Home Blog Page 197

Ангел-хранитель

0

-Ты прости меня, Эль, но я еще молодой, здоровый мужчина. Со своими потребностями, — Виктор прятал глаза в пол, — мне нужна нормальная полноценная женщина. А ты, уж извини, теперь никогда не будешь такой. Прости! Квартиру я тебе оставляю, я ж не какой-то там мерзавец!
С этими словами Виктор накинул на плечи огромный туристический рюкзак, подхватил два больших увесистых чемодана и вышел.
Эльвира молча проводила мужа взглядом. В голове была пустота. Да и что она могла ему ответить? Насильно мил не будешь.
Виктор очень красиво ухаживал. Дарил цветы и плюшевые игрушки, пел песни под окном, целовал под луной и клялся в вечной любви. Их свадьба была самой романтичной из всех свадеб их знакомых. А семейная жизнь казалась сказкой. Купили машину. Затем квартиру. Мечтали о ребенке.

По выходным ездили на дачу к друзьям. В одну из таких поездок все и произошло.

Виктор выпил и засобирался домой. На уговоры Эльвиры и друзей оправдывался:

-Завтра хочу поработать — нужно сдать важный проект, а пока я здесь проснусь, пока соберусь, пока доеду до дома — будет уже полдень, а мне бы хотелось в понедельник на совещании уже показать готовый проект.

-Но ты выпил! — Эля привела главный довод.

-Элечка, я поеду очень тихо, не больше 40 километров в час. Зато мы уже сегодня будем дома. Я отосплюсь и завтра с утра со свежей головой сяду за работу! — Виктор был непреклонен.

Попрощавшись с друзьями, супруги сели в машину. По началу, Виктор действительно ехал очень медленно, но потом алкоголь дал о себе знать и он начал увеличивать скорость.

-Витя! — пыталась утихомирить его Эля. — Не гони! Ты обещал! Ты пьян!

-Не боись! У меня стаж вождения пять лет! — весело кричал муж и давил на педаль газа. Эля вцепилась в ремень безопасности, молясь только об одном: встретить по дороге сотрудников ГИБДД. Пусть хоть прав лишают, но лишь бы они остались живы! Но, как назло, гаишников не было.

Впереди показался крутой поворот.

-Витенька, милый, притормози!- взмолилась Эля. Но муж ее не слушал.

-Че тут тормозить-то? Да увидишь как я сейчас этот поворот пройду!

Все прошло слишком быстро. Удар, звон разбившегося стекла, оглушающая боль и … беспамятство.

Очнулась Эля уже в больнице. Она попыталась встать, но тело ее не слушалось. Попыталась что-то сказать, но горло не могло выдать ни одного звука. Эля обреченно вздохнула и тут же с боку заметила какое-то движение. Мама.

-Элечка, доченька! Наконец-то! Евгений Николаевич! Евгений Николаевич!

Послышался топот шагов и вот уже на Элю смотрит встревоженно-радостное лицо мамы и внимательные глаза молодого мужчины в зеленом медицинском костюме.

-Эльвира, вы что-нибудь чувствуете? — спросил мужчина.

Девушка снова попыталась ответить, но у нее ничего не вышло. На глазах у матери показались слезы. Молодой человек подошел к кровати и, присев на нее, взял Элю за запястье. Что-то прикинув, положил ей ладонь на лоб, а затем раздвинул глаза и внимательно их осмотрел.

-Не беспокойтесь, Лидия Матвеевна, это просто последствия операции и последующей комы. Скоро речь вашей дочери восстановится и вы сможете поговорить.

Мужчина кивнув обеим женщинам, вышел из палаты.

-Это Евгений Николаевич! — Лидия Михайловна взяла дочь за руку. — Когда вы попали в аварию, за тебя никто не хотел браться. Говорили: все равно не жилец. А Евгений Николаевич, дай ему Бог здоровья, взял и вытащил тебя с того света. Десять часов оперировал. Затем ввел в искусственную кому. И сегодня вот велел выводить.

«Что с Виктором?» — хотелось спросить Эле, но, словно почувствовав ее вопрос, в палату влетел муж.

-Элечка! Любимая! Ты очнулась! Я так рад! — Эля видела как мать поджала губы и даже бровью не повела, когда зять с ней поздоровался. — Прости меня! Я не знал, что все так выйдет! Но я обязательно помогу тебе встать на ноги! Я выхожу тебя чего бы мне это ни стоило! Я все сделаю ради тебя!

Домой Эля возвращалась в инвалидном кресле. Речь полностью восстановилась в отличии от всего остального. Женщина не могла ни двинуть рукой ни пошевелить ногой. Перед тем как ее выписать, Евгений Николаевич пришел к ней в палату и сказал:

-Я знаю, что то, что я сейчас скажу, вам будет нелегко принять, но вы должны знать, что с вами произошло и7 дальше будет происходить, — он внимательно посмотрел на Элю и, дождавшись ее кивка, продолжил, — вы попали в страшную аварию, которая вас полностью обездвижила. Более того, вы потеряли ребенка и то лечение, которое я к вам применил, чтобы спасти вас, скорее всего не позволит вам в будущем стать матерью. Но у меня просто не было выбора, потому что в противном случае вы бы погибли. Шанс вернуть вам прежнее состояние очень мал, но он есть. Я разработал собственную методику и она уже помогла нескольким моим пациентам. Если вы будете выполнять все рекомендации, то перспектива встать на ноги у вас повысится.

Евгений Николаевич внимательно смотрел на Эльвиру. В его глазах читалась тревога и невысказанный вопрос. Не дождавшись от нее ответа, он переспросил:

-Ну так что? Будем продолжать лечение?

-Да, — выдохнула женщина, — конечно!

Поначалу Виктор с энтузиазмом занимался супругой: кормил ее с ложки, выполнял все ее пожелания, мыл, одевал, выполнял упражнения, предписанные врачом. Но через пару месяцев его пыл угас. Он все чаще стал ссылаться на усталость, а затем и вовсе переехал в гостиную, оправдывая это тем, что Эля допоздна смотрит телевизор, из-за чего он не высыпается.

Однажды приехавшая Лидия Матвеевна застала дочь в плачевном состоянии, в прямом и переносном смысле. Виктора не было дома — в последнее время он все чаще задерживался с работы. Эля сидела вся мокрая, губы ее тряслись, из глаз лились слезы.

Проклиная на чем свет стоит непутевого безответственного зятя, Лидия Матвеевна, вымыла и переодела дочь, приготовила поесть и покормила ее, а затем позвонила мужу.

-Лешенька! Дорогой! Собирай вещи и приезжай к Элечке! Поживем пока у нее!

Пришедшему с работы Виктору была тут же устроена выволочка.

-Ты совсем обнаглел? Почему ты оставил жену в таком виде? Понимаю, что тебе нужно работать, но и подготовить -то ее к твоему отсутствию тоже нужно было! А ты, мало того, что сделал ее инвалидом, так даже не можешь о ней позаботиться! Бессовестный! Где твой стыд? Где твое раскаяние? Где желание исправить все, что натворил? Мало того, так ты еще и с работы не торопишься! Тебе наплевать на жену, которую ты же и угробил!

Спустя два месяца Виктор собрал вещи и ушел. Лидия Матвеевна как могла поддерживала дочь. Она выполняла все процедуры, предписанные доктором, но лучше не становилось. Эля словно не желала поправляться. В отчаянии Лидия Матвеевна позвонила врачу.

-Евгений Николаевич! Христом Богом молю, помогите!

Доктор не заставил себя упрашивать и вечером того же дня с двумя букетами цветов и тортом был в квартире Эльвиры.

-Что ж вы так, Эльвира Алексеевна? Такая молодая, красивая женщина и не хотите бороться за свое счастье и здоровье? Не порядок! Я вынужден буду взять над вами шефство!

Эльвира даже не улыбнулась. Но это не смутило молодого доктора. На следующий же вечер он снова был у нее дома и начал с ней заниматься. Эльвира безучастно следила за его манипуляциями с ее телом и мечтала, чтобы он поскорее ушел. Но Евгений Николаевич словно не замечал настроя своей пациентки. Он стал приходить к ним каждый день и заниматься с девушкой. А по выходным вывозил ее на прогулку в парк и заставлял есть мороженое.

-Оставьте уже меня! — взмолилась однажды Эля. — Неужели вы не понимаете, что это все бесполезно?!

-Кто вам такое сказал? — Евгений Николаевич опустился на ближайшую скамейку и развернул Эльвиру к себе.

-Я знаю! — упрямо воскликнула девушка. Евгений усмехнулся и протянул к ее губам мороженое. На автомате она его лизнула, оставив ванильные «усики» над губой. И тут произошло то, что она никак не ожидала: доктор наклонился к ней и, слизнув усики, поцеловал ее долгим нежным поцелуем.

-Что вы себе позволяете? — воскликнула пораженная Эля, придя в себя и … дала ему пощечину. Оба уставились на руку, которая только что сделал невероятное. Спустя несколько секунд, Евгений притянул девушку к себе и снова поцеловал теперь уже страстным, полным желания поцелуем. У Эльвиры закружилась голова и, не отдавая себе отчета, она отдалась этому поцелую.

Прошло немало времени прежде чем молодые люди оторвались друг от друга. Тоненькие пальчики продолжали перебирать волосы на затылке Евгения.

-Я же говорил, что вылечу тебя! — прошептал он, глядя ей прямо в глаза.

Лидия Матвеевна была на седьмом небе от счастья: верхняя половинка тела дочери восстановилась! Теперь Эля сама могла есть, пить, умываться, передвигаться на инвалидной коляске.

-Женечка! Вы наш ангел-хранитель! — встречала она каждый раз доктора этими словами. Евгений улыбался, отдавал женщине цветы и сладости и устремлялся к Эльвире.

Спустя два месяца Эльвира впервые встала на ноги и, придерживаемая Евгением, сделал первый шаг. Затем, упав на диван, заплакала.

-Ну что ты плачешь? — целовал ее лицо Евгений, стараясь осушить слезы. — Радоваться надо, а не плакать!

В эту ночь он остался у нее.

Через неделю Лидия Матвеевна с супругом вернулись к себе домой, оставив дочь в надежных руках заботливого доктора.

-Эля, я давно хочу тебе сказать, — Евгений замолчал, подбирая слова, — я … люблю тебя! Ты выйдешь за меня?

Эля посмотрела в глаза мужчине.

-Это …. п-правда? — спросила она шепотом.

-Да! С того момента, как я увидел тебя, ты не выходишь у меня из головы! Я хочу всегда быть с тобой!

-Но… Женя… Ты же знаешь…

-Конечно знаю! Я же твой личный доктор! Мне все равно! Я сделаю все, чтобы ты была счастлива!

_____________________________________________________

Прошел год. Эля открыла духовку, чтобы посмотреть, как там себя чувствует мясо. Сегодня был их маленький юбилей и она решила организовать романтический ужин для супруга, который вот-вот должен был прийти с работы. Раздался звонок в дверь. Скинув фартук и поправив прическу, Эльвира с улыбкой бросилась открывать двери. На пороге стоял … Виктор.

-Э-э… Здравствуйте! А … Вы, наверное, новая сиделка? — он не мог поверить, что красивая беременная женщина, стоящая перед ним, его бывшая жена.

-Что тебе нужно, Виктор? — Эля встала в дверях, не давая войти мужчине вовнутрь.

-Дело в том … Эль… у меня тут форс мажор … на личном фронте… Мне жить негде… Думаю, будет честно, если мы эту квартиру поделим? Она же в браке куплена….

-Да не вопрос, Витя! Только я сначала напишу на тебя заявление в полицию о неоказании помощи пострадавшему, а потом сразу будем делиться!

-О чем ты? Какой пострадавший? Кто тебе сейчас поверит?

-А вот я подниму все документы по этой аварии, — раздался голос Евгения, — и сразу найдется масса людей, который поверят!

Глаза Виктора забегали. Он хотел что-то сказать, но ничего не шло на ум. Топнув от бессилия ногой, он помчался вниз по лестнице.

-Ну, как там наш Тимофей Евгеньевич? — Евгений наклонился к животу супруги. — Сильно хулиганил?

-Сильно, — улыбнулась Эля и поцеловала поднявшегося мужа, — думаю, всю ночь будет спать!

-Значит я не зря взял на завтра выходной? — многозначительно спросил Евгений и наклонился, чтобы снова поцеловать супругу.

Муж был уверен, что жена вернется

0

— Ну, конечно: он меня стукнул, а я должна пошутить на эту тему! Как там: бей сильней, дорогой – мягче буду? Так, что ли? Может, его еще и похвалить за это следовало?

По ту сторону экрана помолчали. А потом свекровь произнесла:

— Ну, не знаю. Но вам нужно помириться!

— Ну сколько раз можно тебе повторять, что я не знаю! – раздраженно ответил Сеня.

— Что значит – сколько раз? Я тебя, вообще-то, первый раз спросила! – удивилась Ксюша.

Но удивилась не слишком сильно: муж очень сильно изменился за последнее время. И началось это с того неудачного падения с лестницы.

Ладно бы, упал во время работы или какого-то нужного дела. Так нет: навернулся с лестницы, будучи на даче в нетрезвом состоянии.

Что-то там хотел показать друзьям: а вот так, как я, никто не сможет повторить!

Никто и не смог.

Это была то ли стойка на руках на одной из ступенек, то ли попытка скатиться на перилах: муж потом не любил об этом вспоминать.

Да и не до этого было: к Арсению пришлось вызывать скорую – какие уж тут повторы!

Как результат – перелом двух поясничных позвонков. К счастью, спинной мозг оказался неповрежденным.

Из больницы муж вернулся другим человеком: милый, спокойный и улыбчивый Сенечка уступил место злобному, раздражительному и мелочному Арсению.

Как будто злой волшебник решил наказать симпатичную Ксюшу и маленькую десятимесячную Ирочку.

И устроил проверку присутствием в их жизни этого неприятного человека: по другому объяснить происходящее никак не получалось.

Да, неприятного: общение с мужем теперь ничего кроме дискомфорта и отрицательных эмоций не вызывало.

И произошло все очень быстро и неожиданно: Ксюша была к этому совершенно не готова.

Да и как можно быть готовой к грубости, жестокости и хамству от вчера еще любящего и любимого человека? Причем, возникшим внезапно.

С трудовой деятельностью было покончено, но никто на этом и не настаивал: муж до травмы работал на фирме у собственного папы и тогда уже особо не напрягался.

А сейчас-то и сам Бог велел бросить эту затею: на карту безработного Сени постоянно поступали от родителей существенные суммы.

Да и когда было работать, братцы вы мои? То поход на физиотерапию, то массаж, то отдых после массажа: лечение травмы спины это вам не хухры-мухры!

Но это все были цветочки. Ягодками оказалось изменение характера Арсения до неузнаваемости.

И Ксюша все чаще думала, что вскоре она услышит от любимого некогда мужа что-нибудь в духе всем известного Полиграфа Полиграфовича Шарикова: отлезь, гн…да! Все, собственно, к этому и шло.

Вот и сейчас он разозлился совершенно на ровном месте: жена только спросила, что он думает об их летнем отдыхе.

— Хорошо, тогда давай будем молчать! – не сдержалась девушка, которой стало надоедать поведение Севы.

— Да, лучше заткнись! А то ты мне весь мозг вынесла своей болтовней!
И, хлопнув дверью, муж ушел.

А Ксюша обняла дочку и заплакала. Господи, что же теперь будет?

Сначала свекровью Адой Борисовной все списывалось на болезненное состояние Арсения:

— Ах, мой милый мальчик – у него все так болит!

Потом, когда боль поутихла, на ее последствия:

— Мой дорогой – еще бы не нервничать: это же такая психическая травма – у тебя же все так болело!

А когда все вменяемые аргументы закончились, начались нападки на невестку:

— Вот если бы тебе так – я бы на тебя посмотрела! У мальчика чуть-чуть оказался не задетым спинной мозг!

«Елы-палы! – думала изумленная хорошенькая Ксюша, глядя на суетящуюся вокруг любимого сыночка маму. – Да если бы нечто подобное произошло со мной – падение с лестницы в нетрезвом виде – вы бы меня в асфальт закатали!»

К тому же, девушку стали терзать смутные сомнения, что кое-какой мозг, все-таки, пострадал.

Но на это, почему-то, тогда никто не обратил внимание. А башка-то тоже стучала по ступенькам в момент падения с лестницы.

Дома с каждым днем становилось все хуже: злоба у мужа перла изо всех щелей. Свекровь, которой девушка рискнула пожаловаться, вроде, все поняла: ну не слепая же она! И обещала поговорить с сыном с целью послать его к семейному психологу.

И поговорила. В результате чего была послана сама. И отнюдь не к психологу, а по хорошо известному и конкретному адресу. Да, нецензурному, но с точным указанием направления.

— И что мне теперь делать? – убивалась Ксюша, который муж устроил очередной «бэмс» после разговора с мамой: Нажаловалась, S…чка? Урою!

— Подожди немного Ксения, — уговаривала свекровь. — Он придет в себя!

— А, может, вы пока поможете нам с Ирочкой пожить отдельно? – несмело предложила девушка: почему бы на время всего этого не снять им хотя бы комнату – деньги-то у свекров были.

А идти ей было некуда: вместе с ее мамой в крохотной двушке жил брат с семьей и двумя детьми. И родители мужа это прекрасно знали.

— Как это – отдельно? – удивилась Ада Борисовна. – Ты должна заботиться о муже, а не бежать, как крыса с тонущего корабля!

Да, было видно, что корабль идет ко дну. А это происходит в одном случае: когда вода не снаружи – тогда он находится на плаву — а внутри.

И этой водой уже были заполнены не только все трюмы, но и тайники Ксюшиной души: она начала тонуть вместе с этим семейным кораблем.

