилось, как и его отцу, заниматься бизнесом.

— Эх, еще бы пальто новое купить, на старом уже какие-то катышки появились, — рассуждал он, желая произвести впечатление на Ольгу, свою девушку.

И хоть знакомы они были всего два месяца, за это время они успели прикипеть друг к другу всей душой. Оля была простой барышней, работала в парикмахерской, чтобы иметь возможность оплачивать учебу. Она не заглядывала ему в рот из-за того, что он был миллионером, не была падкой на его деньги. Ей просто он очень нравился: своим приятным характером, а также тем, что не лежал на диване, как другие парни, с пивом, а хотел заработать как можно больше.

— Тут невероятно красиво, — говорил с Ольгой по телефону Роман, — если хочешь, я закончу со своими делами, и мы завтра приедем сюда погулять.

— Отличная идея! Я с радостью! Представляешь, Ром, сегодня дедушка заросший приходил, наш менеджер его чуть не выгнала, вонючим бомжом обозвала. Он, бедный, расплакался. Оказалось, он на многом экономит, так как воспитывает двух внучек один. Мне его так жалко стало. Ну, я его бесплатно постригла.

— Молодец! Ты правильно поступила. А не хочешь на следующей неделе со мной в детский дом поехать? Я с компаньонами раз в год туда езжу, дарю детям подарки. Своего рода у нас благотворительность. Моим компаньонам деньги все равно девать некуда.

— Я с радостью!

Роман еще не знал, что Ольга – сирота, и все детство и юность провела в детском доме. Ей было стыдно об этом рассказывать.

— Да, да, через десять минут где-то буду, — парень закончил разговор и медленно пошел по парку в сторону выхода.

Парк в центре города построили недавно. Раньше здесь были многочисленные торговые площадки. А с приходом в жизнь людей интернет-магазинов многие из торговых площадок закрылись.

И мэр города решил на их месте возвести красивый парк с дорожками из красивой плитки, с разнообразными деревьями, скамейками и многочисленными качелями. В парке также можно было посмотреть на елку с огоньками – Новый Год, правда, люди уже отпраздновали, купить пончики, попить горячий кофе.

А недалеко от парка был каток, на который он раньше ходил с отцом. Парень вспомнил детство и вздохнул. Его отцу было уже восемьдесят. И он так боялся его потерять. Папа Романа уже передал сыну несколько ювелирных магазинов. И молодой человек стал активно заниматься их продвижением. Дела шли хорошо.

Январский сильный ветер, бивший в лицо, напоминал, что морозы, которые недавно установились в городе, далеко не шуточные. Плюс на улицах города был жуткий гололед, из-за которого в травмпунктах росло количество пострадавших. Но в парке гололеда не было, только метель, от которой плохо было видно все вокруг.

Когда молодой человек проходил мимо заснеженного куста сирени, остановился и залюбовался снежинками, лежавшими на ее ветвях. Под лучами солнца снежинки переливались разными цветами радуги. И на душе было тихо и хорошо, в отличие от того, что творилось на улице.

Парень ускорил шаг, ведь он не хотел поругаться с Ольгой. Она очень не любила ждать, не любила опоздунов. А он так хотел каждый раз производить на нее только приятное впечатление. Именно поэтому он захватил в магазине косметики ей дорогие духи.

— Вот подружки обзавидуются, когда почувствуют от Оли аромат роскоши! Диор, как-никак! – Радовался молодой человек, как ребенок.

Внезапно внимание молодого человека привлек сугроб какой-то уж слишком странной формы. Парень стал вглядываться, из-за метели трудно было что-то разобрать. Он подошел поближе, и мороз пробежал по спине.

— Это же человек! – Он увидел ботинки и кусочек куртки.

Молодой человек понял, что тело лежало в сугробе достаточно долго, и его уже успел припорошить снег. Он быстро откопал его, это была женщина. От нее пахнуло перегаром, а также запахом давно немытого тела.

— Бомжиха что ли? – Не мог понять Роман.

Когда он ее осматривал и щупал пульс, не чувствовал никакой брезгливости. Парень когда-то проходил практику и вовсе в морге, поэтому умел абстрагироваться от таких вещей. Тем более, мало ли, что стряслось с человеком.

Женщина была уже в возрасте, но она была такой запущенной, что ему сначала показалось, что она уже отошла в мир иной. Но когда до него донесся гнилостный запах изо рта старухи, он выдохнул.

— Живая…

И тогда парень вызвал «скорую».

— Можно мне воды? – Процедила бомжиха.

— Пейте, у меня немного осталось, — он протянул ей бутылку с соком, которую нес в руках все это время.

Она молча отпила сок.

— Перчатки мне бы сейчас не помешали, — подумал Роман, который понимал, что от запущенной тетки можно чем угодно заразиться, любой кожной болезнью, например.

Женщина снова потеряла сознание. И ему пришлось долго и уверенно ее тормошить.

— Женщина, Вы меня слышите? Что же с вами случилось? «Скорая» уже едет. С Вами все будет хорошо, — успокаивал старуху парень, проявляя необходимую заботу.

Телефон Романа разрывался от большого количества звонков. Это беспокоилась его новоиспеченная девушка. Он пока еще не представлял, как будет перед ней объясняться. Но очень надеялся, что девушка поймет и не станет обижаться, ведь причина опоздания у него будет уважительной.

Парню пришлось снять свое дорогое, хоть и видавшее виды, пальто.

От него шел жар, и Роман накрыл женщину им. На ней была лишь одна осенняя куртка.

Он прекрасно понимал, что после этого пальто придется выбросить, но человеческая жизнь для него, как для медика, была выше таких мелочей. Да и не был он никогда зазнайкой. Легко отдавал последнее, даже когда сам в юности был на мели. Это сейчас он многого добился.

Парень понимал, что в больнице от женщины потребуют документы. Он проверил ее карманы. В одном из них в замызганной обертке оказался паспорт, на котором были следы выпитого. Он бегло изучил документ.

— Борисенкова Алла Петровна… Что? Борисенкова? – Удивился парень. – У моей девушки такая же фамилия. Наверное, это всего лишь совпадение. Год рождения, ага, ей всего пятьдесят пять лет? А на вид дашь все семьдесят, ну, нельзя же так себя запускать, — подумал молодой человек, который всегда считал, что в человеке все должно быть прекрасно: и душа, и внешний вид.

Имя, а также возраст женщины никак не вязались с ее внешностью. Волосы у нее были давно не стрижены и все в седине. На руках не было никакого, даже простого домашнего маникюра, а под ногтями – слой грязи.

Алла, похоже, передумала погибать прямо в парке и, к радости Романа, снова открыла глаза. Глаза у нее были бледно-зелеными и такими мутными, что парень понял – у нее еще и зрение, наверняка, плохое. Но это все были последствия не возраста, а алкоголя.

— Кто Вы? – Снова процедила она.

— Не разговаривайте, у Вас мало сил. Я мимо просто проходил, решил помочь. Я доктор по образованию.

«Скорая» наконец-то приехала.

— Здравствуйте! Вы нас к бомжихе вызвали? А документы у нее есть? – Первым делом спросила доктор вместо того, чтобы оказать помощь человеку.

— Есть, я ее осмотрел. Она еле в себя пришла.

— Михалыч, вылезай, тут погрузить бомжиху надо, — брезгливо поморщилась врач, — такая захочет, не сдохнет. Они живучие.

— Осмотрите ее?

— Эй, как тебя там зовут? Ты меня слышишь? – Врач даже пульс не пощупала, сразу стала тормошить женщину.

Подоспел санитар, они вдвоем погрузили ее в машину и уехали. А Роман остался без верхней одежды. Теперь уже он боялся обморожения. Благо, рядом стояла его машина. Он быстро сел в нее и помчался к своей девушке.

***

— Чем это у тебя дома так вкусно пахнет? Ты моя хозяюшка! – Восхищенно проговорил парень, которого до этого момента девушки кормили едой, которую заказывали по интернету в кафе.

Рома ласкового обнял девушку, понимая, что слона бы съел, так он проголодался.

— Я оладушки готовлю с яблоками, у нас их вся семья любит, со сгущенкой. Тебе понравится, Рома, — улыбнулась Оля так тепло, что все переживания парня по поводу той женщины как рукой сняло.

Конечно, за обедом он сразу же рассказал ей о случившемся.

— А я сразу поняла, что что-то не так! Ты еще без пальто своего зашел! Пей вот чай горячий, а то так и простыть можно. Ну, ты у меня молодец! После праздников, может быть, человек просто.

— Нет, Оль, она бомжиха, это сразу понятно. Обычно после гулянок люди не бывают настолько неухоженными, наоборот.

— Я оладья с яблоками для тебя приготовила, а еще пюре и курицу жареную. Все, как тебе нравится, — тепло улыбнулась Ольга.

Роман проголодался так, что слона бы съел. Поэтому с радостью уплетал домашние оладушки со сгущенкой.

— Ты у меня такая хорошая хозяюшка! Столько всего вкусного наготовила. До тебя меня никто, кроме мамы, не кормил домашней едой. – Восхищался своей девушкой миллионер.

Он, хоть и любил есть в лучших ресторанах, но домашнюю еду ценил больше, просто о нем так еще никто не заботился. Всем нужны были его деньги. Всем, кроме Ольги.

Конечно, Оля уже успела рассердиться из-за длительного отсутствия Романа, но обиду свою моментально забыла, как только молодой человек рассказал ей, почему так получилось.

— А я на красный диплом иду, осталось еще год выучиться. Мне только один предмет нужно пересдать. У меня с математикой не очень хорошо ладилось. Вот пересдам, и в этом году у меня будет корочка, — хвалилась девушка.

— Ты большая умница! У тебя же ни одной пересдачи, и ни одного хвоста за четыре года обучения, — с искренностью похвалил Олю богач.

— Стараюсь.

— А в детский дом наведывалась? Было время свободное? А то ведь ты так хотела одно время найти свою родную маму.

Правда, для самой Ольги данная тема была настолько болезненной, что она не любила лишний раз говорить об этом. Роман не понимал, зачем девушка хочет найти свою родственницу, ведь та бросила ее на произвол судьбы, оставила с совершенно незнакомыми людьми.

После такой жизни в детском доме, Ольга еще много лет ходила к психотерапевту, чтобы хоть как-то восстановить душевное равновесие.

Ей почему-то казалось в детстве, что мама ее просто занята и вот-вот приедет, чтобы забрать ее к себе домой. Но этого не происходило.

Хоть у Ольги в детском доме было много друзей, все равно морально находиться там было очень тяжело, ведь воспитательницы обращались с детьми достаточно грубо, от них не дождешься ни ласки, ни теплого слова, ни обнимашек, которые так нужны были сиротам. Воспитательницы, словно какие-то роботы, просто выполняли свои функции.

— Да, ездила недавно. К сожалению, адреса моей биологической матери у них не было. Они знают только имя и фамилию: Борисенкова Эльвира Петровна. Я не знаю, вдруг она уже на том свете.

— Грустно это все.

— Ты знаешь, они еще посмеялись, что маму Эльвира зовут. Якобы надо же было родителям дочку Эльвирой назвать. Ведь всем ближе имя Маша, Таня.

Роман, когда услышал, как зовут маму Ольги, обомлел.

— Борисенкова? – Уточнил парень. – А у нее сестра есть?

— Откуда я могу такие вещи знать? — В расстроенных чувствах отвечала девушка.

— Просто та бомжиха, про которую я тебе рассказывал, тоже Борисенкова, но только Алла Петровна. Я пока скорую помощь ждал, успел заглянуть в ее паспорт. Странное совпадение, может быть, просто случайность? А давай сегодня вечером в больницу сходим. Вдруг они и правда родственницы?

Парень понимал, что ему случайно удалось найти близкую родню Ольги. Он знал, насколько для его девушки это важно, ведь быть сиротой и не иметь близких людей – очень тяжело. Кажется, что ты и вовсе одна на всем белом свете. И никакой поддержки. По жизни Ольга преодолевала все трудности самостоятельно. Ей никогда никто не помогал.

— Ну, хорошо, — замялась девушка.

— Только тебе нужно понять одну вещь: она, как бы это выразиться, — не закончил мысль Роман.

— Да я понимаю, после праздников был человек, сейчас уже отошла, видимо.

— Нет, после праздников у нормальных людей нет ни сальных волос, ни грязи под ногтями. Она неухоженная, бомжиха, одним словом. Ты готова будешь с ней поговорить?

— Да, мне все равно, какая будет родня. Я приму тетю в любом случае.

***

Алла Петровна в больнице уже ожила, помылась, правда, от нее все также продолжало пахнуть спиртным и сигаретами, которые она стрельнула у женщин, которые с ней лежали в одной палате. Но налет неуженности и неблагополучия на ней все же остался.

Это было заметно даже по тому факту, что женщина начала переругиваться с персоналом больницы. Ее не хотели выпускать без выписки, ведь состояние здоровья женщины еще оставалось нестабильным.

— Здравствуйте Алла Петровна! – Роман посмотрел на непричесанную пожилую женщину с опухшим от алкоголя лицом и не понимал: как она может быть родственницей такой прекрасной девушки, как Ольга.

Брезгливости к Алле Петровны ни у Романа, ни у Ольги не было. Они прекрасно понимали, что ей нужна помощь, сама она не справляется со своей жизнью, поэтому скатывается в алкоголизм.

— О, как! А меня много лет не называли по имени и отчеству. Ты, милок, полицейский? Уж очень чистенький. Опять вешать на меня преступления пришел? Не получится. У меня связи появились, — блефовала женщина.

— Да я не полицейский. Я вчера Вас спас от обморожения. Вы не помните меня? – Уточнил молодой человек. – Я Вам хотел несколько вопросов задать.

Алкоголичка сразу же нахмурилась. Она не привыкла к такому поведению. В основном к ней даже по имени не обращались и только и делали, что гнали ее отовсюду. А тут симпатичный молодой человек вежливо к ней обращается. Почему бы и не ответить на вопросы.

— Вы случаем не знакомы с Борисенковой Эльвирой Петровной? Просто так зовут маму моей девушки. Она ее в детском доме оставила много лет назад. А Оля хочет ее найти.

— Оля? Значит, ты моя племянница! Вон какая красавица и умница выросла. Правильно, Эльвира — сестра моя. Правда, я и знать ее не хочу, как и мать свою. Она дите бросила на произвол судьбы? На нее это очень похоже. Она еще и не на такое способна. Они же с матерью вдвоем практически силком меня аборт притащили делать к бабке одной. И мне не удалось больше родить. С горя и стала алкоголем увлекаться. Это все на совести твоей бабки и мамаши теперь.

— Ужас какой-то!

— А я смотрю, ты не в нашу породу пошла. Это только у нас в семье принято близких предавать. А ты, наоборот, хочешь семью воссоединить. Только нужны ли тебе такие люди. Да и потом: ты вон какая холеная. Все на лице написано. И ум, и красота есть. Не захочешь со мной знаться, скорее всего.

— Почему же? Я понимаю, что Вы просто не по той жизненной дорожке пошли. Со многими такое случается. – Девушка плакала. – Поймите, я просто очень хочу найти своих родственников. У меня в жизни до Ромки, моего парня, никакой поддержки не было. Только двое подруг в детском доме. И все. Я всю жизнь, считайте, была одинокой. У меня ни дома не было, ни родных. Только потом мне квартиру от государства дали, а еще я получила образование.

— А у нас другая порода. Ни у кого образования нет. Только жестокость по отношению к близким людям. Оно тебе нужно?

— Но ведь Вы не такая!

— Не такая! А что с того? Кто захочет знаться с бомжихой? Мне всю жизнь твою сестру в пример ставили. Вон, смотри, мол, как жизнь надо свою устраивать. А она важная ходила, когда замуж ее позвал один парень. А потом он ее на деньги кинул, и она тебя и бросила. Испугалась жизни. А я после того, как меня за руки и за ноги на аборт притащили, из дома ушла. Я думала, что мне легко будет. Но мой новый хахаль на меня кражу повесил, которую сам же совершил. Я никогда никаких преступлений не совершала. Но оказалась за решеткой.

— Ужасно. Но мы Вам поможем восстановиться. Сейчас столько клиник есть хороших.

— Думаешь, мне можно помочь?

— Конечно! – Девушка нагнулась и обняла тетю. Обе плакали от горя, которое пережили за жизнь, а также от того, что нашли друг друга.

— Я так счастлива. Думала, что родню будешь, словно чуму, за три километра обходить. А ты вон какая человечная выросла!

— А бабушка моя жива? Где она сейчас проживает? Дадите адрес?

— Пиши, — и новоиспеченная тетя Ольги продиктовала ей адрес.

Они попрощались и отправились прямиком к бабушке.

— Внученька? – Открыла дверь седовласая старушка. — Я и не знала, что твоя мать тебя в детский дом сдала. Я же как лучше хотела, заставила ее родить. Ведь после того, как мы Аллу аборт заставили сделать, меня совесть замучила. Уж лучше бы слухи по поселку ходили. Поэтому я и настояла, чтобы ты родилась. А она вон как с тобой поступила, маленькая ты моя, — у бабушки из глаз градом полились слезы.

— Бабуль, а мама моя жива?

— Нет, что ты! Она стала беспробудно водкой баловаться. Теперь понятно, что совесть ее все эти годы мучила. И вот печень не выдержала. Нет ее в живых уже.

