NEWS 2SWEET

Для Олеси этот Новый год был более волнительным, чем предыдущие. Она положила подарок для своего парня, Вадима, в коробочку и перевязала лентой. Правда, красивый бантик никак не выходил: руки дрожали, и лента постоянно выскальзывала. Но все же, кое-как удалось его завязать.

Олеся не знала, как Вадим отреагирует на ее подарок и жутко переживала. Ее молодой человек был идеальным: часто говорил ей, что любит, обещал, что совсем скоро они поженятся и даже водил ее смотреть кольцо. Они встречались два года, и за это время Вадим ни разу не дал повода усомниться в своих чувствах. А главное, он уважал ее желание жить отдельно.

— Я все понимаю. Перейдем на следующий этап тогда, когда пожелаешь, — говорил он. Олеся была счастлива. Ее принципы не позволяли жить вместе до брака. Поэтому с Вадимом они только гуляли и не переходили границы дозволенного. Но все же, любовь на то и любовь, что затмевает даже самый чистый и ясный ум.

Как не старалась Олеся удержаться от соблазнов, но после признания Вадима и его визита к ее родителям, чтобы познакомиться, ее бдительность отступила и случилось то, что случилось. Впрочем, Вадим пообещал, что как настоящий джентльмен женится на Олесе. Все к тому и шло.

Новый год пара собиралась встречать с друзьями, а после поехать в гости к родителям невесты. С родителями жениха Олеся пока была не знакома, но Вадим обещал познакомить ее с ними, как только представится возможность. В общем, Олеся была на седьмом небе от счастья. А то, что лежало в коробочке заставило ее сердце затрепетать, испугаться, а затем, успокоиться и ждать реакции любимого.

Примерно за неделю до Нового года влюбленные встречались с друзьями. Они обсуждали предстоящий праздник, и вдруг, Кристина, подружка Виталика, брата Вадима, который был с ними в одной компании, внезапно объявила новость:

— А мы с Виталиком скоро будем родителями! — она сказала это так громко и радостно, что Олеся даже вздрогнула.

Друзья начали поздравлять пару. Олеся знала, что Виталик и Кристина встречались давно, еще дольше, чем Олеся с Вадимом. Пара была довольно необычной. Он — спокойный, рассудительный и надежный, и она — взбалмошная, стервозная и шумная. Олеся никогда не подумала бы, что они поженятся. Слишком разные они были.

Впрочем, и Олеся с Вадимом были как лёд и огонь. Олеся — тихоня, кроткая послушная девочка, а Вадим — эмоциональный, заводной и темпераментный.

— Тебе бы с Виталиком лучше встречаться, — по секрету сказала Даша, подруга Кристины. Тогда Олеся посмотрела на нее так, что у той пропал запал на сплетни.

Олеся любила Вадима, а Кристина была как кошка влюблена в Виталия. Олесе же Виталий казался излишне холодным. И хотя внешне он был очень похож на брата, характеры у них были разные, и Олеся думала, что ей очень повезло с парнем. Такие, как Виталий никогда не показывали своих чувств, зато Вадим без конца говорил о своей любви к Олесе.

Вот и в этот раз Виталий довольно сдержанно принимал поздравления. А Вадим, напротив, высказал будущей невестке то, что думал.

— Да уж, ребята… 21 век на дворе, а вы такие странные, что по залету женитесь.

Слова Вадима прозвучали как гром среди ясного неба.

— Вадик, ты чего? Это же счастье… — тихо сказала Олеся. Вадим нахмурился.

— Счастье — это запланированный ребенок. И то не для всех.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что у меня есть голова на плечах. И я думаю ей.

— Вадик! — Олесе стало стыдно за своего парня. Ребята из компании начали поддерживать Олесю. Кристине же нравилось, что ее новость произвела фурор и не выглядела обиженной. Зато Виталий посмотрел на брата очень недвусмысленным взглядом, а затем, предложил заткнуться. Они сцепились слово за слово, и Виталий даже вывел Вадима из-за столика, чтобы поговорить наедине.

Кристина никак не отреагировала на происшествие, она не была ранимой девушкой, а вот Олеся побледнела и у нее закружилась голова. Она не могла предположить, что Вадик так поведет себя… а ведь этот ребенок по сути его не касался.

— Олесь? Все нормально? Ты чего? — девочки из компании заметили, что ей нехорошо.

— Все нормально. Наверное, от голода. Я не ела сегодня.

— Тогда надо поесть. Вот, как раз пиццу принесли. Держи!

К счастью, братья поговорили наедине и вернулись относительно спокойными. Вадим продолжил весело проводить время, а вот Олеся была сама не своя.

— Выпей и расслабься, — он предложил своей девушке свой метод расслабления. Но Олеся отказалась.

Ей захотелось уйти.

— Ты обиделась из-за Кристины?

— Нет.

— Тогда в чем дело?

— Устала.

— Я тебе такси вызову, если утомилась, — предложил Вадим.

— Хорошо, спасибо, — кивнула Олеся. Ей хотелось, чтобы любимый проводил ее, но он предпочел остаться. Вечер был в самом разгаре, и он не собирался уходить.

Следующие несколько дней Вадик почему-то не приезжал к Олесе. Ссылался на постоянную занятость. А перед самым Новым годом оказалось, что он уезжает в срочную командировку.

— Прости, малышка. Придется тебе Новый год без меня встречать. Но я постараюсь приехать к утру, — сказал он.

— Почему именно тебя отправляют куда-то в Новогоднюю ночь?

— Не знаю. Видимо, руководство считает, что именно я достоин этой чести. Ты же знаешь, что мне нужно повышение, и я на все готов… так что придется быть послушным и провести Новогоднюю ночь не с тобой, а с начальством.

Слова Вадима вызвали в Олесе отторжение. Она была наслышана про новую начальницу Вадима и ей очень не нравилось, что он вынужден проводить с ней не только рабочие часы, но и внеплановые. У Олеси что-то перевернулось внутри, девушка очень расстроилась. Но что она могла поделать? Работа всегда была важна для Вадима. И в этот раз он выбрал именно ее.

Тем не менее Олеся не стала портить себе праздник. Среди друзей были ребята — одиночки, без пары, поэтому Олеся хоть и чувствовала себя неполноценной без Вадима, но вполне могла пережить эту ночь. А утром он обещал приехать. Поэтому она все-таки взяла с собой подарок. Она пока не знала, будет ли преподносить его Вадиму, но все же коробочка лежала в пакете. Туда же она положила подарки для друзей и несколько салатов, которые приготовила к столу.

Ребята были в хорошем расположении духа. Все были нарядными, звучала Новогодняя музыка, и общее настроение передалось Олесе. Она немного расслабилась.

Под бой курантов Виталий достал кольцо и подарил счастливой Кристине. Олеся пустила слезу. Ей было жаль, что Вадика нет с ней рядом в такой трогательный момент. Потом ребята стали поздравлять друг друга.

— Ёще бы на ёлку повесила свой тест, Кристин! Ну правда, всем по карапузу в Новый год, — пошутил кто-то, вертя в руках коробочку с сюрпризом.

— А это не мой тест… — сказала Кристина.

— А чей? Тоже две полоски. Девочки? Кто же из наших джентльменов «попал» под Новый год? — парни напряглись. Все стали переглядываться. Никто не сознавался.

Только Олеся сжалась, заметив, что коробка, предназначенная для Вадима, каким-то образом оказалась под ёлкой, и до нее добрались любопытные друзья. Как это вышло? Она не знала и готова была провалиться сквозь землю.

— Олесь? Это твоя коробка?! — Кристина посмотрела на подругу. — Точно, твоя. Ты мне в такой же подарила ежедневник.

— Ага. А мне в такой коробке от тебя достался набор специй.

— Это, значит, Вадику подарочек? — хмыкнула Кристина. — Не молчи, Олесь…

Олеся кивнула. Ей было отчего-то очень стыдно.

— Ну дела… Виталик, надо ей сказать.

— Что сказать? — напряглась Олеся.

— Да мы не хотели тебя расстраивать под Новый год…

— Кристин! — шикнул Виталий. — Пусть сами разберутся.

— Нет. Говори, — Олеся была бледна и если бы в тот момент не сидела на стуле, то могла бы упасть.

— У него роман с начальницей. Он за твоей спиной начал с ней встречаться.

— Значит, про командировку — вранье? — выдавила Олеся. — И вы знали, но молчали?!

Ребята кивнули. Кто-то отвел глаза, кто-то принялся ее успокаивать. Но Олеся была настолько ошарашена, что схватила тест и выбежала из комнаты. За ней пошла Кристина и ее близкая подруга, Даша.

Девочки стали успокаивать Олесю, но та ничего не хотела слушать.

— Идем на балкон. Надо тебя освежить! — Даша буквально вытащила девушку на улицу, видя, что та в предобморочном состоянии. Кристина же пошла за водой.

— Ну чего ты? Олесь? Подумаешь, беременность?

— Я не хочу избавляться от ребенка. Вадик говорил, что меня любит… жениться обещал… я ведь ему верила!

— Ты замуж, что ли, собиралась за него? — покачала головой.

— Ну да… мы с ним два года вместе.

— Так возьми и поставь перед фактом, пусть женится.

— Он мне изменяет!

— И что? Все мужики гуляют. Это нормально.

— Нет… я не смогу.

— Сможешь. Бери пример с Кристины.

— А что у нее? — Олесе было так плохо, что она хотела говорить о чем угодно, только не о себе. Даша решила, что Олеся сможет хранить тайну, а может, просто хотела посплетничать.

— Кристина хотела замуж за Виталика, очень долго мечтала об этом. А он все ни в какую. Так она и придумала эту беременность… и вот результат. Колечко ее.

— В каком смысле придумала?! — Олеся вздрогнула. Она решила, что Даша шутит.

— В самом прямом. Она обманула нас всех. Но ты ведь никому не скажешь?! — Даша погрозила пальцем Олесе. — Об этом знаю только я. Этот разговор должен остаться между нами.

— Да… я понимаю… но… ведь это нехорошо. Нечестно по отношению к Виталику.

— С мужчинами надо только так. Вот Вадик поступил с тобой по-свински. А ты про честность… звони ему прямо сейчас и говори, что ты все знаешь, и что несмотря на его интрижку, будешь рожать. Уверена, он перебесится и вернется к тебе. Да и родители у них с Виталиком хорошие, заставят жениться, если сам будет упрямиться, — Дарья говорила это, словно вопрос касался не выбора мужчины на всю жизнь, а подбора партнера, чтобы сходить в театр.

Олесе был неприятен этот разговор. Насильно женить на себе Вадика она не собиралась, особенно после того, как узнала о том, какой он подлец.

— Успокоилась? Вот и замечательно, — Кристина не слышала разговора и вышла на балкон в тот момент, когда Олеся уже не плакала. — Выпей водички и пойдем. Тут холодно, застудишься.

Олеся странно посмотрела на Кристину. Радость за нее сменилась разочарованием. Она подумала, что Кристина не лучше, чем Вадик. Обманывать того, кто тебя любит — подло. А потому, она не стала брать воду из ее рук и, кивнув, пошла в квартиру.

Она стала собираться домой.

— Олесь, подожди… — ее окликнул Виталик.

Она ушла бы, не слушая его, если бы не тайна, о которой ей поведала Даша. В тот момент Олесе было жаль Виталика. Жаль от чистого сердца, ведь Кристина им манипулировала в целях собственной выгоды.

— Я домой. Ждать мне тут точно нечего, — грустно улыбнулась она.

— Не делай глупостей, ладно? Я с братом поговорю как мужик с мужиком. И… прости, что так вышло, — Виталик был очень грустным. Словно ее драма касалась лично его.

— Тебе уж точно не за что извиняться. А Вадик пусть будет счастлив с новой любовью. Я не доставлю ему проблем, не беспокойся…

— Он поступил как последний… а ты желаешь ему счастья?!

— Ну да. Что мне теперь, биться головой о стену? Я сама виновата, раз он выбрал другую. Да и не стоило мне ему доверять. Правы были родители, выступая против добрачных отношений… — она опустила глаза.

— За свои поступки надо отвечать двоим. Не бери всю ответственность на себя!

— Я справлюсь.

— Мне правда жаль, что я не сказал тебе раньше. Знал, но не хотел вмешиваться. Прости.

Олеся не ответила.

— Я провожу тебя, пойдем.

— Не надо.

— Надо.

— Виталик?! — Кристина заметила, что ее жених натягивает куртку.

— Я на такси доеду, правда. Мне тут недалеко… — запротестовала Олеся.

— Ты Олесю решил проводить? Правильно, — Кристина догадалась и подошла к жениху, чтобы его поцеловать. Но Виталий как-то странно на нее посмотрел и не ответил на ласку.

— Идем.

Олеся была напряжена. Она считала себя виновной в том, что Виталию пришлось оставить Кристину на празднике. А еще винила себя в том, что знала больше, чем следовало.

— Слушай, Виталик… возвращайся в дом… — она не договорила. Виталий прижал палец к ее губам.

— Молчи. Если мой брат — урод, то я не такой, как он. Мне на празднике тоже делать нечего.

— В каком смысле?

— Я слышал разговор.

— Какой?

— Ваш с Дашей.

Олеся замерла.

— Да. Там два балкона, рядом. Даша, видно, не знала, что я вышел подымить. К счастью, меня не было слышно, а вот я хорошо расслышал все, что нужно.

— Она… наверное, просто хотела меня успокоить… пошутила, — выдавила Олеся.

— Вот опять. Ты выгораживаешь врунью. Почему ты такая?

Олеся не ответила. Виталий протянул ей руку, и они пошли в сторону ее дома. Молча.

— Спасибо, что проводил.

— Не за что. Пообещай, пожалуйста, что не сделаешь ничего плохого.

— Обещаю, — кивнула Олеся. Она не знала, как поступить, но и делать глупости не собиралась.

Виталий ушел, но на праздник не вернулся. А на следующий день он забрал кольцо и разорвал помолвку с Кристиной. Она решила, что это Олеся виновата в их расставании. Но Олесе было все равно. Она больше не общалась с той компанией.

Вадим, узнав о том, что Олеся беременна, предложил денег.