Разговор ничем не кончился, как, впрочем, и все остальные разговоры за последнее время. И настал день, когда произошло то, что должно было произойти: муж поднял руку на девушку. И не один раз.

И тогда она, покидав в сумку на скорую руку кое-какие вещи, схватила плачущую Ирку и выбежала из дома: хорошо, что на улице стояло лето.

Идти, точнее, бежать было некуда. Она прошла с уже тяжелой девочкой несколько соседних дворов и села на лавочку у подъезда.

— Доченька, ты что? – перед ней стояла старая бабулька. – Ты же вся трясешься! Обидел кто?

— Муж, бабушка! – всхлипнула Ксения. – Ударил, вот! – и она показала синяк на руке.

— А почему к маме не побежала? Поздно уже!

— Да места там для меня нет!

Старушка на секунду задумалась. А потом решительно произнесла:

— А знаешь, что? Идем ко мне! Сын уехал в командировку на неделю. А за это время мы что-нибудь придумаем.

И шмыгающая носом девушка пошла вместе со старушкой: у нее оказалась трехкомнатная хрущевка – баба Наташа отвела им с Иркой целую комнату.

Через полчаса пришло СМС от мужа:

— Возвращайся, др… янь.

А чуть позже, когда накормленная манной кашей девочка уже спала, позвонила свекровь.

Девушка к тому времени уже успокоилась. К тому же, приняла единственное разумное для себя решение.

— Ксения, что ты там натворила? Ты же знаешь, что Сенечке нельзя волноваться!

«Ну, конечно — валите все на меня! – возмущенно подумала Ксюша. – А мне, значит, кормящей матери – она, к счастью, еще докармливала Ирку грудным молоком — можно волноваться?»

И, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, сказала:

— Поэтому я и ушла, чтобы не раздражать Вашего дорогого сыночка. Надеюсь, что теперь у него все наладится.

— Нужно было как-то сгладить ситуацию, шуткой, что ли: ты же должна быть умной и гибкой!

— Ну, конечно: он меня стукнул, а я должна пошутить на эту тему! Как там: бей сильней, дорогой – мягче буду? Так, что ли? Может, его еще и похвалить за это следовало?

По ту сторону экрана помолчали. А потом свекровь произнесла:

— Ну, не знаю. Но вам нужно помириться!

— Кому нужно, Ада Борисовна? Арсению это давно не нужно, мне уже тоже. Если вам нужно, делайте какие-то телодвижения в эту сторону – лечите его, вразумляйте, наставляйте на путь истинный. А мне надоело.

Невестка впервые разговаривала со свекровью таким тоном, и та это почувствовала.

— Ксюша, девочка, не делай ничего такого, о чем потом будешь жалеть!

— Я уже жалею, — сказала Ксения и отключилась.

Назавтра брат съездил к ним домой и привез кроватку и вещи девочки: при нем бузить зять побаивался и даже немного заискивал.

Как там в шутке-то говорится: я сумасшедший, но не д…ак. А мама перевела немного денег ей на карту.

Потом, по совету родни, девушка сняла побои. И сфотографировала себя с синяком: она жестко решила подавать на развод. Что, собственно, и сделала.

И они стали жить втроем с бабушкой Наташей – Натальей Петровной: она согласилась сдать комнату за символическую плату – ей очень понравилась молодая мама, похожая на встревоженного воробушка, сама еще девочка. И о чем только думает современная молодежь?

Регулярно звонил Севка и приходили СМС. На звонки она не отвечала. А СМС содержали все: от угроз и требований до слез и извинений.

Муж был уверен, что она покочевряжится и вернется – идти-то жене с дочкой было некуда: ни собственного жилья, ни денег. Он даже съездил к теще, надеясь застать жену там, и очень удивился, когда ее там не оказалось.

Кстати, его СМС после этого визита уже не содержали угроз: несмотря на полученную травму, мозг, видимо, стал понемногу шурупить.

Через неделю вернулся сын бабули — сорокалетний разведенный Александр – и оба л дел: в прихожей стояла детская коляска, на кухне симпатичная девчонка в коротком халатике мыла посуду, в его комнате спала хорошенькая кукла…

Всего неделю его не было, а какие произошла метаморфозы! Ай, да маман! Вот у кого пропеллер в одном месте – Карлсон рядом не стоял! Действительно, старость меня дома не застанет…

Ксюша застыдилась своего не очень нового халата, который ей шел, и спряталась. А обрадованная возвращением любимого сына мама за ужином рассказывала ему историю несчастной девочки, убежавшей от ужасного мужа.

Назавтра они познакомились. И Саша, как джентльмен, предложил стесняющейся раскрасневшейся Ксюше свою помощь.

А она ее неожиданно приняла: ей очень понравился этот обстоятельный и спокойный мужчина, источавший уверенность каждым своим жестом. А ей очень этого не хватало.

Несколько раз звонила мама мужа и пыталась давить и взывать к совести:

— Как ты можешь бросать больного человека? Потом локти будешь кусать! И алиментов не получишь!

Но Ксюша стояла на своем, как стойкий оловянный солдатик: у нее к тому времени уже появилась надежная опора в лице Александра – их отношения потихоньку стали выходить за рамки производственных…

Кстати, Александр в переводе с греческого означает защитник, скафандр.
А для больного человека нужен врач, нужна аптека! – так говорится в одном замечательном детском стишке, который Ксюша уже читала своей Ирке.

Поэтому именно для лечения головы, а не спины, и посоветовала в последнем разговоре со свекровью отвести к психиатру любимого сыночка невестка.

Когда любящая мама в сотый раз уже не попросила, а потребовала вернуться: самой возиться с ним в ее планы, видимо, не входило.

— Ты на что это намекаешь? – заорала Ада Борисовна, услышавшая такое непотребство: ее сын – сумасшедший?

— Да я не намекаю – я кричу об этом! Вы же — мама! Разве вы не видите?

— Ах ты, га…дина! Пригрели мы на свою голову! – и отключилась.

Ксюша облегченно вздохнула: разговор был закончен – назавтра был назначен их развод.

А потом они с Сашей пойдут подавать заявление: с Иркой согласилась посидеть баба Наташа, которая очень привязалась к девочке.

Спасибо тебе, теперь уже добрый волшебник! Ты очень вовремя одумался. А иначе объяснить происходящее опять не получалось.

К тому же, не надо с лестницы падать, когда не надо… Смотрите, как я могу! Смотрите, как я могу!

Да ничего ты не можешь, ду…я твоя башка! Даже скатиться на перилах не вышло. А это сегодня умеет каждый школьник: это же не ОГЭ и не ЕГЭ. Да, дети?

Жена с помойки

0

— Сходил бы куда-нибудь, с отцом на рыбалку съездил, что целыми днями дома валяться?

— Я не валяюсь, вчера окна помыл.

— Вижу. Я уже давно хотела тебе шторы постирать, да окна помыть, а ты сам. Это, правда, сыночек, хорошо. Но и в четырёх стенах себя закрывать не нужно. Тебе сорок пять! — мать открыла холодильник и поставила на полку контейнеры с малосольными огурцами и холодцом.

— Сорок пять! — повторил с грустью сын.

— Ещё и жениться можно, детей нарожать. Внуков хочу.

— У Жанны же есть дети.

— А я от тебя хочу внуков, а не от твоей сестры.

Мать мельком взглянула на сына и, отвернувшись, спросила:

— На могилке был?

— Да. Вчера.

— Уже пять лет, как Лены нет. Артём! Жизнь пройдёт и не заметишь! Уже седые волосы появились.

— Мам, не начинай. Мне неприятен этот разговор.

— Ты же знаешь, что я хочу тебе только хорошего. Кстати, ты вещи Лены перебрал? Нужно освободить всё, место только занимают.

— Не могу я, мам, рука не поднимается.

— Давай я, в выходные зайду и переберу. Хорошие вещи можно отдать нуждающимся, что-то и выкинуть уже надо. И тебе легче станет.

Артём кивнул в знак согласия. Мать тоже облегчённо вздохнула.

Провожая её, уже у двери, Артём приобнял мать.

За последние пять лет сын сильно похудел, появились первые седые волосы. И теперь перед матерью стоял высокий, тощий мальчишка, больше напоминающий нескладного подростка с взрослым лицом, чем мужчину.

Мать всё чаще заглядывала к сыну, приносила домашнюю еду, баловала стряпнёй и всячески оберегала. Внезапный уход жены буквально через месяц изменил сына до неузнаваемости. Некогда весёлый и энергичный мужчина, казалось, угасал день за днём.

Свой старый гардероб Артём отнёс к мусорным бакам не задумываясь, почти все вещи висели на нём, были широки, смотрелись несуразно, и только занимали место, а вот прикоснуться к вещам жены не смог. Что-то забрала сестра, но с её округлыми формами и высоким ростом выбирать было не из чего.

Наступила суббота, и мать пришла выполнить то, что и обещала. Она распахнула дверцы платяного шкафа и, уперев руки в бока, долго стояла, разглядывая содержимое. Открыла второе отделение с полками и опять задумалась.

Потом обернулась и увидела Артёма, потерянного и обречённо смотревшего на происходящее.

Сердце матери бешено заколотилось, она быстро взяла пару домашних кофт и халатов и сложила в небольшой пакет.

— Так, это отнеси к мусорным бакам, повесь на боковушку.

Мать осознанно отправила сына, чтобы разобрать вещи без него. Артём обулся и открыл входную дверь.

— Ещё молока возьми в магазине, я блинчиков испеку тебе.

Артём вышел во двор и достал пачку сигарет. Прохладный осенний воздух забрался за ворот и остановил мужчину. Артём поёжился и убрал пачку в карман. У мусорных баков он остановился и, вспомнив, что мать сказала не выбросить, а повесить пакет, так и сделал. До магазина было идти минут пять.

Возвращаясь домой, Артём остановился у подъезда, вновь достал пачку из кармана и стал искать зажигалку. Повернулся. У мусорных баков стояла женщина. Она раскрыла пакет, который оставил Артём, и принялась доставать из него вещи. Одну кофточку расправила и осмотрела.

Артёма внезапно одолел кашель, а в перерывах, когда отпускало, он стал жадно глотать воздух. Женщина же, услышав звуки позади себя, быстро свернула вещь и оглянулась, словно боясь, что её кто-то увидит, отошла от бака.

Когда Артём поднялся к себе, всё уже было сделано: в коридоре стояли пакеты и мешки. Мать улыбнулась, и забрала у сына бутылку молока.

— Я договорилась с одной женщиной, она заберёт хорошие вещи, а те, что попроще отправим в деревню, может, кому пригодятся.

Артём вновь кивнул в знак согласия.

Прошла неделя, а пакеты так и стояли в коридоре, словно не желая покидать квартиру. Артём обулся, сунул пачку сигарет в карман, и пошёл во двор. Жена не переносила запаха табака, поэтому Артём всегда подымить выходил на улицу, временами бросал, но пять лет назад вновь начал.

У подъезда было тихо и не многолюдно. Прошёл сосед с собакой из соседнего подъезда, потом старушка из квартиры этажом ниже. И стало удивительно тихо. Артём затушил окурок и бросил в урну.

Тут же краем глаза он заметил проходящую мимо женщину, а на ней кофту жены. Она не любила выбрасывать удобные вещи и придумывала для их починки оригинальные способы. Эта кофта не стала исключением. На спине, где была заметная зацепка, Лена вышила маки. На чёрном фоне маки смотрелись прекрасно.

Женщина замедлила шаг, когда проходила мимо мусорных баков. Хрупкая, тоненькая — со спины она напоминала Артёму жену. Только волосы короткие, тёмные. Артём не отводил от неё взгляда. Незнакомка сделал круг и повернула назад. Артём ждал. Посмотрел на ноги. Ножка тоже миниатюрная, как у Лены.

— Здравствуйте, — поздоровался он и перегородил ей путь.

— Здравствуйте, — ответила женщина и отвела взгляд.

— У меня вещи есть хорошие, заберите.

Лицо женщины тут же вспыхнуло красным, она хотела обойти мужчину, но он не дал.

— Вы видели меня у помойки?

— На вас кофта моей жены, — ответил Артём.

Женщина стояла и не поднимала головы, всё ещё не зная, как ей поступить.

— Квартира пятьдесят три, можете прийти с кем-нибудь, если боитесь.

Тут же стало заметно, что женщина растерялась ещё больше, но сразу ответила.

— Я вас не боюсь.

— Вот и отлично, — больше Артём ни о чём не стал спрашивать, а развернулся и пошёл к подъезду. Женщина отправилась за ним.

На пороге квартиры она встала, не зная, что ей делать.

— Вы рядом живёте? — поинтересовался Артём, раздумывая как ему отдать ей все вещи.

— Да, … тут, в соседнем доме.

Артём взял один большой мешок и закинул на плечо, второй меньше подмышку. Идёмте, сходим два раза. Вы не волнуйтесь, я всё перенесу.

Женщина схватила небольшой пакет и отправилась за Артёмом.

— Я Марина, — улыбнулась она и открыла дверь подъезда.

— Артём, — ответил он.

В коридоре квартиры, куда привела его Марина, было темно.

— Тут лампочки нет, перегорела, — извинилась она и прошла к дальней комнате. — Я снимаю.

Артём растерялся, поставить мешки было некуда. Крохотная комната со старыми пёстрыми обоями. Раскладной диван у стены, письменный стол советских времён и один стул. В дальнем углу двустворчатый шкаф.

— Сюда, — Марина указала на место у стенки.

Артём заметил детские вещи и перед выходом из комнаты спросил:

— У вас есть дети?

— Да, дочка, устроила её в детский сад, а сама там мою пол.

— Ясно.

— Мы неделю назад сюда переехали. На прошлой квартире нас обокрали, пришлось съехать. Вот добрые люди пустили без предоплаты, тоже женщина с ребёнком.

— Понятно, — Артём посмотрел в её серые грустные глаза и сам загрустил.

Когда стали забирать мешки и пакеты во второй раз, Марина сказала.

— Спасибо скажите и жене, вы мне очень помогли!

— Жены не стало пять лет назад, болела, — спокойно ответил он.

Марина замолчала. Неприятная тишина повисла в воздухе. Вышли молча, потом всю дорогу до подъезда молчали и только у себя в квартире Марина выдавила:

— Спасибо!

— Пустяки, я всё равно бы выбросил вещи, а вам пригодятся, носите, есть почти новые. Какой размер ноги у вас?

— Тридцать шестой, — она вновь смотрела куда-то вниз, словно ей было неловко.

— Отлично. Зайдите завтра, нужно будет примерить, я приготовлю обувь. В три вас устроит?

— Да, Артём, конечно, — ответила она.

Артём ушёл, а сам всю дорогу думал: «С чего это вдруг он так поступил? Никогда не замечал за собой ничего подобного». Сначала ему показалось, что он просто заметил некоторое сходство этой женщины со своей женой. Но кроме невысокого роста и хрупкой фигуры больше ничего не напоминало ему Лену. Особенно характер. Лена была бойкая, живая и целеустремлённая. Марина же — меланхолична и рассеяна. Но вдруг захотелось сделать для этой женщины что-то простое, доброе, не требующее усилий, но полезное.

На следующий день в обед к Артёму пришла мама. Она долго ходила по коридору, отчитывая сына.

— Мог бы и позвонить, предупредить, что вещей нет. Вот как я людям в глаза смотреть буду?

— Позвони им и скажи, что вещей нет. Они загораживали мне проход целую неделю, я их… выбросил, — соврал Артём.

— Зачем? Вот зачем? Там были ещё вполне хорошие вещи! Ну да ладно. Я не сержусь. Хочешь, приготовлю что-нибудь вкусное? — спросила мать, сменив тон на ласковый.

— Нет, спасибо, — и Артём посмотрел на часы. — Мам, я скоро ухожу.

Мать согласилась, ей пора было уходить. Она долго стояла в пороге, рассказывая последние новости, и когда открыла дверь, чтобы уйти, перед ней возникла женщина. Марина. У неё в руках был противень, заботливо завёрнутый в полотенце.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, — ответила мать и посмотрела на Артёма.

Тот в свою очередь посмотрел на мать, потом на Марину.

— Я принесла пирог, чтобы угостить вас.

Мать вновь посмотрела на сына и решила, что уходить ей ещё рано.

За кухонным столом почти десять минут висела тишина.

— А где вы с Артёмом познакомились? — сразу спросила мать, обращаясь к женщине.

— Около подъезда, напротив помойки, — ответил Артём сам, а потом добавил. — У Марины есть дочь, их обокрали, поэтому они будут жить у меня… сегодня переезжают.

Марина и мать одновременно раскрыли рты, услышав такую новость. Впрочем, для Артёма то, что он только что сказал — тоже было не совсем продуманным шагом.

— Жена с помойки? — переспросила мать.

— Да, — ответил Артём.

Мать всё ждала хоть какого-то объяснения, но сын молчал, молчала и Марина, уткнувшись в кружку с чаем.

И вновь тишина повисла над столом.

— Мам, ты домой? — спросил Артём.

— Да-да, — засобиралась мать в надежде, что в коридоре ей удастся разузнать ещё хоть какие-нибудь подробности. Но Артём молчал.

— Мам, этой женщине нужна помощь, я и помогу, что тут такого.

— Да ничего сынок. Главное, чтобы она была порядочной.

Мать ушла. Марина тут же засобиралась домой.

— Я, надеюсь, с переездом ты придумал, это шутка?

— А почему нет? — спросил он.

— Мать давит на тебя, чтобы ты женился на второй раз? — сразу догадалась Марина.

— Угадала. Но… мне тут ещё… мне просто захотелось тебе помочь.

— Спасибо, я сама, — Марина открыла входную дверь. — Спасибо, Артём тебе за всё.