Девушка разрыдалась, бабушка Тоня обнимала ее и успокаивала.

Ольга с Романом не бросили семью, помогли бабушке деньгами, как могли, а также вылечили от алкоголизма тетю Аллу. И она поменяла свои алкогольные ценности на семейные. Стала навещать молодых, тщательно следила и за бытом, и за своим внешним видом. Теперь у нее появился смысл в жизни.

Зима в Кипельске была настоящей. Снег, глубокий и хрустящий, укрывал город, превращая его в открытку с рождественскими видами. В воздухе пахло хвоей, где-то вдали слышались голоса колядующих детей. Город готовился к празднику, но Лере было всё равно.

Она лежала в сугробе на окраине главной площади. Снег облепил её волосы, лицо побледнело от холода, глаза были закрыты. Её лёгкое дыхание почти терялось в морозном воздухе. Прохожие, занятые своими делами, проходили мимо, не замечая её. Кто-то украдкой смотрел, но не останавливался.

— Девушка? — раздался дрожащий мужской голос. — Вы меня слышите?

Леру осторожно тронули за плечо. Она не реагировала. Небольшой пожилой мужчина в тяжёлом пальто нагнулся ближе, прислушался.

— Скорая нужна, — пробормотал он, достав из кармана телефон. — Тут девочка в снегу лежит. Живая, но молчит.

Скорая приехала быстро, сирена разорвала спокойный вечер. Двое фельдшеров аккуратно подняли Леру на носилки и укрыли тёплым одеялом. Пожилой мужчина остался стоять в стороне, глядя, как машина скрывается за поворотом.

В больнице Леру обследовали. Медсестра, проверяя пульс, пожала плечами:

— Ничего серьёзного. Переутомление, возможно стресс. Чудо, что она не замёрзла.

На следующее утро Лера сидела на краю больничной койки, смотря в окно. Врач, заполняя документы, сказал будничным голосом:

— Мы вас отпускаем. Побольше отдыхайте, поменьше волнуйтесь. Такие вещи — это сигнал, что нужно сбавить обороты.

— Спасибо, — тихо ответила она, надевая пальто. Но в её голове пульсировала только одна мысль: как ей теперь возвращаться домой?

На улицах Кипельска всё ещё пахло праздником. Лера шла по тротуару, стараясь не смотреть на светящиеся гирлянды и украшенные окна. В памяти всплывал дом, который она совсем недавно делила с мужем Артёмом. Их квартира, уютная и тёплая, теперь казалась ей чужой.

Она вспомнила последние дни. Ссоры, недомолвки, его раздражение. «Ты всё время недовольна», — говорил он. А она отвечала: «Я устала, ты этого не понимаешь». В его взгляде всё чаще мелькала усталость, а в её сердце росло чувство пустоты.

Снег хрустел под ногами, но Лера не замечала. Она думала о том, что её жизнь, когда-то казавшаяся полной, теперь казалась расколотой. Вопрос стоял ребром: продолжать ли бороться за этот брак или сдаться?

Лера шла по заснеженному тротуару, глядя себе под ноги, и в её голове роились мысли. Всё казалось зыбким и беспорядочным, как этот снег, который то поднимался вихрями, то опускался тяжёлым грузом. Её жизнь больше напоминала этот зимний вечер — холодный, серый, бесконечный.

Она вспоминала, как несколько лет назад всё было иначе. Когда они с Артёмом только поженились, её не смущали ни его нестабильные доходы, ни его мечты стать великим художником. Она даже находила в этом что-то романтичное — жизнь, полная идей и свободы. Но теперь романтика исчезла, оставив только бесконечные счета, пустой холодильник и постоянное чувство усталости.

— Артём, нам надо поговорить, — сказала она однажды вечером, пытаясь справиться с раздражением. Он сидел за мольбертом, сосредоточенно вырисовывая детали очередной картины.

— Говори, — ответил он, не поднимая глаз.

— Мы не можем так жить. У нас нет денег. Я одна всё тяну.

— Ты же знала, на что идёшь, — спокойно заметил он. — Или ты думала, что я брошу искусство ради офиса?

— Нет, но я думала, что ты хотя бы попробуешь найти что-то стабильное. Пока ты ждёшь признания, мы не можем позволить себе нормально жить.

Артём наконец отложил кисть и посмотрел на неё. Его глаза были полны усталости, но не от работы — от этих разговоров.

— Я не буду работать на кого-то. Ты это знаешь. Если тебя это не устраивает, что ж, тогда я не знаю, что тебе сказать.

Эти слова отдались в её груди тяжёлым эхом. Она развернулась и ушла в спальню, чувствуя, как их миры всё больше отдаляются друг от друга.

Но не только деньги стояли между ними. В последнее время в Лере росло ещё одно чувство — подозрение. Она не могла избавиться от мыслей, что Артём мог изменять ей. Слишком часто он уходил «на встречи», слишком часто его телефон был на беззвучном режиме. Однажды она увидела сообщение на его экране: короткое, с сердечком от неизвестного номера. Когда она попыталась поговорить с ним, он лишь отмахнулся.

— Ты себя накручиваешь, Лера, — сказал он. — У меня нет на это времени.

Но она видела, как он отворачивается, как уходит от ответов. И эти мелочи разъедали её изнутри, добавляя к усталости чувство недоверия.

Она остановилась, почувствовав, как ноги увязают в глубоком снегу. Вокруг был только шум ветра и свет фонарей. В эти моменты она чувствовала себя особенно одинокой. Её брак, который должен был быть опорой, стал источником боли. Артём не замечал её, не слушал, не поддерживал. Он жил в своём мире, где она была лишь частью интерьера, а её потребности и мечты остались где-то за его холстами.

Лера вдохнула морозный воздух и выдохнула облачко пара. Она знала, что так больше нельзя. Но могла ли она оставить всё, что у них было?

Лера сидела на кухне, обхватив чашку с остывшим чаем. Тишина квартиры казалась слишком громкой, заполняя её мысли. Она попыталась сосредоточиться на настоящем, но память упорно возвращала её в прошлое — туда, где всё начиналось.

Это был обычный осенний вечер в общежитии. Лера, завернувшись в махровое полотенце, вышла из душевой, вытирая волосы. Она уже собиралась зайти в свою комнату, когда из-за угла раздался хлопок двери и появился молодой парень в мокрой футболке и джинсах. Его взгляд был растерянным, почти испуганным.

— Простите, — сказал он, чуть заикаясь. — Кажется, я ошибся дверью.

Лера подняла брови, с трудом удерживая смех.

— Ты что, не видишь, что это женская душевая? — спросила она, бросая на него строгий взгляд, хотя в её голосе слышалось веселье.

— Я… это… торопился, — парень неловко улыбнулся, краснея. — Сосед сказал, что тут можно быстро ополоснуться. Я не знал…

— Твой сосед либо пошутил, либо решил устроить тебе испытание, — перебила его Лера. — В следующий раз читай таблички на дверях.

Парень отчаянно кивнул, пятясь назад.

— Ещё раз извините. Правда, я не хотел…

— Ладно, — махнула рукой Лера, разворачиваясь к своей комнате. — Только не повторяй это, иначе девушки тебе этого не простят.

Она услышала, как он тихо выдохнул с облегчением, и чуть было не рассмеялась.

Через несколько дней они снова пересеклись в коридоре. На этот раз он подошёл к ней сам.

— Ты, кажется, живёшь на втором этаже? — спросил он, переминаясь с ноги на ногу.

— И что? — Лера прищурилась, глядя на него.

— Хотел извиниться ещё раз за тот случай, — сказал он. — Может, угостить кофе в знак примирения?

Лера улыбнулась.

— Угощать кофе за то, что ты перепутал двери? Интересная логика.

— Ну, это же оригинально, правда? — усмехнулся он, протягивая руку. — Артём.

— Лера, — ответила она, пожав его руку.

Вспоминая это, Лера невольно улыбнулась. Их роман развивался стремительно. Он учился в архитектурном институте, она — на филфаке, но их комнаты были на одном этаже. Они часто сталкивались, сначала случайно, а потом уже по обоюдному желанию. Артём был настойчивым, но не навязчивым: приносил ей утренний кофе, провожал до занятий, даже научился готовить её любимую гречневую запеканку.

Через несколько месяцев они решили, что жить в одной комнате будет проще и уютнее. Это был самый счастливый период в её жизни. Они вместе устраивали вечера кино, планировали будущее, смеялись до слёз над мелочами. Всё казалось таким простым и настоящим.

Но то время казалось бесконечно далёким. Лера опустила взгляд на чай, пытаясь удержать себя от слёз. Где-то в глубине души она всё ещё любила того Артёма — мечтателя, который дарил ей кривые рисунки, делал сюрпризы и заставлял её смеяться. Но был ли он тем же человеком сейчас?

Её сердце разрывалось между прошлым и настоящим. Её воспоминания напоминали о том, почему она когда-то выбрала его. Но была ли у них надежда на будущее? Или всё, что они построили, осталось в тех старых общежитских стенах?

Вечер опускался на Кипельск вместе с первыми звёздами, которые едва пробивались сквозь заснеженные облака. Лера, откидывая мех капюшона, с трудом поднималась на третий этаж с двумя тяжёлыми пакетами. Холодный воздух всё ещё щипал лицо, а пальцы замёрзли даже сквозь перчатки.

Дверь открылась с первого поворота ключа, и из квартиры раздались оживлённые голоса. Лера замерла на пороге. Она знала этот тонкий смех Артёма, но второй голос был ей незнаком.

— Ты что, помнишь, как я тогда чуть не провалился под лёд? — раздалось из кухни. — До сих пор иногда снится!

— Конечно, помню, — ответил Артём. — Ты же тогда ещё умудрился повредить наши удочки! Все говорили, что у Олега руки не из того места растут!

Голоса раздались громче, сопровождаясь взрывами смеха. Лера поставила пакеты у стены и вошла в кухню. Артём и незнакомый мужчина сидели за столом, перед ними стояла кастрюля борща, которую она сварила накануне. Половина кастрюли уже исчезла.

— О, Лерочка! — Артём поднял голову и широко улыбнулся. — Ты как раз вовремя! Познакомься, это Олег, мой друг детства. Только что приехал с Севера к матери.

— Здравствуйте, — пробормотала Лера, глядя на мужчину. Олег выглядел старше Артёма, с лёгкой щетиной и чуть грубоватыми чертами лица, но его глаза излучали добродушие. Он поднялся и протянул руку.

— Очень приятно, — сказал он. — Я много слышал о вас.

Лера невольно поджала губы, пожав его руку. «Интересно, что именно он слышал?» — подумала она, но ничего не сказала.

— А мы тут решили вспомнить старые времена, — продолжил Артём, наполняя очередную тарелку борщом. — Олег ведь у нас дизайнер. Умеет работать с этими… как их там… программами.

— С графическими, — уточнил Олег. — В основном делаю макеты и логотипы. Но могу и проекты помещений разрабатывать.

— Вот видишь, Лера? Настоящий мастер, — добавил Артём с энтузиазмом, будто хвастался успехами друга. — А ещё он недавно делал один крупный проект для какой-то компании на Севере. Настоящий профессионал.

Лера кивнула, стараясь не показывать своего раздражения. Она не была против гостей, но тот факт, что её борщ был почти съеден, а её возвращение домой сопровождалось лекцией о талантах Олега, вызывал досаду. Она вытащила из пакета оставшиеся продукты и начала складывать их в холодильник.

— Лерочка, садись с нами, — предложил Артём, не замечая её настроения. — Ты сегодня слишком серьёзная.

— Я устала, — коротко ответила она. — У вас тут весело, не буду мешать.

Она ушла в спальню, оставив их за шумным разговором. Сев на кровать, Лера почувствовала, как напряжение дня тяжелеет на плечах. Олег казался вполне дружелюбным, но его появление словно подчёркивало, как мало Артём замечает её потребности и желания. Её муж снова оказался в своём мире — теперь с новым участником, в котором для неё не было места.

Когда Лера вернулась на кухню спустя пару часов, её встретил неожиданный вид: Олег сидел с ноутбуком, а Артём, нависнув над его плечом, что-то оживлённо обсуждал. На столе стояла кружка чая, вокруг неё — остатки печенья и ноутбук с ярким экраном.

— Ну что, Лера, идёшь к нам? — с улыбкой спросил Артём, махнув ей рукой. — Олег тут устроил настоящее шоу.

— Какое ещё шоу? — с любопытством спросила Лера, приближаясь.

Олег повернул ноутбук так, чтобы она видела экран.

— Мы тут нашли вашу свадебную фотографию, — начал он, — и я немного поигрался с ней в программе.

На экране был цифровой портрет Леры и Артёма. Их лица из старой фотографии, казалось, ожили: Лера выглядела чуть более юной, с лёгким румянцем, а Артём — с той самой улыбкой, которая когда-то покорила её. Фон заменили на зимний пейзаж, словно их свадьба проходила в сказочной морозной сказке.

— Олег, это потрясающе! — Лера не смогла скрыть восторг. — Как ты это сделал?

— Секрет профессионала, — шутливо ответил Олег. — На самом деле, я просто немного поправил оригинал и добавил несколько эффектов. Но это ещё не всё.

Он быстро нажал пару клавиш, и на экране появились ещё изображения. Это были комичные сцены: одна из них изображала Артёма, пытающегося залезть в женскую душевую с табличкой «Не входить», другая — Леру, сидящую в коридоре общежития с огромной стопкой книг. Всё выглядело так, будто это мультфильмы, созданные по их воспоминаниям.

— Это вы откуда взяли? — спросила Лера, смеясь.

— Артём рассказал, — признался Олег. — А нейросеть помогла визуализировать. Просто дал пару подсказок, и вот результат.

Артём смеялся, указывая на экран:

— Вот это точно ты, когда спорила с комендантом, что тебе можно сидеть в коридоре после отбоя! Прямо один в один.

Лера не смогла удержаться от смеха. Её громкий, искренний смех заполнил кухню, отдавшись в её собственных ушах чем-то незабытым, давно потерянным.

Они смеялись и шутили до глубокой ночи. Олег продолжал показывать весёлые сцены, основанные на рассказах Леры и Артёма, а Артём делился всё новыми историями, которые нейросеть превращала в яркие картинки.

— Ты знаешь, — сказала Лера, глядя на экран с очередной весёлой сценой, — давно я так не смеялась. Спасибо тебе, Олег.

Олег улыбнулся.

— Рад, что смог поднять настроение. Иногда простая картинка может напомнить нам о лучших моментах.

Лера кивнула. В этот вечер она впервые за долгое время чувствовала лёгкость. Будто заботы, напряжение и сомнения растворились в смехе. Пусть даже на короткое время, но она вновь ощутила, что жизнь может быть простой и радостной.

Утро в квартире начиналось неспешно. Лера сидела на кухне с кружкой горячего чая, глядя в окно. Снежные хлопья кружились за стеклом, укрывая улицу белым покрывалом. Вчерашний вечер всё ещё тёпло отзывался в её памяти, но сегодня у неё было другое — важное и серьёзное — на сердце.

Артём, зевая, вошёл на кухню, по привычке потянувшись к чайнику.

— Утро доброе, — сказал он, наливая себе чай. — Как спала?

— Нормально, — ответила Лера, хотя её голос был немного напряжённым.

Он сел напротив неё, отпив глоток чая. Его взгляд был расслабленным, как у человека, который ещё не успел погрузиться в дела. Лера почувствовала, что это момент, который нельзя упустить.

— Артём, мне нужно с тобой поговорить, — начала она, опустив взгляд на кружку в своих руках.

— Ого, звучит серьёзно, — заметил он, чуть выпрямившись. — Что случилось?

Она глубоко вдохнула, пытаясь справиться с волнением.

— Помнишь, я говорила, что провела ночь в больнице? — начала она.

— Да, конечно. Я же спрашивал, что случилось, но ты тогда отмахнулась.

— Потому что сама не знала, как тебе сказать, — продолжила она. — Меня нашли на улице. Я потеряла сознание, наверное, из-за стресса и усталости. Врачи не нашли ничего серьёзного, но… при обследовании выяснилось кое-что.

Артём замер. Он внимательно смотрел на неё, явно ощущая, что она говорит о чём-то важном.

— Лера, ты пугаешь меня, — наконец сказал он. — Что они выяснили?

Она подняла глаза, и в её взгляде было что-то одновременно радостное и тревожное.

— Я на третьем месяце беременности, Артём, — произнесла она, едва слышно.

В комнате наступила тишина. Артём поставил кружку на стол, забыв о чае. Его лицо на мгновение застыло, словно он не сразу понял смысл сказанного. Но затем в его глазах появилось что-то новое — смесь изумления и трепета.

— Ты… серьёзно? — спросил он, глядя прямо на неё.

— Да, — тихо ответила Лера. — Я долго думала, как тебе об этом сказать. И боялась, как ты отреагируешь.

Артём потянулся к её рукам, сжав их в своих.

— Лера, это… это неожиданно, но… — он на секунду замолчал, словно подбирая слова. — Это невероятно. Ты знаешь, что это значит?

— Что? — спросила она, настороженно глядя на него.

— Что у нас будет ребёнок, — ответил он, его голос стал теплее. — Это шанс для нас. Шанс всё исправить.