— Делай что надо, я не приму этого ребенка. Мне не нужна семья, — сухо сказал он, но Олеся отказалась.

— Я помогу тебе, Олесь. Можешь на меня рассчитывать, — сказал Виталий. Он приехал без приглашения и буквально заставил ее выслушать.

— Слушай, Виталик… неужели тебе есть дело до всего этого?

— Да. Это мой племянник. И я… очень хорошо тебя понимаю. Только в моем случае в роли предателя была Кристина. А ведь я даже обрадовался… думал, что стану отцом. Для меня, в отличие от Вадима, семья очень важна, а на Кристине я не женился потому, что считал ее несерьезной.

— Мне жаль.

— Не надо меня жалеть. Лучше подумай о себе. И еще, я сделаю все, чтобы Вадим изменил свое решение.

— Не надо. Я вычеркнула его из жизни. Моему ребенку такой папаша не нужен. Я справлюсь, и родители помогут.

— Пусть платит алименты.

— Подумаю об этом потом.

— Олесь…

— Что?

— Не глупи.

Виталий сумел убедить Олесю и добиться от брата действий и финансовой помощи для будущей мамы.

В назначенный срок Олеся родила здорового мальчика, и как бы это ни показалось странным, из роддома ее встречал Виталий.

Рождение ребенка окончательно рассорило братьев. Виталий сдержал слово — помогал Олесе. Вадим же вел себя так, словно в его жизни ничего не произошло. Он переводил нужную сумму на карту, и на этом все. А через некоторое время он женился на своей начальнице и вовсе позабыл про Олесю. Он ни разу не видел сына, но Олеся не переживала на этот счет.

С Виталием она чувствовала себя как за каменной стеной. Мужчина принимал активное участие в ее жизни и жизни ребенка. При этом Виталий так и не стал ни с кем встречаться после разрыва с Кристиной… не доверял женщинам.

А с Олесей у них, возможно, что-то могло бы получиться… время покажет.

– Лёль, ну может хватит уже детский сад устраивать? – Спросила мама, тяжело вздохнув, – мы все прекрасно знаем, что лишь благодаря тебе твой муж стал тем, кем сейчас является. И что это за жизнь такая, если он тебя стесняться будет?!

Оля пожала неопределенно плечами и всхлипнула.

– Да я все понимаю, только что могу поделать? Илья просил пока не говорить на работе, что мы с ним женаты.

– Пока?! Лёля, ты себя слышишь? Пока! Это пока, если помнишь, уже год почти длится. Мало того, что без свадьбы оставил тебя, с детьми тянет по неизвестной причине, учиться не дает, так еще и скрывает, что вообще женат. Задумайся, милая.

– Мама! – Ольга начинала нервничать, когда мама касалась этой, и без того больной для нее, темы. – Я не знаю, как тут быть. Илья ведь ведет себя со мной хорошо, он очень внимательный, ну подумаешь, на работе не знают, что мы женаты. Придет время, узнают и тогда все удивятся.

– А сколько можно ждать, Лёль? – Не унималась Нина Яковлевна, – вот я бы на твоем месте пошла бы прямо сейчас на этот корпоратив, ты все-таки тоже там работаешь!

– Уборщицей, – усмехнулась Оля. – А уборщиц не приглашали!

– А ты без приглашения пойди, все-таки сотрудники с женами и мужьями могут являться, насколько мне известно. Заодно и увидишь, насколько дорожит тобой твой муженек.

Маме Олиной эта идея сразу не понравилась, как только дочка рассказала, что свадьбы никакой не будет, даже вечер не хотят устраивать для близких, просто распишутся и будут вместе жить. Нина Яковлевна пыталась дочку отговорить, намекая, что раз сразу Илья так себя повел, значит, и жизнь не будет ладиться. Но Оля не хотела верить, убеждая мать, что Илья самый лучший, просто необычный немного.

– Как ты себе это представляешь, мама? Уборщица, явившаяся без приглашения?! Да на меня коситься там все будут. Или прийти и сразу заявить, что я на правах жены начальника отдела?

– Да ты хотя бы просто приди!

Ольга задумалась ненадолго, а потом с вызовом посмотрела на мать.

– А я пойду! У меня же и платье есть как раз на этот случай и туфли!

– Вот и правильно! А я тебе прическу сделаю, как в школе, помнишь, на выпускной бал, все девчонки тебе завидовали тогда, а мальчишки глаз не сводили.

Оля улыбнулась с таким теплом, вспомнив свой выпускной, что мама облегченно выдохнула.

Через час Оля была во всеоружии, любуясь своим отражением в зеркале.

– Красавица! – Восхищенно всплеснула руками Нина Яковлевна, – да такой женой гордиться надо. А он запер ее в четырех стенах и еще вздумал скрывать, какое ему сокровище досталось.

К офису Оля ехала с трепетным волнением. Представляла, как Илья, увидев ее, непременно всем откроет свою маленькую тайну. Ну, на самом деле, сколько можно скрывать, что они законные супруги. Оле уже надоело подходить к мужу с оглядкой, а самые глазастые, видя это, шушукаются за спиной, дескать, куда позарилась!

Выйдя из такси, Ольга втянула в легкие побольше воздуха, выдохнула волнение и постаралась выглядеть спокойной и неотразимой. Охранник на входе долго смотрел на нее, видимо, не узнавая. На работу Оля приходила в простых джинсах, кроссовках и футболке с длинным рукавом, волосы собирала простым пучком, а в своей кандейке надевала рабочий халат. Неудивительно, что ее можно не узнать в таком неожиданном образе.

– А вы, простите, – замялся охранник, – тоже здесь работаете?

Ольга кивнула и, склонив немного набок голову, сказала с лучезарной улыбкой:

– Конечно! Можно пройти?

– Да, простите! – охранник щурился, напрягал, видимо, извилины, но Ольга так и не узнала, смог ли он понять, кого пропустил через турникет.

Конечно, запрета на вход не было, ведь сотрудникам не запрещалось приходить со вторыми половинками, вот только Илья почему-то стеснялся, что жена его работала уборщицей. Ольга сначала старалась мужа понять, но теперь терпение вдруг лопнуло. Вот, например, у Саши из отдела программистов, жена работала в больнице санитаркой, при этом, правда, училась заочно, и ничего, он не стеснялся ее «грязной», как Илья сказал бы, работы, везде всегда супруги были вместе. Тем более, Илья многим обязан был жене. В свое время именно она помогала ему делать разработки, благодаря которым он и стал начальником. Так уж сложилось, что Оля с детства увлекалась проектированием. Ее отец был в свое время лучшим инженером в городе и, видя интерес дочурки к делу своей жизни, многое рассказывал, показывал, учил. Оля строила в своем воображении целые города, потом переносила их на бумагу. Большинство своих наработок она никому не показывала, кроме отца, и когда папы не стало, она закрыла чертежи в его сейфе и на время забыла об увлечении.

Окончив школу, Оля собиралась пойти по стопам отца. Она готовилась поступать в институт, но мама заболела, резко и неожиданно случился инсульт. Сначала Оля много времени проводила в больнице у ее кровати, а после выписки Нине Яковлевне требовался постоянный уход. Оля даже слышать не хотела об учебе. Она решила, что поставит маму на ноги, а там уже и видно будет. Не могла она потерять единственного родного человека. Оля работала курьером, пока однажды не пришлось вести заказ в неблагополучный район, откуда она еле ноги унесла. Группа парней, заказавших пиццу, пытались затащить Олю в свою квартиру. Пришлось и сумку бросить, лишь бы самой спастись. Больше она не вышла на эту работу, а стресс, который испытала, на всю жизнь запомнился. Теперь Ольга с опаской искала работу, во всем видела подвох. На рынке, куда постоянно требовались продавцы, хозяин мог оказаться таким, как те парни, да и работать целый день придется, а ей нужно с мамой больше времени проводить.

Оля купила газету и принялась рассматривать вакансии. В конструкторское бюро, в котором когда-то работал Олин папа, а потом предприятие ушло с молотка и теперь там частное предприятие, требовалась уборщица. В сердце как-то странно екнуло, будто Оля увидела свой шанс. Зарплату предлагали очень даже неплохую, работать по утрам, потом весь день свободна. Оля позвонила, и уже через несколько дней вышла на работу. Она старалась быть незаметной. Выполняла свою работу быстро, качественно, и убегала домой. Но вскоре Оля заметила, что один из сотрудников постоянно следит за ней взглядом. Это был Илья. Сначала он оказывал мелкие знаки внимания – предлагал в фойе у автомата кофе выпить, говорил порой, что у его стола можно не мыть сегодня, но Оля просила его подняться все же, потому что она обязана работу свою выполнить.

Однажды Илья встретился Ольге случайно, в ее выходной. Она спешила с сумками из магазина, когда он подошел и, взяв из ее рук пакеты, предложил помочь. А потом он начал ей звонить, Оля не понимала, где он мог найти ее номер, да и неприятно было ей общаться с ним – на работе он вел себя при людях сдержанно, будто совсем не знает Олю, зато по телефону соловьем пел, как она ему понравилась и с такой девушкой он век хотел бы провести. Только через год Оля согласилась посидеть с ним в кафе. Парень ей показался забавным, с ним было интересно и постепенно молодые люди начали сближаться. Оля уже привыкла к этим встречам, когда однажды позвонил Илья и попросил их встречу отложить. Печальным голосом он сообщил, что шеф задачу дал ему почти неразрешимую, такие проекты до сих пор еще не один инженер не делал. Оля заинтересовалась, вспомнив свое увлечение и предложила Илье вместе поработать. Он усмехнулся, но, видимо, от безысходности, приехал к Оле. Тогда она сделала такие наброски, что у Ильи глаза, словно монеты, округлились.

– Ты как это смогла? – Спросил он озадаченно и Оля пожала плечами.

– Да у меня таких идей полно, – сказала с легкой улыбкой, – просто не получилось пока учиться пойти, так что, обращайся, если что.

И парень начал обращаться. Теперь его интерес к милой Оле возрос и вскоре он предложил ей выйти замуж за него. Мама к тому времени шла на поправку семимильными шагами, и Оля согласилась, долго не раздумывая. Она мечтала, что когда-нибудь получит все-таки образование, и они с мужем будут заниматься общим делом. К тому же, Оля подрабатывала на фрилансе – создавала необычные проекты современных домов и ее работы пользовались спросом.

Когда Ольга вошла в зал, где проходила вечеринка, в воздухе повисло напряжение. Шумный гул разговоров, смех и звон бокалов на мгновение притихли. Все взоры обратились к ней, словно никто не мог поверить, что это та самая скромная уборщица, которую они привыкли видеть каждый день в простых джинсах и футболке. Теперь перед ними стояла женщина в элегантном вечернем платье, с безупречной прической и легкой улыбкой на губах. На лицах сотрудников мелькали недоумение, удивление и даже восхищение.

Неожиданно, из-за угла, среди группки сотрудников, мелькнула знакомая фигура Ильи. Он был не один. Его сопровождала эффектная блондинка, одна из сотрудниц, которую Оля видела несколько раз. Они смеялись, как старые друзья, а его рука то и дело касалась плеча женщины, как будто бы случайно, но с очевидной близостью.

Ольга почувствовала, как у нее под ложечкой скрутило от боли. Она сделала несколько шагов вперед, и тут их взгляды встретились. Илья посмотрел на нее с легким удивлением, затем его лицо стало напряженным. Он что-то прошептал блондинке, и направился к Оле.

Когда Илья подошел ближе, его лицо приняло холодное выражение. Он медленно прошел мимо, и тихо, но с явной раздражённостью произнёс:

— Пойдем в фойе. Надо поговорить.

Ольга кивнула, не находя сил возразить, и пошла за ним, чувствуя, как в груди начинает нарастать тревога.

Как только они оказались в фойе, Илья оглянулся по сторонам, убедившись, что никого рядом нет, и резко повернулся к Ольге. В его глазах читалась злость.

— Ты что, с ума сошла? — прошипел он, сжимая ее локоть. — Зачем ты сюда пришла? Неужели ты не понимаешь, как это выглядит? Люди начнут задавать вопросы, обсуждать.

Оля удивлённо распахнула глаза и отшатнулась. Она ожидала чего угодно — смущения, возможно, даже недовольства, но такого резкого тона она не могла предвидеть.

— Так ты все же стесняешься меня? — прошептала она, не веря своим ушам. — Считаешь, что я недостойна быть твоей женой?

Илья холодно пожал плечами, словно не его это касалось.

— Оля, давай смотреть правде в глаза. Тебе век в уборщицах сидеть.. А я начальник! Это просто… неуместно.

— А флиртовать с другими женщинами, когда у тебя есть жена, уместно? — воскликнула Ольга, чувствуя, как злость начинает вытеснять боль.

— Ты не понимаешь, — холодно ответил он. — Это как бы часть игры. Такие отношения помогают поддерживать статус. Мне нужна женщина, которая будет соответствовать моему статусу. А ты… ты всегда была позади меня, и так будет всегда. Ты должна сидеть дома, а не позорить меня перед всеми.

Ольга не выдержала. Слезы подступили к глазам, но она быстро смахнула их, не желая давать Илье увидеть свою слабость. Она резко развернулась и побежала к выходу, не желая больше слушать его унизительные слова. Слезы застилали глаза, и она едва не упала, спускаясь по лестнице, но сильная рука подхватила ее.

— Осторожно! — голос был глубоким и уверенным.

Ольга подняла голову и увидела перед собой высокого мужчину лет пятидесяти, с легкой сединой на висках и уверенной осанкой. Это был владелец предприятия, Игорь Анатольевич.

— Все в порядке? — поинтересовался он, внимательно оглядывая ее встревоженное лицо.

— Да, извините… Я просто… тороплюсь.

— Кто вы? — продолжил мужчина, все еще держа ее за руку. — Я вас раньше здесь не видел.

— Я… уборщица, — ответила Ольга, чувствуя, как горечь разливается по всему телу. — Не беспокойтесь. Я уже ухожу.

Игорь Анатольевич нахмурился.

— Уборщица? Неужели вы убегаете с вечеринки из-за своего статуса? Кто-то выгнал вас?