Всю следующую неделю Артём ходил сам не свой. Вроде бы и не произошло ничего плохого, но стойкое чувство вины не покидало его. И Артём решил извиниться.

В ближайшем цветочном магазине он выбрал прекрасный букет цветов, потом зашёл в супермаркет и купил фруктов, сладостей. Перед дверью квартиры, в которой жила Марина, Артём долго стоял и не решался позвонить, всё обдумывал, что скажет.

— Нет её, выгнала я квартирантку свою, — услышал Артём за спиной голос.

Женщина лет пятидесяти подошла к квартире и стала открывать входную дверь.

— Как выгнали?

— А так, Людка за два месяца не заплатила. Вот и выгнала. И ухажёров слишком много ходило, нечего порожек топтать.

— Марину? Вы не путаете?

— А. Ты к Маринке. Я уж думала к Людке. Тогда проходи, она вернётся скоро, в магазине она.

Артём прошёл. В коридоре всё так же было темно.

— А у вас табуретка имеется в доме?

Женщина посмотрела на Артёма и, ничего не ответив, принесла из кухни табуретку.

— Я вот, лампочку принёс, — и показав коробочку, Артём встал на табуретку.

— Ишь, хозяйственный. В первый раз ко мне домой мужчина приходит и по собственной инициативе лампочку меняет. Чай будешь?

— Буду, — согласился Артём и поставил на стол пакет с продуктами.

Женщина выглянула в окно на кухне, открыла форточку и закричала:

— Де-воч-ки, до-мой, пить чай.

Через несколько минут двери распахнулись и на кухню влетели две девочки. Одной было лет пять, вторая была намного старше и крупнее — явно дочь хозяйки квартиры.

— Угощайтесь, — Артём достал сладости из пакета.

Девочки похватали немного со стола и убежали.

— А спасибо? — прокричала женщина им вслед.

— Спасибо, дяденька! — ответили хором девочки.

Скажите, сколько Марина вам должна за комнату?

— А что это тебя так интересует?

— Хочу оплатить.

— Не из налоговой?

— Нет, — улыбнулся Артём.

— Пять всего, я же понимаю, что у неё денег нет. И дочь.

— Держите, — Артём положил на стол пятитысячную купюру.

— Понравилась тебе Маринка?

Артём пожал плечами.

— Я её толком не знаю, но обидел при своей матери, неудобно мне.

— Это что же ты такое сделал, что за квартиру заплатил?

— Сказал, что она будет жить у меня и познакомились мы у помойки.

Хозяйка рассмеялась. Громко, заливисто.

— Вот это ты даёшь! Прямо с места в карьер.

— Хорошая Маринка баба, настоящая. И жена такая же будет. Муж её лупил почём зря, она и сбежала от него. А теперь скитается вот уже год. Если несерьёзно к ней, то забери деньги и иди, пусть она сама живёт, ей ещё оклематься от старого мужика надо, а не новые отношения заводить.

Артём кивнул.

— Я всё понимаю. У меня жены не стало пять лет назад. Я тоже до этого момента на серьёзные отношения и не рассчитывал, на других женщин не смотрел, а тут что-то как привело к ней.

— А-а-а-а, ну тогда ладно. Ухаживай, я не против.

Скоро и Марина вернулась из магазина.

— Галина Сергеевна, девочки дома? Я им сок купила.

— Гуляют, Марин, ты проходи, к тебе тут гости. А я пойду с девчонками посижу, воздухом подышу.

Испуганная Марина прошла на кухню.

— Артём, — выдохнула она.

— Привет, это тебе, — он протянул ей цветы.

— Красивые, спасибо. Я хотел извиниться за то, что было при последней нашей встрече.

— Прощаю, — улыбнулась она.

— Отлично. Я тут ещё принёс, девочки прибегали…, — Артём смущенно показал на стол.

— Ты садись, садись, пей чай, я сейчас.

Марина вернулась, переодевшись в голубое платье, которое ей невероятно шло. Набрала в вазу воды и поставила в неё букет.

— Пахнут изумительно.

— Ага, — поддержал разговор Артём. — Я хочу тебя пригласить завтра на свидание.

— На настоящее? — спросила Марина.

— Да, — ответил он.

— Тогда встречаемся у помойки в восемь.

Артём с недоумением посмотрел на Марину.

— Мне там удобнее, я с работы пойду.

Артём улыбнулся в ответ.

— Завтра в восемь у помойки.

Грешница

0

Домик был хорош. Небольшой, но крепкий, с палисадником из свежего штакетника, покрашенного голубой краской. Такого же голубого цвета ставни – широко распахнуты, словно смотрит дом на всех, кто проходит мимо.

— Ну, что, берете? – спрашивает хозяин.

Люба набирает воздуха в легкие и, выдохнув, соглашается: — Беру. Если уступите.

— Маленько уступлю. А много не могу.

Она кивает и цепляется взглядом за подворье, уже представляя, как переедет сюда.

Любе тридцать два. Два года, как похоронила мужа, не ожидая, что так внезапно остановится его сердце в той аварии. А еще три года до его гибели их единственный новорожденный мальчик умер в первый же день, как появился на свет. С того времени беременности не было. Врачи разводили руками, поясняя, что так тоже бывает.

Вся совместная жизнь с мужем прошла в коммуналке. Район был неплохим, но мечтали о собственной квартире, надеясь получить от города жилье.

Оставшись одна, Люба поинтересовалась очередью, и, узнав, что впереди вереница таких же желающих, и прикинув, что ей, таким образом, еще лет пять, а то и больше, ждать, решилась переехать.

В городке, где жила Люба, домика за ее деньги не найти. Они с мужем копили, конечно, но этой суммы было мало. И тогда она заинтересовалась близлежащими поселениями, пусть даже где-нибудь деревне, но зато свое жилье. К тому же в городе родственников не осталось.

Это оказалось село, где с одной стороны поля, засеянные рожью, а с другой — речка и перелески. Небольшое, компактно расположенное село Брадево показалось ей местом тихим, уютным и к тому же не так далеко от города.

Первой заглянула к ней женщина лет семидесяти, что жила в доме напротив. – Катерина Кондратьевна, — назвала она себя, — соседями будем.

— Люба.

— А по батюшке?

— Любовь Григорьевна.

Соседка развернула полотенце, где лежала круглая булка. – Я нонче хлеб пекла, вот, думаю, угощу, — и она оставила булку на столе, тем самым растрогав и удивив новую хозяйку дома.

— Можешь бабой Катей меня звать, — сказала гостья.

Работать Люба Сошникова устроилась на птичник. Рано утром бежала на работу, где открывала все засовы и квохчущая орава высыпала на волю, ковыряясь в земле и, ожидая, когда им насыплют корм.

Подруг завести не успела, так только — познакомилась, благодушно одаривая улыбкой всех встречных. Водитель грузовика, что привез корм для птиц, увидев новенькую, долго наблюдал за ней, потом подошел и заговорил.

— Новенькая что ли?

— Ага, переехала недавно.

— Одна переехала?

— Одна. А что? Разве не может человек один переехать на новое место?

— Да почему же? Может. – Водитель, лет под сорок на вид, смотрел женщине в глаза, хотя сразу заметил ее ладную фигуру. Не было в ней того, что могло бы в жар мужика бросить и сказать вслед: «Хороша»! Но было что-то притягательное в ней, отчего становилось спокойно рядом, тепло что ли.

— А дрова? А уголь? – спросил водитель. – Заказала уже?

— Нет еще. А как это лучше сделать?

— Я помогу. Частенько местных выручаю…

— Дорого, наверное.

— Для тебя только за уголь и за дрова, а за привоз — можно сказать, от души… бесплатно.

— Привози. Только я все равно буду платить, не люблю быть должной.

— Ишь, ты, какая, — удивился водитель и протянул ей широкую ладонь. – Леонид. Фамилия моя Лукин. Я тут рядом живу, в соседнем селе. В Лужках. Слышала?

— Знаю, и, правда, рядом.

Лукин на неделе еще пару раз заезжал на птичник, и, увидев Любу, говорил: — Я помню. Привезу обязательно.

И привез на следующей неделе. Попросил открыть ворота и въехал прямо во двор, высыпав чурки, перекрыл ими почти весь проход.

Потом достал из грузовика топор и стал лихо колоть дрова. – У нас только чурками покупают, остальное – сами. А ты раз уж одна, так я немного помогу.

Люба хотела возразить. Но мужская сила в ее дворе явно нужна была. К тому же мужчина был радушен к ней, за дело брался с желанием, и было видно, что хочет помочь.

— Ну, вот остальное в другой раз, — пообещал он.

— Ну, так, обед готов, прошли бы, угостились, — предложила хозяйка.

— Угощусь, — ответил помощник.

Потом они сидели в просторной комнате, которую можно назвать и кухней и столовой. В доме всего две комнаты – одна для хозяйственных нужд, другая – как зал и спальня.

— Ну, расскажи хоть про себя, — попросил Леонид, угостившись, — смотрю на тебя, солнечная ты как будто.

Женщина засмущалась.- Да вот веснушки – спасу от них нет.

— А мне нравятся, — сказал гость и вздохнул, явно не хотелось ему уходить.

Рассказ Любы был коротким, но правдивым. Она посмотрела на гостя. – Ну, а вы, Леонид, как поживаете? – спросила она в ответ на свою откровенность.

— Плохо, — ответил он.

В карих глазах женщины появилась печаль.

— Не подумай, что жалуюсь, просто правду сказал. Женат я, детей двое, старшей восемнадцать исполнилось, младшему сыну – двенадцать. Живем с женой как кошка с собакой, только и думаю… уйти или сбежать куда-нибудь… да вот дети.

— А что же так? Всё ведь есть. – Спросила она.

— Всё есть, мира нет, счастья, как говорится, нет. – Он снова внимательно посмотрел на нее. – А ты хорошая, спокойная такая… как увидел первый раз, захотелось подойти, поговорить… Любаша, а может, я еще приеду?

— Зачем? – испугалась она.

— Уголь привезу, на зиму-то нужен будет уголь.

— Ну, привози. Только я за деньги…

— Да знаю, понял, совестливая ты…

____________

Она и сама не поняла. Как Леонид очутился в ее доме. Прошел месяц, как увиделись. А потом то дрова, то уголь, то разговоры… заметно, что Леонида тянуло к этой женщине. Да и Люба, испытав на себе тоску и одиночество, потянулась к мужскому плечу, не из железа ведь она сделана, молодая еще.

А потом, оставшись одна, испугалась и ругала себя за опрометчивый поступок. – Хоть и говорит, что плохо живет, а все равно – женатый ведь он, — устыдилась Люба. И дав себе зарок больше не пускать Леонида, также рано утром побежала на работу.

Вечером, когда уже стемнело, считай что уже ночь наступила, постучали в ворота. Одевшись, вышла, и услышала знакомый голос. – Люба, открой.

— Лёня, ну я же просила не приезжать больше, — сказала она и открыла калитку, чтобы раз и навсегда расстаться.

А он стоит со старым чемоданом, перевязанным какой-т веревкой, и чуть не плачет. Проскользнул быстро в калитку и, прикрыв ее, упал на колени. – Ушел я. Не могу больше, не хочу с ней жить… Если выгонишь, идти мне некуда…

— Леня, ну как же так… ты ведь женат…

— Разведусь, Любаша, разведусь, не хочу больше с Томкой жить, сыт по горло… а ты мне нравишься, прикипел я, с тобой и дышать-то рядом за счастье.

— А дети как же?

— Да уж большие, дочка почти невеста. Да ведь и не бросаю их, помогать буду.

Слезно упросил в ту ночь Леонид пустить его, а на утро, клятвенно заверив, что разведется и что сама судьба свела их, остался жить у Любы.

Соседка баба Катя, узнав, что Люба сошлась с Леонидом, только вздохнула, но продолжала общаться с ней. А вот сельчане ополчились, и всё благодаря Людмиле — двоюродной сестре Тамары Лукиной, что жила здесь же, в Брадево.

Сначала стали шептаться на работе, потом и в магазине, кто не встретит, с любопытством смотрят на нее, старушки на скамейках судачили, а то и плевали вслед. Хоть и в соседнем селе жил Лукин до этого, а все равно знали их семью — рядом ведь.

— Лёня, люди на меня искоса смотрят, за глаза костерят всяко, ты уж реши, как дальше, развестись ведь хотел. А то ведь мне жить с чужим мужем… тяжко как-то…

— Это, наверное, Людка сплетни распускает, — сказал Леонид.- Вот ведь бабы… они ведь в ссоре были, а как я ушел к тебе, так сразу Людка с Томкой спелись. Не обращай внимания, поговорят и забудут.

Прошло еще две недели, и Леонид о разводе не заикался. Потом как-то за ужином признался. – Томка из вредности отказывается разводиться…

— А как же теперь?

— Ничего, куда она денется…

На другой день возле дома Любы появилась девушка, и хозяйка, открыв калитку, не поняла сразу, кто она.

— Папку позови, — небрежно сказала девчонка.

— Так проходи, — догадалась Люба, что это дочка Леонида.

– Не пойду, пусть выйдет.

Леонид, не ожидая увидеть дочь, вышел и на лице появился легкий румянец. – Здорово, Аленка, чего стряслось?

— Да так, ничего, просто ты нас оставил, — ответила дочка.

— Ну, ты большая, понять должна…

— Это ты должен! – Девушка оборвала отца на полуслове. – Осень скоро, а у меня сапоги старые.

— Как так? Весной тебе купили…

-Весной туфли купили! До снега в туфлях что ли ходить?

— Ладно, ладно, дам тебе денег.- Он вынес деньги и вручил дочери. – Я на днях заезжал, тебя дома не было, Сережке обещал велик новый, так что скажи, со следующей получки будет, не накопил еще…

— Ну да, где же теперь накопить, у тебя новая жена, — усмехнувшись, язвительно заметила дочь.

— Я вам помогал и буду помогать, — сказал Леонид.

— Сережка обидится, что ты велик ему не купил.

— Ну, так тот еще хороший, пусть катается пока.

_____________

Два месяца пролетели быстро, и ничего не поменялось. Людмила с Любой не здоровалась, а только посылала ей вслед проклятия по наущению Тамары. Да еще подружки Людмилины присоединились, которые без мужей стались, видно обида охватила., что приезжая чужого мужика приняла. И еще пожилая мать Людмилы всех знакомых пенсионерок подговорила, и те также язвили про нее.

Домой Люба пришла уставшая, она ведь уже в райцентр съездила, убедилась, что не обмануло ее предчувствие, хоть сразу и поверить не могла.

— Лёня, радость у меня, может и ты обрадуешься, — начала она осторожно, — беременная я, буду надеяться, что выношу ребеночка.

Леонид побледнел. – Как так? Ты же говорила столько лет детей не было…

— И это правда, а у нас с тобой будет, очень надеюсь…

— Ну-ууу… как-то удивила ты меня. Вроде не заикалась про детей, разве нам плохо…

— Леня, ну как же, мы же вместе живем…

Леонид поднялся, почесал затылок, он явно был озадачен. – Слушай, а вдруг сложности какие, ты же не девка давно, не молоденькая, да и сама говорила, помер ребенок у тебя… вдруг и с этим чего…

Душно стало Любе от его слов. – Ну что же заранее говорить, кто знает, надеюсь я.

— Да-ааа, Любаша, не договаривались мы так, — сказал Леонид.

— Ты же сам пришел ко мне, сам просился…

— Ну, сам, так что же сразу дитем меня привязывать…

— Зачем ты так?

— Ну вот, уже не нравятся мои слова, я а я ведь правду сказал.

Ночью Люба так и не уснула. А утром Леонид собрал вещи в тот же старый чемодан, перевязав его веревкой, чтобы не раскрылся по дороге. – Ты это, не обижайся, но не готов я к пополнению. Так что думай сама, как дальше быть, нужен ли тебе этот ребенок.

— Ты куда, Леня?

— К матери поеду, у нее поживу.

Люба смотрела на его спину, он так и не оглянулся.

Мать Леонида тоже жила в соседнем селе, в Лужках, значит. И Лукин остановился у нее. Но всего на два дня. Пришли сын с дочкой и слезно упросили вернуться домой. Тамара, его жена, от природы женщина властная, осмыслив случившееся, стала сговорчивее, и встретила мужа без единого упрека. Меньше стала ворчать и командовать, почти не упрекала его, а старалась вкусно накормить.

И казалось, всё утряслось. Но осенью беременность Любы стала заметна настолько, что вся женская половина села судачили о ней. Теперь ей, оставшись одной, пройти мимо людей тяжело было. Одни улыбались в глаза, а за спиной шептались, другие даже не здоровались.

А еще в огороде яблоньку позднюю обобрали, хотя до этого никто по чужим огородам не лазал. Поговаривали, что это младший сын Леонида на велике с дружками приезжал и напакостил. Любе трудно было поверить, мал ведь еще, всего тринадцатый год пошел. Да и за что?

Но вся семья Лукиных к тому времени уже знала о беременности Любы, и даже Тамара явилась как-то к ней, попросив подождать попутку. – Я на минуту, — сказала она свояку, что подвез ее.

— Даже не вздумай своего нагулянного на моего Лёньку повесить, мало ли с кем ты якшалась, так что не его это ребенок, — сказала она опешившей Любе. – И скажи спасибо, что я тебе лохмы не выдрала, — сказала она на прощанье.

В общем, для Любы небо в овчинку показалось – такая жизнь настала. И решилась она увидеться с Леонидом, узнать, как же быть, когда ребенок родиться, ведь записать надо. А он, как на зло, и на птичник перестал ездить, на другой теперь машине чужой шофер приезжает.