Лера почувствовала, как её глаза наполняются слезами. Она не знала, какими будут их отношения дальше, но видела в его реакции искренность. Артём, каким бы сложным он ни был, казалось, действительно осознал всю важность этой новости.

Вечер в квартире был тихим, но эта тишина больше не казалась Лере гнетущей. Она сидела на кровати, глядя на собранный чемодан в углу. Ещё несколько дней назад она думала, что этот чемодан станет её билетом в новую, свободную жизнь — вдали от Артёма, от их ссор, от этого бесконечного чувства одиночества. Но теперь она уже не была уверена.

С тех пор как она рассказала Артёму о ребёнке, в его поведении что-то изменилось. Это было едва уловимо, но заметно. Он стал внимательнее, теплее. Утром он предложил сам приготовить завтрак, а днём даже помог ей с уборкой — редкость, которую она давно уже не ждала.

— Лера, я понимаю, что тебе сейчас тяжело, — сказал он за ужином, стараясь смотреть ей в глаза. — Я… не всегда был тем мужем, которого ты заслуживаешь. Но я хочу это исправить.

— Артём, — начала она, — ты много раз говорил такие слова. Но дальше слов ничего не шло.

Он кивнул, словно признавая её правоту.

— Ты права, — ответил он. — Но сейчас всё иначе. У нас будет ребёнок. Это не просто «я» или «ты». Это мы. И я хочу, чтобы у нас получилось.

Его голос звучал искренне, и Лера впервые за долгое время почувствовала, что в этих словах есть что-то настоящее.

Позже, когда он ушёл в другую комнату, Лера снова посмотрела на чемодан. Её мысли блуждали между прошлым и настоящим. Воспоминания о тех днях, когда они были молоды и беззаботны, казались далёкими, но всё ещё тёплыми. Она вспомнила его первые подарки, его смешные сюрпризы, его нескладные, но такие искренние признания. Тот Артём, которого она любила, всё ещё был где-то внутри этого мужчины, сидящего сейчас на кухне.

Лера медленно подошла к чемодану и открыла его. Она вытащила сложенные вещи и начала раскладывать их обратно в шкаф. Это было не просто физическое действие, а её внутреннее решение — решение остаться.

Когда Артём зашёл в комнату, увидев, что чемодан пуст, он остановился в дверях.

— Ты… решила? — тихо спросил он.

Лера повернулась к нему и улыбнулась, хоть и слегка грустно.

— Я решила дать нам ещё один шанс, — ответила она. — Но, Артём, это последний. Я больше не смогу терпеть, если ты снова отступишь.

Он подошёл ближе, взял её за руки и посмотрел прямо в глаза.

— Я не подведу тебя, Лера. Я обещаю.

Она кивнула, ощущая, что обида и разочарование, которые тяготили её душу, наконец, начинают растворяться. Её решение остаться было не только ради ребёнка, но и ради надежды, что их семья сможет найти своё счастье заново.

Света внимательно смотрела на спящего мужа. Она понимала, что в последнее время между ними что-то пошло не так. Дмитрий куда-то пропадал, вёл себя странно. Она не могла даже представить, в чём была причина таких перемен.

Света всегда считала, что их семья была почти идеальной. Они же поженились по искренней любви! Более того, со свекровью у неё сложились прекрасные отношения, хотя встречи случались всё реже. Свекровь, стараясь не мешать молодым, перебралась на постоянное жительство в деревенский дом, доставшийся ей от родителей. Дмитрий сделал в доме ремонт, и там теперь было очень уютно.

Света редко приезжала туда. Постоянно находила отговорки. То она занята на работе, то по дому. Когда свекровь приезжала к ним в город, она всегда была рада встрече с невесткой. Света приглашала её к себе в гости, убеждала, что у неё достаточно места. Однако та предпочитала поскорее возвращаться на свою фазенду.

Причиной редких визитов Светланы были вовсе не дела, а её аллергия на экзотические растения, которые обожала свекровь. У Светы была жуткая реакция на пыльцу и она проводила день не на свежем воздухе, а в ванной комнате.

После нескольких таких поездок, Света решила не издеваться над собой и перестать туда ездить. Она так и не призналась, почему перестала навещать свекровь. С одной стороны было неловко, а с другой, не хотелось обидеть её. Чтобы избежать визитов, она даже брала дополнительные смены на работе.

Несмотря на это, дом в деревне нуждался в мужской заботе. Отношения со свекровью стали слегка прохладными, и Светлана переживала об этом. Она ждала, когда у свекрови появится новое хобби, тогда Света сможет чаще приезжать.

Дни шли своим чередом, отношения между Дмитрием и Светланой хоть и понемногу остывали, она отказывалась верить, что между ними всё так плохо.

Как-то раз Дмитрий повернулся во сне, и она увидела царапины на его спине и плечах. Внутри у неё всё всколыхнулось. В их близости всё было хорошо, но эти следы не могли быть от неё, ведь свои ногти она всегда подстригала коротко, как и полагается медсестре. Света ушла на кухню, сделала себе кофе. Она пыталась мыслить трезво и спокойно, но получалось плохо.

До работы оставалось ещё 40 минут, но оставаться дома она больше не могла. Она схватила сумочку и поспешила выйти из квартиры.

— Света, ты в порядке? — спросила Инна, её коллега и подруга, заметив, что Светлана на смене ведёт себя как-то странно. — Ты уже дважды перепутала лекарства. Соберись!

Это было необычно, ведь Светлана всегда славилась своей организованностью и внимательностью. Но сегодня всё было иначе.

— Прости, Ин, я сама не знаю, что со мной. Всё из рук валится, — призналась Света.

Инна, обеспокоенная, спросила:

— Может, ты заболела? Или что-то случилось?

— Да сама не знаю, может, что-то и случилось. — Света подняла глаза, полные слёз, на подругу. — Думаю, что Дима изменяет мне…

Инна рассмеялась:

— Дима? Не может быть, он же тебя обожает!

Но, увидев серьёзное выражение на лице Светланы, поняла, что это не шутка.

— Свет, ты его с кем-то поймала? — спросила Инна.

Светлана отрицательно мотнула головой.

— Давай-ка сначала доделаем работу, а потом поговорим. Всё равно не верю, что он тебе изменяет, — сказала Инна.

Света только собралась ответить, как в процедурный кабинет зашла старшая медсестра.

— Девочки, что это за безделье? Лекарства пора раздавать, а у вас ещё ничего не готово! — указала она.

Подруги молча занялись делами и смогли продолжить разговор лишь спустя несколько часов.

— Давай, рассказывай всё-таки, с чего ты взяла, что Дима тебе изменяет? — поинтересовалась Инна.

Света вздохнула и начала объяснять свои опасения. Когда она закончила, Инна сказала:

— Это как-то странно, я в это не верю.

Света всхлипнула:

— И я не хочу верить, но ты же сама всё понимаешь… А ты его не пыталась спросить?

Светлана снова покачала головой.

— А вдруг, пусть и маловероятно, он правду говорит? Мои подозрения могут быть безосновательными, — размышляла она.

— Ну что ж, тогда тебе надо проверить! — предложила Инна.

— Но как это сделать, если я работаю сутками? За сутки, знаешь, сколько всего можно успеть? — недоумевала Света.

— Пусть думает, что ты на смене, а ты возьми отгул, — предложила Инна.

Света удивлённо взглянула на подругу:

— Даже в голову не пришло!

На следующий день она оформила на работе отпуск за свой счёт на неделю. Сердце колотилось, ведь за пять лет совместной жизни она не ожидала, что всё дойдёт до такого.

Она думала просто поговорить с ним. Но не могла себе позволить ранить мужа такими подозрениями. Хотела посоветоваться со свекровью, зная, что Таисия Андреевна может дать разумный совет и не станет слепо защищать сына. Однако поездка к ней означала бы аллергический приступ, и Света решила справляться сама, не волнуя свекровь, ведь пока ещё нет уверенности.

В первые два выходных дня Дима вёл себя обыденно. Он даже спрашивал, как она себя чувствует, замечая её задумчивость. Света отшучивалась, но была готова всё рассказать и признаться в своих мыслях. Однако по ночам он стал ложиться спать в футболке, и на её вопрос ответил:

— Просто дома прохладно, да и лень снимать одежду.

Света не стала углубляться в этот разговор и отвернулась. Нет, Инна права, ей нужно самой всё выяснить.

В день, когда Светлана должна была выйти на смену, она как обычно встала, собралась и сделала вид, что уходит. У Димы был выходной и, казалось, он никуда не планировал идти. Света выбрала стратегическое место недалеко от дома, села на лавочке и была готова там остаться хоть до вечера. Ей казалось, что она ведёт себя глупо, но она не могла остановиться.

Час спустя Дмитрий вышел и направился сначала в гараж, а затем поехал в город. Света заметила, как он сел в машину, и вызвала такси дрожащими руками. Машина быстро подъехала, и Света направилась за ним. Дмитрий вышел у торгового центра, и Света, успевшая рассчитаться с таксистом, вошла следом за ним.

Светлана осознавала, что ей нужно понять, зачем Дима отправился в торговый центр, если собирался отдыхать весь день дома. Она потеряла его практически сразу. Переходила от одного магазинчика к другому, изучая отделы, но Дмитрия нигде не было видно. Когда она выскочила на улицу, обнаружила, что и машины на парковке тоже нет. В отчаянии Света расплакалась.

Проведя некоторое время на улице, она решила, что должна всё рассказать свекрови: и о своей аллергии на её растения, и о том, что происходит в их отношениях с Дмитрием. Если свекровь поддержит сына, то так тому и быть.

Добравшись до вокзала и взглянув на расписание, Света поняла, что ближайший автобус будет только через два часа. Она решила не ждать и вызвала такси. Когда машина подъехала, Света увидела удивительное зрелище. У дома свекрови стоял автомобиль её мужа. Это было для неё сильным ударом. В какой-то момент она даже подумала уехать.

Переборов сомнения, Света вышла из такси. На веранде дома она увидела Инну с чашкой чая, а рядом была свекровь. Они оживлённо о чём-то беседовали. Сердце Светы сжалось от боли, ведь Инна, её подруга, и свекровь, которую она всегда считала надёжной, теперь выглядели союзницами.

Света оставила деньги водителю и отказалась от его предложения подождать. Она медленно двинулась к калитке, в голове роились вопросы.

Инна заметила её первой, широко распахнув глаза от удивления.

— Света, тебя здесь не должно было быть, — сказала она.

Свекровь тоже выглядела ошеломлённой.

— Да уж, так всё вышло, — пробормотала Света. — Может, вы объясните, откуда на спине моего мужа царапины?

— Не знаю, о каких царапинах ты говоришь! Я ни о чём таком не слышала! — ответила Инна.

— Мне кажется, я тоже должна знать, что здесь происходит, — настаивала Света.

Инна вздохнула.

— Похоже, придётся раскрыть все тайны. Сюрприза не получится, — неохотно сказала она.

Света не успела что-либо добавить, как Инна позвала:

— Дима, иди сюда, тут Света, и кажется, она подозревает нас в ужасных вещах!

Через мгновение на крыльце появился Дмитрий. Он был раздет по пояс, весь в мелких опилках, а на спине и плечах виднелись новые царапины. Свекровь помогала их смахнуть. Дмитрий внимательно смотрел на жену, потом подошёл ближе.

— Пойдём, моя ревнивая жена. Даже подумать не мог, что ты способна на такие вещи. Инна рассказывала, но я ей не верил, — сказал он, обнимая Свету.

Из-за угла дома, куда Дима привёл Светлану, появились Инна со свекровью. С противоположной стороны скрывалась новая пристройка, через окна которой были видны цветущие растения. С широкой улыбкой Дима начал объяснять:

— Света, ты настолько скромная и тихая, никогда не говоришь грубых слов. Именно за это я тебя ценю и люблю. Ты словно нежная принцесса. Однако меня всегда огорчало, что ты не любила посещать маму. Мне казалось, ты её избегаешь, и это причиняло боль, ведь вы обе так дороги мне. Поэтому я поговорил с Инной, твоей подругой. Она рассказала мне о твоей аллергии на мамины цветы. Сначала я злился на тебя — как ты могла скрывать это? Потом в голову пришла идея построить вот эту оранжерею. Инна, кстати, очень помогла с её оформлением, ведь я не силён в таких вещах. Теперь мамины цветы будут здесь, мама сможет за ними ухаживать, а ты избежишь неприятных симптомов.

Светлана почувствовала себя виноватой.

— Даже не думала об этом, — призналась она.

Дима рассмеялся:

— Конечно, проще было заподозрить меня в измене.

Света повернулась к Инне:

— А ты, моя подруга, почему ничего не сказала?

— Ой, Свет, — улыбнулась Инна, — ведь у тебя скоро день рождения. Мы подумали, что было бы классно отметить его здесь.

***

Празднование прошло на фазенде Таисии Андреевны, и теперь Света часто проводила там время, даже если Дима был занят.

— Свет, это же нечестно. Я — на работу, а ты — к маме, — шутил Дима.

— Ну, что ты ворчишь? Сам же этого хотел, — отвечала Света.

На лужайке, где собрались многочисленные гости, Таисия Андреевна, в красивом наряде, радостно принимала каждого вместе со Светланой.

— Светуля, ты хорошо себя чувствуешь? Ты выглядишь немного бледной. Я всё проверила — в оранжерее двери плотно закрыты.

Света успокоила:

— Не волнуйтесь, растения тут ни при чём.

Свекровь всполошилась:

— Ты что, заболела на свой день рождения?

Света рассмеялась:

— Нет, Таисия Андреевна, вы не угадали.

— Так в чем же дело? — спросила свекровь, взглянув на Диму, который готовил шашлыки в компании друзей.

— Диме пока не говорите. — Света смутилась на секунду. — Да ничего страшного, просто у нас в семье ожидается прибавление.

Гости не сразу поняли в чём дело и начинали спрашивать, что именно расстроило женщин. А Таисия Андреевна, сдерживая радость, просто отмахивалась, утирая слёзы на щеках.

— Как? Не может быть! Даша растерянно смотрела на доктора.

—Ну, к сожалению, такое случается. Знаете, это невозможно предугадать. Диагностики это поддаются очень редко. Но не переживайте вы так, ничего ж критичного. Уход, лечение и со временем все будет в порядке.

Даша смотрела на сморщенное личико сына и тихо плакала. Она понимала. Врач говорит правду и со временем все восстановится. Сын начнет ходить, хоть и позже, чем все остальные детки, но… как это все объяснить свекрови? Не мужу, а именно ей.

Даша и Миша познакомились на улице, на автобусной остановке. Дарья опоздала на автобус, а у Мишки сломалась машина. На улице шел дождь, и пока Михаил ждал помощь, предложил ей посидеть в машине. У меня там хотя бы тепло, а вам все равно ждать еще не меньше получаса, автобусы никогда нормально не ходили. И Даша согласилась. Вот никогда бы так не поступила, но… на тот момент настолько замерзла, что за тепло готова была отдать все.

Миша оказался веселым, и время до автобуса пролетело незаметно. Автобус и помощь Михаилу появились одновременно.

— Даша, напиши свой номер, мы же не договорились. А вот так и познакомились, а через два месяца подали заявление в ЗАГС.

Даша, правда, не сразу поняла, почему нельзя познакомиться с мамой до подачи заявления, но потом, после знакомства с будущей свекровью, все встало на свои места.

Даша Рите Ивановне не понравилась, и скрывать этого женщина не собиралась. Она окинула Дарью внимательным взглядом и при ней, нисколько не стесняясь, повернулась к Мише и спросила:

— Я надеюсь, ты пошутил насчет того, что собираешься на ней жениться?

Миша слегка побледнел и ответил:

— Нет, мам, не пошутил, и давай не будем сейчас устраивать сцены, потому что я все равно не передумаю.

Рита Ивановна фыркнула:

— Да очень нужно тратить свои нервишки. Только не плачь потом и не говори, что зря не послушал маму.

Даша вырвала свою руку у Миши и рванула вниз по лестнице. Она не собиралась выслушивать гадости от его матери. Он догнал ее у подъезда:

— Даша, ну ты чего? Перестань. Сама, когда матерью станешь, будешь оберегать ребенка от всех. И неважно, плохие или хорошие люди рядом, просто дай ей немного времени. Она ведь растила меня одна, вот и не хочет ни с кем делиться.

Даша решила, что сможет. Сможет перетерпеть то отношение, которым ее одаривало будущее, а потом уже и настоящую свекровь. Надеялась, что пройдет время, она свыкнется и все встанет на свои места.

Но Рита Ивановна немного притихла, только когда Даша забеременела. Хотя нет-нет и скажет, что это только девушки, воспитанные в трущобах, первым делом рожают. Остальные вначале пытаются хоть чего-нибудь добиться в жизни.

Даша плакала, чувствовала себя виноватой, какой-то неправильной. Вообще, как Дашу просветила соседка Риты Ивановны, все было не так уж безоблачно, как пыталась показать себя свекровь.

Когда-то, лет так тридцать назад, сама Рита Ивановна жила вообще в какой-то глухой деревне, где электричество давали только два дня в неделю, а потом приехала в город, сумела забеременеть от какого-то состоятельного человека и потребовала денег, как отступных. Вот купила себе квартиру, родила сына.