— Можно сказать и так, — прошептала Ольга, опустив голову.

— Я не давал таких распоряжений, — сказал он с удивлением. — Если кто-то из-за вашего статуса пытается вас унизить, то это совершенно неприемлемо. Почему бы вам не вернуться?

— Нет, — Ольга вырвала руку и отступила на шаг. — Я больше не могу здесь оставаться. Спасибо за ваше предложение, но мне нужно уйти.

Она развернулась и бросилась прочь, не оглядываясь. В голове гудело, а слезы вновь подступили к краешкам глаз. Как же все это произошло? Она так верила в Илью, в их любовь, в будущее вместе. Но теперь ей стало ясно: это была иллюзия. Она вернулась домой, собрала свои вещи и уехала к матери.

На следующий день Оля решила не показывать своих эмоций и сосредоточилась на работе, хотя внутри бурлила обида и возмущение. Она несколько раз видела, как Илья проходил мимо, демонстративно не замечая ее, как будто хотел наказать своим молчанием. Ему явно нравилось изображать обиду, словно это она, Оля, была виновата во всем, а не наоборот. Она понимала, что он специально избегает прямого разговора, но к этому моменту она уже решила, что подаст на развод, как бы тяжело это ни было.

Оля, закончив все дела, набралась смелости и направилась в кабинет Ильи. Она уже мысленно прокрутила все, что собиралась сказать ему. Но когда она подошла к его кабинету и посмотрела через слегка приоткрытую дверь, что-то привлекло ее внимание на его мониторе. Её работы! Те самые проекты, над которыми она трудилась последние месяцы.

Затаив дыхание, Оля без стука вошла в кабинет, чувствуя, как внутри поднимается гнев.

— Это что такое? — её голос дрожал от возмущения. — Илья, ты что, украл мои работы?

Илья повернулся к ней, на мгновение замер, а потом, увидев её выражение лица, попытался оправдаться:

— Не украл, а… позаимствовал. Для общего дела, понимаешь? Это ведь всё для блага компании!

— Для блага компании? — Оля едва сдерживала ярость. — Ты серьёзно думаешь, что я в это поверю? Ты используешь мои проекты, чтобы сохранить свою должность!

— Оля, не преувеличивай, — Илья попытался взять ситуацию под контроль, но его голос звучал неуверенно. — Это не воровство, это… оптимизация. Ты же в курсе, что у нас общий дом, общий быт. Мы ведь в одной лодке! Мои успехи — твои успехи. Ты живёшь в моей квартире, пользуешься всем этим, так чего тебе ещё нужно?

Оля не выдержала:

— Твои успехи? Да у тебя бы и отдела этого не было, если бы не я! Ты начальником стал благодаря моим проектам, моим идеям! А теперь еще и воруешь мои наработки, чтобы удержаться в своем кресле?

Илья открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент в кабинет зашел владелец компании. Его появление было неожиданным, и Оля заметила, что Илья заметно побледнел.

— Очень интересно… Можно поподробнее с этого момента? Вы сказали, он ворует ваши наработки?

Оля замерла, не зная, как себя вести, но внутри неё проснулось чувство справедливости. Илья бросил на неё умоляющий взгляд, но она не собиралась молчать.

— Да, это мои проекты, – уверенно сказала Оля, – Я разрабатывала их по вечерам и по ночам, а теперь они оказались у Ильи, без моего ведома и согласия.

Игорь Анатольевич с неподдельным интересом посмотрел на неё и, кивнув, сказал:

— Илья, пройдемте в мой кабинет. У нас будет серьёзный разговор.

Илья, побледневший, не знал, что сказать. Оля только бросила на него холодный взгляд и молча вышла из кабинета, чувствуя себя как никогда свободной.

В тот же вечер Оле позвонил Игорь Анатольевич.

— Ольга, я посмотрел ваше личное дело, и у меня к вам вопрос. Не вы ли дочь того самого легендарного инженера, работавшего когда-то в нашем конструкторском бюро?

Оля удивилась, услышав этот вопрос, но ответила:

— Да, это мой отец.

— Теперь всё становится на свои места, — задумчиво ответил Игорь. — Я много слышал о его талантах, и, похоже, вы унаследовали его способности. У меня к вам предложение. Я хочу, чтобы вы заняли должность инженера в нашей компании. Пока в качестве помощника, но при условии, что вы начнете обучение. Все расходы на обучение компания возьмет на себя.

Оля не могла поверить своим ушам. Эта неожиданная возможность казалась ей почти нереальной, но она знала одно: это её шанс.

— Я согласна, — ответила она, чувствуя, как на сердце становится легче.

На работе новость о том, что Илью уволили, разлетелась быстро. Оля видела, как сотрудники поглядывают на неё с интересом. Ей и раньше в коллективе симпатизировали, но сейчас отношение стало более серьёзным, уважительным.

Прошло несколько месяцев, и жизнь Оли действительно начала меняться. Она развелась с Ильей, чувствуя, что сделала правильный выбор. Её жизнь теперь обрела новые краски. Она начала учиться, и работать, как и обещал Игорь Анатольевич.

Она всегда знала, что в ней есть потенциал, но долгие годы жила в тени чужих амбиций и манипуляций. Теперь же, наконец, Оля начала жить для себя. Ее уверенность укреплялась с каждым днем, а впереди её ждали новые возможности, которые она уже не собиралась упускать.

– Ну вот, теперь я очень рада за тебя, Лёлечка, – говорила мама, утирая слёзы. А достойного мужчину ты обязательно встретишь, какие твои годы!

И Оля улыбнулась в ответ…

Я никогда не считала себя простушкой. Наоборот, мне действительно было чем гордиться в этой жизни. Я сумела выбраться из крохотного городка, перебраться в большой город, получить там хорошую работу, и даже купить трехкомнатную квартиру. А потом я вышла замуж, и мне казалось, что счастью моему не будет предела. Как же я ошибалась тогда!

Здравствуйте дорогие читатели! Сегодня поделюсь с вами очередным случаем из практики, который показался мне весьма занимательным. Надеюсь, он понравится также и вам. Ко мне пришла клиентка и рассказала о событии, которое произошло в её семье.

С Власом я познакомилась полтора года назад. Встреча произошла на сплаве по реке, куда мы оба попали впервые. Обаятельный молодой человек понравился мне сразу. Он замечательно играл на гитаре, красиво пел. Две недели мы провели в лесу, на берегу реки, по которой сплавлялись на надувных огромных лодках, а вечерами сидели у костра, ели жаренную рыбу, консервированный нут, простые супы, и пили удивительно вкусный чай из жестяных кружек. В нем плавали еловые веточки, цветы кипрея и отражалось бескрайнее звездное небо.

В большой город я перебралась из провинциального крошечного городка поселкового типа на десять тысяч человек. Работы там для молодежи, кроме как в карьере, не было. Молодые люди тянулись на заработки на Север, работали вахтами. Меня такая судьба совершенно не прельщала. Я хотела в большой мир, тем более что школу закончила с золотой медалью и очень хорошо сдала ЕГЭ. Родители меня поддержали, и я поступила на исторический факультет. Правда, по специальности работать в итоге так и не пошла – устроилась в риэлтерское агентство. Репутацию профессионала заработала себе на удивление быстро, меня советовали друзьям и знакомым, и без заказов я не сидела. Наше агентство было одним из самых старых и крупных, так что мне повезло сюда устроиться.

Я работала очень много, не желая возвращаться к родителям. Конечно, я о них никогда не забывала, помогала деньгами. Скоро сумела купить себе квартиру, за которую выплачивала даже раньше положенного срока. Одиночество меня вполне устраивало, отношений я не искала. Мне всегда казалось, что семья – это что-то слишком сложное. К тому же и красавицей я не была. Может, мужчины и обращали на меня внимания, но я этого попросту не замечала, и жила себе спокойно. А вот Влас стал тем, кто понравился мне сразу, да и он смотрел откровенно восхищенными и влюбленными глазами на меня. Вернувшись со сплава, мы поужинали вместе в небольшом уютном ресторанчике, и постепенно начали встречаться. Парень казался мне хорошим и надежным человеком.

Он тоже когда-то перебрался сюда из деревни. Родители жили далеко, но были рады, что сын устроился в жизни. Влас работал в магазине стройматериалов. Там платили не слишком много, но парню нравилась его работа, а для меня деньги не были главным. Я смотрела на душу человека, на его мысли. Оказалось, что Влас тоже не спешил заводить семью, искал подходящего человека. Им-то и оказалась я, и через полгода парень сделал мне предложение. Я с радостью согласилась. Свадьбу мы решили особо пышно не праздновать. Тихо расписались в ЗАГСе. Наши родители не смогли приехать, поэтому на торжестве присутствовали только близкие друзья. Мы потом посидели в кафе и вернулись в мою квартиру, только теперь уже были официально мужем и женой.

Я наводила уют в нашем семейном гнездышке. Купила новое красивое постельное, сшила шторы в зал и кухню. Мы купили большую удобную кровать с хорошим матрасом, поменяли кафель в ванной. Вечерами вместе готовили ужины. Влас любил готовить, и делал это просто превосходно. Особенно ему удавались супы и рыба. Финские корни по материнской линии давали о себе знать. Уха моего мужа с треской и сливками могла бы покорить и саму английскую королеву.

Денег нам хватало почти на все, чего было нашей душе угодно. На следующий год планировали поехать в отпуск на море. Я никогда там не была, а мне очень хотелось увидеть бескрайние бирюзовые морские просторы.

Но в последнее время отношения с мужем у меня стали напряженные. Прежде деликатный и нежный Влас теперь позволял себе, например, довольно грубо и колко пошутить о моей внешности. Я не считала себя красавицей, у меня была самая обычная внешность. Как-то он очень обидел меня, и я спросила:

— Если я так не устраиваю тебя внешне и старовата, тогда зачем же ты на мне женился, Влас?

— Ты человек хороший, мне с тобой комфортно. — ответил супруг, поняв, что перегнул палку.

Муж был моложе меня на три года, и это также часто становилось причиной его неуместных шуток. Меня такое его поведение очень обижало и раздражало, и я не раз просила не вести себя со мной таким образом. Но муж, поначалу извинявшийся, вскоре даже это делать перестал, продолжая высмеивать то мой нос, то мои сильно вьющиеся волосы, то еще что-нибудь. Детский сад какой-то!

Такое поведение мужа вскоре внесло свой раскол в наше счастье, и я все больше задумывалась, ради чего терплю с собой такое обращение. Когда я была одна, со мной ничего подобного не было, я жила спокойно, никто меня не оскорблял и не расстраивал. Лучше бы завела кота, чем жила с человеком, который постоянно норовит меня обесценить! Уверенность в себе тоже пошатнулась. Я ловила себя на том, что критически осматриваю себя в зеркале и также начинаю критиковать свои внешние данные.

А однажды я вернулась домой пораньше. Влас уже был в квартире, и с кем-то говорил по телефону.

— Моя жена простушка, безоговорочно мне доверяет. Ее квартира будет моей — Подслушала разговор мужа

Я замерла, словно мышонок, услышавший шаги кота.

— Очень просто, моя сладкая! Я уговорю ее стать поручителем взятого мною займа у банка. Скажу, что хочу открыть свою шиномонтажную мастерскую. Она у меня сердобольная, поддержит, и все подпишет. Знакомый нотариус, мой хороший друг, ей сунет договор купли-продажи, и вуаля! Квартирка моя! И мы с тобой поженимся, ведь я так давно люблю именно тебя, а с Леной только из-за денег живу. Знаешь, как я эту холодную селедку устал терпеть уже?

Я слушала и не могла ушам своим поверить – и с этим человеком я прожила почти год! Однако, я быстро взяла себя в руки, тихо вышла из квартиры, закрыв дверь, и позвонила в звонок.

— Оль, это ты? — открыл мне супруг, глядя на меня изумленно. — А чего звонишь?

— Забыла ключи. — постаралась как можно веселее улыбнуться я. — Мм, как пахнет ужином вкусно! Я голодная, как волк!

— Да, постарался специально для себя. Семга с апельсинами! — не без гордости провозгласил Влас.

Мы сели ужинать, я налила себе апельсинового сока, и ждала, что муж начнет сейчас рассказывать мне сказки. Так и случилось.

— Слушай, мы с Коляном давно хотели шиномонтажку свою открыть. Думаю, я теперь готов начать свое дело.

— Это отличная новость. И правда хватит работать на дядю! — я сделала большой глоток сока и положила в рот кусочек семги.

— Ты же выступишь поручителем, когда я займ буду брать?

— Конечно, любимый, я так в тебя верю! — я улыбалась, как могла, искренне и кивала.

Муж просиял, поднялся из-за стола и подошел, чтобы поцеловать меня. С другом сдержалась, чтобы не передернуться от этой нехитрой ласки. После того, что я узнала, хотелось вытолкать предателя в шею, выбросив его вещи в подъезд. Но я решила проучить муженька.

К нотариусу мы поехали на следующий же день, чтобы не откладывать в долгий ящик. Счастливый муж щебетал, какая у него умница и как ему со мной повезло. Я механически роняла улыбки, кивала, и вскоре мы вошли в кабинет хлыщеватого вида молодого мужчины в дешевом костюме не первой свежести. Впечатление он производил самое отталкивающее.

Накануне поездки я ходила стричься. Вернее, я сказала мужу, что пойду в парикмахерскую, а сама завернула к правоохранителям. Там изложила все, как есть, без утайки, и мне обещали помочь.

Теперь же мы сидели в кабинете нотариуса, и он, лебезя, подсовывал мне бумажки.

— Вот тут и тут нужно поставить подпись, уважаемая Елена Михайловна! — говорил подельник муженька.

В этот момент ворвались правоохранители, повязав обоих. Ничего не понимающий Влас смотрел на меня растерянно и с обидой.

— Как ты могла, Лена?

— Как ты мог? Ты мало того, что налево ходишь, так еще и квартиру у меня выманить пытаешься. Не стыдно?