Но узнав, что должен Людмиле дрова привезти, специально вечером караулила на развилке, почти за селом. Вот уже его машина едет – она сразу узнала. Люба уже замерзла к тому времени, ветер прохладный подул. Стоит она – живот уже вовсю заметен, да и саму ее как не узнать, должен остановиться.

А он мчится, в руль вцепился, на Любу старается не смотреть, хотя сразу узнал ее. Машет она рукой: — Лёня, остановись…

А Лёня промчался, не сбавив скорости и оставил Любу в клубах пыли. Пошла она домой, впервые за это время разрыдавшись. – Ох, зачем? – спрашивала саму себя. – Что же я наделала?

И только ребенок не давал опустить руки. Сжала плотно губы и также шла на работу. Кто с добром заговорит – также по-доброму ответит. А кто со злом – отвернется, мимо пройдет.

Зная, что в городе сохранилась церковь, решила поехать и исповедаться. Вспомнила, что бабушка у нее верующей была, да и сама крещена в детстве. Подошла она к батюшке, а слезы сами катятся. – Грешница я великая, — сказала она.

Батюшка выслушал ее внимательно, а потом успокоил, как мог. И так ей хорошо на душе стало, спокойно… с таким чувством и поехала домой. В автобусе место оказалось рядом с продавщицей Натальей из ее села. Женщина она спокойная, в чужие дела не вмешивалась, и даже к Любе относилась с сочувствием, потому и поинтересовалась искренне, куда ездила.

Люба и рассказала, Наталье-то можно, она ведь хорошая. А Наталья дома с матерью поделилась, что Любу Сошникову встретила, что в храм ездила, что грешницей себя называет…

А матушка у Натальи вечером за ворота вышла, с такими же пенсионерками посидеть, да и проболталась. И вскоре все знали, что птичница Любка грехами обросла… так и прозвали ее «грешницей».

Даже дети Людмилы, будучи подростками, иной раз кричали вслед: «грешница».

Люба и это старалась пережить.

_______________

Родила она девочку весной и будто ожила. «Ну, может, отстанут, сплетники, подумала она». Ведь ничего она от Леонида не требовала, его семьи не касалась, его не караулила больше, жила надеждой, что забудут про нее, да и сама история забудется.

Но рождение ребенка еще больше подстегнуло злые языки. Упрямая Людмила, кого не встретит, разговор на Любу Сошникову переведет. – Слыхали? Родила… да думаю, не Лёнькин это ребенок, сразу же видно по ней…

А потом ей окна разбили, и видела она мальчишек убегавших. – Да что же они ко мне прицепились? – думала она.

Год Люба сидела дома, спасибо бабе Кате, не оставила ее. Приходила часто, если надо и с ребенком посидит. Люба уже тысячу раз пожалела, что связалась с Леонидом. Но взглянет на дочку – и от сердца отлегло.

Когда на работу вышла, снова баба Катя помогала.- Я вам денег дам, — пообещала Люба.

— Не надо мне твоих денег, я не за деньги помогаю.

Услышав ее слова, Люба снова заплакала – нет в селе добрее человека, чем баба Катя. Только непонятно, почему же другие не могут простить ей этот грех?

______________

Однажды летом, когда дочка Надя уже своими ножками научилась ходить, остановилась у ворот машина. Услышав звук, вышла Люба и ахнула. Безмолвно обняла статного военного, по годам явно старше ее. Так и вошли они вместе в дом. Сняв фуражку и китель, на котором были погоны полковника, он умылся, пригладил усы и сел за стол. А Люба привела девочку, и он бережно потянулся к ней.

Баба Катя видела, что гости у Любы, и соседи с обеих сторон заметили. Но даже Катерина Кондратьевна не решилась прийти, кто его знает, кто к ней приехал, чего мешать. Ближе к обеду вышли за ворота оба, мужчина девочку на руках держит.

— Пойдем вместе до магазина прогуляемся, очень уже хочется взглянуть на это село, людям в глаза посмотреть, — сказал он. – Где, говоришь, Людмила живет, что донимает тебя? Ага, этот дом? Это вон там, где мужичок пошатывается…

— Муж это ее, выпивает он, — сказала Люба.

— Понятно.

В магазине собралось уже прилично народу, все ждали хлебовозку, машина из районной хлебопекарни приезжает в одно время.

Увидев рядом с Любой военного, совершенно незнакомого им мужчину, расступились. Хлеб уже к тому времени привезли, и, уложив в сумку, Люба и военный с девочкой на руках, вышли. Поставив малышку на землю, остановился перед любопытными – собралось человек семь или десять. Стоят, будто нужда какая-то, делают вид, что чего-то ждут.

— Здравия желаю, народ честной! – Задорно крикнул военный.

— И вам здравия, — послышались осторожные голоса, с любопытством разглядывая его.

— А вот скажите мне, люди добрые, а все ли у вас тут честные-пречестные? Все ли без греха живут?

Людмила тоже была среди любопытствующих, и поняла сразу, к чему вопрос – фыркнула недовольно.

— Мы-то честные, — сказала она, — мужиков из чужой семьи не уводим…

— А в остальном, значит, безгрешные? – спросил военный. – И никого не осуждаем, и окна по ночам не бьем, и комбикорм совхозный по ночам не продаем, а деньги себе в карман не кладем, — он оглядел всех, и кто-то даже опустил глаза.

— Ну, скажите, что я не прав! А лучше бросьте в меня камень… каждый, кто считает, что я не прав, каменюкой в меня…

— Ага, кто же бросит, военный же, — сказал кто-то из толпы.

— Не потому что военный, а потому что вам собственные грехи камень в меня бросить не дадут. Попробуйте для интереса, даже наклониться не сможете, потому как сами погрязли в грехах… нет среди вас праведников, а значит и других осуждать права нет. На себя в зеркало гляньте, прежде чем окна по ночам бить, ребенка пугать… если еще раз, так с милицией приеду, спуску не дам.

Он снова взял девочку на руки. – Пойдем, сестренка, — сказал он Любе, и они пошли домой мимо толпы, и все проводили их взглядом.

— Это чё, брат что ли ее? – тихо спросил кто-то.

— Ну, получается так, кто бы знал… генерал что ли…

— Да какой генерал, капитан…

— Дура, какой капитан, — подвыпивший муж Людмилы присоединился к толпе и одернул жену, — полковник, — сказал он, показав свои познания.

— Ох, Лёша, приструнил ты их, — сказала Люба, когда пришли домой.

Алексей, сняв китель, повесил его на спинку стула и сел у окна. Глаза у него такие же карие, как у младшей сестры, а вот волосы уже поседевшие на висках. Помотало его по стране, в разные уголки забрасывали, и он со своей верной женой Галей служил там, куда направят. И даже в Афганистане был.

А теперь, выбравшись, приехал к младшей сестре и, узнав ее историю, сидел задумавшись. – Вот что, Люба, уезжать тебе надо отсюда, — сказал он. И было заметно, что это обдуманное предложение.

Люба окинула взглядом комнату, где уютно висели занавески, а стол был накрыт любимой клеенкой в голубой цветочек.

— Понимаю, душу вложила, — сказал Алексей, — но уехать придется. Не приструнишь их, не твое это село, понимаешь, не твое, так и будут мстить, а за что… и сами не понимают.

— Знаю, виновата я, — сказала Люба.

— То, что ты этого, как его, Леонида приняла – не одобряю. Совсем не одобряю, — он посмотрел на дочку Любы, — но и судить тебя не берусь. Кто я такой, чтобы судить? Ну, старший брат, ну и что… мое дело – помочь тебе.

— Да я уж думала об этом, да кто же теперь купит домик, желающих переехать в село мало.

— Ничего, объявление по всей области дадим, найдутся покупатели. А ты в город переедешь, мы с Галкой тоже там осядем, хватит нам, помотались по стране.

— Галя-то как? Так давно ее не видела, — сказала Люба, — хоть бы приехала.

— Порывалась Галка приехать, но ты же знаешь, внук у нас родился, вот она и помогает Ирке, к тому же зять у нас в «пожарку» устроился… в общем, готовься к переезду.

Алексей мотнул головой, словно вспомнил что-то. — Надо же, в грешницы себя записала. И ведь молчала столько времени, а потом, видно, допекло тебя, всё написала. Мы с Галкой как получили твое письмо, прочитали – ну хоть падай и рыдай! Как только приехали, Галя говорит: — Езжай, выручай сестру, а то пропадет там. – Он посмотрел на Любу. – А ты, и правда, плечи опустила, улыбаться разучилась…

-Ты, Леша, молодец, высказал им, — вспомнила Люба, — а я бы не решилась, молчала все время. Вот только не могу понять, откуда ты про ворованный комбикорм знаешь, я ведь ничего не рассказывала.

Алексей рассмеялся, даже усы подергивались от смеха. – Где только я не служил, каких историй не наслушался. А тут сказал наугад, да видно, в яблочко попал.

___________

Из всех, кого Люба знала хорошо, и кто по-доброму к ней относился, — больше всего сожалела о соседке бабе Кате. Свой любимый сервиз, который понравился, когда баба Катя пила у нее чай, Люба отнесла ей.

— Да что ты?! – удивилась соседка. – Вещь дорогая.

— Ваша доброта дороже. Она вообще бесценна, — сказала Люба и вместе с сервизом подала цветной платок с кистями.

— А может, передумаешь? – спросила баба Катя. — Утрясется все, забудется.

— Нет, Катерина Кондратьевна, я уже решила, хочу к брату поближе. Он мне и деньгами поможет, а то ведь мне на домик в городе не хватит. Да и на дочку смотрят так, будто она в чем-то виновата. Так что уезжаю я.

— Ну, гляди, в добрый путь.

Дорога у Любы, и в самом, деле была доброй. Алексей приехал с грузчиками, и сам был одет в простые брюки и клетчатую рубашку, а сверху легкая куртка, так что и не узнаешь в нем бывшего военного.

Огородик Любы был уже к тому времени убран, так что урожай тоже взяли. Погрузив вещи, Люба еще раз обошла домик, потом вздохнула и села в кабину грузовой машины.

Еще когда вещи носили, Леонид промчался на своем грузовике мимо, и увидел, что Люба съезжает. Он давно уже не видел ее и ничего не знал.

Разгрузившись у магазина, поехал той же дорогой, а навстречу машина, груженая вещами Любы. И проехал он мимо и посмотрел на машину, увидел в кабине детское личико (ведь еще ни разу не видел своего ребенка) – впервые увидел такие же светлые волосики с рыжиной, как у Любы.

А сама Люба не взглянула в его сторону. Она смотрела на дорогу и думала о том, какие шторы повесит в новом доме. А еще о том, что брат с семьей будет рядом теперь, ведь они вдвоем остались на белом свете – две самых родных души. Да вот еще дочка Надюшка.

Когда Леонид проехал последний дом, съехал на обочину, прошел к двум березам, отшумевшим своей листвой, и присел на подгнившее бревно, опустив голову. Вытер лицо рукавом, избавляясь от непрошенной слезы, и подумал: «Хорошо, что никто не видит мокрое лицо».

Было больно внутри и было пусто на душе. Пусто от того, что понимал, не хватило у него сил уйти от властной Тамары, и что поверил он ей, когда дети уговорили вернуться. Только хватило ее ненадолго – все началось снова. Снова он терпит упреки, снова он злится, мается… а ничего сделать не может. И никогда уже не сделает, будет подчиняться жене и потакать детям. Единственный его поступок – это побег от Тамары к Любе… да и тот не удался.

___________

А машина с вещами Любы ехала в город. Рядом сидел старший брат, а на руках дочка и лепетала что-то, обняв маму. И не чувствовала Люба на себе никакого греха, выпила она эту чашу полностью. И одно теперь знала: женатого мужчину на порог не пустит, даже если он будет также падать на колени, как Леонид.

Ты сейчас же перепишешь квартиру на меня! — вдруг нагло сказал муж

0

Оксана еле стояла на ногах, но продолжала подавать еду на стол. Всё плыло перед глазами, температура явно была за 38, в висках пульсировало и тело знобило..

Но муж, как всегда, требовал идеального обслуживания. Она тяжело опустила кастрюлю с кашей на стол, глубоко вдохнула и попыталась улыбнуться Денису, который уже начинал косо смотреть в её сторону.

— Что это за фигню ты сегодня сварила? — пробурчал Денис, не дожидаясь, пока она сядет. — Пахнет как будто бездомный тут сидел. И выглядишь ты мягко говорят ак себе. — Он смерил её взглядом, красноречиво задержавшись на заметном животе. — отрастила себе телеса, и лицо раздулось. Тебе что, совсем в лом себя в порядок привести?

Оксана опустила глаза, ощущая, как щеки горят от стыда. Она знала, что и правда поправилась в последние месяцы, да и с волосами давно пора было что-то делать, но сил хватило только на то, чтобы их пару раз расчесать. Денис продолжал гнуть свою линию, словно не замечая её слабость.

— Ты на себя-то глянь, расплылась как слон, а на лице ничего кроме щёк и не видно. Думаешь, я на такое смотреть буду? Это же просто стыд и позор.

— Папа… — вдруг мягко вмешалась Полина, сидевшая за столом. Её светлые волосы блестели в свете лампы, лицо было спокойным и сдержанным, несмотря на напряжение в воздухе. — Может, не надо? Мама сегодня неважно себя чувствует…

— А ты помалкивай! — рыкнул Денис, резко повернувшись к ней. — Хочешь учить взрослых жизни? Не выросла еще училка. В школе будешь вякать! А здесь я главный, понятно? Мать твоя сама виновата, что довела себя до такого вида. Пусть лучше подумает, как влезть в нормальную одежду, а не в этот заляпанный цыганский халат.

Полина побледнела, но не сказала ни слова. Она только перевела взгляд на мать, которая еле сдерживала слёзы, пытаясь не показывать дочери, как ей больно. Тяжёлая тишина нависла над кухней.

Денис восседал за столом с важным видом, словно был хозяином всего мира. Он смачно почесал свой, кстати, тоже выпирающий живот и, не дожидаясь, пока Оксана закончит сервировку, взял ложку и начал жадно черпать кашу. Не обращая внимания на разлетевшиеся вокруг брызги, он чавкал, словно назло, громко и демонстративно. Рядом с ним Полина аккуратно как птичка подносила ложку к своим губам, но периодически морщилась от звуков, что издавал её отец.

Оксана, едва стоявшая на ногах, осела напротив и осторожно поглядывала на него, ожидая очередного комментария. Она догадывалась — сейчас полетит очередная порция оскорблений.

— Слушай, мил моя, — начал он, не отрываясь от тарелки, — ты же и сама знаешь, что совсем распустилась. Ну не надо тут рожи корчить обиженные, что думаешь я не понимаю? Давай я тебе на пальцах объясню: ты даже толком постель не можешь заправить нормально, не говоря уже о доме. На кухне бардак, везде пыль — не удивительно, что ты успела так разъесться. — Он усмехнулся, загребая ложкой остатки каши и закусывая бутербродом.

— Сидишь в своем пыльном офисе целыми днями, и дома толком не шевелишься. Так ещё и наела себе жира, как свиньи. Посмотри на себя! Не можешь в дверь впихнуться.

Оксана молча выдержала удар, чувствовала, как щёки снова загорелись. Она не отвечала — сил на это просто не было, её бил озноб. Муж вдруг откинулся назад и бросил ложку в тарелку, словно она его обожгла.

— Господи, как же ты могла такую гадость сварить, а? — Он смерил её недовольным взглядом, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Каша как вода из-под крана. Масла жалко что ли? Или руки не из того места выросли?

Оксана вновь стиснула зубы и промолчала. Она знала — ответить означало получить ещё больше упрёков. Она бросила взгляд на бледную дочь, которая морщилась, но пыталась не показывать, как ей неприятно слушать этот бесконечный поток унижений.

Денис откинулся на стуле, поглаживая свой живот и снисходительно усмехаясь:

— Хорошо хоть я в этой семье мужик, а то бы все на паперти сидели. Я деньги в дом приношу, а ты что? Зарабатываешь какие-то копейки в своей шараге. Раньше хоть женщиной была, а сейчас — баба стала запущенная, да ещё и дом превратила в сарай.

Он громко хмыкнул, наклонившись ближе:

— Тебе повезло, что я ещё с тобой, понимаешь? Любой другой давно бы сбежал. А я терплю, потому что порядочный. Не то что ты, распустила себя и дом, неблагодарная

Оксана, закрыв за мужем дверь, на мгновение опёрлась о косяк, чувствуя, как вся её сила ушла вместе с ним. Тихие шаги дочери эхом разносились по коридору. Поля спешила в школу, бросив последнее ободряющее «пока, мам» через плечо. Когда она захлопнула дверь, Оксана рухнула на кровать, едва успев сдёрнуть покрывало. Тяжёлые слёзы хлынули из её глаз, как давно накопившийся поток боли и отчаяния.

Её рыдания глушились в подушке, и она вспоминала о лучших временах, когда всё ещё казалось возможным. Когда Денис смотрел на неё с любовью, а не с презрением

Оксана тихо всхлипнула, чувствуя, как боль от слов мужа прожигает её изнутри. «Жир… свинья… распустила себя…» — словно ножи в её сердце. Он ведь был прав. Да, она уже не та стройная девушка с тонкой талией, которую он когда-то встретил. Она больше не та звонкоголосая Оксанка, которая могла позволить себе тратить время на косметические процедуры, модные платья и утренние пробежки. Теперь она застряла в собственном теле, в этом затхлом, тусклом доме, где всё словно пропитано отчаянием и серостью.

— Может, я и правда такая, как он говорит… ленивая, никчёмная… — подумала Оксана.