Когда Миша стал взрослым, то серьезно занялся бизнесом. И вот тогда-то настал звездный час матери. Она напрочь забыла, кем она была, вела себя так, будто в ее жилах течет королевская кровь. Поменяла полностью весь круг общения, без сожаления расставаясь с теми людьми, которые когда-то помогали и считались друзьями.

Перед самыми родами Рита Ивановна спросила у Миши:

— Сынок, а ты уверен, что это твой ребенок?

Миша удивленно посмотрел на мать:

— Мам, да ты чего? С чего вообще такие мысли?

— Ох, не знаю, сынок, ты же всегда на работе, а Даша твоя, сама себе предоставлена. Девочка всегда жила в бедноте, а тут на нее столько всего свалилось. Ты же знаешь, как беднота меняет людей.

— Мам, перестань, а? Не говори ерунды, пожалуйста.

— А вот как, мать теперь кроме ерунды и не говорит ничего. Конечно, ты только ее теперь и слушаешь.

Миша устало вздохнул.Непонятно, сколько времени мама еще не примет Дашу, а если вообще не примет? Может быть, действительно, не нужно было на ней жениться? Прожить всю жизнь в аду — то еще удовольствие. А мать же он поменять не может, мама, она одна.

— Миша, у нас сын, сказала Даша по телефону.

Михаил расплылся в улыбке:

— Дашка, ты молодец, мы молодцы.

Даша всхлипнула на том конце трубки:

— Миша, не совсем молодцы, у нашего сына проблемы.

— Какие проблемы?

— Проблемы с ножками, но со временем все можно будет исправить.

Миша отодвинул трубку от уха. Как-то испуганно посмотрел, потом снова поднес к уху:

— Нет, Даша, там, наверное, что-то напутали. У нашего сына не может быть никаких проблем, потому что это наш ребенок. Ты же во время беременности получала все самое лучшее, и какие-то проблемы просто исключены. Решай там все, потом позвони. Он положил трубку и растерянно повернулся к матери:

— Мам, у нас сын, но у него какие-то проблемы.

— Проблемы? Это с чего интересно? У нас все здоровые. Миша, может быть, там и правда не твой ребенок?

— Да нет, мам, не может быть. Правда, слова его прозвучали уже не так уверенно.

— Ладно, не переживай, я съезжу в больницу, все узнаю и все там решу, а ты работай. Не хватало тебе еще голову забивать бабскими делами. Я все решу, сынок.

Миша с благодарностью посмотрел на мать. Вот она у него молодец. Все ей по плечу. Да и правда, влезать в это Мише совсем не хотелось.

Даша как раз разговаривала с доктором, когда появилась Рита Ивановна. У Дарьи сразу все замерло в груди, потому что взгляд свекрови ничего хорошего не предвещал. Она, не глядя на невестку, увлекла врача в сторону и долго там с ним говорила. Даша ушла к сыну в палату. Свекровь появилась минут через десять. Молча рассматривала ребенка, а потом повернулась к Даше:

— Ну вот что, моя дорогая, думаю, ты все правильно поймешь. В нашем роду таких уродцев никогда не было, все здоровенькие, а это говорит о том, что или у тебя больные, хотя по тебе не скажешь, или, что более вероятно, ребенок не от моего сына.

Даша округлила глаза:— Но…

— Молчи и очень внимательно послушай меня,перебила свекровь нам такое в доме не… Молчи и очень внимательно послушай меня, нам такое в доме не нужно, да и ты никогда не была нужна. Зачем Мише жена, которая раздвигает ноги направо и налево? Поэтому я привезу тебе сюда вещи, даже дам немного денег, чтобы ты уехала из города и больше никогда не попадалась нам на пути!

Даша заплакала:

— Зачем вы так? Это ребенок Миши.

— То есть, ты меня не слышишь? Я могу оставить тебя без вещей и без денег. В общем, завтра все привезу, кричала свекровь.— И хорошенько подумай, прежде чем пытаться выносить мозг моему сыну. Я могу тебе такие проблемы устроить, что останешься на улице, а ребенка у тебя заберут!

Даша рыдала всю ночь. Миша ни разу не взял трубку.

Утром появилась свекровь:

— Твои две сумки на вахте, вот, хотя считаю этого тебе много. Она бросила перед ней деньги, а потом улыбнулась.—Ну я же не зверь какой-то. Вот тебе ключи, это дом в деревне, будешь жить где самое место, вот адрес. Прощай и надеюсь больше никогда про тебя не услышать. И помни мою доброту.

Через несколько дней Даша стояла перед домом. Странно, конечно, что он не зарос травой по самую крышу, но видок, конечно, еще тот был. Она осторожно вошла во двор. Дверь без замка. Даша осмотрелась. Такое ощущение, что тут кто-то живет. Дарья посмотрела на спящего сына и осторожно толкнула дверь.

На старом диване спал мужчина. На весь дом пахло перегаром. Даша испуганно отпрянула. Задела ведро, оно упало, и мужик вскочил:

— Ты кто?

— А вы кто? Мне вот Рита Ивановна ключи дала, чтобы я тут жила. Даша чуть не плакала.

— Рита Ивановна? А, тетка Рита! Мужик окинул ее взглядом.— Погоди, а ты и кто?

Даша наконец расплакалась. «Ну что ей делать? Куда идти? Не будет же она жить тут с этим мужиком-алкоголиком!»

Мужчина поднялся и только сейчас увидел ребенка у нее на руках. Присвистнул:

— Так, перестань реветь, я же не кусаюсь. Сейчас я тут все приберу. Да не «ной» я сказал! Он указал на дверь.— Вам с ребенком там лучше будет. Сколько ему?

— «Две недели».

Он округлил глаза:

— С ума сошла! В такую глушь с маленьким ребенком! Тебе что, жить негде?

Даша отрицательно качнула головой.

К вечеру мужик, который оказался молодым мужчиной, заглянул к ней:

— Чего ты тут прячешься? Баня готова и есть нужно. Чем ты ребенка-то кормить будешь, если сама ничего не ешь?

Даша вышла из комнаты, остановилась. Все было прибрано, все чистое. На столе что-то шипело и очень вкусно пахло едой.

— Да ты не думай, я не алкаш. Я сам сюда приехал, чтобы не видеть никого,говорил о себе незнакомец.—Не знаю, нужно ли тебе это знать, но меня предала жена. С моим лучшим другом, между прочим. Как-то все сразу сломалось. А для чего я? Для кого все это? Вот и сидел тут. Все спиртное в местном магазине скупил. Не буду больше, не бойся.

Даша старалась не есть жадно. Саша спал.

— Ты зачем ребенка все время на руках держишь? Потом намучаешься. Ты его на диван положи, а завтра я кроватку соображу, говорил мужик.

Даша благодарно улыбнулась, когда мужчина, которого звали Олег, осторожно взял малыша и переложил на диван:

— Ну вот. А теперь, Даша, рассказывай, что с тобой приключилось.

Она вздохнула и стала говорить. Когда замолчала, Олег покачал головой:

— Угораздило же тебя связаться с этим семейством. Я, конечно, к ним тоже отношения имею, но очень далекое. М…да. А есть выписка из карты ребенка?

Даша кивнула, принесла ему бумажки. Олег под ее удивленным взглядом достал новенький крутой смартфон, сфотографировал и куда-то отправил снимки:

— «Чего смотришь? Да говорю же, не алкаш я. Просто как-то навалило все сразу.

Они жили вместе уже две недели. Олег сбрил свою двухнедельную щетину и оказался симпатичным молодым мужчиной. Даша даже дар речи потеряла, когда увидела его таким. А через два дня он вообще удивил ее:

— Нужно мне в город съездить. Смотрю, ничего у Сашки толком нет.

Даша тут же протянула остатки денег:

— Вот, у меня есть.

Он насмешливо посмотрел на нее:

— Спрячь, пригодятся еще.

— А как вы поедете? Автобусы тут есть?

Он рассмеялся и сказал:

— А мне автобус не нужен. Я на машине приехал, правда загнал ее к соседу и сказал не давать мне, пока я в себя не приду, а то могу дел наворотить в городе.

Олег вернулся не один. С ним был еще мужчина, правда постарше, примерно лет пятидесяти:

— Ну и где тот маленький мальчик, которому нужна моя помощь?

Даша выпросительно посмотрела на Олега, а он пояснил:

— А это наше светило по детям, это я ему отправлял выписку. Не волнуйся, если Карл берется за дело, то все дети бегают очень быстро, еще поймать не успеешь.

Прошло три года.

— Саш, ну куда ты упадешь? Даша пыталась догнать своего сына, который улепетывал от нее на крепких ножках по дорожке парка. Он буквально налетел на мужчину, который тут же его подхватил и подбросил вверх. Сашка весело завизжал.

— Это кто тут маму не слушается?

Саша гордо ответил:

—«Я».

Даша и Олег рассмеялись.

— Олег, это какой-то кошмар, он бегает просто не останавливаясь, я не понимаю, он когда-нибудь устает?

Олег рассмеялся:

— Нет, Дашка, дети в принципе никогда не устают, они как вечные двигатели, дрыгатели и как-то там еще.

Даша и Олег были женаты уже два года. Тогда, когда доктор сказал, что нужно лечь к нему в больницу, Олег сразу заявил «Хорошо, прямо завтра возвращаемся в город». И как-то совершенно незаметно взял на себя полностью заботу о Даше и Саше. Она все время пыталась его отблагодарить, а он отказывался. Но он такими глазами смотрел на нее, будто она его обижает. Самое смешное, что Олег, как оказалось, неплохо знает фирму ее бывшего уже мужа Миши, правда Даша ничего не хотела о нем слышать.

— Ну, куда, в кафе пойдём, спросил Олег.

Сашка запрыгал у него на руках.— «Майозино, майозино!»

— Конечно, как же без мороженого? Олег опустил Сашу на землю, и они уже собрались идти, как услышали. «Даша?» Она медленно повернулась. Рядом стоял Миша и его мамочка. Она крепко держала сына под ручку.

— Даша, а что ты тут делаешь? Ты же должна в деревне жить! Бывшая свекровь перевела взгляд на Сашу, и брови ее взлетели вверх. Миша смотрел на Дашу и сына, открыв рот:

— Мам, ты же сказала, ребенок “уродец”.

Олег тут же подхватил Сашку на руки:

— Тетушка Рита, какая встреча! Искренне надеялся не встречаться с вашим семейством никогда!

Она перевела на него взгляд:

— Племянничек, Олежек, а ты что тут?

— А я? Я тут со своей семьей гуляю, с женой и сыном. И вообще, нам никогда. Счастливо оставаться!

Они ушли, но еще долго спиной чувствовали тяжелый взгляд.

В последнее время Валентине как-то уж очень не везло. Ну вот абсолютно всё, всё против неё было. Муж ушёл к другой, месяц не могла оправиться, даже никогда не подозревала, что такое с ней случиться может. Ладно, пережила, спрятала в себе эту боль, всё-таки доверяла ему как себе.

Только немного на мир смотреть смогла, муж появился. Заявил, что ему с новой женой негде жить, и она должна отдать им их совместную квартиру. Четырнадцатилетний Максим, их сын, сказал тогда:

— Мам, не унижайся, снимем что-нибудь и пусть живёт, раз он считает, что это правильно.

Валентина согласилась. Сил бороться просто не было. Они сняли однушку у чёрта на куличиках, с одним только плюсом. Максиму до школы без пересадок добираться, правда, полчаса, но сын не унывал, говорил, что как раз доспать успевает. А потом, последний и самый такой тяжёлый удар, их фирму, где она трудилась бухгалтером больше десяти лет, кто-то выкупил и решил полностью сменить персонал.

С новым владельцем никаких договоров ещё не было, поэтому они все дружным коллективом пошли на улицу. Кто-то нашёл работу, кто-то мыкался до сих пор. Но если другие могли себе позволить выбирать, у Вали такой возможности не было. Ей нужно было платить за квартиру, собирать сына в школу, да и просто жить.

Неделю она носилась по городу, как сагак. Хорошие места давно и прочно были заняты, а плохие, на плохих ей просто не выжить.

Немного подумав, Валя уже начала искать работу не по специальности. Тут, как говорится, не до жиру, быть бы живу, но и снова ничего. И только спустя две недели, совершенно случайно увидела объявление.

Директор, или кто там на заправке, долго рассматривал её:

— Воровали, наверное?

Валя растерялась:

— Почему вы так решили?

— Ну, за что-то же уволили.

— Так я же говорю, всех уволили, новый хозяин пришёл со своей командой.

— И даже не боишься, что я проверю?

— Нет, конечно, могу вам дать координаты моей бывшей работы.

— Ладно, не нужно. Просто непонятно, почему бухгалтер с таким опытом работы собирается работать обычной заправщицей?

— Ну нет в нашем городе другой работы, где хоть немного платят, люди за место держатся, а где не платят, какой смысл работать?

— Ну, так-то да, смотри, не справишься или накосячишь сразу за дверь. У нас зарплата нормальная, так что быстро найдём тебе замену.

Валя ни слова против не сказала, не стала и уверять этого толсто щекового индюка, что она не такая, слишком много чести.

Работала Валентина уже целую неделю и даже поняла, что благодаря чаевым, скорее всего, не нужно будет на этой неделе занимать деньги. Это не просто радовало, это очень окрыляло. Правда, сын немного сегодня расстроил. Вернее, он-то не виноват.

Утром, когда они завтракали, Максим сказал:

— Мам, тут такое дело…» Он замялся, а Валя перестала жевать. В общем, лучше я покажу, чем объяснять буду. Он вышел из-за стола и вернулся с кроссовком в руках.

Это было то, чего больше всего боялась Валентина. Вещи начинали изнашиваться, кроссовок не просто просил есть, он кричал о помощи. Валентина понимала, в таких кроссовках сын ходить в школу не может. Были еще одни ботинки, парадно-выходные, в которых Максим и пошел сегодня. Но вопрос с кроссовками нужно было решать как можно скорее. Видимо, не обойдутся они без долгов никак.

Валентина заметила, что к колонке подъехала машина. Подошла и привычно спросила:

— Что заправляем?

Из старенького жигуленка появился дедуля:

— На пятьсот рублей, доченька, нет у меня с собой больше.

— Хорошо, идите пока оплачивайте. Валя воткнула пистолет в бак и задумалась. Если занять у соседки немного побольше, то с этих денег можно отдать долг другой соседке и купить сыну обувь. Тогда получится, что отдавать нужно будет много, но не сейчас, а, например, через пару недель. Мозг Вали работал, просчитывая пути. А вот про машину и про дедушку она совсем забыла. Посмотрела на табло и чуть в обморок не упала. Она залила целый бак.

Дедуля уже сидел в машине. Валя хотела ему объяснить, что произошло, но дед, как только она заправила его, весело помахал ей рукой и крикнул в окошко:

— Спасибо, доча! и потихоньку выкатился с заправки.

Валя видела, что он даже не понимает, что бак у него под завязку. Ну а что с него взять? Машине скоро столько, сколько ему. Она растерянно посмотрела ему вслед. И, конечно же, понимала, платить ей нечем.

— Кирсанова, зайди ко мне. Голос директора из динамиков разнесся над заправкой.

Валя сжала зубы. Ну вот, ее более-менее нормальная жизнь развалилась, так и не начавшись. — Присаживайтесь и сразу ответьте мне на несколько вопросов.— Этот дед какой-то ваш родственник?

— Нет, что вы, я его первый раз в жизни вижу.

— Тогда почему вы ему залили бензина намного больше, чем он оплатил?

Валя вытерла слезинку предателя, посмотрела на начальника.

— Я случайно, задумалась.

— Задумалась? При работе с горючими материалами? Ну что ж, я теперь предлагаю вам задуматься о том, как вы будете возмещать ущерб. Срок вам до завтра. Ну и если ущерб будет не возмещен, то задумайтесь о том, где вы будете искать следующую работу. А главное, не забывайте уточнять при устройстве, что вы невнимательная и безответственная.

— Я ответственная, просто это случайно вышло, ну честно.

— Да что вы передо мной, как дитя. Я не хотела, оно само… Идите, жду вас завтра с деньгами. Но сегодняшнюю смену отработать до конца.

Валя вышла, привалилась к стене. — Господи, да за что ей такое наказание? Ну почему все так? Всю смену она думала, что делать. Теперь получалось, что сыну кроссовки пшик, а ей нужно занимать деньги, чтобы возместить сюда.

Но Максиму ведь совсем не в чем ходить. Занять так, чтобы хватило на кроссовки и долг сюда нереально. Во-первых, сумма приличная, а во-вторых, как она отдавать-то будет? Она же даже точно не знает, сколько получит. А вдруг здесь какие-нибудь штрафы?

Она видела, что остальные сотрудники посмеиваются над ней, особенно вторая заправщица. Она, проходя мимо, даже бросила, как бы невзначай:

— Ну что, бухгалтер, недостача у тебя? Не очень ты хороший, видимо, бухгалтер. Теперь понятно, чего тебя поперли.

Валентина отвернулась. Не стала ничего отвечать. Вечером Максим внимательно посмотрел на нее.

— Мам, случилось что-то? Ты какая-то грустная.

Валя вздохнула:

— А чему радоваться, сынок? Ну как, всему, солнцу, ветру.

Максим улыбнулся, а Вале захотелось плакать. Нет, она не может и сына обидеть, что-нибудь нужно придумать.

— Ладно, пойду к соседке, попрошу денег одолжить.