Мужа увели. После с правоохранителями я всячески сотрудничала, хотя ясно было итак – поедет мой без пяти минут бывший надолго. Я подала документы на расторжение брака, и поскольку у нас не было ни общих детей, ни совместно нажитого имущества, этот процесс занял меньше месяца. Уже, будучи свободной, я вспоминала нашу с Власом жизнь, и решительно не понимала, чем заслужила я предательство от человека, которого любила. Ведь и жили-то хорошо, не ссорились. Но гадать что в потемках души другого человека – бессмысленно. Есть такая категория заведомо мелочных и гадких людишек, которых распознаешь не сразу. Натура там гнилая, помысла самые низкие. Вот таким и оказался Влас, а я долгое время просто не замечала тревожных звоночков.

Он еще и на стороне себе девицу завел. Она после прибежала ко мне с обвинениями, что я упекла ее несостоявшегося женишка в места не столь отдаленные. С Викторией долго я говорить не стала, захлопнула дверь прямо у нее перед носом. Та долго еще выкрикивала мне оскорбления, устроив соседям бесплатное шоу. Мне было решительно все равно, что обо мне подумают люди. Нужно было разобраться в себе, успокоиться, пережить предательство того, кому доверяла. Я ведь и правда подумать не могла, что Влас может что-то подобное выкинуть. Он казался таким бесхитростным, простым, светлым и теплым парнем. Но, как говорится, в тихом омуте.

Оставшись одна, я завела собаку. Это стало правильным решением. Лабрадор Зефир стал мне верным другом. Мы с ним гуляли вечерами и утрами в парке, ходили на дрессировку. Я в нем души не чаяла, и одиночество с Зефиром меня не тяготило. Мое расставание с мужем всецело поддержали родители. Мама приехала погостить, привезла гостинцев, прожила у меня почти полтора месяца. Мы много с ней говорили.

— Я думала, что у нас как у тебя с папой будет. Понимаешь, не думаешь ведь, что человек зло затаил.

— Понимаю, доченька. Но ты не думай, есть в мире достойные мужчины.

— Да вот хоть бы Зефир! — потрепала я улыбающегося во всю пасть лабрадора, который крутил хвостом, яростно хлопая меня им по ноге.

— И на Зефира невеста найдется. И ты своего человека встретишь. Я ведь отца твоего тоже не сразу нашла. Знаешь же, это второй мой брак.

Я знала, что мама первый раз вышла замуж совсем юной, но не прожила с бывшим супругом и года. А вот за папу она пошла, когда ей было уже под тридцать. И была счастлива, и мена родила, и брата моего младшего, Ваньку. Папа стал мужчина всей его жизни, очень маму и нас любил. И мама стала для него путеводной звездой, его душой. Мы всегда чувствовали, что родители любят и ценят друг друга. Они никогда не ругались при нас, никогда не повышали друг на друга голоса. Дома всегда царил покой и порядок, хотя и непростые ситуации в жизни, как и в каждой семье, у нас случались. И мне отчаянно хотелось также – чтобы крепко-накрепко, чтобы душа в душу, и, как говорил мой младший братишка, когда бы совсем малыш «носиком к носику».

Наверное, мама права, и свое счастье я еще повстречаю. А пока будем с Зефиром жить-поживать, добра наживать. С мамой мне было тепло и уютно, я по ней очень скучала. Но все же возвращаться в родной городок так и не думала. Стабильная работа, привычная квартира – все это держало. О Власе я старалась не вспоминать, вычеркнуть его из своей жизни. Недоразумения случаются со всеми. Каждый из нас может ошибиться, главное, учесть преподнесенный судьбой урок, и найти в себе силы идти дальше. Даже если я вообще никогда не выйду замуж, я все равно буду счастливой сама с собой. Не знаю, что мне уготовлено, но каждый день стараюсь прожить с радостью и достойно.

— Наконец-то, Настасье повезло с мужиком! — Варвара Андреевна, мать Насти, умилялась, глядя на свадебную фотографию дочери. — А то всё какие-то нищие женихи попадались! То ли дело — бизнесмен!

Муж Варвары, Илья Петрович, молча доедал свой нехитрый завтрак, кивая головой. А Варвара продолжала рассуждать:

— Наконец-то, и мы заживём по-человечески. Родственники же обязаны помогать друг другу. А Виталик нам теперь родственник — зять, как-никак! Ремонт вон, давно надо делать. Обои при царе Горохе поклеены были, смотреть противно!

— А мне бы спиннинг новый, — мечтательно прикрыл глаза муж.

— Тьфу ты! Кто о чем, а вшивый о бане! — плюнула жена и отмахнулась от него. — Глобальней надо мыслить, шире! Зачем тебе спиннинг какой-то, если можно за их счет укатить на море, а там совсем другая рыбалка!

— Кстати, машину обновить не мешало бы, — задумчиво сказал Илья Петрович, — а то старушке годков немало, кряхтит, да возит. У Витальки вон какой мерин! Неужто не раскошелится на какой-нибудь отечественный автопром для любимого тестя?!

— Ну вот, видишь, уже в правильном направлении начинаешь думать! — похвалила его Варвара Андреевна и засобиралась на работу. А Илья Петрович закатил глаза:

— Я же пошутил! Какой простачок будет такие деньги выбрасывать? Да и не надо мне новую машину, меня и моя ласточка устраивает – я её с закрытыми глазами разобрать и собрать могу.

Насте и правда, повезло. И дело даже не в том, что Виталик у неё был бизнесменом, человеком не бедным. Ее бывший, Лёха, любил выпить и помахать кулаками. Настя сбежала от него после первого же совместного похода в бар, где он напился и расквасил нос бармену.

А другой, Вадик, был бабником. Он умудрялся встречаться с несколькими девушками подряд. Вот только не ожидал, что Настя и другая его девица были подругами и делились иногда рассказами о своих бойфрендах.

Каково же было их удивление, когда, показывая друг другу фотографии своего парня, на них смотрела с экрана телефона одна и та же довольная физиономия. Настя просто послала его, а вот подруга расцарапала ему интерфейс, чтоб он еще долго не мог улыбаться на фотографиях с другими подружками.

Виталик же был порядочным, заботливым, милым. Познакомились они в бизнес-центре, куда Настя пришла устраиваться на новую работу и заблудилась во всех этих бесконечных коридорах. Она уже была в панике, когда двери одного из офисов открылись и оттуда вышел молодой человек.

Виталик заезжал в этот бизнес-центр по своим биснесменовским делам. Выходя из кабинета, он буквально налетел на девушку. На лице у неё был то ли страх, то ли тревога.

— Девушка, у вас всё в порядке? — бизнесмен взял Настю за плечи и заглянул ей в глаза.

— Я заблудилась, — не стала обманывать и придумывать всякую ерунду Настя и чуть не расплакалась, — это лабиринт минотавра какой-то! Как тут люди выход находят? Наверно в тёмных закоулках сидят скелеты таких, как я, несчастных.

Виталик расхохотался над детской непосредственностью девушки. Он уже давно не встречал таких простых девчонок. Девять из десяти начали бы сочинять какую-нибудь чушь.

— А мне вот не смешно. Я уже полчаса тут блуждаю, — обиженно посмотрела на молодого человека Настя.

— А почему вы в офис в какой-нибудь не зашли? Спросили бы там, — Виталик уже понял, что не намерен расставаться с этой девушкой. А о том — есть у неё кто-то или нет — он даже не думал.

— Не хотелось отвлекать людей от работы из-за ерунды, — сказала Настя, потом помолчала секунд пять и добавила, — стыдно было, если честно.

Виталик, просмеявшись, вывел Настю на свет божий.

— Ну вот, я вас спас, теперь вы просто обязаны выйти за меня замуж! — серьёзным тоном проговорил Виталик, глядя на Настю.

Теперь уже она расхохоталась.

— Зачем вам жена, которая может в трёх соснах заблудиться?

— Чтобы я её спасал и всегда выглядел героем! — гордо выпятил грудь Виталик, и они оба снова рассмеялись.

Позже Настя узнала, что её жених состоятельный бизнесмен. В 35 лет он уже построил свой дом, имел прибыльный бизнес и пользовался уважением среди компаньонов и даже конкурентов.

— Доча! Даже не думай, выходи за Виталика! — наставляла Настю мать. — Это ж какая удача — видный, богатый, щедрый! Да за такими женихами очереди стоят, а он тебя выбрал.

После свадьбы Настя переехала жить к мужу. И тут началось.

— Настенька, доченька, мне тут доктор препарат один прописал, для мозга. Очень эффективный. Но очень дорогой. Не попросишь Виталика подсобить с денежкой? — было первой просьбой Варвары Андреевны.

— Конечно, мам, о чем разговор! — Настя передавала просьбу мужу, и тот отстёгивал нужную сумму.

Потом просьбы стали чаще и суммы всё больше. То унитаз сменить нужно, то душевую кабинку.

— Ох, Настюша, — пришла как-то в гости к дочери и зятю Варвара Андреевна, — путёвку в санаторий предлагают. Подлечиться.

— Так поезжай, конечно! — порадовалась за мать Настя.

— Как ехать-то? Кусается цена на двоих. Не оставлю же я отца дома одного. Кот из дома — мыши в пляс!

— Ладно, мам, я поговорю с Виталиком, — вздохнула Настя. Ей уже неловко было обращаться к мужу за деньгами для родителей.

— Насть, мне не жалко, конечно, — выслушав жену вечером за ужином, нахмурился Виталик, — только я не пойму — родители у тебя оба работают, насколько мне известно, на приличных должностях и не бедствуют. Они уже сэкономили с нашей помощью не на одну и, даже не на две путёвки.

— Я понимаю, но как я могу отказать маме? — вздохнула Настя.

— Хорошо, — обнял её Виталик, — отправим тестя и тёщу отдыхать и лечиться!

Почти месяц жили спокойно Настя с мужем. Никто не донимал их просьбами и требованиями. Родители Насти пару раз позвонили дочери из санатория. Первый раз — когда доехали туда, второй раз, когда выезжали.

— Настюша, доча, мы с папой возвращаемся. Пусть нас Виталик встретит в аэропорту, — тоном, не терпящим возражений, позвонила Варвара Андреевна Насте. А ты съезди к нам домой, заполни холодильник. Купи продуктов, приготовь что-нибудь. А то мы приедем уставшие, голодные.

— Мам, Виталик не сможет вас сам встретить, он уезжает на два дня по делам бизнеса, — оправдывалась за мужа Настя. — Может, на такси доедете?

— Вот! Так и знала! — возмущенно воскликнула Варвара Андреевна. — Слышь, отец?! Зазнались родственнички наши! Не могут встретить уже лично, какого-то таксиста подсылают!

— Мам, ну ты что такое говоришь? — вспыхнула Настя от несправедливых обвинений. — Ну если Виталика не будет в городе, как он вас встретит?

— Да что это за муж такой который, только поженившись, жену одну на целых два дня оставляет? — продолжала разоряться мать.

— Мама, это его работа! И ты прекрасно это знаешь! Я вызову вам такси. Номер машины пришлю. Продукты привезу, — рассердилась дочь.

— Бизнес-класс тогда вызывай. У Виталика-то вон какая машина, мы на ведре с гвоздями не поедем!

Настя не ответила, молча закончила разговор.

— Нет, ты видал? — удивлённо смотрела на черный экран телефона Варвара Андреевна, обращаясь к мужу. — Она бросила трубку! Плохо влияет на неё Виталик, ой, плохо!

— Да ладно тебе, и так вон уже сколько всего для нас сделали, — отмахнулся Илья Петрович. Тебе и не снилось раньше.

— Да что ты понимаешь?! — набросилась на мужа Варвара. — Виталику всё это — раз плюнуть! И путёвки, и унитаз твой сиреневый, господи прости, и всё остальное. Да он молиться на нас должен, что ему такая жена досталась! Такую ягодку вырастили для него, выпестовали!

— И чего такого особенного в этой ягодке? — усмехнулся Илья Петрович. — Девка как девка. Две руки, две ноги. Ну, смазливая — в тебя, умная, в меня. Да таких вон — даром за амбаром! Это нашей повезло, что такого мужика отхватила. И так засиделась в девках.

— Ничего не знаю, — Варвара Андреевна махнула рукой, — зять должен помогать родителям жены!

— Так помогать, а не содержать! — Илья Петрович постучал жене пальцем по лбу. На что та фыркнула и отвернулась с оскорблённым видом.

Поговорив с матерью, Настя вздохнула, и сама поехала в магазин за продуктами для родителей. Денег просить у Виталика не стала — она уже получила первую зарплату, на неё и купила всё необходимое. Так что, родители приехали на всё готовое.

— Вот, пожалуйста, — удовлетворённо высказала мужу Варвара Андреевна, — стоило только воззвать к совести и тебе — полный холодильник, и тебе готово первое и второе. Таксист, конечно — хамло: к подъезду, видите ли, не подъехать ему.

— Так тут фургон мебель разгружал! Куда он тебе подъехать должен был? Не вертолёт ведь! — защищал таксиста Илья Петрович.

— А вот Виталик бы подъехал! — буркнула жена. — Разобрался бы с этим фургоном и довёз бы нас прямо к подъезду!

— Слушай, Варвара, такое впечатление, что это ты жена олигарха, а не наша дочь! — рассердился Илья Петрович. — Замашки у тебя, как у той старухи из сказки о Золотой рыбке. Смотри, так и у разбитого корыта остаться недолго.

— Не болтай ерунды! Не посмеют они так с нами поступить, — отмахнулась жена.

Пропустив мимо ушей предостережения мужа, Варвара Андреевна не перестала тянуть деньги из семьи дочери. Правда, теперь Настя не просила их у Виталика, а отдавала свои. Но она-то не была бизнесменом, поэтому деньги у неё быстро заканчивались.

Однажды Настя с мужем заехали в супермаркет за продуктами.

— Черт! — уже стоя на кассе, спохватился Виталик. — Кажется, в машине оставил и деньги, и карты, и телефон.

— Да ничего страшного, у меня с собой всё, — Настя достала свой кошелёк и из него карту.

— Недостаточно средств на карте, — кассир взглянул на девушку. Настя покраснела. Она совсем забыла, что недавно оплатила матери парикмахерские услуги и маникюр. А до зарплаты оставалось несколько дней.