Слёзы продолжали течь, пока перед глазами вновь не всплыли образы прошлого. Ей стало горько оттого, что когда-то жизнь казалась ей полной возможностей. Она строила карьеру и мечтала быть лучшей матерью, женой, женщиной. Но всё пошло не так. После тяжёлых родов она еле восстановилась, а Денис не помогал ни в чём — пропадал на работе, а дома — только требовал. Малышка Полина, такая беспокойная, кричала по ночам, и Оксана из последних сил справлялась с ней, хоть и задыхалась от усталости.

Она сдавила виски пальцами, вспоминая, как в первые месяцы после родов пыталась взять себя в руки, но всё сложилось против неё. Спину сорвала, когда таскала дочку на руках. Потом на нервах стала заедать свои страхи и тревоги — это казалось единственным утешением. Как только Полю отправили в детский сад, начались простуды, воспаления, бесконечные больничные… На производстве, где она работала мастером, её терпели какое-то время, но однажды начальник подошёл к ней с тяжёлым взглядом и сказал: «Оксаночка, не можем больше тебя прикрывать. Или работай нормально, или уходи.»

Она ушла. Её место заняли быстро, и вернуться не было шансов. Оксана устроилась в маленькую конторку бухгалтером, где хотя бы сквозь пальцы смотрели на частые больничные. Но зарплата была смехотворной, и каждый месяц Денис напоминал ей, что она не приносит в дом ничего, кроме разочарований.

Теперь уже взрослая дочка уже ходила в седьмой класс, но восстановить прежнюю карьеру Оксана так и не смогла. Всё, что у неё осталось, — это воспоминания о потерянных возможностях, подорванное здоровье и горькие упрёки мужа.

Она зарылась лицом в подушку, чувствуя, как по щекам стекают последние слёзы. Тело крутило, и горло саднило от кашля. Градусник показывал 38,3.

«Может, я и правда ленивая… Может, он прав…» — промелькнула предательская мысль. Оксана натянула одеяло на голову, прячась от мира. Она проваливалась в забытье, сбегая от стыда за свою слабость, за то, что не может быть сильной, успешной и красивой.

***

Неделю спустя Оксана была уже вся в делах. С трудом протиснулась через скрипучую дверь подъезда, неуклюже балансируя пакеты с продуктами в руках. Она только-только успела захлопнуть её локтем, как один из пакетов зацепился за ручку, и она едва не потеряла всё содержимое. Хлеб, масло, коробка сока чуть не вылетели наружу. Тяжёлое дыхание и боль в спине сделали своё дело — она остановилась перед лестницей, чтобы передохнуть.

Сегодня в магазине была толкучка и истерика. Мужик перед ней в очереди устроил визгливую истерику кассирше из-за какого-то мелкого косяка сотрудницы. Словно это было жизненно важное дело — полчаса торчать на кассе и выяснять отношения из-за разницы в несколько рублей! И всё это время Оксана мысленно считала минуты, понимая, что Денис скоро придёт с работы, а ужин ещё не готов.

Когда она наконец добрела до кухни, в квартире было тихо. На миг ей показалось, что может быть сегодня обойдётся без скандала. Но стоило ей услышать звук ключа в замке и резкое открытие двери, как надежда испарилась.

Денис влетел в квартиру, хлопнув дверью. Его ботинки громко топали по полу, а лицо было перекошено злостью.

— И долго тебя ждать? — начал он сразу с порога, оглядывая её и обводя взглядом кухню. — Где ужин, мать вашу за ногу?

Оксана вздрогнула и быстро принялась выкладывать продукты из пакетов, но руки не слушались, словно сами по себе дрожали.

— Прости, Денис, я застряла в магазине. Там этот… покупатель начал спорить с кассиршей, я не могла быстрее…

— А мне какое дело до твоего магазина?! — перебил он, подойдя к столу и резко стянув скатерть с поверхности. Скатерть вместе с едой, тарелками и салфетками отправилась на пол.

— Вечно ты оправдываешься, как малолетка! Живот своё тянешь, а на нормальные дела времени нет. Уже сколько раз говорил — или ты хоть как-то будешь за этим следить, или разбежимся к чёртовой матери!

— Денис, не нужно так… Я постараюсь…

— Постараешься? — хмыкнул он, вздымая кулачище над столом. — Постараешься, как и всегда постараешься! Ага, через одно место всё у тебя! Я прихожу с работы, деньги зарабатываю, а ты даже поесть нормально не можешь приготовить! Ну разве это жизнь?

Её глаза наполнились слезами, но она сдерживалась, стараясь не поддаваться эмоциям. Ещё одно слово, и он взорвётся окончательно.

— Денис… ну хватит уже, ты меня постоянно ругаешь, а может я заболела…

— Заболела? О чём ты говоришь? Это просто отговорки! — перебил её Денис. — Я вот смотрю на тебя и не понимаю, как можно так опуститься. Корова, обабилась, лицо бледное, волосы эти… серые, как у мышки шкура. А раньше ведь была ничего так… хотя бы. Но сейчас… — Он резко выдохнул и развернулся к выходу.

— Ладно. Может, правда развестись надо. Может, только так ты начнёшь хоть что-то понимать!

Грохнув снова дверью, он вышел, оставив Оксану стоять в оцепенении. Она замерла на месте, ни на что не способная, кроме как стоять и смотреть на грязные пятна на полу и осколки разбившихся тарелок. Вокруг неё всё будто затихло, погрузилось в вязкое молчание.

Полина тихо подошла к матери и взяла её за руку, молча. Они сели за стол, куда Оксана с трудом достала из холодильника холодные остатки обеда. Они ели молча, каждая погружённая в свои мысли. Мама и дочь делили между собой не только трапезу, но и боль.

На следующее утро, когда в доме уже светало, Оксана почувствовала, что должна что-то изменить. Как-то автоматически она схватила свой старый кошелёк, проверила наличные и отправилась в ближайшую парикмахерскую.

Женщина вплыла туда как в тумане. Парикмахерский зал был наполнен запахом лака для волос и отражениями зеркал. Молодая мастер, увидев её, приветливо улыбнулась.

— Что будем делать? — спросила девушка, оценивающе разглядывая её волосы.

Оксана вздохнула, проведя пальцами по редким и тусклым прядям некогда роскошных светлых волос.

— Обрежьте их вот так. И покрасьте в рыжий… ярко-рыжий. Как у… этой, ну их Голливуда, у Эми Адамс, — с трудом выдавила она, стараясь не думать о том, что сейчас происходит. — И покрасьте ресницы и брови в чёрный. Хорошо?

Оксана сидела в кресле, и с тревогой смотрела в зеркало. Тёмные круги под глазами, серый оттенок лица, пустой взгляд. Когда же она стала такой?

Когда работа закончилась, отражение в зеркале преобразилась — перед ней сидела уверенная в себе женщина с огненными волосами, подчеркнутыми бровями и ресницами. Впервые за долгое время Оксана улыбнулась.

***

Вечером женщина с нетерпением ждала возвращения мужа. Всё утро и день она проработала в квартире, словно пытаясь стереть все следы старой себя. Подмела полы, перемыла всю посуду, даже занялась сортировкой старого барахла, что давно копилось в шкафах.

А главное — она выглядела и чувствовала себя совсем по-другому. Гладкие, рыжие волосы, ухоженные брови и ресницы, чуть больше уверенности в движениях, даже в походке. Она не была уже той серой мышью, как ругал её супруг.

Когда дверь хлопнула, Оксана вздрогнула. Она стояла у плиты, раскладывая по тарелкам пюре с гуляшом. Запах чеснока, лаврового листа и укропа наполнил кухню. Нервно она поставила тарелку на стол, надеясь наконец заслужить одобрение. Но как только Денис вошёл на кухню, всё её волнение словно смыло потоком его раздражённого голоса.

— Боже, ну и денек! — с порога заговорил он, стаскивая пальто и небрежно бросая его на ближайший стул. — Был у мамки, так вот там человек живёт! Готовит, как всегда, отменно! Не то что ты… Ну что тут у тебя? Опять что-то несъедобное сварганила? — Он недовольно покосился на кастрюлю с борщом.

— Даже возвращаться домой не хотелось, у матери-то хоть еда нормальная. Ты хоть бы у неё поучилась, что ли.

Оксана почувствовала, как сжалось сердце. Она молча поставила свою тарелку на стол и села напротив, ожидая хоть какого-то признания её усилий. Но вместо этого его взгляд остановился на её новой причёске.

— А это что за ерунда? — выпалил он, заметив рыжий цвет волос. Его лицо исказилось в удивленной ухмылке, как будто он увидел не свою жену, а какую-то смешную куклу. — Ты чего, с ума сошла? Выглядишь как бабища цыганка с рынка вещевого!

Оксана напряглась, не зная, как ответить. Она так надеялась, что он оценит перемены, но его хохот словно окатил её ледяным душем.

— Слушай, ну ты и потешная стала! — Денис продолжал смеяться, облокотившись на спинку стула. — Вот честное слово, лучше бы не малевалась вовсе, чем вот это… рыжая пародия.

— Денис, я просто… — начала было Оксана, но его пренебрежительный взгляд заставил её замолчать.

— Просто? Да что просто, Оксана? Что ты пытаешься из себя строить? У тебя вообще мозги есть?

Она сжала ложку в руке так, что костяшки побелели. Слова мужа резали по сердцу с каждым ударом. Он говорил всё громче и грубее, словно наслаждаясь её беспомощностью.

— А знаешь что, милая моя. Ты перепиши-ка на меня квартиру свою, а то давно уже пора, — серьёзно проговорил он. — Ибо если ты хочешь, чтобы были вместе, должна быть и от тебя какая-то польза. И давай без фокусов, смой всю эту фигню с лица, смотреть противно.

Оксана замерла в ужасе. Она поняла — ей надо что-то срочно делать.***

Следующим утром Оксана с Полей ехали в старом семейном Фольксвагене, который Денис отдал им. Салон до сих пор не выветрился от запаха курева, тогда еще муж курил и ездил на этой машине. Запах бензина, смешанные с едва заметным ароматом освежителя воздуха, не добавлял приятных ощущений. Полина сидела тихо, глядя в окно, задумчивая и хмурая.

— Мам, а ты правда хочешь квартиру папе подарить? — внезапно спросила Полина, не отрывая взгляд от пролетающих мимо домов.

Оксана вздохнула, нервно крутя руль.

— Умная ты стала, дочка, вопросы конечно задаешь… — она на секунду задумалась. — Ну, не знаю. Если не сделаю, может вообще уйдёт…

— Пусть уходит, — вдруг сказала Поля, в её голосе прорезалась неожиданная твёрдость. — Мне даже лучше без него. Он ведь всегда на нас орёт.

Оксана молчала. Ей было очень грустно оттого, что дочь вынуждена быть свидетелем её унижения. Но в сердце оставался страх. Ведь муж был главным кормильцем в семье. Без него как они справятся? Она не могла дать ответ. И от этого было особенно тяжело.

Наконец, машина свернула к старенькому дому, где жила её мать. Оксана заметила, как уже с крыльца Татьяна Исааковна машет им, закутавшись в толстый старый пуховик. Её лицо, чуть помятое временем, но всё ещё тёплое и доброжелательное, светилось заботой.

— Ой, девочки, ну как вы там? — с улыбкой спросила она, открывая дверь. — Заходите, чай-то готов! Я тут пирожков напекла, налетайте. Ой, Оксана, ты какая нынче яркая, красоточка ты моя!

Дом пах пылью, давно выстиранными, но не до конца высохшими вещами и пирогами с яблоками. Вдохнув запах детства, Оксана немного расслабилась, чувствуя, как с плеч слетает часть накопившегося стресса.

Они сели за стол, устеленный выцветшей клетчатой скатертью, и Оксана уже не могла больше сдерживаться. Вскинув глаза на мать, она с тихой грустью начала:

— Мам, ты не поверишь… Денис совсем… — она вздохнула, пытаясь найти слова. — На днях устроил скандал, потому что я в магазин опоздала, ну и ужин поздно приготовила. А потом сказал… что я должна переписать на него квартиру, если хочу, чтобы он и дальше со мной жил.

— Чего?! — Татьяна Исааковна чуть не выронила чашку из рук. Её седые брови поднялись так высоко, что почти исчезли под линией волос. — Ему отдать? Переписать? На этого дурака старого? — Она фыркнула, и на её лице появилось такое презрение, какого Оксана раньше не видела. — Да ты с ума сошла, Оксана! Ни в коем случае!

Полина тихо кивнула, поддерживая бабушку, но Татьяна Исааковна не остановилась. Она подалась вперёд, положив руки на стол.

— Ты хоть понимаешь, что он делает? — начала она резко, с нотками материнской строгости в голосе. — Он тебя до нитки обчистить хочет! Да ты что, Оксан? Он ведь всегда с гнильцой был! Ты такая яркая была девочка, звонкая, жизнерадостная, пока этого грубияна не полюбила. Он столько лет тобой помыкал, а теперь еще и хочет квартиру под себя подмять?

Оксана чувствовала, как в горле встал ком. Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Но её мать продолжала.

— Вот что ты сделай, — Татьяна Исааковна подалась вперёд ещё больше. — Ты ему прямо скажи, что квартиру не отдашь. И вообще больше хамить не позволишь. А если он продолжит тебя оскорблять и шантажировать — то скатертью дорожка.

— Но, мам, а если он действительно уйдёт?

— Пусть уходит! — резко оборвала её мать. — Ты хоть жить нормально начнёшь! Сколько лет ты терпишь эти унижения, а? И с работой у тебя проблемы из-за здоровья, и дочка на тебе, а этот тиран доморощенный только ноги об тебя вытирает. Ты ведь и дочь к таком обращению приучила! Думаешь, у неё потом получится нормальную семью выстроить?

Оксана сжала губы, чувствуя, как по щекам начинают течь слёзы.

***

Оксана стояла у окна, нервно поглаживая занавеску, когда муж влетел в квартиру, как обычно, с порога начав орать. Она чувствовала, как её сердце колотится где-то в горле, но всё-таки нашла в себе силы выдавить:

— Денис… я хотела тебе сказать. Квартиру я не стану на тебя переписывать. И оскорблений в своём доме больше терпеть не буду. Я хочу, чтобы Полина росла в любви и доброте. Она уже боится твоего ора.

Денис замер на месте, как будто его только что огрели чем-то тяжелым по голове. Он на секунду растерялся, а потом заорал так, что стены затряслись:

— Что-о?! Ты сдурела, что ли? Доброты видите ли нету! Да я эту квартиру на свои деньги ремонтировал! Это мой дом! А ну-ка встала ноги в руки и бегом к нотариусу!

— Нет, Денис, — спокойно сказала Оксана, её голос был холодным и твёрдым, хотя внутри всё дрожало. — Я не стану ничего переписывать. Эта квартира — моя. А ты можешь хоть до утра кричать.

Денис сорвался с места, размахивая руками и выплёвывая оскорбления. Его лицо налилось яростью, как раздутое красное яблоко, готовое вот-вот лопнуть.

— Ты безмозглая истеричка! Ты вообще знаешь, что говоришь, а? Я тебя до нитки раздену через суд! Ты будешь жить на улице, понимаешь?! — он орал, выпячивая грудь, как будто пытался показать своё доминирование.

Оксана, не обращая внимания на его угрозы, молча развернулась и пошла в спальню. В голове звучали слова матери «Он тебя использовал. Он просто тебя использовал, а ты — глупая — верила, что это любовь».

Схватив старые, выцветшие сумки, которые когда-то использовали для поездок на дачу, Оксана открыла шкаф и, не колеблясь, начала закидывать туда одежду мужа. Рубашки, брюки, носки, его несвежие футболки с облезшими логотипами футбольных команд — всё летело в сумки без сожаления. Ботинки, резиновые сапоги и инструменты полетели туда же.

Денис, заметив, что она делает, на секунду замер, будто не веря своим глазам.

— Эй, неадекватная! Ты чё там творишь?! — он подскочил к ней, пытаясь выдернуть одну из сумок из её рук, но Оксана, не отвечая, уверенно продолжала своё дело. Она не позволила себе сорваться, не позволила дрожи в руках выдать её страх.

Когда все вещи были собраны, она без всяких церемоний выпихнула их в коридор. Сумки с грохотом приземлились у двери, но Денис всё ещё стоял, поражённый её хладнокровием.

— Ты что, серьёзно? Ты меня выгоняешь? — голос его был полон удивления и негодования, словно он не мог понять, как такое возможно.

— Да, — спокойно ответила Оксана, подняв глаза на него. — Уходи. Тебе здесь больше не место.

Он хмыкнул, будто не веря, и снова начал размахивать руками, пускаясь в новый поток ругани. Но Оксана уже не слушала. Она подошла к двери, открыла её и, бросив на него последний холодный взгляд, выдохнула:

— Все, иди, мне надоело. Пока.

И прежде чем он успел хоть что-то ещё сказать, она захлопнула дверь перед его лицом. Щелчок замка прозвучал так глухо и громко, что в ушах ещё долго звенел этот звук.

Оксана стояла у двери, чувствуя, как из её сердца медленно уходит напряжение. На площадке был слышал грохот его удаляющихся шагов и ругательства, пока Денис не спустился по лестнице. Она перевела дыхание и, наконец, позволила себе улыбнуться.

— Мам, — раздался тихий голос Поли из комнаты. — Ты правда его выгнала?

Оксана закрыла глаза, чувствуя тепло дочери, которая стояла рядом. Она обняла её за плечи и выдохнула:

— Да, Полина. Теперь всё будет по-другому.

***

Развели супругов на удивление быстро. Делить было нечего, квартира досталась Оксане в наследство от покойной бабушки еще до свадьбы, ну а машину отдали мужу. Первое время женщина переживала, что её зарплаты не хватит на жизнь, но оказалось, что им с дочерью её вполне достаточно. Они вдвоём обходились без больших кусков мяса, элитных сыров и дорогих нарезок.