— Мам, если ты из-за кроссовок, так я могу неделю в ботинках походить. Правда, завтра физкультура, но скажу, что забыл.

Валя поднялась и пошла к соседке. Нина Григорьевна была женщиной строгой и сначала, как они сюда переехали, смотрела на Валю с каким-то подозрением, да даже с осуждением. А потом, как довелось им поговорить спокойно, ничего, всё устраивало. Валя уже несколько раз перехватывала у нее денег, а Нина Григорьевна говорила:

— Приходи, если есть, то дам.

Валя постучалась, соседка открыла дверь, встала в дверях:

— Привет, тебе чего, только быстро, у меня дети в отпуск приехали.

Валя растерялась, она не готова была вот так сразу, ну неудобно как-то что ли, но делать было нечего:

— Нина Григорьевна, я в долг попросить, с зарплаты все отдам. Кроссовки. Соседка не дала ей договорить.

— Валь, ну ты чего, какой долг? Ты же понимаешь, сын с невесткой приехали, расходов много будет, вкусняшки, подарки. Прости, но в этот раз не могу ничего одолжить.

Валя отступила. В голове застучала, а соседка сказала. — Знаешь, Валь, неправильная ты какая-то, вроде на четвертый десяток тебе перевалило, а у тебя ничего нет, ни денег, ни вещей толком, ни дома, ни мужа. Ты подумай, может быть, ты что-то не так делаешь? Валя подняла на соседку полные слез глаза, но та ответа дожидаться не стала, просто закрыла дверь.

Валя, скрипя сердцем, постучалась еще к двум соседям, с которыми была немного знакома, но, как и следовало ожидать, денег ей никто не дал. Валя пришла домой, села на стул и разревелась.

Максим испуганно посмотрел на нее:

— Мам, что?

— Не знаю, что и делать, сынок. Нина Григорьевна денег не дала, гости у нее, да и никто не дал.

— Да ладно, мам, я пока в ботиках похожу, ну че ты так расстраиваешься?

— Ох, сынок, да дело даже не только в кроссовках. И Валя наконец облегчила душу, рассказала сыну, что произошло. Макс сидел молча, потом поднял на нее глаза:

— Мам, а что же мы делать-то будем?

Валя хотела, как обычно, сказать, что все будет хорошо, и вдруг поняла, не может сказать этого, потому что больше и сама в это не верит.

На следующее утро Валентина шла на работу и понимала, сейчас ее уволят. Уволят, а деньги высчитают в счет погашения долга. И ничегошеньки она сделать не сможет. Да и что тут делать, если виновата?

Все уже были на месте, и как будто ждали ее. Валя вошла, поздоровалась, встала. Начальник ухмыляясь спросил:

— Ну что, деньги-то принесла? Валя понимала, какое удовольствие все сейчас испытывают от того, что могут смотреть на ее линчевание.

— Нет, у меня нет сейчас денег.

— Ну, я так понимаю, не сейчас, никогда, правильно?

Валя промолчала. Слабенькая надежда, что ее не уволят, все равно где-то теплилась.

Начальник набрал в грудь воздуха, видимо, для длинной речи, но замолчал. Смотрел в окно, потом произнес:

— Закончим чуть позже, смотрите, какой у нас клиент. Все по местам.

На заправку заехала крутая машина. Оттуда вышел мужчина, осмотрелся и двинулся к зданию: — Здравствуйте, скажите, кто работал вчера на пистолетах?

Все переглянулись. Мужчина продолжил. — Дедушка мой заезжал, на очень приметной машине под названием «Жигули». Немного плохо слышит и что-то, видимо, не так понял. Хотел заправиться на пять сотен, а его до полного.

Вперед выступил начальник:

— Валентина его заправляла.

— Ну, а вы не беспокойтесь, я ее уже уволил.

Мужчина поднял брови:

— В смысле уволили?

— Ну, она совершила растрату, а денег возместить у нее нет.

— Какие у вас жестокие правила. Мужчина достал кошелек, бросил на прилавок несколько купюр:

— Я же не претензии предъявлять приехал, я приехал заплатить. Дедуля у меня тот еще чудак, ни в какую у меня деньги не берет. Говорит, что за свою жизнь всего нажил и ему всего хватает. — Вы уж извините. Он повернулся к Вале.

— И вы нас простите, сказала Валя.

— Постойте, а вы не работали бухгалтером в фирме Птаха?

— Да, работала совсем недавно. Нас кто-то купил и всех разогнали. — Вы Валентина Кирсанова?

— Да. Валя растерянно смотрела на него.

— Вот так встреча. А я вас искал. — Меня? Зачем?

— Понимаете, получилось какое-то недоразумение. Мой помощник, мои слова, что фирма должна работать по-новому, понял буквально. И решил, что весь персонал нужно тоже поменять. Кое-кого, конечно, нужно было бы менять, но… Я разговаривал с прошлым хозяином, и он дал характеристику на каждого. Так о вас он отзывался очень хорошо. И я бы хотел, чтобы вы вернулись в компанию. Только не в качестве бухгалтера, а в качестве главного бухгалтера. Что-то мне подсказывает, здесь вы совсем не потому, что вам нравится запах бензина.

Валя растерялась. Она видела недовольные глаза начальника, сразу ставшую кислую рожу второй заправщицы.

— Я… Я… Конечно, я согласна. Мужчина улыбнулся.

— Вот и отлично. Раз вас уже уволили, можем ехать. Заедем в офис все оформим. Получите подъемные, так называемые. У меня все получают. Потом пара дней на отдых и приступаем.

— Конечно. Я только вещи свои заберу. Валя кинулась в комнату отдыха. Ее одежда, в которой она работала, кружка, ложка, больше ничего. Она даже думать боялась о том, что сейчас происходит в ее жизни.

Сев в дорогую машину, она не удержалась. Улыбнулась во все тридцать два зуба бывшему начальнику. По дороге разговаривали. Новый босс воскликнул после ее рассказа о злоключениях:

— Да вы же бухгалтер. У вас все должно быть правильно и по закону. Почему вы отдали мужу квартиру? Почему не потребовали алименты? Ну, ничего. Сейчас приедем, у нас свой юрист есть, он займется вашим делом.

Валя повернулась к нему, посмотрела, как на инопланетянина:

— Спасибо вам большое. Вы даже не представляете, что сейчас для меня сделали. Просто дверь в новую жизнь открыли. Я обещаю, я не подведу.

Даша понимала, ей предстоит самое сложное — дохаживать бабушку. Старушка имела крутой нрав и не любила никого из своих родственников. Даша и поехала лишь для того, чтобы убедиться: наследство останется в семье. Но каково было её удивление, когда она обнаружила незнакомую девушку, сидящую у кровати бабушки.

-Ох, ты, — старушка слабо улыбнулась, — и Дашка приехала. Вдвоем меня до грoба провожать будете? Заботушка… Ладно, идите, знакомьтесь. Я поспать хочу.

Незнакомка поднялась и вытолкнула Дашу из комнаты. Потом она плотно закрыла дверь и ехидно улыбнулась.

-Бабка твоя уже завещание составила. Все мне достанется. И дом, и участок, и накопленные денежки. Там мало, но мне хватит. Не веришь? Я специально для такого случая копию документов имею. Показать?

-Ты кто такая? – зашипела Даша, понимая, что столкнулась с мошенницей, только совсем молодой. На вид ей было не больше двадцати лет.

-Меня зовут Катя. Давай-ка на улицу выйдем. Нормально поговорить надо, — Катя стала серьезной, убрала ухмылку с лица и было видно: она настроена на диалог.

Женщины вышли на огромный участок. Здесь уже давно ничего не растет. Бабка старая, ей тяжело в земле копаться.

-Бабка действительно все на меня оформила. Странно, но мы с ней быстро общий язык нашли… Я тут вообще по личным делам оказалась. Она во дворе сидела, я к ней. Спросила что-то. Слово за слово. Ну так и осталась у нее. Короче. Предлагаю так. Тебе все, мне часть от участка. Вот ту, — Катя указала рукой на дальний угол, — как раз по этой тропинке разделим. Я там домик небольшой построю. А что, мне хватит. Я детдомовская, мне не привыкать. По рукам?

Даша удивленно смотрела на наглую и очень предприимчивую девушку. Кто такая? Почему вообще ей бабка все отписала? Почему эта Катя решила поделиться?

-Я не охотница за чужим наследством и не мошенница, — уверенно сказала девушка, глядя Даше прямо в глаза, — но раз такое привалило, не могу же я полностью отказаться. А так поделим. Участок тут большой. Вам-то зачем столько?

Даша раздумывала. Волокита предстоит та еще, если оспаривать завещание.
Не факт, что получится. Стоит оно того? Может и правда, отдать Кате клочок земли, пусть строится.

-С бабкой сначала поговорю. Потом скажу, — буркнула Даша и пошла в дом.

***

Старушка смеялась до хрипоты, когда внучка в лоб задала вопрос.

-Ой, насмешила… Ой, родственнички! Да я и не ожидала от вас другого. Делёжкой наследства запахло, они сразу набежали, — бабушка откашлялась и насмешливо посмотрела на внучку, — все верно. Катя сказала правду. Я ей все отписала. Вам так, по мелочи.

-Так ты нас всю жизнь от себя гнала! К тебе приезжаешь, ты только руганью встречаешь. А уж в последние годы такими словами нас окатывала, будто мы враги тебе, — Даша разозлилась, ведь одинокая старость бабушки была закономерностью, — сама связи все порвала. А теперь нас обвиняешь. И заметь, я приехала, чтобы помогать тебе сейчас. Бросила все. А ты…

-А я переписала все на Катю. Ну, что, домой обратно поедешь?

-Нет! Я за тобой ухаживать приехала. Тут и останусь.

Даша вышла из комнаты и наткнулась в коридоре на Катю и бросила ей, не поднимая взгляд:

-По рукам. Делим наследство. Тебе заднюю часть участка. Мне все остальное.
Даша и Катя вместе ухаживали за бабушкой. Та приветливо улыбалась лишь молодой девушке, а родную внучку шпыняла. Женщина хотела все бросить и уехать, но ее что-то останавливало. И дело тут было не в наследстве, а скорее, в проснувшихся родственных чувствах.

Жизнь у бабушки была не сахарная, оттого она такая. А уж с возрастом все изъяны наружу вылезают. Да, гнала она от себя близких. Но, может, не хотела задевать их своими колкими фразами и не хотела лишний раз характер показывать.

Даша понимала, старушки скоро не станет. Ей надо уйти со спокойной душой.

***

Даша проснулась среди ночи от довольно громкого шепота. Она узнала голос Катя. Ведь её комната была напротив, дверь открыта.

-Ну, покажись еще раз. Укажи мне место! Как найти? – Катя всхлипывала, — пожалуйста, не оставляй меня…

Даша приподнялась. Кровать заскрипела. Это спугнуло Катю. Она перестала шептать. Но было слышно, как она тихонько плачет.

На следующую ночь история повторилась. Катя снова обращалась к кому-то. Но в этот раз ей словно отвечали.

-Ты отведешь меня сейчас… Почему?.. Ее боишься?.. Пожалуйста, прошу! Мы так долго ждали этого. Ты так долго ждала!.. Я знаю, я понимаю все…

У Даши зашевелились волосы. Она понимала, Катя разговаривает с кем-то, кто в ее комнате. Уж точно не по телефону. Женщина приподнялась. Но Катя была так увлечена диалогом, что не услышала скрипа кровати и пола. Даша смогла подкрасться ближе. Она аккуратно заглянула в комнату к молодой девушке и увидела еле различимую женскую фигуру, стоявшую у кровати Кати.

Невесомая, блеклая, как в туманной дымке. Сама, как туман. Ног не видно. Они не касаются пола. Словно на картине растерли свежие краски, и смазали очертания.

Даша зажала рот рукой. Но крик все равно вырвался. В этот момент полупрозрачная женщина исчезла.

Суета. Бабушка проснулась. Катя виновато капает на ложку какое-то лекарство. Даша не может отдышаться. Не может толком рассказать, что видела. Катя молчит. Бабушка требует объяснений.

-…Женщина! Призрак! Она с Катей говорила. Катя с ней говорила! Показать что-то… Что показать-то?

В этот момент лицо у старушки вытянулось. Она громко ахнула и посмотрела на Катю.

-Катя, прости старуху. Ведь… Ведь… Прости… Я…

Старушка схватилась за сердце, пытаясь сделать вдох. Но это ей уже не удалось.

Следующие дни прошли в суете. Приехавшие родственники облегченно выдохнули, когда узнали, что Катя решила оставить себе лишь небольшой клочок земли, а все остальное честно вернет истинным наследникам. Проводив бабушку в последний путь, все разъехались.

Осталась только Даша и Катя. Им еще предстояло поделить наследство.
Они не обсуждали ту ночь, когда не стало бабушки. Но Даша видела, что для Кати это очень болезненная тема. Она хотела чисто по-человечески поддержать девушку. Но подругами они не стали. Поэтому Даша просто оставила ее в покое. Катя продолжала жить в доме бабушки. А Даша не хотела оставлять девушку одну. Ведь они еще должны разделить наследство. Условия этой сделки были оговорены лишь на словах, поэтому Даше пришлось соседствовать с Катей.

***

Сегодня ночью луна светила так ярко, что Даша не могла уснуть. Она ворочалась. Лишь на короткий срок ей удавалось сомкнуть глаза. Потом женщине показалось, что Катя в соседней комнате снова с кем-то разговаривает. Даша вжалась в кровать. Она вспомнила призрачную женщину. А теперь снова увидела ее. Она вместе с Катей направилась на улицу.

Как только входная дверь хлопнула, Даша подскочила и бросилась к окну.

-Наверное, с другой стороны дома зашли… С той, которую Катя себе оставляет! Я должна узнать, что здесь происходит. Должна!

Даша тихо вышла из дома. Она ступала босыми ногами по влажной траве. Женщина собрала холодную росу с мягкого кустика и протерла разгоряченное лицо.

За домом показались Катя и призрачная женщина. Молодая девушка сидела на земле и горько плакала. Полупрозрачная фигура колыхалась на ветру и сияла в лунном свете. Даша напрягла зрение и увидела, что Катя сидит возле какой-то ямки, которой раньше не было на участке. Призрак спустился в эту ямку. Сверкнул яркой молнией и исчез.

Даша сделала пару шагов вперед. Потом подошла еще ближе. Луна услужливо показала, что лежит в углублении.

Кости. Когда-то это был человек. Видимо, там упокоилась призрачная женщина.

Даша судорожно всхлипнула, и мурашки побежали от ног к самой макушке.

-Сестренка моя, — сквозь слезы сказала Катя, увидев Дашу, — тут моя сестренка. Я нашла ее. Она сама мне показала. Сама привела сюда.

У Даши ноги подкосились от ужаса. На участке ее бабушки лежит… сестра Кати. Как она сюда попала?

***

-Детдомовские мы. Полина старшая. Она хотела меня сразу забрать, как вышла из детдома. Я сказала, пусть учится, работает, копит. Я потерплю. Зато потом полегче станет. Полина так и сделала. Она умничка у меня была. На связь, правда, редко выходила. Но я всегда чувствовала, что с ней все в порядке.

Как-то с ней разговаривала. Она рассказала, что устроилась помощницей по хозяйству к одной старушке. Говорила, что та очень крутого нрава. Но вроде как, общий язык нашли. А на следующий день я поняла, вдруг почувствовала, что беда случилась. Поняла, что нет моей сестренки. Тоска такая навалилась, так прижала меня к себе, что дышать не могла.

Звоню – не отвечает. Звоню – недоступна.

Меня кто в серьез воспримет? Какое уж там заявление о пропаже… Могу только на себя надеяться.

Я когда из детского дома вышла, сразу поиски начала. Вышла на бабушку твою, приехала к ней. Спросила про сестру. Она испугалась, заплакала даже. В дом меня пригласила. Накормила, напоила. Очень милой была. Сказала, что Полину помнит, но только она долго у неё не проработала. Уехала, а куда не сказала. Вроде как, ссора у них вышла, и Полина не захотела оставаться. А я в ту ночь у бабушки осталась.

И тогда Полина пришла ко мне в первый раз. Она рассказала мне все… Ссора была. Бабушка твоя слабенькая, конечно. Но удар оказался смeртельным. Старушка испугалась. И Полина упокоилась на ее дворе. Я спрашиваю, где, сестренка, покажи. Надо же все по-человечески… Она не показала, сказала, что боится. Сказала, что ждать надо. Сказала, что время еще не пришло.

А на утро бабушка предложила мне остаться. Будет платить мне, как помошнице по хозяйству, сиделке. Думаю, пыталась загладить вину. Поэтому и все на меня переписала. Я согласилась. Я ждала сестричку.

Я ведь за ней приехала. А не как ты, Даша, за наследством.
Катя закрыла лицо руками и разрыдалась. И остолбеневшая Даша заплакала. Но когда горячая слезинка упала ей на руку, женщина очнулась. Она присела рядом с Катей, обняла ее:

-Мы сделаем все по-человечески. Мы с тобой. Для Полины. Она заслужила. И ты это заслужила. Ладно? Мы сделаем все правильно. Она успокоится. И тебе самой легче станет.

Даша помогла. Вскоре на местном кладбuще расположилась могuла Полины. Там поставили памятник. Катя, как и обещала, поделила наследство бабушки. Забрала себе небольшой клочок участка. Остальное осталось Даше, которая там и поселилась. Соседки очень сблизились друг с другом.