Виталик задумчиво посмотрел на жену.

— Девушка, подождите минутку, я до машины сбегаю, — попросил он кассира.

Сидя в машине, муж ждал объяснений от Насти.

— Я не собираюсь контролировать твои расходы, но только если они будут оправданы. У тебя неплохая зарплата, и ты знаешь, где лежат дома деньги. Почему у тебя не хватает средств на карте?

Тогда Настя повинилась, что перестала просить у него деньги на родительские нужды, и оплачивает их со своей зарплаты.

— Настя, это не нужды родительские, а прихоти! Такие, на которые они сами могут себе позволить тратить деньги. Нужды — это здоровье, непредвиденный ремонт, потеря работы. На это мне никогда не жалко денег. Но яженился на тебе, а не на твоей родне! И содержать их не намерен! Вижу, что ты до сих пор не можешь отказать им. Я сам поговорю с ними, — вздохнул Виталик, глядя на поникшую Настю.

Слово он сдержал:

— Виталик? — удивилась Варвара Андреевна, открыв двери. На пороге стоял зять.

— Я зайду? — зять был серьёзен, что насторожило тёщу.

— Конечно, проходи, — она пропустила его в прихожую и провела на кухню. — Чай? Кофе?

— Я ненадолго, — присел за стол Виталик. — Варвара Андреевна, Илья Петрович, мне нужно с вами поговорить. Я вас очень уважаю. Вы подарили мне прекрасную жену. Но у неё теперь своя семья. Может, хватит тянуть с неё деньги?

— Здрасьте! — подбоченилась тёща. — Мы её содержали — поили, кормили столько лет, учили, ночей не спали. Теперь её очередь.

— Вы до восемнадцати лет были обязаны это делать. Насколько мне известно, пока она жила с вами, а это до 25 лет, она всю зарплату вам отдавала. Она будет обязана содержать вас, когда вы будете немощными, неработоспособными стариками. Но вы еще даже не на пенсии. Оба. Я всегда помогу вам материально, если у вас будут проблемы, но вымогать, почти всю зарплату у моей жены я вам не позволю, так и знайте! А если это будет продолжаться, то я буду выдавать Насте деньги под отчет. Думаю, этого вы для своей дочки не хотите… — договорил Виталик и встал из-за стола. Тесть, стоя за спиной жены, незаметно показал зятю, поднятый вверх, большой палец руки и кивнул.

— Получила? — усмехнулся Илья Петрович, глядя на притихшую жену, после ухода зятя. — А я предупреждал! Вот и сиди теперь у разбитого корыта!

— Мариночка, взвесь мне, пожалуйста, два килограмма зеленых яблок, — сказала низкорослая светловолосая женщина, обратившись к продавщице.

Марина улыбнулась постоянной покупательнице и быстренько взвесила ей сочные, спелые яблоки, а потом протянула женщине пакет со словами:

— Держите, Инна Петровна. Это очень вкусные яблоки, они вам непременно понравятся.

— Спасибо, деточка. Ты всегда внимательна ко мне. Кстати, те сливы, что ты посоветовала мне в прошлый раз, пришлись по душе моему сыну. Мой Олежек привередлив в еде, а ты в этом толк знаешь. Олег — опытный аквалангист. Ему приходится нырять на большую глубину и тратить немало энергии, поэтому качественное питание для него очень важно.

— Какая у вашего сына интересная профессия, — изумилась девушка.

— Интересная, но опасная. Для этого необходимо обладать огромной смелостью. К счастью, Олег не из боязливых.

Вскоре Инна Петровна, забрав покупку, ушла. Марина смотрела ей вслед, думая о сыне постоянной покупательницы, которого она никогда не видела. Инна Петровна жила рядом и частенько заглядывала в магазин, где работала Марина, чтобы купить свежие продукты и никогда не упускала возможность похвалить сына и похвастаться его успехами. Марине было любопытно посмотреть на этого человека, и вскоре судьба предоставила ей этот шанс.

Однажды вечером в магазин зашел миловидный мужчина лет тридцати, одетый в спортивный костюм. С заискивающей улыбкой он поздоровался с Мариной и взял хлеб, за который быстро расплатился. Марина уже должна была закрывать магазин, поэтому торопилась обслужить последнего покупателя. Мужчина вежливо поблагодарил ее и вышел, а девушка быстренько все перепроверила, расставила на свои места и, закрыв магазин, собралась идти домой.

— Девушка! – внезапно раздался за спиной Марины голос того самого мужчины, который недавно купил хлеб.

Марина встрепенулась. Она обернулась и в замешательстве посмотрела на последнего покупателя, который стоял перед ней с хлебом в руках.

— Вы еще здесь? – удивилась Марина.

— Я не могу допустить, чтобы такая милая девушка шла домой в полном одиночестве. Разрешите мне вас проводить?

Марина кивнула, и они с симпатичным незнакомцем пошли вместе. Оказалось, что последним покупателем и был Олег, сын Инны Петровны, которая постоянно заходила к Марине и с гордостью рассказывала о своем талантливом аквалангисте. Марина всю дорогу с интересом слушала то, как Олег рассказывал о своей необычной работе и приключениях, в которые неоднократно попадал. Марине понравилось общество молодого мужчины. Вечером следующего дня Олег снова вызвался проводить ее до дома. Их встречи случались все чаще. Вскоре молодые люди решили, что им нужно быть вместе и, спустя два месяца после знакомства, поженились.

Марина сияла от переполнявшего ее сердце безбрежного счастья — у нее теперь будет настоящая семья, но тогда она еще не знала о том, как быстро изменится состояние ее души. Семейная жизнь оказалась совсем не такой радостной, какой ее себе представляла Марина. Свекровь в первый же день показала молодой невестке, кто в доме хозяин.

— Мариночка, я понимаю, что у тебя учеба и работа, но ты теперь замужняя женщина и должна успевать делать все по дому. Олег с детства окружен вниманием и заботой. Он у тебя всегда должен быть на первом месте. Я тебе говорила, что мой сын привередлив в еде. Я буду тщательно следить за тем, что ты для него готовишь. И зарплату следует тратить разумно. Поскольку я старше тебя, а значит, опытнее и мудрее, деньгами в доме буду распоряжаться я. Вся твоя зарплата должна лежать на моем столе в день ее получения.

Марина пришла в шок после слов свекрови, но спорить с ней она не могла и не хотела. У девушки не было родителей. Она выросла в детском доме, поэтому еще не знала, что такое семья. Она искренне верила в то, что ни в чем никогда не будет нуждаться.

Теперь Марина разрывалась между учебой, работой и семьей. Утром она быстро готовила завтрак для всех, а затем, не успев даже перекусить, бежала на учебу. С учебы возвращалась домой, чтобы приготовить обед и снова голодной помчаться на работу в магазин. Бывало так, что за весь день она не подносила к губам и хлебной крошки. По субботам Марина устраивала генеральную уборку в доме, а по воскресеньям ездила в деревню, где у нее был маленький домик, который она получила от государства после выпуска из детского дома. Она любила заниматься огородом и оставаться в одиночестве на весь воскресный день. Марина выращивала свежие овощи и привозила их в город. Это было ее единственной отдушиной в браке.

Год спустя, семья Марины стала больше на одного человека. Она родила дочь. Жизнь ее стала еще тяжелее после рождения Анечки.

— Не позволю тратить детские пособия на игрушки и всякие безделушки. Ты еще не набралась ума, чтобы свободно распоряжаться этими деньгами. Отныне все деньги будешь отдавать мне, как хозяйке дома, — велела Инна Петровна, спустя два месяца после рождения внучки.

Марина оказалась в трудном положении. Свекровь не давала денег на детские нужды. Ей не на что было купить подгузники и одежду. Марина радовалась тому, что Бог дал ей возможность кормить ребенка грудным молоком и тем самым сэкономить на детском питании.

— Олег, мне сегодня надо съездить в больницу, пожалуйста, побудь с Анечкой, — просила Марина мужа по телефону, когда заболела.

— Мне некогда. Ты мать, вот и занимайся своим ребенком, — сухо отвечал ей супруг и бросал трубку.

Марина каждый раз плакала, проливая слезы обиды и разочарования. Ведь не о такой семейной жизни она мечтала. Олег постоянно пропадал то на работе, то с друзьями, и ему не было дела до семейных забот и проблем.

Однажды вечером, когда вся семья собралась за столом, Олег сказал жене то, что привело ее в негодование:

— Нам надо сделать ремонт в квартире. Обои старые. Их необходимо поменять, А этот диван можно выбросить на свалку без сожаления. Надо купить ламинат, а еще обновить ванную комнату.

— Ох, сынок, надо, конечно, только на какие деньги мы все это сделаем? – расстроенно ответила Инна Петровна, — Денег-то в семье нет. Живем на то, что ты зарабатываешь. Ты ведь не можешь разорваться на части. Жалеть себя надо.

— Ты права, мама, — поддержал Олег Инну Петровну, — У нас только один выход. Пускай Маринка продаст свой старый дом в деревне, и будут у нас деньги на ремонт.

Марина ахнула, услышав заявление мужа. Безудержная злость охватила её в тот же миг. Домик в деревне был единственным местом, где Марина чувствовала себя счастливой. Занимаясь огородом, она могла отвлечься от повседневных проблем. Она всю неделю с нетерпением ждала воскресенья, чтобы поехать в деревню. Свекровь отказывалась прописать невестку и внучку у себя в квартире, поэтому Марина прописала Анечку в деревенском доме. Лицо Марины горело от удушливого гнева и нестерпимой обиды за себя и дочь.

— Я не буду продавать свой дом, — категорично заявила Марина, собрав все свои внутренние силы.

Инна Петровна пришла в ярость после заявления невестки. Она вскочила на ноги и, хлопнув по столу ладошкой, начала громко кричать, напугав ребенка.

— Какая же ты неблагодарная! Мы тебя приняли в семью, сделали из тебя человека, окружили вниманием и заботой, а ты, эгоистичная беспризорница, смеешь перечить?! Да кому ты со своим полуразвалившимся старьем нужна в этой деревне, где нет цивилизации? Пропади все пропадом!

На следующий день после того, как Анечке исполнилось шесть месяцев, свекровь позвала к себе в комнату невестку и велела ей выйти на работу.

— С деньгами в семье туго. Мой бедный сынок надрывается, чтобы твой ребенок ни в чем не нуждался, а ты прохлаждаешься дома. Хватит! Выходи уже на работу и приноси деньги в дом. Нечего бездельничать, прикрываясь дочерью. Анечка уже большая. Я сама о ней позабочусь, а ты работай.

У Марины сердце обливалось кровью от осознания того, что ей придется оставить маленькую дочь свекрови и выйти на работу, но другого выхода у нее не было. С Инной Петровной было бесполезно спорить. В семье она решала все. Спустя несколько недель после выхода на работу, Марине вдруг стало плохо в магазине, и хозяйка отпустила ее домой пораньше. Каково же было ее удивление, когда войдя в квартиру, она услышала, как разъяренная свекровь кричит на Анечку. Ребенок громко плакал, сидя в стульчике для кормления.

— Ешь, я сказала. Проглотила быстро, иначе по лбу получишь этой ложкой. Сколько от тебя неприятностей. Копия своей низкосортной мамаши. Одни проблемы с вами.

Следующим утром, когда Инна Петровна отправилась к подруге в другой конец города, а Олег ушел на работу, Марина спешно собрала вещи и, вызвав такси, уехала в деревню вместе с Анечкой, чтобы быть как можно дальше от властной, жестокой свекрови и ко всему равнодушного, самовлюбленного мужа, все вечера и выходные пропадающего, не известно где.

Но, в деревне Марину ждала еще одна боль. Оказалось, что в тех краях недавно бушевал ураган, который полностью разрушил крышу Марининого дома. Туда невозможно было зайти. Марина села на скамейку и отчаянно зарыдала, держа на руках спящую дочь. Ее увидела пожилая соседка, вышедшая во двор развесить постиранное белье.

— Мариночка, деточка, что ты плачешь? – забеспокоилась старушка.

— Анфиса Алексеевна, посмотрите на мой дом. От крыши ничего не осталось. Что мне теперь делать? Куда бежать с ребенком на руках? – ответила Марина, захлебываясь слезами.

— Не плачь, детка, ребенка напугаешь. Ты не сиди там с дитем! Иди сюда. Пока останешься у меня. А там время покажет.

Марине пришлось согласиться и остаться на время у Анфисы Алексеевны. Пока Анечка спала, она попыталась привести в порядок дом, но вскоре поняла, что ее усилиями ничего не изменить. Вечером к Анфисе Алексеевне приехал ее внук Роман с гостинцами. После совместного ужина бабушка принялась рассказывать внуку о проблемах своей молодой соседки и ситуации, в которой она оказалась. Роман пообещал помочь с ремонтом. Он работал и жил в городе, а каждые выходные приезжал к Анфисе Алексеевне. Роман, как и обещал, починил крышу дома Марины, и привел все в порядок. Марина была ему безмерно благодарна. Она прониклась симпатией и уважением к тихому, неразговорчивому, но добропорядочному и умному парню.

В следующий раз, когда Роман снова приехал к бабушке, он собрался починить разрушенный ураганом старый забор. Мужчина привез с собой все необходимое для этого. Марина играла во дворе с Анечкой, А Роман чинил забор, когда к дому подъехала знакомая машина. Олег. Мужчина выскочил из автомобиля и метнулся к оторопевшей жене, прожигая ее жестким взглядом.

— Как ты посмела украсть моего ребенка и сбежать? Немедленно собери вещи и садись в машину. Мы едем домой.

Марина испугалась и, схватив дочку, отошла от мужа на несколько шагов. Ее коленки тряслись от страха, а в горле мгновенно пересохло. Марина затаила дыхание. Она знала о том, что ее супруг в порыве гнева способен на многое, поэтому боялась даже шелохнуться.

— Я не поеду с тобой никуда, — еле слышно прошептала Марина, прижимая к груди плачущего ребенка.

В этот момент в разговор супругов вмешался Роман. Он подошел к разъяренному мужчине и сказал грозным тоном:

— Марина ясно дала понять, что никуда не поедет, поэтому советую вам сесть обратно в машину и вернуться в город в одиночестве. Надеюсь, вы не хотите проблем.