Спустя полгода Оксана обнаружила, что старая одежда на ней болтается. И удивительное дело, но за это время она ни разу не заболела. Чудеса да и только.

Осталось только добиться алиментов, и Оксана с Полей смогут даже иногда выбираться на море. Они давно об этом мечтали.

Марина любила своих мужа и пацанов

0

Марина любила своих мужа и пацанов. А все трое были рослыми, крепкими, и совсем не дураками пожрать. Супруг работал в охране. Старший сын занимался борьбой. Младший с первого класса таскался на хоккей. Три богатыря и Марина. Вполне себе сказочное семейство.
Так что, деваться некуда. Наша героиня умела быстро и вкусно готовить. Чего только не освоит настоящая женщина, ради счастья в личной жизни.
История началась самым обычным осенним утром.

Привычно проснувшись в пять утра, а дело было в пятницу Марина вышла на кухню и взялась за дело. Яйца, вода, молоко и мука. Взбила тесто. Расставила четыре сковородки. Добавила в готовую жидкую основу мытый изюм, сыпанула немного корицы, чуть-чуть коричневого сахара. И капельку соды.
Горячие сковородки дождались. Зашипели на чугуне первые будущие блинчики. Только успевай переворачивать. А в редких промежутках – себе кофе налить, зубы почистить.
Марина жарила, думала о своем. Разумеется, на кухне стало жарко – хоть и форточка нараспашку. Ее сыновья и муж еще спали. Тут сверху и донесся капризный громкий голос мальчика. Новые соседи приехали пару месяцев назад. Но ни с кем не общались. Не здоровались. И Марина их не знала, хотя и видела сколько-то раз.
-Папа, закрой окно! Я щас слюнями захлебнусь. Ну, пожалуйста.

Марина прислушалась. Мальчик повторил свою просьбу громче. Бабахнула форточка. Настала тишина.
Но Марине наоборот стало громко на душе. Внутренний голос завел песнь о том, что блинов на столе много. А соседского мальчика, хоть она и не знакома, вполне можно угостить. Что там ест этот ребенок, живущий – если Марине не изменила наблюдательность, с очень старой бабушкой и отцом? А?
Она решительно наложила десяток блинов на яркую тарелку, завернулась в длинный махровый халат, опоясала обширную талию, влезла в короткие теплые чуни, как раз, чтобы за почтой в подъезд выйти их и держала в прихожей. И потопала наверх. Позвонила в дверь.
Взъерошенный высокий узкоплечий сосед покраснел. Стал извиняться и отказываться. Но тут под рукой у него стремительным маленьким хорьком прошмыгнул бледный мальчик – сын. Схватил угощение, пробурчал что-то издалека уже с набитым ртом. Жевать начал еще по дороге на кухню.
Марина пожелала доброго утра и ушла. Сосед переминался с ноги на ногу на пороге и бубнил, что ему неловко… И как же можно… И он не должен… Но…

— Никаких но! – отрезала Марина. И ушла к себе.
Вечером сосед пришел вместе с сыном, принес плохо отмытую скользкую от масла тарелку. Поблагодарил. Марина не поняла как, но за их семейным поздним ужином оказались и отец, и пацан.
Стали заходить пару раз в неделю. Носатый тощий Игорь – так звали папу, приносил с собой разные бананы, апельсины. Ел мало, было видно, что стеснялся. Норовил оставить сына поужинать одного. А потом возвращался за ним. Вскоре Марина выяснила, что Игорь вдовец. Готовить не умеет. И старая бабушка его покойной жены, и ее сын от первого брака перебиваются самой простой едой. Творог, яйца вареные, каша из пакетиков.

Марина вдумалась в ситуацию не сразу. Бабушка покойной жены, и ее сын от первого брака. А где родной батя? Где другие родственники. Исчезли с горизонта, как только Галя слегла. Она болела около трех лет. Им всем тогда пришлось несладко.
Игорь не был размазней. Хотя и не призвал на выручку никого ни со своей стороны, ни с Галиной. Не вышло. Но не смог бросить старушку и пацана, который уже давно звал его отцом. В этой ситуации Игорь жил с напряжением, общей усталостью и подступающей готовностью слететь с катушек. Красные от недосыпа глаза как бы намекали, что ему несладко. Да и голос срывался в разговорах…

Бабушка много плакала. Пацан дерзил и плохо учился. Скверно жилось всей этой странной компании. Три человека под одной крышей. Три разных фамилии.
Марина решила помочь просто от щедрости натуры. Предложила готовить на обе семьи. Игоря и его подопечных она сразу и громко стала называть семьей. Ваша семья. Наша семья.

Итак, Марина постановила считать деньги за продукты и питаться сообща. Треть суммы вносит Игорь, две трети вкладывает в кормовой бюджет семья Марины. И всем в этой ситуации норм. Ей разницы почти нет. А старушка, у которой все из рук валится, и пацан хоть есть будут нормально. Поначалу Игорь пыхтел и сопротивлялся, ворчал, пытался доплачивать за труд, был филигранно послан, угомонился. При этом дружить с мужем Марины он не умел. Мужчины друг друга не очень воспринимали. Но хоть не ссорились. Уже хлеб.

Да, нагрузка на Марину увеличилась. Но не в два раза. Хорошие хозяйки поймут. Зато старушку и пацана через месяц было не узнать. Оба с румянцем на щеках. Подобревшие. Повеселевшие. Бабушка стала меньше пыхтеть. Муж Марины отремонтировал ей радио. Нашел какую-то подходящую волну. Бабушка взялась слушать музыку и анекдоты. Читать она не могла, глаза видели очень плохо. Но градус ворчания сильно притушила.

Потом Марина научила Васю мыть посуду, полы, протирать плиту. Он пытался фыркать, что мол не девчонка. Но Марина это пресекла. Куда деваться, если папе некогда, а бабуся старая? Не развалишься. И вообще, лучшие повара в мире – мужчины. Вася не поверил. Марина сказала, что это факт. Легко проверяемый. И вообще.

Вася поискал в школьной библиотеке. Интернета и компьютера у них дома не было. Чуть позже появились. Вася сомлел. То ли его картинки изысканных блюд в кулинарных книгах вдохновили. То ли он уже и сам втянулся. Но Марина скоро получила поваренка.
Не просто помощника, а шустрого, деятельного, толкового. С хорошей памятью и умными руками.
Игорь в первый раз не поверил, что ест борщ, приготовленный сыном. Коряво похвалил. Поцеловал в макушку. Сказал, мол, спасибо, сынок.

Васю прорвало. Он громко, даже очень громко заревел.
Сыновья Марины утекли из-за стола. Муж ушел курить на балкон. Вася давился слезами. Игорь пытался понять, что случилось. Разобрались. Мальчик сказал, что Игорь его сыном не называл ни разу. А он… он ждал. И уже отчаялся.
Игорь развел руками. Мол, ну… так вышло. Что же теперь. Прости. Вася кивал. Марина сунула ребенку платок. Постучала кулаком по лбу Игорю. Не больно, не обидно, но вдохновляюще и отрезвляюще. Отправила мальчика умываться.
Чуть позже все пили чай. Ели блины с вареньем. Их тоже Вася напек. Игорь неумело хвалил ребенка. И активно жевал. Блины и правда получились вкусные.

Семья Марины за представлением наблюдала с полным восторгом. Мальчики и муж даже съели меньше обычного.
У младшего сына глаза горели. Марина еще подумала, надо же, сколько любопытства с интересом. Будто журналист какой — добычу почуял. И вот-вот вопросы задавать начнет. Погрозила ему. Медвежонок – семейное прозвище Мишки — покивал. Маму послушал. Согласился не отсвечивать.
У Игоря, Васи и бабушки, на самом деле, конечно, прабабушки, но кому какое дело до таких точностей? — с того вечера все окончательно стало налаживаться. Не сказать, что пацан вышел в отличники. Но вызывать в школу Игоря перестали. Бумаги он через некоторое время переоформил
с опеки на полноценное усыновление. Количество фамилий в семье сократилось с трех – до двух.

Сияющий Вася сгоряча пообещал папе пятерки. Никто не поверил. Ну и ничего страшного.
Бабушка жила еще довольно долго. Но до последнего двигалась. Не слегла. Машинку для белья Игорь прикупил. Так что стирка тоже перестала быть проблемой.
Несколько разведенных подруг Марины на Игоря поглядывали. Но не складывалось. Он в итоге женился на медсестре из поликлиники. Которая к ним забегала делать старушке уколы.
Только тогда совместное питание семей и прекратилось. Но меньше общаться не стали.
Младший сын Марины и Вася дружат до сих пор. Один почти вышел в шеф-повара. Вот-вот.
Еще шаг и все сложится. Второй тренер в спортшколе.
Игорь со своей медсестрой родили еще пару девчонок. На одной из них Мишка скоро женится.

Традиционные пятничные блины на две семьи пекут по очереди: то Вася, то Марина…

Муж позвал на 8 Марта свою родню, не спросив у жены разрешения. Ответ был достойнейшим.

0

Людмила, уверенная в себе женщина сорока с небольшим лет, совершенно случайно узнала о планах мужа. Оказалось, он пригласил на 8 Марта своих родителей, сестру Татьяну, её мужа и детей. И сделал это без её согласия. Людмила была поражена и возмущена. Особенно её задело то, как ловко Геннадий распорядился её временем и их общим домом.

«Нет уж, дорогой, так не пойдёт, — подумала она. — Я тоже умею быть хитрой. Не выйдет у тебя порадовать мамочку и сестрицу за мой счёт!»

Скорее всего, супруг просто не хотел тратиться на подарки, вот и придумал этот «выгодный» вариант.

«Ох, хитёр ты, Геннадий! Но я ещё хитрее,» — размышляла Людмила.

Она всегда относилась к свекрови спокойно, никогда не конфликтовала с ней, понимая, что ссоры ни к чему хорошему не приведут. Однако прекрасно знала: мать мужа её недолюбливает, считая высокомерной и чересчур гордой. С золовкой Татьяной отношения тоже были прохладными. Та завидовала Людмиле: её карьере, внешности и умению всегда выглядеть безупречно.

— Таня, не завидуй. Лучше займись собой — исключи сладкое и жирное, добавь физические нагрузки, и будет тебе счастье, — обычно отвечала Людмила на колкости сестры мужа.

И вот теперь, вместо того чтобы провести праздник с пользой для себя, Людмила, по мнению мужа, должна была весь день стоять у плиты. А потом ещё и прислуживать его родне, изображая радушную хозяйку. Так, чтобы щёки потом болели от натянутых улыбок.

«Будет по-другому,» — решила Людмила.

Вернувшись с работы вчера вечером, Люда услышала, что Геннадий уже дома и громко разговаривает по телефону. Прислушавшись, она поняла, что он беседует с матерью. Свекровь обожала звонить сыну вечерами, чтобы пожаловаться на свою «тяжёлую» жизнь.

— Да не переживай ты так, мам. Всё будет хорошо. Придёт сантехник и починит трубу. Понимаю, что неудобно. Без воды и правда ни туда, ни сюда, — Геннадий даже рассмеялся.

Казалось, проблема матери его не слишком тронула. Возможно, он просто пытался шутками поднять ей настроение.

— Ну, поезжайте к Таньке с отцом. Перекантуетесь пару дней, — предложил он, имея в виду сестру.

Людмила тем временем разулась и направилась на кухню, чтобы разложить продукты в холодильник. Геннадий продолжал громко разговаривать с матерью.

— Да, мама, помню, что завтра праздник. Что, Танька без настроения? А тебе какая разница? Она всегда без настроения. Муж её бесит, дети выводят из себя. Ну и что теперь, обращать внимание на её капризы? Она же с детства такая! — говорил Геннадий.

Людмила внимательно слушала.

— Вот ты нашла проблему! Если Танька стол не накроет, так что? А? Праздник? Ну, праздник… Тогда все вместе к нам приезжайте, — ловко перевёл разговор Геннадий. Людмила аж вздрогнула от удивления.

— Вот и отлично. Договорились. У нас все посидят — мы с Людмилой, вы с отцом и Танька с Димкой.

— Какая наглость! — тихо пробормотала Людмила, стараясь не отвлекать мужа, чтобы дослушать разговор до конца.

— Что, мам? Людмила? Нет, она ещё не знает. Ну, думаю, не будет против. Да и уговорю я её, если что, — заверил мать Геннадий.

Муж положил трубку, а Людмила вошла в комнату с крайне удивлённым выражением лица.

— Вот так дела! Без меня меня женили! Это как, дорогой? — спросила она у мужа.

— О, Люда, ты уже дома? Всё слышала? Ну и отлично. Значит, знаешь, что у родителей в квартире протечка, воду перекрыли. Представляешь? Сантехник неизвестно когда придёт. Мама расстроена, а Танька вообще постоянно в печали. Вот я и решил всех собрать у нас на ваш женский праздник. Посидим, пообщаемся, чай с тортиком попьём, — наивно произнёс Геннадий.

— Серьёзно? Чай с тортиком? И больше ничего? А ты хотя бы тортик купишь? — с сарказмом спросила Людмила, прекрасно зная, как свекровь и золовка любят поесть, особенно за чужой счёт.

— Ну, это я утрирую, конечно. Что-нибудь приготовим. Нам же нетрудно, да? — спросил Геннадий. — У тебя всегда такие богатые и вкусные столы получаются, Людочка. Мама всегда в восторге.

— Да, этого у меня не отнять. Вот только я не планировала сегодня накрывать стол, Гена, — Людмила говорила спокойно, не желая устраивать сцену. Она понимала, что ругань ни к чему хорошему не приведёт.

В голове женщины мгновенно сложился план. Она решила преподать мужу урок за его самодеятельность. Заодно и свекровь с золовкой научит уважать чужое пространство.

В тот вечер Людмила больше не поднимала эту тему, а Геннадий, чтобы избежать конфликта, тоже предпочёл молчать.

Утро 8 Марта началось для Людмилы как обычно: ранний подъём, зарядка, контрастный душ. Затем она отправилась на кухню готовить себе лёгкий завтрак — кофе, омлет и тосты. Геннадий всё ещё спал.

За завтраком Людмила размышляла о том, какой предсказуемый и скучный у неё муж. Ей бы хотелось увидеть хотя бы маленький сюрприз: цветы, праздничный завтрак или даже открытку. Но ничего подобного не случилось.

Геннадий проснулся ближе к десяти. Потягиваясь и почёсывая живот, он вышел из спальни и вяло поинтересовался, что нужно купить для праздничного стола.

— А во сколько они собираются приехать? — спросила Людмила.

— Часа в два.

— Так я ещё всё успею. Не переживай, — спокойно ответила она. — И покупать ничего не нужно. Я всё приготовила заранее.

Людмила едва сдерживала эмоции. Её показное спокойствие давалось с трудом.

Ни муж, ни свёкор, ни Дмитрий, муж золовки, так и не поздравили её с праздником. Даже простого сообщения не прислали. Только сын Женя, который учился в другом городе, позвонил, поздравил и даже заказал доставку цветов.

Свекровь тоже молчала, словно забыла о существовании невестки. Это особенно задело Людмилу.

«Нагрянуть целой толпой без предупреждения! Ни слова благодарности, ни извинений. Как будто это их дом!» — думала она, всё больше убеждаясь в правильности своего решения.

За пару часов до прихода гостей Геннадий начал нервничать.

— Людочка, ты точно успеешь? Времени мало, а у тебя ещё ничего не готово! Они же все придут голодными. Знают, как ты вкусно готовишь, и наверняка поберегут аппетит.

— Ген, вместо того чтобы беспокоиться, поезжай лучше за родителями. В Димкиной машине все не поместятся. По дороге заедь в магазин, купи торт. Ты же говорил про чай с тортиком, а торта у нас нет. После магазина заберёшь родителей и сестру с семьёй.

— Хорошо, поеду. А какой торт купить? — спросил Геннадий.

— Выбирай сам. В этом вопросе можешь проявить хоть немного инициативы!

— Ладно, я поехал. Только ты уж поторопись со столом, — сказал Геннадий, видя, как жена достаёт что-то из шкафа. — Твоё спокойствие меня тревожит.

— Не переживай, всё будет отлично.

Как только муж уехал, Людмила позвонила своей подруге Алле. Они давно договорились встретиться за городом, чтобы покататься на лыжах. Снег ещё лежал, погода радовала солнцем и лёгким морозцем.

— Аллочка, я готова! Едем? Лыжная база ждёт! — весело произнесла Людмила в трубку.

Через двадцать минут она, одетая в лыжный костюм и прихватив термос с чаем, ждала подругу у подъезда.

— Людочка, мы приехали, встречай гостей! — крикнул Геннадий, открывая дверь.

Ответом ему была тишина.

— Что такое? В магазин, что ли, выбежала? — удивился он. — Проходите, раздевайтесь. Я сейчас всё выясню.

Гости, шумно смеясь и переговариваясь, начали раздеваться в тесной прихожей. Все явно предвкушали обильное застолье.

— Ох, как же мы проголодались! — воскликнула Татьяна. — Что, детки, готовы попробовать вкусности от тётушки Люды?

— Да-да! — радостно закричали дети.

— Странно, а где запах еды? — удивилась свекровь, заглядывая на кухню. — Гена, что происходит? Здесь пусто! Стол не накрыт! Это что за выходка?

— Как пусто? — Геннадий поспешил за матерью. — Чёрт возьми, правда… Ничего не понимаю… Сейчас позвоню Людочке. Узнаю, что случилось. Может, она заказала доставку из ресторана или что-то в этом роде… Такое сейчас в моде.

— Да уж, сюрприз так сюрприз! — язвительно бросила свекровь.