Даша приехала за наследством, а получила еще и сестру.
Ведь именно так их и воспринимали. А они решили никого в этом не разубеждать.

Когда я выходила замуж, я думала, что оба партнера должны вместе решать какие-то проблемы и вопросы. Чтобы каждый одинаково вкладывал усилия и активно принимал участие в решении. Однако я не ожидала, что муж все хотел сделать по-своему.

— Доченька, мы хотим сделать тебе подарок, — загадочно улыбался папа. — Но для этого нам нужно сейчас кое-куда съездить, чтобы забрать этот подарок.

— Какие вы интриганы! Когда поедем? — Заинтересовалась я.

— Прямо сейчас. Одевайся.

Мне не сказали больше ни слова. Папа пошел заводить машину, а мама с таинственной улыбкой надевала куртку.

— Мам, что происходит? Куда мы едем?

— Нет, я тебе не скажу, нельзя портить сюрприз!

— Ну мам, ты же знаешь, что я нетерпеливая. Прошу, хотя бы намекни!

— Скоро все сама увидишь!

Попытки докопаться до истины или хотя бы выяснить что-то на счет подарка родителей не увенчались успехом.

— Это что-то большое? Твердое или жидкое? Или, может быть, съедобное? Хотя нет, вряд ли нам пришлось бы куда-то за этим ехать. Вы мне щенка хотите подарить? Если да, то мне на съемной квартире нельзя держать животных.

— Саша, успокойся. Потерпи немного, скоро все узнаешь, — сказал отец.

— Минуты длятся словно вечность! Когда мы уже приедем? Я так долго не выдержу!

— Еще 15 минут. Послушай пока музыку.

Всю дорогу я действительно пыталась себя отвлечь. Музыку слушать не хотелось, ведь тогда я бы смотрела загадочно в окно и перебирала в голове тысячи вариантов подарка, и только больше начала бы нервничать. Поэтому я включила свою любимую игру на телефоне, где нужно было сосредоточиться, чтобы пройти уровень.

— Выходи, — приказал отец.

Мы остановились в каком-то жилом комплексе.

— Вообще ничего не понимаю. Куда мы приехали?

— Нужно зайти кое-куда, чтобы забрать подарок, — подбодрила меня мама.

Мы зашли в подъезд дома и стали подниматься на 14 этаж. Я недоумевала, ведь совершенно не могла понять, что мои родители задумали. Мы подошли к двери незнакомой квартиры, и папа достал ключ. Я молча наблюдала за этим.

Я зашла в просторную и уютную однокомнатную квартиру. Она была светлой и очень красивой, такой, какую показывают на картинках и связывают со словом «эстетика».

— Садись на кровать.

Я послушалась, оглядывая квартиру.

— Так, и где подарок? — Не сдержалась я.

— Вот он, — сказал папа и расправил руки.

— Что?…

— Теперь эта квартира твоя.

Пару секунд было молчание. Я не могла поверить своим ушам.

— Моя квартира? В смысле совсем? То есть вот прямо моя, за которую платить не надо?

— Именно так, — родители довольно улыбались. — Поздравляем тебя с окончанием университета и получением диплома, дорогая!

Я взвизгнула и кинулась на шеи родителям.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — Затараторила я. — Вы самые лучшие родители на свете!

После этого осознания я стала осматривать каждый уголок, пока родители рассказывали мне всякие тонкости и системы.

— Вот так на дверь шкафа нажимаешь, и она открывается… Душ переключается здесь… Бывший владелец сказал, что вот эту штуку лучше не трогать, но я потом к тебе приеду и разберусь с этим.

— Боже, я не могу поверить! У меня теперь есть своя квартира! — Я безумно радовалась такому подарку от родителей.

После этого родители помогали мне перевезти все свои вещи со съемной квартиры в свою. Я обустроила все так, как мне хотелось бы, ведь на съемной квартире такой возможности не было. Начиналась новая глава в моей жизни.

Целых полтора года я жила в своей уютной квартирке. Пока не встретила своего будущего мужа Илью.

Мы познакомились на мероприятии от компании, в которой оба работали. Илья работал в другом отделе в филиале, а я в центральном офисе. Компания устроила что-то типа корпоративной встречи, на которой мы играли в игры на сближение. Было довольно забавно.

Так вышло, что мы с Ильей оказались в одной команде и были лидерами в нашей группе. Ещё тогда мы уже спорили, но почувствовали какое-то притяжение. После окончания мероприятия Илья пригласил меня выпить кофе. Я не любила кофе, но очень хотела провести время с этим мужчиной.

Так мы и сблизились. Вместе ходили на обеды, вечерами гуляли или ходили в кино, рестораны. А примерно через год мы уже стали мужем и женой и переехали в мою квартиру.

Теперь в моей квартире стало тесновато, но зато уютно. Со мной рядом был человек, которого я любила, и этого было достаточно.

— Слушай, Илья, может, уже стоит задуматься о ребенке? — Спросила я как-то мужа.

— А не рано ли? Мы ещё молодые.

— Но мы уже больше года с тобой женаты. Я думаю, можно подумать насчет ребенка.

— Даже не знаю. Я как-то не планировал становиться отцом в ближайшее время.

— Я понимаю, Илюша, но это же не произойдет так уж быстро.

— Пеленки, подгузники, плач по ночам… Нужно ли это сейчас?

— Илья, у нас будет маленький человечек, олицетворяющий нашу любовь. Наш ребеночек, о котором мы будем заботиться. Дети — это же счастье.

— Да, но в этой квартире нам будет тесновато.

— Так я же давно тебе уже предлагаю приобрести общую квартиру! Нужно хорошенько об этом подумать.

— Хорошо, подумаем, но не сейчас. Сейчас я хочу спать.

На протяжении года нашей жизни в моей квартире я все время задумывалась о том, чтобы переехать в более просторную квартиру. Чтобы у нас была отдельная кухня, две комнаты, где одна — для нас, а вторая — для нашего будущего малыша. Но Илья почему-то все время откладывал этот вопрос.

— Любимый, я тут подумала на досуге, может быть, мы будем мою квартиру сдавать? — Предложила я мужу. — Квартира хорошая, даже ремонт не требуется. Район тоже приличный, все необходимое рядом. А на заработанные деньги мы будем оплачивать нашу общую квартиру.

— Что-то мне не очень эта идея нравится, — скривился Илья.

— Почему? Мне кажется, это идеальное решение.

— Тут много нюансов, Саш. Сначала же надо накопить на эту квартиру, заплатить задаток, а потом уже что-то делать.

— Это-то понятно. Просто я думаю, что сдача моей квартиры значительно облегчит нам жизнь. Не придется отдавать всю нашу зарплату на то, чтобы оплатить общую квартиру.

— Давай ещё подумаем над всем этим, хорошо?

— Ладно.

Мне не давала покоя мысль о другой квартире. Конечно, с этой я не очень хотела расставаться, но все же семейная жизнь предполагает наличие более большого жилья. Как-то не хотелось ютиться втроем с ребенком в однокомнатной квартире.

Постепенно я начала присматривать квартиры, чтобы хотя бы примерно понимать цены и расположение. Я узнала, что нужно делать, чтобы сдавать квартиру, потому что считала, что это самый оптимальный вариант.

— Саш, а может, мы продадим твою квартиру? И как раз у нас будут деньги на новую, — предложил муж.

— Я, конечно, думала об этом, но нет. Гораздо выгоднее, чтобы мы сдавали эту квартиру, получая пассивный доход. Тем более я не хочу лишиться своей квартиры, она многое для меня значит. Мы могли бы переписать ее потом на нашего ребенка, чтобы ему было где жить, когда он вырастет.

— Не отказывайся раньше времени, подумай над этим.

— Нет, Илья. Я не хочу продавать свою квартиру. Это подарок от родителей. Давай придумаем что-то другое.

— Ты сама грезишь идеей о том, чтобы переехать в общую квартиру, но при этом отказываешься от такого варианта.

— Илья, пойми, это же не наша общая квартира, а моя. Если бы она была общей, тогда я, может быть, задумалась бы о продаже. Но я хочу, чтобы у меня всегда на всякий случай была своя квартира.

— Это на какой такой случай?

— Я не знаю, всякое может произойти. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что где-то у меня есть своя недвижимость.

Муж, казалось, расстроился из-за того, что я отказала. Однако я действительно не хотела расставаться со своей квартирой.

Каждый день находился в каком-то напряжении и бесконечных раздумьях. Я доверилась мужу и ждала, когда он предложит что-то свое, раз моя идея ему не нравилась. Тем временем я все равно надеялась, что он поддержит меня и согласится, потому что, если честно, лучше этого решения я пока не находила.

Однажды муж приехал домой раньше, чем должен был. Я в это время стояла на кухне и готовила ужин. То, что он сказал, мягко говоря, удивило меня.

— Мы продадим твою добрачную квартиру, оценщик приедет через час — Сказал мне муж

— В смысле? Какой оценщик? — Я не понимала, что происходит.

— Тот, который посмотрит квартиру и скажет, за сколько мы можем ее продать.

— Я знаю, кто такой оценщик. Но не понимаю, с чего бы ему к нам приезжать? Я же говорила, что не буду продавать квартиру.

— Саш, подумай. Сдавать ее совсем не выгодно. Мои родители дали мне денег, и я уже внес их в задаток в нашу общую квартиру. Остается только твою квартиру продать, чтобы купить общую.

— Илья, остановись! Какая общая квартира, какой задаток? Ты мне даже ничего не сказал!

— Нужно было действовать быстро, чтобы не упустить шанс. Квартира хорошая, просто поверь мне.

— Это решение мы должны были принимать вместе, а не по отдельности. А вдруг мне квартира не понравится? Ты все моменты учел? Ради приличия ты мог сначала хотя бы показать мне эту квартиру, прежде чем что-то вносить и делать!

— Саша, сейчас уже нет времени возникать! Я уже внес деньги, тебе остается только смириться с этим. Давай, прибирайся, пока оценщик не пришел.

— Ничего я не собираюсь делать! Что ты там вообще в своей голове придумал? Я тебе четко сказала, что квартиру продавать не собираюсь. Я тоже могла уже начать ее сдавать и внести задаток за новую квартиру, но я не принимаю решения одна!

— Что ты взъелась-то? Я решаю нашу проблему как мужчина, а ты ещё и возникаешь.

— Это не тот случай, когда ты должен сам что-то решать! Я не понимаю, что у тебя было в голове, когда ты все это сделал и собирался рассказать мне. Ты думал, что я тебя похвалю за это?

— Все, времени на препирательства нет. Я пошел в душ, а ты пока приберись.

Илья ушел в ванную, а я стояла и не понимала того, что происходит. Он нарочно ослушался меня? Почему не сказал о своих планах? Почему все сделал за моей спиной? Почему он вообще что-то решает на счет квартиры, которая принадлежит мне, а не ему?

Я, конечно же, не стала прибираться и просто стояла на кухне в полном недоумении. Я чувствовала, что не готова прямо сейчас поддаться ситуации и сделать так, как хотел Илья. Я не хотела этого.

Муж вышел из ванной и направился в комнату переодеться. Затем он пришел ко мне на кухню.

— Почему ты не прибралась, Саша? Я же тебя попросил. Оценщик будет уже через 15 минут.

— Илья, я не знаю, что ты там придумал, но я не собираюсь впускать в свою квартиру какого-то оценщика. Квартира не продается.

— Господи, да что с тобой такое? Ты же сама хотела переехать в общую квартиру! Сама доставала меня с этим вопросом!

— Я тебе изначально сказала, что свою квартиру продавать не собираюсь! Ты сейчас приходишь и ставишь меня перед фактом, прекрасно зная, что я этого не хочу.

— Потому что я о нас думаю!

— Ты о себе только думаешь, Илья! Я не хочу продавать свою квартиру. Не хочу! Сколько раз ещё можно повторять? Мы должны были прийти к решению вместе, а не за спиной друг у друга!

— Я просто взял на себя ответственность за решение этого вопроса, я же мужчина! А ты прямо сейчас подставляешь меня, потому что деньги, которые я внес в задаток, не возвращаются!

— Я не виновата в том, что ты внес деньги, не посоветовавшись со мной! Я своего решения не поменяю. Звони своему оценщику и скажи, чтобы тот не приезжал.

— Ты издеваешься надо мной? Мне все равно, что ты думаешь, он будет с минуты на минуту, поэтому приведи себя в порядок и успокойся! Не мешай мне.

— Знаешь, что? Иди-ка ты со своими решениями куда подальше!

Я стала выталкивать Илью из квартиры.

— Ты совсем уже что ли? Ты что делаешь? — Кричал муж.

— По-другому ты, видимо, не понимаешь! Уходи из моей квартиры!

Пока я выгоняла Илью из своей квартиры, я увидела, как муж столкнулся с тем самым оценщиком.

— Квартира не продается! — Напоследок крикнула я и закрыла дверь.

Эта ситуация не давала мне покоя. Я вообще не понимала, что происходит. Почему мой муж резко решил все сделать сам, не посоветовавшись со мной? Квартира, в которую мы должны были переехать, должна была выбираться нами обоими, а не только Ильей. Мне было обидно, что он как будто бы ни во что меня не ставил. Видимо, он считал, что я должна была просто послушаться и сделать так, как он хотел.

Прошел уже месяц, а мы с Ильей так и не помирились. Я пыталась достучаться до него и узнать, почему он так поступил, но не получила внятного ответа. В итоге мы разошлись. Однако мне было намного спокойнее, что я осталась в своей квартире, и никто уже не мог отнять ее у меня.

—Анечка, детка, ты должна вырасти настоящей леди. — эту фразу девочка слышала с рождения.

Сначала она не понимала её значения.

А уже к начальным классам знала, что будущие настоящие леди, учатся, как и она, в особенных школах, а не в таких, как через дорогу от их дома.

О том. что обучение в особенной школе обходилось родителям по миллиону рублей в год Алла сначала не знала и поэтому искренне убеждала соседскую девочку Милу пойти учиться с ней.

Также будущие светские львицы не носятся, сверкая пятками, по двору, а чинно посещают музыкальную школу, уроки танцев и тенниса.

В свободное время они читают развивающую литературу, а не «угорают» от бестолковых коротких роликов в интернете.

—В первую очередь ты должна получить достойное образование, — поднимала палец к потолку, что означало, наверное, что образование должно быть наивысшим, мама — Вера Петровна. — А потом искать подходящую партию для вступления в брак.

Сама-то Вера Петровна росла в обычной семье скромных и бедных интеллигентов.

И на успешную партию не рассчитывала.

Но ей повезло.

Её парень, Олег, хоть и не был мажором от рождения, зато был умным и успешным.

Начав бизнес с друзьями, он вскоре отделился от них и сумел развить целую финансовую империю, которая не утонула даже в периоды жестких кризисов.

Но Вера Петровна еще помнит, как тяжело было в первые годы, как давились они с Олегом макаронами без крупинки масла, как зашивала дырки на его носках и завидовала школьной подруге, удачно вышедшей замуж сразу за готового олигарха.

—Не-е-е-т. Наша дочь будет с детства знать, что она дама из высшего общества, что она достойна самого лучшего, — говорила Вера Петровна мужу.

—Конечно, Верунчик. — улыбался Олег Николаевич, подбрасывая обожаемую Анютку к потолку.

***
Разумеется, высшее образование Анна получила в одном из западных университетов — не самом крутом и дорогом, но всё же в одном из знаменитых.

https://ru.freepik.com/free-photo
—А ты никого там не нашла? В смысле ни с кем не встречаешься? — перед защитой диплома спросила мать, в голосе которой слышалась затаенная надежда.

—Не-а… Мам, я смысла не вижу -ведь я-то домой хочу вернуться. Да и некогда мне было на свидания бегать — обрушивала ожидания Веры Петровны дочь. — Успею ещё — какие мои годы.

—Так-то оно так… Но ведь уже и не юная девочка, как бы в девках не остаться

-Не останется, не переживай. — успокаивал жену Олег Николаевич. — Во-первых наша Анна красивая, во-вторых, умная, а в-третьих, богатая. Так что женихов у неё будет — только выбирай.

—Но все-равно…Лучше бы она там, какого-нибудь Дональда или Зигмунда выбрала… Надежнее как-то и спокойнее..

-Во как! А чем тебе Олег Николаевич не по вкусу, а? — рассмеялся муж и серьезно добавил. — Пусть домой едет, мне помощница в бизнесе, да с её образованием — во как нужна! Позарез! А кто лучше подойдет , чем родная дочь?

Анна с предложением отца согласилась уже давно.

—Папуля, разумеется, я рада твоему предложению и сделаю всё, чтобы ты не пожалел о своем выборе — девушка была настроена решительно.

***
У Анны защемило сердце, когда за окном замелькали знакомые с детства пейзажи — бескрайние поля и луга с березовыми рощицами на них.

—Вот я и дома…. Родина…. -приоткрыв окно, она вдыхала запах луговых трав.

Только теперь Анна поняла, чего ей так не хватало там, в прилизанном, правильном, благовоспитанном Западе.

А тосковала её душа по бесшабашному русскому раздолью, по просторам и по ещё сохранившейся человечности в отношениях.

По настоящему душевному милосердию, которое в корне отличается от показной европейской благотворительности.