— Ты что, угрожаешь мне? Кто ты вообще такой? Я со своей женой разговариваю, — еще сильнее вспыхнул Олег.

— Мне плевать, кем вы приходитесь этой женщине. Важно только то, что она не хочет с вами куда-либо ехать. А насильно ее увезти я вам не позволю. Даже не пытайтесь. Это закончится плохо.

Олег был вспыльчивым человеком, но смелостью в подобных ситуациях не обладал. Поняв, что Роман не позволит ему осуществить свой план, он, сгорая от лютой злости на жену, сел в машину и уехал. Марина поблагодарила Романа за спасение. С того дня он стал ее частым гостем. С удовольствием чинил все, что было сломано, и помогал ей организовать быт, привести хозяйство в порядок. Вечерами они вдвоем сидели на веранде и пили чай.

Постепенно Роман и Марина сблизились. Анфиса Алексеевна, которая всегда хорошо отзывалась о Марине, была искренне рада зарождающемуся между молодыми людьми трепетному чувству. Она забирала Анечку к себе и давала влюбленным возможность побыть наедине друг с другом. Спустя несколько месяцев, Олег и Марина развелись, и она вышла замуж за Романа, которого всем сердцем полюбила. Они с Анечкой переехали к Роману в город, а каждые выходные проводили в деревне. Теперь наконец-то, Марина почувствовала, что обрела ту семью, о которой давно мечтала.

Можно ли найти счастье, если детство прошло за стенами детдома? Этот вопрос не даёт покоя многим…

Свете было всего тринадцать, когда судьба нанесла страшный удар — родители погибли в автокатастрофе. Родственники? Они просто отвернулись. Но девочка… Она была особенной: умница, красавица, воспитанная и здоровая. Неудивительно, что одна из нянечек детского дома сразу обратила на неё внимание.

А потом… В день совершеннолетия Светы произошло то, что навсегда изменило её жизнь. Няня — Анна Павловна — буквально «сосватала» девушку за своего взрослого сына Олега.

Какой циничный расчёт! Государственную квартиру Светы быстро оформили на себя. А её мнение? Кого оно волновало…

— Ты должна день и ночь благодарить нас за то, что приняли в семью! — эти слова свекрови стали для Светы привычными.

Жизнь в новой «семье» оказалась настоящим кошмаром — хуже, чем в детдоме! Об учёбе после школы и речи не шло. Куда? В посудомойки, конечно! У «заботливой» свекрови везде были связи. Зарплата? Прямиком в карман Анны Павловны. А одежда… Донашивать вещи свекрови и её подруг — вот удел Светы.

— Почему, ну почему так со мной?! — думала девушка, слушая бесконечные упрёки: «Лентяйка! Никчёмная! Нахлебница! Страшная, как лошадь!»

Только знакомые, видя её положение, тайком приносили одежду и обувь…

Но судьба преподнесла ещё один «подарок» — родилась маленькая Алина. И снова недовольство в семье. Каждый божий день Анна Павловна, отправляя Свету на работу, причитала:

— В моего красавца-сына — ни капелюшечки! Чудище какое-то, а не ребёнок!

А Света… Она всё так же мыла посуду. Рядом в коляске спала её крошка. И только коллеги, добрые души, с радостью нянчились с малышкой, когда мама была занята…

— Что же мне делать?! — причитала свекровь направо и налево. — Эта неблагодарная! Всюду таскает ребёнка с собой… Совсем нам не доверяет! А ведь это моя внученька — почему я не могу с ней посидеть?!

Судьба порой преподносит неожиданные повороты… Евгения из бухгалтерии готовилась уйти в декрет. Но прежде чем покинуть кафе, она решительно подошла к Свете:

— Хватит! Хватит мучить себя и малышку! Бросай всё — и к нам! Места много: мы с мужем и его матерью в основном доме, а вам — гостевой домик. Со всеми удобствами, своя кухонька… Не бойся, не останешься одна!

У Светы предательски защипало в глазах…

— Евгения Михайловна… Не могу я так. У вас и без нас семья большая. А мы с Алинкой… просто лишние рты.

— Да, семья немаленькая, — улыбнулась Евгения. — Но маме уже тяжело одной управляться. Будешь помощницей! И платить станем хорошо…

Долго металась Света. Страшно менять жизнь! Но… Видеть свою кроху в обносках, с чужими потрёпанными игрушками — сердце кровью обливалось. И она решилась!

Сборы были недолгими — что там было собирать? Детские вещички, подгузники, игрушки… Главное — успеть до возвращения свекрови!

В новом доме их приняли как родных. Дети Евгении не отходили от малышки Алины. А маленький домик… Он стал настоящим убежищем.

Но свекровь с мужем… Они испугались не на шутку! А вдруг Света потребует свою долю квартиры? Или что похуже?

И тогда Анна Павловна решилась на страшное — разлучить мать с дочерью. Явилась к опекунам с дикими историями: мол, Света в пьяном угаре забрала ребёнка, не кормит, бьёт… И «свидетели» нашлись! Женщина она была жестокая, страшная в своей злобе. Наняла адвоката…

Даже связи Евгении оказались бессильны против этой машины зла. Но однажды… Всё изменилось в один прекрасный день…

***

Звонок в дверь… Настойчивый, требовательный! Мать Жени открыла и замерла — на пороге стоял солидный пожилой господин. Высокий, в дорогом пиджаке, с кожаным портфелем.

— Светлана Пыльцова здесь проживает?

— Вы кто такой? — насторожилась женщина. Может, очередной наёмник этой змеи-свекрови?

— Мне необходимо… Срочно нужно с ней поговорить!

Что-то в его голосе заставило впустить незнакомца. Света в это время возилась на грядках, а детвора присматривала за маленькой Алиной.

— Здравствуйте, Светлана… Я… Я Сергей… — голос мужчины дрогнул, и вдруг… слёзы покатились по его щекам.

Невероятно! Этот человек оказался родным отцом Светы! История походила на роман… Курортный роман с её мамой, письмо о беременности, которое перехватила и спрятала его властная мать. И вот теперь, разбирая вещи после её ухода, Сергей наткнулся на это судьбоносное послание…

Столько лет поисков! И вот она — его дочь, стоит перед ним…

Для состоятельного Сергея не составило труда уладить все юридические вопросы. Развод? Права на внучку? Всё решилось быстро. Он увёз их в другой город, в просторный особняк, окружил заботой и любовью.

А бывший муж? Когда до него дошла вся правда, пытался вымолить прощение. Но… Поздно. Света сменила номер и никогда больше не возвращалась в город своих страданий…

Вот такая история… С хорошим концом!

Лариса сидела за кухонным столом, слушая чужой голос в телефонной трубке, сообщивший ей совершенно неожиданную новость, выбившую почву из-под ног, и не представляла, что ей с этим делать. В голове проносились мысли, смысл которых она не успевала обработать. Что делать? Один вопрос звучал внутри нее четко, и ответа на него не было. Рассказывать кому-то, что ее тревожило сейчас, женщина не собиралась. Она давно поняла, что друзья никогда не порадуются твоему счастью и не посочувствуют горю, все только слова, а в душе позлорадствуют или же позавидуют. Ну не повезло ей ни с друзьями, ни с подругами.

Родители были теми людьми, к которым всегда бежала со всем – и с счастьем, и с печалью, но их уже нет, и Ларисе их обоих очень не хватало. Мужу она тоже могла бы, наверное, доверить, но в последнее время стала замечать, что он к ней будто охладел. Начал намекать неоднозначно, что годы все-таки берут свое, что осень жизни наступает. То расскажет, что прочел в интернете, что женщины стареют раньше чем мужчины, то намекнет, что жена перестала следить за собой, как когда-то.

Лариса этого не понимала. Ей казалось, что ничего не изменилось. Она все также посещала парикмахера, правда, маникюр стала делать сама после неудачного в салоне, когда больше месяца лечила палец. И одежду покупает современную, и каблуки все также носит. Конечно, время наложило отпечаток свой на внешности, но муж как будто специально намекал, что Лариса стала старше выглядеть. Так он и сам не молодел. Другие пары их возраста вечерами гуляли, держа друг друга за руки, о чем-то мило разговаривали, смеялись, а Лариса все чаще сидела одна у окна, когда муж задерживался на работе. Она прекрасно понимала, от чего такие перемены происходят с мужчинами, но повода открыто обвинить мужа в измене не было.

Еще были дети, но с ними обсуждать такие важные вопросы она пока не была готова. Дочь вышла замуж год назад, готовилась стать мамой и волновать ее Лариса точно не хотела. Сын учился в другом городе, а по телефону говорить такие вещи было бы неправильно. Поэтому Лариса решила поговорить с мужем, но сначала ей хотелось убедиться, что он все тот же человек, каким был, когда они познакомились – понимающий, любящий, верный. Вот именно в последнем-то она и сомневалась. Но делать было нечего, время поджимало, поэтому Лариса собралась с духом и встретила мужа с работы с трагичным выражением лица.

–Что-то случилось?– Спросил Олег, когда посмотрел на супругу.

– Да, – ей было трудно говорить такое, но она убедила себя, что иначе не узнает правду, – Мне поставили неутешительный диагноз. Скажи, Олег, ты стал бы ухаживать за мной, если придется? Мне важно это знать. Ты не уйдешь от меня?

– Ты чего? Какой диагноз? – Муж занервничал.

– Неважно, какой диагноз, важно, сможешь ли ты оставаться со мной, если потребуется помощь?

Олег плюхнулся в кресло, взъерошил волосы, и шумно выдохнул.

– Видишь ли, Лар, я давно хотел с тобой поговорить, но вот и выдалась возможность, раз сама ты начала. Я ведь уйти от тебя собирался, да решиться все не мог. Ты просто начала стареть раньше срока, понимаешь. А теперь еще и заболела. Нет, мне такая обуза совсем ни к чему. Я подаю на развод, пока не поздно, чтобы алименты еще платить не пришлось, если вдруг, нетрудоспособной станешь. Что смотришь? Да и такое бывает, я в интернете читал. Так что, не обессудь, но мне то еще жить и жить. Да и есть у меня женщина уже. А ты справишься, ты всегда со всем справлялась, и сейчас…

Олег нервно встал, прошел в комнату и вышел оттуда с пакетом.

– Я немного вещей взял, потом приеду в выходной и остальное заберу. Давай, лечись, не поминай лихом!

Лариса проводила мужа взглядом и горько усмехнулась: «Что и требовалось доказать!».

Оставался только сын, с кем можно было посоветоваться в этой ситуации, но он был далеко. Лариса набрала все же его номер и услышала родной голос, от которого и все невзгоды отошли.

– Сынок, скажи, а ты когда приехать собираешься? – спросила с надеждой в голосе и сын восторженно затараторил.

– Скоро, не хотел говорить, но раз ты сама спросила, сюрприз не удался, ну и ладно! Меня на практику отправляют в наш город, представляешь, как повезло! Буду в солидной компании работать, представляешь?

– Так это замечательно! – Лариса так обрадовалась, что и о муже-подлеце забыла на время.

Через неделю Артем был уже дома и Лариса в тот же вечер начала серьезный разговор.

– Тёма, тут такая ситуация произошла. Я даже не знаю, что думать, что делать. Мне недавно позвонил какой-то человек, представился нотариусом и сказал, что я должна вступить в наследство. Я, конечно, в полном шоке от услышанного, но оказалось, что я была не родной дочерью своим родителям. Они меня удочерили. Мать моя бросила меня в младенчестве, как выяснилось, сбежала за границу с богатым человеком и там жила, потом овдовела и принялась искать меня, вспомнила, как говорится. Наняла детектива и когда он все раскопал и сообщил ей мои данные, она оформила завещание и хотела встретиться со мной, но самолет, в котором она летела, потерпел крушение. Теперь меня приглашают вступить в наследство и я на распутье. Во-первых, настоящим шоком было узнать, что родители, которых я так любила, оказались мне не кровными, но я еще больше ценю их сейчас. Во-вторых, я все еще не верю, что такое может быть на самом деле, ну и в третьих, если все это правда, должна ли я принять наследство от той, которая меня когда вышвырнула просто как ненужную вещь.

Артем приподнял брови.

– Ничего себе! Вот это новость! Мам, я сам в шоке. Но если это правда, то почему ты должна отказываться от наследства, я не понимаю. В таком случае это все просто достанется не ясно кому, а так ты ни в чем не будешь нуждаться, если там, конечно, солидное состояние, – Артем усмехнулся, – А то вдруг и поездка не оправдается, как помнишь, фильм смотрели.

– Ну я так поняла, что там всего очень много, – сказала Лариса и показала сыну в телефону электронную переписку. Артем присвистнул.

– А как отец отреагировал? – Спросил Артем, – И, кстати, где он?

И Лариса рассказала, что отцу она вынуждена была соврать про болезнь, чтобы проверить, нужна ли она ему на самом деле, можно ли ему доверять, ведь, хоть и наследство, а было бы в браке получено и кто его знает, что может людям в голову прийти, если они предатели. И он не прошел испытание.

– Вот же! – Артем с трудом сдержался, чтобы не выругаться, – Он мне больше не отец!

– Но так нельзя, Тем, он ведь был хорошим человеком, просто сейчас другую встретил, сердцу не прикажешь.

– А если б ты на самом деле заболела? Такое нельзя прощать, и вопрос закрыт, – сказал сын полным уверенности голосом, – Я так решил!

Лариса вздохнула и покачала головой.

– Тема, ну а как же я поеду? У меня и паспорта нет заграничного, и я язык не знаю, как я там буду? Даже представить сложно.

– Слушай, мам, раз ты теперь будешь богатой, заплати юристу со знанием языка, который сможет поехать с тобой и помочь во всем разобраться.

– А где его найти такого? – Ларисе эта идея почему-то не особо нравилась.

– А это я решу, если ты согласишься!

И Лариса согласилась. Пока она занялась оформлением паспорта для поездки, и на всякий случай сама решила на развод подать, а Артем искал нужного человека. И вот, документы все были у Ларисы на руках, когда сын вернулся домой с радостной улыбкой.