— А где вообще Людка? — недоумевала Татьяна, заходя на кухню вслед за остальными. — И что мы будем есть?

— Люда, ты где? — закричал Геннадий в трубку. — На лыжной базе? Зачем? Катаешься? Она катается, — растерянно объяснил он всем. — А как же стол? Что? Не слышу, Люда!

— Ну и дела! Вот спасибо вашей женушке! Так нас всех подставить! — возмущалась мать. — Просто наглость какая-то! Пригласила в гости, а сама укатила куда-то!

— И что теперь делать? — Татьяна открыла холодильник и обнаружила его пустым.

— Люда сказала — пить чай с тортом. Я торт купил, — пробормотал Геннадий, опустив глаза. — Хотите?

— Чай с тортом?! Да она издевается! Вместо праздничного стола такое предложить! Мы специально ничего не ели сегодня, готовились к застолью! Дети голодные! Вы что, вместе с ней решили над нами посмеяться? — возмущённо кричала Татьяна.

— Хватит шуметь. Может, пойдём в кафе? — предложил Дмитрий.

— Кафе? Ты богач, что ли? Знаешь, сколько это будет стоить — накормить всю нашу компанию? Вот именно!

— Ладно, я что-нибудь придумаю, если торт вам не нравится. Пиццу закажу? Или роллы? — с надеждой спросил Геннадий.

— Какие роллы? Шашлык нужен! — вставил Дмитрий.

— Давайте хоть что-то. Животы уже сводит, сил нет. Да, и пусть отец с Димкой сбегают в магазин. Нам же надо отметить 8 Марта. А у вас даже спиртного нет! Вот так пришли в гости! Надолго запомним этот праздник! — продолжала возмущаться свекровь.

«Надолго запомните, можете не сомневаться!» — думала Людмила, легко скользя на лыжах по заснеженной равнине.

Она ещё подумала о том, что не вернётся домой, пока Геннадий не приведёт квартиру в порядок после своих гостей. Именно так она ему и скажет, когда он позвонит снова.

Вы оставили всё наследство моей сестре. Я больше не буду платить ваши счета и кредит!

0

Если когда-либо у меня возникали вопросы о том, какое место я занимаю в семье, они разрешились в тот момент, когда я наткнулась на завещание.

Я находилась в родительской квартире — той самой, где выросла и за которую последние пять лет платила: коммунальные услуги, продукты, ремонт крыши, помощь с уборкой. Я поддерживала этот дом на плаву, пока моя младшая сестра Кира жила так, словно мир должен был ей всё на блюдечке. Безработная, постоянно в поисках себя, обиженная на жизнь, которая не давала ей «золотых билетов».

В тот день я помогала маме разбирать бухгалтерию — она всегда путалась в счетах, и я приезжала, чтобы привести всё в порядок. Перебирая стопки бумаг, я заметила папку с надписью «завещание». Что-то внутри ёкнуло. Я понимала, что лезть в чужие документы неэтично, но это касалось меня напрямую. Я держала их на плаву, значит, имела право знать, как они планировали распорядиться будущим.

Но то, что я там прочла, оказалось полной неожиданностью.

Квартира и загородный дом — всё отходило Кире. Меня даже не упомянули, кроме формальных фраз о том, что они любят нас одинаково.

Где-то внутри всё сжалось так сильно, что стало трудно дышать. Все эти годы, все мои усилия — деньги, время, забота. Я оплачивала этот дом, еду, лечение мамы, поддерживала семью, когда отец потерял работу. А теперь… они даже не сочли нужным оставить мне хоть что-то? Всё достанется той, кто ни дня не заботился о них?

Не знаю, сколько времени я просидела, сжимая завещание, пока в комнату не вошла мама.

— Вера, что случилось? — В её голосе слышалась тревога.

Я подняла документ и посмотрела ей прямо в глаза.

— Это правда? Всё достанется Кире?

Мама нахмурилась, не ответив сразу. Взглянула на завещание и тяжело вздохнула.

— Дочка, ты же знаешь, как Кире… ей сложнее. Она такая чувствительная…

Я резко захлопнула папку.

— А обо мне вы подумали? Или я просто дойная корова, которую можно использовать, пока она сама не начнёт решать свои проблемы?

Мама сжала губы. Папа, услышавший разговор из соседней комнаты, зашёл к нам.

— Вера, не начинай, — его голос звучал устало. — Это не так, как тебе кажется. — А как именно? — холодно спросила я. — Я оплачиваю ваши счета, кредит, а Кира ничего не делает. И кто же получает квартиру? Папа засунул руки в карманы и посмотрел на меня так, будто я была проблемой, которую нужно устранить.

— Вера, ты самостоятельная. У тебя хорошая работа, стабильность. А Кира… если она останется без нас, ей не на кого будет опереться.

Я горько рассмеялась.

— Не на кого опереться? А на кого она опиралась все эти годы? А вы? На кого рассчитывали? Может, мне тоже стоило быть беспомощной, чтобы меня наконец заметили?

— Не говори так, — сжала руки мама. — Ты же наша дочь. — Тогда почему я чувствую себя чужой? Ответа не последовало. Только тягостное молчание.

Я медленно положила папку обратно на стол и выпрямилась.

— Я всё поняла. Теперь я знаю своё место.

Я повернулась и направилась к выходу. Мама окликнула меня, но я больше не хотела слушать их объяснений.

Я осознавала, что впереди меня ждут непростые времена, и первым шагом к новой жизни стало решение больше не оплачивать расходы родителей. Пусть сами справляются со своими проблемами.

Тишина длилась около двух недель. Думаю, сначала они решили, что я просто злюсь, как обычно, и скоро, как всегда, сдамся. Возможно, ждали, что я остыну и откажусь от своего решения. Но дни шли, а от меня не было ни звонка, ни даже короткого сообщения. И главное — не было денег.

И вот однажды мой телефон завибрировал: пришло сообщение от отца:

«Срок оплаты кредита подходит.»

И всё. Ни «Как ты, Вера?», ни «Прости за случившееся», ни «Мы ценим всё, что ты для нас сделала». Просто холодное, деловое уведомление, будто я по-прежнему была их личным банкоматом, к которому можно обратиться в любой момент.

Я невольно усмехнулась — всё было до смешного предсказуемо. Они всерьёз полагали, что могут просто явиться, потребовать деньги, словно ничего не произошло, и я послушно продолжу играть по их правилам. Решили, что я им не нужна? Что ж, теперь справляйтесь сами.

Я быстро набрала ответ:

«Думаю, Кира справится, ведь квартира теперь её.»

Ровно через пять минут раздался звонок от мамы. Я проигнорировала вызов. Следом пришло сообщение:

«Вера, пожалуйста, не будь такой. Нам нужно поговорить.»

О, теперь им нужно поговорить. Теперь, когда счета начали накапливаться, когда реальность наконец настигла их. Теперь, когда я больше не была их спасательным кругом.

Выбор сделан. Теперь живите с ним.

Утро началось с настойчивого стука в дверь. Громкого, требовательного, словно у меня не было права не открыть. Я знала, кто это.

На пороге стояли родители. Мама с плотно сжатыми губами, глаза слегка покрасневшие, будто она только что плакала или собиралась это сделать. Отец с каменным выражением лица, руки в карманах. Кира держалась чуть позади, в своей обычной позе обиды, скрестив руки и с видом человека, которого притащили сюда против его воли.

— Нам нужно поговорить, — сказала мама, шагая вперёд.

Я не отступила.

— О чём? — Вера, не заставляй нас говорить здесь, — отец нахмурился. — Пусти в квартиру. Я сжала челюсти, но всё же отошла в сторону. Они вошли и даже не сняли обувь, словно не собирались задерживаться.

— Я знаю, зачем вы пришли. Деньги закончились? Кредит платить нечем?

Мама тут же всплеснула руками:

— Вера, ну что за тон! Ты ведёшь себя, будто мы чужие люди!

— А разве не так? — я горько усмехнулась, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Разве не вы решили, что для меня в семье места нет? Я для вас только тогда существую, когда нужно заплатить за что-то.

Отец тяжело вздохнул, провёл рукой по лицу.

— Всё не так, как ты думаешь. Мы просто хотели, чтобы Кира была в безопасности. У тебя есть работа, ты самостоятельная. Ты справишься. А она… — А она? — я резко повернулась к сестре. — Ты хоть раз думала о том, чтобы самой справляться? Кира фыркнула, отвела взгляд.

— Опять ты за своё. Ну не всем так везёт, как тебе.

— Везёт? — горький смех вырвался сам собой. — Ты называешь это везением? Я годами платила за всё, потому что не хотела, чтобы родители утонули в долгах, а ты сидела, сложа руки, уверенная, что кто-то всегда всё решит за тебя.

— Вера… — мама сделала шаг ко мне, но я отступила. — Нам правда тяжело. Кредит… ты знаешь, какие сейчас проценты. Если мы не заплатим вовремя, нам насчитают штрафы. Ты этого хочешь?

Я посмотрела на них. На их обеспокоенные, но не раскаявшиеся лица. Они даже не осознавали, что сделали. Они просто думали, что я, как всегда, решу всё за них. Проглочу обиду, отдам последние деньги и продолжу тянуть их всех на себе.

— Да, хочу, — спокойно ответила я.

Наступила тишина. Глухая, обжигающая.

Мама закрыла рот ладонью, отец побагровел, а Кира недоверчиво выдохнула.

— Вера, ты не можешь так…

— Могу, — перебила я. — И сделаю. Я больше не плачу за вас. С меня хватит.

Они смотрели на меня так, будто я только что объявила, что их больше не люблю. Но правда была проще. Я просто перестала позволять им использовать себя.

Я открыла дверь.

— Вам пора.

Они медлили. Отец бросил последний тяжелый взгляд, будто ожидал, что я передумаю. Но я не дрогнула.

Мама прошла мимо, отвернув голову. Отец сжал челюсти и последовал за ней. Кира замешкалась на пороге.

— Ты просто чудовище, — процедила она. — Вот увидишь, когда-нибудь тебе придётся просить нас о помощи.

Я горько усмехнулась.

— Посмотрим, кто из нас первым протянет руку.

Я закрыла дверь и глубоко вздохнула. В груди всё ещё бушевала волна раздражения, но сквозь неё пробивалось что-то новое. Лёгкость. Облегчение.

Я даже не подозревала, что это только начало. Менее чем через сутки ситуация вышла из-под контроля.

Листая ленту в социальных сетях, я заметила новый пост мамы. Она никогда не была активной в интернете, но сейчас решила устроить настоящий спектакль. Текст был простой, но полный намёков:

«Я не для того растила детей, чтобы в старости оказаться выброшенной на обочину… Душа болит от предательства и разочарования».

Под постом тут же появились комментарии её подруг и дальних родственников:

«Держись, дорогая, ты заслуживаешь лучшего…» «Как можно так поступать с родителями? Это же святые люди!» «Не переживай, она ещё поймёт, что сделала ошибку…»

Я стиснула зубы. Они понятия не имели, о чём говорили. Им подали историю, где я бездушная эгоистка, которая бросила родителей ради собственной выгоды.

Следом появился пост отца:

«Настоящая семья не предаёт друг друга в трудную минуту. Мы отдавали всё, что могли, а теперь остались одни. Надеюсь, человек, который нас предал, доволен собой».

И последний удар нанесла Кира:

«Семья — это не про деньги. Семья — это поддержка, жертвы и любовь. Но, видимо, некоторые этого не понимают. Жаль тех, кто ставит себя выше родных».

Вот и всё. Они полностью перевернули ситуацию. Я стала эгоистичной, холодной и неблагодарной дочерью, которая бросила бедных родителей на произвол судьбы.

Я хотела промолчать. Дать себе время остыть, не ввязываться в эти интернет-разборки. Но чем больше я думала о их словах, тем сильнее росло желание поставить точку. Я открыла свою страницу и написала:

«Я долго молчала, но больше не могу. Моя семья распространяет ложь, выставляя меня монстром, который отвернулся от родных. Пришло время сказать правду.

Как только я начала зарабатывать, я взяла на себя помощь родителям. Платила счета, покупала еду, поддерживала их во всём. Но со временем я поняла: это не временная помощь, а постоянная обязанность, из которой мне не выбраться. Все мои усилия и ресурсы шли на то, чтобы обеспечить комфорт одного человека в семье — моей сестры. Она никогда не работала, не брала на себя ответственность, потому что знала: за неё всё решат другие.

Годами я тянула семью на себе. А когда пришло время делить будущее, меня просто вычеркнули. Оставили с пустыми руками, но с ожиданием, что я, как и раньше, буду платить за всех.

Хватит. Я больше не буду вашим кошельком. Я человек. И я заслуживаю уважения.

Тем, кто поддерживает моих родителей, помните: у каждой истории есть две стороны. Я не отказываюсь от семьи. Я просто перестаю быть её жертвой».

Я нажала «Опубликовать» и выдохнула. Впервые за долгое время я почувствовала, что высказала всё, что накипело.

Реакция была мгновенной. Некоторые друзья написали слова поддержки, некоторые родственники, которые лучше знали нашу ситуацию, тоже встали на мою сторону. Но уже через час раздался звонок от отца.

Я проигнорировала вызов. Затем пришло сообщение:

«Что ты творишь? Как тебе не стыдно выносить грязное бельё на всеобщее обозрение?»

Потом от Киры:

«Ты просто ужасна. Не могла решить всё внутри семьи? Зачем позорить нас в интернете?»

Но разница была в том, что мне больше не было стыдно.

Я заблокировала их всех. И впервые за долгие годы я почувствовала себя свободной.

Свекровь помогла

0

Елена купила на рынке свежей ароматной клубники, и решила угостить сына и невестку. Должны быть дома, выходной день. Дверь в квартиру была открыта, и Елена зашла без звонка.

Только собралась спросить, кто дома, как услышала плач невестки Иры в комнате. Она разговаривала с кем-то по телефону. Елена прислушалась, стоя в прихожей.

— Даш, ты понимаешь, он совсем внимания на меня не обращает в последнее время. Платье новое купила, он буркнул что-то и всё. Молчит постоянно, вечно недоволен чем-то. Вечером уткнётся в телефон свой, а потом спать. Будто меня нет рядом.

Никуда не ходит после работы, сразу домой. Не думаю, что у него появился кто-то. Раньше о ребёнке мечтали, но боюсь теперь заикнуться об этом. Мне кажется, он меня разлюбил, но боится сказать. Даша, это конец. Я ведь без него не смогу. Мне никто не нужен кроме Витьки!

Ладно, спасибо, что поддержала и послушала моё нытьё. Мне ведь и пожаловаться некому. Мама занята своей личной жизнью, свекровь начнёт заступаться за сыночка, поэтому молчу…

Елена поняла, что разговор по телефону прекратился и громко произнесла:

— Есть кто дома?

— Да, есть. Здравствуйте, Елена Андреевна, — вышла из комнаты невестка.

— Ирочка, я тут клубники вкусной купила, решила вам занести, угостить.

— Спасибо, я как раз хотела купить. Проходите, чай будете? У меня пирожные есть.

— Буду, спасибо.

Пока Ира ставила чайник, доставала пирожные из холодильника, Елена думала о подслушанном разговоре. Оказывается, не всё гладко в семье сына…

— Как дела у вас, как Витя? Редко что-то звонит, и в гости не приходите. А я и не лезу, некогда вам, наверное…

— Ой, да он вечно на работе своей, потом приходит, ест, сериалы смотрит и спать. Даже не ходим никуда, сидим как старпёры дома.

Елена засмеялась. Ей нравилась невестка за искренность и прямоту.

Женаты были три года, до этого год встречались. Лучшей снохи и не найти. Умница и красавица! Елена сразу нашла с ней общий язык. Вопреки стереотипам, не было у Елены никакой ревности, приняла Иру как дочку.

— Да, действительно, странное поведение у Вити… Молодые же ещё, детей пока нет, ходите в гости, гуляйте, чего на диване лежать…

— Вот и я про то. Наверное, он меня разлюбил…

И Ира зарыдала. Елена растерялась и начала утешать её.

— Ирочка, ну чего ты так, конечно же любит! Может проблемы на работе, или устаёт. Поговори с ним.

— Я спрашивала, он говорит всё нормально, не выдумывай… А я ребёночка хочу уже, а для этого надо прилагать определённые усилия…

— Даже не знаю, чем помочь… Меня он слушать не будет, да и не буду же тебя подставлять, разозлится, скажет, зачем матери жалуешься. Тут надо придумать что-то другое…

Знаешь, можно попробовать один метод. Оживить его чувства, так сказать.

— Что за метод? Я на всё готова, лишь бы не потерять мужа…

— К моей соседке приехал сын в гости, Костя зовут. Высокий, красивый брюнет с голубыми глазами. Он даже моделью подрабатывает. Девки голову сворачивают, когда он идёт.

Может надо, чтобы Витя приревновал тебя? Знаешь, у моей подруги так было. Муж потерял интерес к ней. Как-то её подвёз коллега, он увидел, начал ревновать, и отношения наладились. Толчок нужен был.

Давай я поговорю с Костей, провернём операцию по вызыванию ревности… Ты не смотри, что я свекровь. Я такая же женщина, как и ты, и очень тебя люблю, и сына, и хочу, чтобы всё хорошо было у вас…

Ира с недоумением посмотрела на Елену.

— Да ну, я на такое не пойду… Как-то глупо всё это. Может, наладится само…

— Ну, смотри, тебе решать, но если что, я в деле. Помогу, чем смогу. Пока такой вариант только пришёл на ум.

— Спасибо за поддержку. Надеюсь, это не понадобится. А вот и Витя пришёл…

— О, мама, привет! Что-то случилось? — в кухню зашёл сын.

— Привет, сынок. Да вот клубнику принесла вам, чай пьём с Иришкой. Как дела на работе?