Вскоре Анна с головой ушла в работу — как ни крути, теория и практика — это разные вещи.

—Олег, ты прямо совсем загрузил Анюту. У неё в голове только работа…работа…работа… А ведь девочке уже двадцать пять почти… Для нашего менталитета возраст, как для невесты, критический… Пора бы ей женихом обзавестись… Где они? Где длинная очередь из претендентов, о которой ты говорил? Даже короткой нет… — печалилась Вера Петровна, обращаясь к мужу.

—Мда… Я и сам вижу, что как-то не туда девочка наша нацелена… Как бы сухая бизнес-леди из неё не получилась… И ведь негде и знакомиться … На работе у нас коллектив из взрослых мужиков- у всех уже дети, а то и внуки… А больше Аня никуда не ходит…

-Слышишь, а давай устроим светский приём без повода. Вернее, придумаем какой-нибудь — например, назначение Анны на должность твоего официального зама. Ну и пригласи тех, у кого есть перспективные сыновья, в смысле, на выданье…

-Эй-эй… А что это за заговоры за моей спиной? Спихнуть меня поскорее хотите? — засмеялась Анна. — Не получится… Тем более…Я уже встречаюсь с молодым человеком.

-Вот как? А почему я об этом не знаю?! — Вера Петровна от возмущения забыла о «лице» и приоткрыла рот, как простая вокзальная буфетчица, которая с удивлением смотрит, как «бомжихи» дерутся за последний глоток в стакане.

—А потому что, во-первых, я взрослая, мама. Во-вторых, мы с Владом не так давно знакомы. Ну а, в-третьих, конечно же вы первые узнаете, если у нас отношения выйдут на определенный уровень. — Анна мягко улыбнулась родителям и выпорхнула из гостиной.

—Умная она у нас. Не переживай. — заметив смятение и недоумение в лице жены, Олег Николаевич обнял её. —На эмоциях не примет глобального решения.

—Так-то оно так. Но наша девочка еще слишком молоденькая и чистая… Может и не разглядеть афериста. — Вера Петровна уже забыла, как она пару часов назад называла дочь чуть ли не старой девой .

-Разглядит.. — не слишком-то уверенно ответил муж. — В крайнем случае — подключу службу безопасности, чтобы проверили.

***
С Владом Анна познакомилась случайно.

Она вышла из кафе и увидела молодого красивого мужчину, который присел на корточки перед грязным попрошайкой с опухшим от алкоголя красным лицом и аккуратно, как бы стесняясь, положил ему в шапку крупную купюру.

Девушка сама не поняла, что в этом жесте парня её привлекло, но она окликнула его и улыбнулась.

—Простите… Но я давно не встречала людей с щедрой душой… Отвыкла и поэтому вас остановила. Скажите, а почему вы дали ему такую крупную сумму этому человеку? Ведь вы же понимаете, что он просто пропьёт их?

—Я сделал всё, что я смог для него сделать. Вы ведь видели, что я присел возле него? Так вот я предлагал ему помощь в лечении. Он отказался — сказал, что он счастлив и никакой другой жизни ему не нужно. Ну вот я и дал ему денег, чтобы он купил качественный алкоголь и сытную закуску. Да и для меня эта сумма вовсе незначительна…

Анна и без того поняла, что мужчина далеко не бедствует.

Ей хватило беглого взгляда, что оценить его обувь, часы и одежду, которые не смог бы позволить себе человек со средним доходом.

Всё это вместе, а еще невероятно синие глаза нового знакомого на смуглом лице с белозубой улыбкой, привлекло девушку.

Конечно же красавцы встречались ей и там, на Западе, но… Они были чужие.

С калькуляторами вместо сердца. С фальшивой улыбкой и лицемерным ответом, мол всё «файн» у меня, даже, когда загибается от боли.

А вот новый знакомый Влад — он именно такой, каким Анна и представляла своего избранника.

187 -сантиметровый мужской экземпляр с прямыми черными волосами, собранными в хвостик, с синими-синими глазами и резко очерченными губами, умный, образованный, с тонким чувством юмора, а, самое главное — с доброй и милосердной русской душой.

Влад — искренний, простодушный и честный — а этих качеств Анна не находила мужчинах иностранцах.

Изображение создано автором при помощи нейросети Kandinsky
В его доброте и милосердии Анна убеждалась на каждом свидании — Влад не мог пройти мимо жалобно мяукающего котенка — он тут же подхватывал его на руки, прижимал к себе и звонил волонтерам, чтобы отдать на пристройку.

Никогда не жалел денег для нищих в подземных переходах или старушек, завистливо рассматривающих прилавки с дорогими фруктами.

Анна благодарила судьбу за встречу с этим мужчиной и радовалась стремительности развития их отношений.

Влад не скрывал своих нежных чувств к девушке и был очень огорчен, узнав о её финансовом статусе.

—Да уж… — горько сказал он, прикрыв синий взгляд длинными ресницами. — Я думал стать для тебя достойным и богатым рыцарем, а ты, оказываться в надежном плече и не нуждаешься.

—О чём ты говоришь, Влад? Разве это имеет такую уж решающую роль? Главное…

—Главное, что мы любим друг друга. Так ведь?

-Конечно, — кивнула Анна, хотя и не ожидала, что первое признание в любви произойдет вот в таком формате, без всякой романтики.

—В таком случае… Я хочу познакомиться с твоими родителями и попросить их твоей руки… Ты не против?

-Ох… Немного в ускоренном темпе всё, но… опять же — где я такого эксклюзивного мужчину еще найду, если сейчас откажу? — девушка рассмеялась и пообещала организовать встречу с родителями в ближайшем будущем.

***
Ну а мама уже давно заметила сияющие глаза дочери после поздних возвращений.

—Кто он? Расскажи? — не выдержала она.

—А скоро узнаете. Можно на ужин в субботу его пригласить?

-Не можно, а нужно. — обрадовались родители.

Влад вел себя безупречно.

Он преподнес букет кремовых роз Вере Петровне, передал пакет с дорогим коньяком Олегу Николаевичу и поддерживал беседу за столом, не выпячиваясь, но и не замыкаясь.

В основном Влад отвечал на вопросы после того, как обозначил свои намерения насчет Анны.

Родители с удовольствием узнали о том, что Влад живет один в трехкомнатной квартире и имеет нехилый пакет акций в нефтяной компании и входит в совет директоров.

—Это наследство от погибшего отца, — скромно признался он. — Я ведь сирота. Погибли они оба, едва я высшее по нефтянке получил. Вот сейчас там и работаю — в крупной, вертикально-интегрированной частной компании.

В заключении вечера Влад, заручившись согласием родителей, преклонил колено перед невестой и преподнес помолвочное колечко.

***
—Слышь, Олежек… Что-то у меня на душе кошки скребут, — отойдя от эйфории, созданной приятным поведением жениха, проговорила Вера Петровна. — Уж слишком зятек наш хорош. Вот как будто в маскарадном костюме джентльмена он.

-Ну тебе, мать, не угодишь. То засиделась наша дочь в девках, то жених какой-то не такой. Нормальный мужик, по моему. — ответил Олег Николаевич, но задумался. — А, впрочем… Доверяй, но проверяй, как говорится. Найду каналы, как аккуратно пробить парня…

***
Странное дело, но после того, как у Анны появилось на пальчике колечко от Влада, она тоже, как и мама, на уровне интуиции начала чувствовать какую-то тревогу.

Никаких аргументов для тревоги не было. Однако тревога была.

-Ложь…и провокация, — вспомнила она почему-то смешную присказку, услышанную в детстве от детей, с которыми ей было не разрешено общаться «Не комильфо», — говорила тогда мама.

И буквально через три дня после того, как Влад побывал в гостях, произошло странное событие.

Они решили пройтись пешком по бульвару до театра, куда отправились на премьеру спектакля.

В подземном переходе Влад, как обычно остановился около попрошайки — скорее женщины, чем мужчины.

Он уже полез за наличкой, как вдруг женщина подняла глаза и Влад шарахнулся от неё, схватив Анну за руку.

—У-у-у-у… Ирод… Живой? Очередную об**ываешь??! Д.у.р.а! Беги от него! — закричала попрошайка.

Влад тащил Анну к выходу, сжав губы. Глаза его потемнели от гнева.

—Что это было? — девушка остановилась, ошалело глядя на мужчину.

—Это.. Да это моя бывшая соседка… Кристина. Цеплялась ко мне, а я её отшил… Потом она по рукам пошла, спилась, квартиру за долги забрали… Я и не знал, где она и что с ней..

—Так может быть ей помощь нужна? Давай вернемся…

-Нет… Она… Она…Обокрала меня когда-то и вообще, забудь об этой мерзкой бабёнке…

Алла замолчала, но после спектакля она сразу же поехала домой, сославшись на головную боль.

—Что-то не стыкуется… Такой добрый, аж чересчур… И вдруг такая черствость по отношению к опустившейся бывшей соседке — думала Анна весь вечер. — Сколько у него злобы и отвращения было…Его аж «типало», пока он в руки себя не взял.

Целую ночь девушка крутилась, вспоминая красивые синие глаза любимого в момент, когда они неожиданно стали колючими, злыми и испуганными.

А к утру в её голове созрел план проверки Влада «на вшивость».

На сайте объявлений она напечатала текст: » Нужна актриса 40+ на один вечер». Подробности по телефону.

Обговорив с женщиной сценарий, за исполнение роли в котором она пообещала прилично заплатить, Анна назначила Владу свидание.

***
—Ну где она, ч*рт побери…. Что-то в последние дни она изменилась — как бы с крючка не сорвалась. Такой ведь шанс с этой Анной, почти что джек-пот выиграл. Мало того, что богатая, так еще и красивая…Я даже почти влюбился в неё…

-А как я её на первого б.о.м.ж.а.р.у развёл, Кольку этого беззубого…Ха-ха…Купил ему пива девяточку, вот он и согласился полчасика посидеть, пока Анна из офиса выйдет.

-Даже жениться решился. Мда… Только вот не готов я на долгие отношения… Но там посмотрим — разводы ведь пока никто не отменял — главное — обкручу, как эту д.у.р.у. Кристину, а дальше видно будет.

-А Кристина?…. Это надо же… Совсем опустилась красотка Крися… А ведь такая тётка была — богатая, шальная, дерзкая…

-И надо же на неё наткнуться было в этом переходе… Но ничего…Вроде Анна поверила в легенду про соседку…

-А жениться на Аньке всё-же придется… Ведь уже тридцать три стукнуло — возраст Христа… Молодые, накачанные пацаны в затылок дышат… Скоро папиком стану…А для «папика» я недостаточно обеспечен. Что за зарплата у торгового представителя по поставкам продуктов в частные магазинчики? Слёзы!

-Ну ничего… Осталось две недели и я стану официальным мужем богатой жены и зятем крупного бизнесмена…

-Ну где же она? Уже на пятнадцать минут опаздывает! — Влад полез в карман за телефоном, но в это время услышал голос попрошайки: «Помоги, сынок, чем сможешь».

Влад отвернулся, но попрошайка не унималась:» Помоги. Дай мне на еду.. Два дня не ела…».

-Отстань! — рявкнул мужчина. — Иди работай.

-Так болею я… С работы выгнали… Я голодная… — женщина протянула грязную руку к рукаву мужчины, но тот мгновенно отшатнулся и с силой оттолкнул женщину.

-Пшла отсюда!!! — и Анна вновь увидела брезгливость и злость в глазах «доброго» и «милосердного» мужчины.

—Ну всё. Спасибо. -почти весело сказала она, помогая подняться «попрошайке-нищенке». — Вот гонорар, а вот еще и премия — компенсация за удар.

Влад смотрел и слушал свою невесту и понимал, что это финал.

—А с тобой, дорогой, всё кончено. -Анна сняла колечко и аккуратно положила его на асфальт. — Вот забери. И без комментариев.

-Аня… Погоди… -попробовал остановить её мужчина, но махнул рукой, понимая, что та не остановится.

—Неужели не простит? Не может быть! Ведь я видел, что она влюбилась в меня. А эти нищие… Ну что-нибудь придумаю… Жалко ведь столько времени на неё потратил. А сколько денег вбухал — пришлось кредит взять, чтобы одеться, обуться в соответствии. А сколько денег ушло на букетики, театры, кафе, да плюс милостыни этим наглым бомжарам барские…

***
-Анна, нам нужно поговорить — позвонил он на следующий день.

-Не о чем.

—Погоди… Есть о чем. Хотя бы выслушай меня. Ведь я и правда тебя люблю и эти комедии с нищими …да… я согласен, что нельзя было притворяться, что я люблю и жалею, тогда, как терпеть не могу…Но я ради тебя это делал, осёл, конечно. Хотел впечатление произвести. Все мы пацаны такие — перья распускаем перед любимыми.

-Но как я смогу тебе теперь верить?

-Дай мне шанс доказать это, — схватился за соломинку Влад, почувствовав сомнение в голосе девушки. — Клянусь…Всегда буду искренен с тобой. Давай встретимся сегодня.

—Нет. Сегодня я занята вечером, давай завтра. — Анна вспомнила, что к ней в кабинет заглянул отец и сказал, что вечером у него есть к ней серьезный разговор.

***
—Дочь… Тут вот какое дело…Как у тебя дела с Владом?

-Никак.

-Поссорились?

-Нет. Мы расстались, наверное. Ой, пап. Я еще не знаю. Запуталась… — и Анна рассказала отцу о своих сомнениях.

—Всё сходится, — Олег Николаевич грустно усмехнулся. — Кристина, та, что в переходе побирается, бывшая владелица ресторана, которую твой Влад не только обул до копейки, лишив бизнеса и жилья, а еще и на крупные кредиты посадил.

Родители у него не погибли — простые люди. Отец — никаких нефтяных акций не имел и даже не знает, что это такое — он токарь на заводе. А мама — библиотекарь в школе.

Влад — мальчик-попрыгунчик — прыгает с работы на работу. Но работа — это не основной заработок.

Основное поле деятельности у него — богатые женщины Пару раз женился, отжав у одной жены её квартиру, а у второй выпотрошил все вклады и обналичил ювелирку.

Ну вот теперь и ты…чуть не попалась.

***
В этот же вечер во соцсетях появилось важное сообщение с крупной фотографией Влада и описанием его подвигов.

https://ru.freepik.com/free-photo
Это сделала Анна, кое-как отговорив отца оторвать несостоявшемуся зятю при*индалы.

Она плакала — ведь это был её первый опыт, первая любовь, закончившаяся так сокрушительно.

—Никогда, ни одному мужчине больше не поверю! Не позволю им разбивать свое сердце! И замуж не выйду! — рыдала Анна на груди у своего отца.

А через год благодарила судьбу за то, что вовремя отвела её от альфонса и афериста.

А Вера Петровна потирала руки, радуясь новому увлечению дочери.

-Отличный выбор! — поддержал и отец.

Ведь мужчина, с которым встречалась теперь Анна, был одним из двух сыновей его давнего бизнес-партнера, надежным и проверенным , как и его отец.

Жизнь Ольги протекала спокойно и благополучно. Она работала в небольшой фирме. Зарплата у нее была скромной, но зато руководитель у них был адекватный. Основным добытчиком семьи был муж. Он занимался договорами. И с прошлого года появился шанс, что его повысят в должности. Поэтому мужа стали активно посылать в разные командировки.

Ольгу данный факт нисколько не смущал. Она была уверена в Егоре. Он надежный и целеустремленный мужчина. Так Ольга и отвечала всем любительницам посплетничать.

— Мой Егор думает прежде всего о семье. Ведь просто так повышение не дают, а работа с командировками — хорошая возможность добиться этого быстрее, — обычно говорила Ольга всем «советчицам», — тем более он кроме меня никого не замечает. Другие женщины его интересуют только в качестве клиентов.

После очередного подобного разговора Ольга еще тщательнее собирала в дорогу мужа. И в этот раз было все также. Она аккуратно нагладила рубашки. Положила в чемодан удобные тапочки и крем для ног, чтобы снять усталость. Собрала и другие полезные мелочи для дороги и ночевки в незнакомом месте.

Ольга была уверена, что все эти «советы и разговоры» идут исключительно из зависти, поэтому нечего к ним прислушиваться. Лучше она займется собой пока муж в командировке. Позвонила в парикмахерскую и записалась. А потом занялась ужином.

На следующий день она вошла в парикмахерскую и устроилась в маленькой комнатке. Ее дверь выходила в женский зал, поэтому было слышно, о чем говорят клиентки с мастерами. Кто-то жаловался на свекровь, кому-то надоело постоянно экономить.

Ольга лишь улыбалась, когда слушала подобные жалобы. Потому что у нее все было хорошо. Специалистка по маникюру плавными движениями подпиливала ее ногти. Ольга уже предвкушала, как хорошо на них будет смотреться рисунок, который она увидела на одном из сайтов.

Но мирный ход ее мыслей внезапно был нарушен знакомым голосом. В нем угадывались нотки ее близкой подруги. И Ольга из любопытства решила послушать, о чем она обычно сплетничает. Потом она планировала выйти и пожурить подругу за всякие нелепости, которыми подруга делилась с мастером.

— Ну, как делала у твоей подруги? — спросила парикмахерша, когда начала расчесывать постоянной клиентке волосы.

— Это ты про ту, у которой муж делает вид, что в командировки катается? — уточнила подруга Ольги.