– Нашел! Юрист с многолетним опытом. Языком владеет в совершенстве. Кстати, живет сейчас там, а сюда приезжает лишь по делам. У него в городе крупное адвокатское бюро.

– А что ж он здесь его открыл, а не там? – Спросила удивленно женщина.

– Не знаю, – пожал плечами сын, – Вот сама и спросишь у него!

Через несколько дней Лариса уже спускалась по трапу самолета в чужой, незнакомой стране. Сопровождал ее галантный мужчина чуть старше нее самой, приятный и внешне и в общении. За время полета они успели о многом поговорить, в том числе, он ответил на вопрос Ларисы о своем бизнесе. Сам он местный, а там живет сейчас из-за проблем со здоровьем, проходит курс лечения, из-за чего и жена сбежала от него. «Больные супруги мало, кому нужны», — подумала тогда Лариса.

Владимир оказался ко всему прочему еще и прекрасным гидом. Он показал Ларисе город, очень интересно рассказывая о каждой достопримечательности. Наследственные документы оформили быстро, а вот продажа недвижимости, собственницей которой стала Лариса, заняла чуть больше времени, и ей пришлось задержаться на чужбине.

– Знаете, Владимир, – сказала как-то Лариса во время прогулки с новым знакомым, – Как бы ни было тут хорошо и красиво, а домой очень хочется, все-таки правы люди, что в гостях хорошо, а дома, как ни крути, все равно гораздо лучше.

– Согласен с вами полностью, Лариса, меня тоже тянет в родные пенаты, но надеюсь, что скоро лечение даст плоды, и я уже не буду вынужден возвращаться сюда всякий раз.

– Дай-то Бог, – поддержала Лариса, – я вам искренне желаю скорейшего выздоровления.

И вот, все дела были улажены. Владимир вызвался проводить Ларису в аэропорт.

– Лариса, я считаю своим долгом вам сказать, что вы скрасили мое невеселое время. Давно не чувствовал такой прилив сил, но боюсь, что с вашим отъездом ко мне вернется снова хандра. Так не хотелось бы расставаться с вами.

– А вы в гости заходите, как домой приедете, – улыбнулась Лариса.

– Приглашение принято, – Не скрывая радости, кивнул мужчина.

Дома Лариса собрала детей на семейный совет, решив честно поделить свое нечаянное наследство.

– Нет, мам, нам ничего не нужно, – возражали они, – Ты лучше все на счет положили, а пойдут проценты, ты сможешь много путешествовать, как и мечтала и будет очень даже неплохая прибавка к пенсии, когда настанет время. Машину себе купи хорошую, ну, ты ж хотела!

Но Лариса не стала слушать детей. Правда, машину по их совету купила сразу. А еще купила сыну квартиру, а для дочери и для себя открыл счет. Одной ей тех благ, которые пришли нежданно, было бы слишком много.

О муже Лариса, как ни странно, совсем не тосковала. Дети с ним не общались, да и он им тоже не звонил, даже не интересовался у дочери, как она себя чувствует во время беременности. Как будто не было у него семьи никогда.

Однажды чудесным вечером раздался звонок в дверь. Лариса открыла и была весьма удивлена. На пороге стоял Владимир. Нет, не с букетом цветов в руках, как это обычно бывает, а с большой корзиной экзотических фруктов.

– Это вам, Лариса! Добрый вечер!

– Да, вечер на самом деле добрый, – ответила Лариса, не скрывая радости, что просто захлестнула ее. – Проходите, что ж мы на пороге…

Владимир рассказал, что после отъезда Ларисы не мог места себе найти. Так благотворно она на него повлияла, что он стал чувствовать себя гораздо лучше, а когда прошел повторное обследование, все результаты были в полном порядке.

– Вы обладаете целительной силой, Лариса, и не спорьте, знаю, что говорю, – улыбнулся Владимир, – А в благодарность за то, что подарили мне незабываемое время, позвольте пригласить вас на морскую прогулку на моей скромной яхте. Я давно мечтал о ней, купил пару лет назад, но так ни разу и не вышел в море, все ждал случая. Одному совсем не весело бы было.

– С удовольствием приму ваше приглашение, – Лариса подумала, что и ее мечта исполнилась, она тоже мечтала о яхте, но когда появилась возможность ее приобрести, совсем забыла о давней мечте.

С этого дня между Ларисой и Владимиром начались романтические отношения.

Однажды вечером, когда Владимир пригласил Ларису в театр и должен был за ней заехать. Она уже была готова, когда в дверь позвонили. Открыв, Лариса остановилась у двери, как вкопанная. Перед ней стоял Олег. Она впервые видела его таким. Пьяный и слегка «помятый».

– Что тебе нужно? – спросила Лариса, – адрес перепутал с пьяных глаз?

– Ничего я не перепутал, – заплетающимся языком сказал Олег, – Меня дyрa эта выгнала. Сказала, что если я от больной жены ушел к ней, то и от нее могу также уйти, если вдруг…

Он слегка качнулся и поднял на Лару удивленный взгляд:

– Что-то ты не похожа совсем на больную?

– Олег, уходи, пожалуйста, сейчас ко мне придет мужчина.

Олег расхохотался в голос:

– Да кому ты нужна, кроме меня, Ларка, не морочь мне голову. Муж вернулся. Принимай в объятья!

Лариса оттолкнула его и уже хотела закрыть дверь, когда дверцы лифта распахнулись и из кабинки вышел Владимир. Он протянул Ларисе букет лимонных хризантем, а Олег так и замер в одном положении, не в силах шелохнуться. Лариса повторила:

– Уходи, Олег, нам даже разговаривать с тобой больше не о чем и закрыла дверь, впустив Владимира в квартиру.

Время шло. Лариса стала бабушкой милой принцессы, и однажды наступил тот ожидаемый момент, когда Владимир предложил ей руку и сердце.

– Знаешь, Лар, у меня не было своих детей, а в твоей семье я чувствую себя так, будто твои дети и мои тоже. Так тепло у вас всегда, так душевно. Мне очень хочется быть всегда рядом с тобой. И в печали, и в радости я готов пройти с тобой целый век.

И Лариса согласилась на его предложение без лишних слов.

Спустя два года Ларисе позвонили с незнакомого номера. Женский голос сообщил, что Олег находится в больнице, у него случился инсульт, и он очень просит, чтобы Лариса и дети приехали.

Лариса посоветовалась с детьми.

– Я думаю, что нужно навестить его, раз просит, – сказала дочь.

– А я бы не пошел. Пусть на себе прочувствует, каково это, когда тебя больного бросают те, кого ты хочешь видеть рядом, – сказал Артем и добавил, – тем более, он столько лет о нас не вспоминал.

– Темочка, не стоит отвечать на зло той же монетой. Давайте сходим, если просит человек, гостинцы отнесем, еды домашней. К нему, возможно, и прийти-то некому сейчас.

… Войдя в палату, Лара не узнала бывшего супруга. Сильно сдал он за это короткое время. Осунулся, поседел. Увидев бывшую семью, он прослезился.

– Простите меня, – с трудом он смог произнести.

В палату зашла медсестра и звонким голосом сообщила, что персонала не хватает, как в любой больнице, а их родственнику требуется постоянный уход.

Лариса покачала головой.

– К сожалению, мне он уже никто, чтобы ухаживать за ним, а детям я не желаю участи менять памперсы тому, кто и их своим уходом предал.

– Но я же все осознал. Я каюсь, что так глупо, подло даже поступил, но я уже наказан, – полушёпотом проговорил Олег.

– Я оплачу сиделку для тебя и это все, чем мы можем помочь. Прощай Олег и… Выздоравливай!

Сказала Лара, и они все вышли из палаты.

– Мам, знаешь, мне очень жалко отца, – всхлипнула дочь, но как вспомню, как он с тобой поступил, так вся жалость куда-то уходит.

– Согласен с тобой, – поддержал сестру Артем, – я бы многое ему простил, но вот за маму не могу, как ни старался.

– Мои дорогие, как бы ни было, он ваш отец, – сказала Лариса, – я, конечно, оплачу ему сиделку на первое время, но вы все же навещайте его иногда по мере возможности.

Дети согласно кивнули, и Ларисе стало легче. Не хотела она, чтобы они вынашивали в себе обиду, это неправильно. Человек только тогда остается человеком, когда не оставляет места для зла и ненависти.

Сама же Лара чувствовала себя такой счастливой, что была даже благодарна бывшему супругу за то, что он ушел от нее, иначе она никогда бы так и не узнала, каким бывает вкус настоящего счастья.

Наташу многие считали простоватой. Она прожила с мужем шестнадцать лет, воспитывая двух детей: Тане было пятнадцать, а Диме — восемь. Муж ей открыто изменял, начиная с третьего дня после свадьбы, когда он завел интрижку с официанткой в ресторане. И это было только началом; измены стали регулярными. Подруги не раз пытались донести до неё правду, но она только молча кивала и улыбалась.

Наташа трудилась бухгалтером на производстве игрушек. Зарплата была крошечной, а работы — выше крыши. Иногда ей приходилось выходить по выходным, а во время отчетного периода она практически жила на работе, не возвращаясь домой ночами.

Хоть ее муж, Игорь, зарабатывал прилично, Наташа, по его мнению, не умела вести хозяйство. Независимо от того, сколько денег было у неё в руках, их постоянно было мало даже на еду. В холодильнике вседа было пусто, если не считать кастрюль с вчерашним супом и маркаронами с котлетами.

— Вот уж дурочка Наташа, зачем только терпит изменщика, — судачили вокруг.

На десятый день рождения сына Димы Игорь вернулся домой и объявил, что подает на развод. Он сказал, что нашел новую любовь и больше не видит смысла в семье.

— Наташа, прости, но я хочу развестись. Ты холодная и безразличная. Хоть бы хозяйка из тебя была хорошая, а то и этого нет.

— Хорошо, развод так развод, — ответила она без эмоций.

Игорь был ошеломлен. Он ожидал криков, слез и упреков, но спокойствие Наташи поразило его.

— Ладно, собирай свои вещи. Я, наверное, пойду, чтоыб тебе не мешать. Когда уходить будешь, ключ оставь под ковриком.

Наташа молча и с загадочной улыбкой посмотрела на Игоря. «Что-то здесь не чисто,» — промелькнуло у него в голове, но он быстро отбросил эти мысли, представляя себе беззаботное будущее без детей и утомившей его жены.

Утром он вернулся вместе со своей подругой Лизой. Порывшись под ковриком, комплекта ключей жены не нашел, что его немного разозлило.

— Ладно, поменяю замки, — подумал он и попытался открыть дверь своим ключом, но у него ничего не вышло. Тогда он нажал на звонок.

Дверь открылась, и на пороге стоял здоровенный мужик, одетый в домашние тапочки и халат.

– Чё надо?

– Я как бы тут живу, – проблеял Игорь под суровым взглядом незнакомца.

– Много вас таких: живу, квартира моя. А ты докажи! У меня вот все документы в порядке. А ты мне что покажешь?

Ну, кто таскает с собой на свидание документы на квартиру? У Игоря, конечно же, ничего не сбыло с собой. Внезапно он вспомнил про паспорт. Уж в нем-то должна быть печать с пропиской. Он долго рылся в карманах, а потом в сумке, пока не отыскал документ.

– Вот, читайте. Черным по белому написано.

Амбал в халате даже сам засомневался, но все-таки взял в руки паспорт Игоря. Посмотрел на него, а потом с облегчением выдохнул.

– Вижу, ты давненько не заглядывал в эту книжку.

Игорь, похолодев от страха, раскрыл паспорт и не с первого раза нашел страницу с пропиской. Там было две синих печати. На одной было сказано, что он прописан в этой квартире, на другой – выписан. Причем два года назад.

Что за чертовщина? Не имея больше никаких аргументов, он не стал спорить с качком. Набрав номер супруги, он услышал вежливый голос, что абонент не абонент.

Оставалась проходная, у которой и караулил Игорь несколько часов, чтобы никого не упустить. В конце рабочего дня он узнал страшное: его жена уволилась год назад.

«Так, если дочь учится за границей, то сын же все еще здесь».

Успокоив себя этой светлой мыслью, Игорь побежал к школе. Но и тут его встретили дурные вести. Чуть больше года его сын перевелся в другом месте. Куда? Не сообщили. Дескать все, кто должен, знают.

Уставший, измученный, раздавленный Игорь дошел до ближайшей скамейки, рухнул и уронил голову на руки Такое просто не могло произойти с его женой. Тихоня, подкаблучница, амеба – как супруга сумела провернуть такое? Продала квартиру за его спиной.

Суд!

Окрыленный надеждой, Игорь решил, что закон и родная страна помогут ему вернуть нажитое имущество.

Неделю спустя вся его злость и настрой разоблачить мошенницу улетучились. Конечно, суд помог ему поставить точки над “ё”, но как-то снова неправильно. Выяснилось, что он сам, вот этими руками подписал генеральную доверенность на жену. Случилось это два года назад, когда он познакомился с Лизой. Конфеты, прогулки, счастье – куда там смотреть на скучные документы.

Да и жена выбрала время, конечно. Канючила, что нужно сделать паспорт, взять справку для дочери, разрешение на выезд, чтобы отправить ее учиться за границу. Подпиши да подпиши. Чтобы она отстала, он и подписал целую доверенность. И лишил себя всего, что у него было. Ни имущества, ни семьи, ни детей. Бездомный.

Кстати, Лиза упорхнула в закат, как только узнала, что ее любимый остался ни с чем.

Последняя мысль грела сердце Игоря: «Захочет алименты, а я такой – фиг тебе». Правда, и здесь он ошибся. В суд его вызвали, но не для оформления алиментов, а для оспаривания отцовства. Оказалось, оба ребенка Наташа родила от другого мужчины.

Анна всегда ненавидела свою импульсивность. С самого детства эта черта характера была для неё словно вторая тень. Везде следовала по пятам, толкая на необдуманные поступки и создавая проблемы на ровном месте. Сколько раз она давала себе обещание. Десять, сто, тысячу раз! Надо держать себя в руках, не поддаваться эмоциям. Сто раз подумать, прежде чем что-то сказать или сделать. Увы, все обещания разбивались вдребезги о скалы её взрывного темперамента.