— Всё хорошо, мам. Отец как?

— Отец на рыбалку уехал с другом на пару дней. А вы почему не ездите никуда с Ирой? На природу, или в гости? Погода чудесная такая, а вы дома…

— Не хочется. Я дома лучше кино гляну…

Ира посмотрела на свекровь и пожала плечами. Всё так, как она и говорила, ничего не хочет, грустный какой-то. Ну вот что ему не так? Ирочка такая красивая, добрая девушка…

Через несколько дней Ира позвонила Елене.

— Знаете, я согласна на вашу провокацию! Это невыносимо просто! Я поменяла причёску, сменила цвет волос, все говорят, как мне классно, что очень идут изменения, а Витя даже слова не сказал! Полное равнодушие ко мне!

Может, действительно, надо его встряхнуть? Вот и проверим, нужна я ему или нет… Поговорите с Костей этим. Придумаем легенду, что он обратился ко мне по работе, я ведь оказываю юридические услуги, и люди обращаются в частном порядке. Пару раз нужно, чтобы Витя увидел нас, может, заревнует?

— Ирочка, я за любой кипиш кроме голодовки! Давай попробуем, авось, и заиграет новыми красками ваша любовь!

Елена в тот же день зашла в гости к соседке и поговорила с Костей. Он посмеялся над затеей, но согласился помочь. Елена записала его номер телефона для невестки.

На следующий день, вечером, Ирина позвонила свекрови, громко рыдая в трубку телефона.

— И зачем только я вас послушала?! Витя ушёл от меня! Ваша провокация всё испортила!

— Так, расскажи, как дело было. Успокойся и расскажи…

— Витя был дома после работы, я демонстративно делала свежий макияж при нём, гладила костюм. Он даже не спросил, куда я собираюсь. Потом позвонил Костя. Я сказала, сейчас выйду.

Тут Витя поинтересовался, куда это я собираюсь. Я сказала, заказ у меня хороший подвернулся, встречаюсь в кафе с клиентом, он звонил. Витя ничего не сказал.

Костя подъехал к подъезду, вышел, встретил меня. Села в машину и мы уехали. Уверена, Витя в окно всё видел, на что и была надежда, хоть и слабая. Костя высадил меня возле кофейни и уехал.

Через час где-то я пришла домой. Всё это время я сидела в кофейне, время выжидала.

Вити дома не было. И машины тоже. И вещей его некоторых нет. На звонки не отвечает… И что теперь делать? Зря я согласилась, дурацкая затея была…

— Я поговорю с Витей, не переживай. Я виновата, я и отвечать буду.

Елена расстроилась. И зачем она только влезла… Сами разобрались бы. Вот уж правда говорят, инициатива наказуема. Ира теперь затаит обиду на неё…

— Мама, ты дома? — вдруг раздался голос сына. У него были ключи от их квартиры, зашёл без звонка.

— Дома, сынок. Что случилось?

— Мам, я у вас поживу пока. Ты не против?

— Против, Витя. Иди домой, к жене. Там твой дом.

— Не хочу. Не могу…

— Почему это не можешь? Ира любит тебя, что не так?

— Да и я её люблю. Очень. Поэтому хочу отпустить… Пусть будет счастлива с другим мужчиной, от которого родит ребёнка. А я… Короче, мам, у меня не может быть детей! Я ходил к врачу, проверялся. Проблемы у меня с этим…

— А почему жене не сказал?

— Не смог. Она же так хочет ребёнка… Пусть найдёт себе нормального здорового мужчину. Мне кажется, она уже нашла. Представила, как своего клиента, я видел в окно его. Красавец. Она так смотрела на него, что я всё понял!

— Сынок. Только не ругайся. Но этого мужчину нашла ей я… Ира с ума сходит от твоего равнодушия. Она всё видит и замечает, что ты изменился, не проявляешь к ней интереса. Ей обидно очень. И страшно. Что ты бросишь её. А она тебя любит, и никто ей не нужен!

Я посоветовала ей вариант, как вызвать твою ревность. Этот парень — сын моей новой соседки, он Иру видел первый раз тогда. И не было у них никакой встречи, она в кофейне сидела. Я дура, признаю, лезу не в своё дело. Но зато теперь я знаю причину твоего поведения.

Скажи, ты ходил к другому врачу? Ведь тот мог ошибиться. Так часто бывает.

— Господи, мама… Зачем был весь этот цирк… Ну ты затейница… Спасибо, что рассказала, мне легче стало на душе. Я ведь напридумывал уже не пойми что…

— Иди к Ире и всё расскажи ей. И завтра же иди в другую клинику, сдай анализы ещё раз, и если есть шанс — лечись, или делай, что врач скажет. Вы же семья, и такое вопросы должны решать вместе…

— Я знаю. Но Мишка, друг мой, когда я сказал, что был у врача, сразу сказал — бросит тебя Ира, и к бабке не ходи… Вот я и послушал. Спасибо, мама. Поговорил с тобой и духом воспрял.

Елена обняла сына. Вроде взрослый уже, а всё равно ребёнок для неё…

На следующий день приехал муж с рыбалки. Елена всё рассказала ему и получила выговор.

— Ну чего ты влезла? Без тебя прям не разобрались бы. Провокаторша.

— Андрей, да всё нормально уже. Они помирились, мне Ира звонила и благодарила за помощь, пусть и своеобразную. Они с Витей вместе ходили в больницу сегодня, он сдал анализы, и врач сказал, что шансы есть. Назначил лечение.

— Ну и слава Богу. Но больше не лезь к ним с советами, а то знаю я тебя…

Летом Виктор с Ириной уехали на месяц на морское побережье, и вернулись с хорошей новостью.

— Вы станете бабушкой и дедушкой!

— Поздравляю вас, родные мои! Как мы рады! — Елена прослезилась от такой потрясающей новости. Лечение дало свои плоды!

В положенный срок Ира родила девочку, Настеньку.

О ситуации с вызыванием ревности вспоминали со смехом. А Елена радовалась за молодых, они счастливы. А это — самое главное для родителей…

Деревенщина

0

— Анфиса, у моей мамы юбилей намечается в субботу, хочу тебя представить семье на празднике. Отмечать дома хочет, не любит рестораны, хотя я предлагал.

— Ой, я так рада… Наконец-то познакомлюсь с мамой и твоим братом Антоном. Только… Я стесняться буду. Вдруг ляпну что-то не то. Всё-таки у вас интеллигентная семья, а я простая девушка из небольшого посёлка. Вдруг я им не понравлюсь?

— Ты очень милая и обаятельная, уверен, они тебя полюбят, как и я. Всё будет хорошо, не волнуйся. Одень что-то строгое, мама любит такое. И не пользуйся духами, у мамы аллергия. И ещё, хвали мамину еду, она это очень любит!

Борис ушёл. Анфиса открыла шкаф и начала перебирать одежду. Это старое платье, это короткое, тут вырез глубокий. Вот, нашла. Строгое платье до колен, ничего лишнего, и цвет красивый, тёмно — вишнёвый, ей очень идёт.

Хоть бы всё прошло хорошо. Три месяца встречаются, вроде бы всё серьёзно. Так хочется быть счастливой!

Детство Анфисы прошло в маленьком посёлке, рядом лес, речка. Красота неимоверная. Жила с родителями и бабушкой, папиной мамой. Воспитывали её строго, но любили единственную дочку и внучку.

Мама работала в школе медсестрой, папа в строительной бригаде. Жили бедно, но дружно и счастливо.

Окончив школу, Анфиса вместе с подругой уехала в близлежащий город, поступать в ветеринарный техникум. Всегда мечтала лечить животных. Особенно после того, как умер её любимый кот Маркиз, от неизвестной болезни. Сколько слёз пролила потом, вспоминая своего пушистого друга…

Жили в общежитии, часто ездили домой, уезжая с полными сумками: картофель, лук, морковь, варенье, всё шло в ход.

После получения диплома сняли с подругой недорого квартиру и устроились ветеринарами. Зарплата небольшая, но жить можно. Позже подруга познакомилась с парнем и ушла жить к нему. Анфиса осталась одна в квартире.

Как-то Борис принёс больного кота мамы в клинику, там и познакомились. Кота Анфиса вылечила, и получила приглашение на свидание.

Борис работал архитектором, жил в собственном доме. Высокий, черноволосый, с длинными густыми ресницами. Анфиса влюбилась первый раз в жизни.

У неё были отношения во время учёбы в техникуме, но недолгие и несерьёзные. А тут она поняла — Борис её идеал.

Отца у него не было, мама жила с младшим братом Бориса и его женой. Борис удачно купил участок земли и построил современный красивый дом по собственному проекту. Мама им очень гордилась.

Анфисе очень понравился его дом. Современная бытовая техника, красивая мебель, только по телевизору такое видела. У них дома было всё очень просто и скромно — мебельная стенка с сервизами, диван, телевизор.

Она конечно же мечтала выйти замуж за Бориса. Но не из-за его денег, а потому что любила. Борису нравилась её естественная красота, длинные русые волосы, зелёные глаза, минимум макияжа, и лёгкий характер.

Наступила суббота. Анфиса купила от себя лично красивую шкатулку для украшений и букет красных роз. Борис дарил маме всегда деньги.

— Сынок, проходи, у меня всё готово уже, можно за стол садиться! — поприветствовала Елена Леонтьевна сына, будто не замечая Анфису рядом с ним.

Высокая, с чёрными волосами до плеч, уложенными волнами, строгая блуза молочного цвета, юбка. Выглядела мама как директор школы. Кем она и являлась.

— Мама, знакомься, это Анфиса, моя девушка. А Антон с Лерой где?

— Антоша в комнате, Лера на кухне. Здравствуйте, Анфиса. Ну и имя у вас чудное…

— С Днём рождения, Елена Леонтьевна! Это вам, скромный подарок от меня, — Анфиса протянула коробку с бантом и цветы.

Елена Леонтьевна кивнула, взяла цветы и коробку, и поморщилась.

— Терпеть не могу розы, да ещё красные… Ну да ладно…

Анфисе стало неприятно от её слов. Вроде культурная женщина, и так грубо комментирует её подарок… Настроение испортилось.

— Антон, Лера, знакомьтесь, это Анфиса, — представил Борис девушку брату и его жене.

— Приятно познакомиться, Анфиса! Вот значит кого брат от нас прятал…

Антон вёл себя дружелюбно, в отличие от своей жены Леры. Та высокомерно оглядела Анфису с ног до головы и отвернулась.

— Ну всё, прошу к столу! Мой фирменный гусь заждался уже! Лерочка, где бутерброды? Принеси, пожалуйста. И шампанское захвати из холодильника.

Боря, садись рядом со мной. Я тебя так редко вижу в последнее время, скучаю. На маму времени нет вечно…

Елена Леонтьевна зло посмотрела на Анфису, обозначив недовольство. Мол, это всё ты виновата… Именно так показалось Анфисе. Стало неуютно, хотелось встать и уйти. Но нельзя. Борис обидится и не поймёт.

— Боренька, смотри какой красивый браслет мне Антон с Лерой подарили! Купили в антикварном магазине. Знают мой изысканный вкус…

На руке виновницы торжества красовался серебряный браслет с завитушками.

— Очень красивый, вам идёт! — отреагировала Анфиса.

Хозяйка дома сделала вид, что не услышала.

— Мам, а я не обладаю такой фантазией, как Антон, поэтому как всегда конверт с деньгами. Купи сама, что захочешь.

— Спасибо, сынок. Балуете меня… В нашем роду были князья когда-то, вот откуда у меня тяга к антиквариату… Ну что вы не едите? Невкусно?

— Всё очень вкусно, мамочка, мы любуемся тобой и твоим браслетом! Скажу тост…

Анфиса выпила бокал шампанского, взяла бутерброд, аппетита не было.

— Анфиса, а вы из какой деревни к нам приехали? — неожиданно спросила Лера.

— Я раньше жила в посёлке, час езды отсюда, это не совсем деревня…

— А, понятно. На мой взгляд, это одно и то же…

— Кстати, мама, это именно Анфиса вылечила твоего Барона тогда. Там мы и познакомились.

— Кстати, как поживает ваш кот?

— Мой кот, к сожалению, ушёл на радугу… Плохо ты его лечила, наверное…

— Как же так, он был абсолютно здоров, лечение очень даже помогло… Вы давали ему таблетки, которые я прописывала? Ему нужно было принимать их не меньше месяца, чтобы обострения не было.

— Ничего я не давала! Незачем травить животное химией разной!

— Ну вот и результат. К сожалению, такое часто бывает у котов… Борис мне не говорил, что Барон умер…

— Не хотел тебя расстраивать, дорогая…

Елену Леонтьевну будто током ударило после этих слов.

— Давайте пробовать вот этот салат. Антон, Боря, Лерочка, накладывайте, не огорчайте свою маму!

Анфисе вдруг резко стало плохо. Закружилась голова, в ушах раздался гул, в глазах полетели «мушки».

— Борь, мне плохо, я выйду на балкон, на воздух…

— Да, иди конечно…

Анфиса извинилась и ушла на кухню, вышла на балкон, не закрыв дверь.

— Боря, ты где откопал эту деревенщину? Какая пошлость — дарить мне красные розы! Фу! Ещё и коробку с ленточкой, это так вульгарно выглядит… А платье у неё какое — вишнёвое, отвратительный цвет, терпеть не могу! — услышала Анфиса громкий голос мамы.

— И что это ей плохо стало? Не удивлюсь, если эта девка беременна! И не факт, что от тебя! Решила урвать себе выгодную партию! Не бывать ей своей в нашей такой дружной и интеллигентной семье! И Барона я ей не прощу! Залечила моего мальчика, что аж… Сейчас заплачу…

— Мам, Анфиса хорошая девушка, ты её совсем не знаешь! И в смерти Барона ты сама виновата, накормила его тогда не пойми чем…

— Ах, так? Я виновата? Она, значит, дорогая, а мне ты так никогда не говорил… Вот так ты мать любишь? Променял нас на какую-то деревенщину! Ещё и обвиняешь…

— Да не променял… Не факт, что я женюсь на ней, что ты начинаешь. И не беременна она вовсе, я тщательно слежу за этим, детей не хочу. Рано ещё. Не плачь, мамуль… Она не стоит твоих слёз… Эта деревенщина…

— Сынок, вот зря ты со Светой расстался… Такая девушка хорошая была, семья приличная, а эта… Колхозница-выскочка… Из навоза выбралась, и всё туда же, лезет в порядочную семью. Со свиным рылом да в Калашный ряд…

— Борь, ну правда, не нашего круга она, неужели не видишь? Корчит тут из себя… Денег захотела твоих, чего непонятного? — вот и Лера подключилась.

Анфиса направилась к входной двери. Тихонько обулась и вышла из квартиры. Никто даже не заметил.

Вот и всё… Закончилась красивая сказка Золушки. Нет ей места в этой глубоко порядочной семейке. И Боря, молодец, ничего не скажешь… Не собирается жениться, оказывается, и детей не хочет от деревенщины…

И зачем тогда это всё было нужно? Попользовался, и хватит? Зачем знакомил, непонятно…

— Анфиса, стой!

— Что, Боря? Я всё слышала, когда была на балконе… Не говори ничего…

— Ты всё не так поняла… Я это из-за мамы говорил, чтобы успокоить… Ну что ты цирк устроила?

— Вы сами вели себя, как в цирке… Не приходи больше, не надо. Иди к Светлане, она тебе больше подходит…

— Ну и дура! Я бегать не собираюсь, учти, не мальчик уже! И правда, деревенщина! Будет тут мне условия ставить! Да таких, как ты у меня сто штук будет, прибежишь ещё, а поздно будет!

Анфиса ускорила шаг. Так противно на душе… Плюнули и растоптали… Боря открылся с новой стороны… Под влиянием мамы становится совсем другим человеком. Как хорошо, что они не поженятся теперь, иначе жизни не было бы спокойной.

Через два дня кто-то позвонил на стационарный телефон клиники. Анфиса с коллегой пила чай в обеденное время. Взяла трубку.

— Ветклиника «Айболит».

— Значит так, голубушка, слышу по голосу, что это ты. Или отстаёшь от моего сына, или я заявляю в полицию о пропаже антикварного браслета. Неприятностей не оберёшься, я тебе гарантирую.

Ты не нашего поля ягода. И Бориса не достойна!

— Значит так, я вам не голубушка! И Борис ваш теперь свободный человек! Мне такой мужчина мямля не нужен, который будет ради мамы нести околесицу. И не беспокойте меня больше, я занята благородным делом — лечу животных, и на таких якобы интеллигентных клоунов у меня нет ни времени ни желания общаться!

Анфиса сбросила звонок.

— Кто это звонил, Анфис? Несостоявшаяся свекровь?

— К счастью, что не состоялась. В цирке жить не хочется! Ладно, пошли работать! Животные в сто раз умнее некоторых человеческих особей, согласна?

— Полностью! — поддержала её коллега. — А тебе встретится ещё тот самый, я уверена! Просто время расставило всё по своим местам…

С Борисом она случайно встретилась в торговом центре месяц спустя. С ним была мама и какая-то девушка, видимо, новая невеста. Анфиса прошла мимо, сделав вид, что не видит их. Вслед ей оглянулся Борис и проводил взглядом. Мама тут же одёрнула его, чтобы не отвлекался…

Неизвестно, был ли счастлив Борис впоследствии, а Анфиса встретила «того самого» в собачьем приюте, когда пришла выбрать себе маленького пушистого друга. Егор был волонтёром, помогал пристраивать животных.

Её покорило его доброе сердце, а его — её лучистые глаза.

И семья Егора приняла Анфису с радостью, так же как и её родители приняли его. Мечта быть счастливой сбылась, а что ещё надо в этой жизни…