— Ага, она что, до сих пор ничего не замечает? Хотя странно, ведь столько очевидных мелочей, — продолжила мастер.

— Да она просто не выросла из сказки про принца. Отказывается верить, что жизнь не похожа на реальность. Поэтому все намеки, что пора перестать безоговорочно верить мужу и наконец-то открыть глаза, она игнорирует, — со вздохом ответила клиента.

Ольга тоже слушала разговор подруги и мысленно соглашалась, что не надо быть настолько доверчивой. А заодно радовалась за себя. Она бы точно не допустила подобной ситуации. Но тут Ольга услышала кое-то в разговоре, что ее омрачило.

— Она что, все еще продолжает класть мужу в сумку пакетики с одноразовыми шампунями и крем для ног от усталости? — вдруг с любопытством спросила парикмахерша.

— Ага, она такая наивная, — согласилась клиента, — а он эти пакетики вместе с кремом выбрасывает в ближайшую мусорку. Ее муж находчивый, так что жена его ни разу не поймала на таких мелочах. Зато она не замечает, что все рубашки чистые, просто немного помятые.

Подробности про крем для ног и шампунь показались Ольге несерьезными, а вот про рубашки она задумалась. Она действительно особо не принюхивалась и не оценивала их по степени затасканности.

Некоторые сомнения появились в голове Ольги. Но она все же решила, что не стоит раньше времени делать выводы. Может подруга про кого-нибудь другого говорила. Поэтому Ольга решила пока не встречаться с ней. Вначале лучше все проверить.

Два дня командировки мужа на этот раз тянулись долго. Навязчивые мысли Ольга активно заедала бутербродом или конфеткой. Так что запас сладостей быстро опустел. И вот в понедельник вечером приехал муж. Он, как обычно, был уставшим, но с удовлетворением рассказывал, как преодолел все сомнения клиента.

Ольга не стала спорить и решила не нарушать привычный ход разговора. Зачем на пустом месте заводить ссору. Надо все проверить — может это лишь ее глупые подозрения.

Наконец муж с чувством выполненного долга отправился в душ, а потом в спальню. Тем временем жена перетащила чемодан в ванную, чтобы никто не застал ее за исследованиями. Открыла крышку и стала доставать вещи. Пакет с дорожными мелочами исчез, как всегда.

Потом она взяла в руки рубашки. Они были помяты и кое-как засунуты в чемодан. Разумеется, вид у них был неприглядный. Обычно Ольга тут же закидывала их в стиральную машинку. Но в этот раз она поднесла одну из рубашек к носу и задумалась. Он нее ничем не пахло. Стала искать малейшие признаки пота и грязи, но не нашла. Новость жену явно не обрадовала.

— Ладно, — тихо сказала Ольга, — может это у меня просто с носом что-то так. Например, нюх потеряла. Или муж в командировках не потеет. Всякое же может быть.

Поэтому жена, как и в другие разы, отправила рубашки в стирку, а потом пошла на кухню. Ей надо было серьезно подумать и решить, как ей поступать дальше. За чашкой крепкого ромашкового чая она составила план. Советоваться ей ни с кем не хотелось, однако своих идей оказалось больше, чем достаточно.

— Итак, начнем с мелочей. На этот раз положу ему в пакет перцовый крем и пакетики с бальзамом для волос. Внешне они похожи на предыдущие. Если не заметит разницы, значит надо будет придумать более серьезный план.

Ругаться с мужем не очень хотелось. Поэтому неделя прошла тихо и спокойно. Ольга собрала мужа в очередную командировку, и также тщательно погладила рубашки. Правда они были на размер меньше. Все было готово к эксперименту.

Прошла еще одна командировка. Муж приехал в хорошем расположении и заявил с порога:

— Дорогая, кажется у меня намечается хороший прорыв. Через два дня еду на конференцию. Там будет много возможностей для заключения договоров.

Ольга внутренне напряглась, но сохранила спокойствие в голосе:

— И сколько продлится твоя командировка?

Муж сделал вид, что задумался, но через пару секунд ответил:

— Где-то неделю. Еще перелет, трансфер — сама понимаешь, — улыбнулся муж, — но после этого повышение точно будет быстрым.

Ольга кивнула и улыбнулась, а сама дождалась, когда муж пойдет с сыном в магазин. Пробников с бальзамом для волос и перцового крема не было. Рубашки были немного помятыми.

— Дорогой, как тебе новый шампунь? Не жмут ли рубашки? Еще хочу просить про крем. Он тебе помогает? Написано, что у него охлаждающее действие, — спросила жена вечером.

Муж охотно кивнул:

— Да, этот шампунь и правда лучше. И рубашки всегда на высоте. А крем просто замечательный. Снимает усталость за пять минут.

От таких слов лицо Ольги вытянулось, но муж этого не заметил. Он выбирал одежду для конференции. Ничего подозрительного, но основная часть вещей больше подходила для отдыха, чем для деловых встреч.

Ольга решила не терять времени и отпросилась с работы на день. Она должна сама все проверить. Договорилась с дальним родственником, чтобы он одолжил ей машину. Наступил решающий день. Муж чмокнул жену в щеку и с чемоданом отправился в путь.

— Хорошо, сейчас узнаем, как выглядит твой коллега под именем Василий, — пробормотала Ольга и отправилась за такси, в котором сидел муж.

Ехали они недолго. Такси остановилось около одного из домов. Из подъезда вышла эффектная блондинка с чемоданом. Муж приобнял ее, чмокнул и помог убрать дорожные вещи.

— Значит, твои командировки были поездками к любовнице? А я, как дура, рубашки тебе наглаживала! — мир Ольги рушился на глазах. Мысленно она ругала себя за наивность. Дальше наблюдать за ними не хотелось.

— Ладно, — добавила она себе, — пора узнать про работу мужа побольше.

Потом Ольга вернулась домой. Сделала пару звонков к женам друзей ее мужа. Тем самым, что вечно ей давали «полезные советы». Поплакала, а потом вытерла слезы и стала «готовиться» к приезду мужа.

— Как тебе работалось? — начала она в тот момент, когда загоревший муж появился в прихожей.

— Отлично, дорогая, — радостно ответил тот, — начальник мне сказал, что с понедельника меня повысят в должности. И зарплата увеличится в полтора раза. Представляешь?

— Представляю, — хмыкнула жена, — особенно если ты свою должность получил год назад.

Муж резко перестал улыбаться и стал внимательно вглядываться в лицо Ольги.

— Ты сейчас о чем? — с паузой спросил он.

— Да о тебе, конечно, и о твоем повышении. Позвонила я на днях Маше, жене твоего друга Макса. Так вот она мне сказала, что он завидует тебе из-за новой должности.

— Ну, так получилось, — начал было оправдываться муж, но жена его прервала.

— Это ладно. Не хочется тебе делиться о своих успехах на работе — не надо. Другое дело твои командировки. Это просто сказочка для меня, чтобы встречаться с любовницей. А я как наивная дурочка тебе верила и каждый раз собирала в дорогу. Для чего? Чтобы ты развлекался с другой?

— Дорогая, это все сплетни. Ты наверное просто видела меня с коллегой. На самом деле я чист перед тобой, — дрогнувшим голосом начал оправдываться изменник.

— Да неужели, — ехидно заметила жена, — может ты еще посоветуешь не верить своим глазам?

Загар мужа стал светлеть на глазах. До него стало доходить, что в какой-то момент он расслабился и потерял бдительность. Тон жены был холодным и жестким, а глаза метали искры. Муж не был готов к такому повороту, поэтому только хлопал глазами.

Тем временем Ольга продолжила:

— Значит так, собирай вещи и отправляйся к своей матери. Не вынуждай устраивать скандал при сыне. Поговорим завтра — я его отправлю к бабушке.

И прямо в прихожей муж развернулся и медленно вышел за дверь. Ольга с шумом сделала вдох. Она еле сдержалась, чтобы не повторить все банальные сцены, которые так любят показывать в сериалах.

На следующий день муж пришел домой раньше Ольги. Даже зачем-то купил торт.

— Ты что издеваешься? — заявила жена. — Какой еще торт? Ты собираешься свою должность отмечать, которую получил год назад или удачную поездку на пляжную «конференцию»?

Муж неловко помялся и заговорил:

— Это я мириться собрался. Вот правда, сглазил меня кто-то или может приворожил. Сам бы я никогда даже в сторону не посмотрел, ты же знаешь.

— Раньше знала, вернее думала, что знаю. Оказалось, что в эти красивые слова я верила по наивности. Но кажется и она прошла. Что собираешься теперь делать?

Муж грохнулся на колени:

— Дорогая, прости. Я правда больше никогда-никогда. Больше никаких командировок. Правда-правда. И ты права, не надо было торт покупать. Тебе же нравится хреновая закуска с пельменями. Так это я мигом.

— Так почему все еще здесь? — грозно спросила жена.

— Меня уже практически нет, — муж с надеждой поднял голову. Отказаться от пятнадцати лет брака было непросто.

Он ловко встал с коленей и умчался в магазин, а Ольга почесала подбородок. Осталось решить, как наказать мужа. Разводится все же не хотелось.

Егор выскочил за дверь, а Ольга стала продумывать план – ей хотелось отомстить за всю ту боль, что сейчас пронзала ее сердце. С одной стороны. А с другой – она была не из тех женщин, что могли разрабатывать сложные схемы, наказывая мужа. Ей искренне хотелось верить, что муж после случившегося одумается, поймет и осознает ценность семьи и все вернется на круги своя.

У них действительно была хорошая семья – по крайней мере, Ольге хотелось так думать. 15 лет не выбросишь из жизни так легко, поэтому она решила дать мужу шанс.

Егор вернулся через час с пакетом – в нем были пельмени, хрен, бутылка шампанского, клубника, в руке он держал букетик из 3 роз.

— Прости меня, Оль, я не хотел, правда…

— Ну и наборчик ты принес, надо было еще смекту и угля активированного взять, по-другому это все не съешь – рассмеялась Ольга.

— Ладно тебе, я же старался… — виновато ответил Егор.

— Иди чайник, ставь, старался он… — снисходительно сказала Оля. А я пока пойду умоюсь.

В ванной Ольга посмотрела на себя в зеркало и подумала:

— Я ведь тоже в этом виновата, запустила себя, вон уже морщин сколько, немудрено, что он засмотрелся на других женщин. Надо просто начать за собой ухаживать, чтобы он снова в меня влюбился…

Выйдя из ванной она увидела на кухне романтический ужин – две тарелки с пельменями, рядом лежала кучка хрена. В середине стола стояла тарелка с клубникой, а около пельменей стояли бокалы с шампанским.

— Ох, и романтик ты, Егор – с удивлением произнесла Ольга.

— Да, я могу, когда хочу – ответил муж, даже не понимая, что жена его подколола.

— Ну, что? Что хочешь мне сказать? – начала она разговор.

— Олечка, мы с тобой много лет вместе! Я понимаю, что был неправ, когда так поступил. Но ты тоже пойми меня – ты сначала была беременна, потом родила, все внимание твое было направлено на сына. Потом ты располнела, перестала ухаживать за собой, ну и меня как-то утянуло на сторону…

Ольга сидела в полном оцепенении – вместо того, чтобы сейчас каяться и молить прощения, Егор выставляет ее виноватой? Виноватой в том, что он целый год ее предавал? Даже если он полюбил другую, то гораздо честнее было бы сказать ей об этом прямо, уйти, развестись, жить там, а не бегать на две семьи.

Ну и как-то само собой так вышло, что подвернулась Катя, фигурка, волосы, характер. Ну и я не удержался — продолжал Егор.

Оля уже почти его не слышала. Ей были абсолютно безразличны его слова.

— Ладно, что было, то было. Слушай, а сходи, пожалуйста, в магазин — так хочется ананаса! – игриво попросила она мужа.

— Ананас? Ты их вроде никогда не любила? – удивился Егор.

— Все когда-то любишь в первый раз – улыбнулась Оля.

Его надел куртку и вышел за дверь.

— Сейчас я тебе покажу! – Олиной ярости не было предела.

Сначала она залила кока-колой его ноутбук, в котором была абсолютно вся его работа, все проекты, вся документация. Оля знала, что после кока-колы восстановиться технику почти невозможно, потому что так когда-то залил свой телефон ее сын и аппарат просто пришлось выкинуть.

Затем под раздачу попал его загранпаспорт – Ну, удачного перелета со своей фигуристой Катюшей – ликовала Оля, разрезая паспорт вдоль и поперек.

Но главный сюрприз ждал мужа впереди…

Егор вернулся довольный и замер на входе – Оля стояла в шикарной шелковой сорочке игриво улыбаясь.

— У меня для тебя тоже есть подарок! Держи – она протянула небольшую коробочку.

— Что это? – удивился Егор.

— Открывай! Я хочу, чтобы ты это примерил! Прямо сейчас!

В коробочке Егор увидел черные трусы-боксеры. Он зашел в ванную, переоделся и вышел к Оле довольный.

— Ну как тебе? Красавчик? – демонстративно пританцовывал он.

— Еще какой… — хихикала Оля…

— Только… Только что-то мне щипет и жжет – Егор начинал краснеть. Оля! Оля! Это что за ерунда?

Оля хитро улыбалась.

У нее в ванной стоял перцовый спрей для роста волос. Она специально попросила Егора сходить в магазин, чтобы провернуть свой план. Она немного обмазала спреем трусы изнутри и повесила их сохнуть, чтобы у мужа не возникло никаких подозрений. А когда он вернулся – вручила подарок.

— А ты думал, я прощу тебя за пельмени? Пошел вон! – ликовала отмщенная Ольга.

Она зашла на кухню, включила чайник и встала у окна. Из подъезда вышел Егор. Он плелся по улице как побитая собака. С одной стороны, Ольге не было его жалко – он получил по заслугам, а может даже меньше того, что должен был получить.

С другой стороны, столько лет совместной жизни не забывались по щелчку пальца и она, как и любая женщина, до последнего верила, что измена – это что-то случайное, временное и муж обязательно поймет свою ошибку…

— Что только сыну теперь сказать… Надо и родителям как-то признаваться. Хотя, может он одумается и раскается? – мысли в голове проносились словно вихрь.

Внезапно в комнате раздался мужской голос, который запел.

— Это что за ерунда? – резко одернулась Оля. Она вошла к комнату и увидела, что на столе лежал мобильный телефон мужа. Именно он и пел тоскливую песню о любви. На экране высветилось имя «Пал Палыч». Интуиция ей мгновенно шепнула:

— Ага, Пал Палыч? В юбке поди? Залезь-ка, милая, в сообщения и посмотри, что там пишет этот Пал Палыч.

Но сделать она этого не успела, потому что Пал Палыч ее опередил.

«Котичка, набери мне, я уже скучаю, хоть ты и сказал пока не звонить я не могу!» — высветилось на экране сообщение.

— Вот это улов! – злорадно рассмеялась Ольга. Какой там он одумается? О чем он там раскается? Кобелина! Ну, что ж, Пал Палыч, и тебе, пожалуй, подарю подарок…

Она зашла в сообщения, перечитала всю переписку, которая там была. Ольше было мерзко, противно, обидно, она злилась, кричала, плакала, но читала. Ей нужно это было сделать, что больше никогда в жизни не возникло желание вернуть или вернуться к мужу.

Трясущимися руками она набрала текст:

«Зайка, я решил уйти от жены, скоро мы будем вместе, потерпи!».

Ответ на заставил себя ждать:

«Серьезно? Огонь! Я самая счастливая!».

— Ага, серьёзно! Будет тебе огонь, когда он приползет к тебе с перцем в трусах, оба там насладитесь горячими эмоциями!

Оля прошерстила все сообщения и поняла, как Егор называют Катю, как пишет ей, и решила кое-что придумать:

«Лапушка? Ты завтра работаешь? Я хочу сделать тебе подарок, на который ты давно уже мне намекала!» — женщина поняла из переписки, что Катя очень падкая на материальные подарки, но сейчас ей было это только на руку.

Ответ на это смс пришел еще быстрее предыдущего. С указанием точного адреса. Оля ликовала.

На следующий день в офис, где работала Катя, зашел курьер с большой коробкой, обтянутой подарочной бумагой.

— Екатерина Димова кто?

— Я! – гордо ответила Катя.

Женщины-коллеги начали шушукаться.

— Вот это да! Вот это повезло Катьке! Катюх, давай открывай, не томи, нам тоже интересно!

Катя покрутила коробку в руках – увесистая! Что же там?

На коробке была прикреплена записка: «Потяни за веревочку, и я откроюсь».

Она дернула веревку – раздался громкий хлопок, коробка открылась и разлетелась по всему офису, внутри нее были огрызки яблок, шкурки бананов, обглоданные кости курицы и еще куча всякого мусора, который Оля заранее собрала по соседкам.

Запах стоял, словно на городской свалке. Катя стояла не шевелясь, со шкуркой от банана на плече. Женщины коллеги расхохотались – Катька, кому ты так дорогу-то перешла? Вонища какая! Давай-ка убирай свой чудесный подарок!

Девушка сгорала со стыда, она начала подбирать все с пола, собирая в пакет и вдруг увидела большой лист бумаги с надписью:

«Если тебе нравятся подбирать объедки за другими, то забирай, отдаю с удовольствием!».

Кажется, она только что догадалась, кто отправил ей такой подарок…