Вот и сейчас, она стояла на остановке и нервно теребила лямку старенькой сумки, проклинала себя последними словами. Зачем, ну зачем она сорвалась с места и помчалась к сестре, толком не разобравшись в ситуации? Да, увидела машину Андрея у подъезда. Да, её накрыла волна ревности.

Но ведь можно же было просто позвонить мужу? Спросить, где он, что делает, почему не отвечает на звонки? Нет, она, как фурия, уже бежит к двери сестры.

С Андреем Анна познакомилась пять лет назад на дне рождения общего друга. Он не пытался очаровать Анну остроумными шутками или комплиментами, как это делали другие мужчины. Скорее наоборот, говорил мало. Но каждое его слово было взвешенным и обдуманным.

Анна же, наоборот, с трудом сдерживала себя, чтобы не вставить своё слово, не рассмеяться на весь голос. Она любила быть в центре внимания. Анна была легка на подъём и умела превратить любой вечер в праздник. Но рядом с Андреем она неожиданно почувствовала себя неуклюжей и излишне эмоциональной. Это её заинтриговало.

Весь вечер они проговорили, сидя на балконе и наблюдая за огнями ночного города. Андрей рассказывал о своей работе. Работал он инженером-конструктором, а в свободное время занимался фотографией.

Говорил, что мечтает побывать в Исландии и увидеть северное сияние. А Анна слушала его, затаив дыхание. Удивительно! Но в этом сдержанном и немногословном мужчине скрывается целый мир. Глубокий и притягательный. Анна не могла противостоять.

И действительно, их отношения развивались как по волшебству. Андрей Он, как якорь, удерживал Анну от необдуманных поступков, сглаживал острые углы её характера. С ним она впервые почувствовала себя защищенной. Первые три года совместной жизни пролетели как один миг.

Они много путешествовали, проводили вечера за разговорами. Андрей свозил её в Исландию. Анна с восторгом наблюдала за танцующими в небе огнями северного сияния, крепко держа Андрея за руку. Казалось, что их счастье будет длиться вечно.

И вот, наконец, они были готовы пожениться. Случилось это ранней осенью. Стояла теплая, солнечная погода. Деревья пестрили золотисто-багряным нарядом. Как будто все благословляет их союз. Сыграть свадьбу решили в старинном парке.

Анна была облачена в кружевное платье цвета слоновой кости. Она выглядела, как сказочная принцесса. Лёгкая фата струилась по плечам, обрамляя счастливое лицо. В глазах блестели слезинки радости, когда Андрей надел ей на палец обручальное кольцо.

А потом они в Италию полетели. Прокатились на гондоле по каналам Венеции, а еще попробовали настоящую пиццу в Неаполе. Потом бросили монетку в фонтан Треви. Они обязательно вернуться.

А после их ждала семейная жизнь. Через год после свадьбы Анна забеременела. Известие о скором пополнении окрылило молодожен. Андрей разговаривал с малышом, гладя Аннин живот. Он мечтал о дочери. Хотел назвать её Софией.

Роды были трудными. Анна долго не могла прийти в себя. Но когда ей, наконец, дали подержать на руках крохотную дочку, на лице появилась уставшая, но счастливая улыбка.

Малышка, как две капли воды, походила на Андрея. Те же большие голубые глаза. С появлением Софии жизнь Анны круто изменилась.

Дни полетели в бесконечной череде кормлений и пеленаний. Ночи стали короткими. Анна уставала, нервничала, срывалась на Андрея. А муж вел себя идеально. Брался за любую работу по дому, ночами вставал к дочери.

Когда Софии исполнилось два года, Анна снова забеременела. На этот раз она носила мальчика. Назвали Матвеем. Темперамент у него был неуемный и капризничал Матвей побольше сестры. Анна совершенно измоталась. Забота о двух маленьких детях отнимала все силы.

Она часто срывалась, плакала, ссорилась с Андреем. Тот старался помогать, как мог, но и у него не всегда хватало сил и терпения. Анна чувствовала, что их отношения дают трещину. Она любила Андрея, любила детей. Но постоянная усталость, недосып и бытовые проблемы отравляли жизнь. Она чувствовала, что превращается в задерганную и раздражительную женщину. А такой ей никогда не хотелось быть.

Дни шли то стремительно, то мучительно медленно. Анна всё чаще смотрела в зеркало, выискивая новые морщинки. И цвет лица потускнел. Неужели это всё? До рождения детей, у неё было время на себя, на подруг. А сейчас её мир сузился до размеров квартиры.

Отношения с Андреем тоже изменились. Уже не было тех долгих разговоров по душам. Он по-прежнему помогал с детьми, но всё чаще замолкал, уходил в себя. Анна ничего не могла поделать. Она и сама валилась с ног.

Ей казалось, что Андрей отдаляется. Он всё чаще задерживался на работе. И у Анны закрались самые неприятные мысли… А вдруг муж… Анна пыталась отогнать от себя эти мысли, убеждала себя, что это просто глупая ошибка. Андрей никогда бы такого не сделал. Но червь сомнения уже поселился в душе.

Анна стала придираться к мужу по пустякам, устраивала скандалы. Андрей сначала пытался сгладить острые углы, но потом и он начал уставать от постоянных упреков и подозрений.

И вот она пошла к сестре, хотела у нее одолжить планшет для детей. А тут его машина… Всё внутри сжалось от дурного предчувствия. Неужели её страхи оправдались? Она ведь знала, что у Андрея напряженные отношения с ее сестрой. Они часто ссорились, не могли найти общий язык. Так что тогда он делает у неё дома?

Анна, не раздумывая, набрала код домофона. Сердце бешено колотилось в груди. Дверь подъезда захлопнулась за спиной. Поднимаясь по лестнице, Анна пыталась унять дрожь в руках. Сейчас она всё узнает.

А что, собственно, она себе представляет? Картинку, достойную третьесортного сериала? Одежда на полу, муж в объятиях разлучницы — ее собственной сестры! А еще звучит эта невыносимая песня про Ламбаду. Бред! Света, конечно, та ещё штучка. Но не настолько же! Да и Андрей… Нет, Андрей точно на такое не способен.

Анна устало прикрыла глаза, пытаясь унять душевную бурю. Мысли метались в голове. Может, вернуться? Пока не поздно, пока не натворила глупостей? Но вот она уже стояла перед дверью сестры.

Анна тяжело вздохнула. Делать нечего, придется идти до конца. Нет, скандалить точно не будет! Она — женщина умная, образованная, а не какая-нибудь мегера с рынка. Выяснит всё спокойно, по-взрослому, без истерик. В конце концов, у неё есть право знать правду, какой бы горькой она ни была.

Света открыла дверь. На голове у неё было полотенце. Как будто она только что из душа вышла. Света удивлённо посмотрела на сестру. А Анна уже представила самое страшное.

— Ань? Привет. Ты чего?

Анна, не дав той договорить, промчалась в квартиру, словно ураган. Картина, представшая перед глазами, оказалась на удивление безобидной. Квартира пахла краской. На полу в коридоре лежали газеты, а из комнаты доносился стук молотка. Анна даже не успела только подумать, как шум прекратился и в комнату вышел Андрей. На нём были старые джинсы и футболка. Он был испачкан краской. Увидев Анну, он удивленно поднял брови.

— Ань? А ты что пришла?

— Я планшет хотела взять для детей.

— А меня Света с ремонтом попросила помочь.

Так вот в чем дело… Ремонт. А она-то подумала… Так глупо вышло!

Потом они попили у Светы на кухне чай. И как-то все так легко стало. С того дня Анна дала себе обещание — больше никаких импульсивных поступков. Ведь счастье — хрупкая вещь. И его нужно беречь. Вдвоем.

— Ты почему приехала домой так рано?! — испугался муж, по инерции закрывая дверь перед носом у жены.

— В каком смысле? — Света успела вставить сумку в проем, чтобы дверь не захлопнулась. Ситуация была похожа на дешевый анекдот. Вот только в роли «командировочного мужа» из анекдота была жена, Светлана…

Не зря она не хотела уезжать, подозревала супруга в неверности!

Светлана всегда мечтала построить карьеру. Она много работала и со временем получила желаемую должность. Поначалу муж Светланы, Гоша, с недоверием относился к новой должности жены.

— И чего это тебя назначили? Неужели не нашли кого-то другого?

— Какого?

— Ну… Мужчину, например, или девушку, моложе…

— Значит, по-твоему, хорошие должности должны занимать либо мужики, либо девицы? А зрелым, опытным женщинам куда? На свалку?! Доживать? — оскорбилась Светлана.

— Нет, я не это имел в виду, — сконфузился Гоша. Он попытался что-то объяснить, оправдаться, но у него не вышло.

Светлана обиделась и несколько дней не разговаривала с ним. А потом сообщила, что уезжает в Москву.

— Зачем?!

— Вызывают в главный офис. По делам.

— Надолго?

— Нет, на пару дней.

— В следующий раз сообщай заранее! Как я буду один жить?

— Справишься. Не двухлетний ребенок. Сосиски, макароны, пельмени никто не отменял. Гоша уныло кивнул. Светлана уехала, но это было только начало.

С того момента ей часто приходилось ездить то в Москву, то в Санкт-Петербург. Больше чем на три дня она не уезжала и всегда предупреждала мужа о своих поездках. Обычно Гоша расстраивался, бубнил, но в последнее время что-то в его поведении изменилось. Он стал скрытным, вел себя странно и словно только и ждал, когда жена уедет.

А Светлана, как назло, не уезжала. В ее фирме снова назревали перемены, и женщине приходилось еще усерднее работать. Она задерживалась в офисе, и у Гоши появилось много свободного от жены времени. А когда появляется свободное время, как правило, находятся и занятия. Порой эти занятия приводят к распаду семьи.

Светлана понимала это, заметив, как изменился муж. Он часто зависал в телефоне, не интересовался ее новостями, совершенно не скрывал обеспокоенности тем, что жена «засиделась» дома.

— Милая, у тебя проблемы на работе? — спросил он однажды.

— Нет… С чего ты взял?

— Я посчитал, что ты не уезжала в Москву уже больше двух месяцев, — Гоша выглядел разочарованным. — Тебе нашли замену?

— Вовсе нет! Я просто нужна здесь. А почему ты спрашиваешь?

— Да так… Вдруг ты забыла сказать мне что-то важное? Вот и решил уточнить.

— Не беспокойся. Если я куда-то соберусь, то ты узнаешь об этом первым, — фыркнула Светлана. Она задумалась над поведением мужа, над его вопросами и странными взглядами.

«Наверное, нашел себе зазнобу», — подумала Светлана. Кроме того, она отметила, что муж совершенно перестал приносить деньги домой.

— Может быть, мы съездим в магазин вместе? — предложила она, позвонив мужу.

— Не думаю, что хочу тратить на это время. Интернет для того и придумали.

— В таком случае закажи продукты сам. Мне некогда заниматься этим, а ты уже дома.

— Хорошо, — согласился Гоша. А через полчаса с карты Светланы списали оплату заказа.

— Почему ты не заплатил сам?! — спросила она.

— У меня небольшие трудности с финансами, зарплату задержали… Да и вообще, обычно ты за продукты платишь. Не вижу проблемы.

— А я вижу проблему! Ты стал нахлебником, при этом не выполняешь элементарные вещи: даже здороваться по утрам забываешь, сразу же хватаешь телефон! В ванной запираешься и часами сидишь. Что ты там такое делаешь так долго?! — взорвалась Светлана.

— Я думал, что «кабинетные» дела — то, на что имеет право любой человек. Личные границы — слышала что-то об этом? — недовольно ответил Гоша. Ему не понравилось, что жена назвала его нахлебником.

— Тебе нужны личные границы? Устал, значит, от меня? — Светлана скрестила руки на груди. — Хорошо, в таком случае радуйся: меня отправляют в командировку.

— Когда? — глаза мужа заблестели. Он не смог скрыть радости.

— А вот прямо завтра. Поездка срочная, долгая… — Светлана хотела сказать, что на год, но побоялась, что муж не поверит и ее план не сработает.

— И насколько же ты уезжаешь?

— На месяц, — выпалила она, заметив, что руки мужа потянулись к телефону.

«Ну и ну… совершенно не контролирует себя! Жена еще за порог не ступила, как он уже любовницу приглашает!»

Мысли Светланы были одна печальнее другой. А ведь еще недавно она беспокоилась вовсе не об этом, а о том, что начальник вызывал ее в свой кабинет и долго говорил.

— Подумайте, я вас не тороплю.

— Понимаю, но у меня семья… Это слишком трудное решение, я не могу принять его в одиночку.

— Разумеется. Я дам вам возможность подумать.

— Сколько времени у меня есть?

— Полтора-два месяца. К лету я должен отдать отчет в главный офис. Возможно, вы сами его передадите, уже в новой должности.

Светлана скромно улыбнулась. О таком предложении она и мечтать не могла. Но ее муж, Гоша, был против таких перемен. Поэтому женщина не испытала всего спектра эмоций. Она отложила разговор на некоторое время: нужно было подготовить мужа к этим новостям. И вдруг такой поворот.

Оказалось, что муж ждет, не дождется, когда жена освободит жилплощадь!

Светлана собирала чемодан с тяжелым сердцем. Внутренний голос говорил ей о том, что уезжать не стоит, но она все-таки поехала. К счастью, ей и правда согласовали поездку, из которой она рассчитывала вернуться внезапно, без предупреждения.

Светлана уехала: оставила мужа, а он даже не обратил внимания на то, что холодильник был пустым, что жена не приготовила для него чистые рубашки…

В эту поездку все было иначе. Гоша не звонил жене, чтобы узнать, как она долетела, как добралась до отеля. Он не писал ей сообщения и вообще, словно забыл про ее существование. Более того, на звонки жены он отвечал довольно сухо, между делом. Так, словно он куда-то постоянно спешил, и у него не было возможности потратить пару минут на простой разговор.

Сначала Светлана жалела себя, плакала в подушку, понимая, что их брак обречен, но спустя несколько дней поймала себя на мысли, что любое завершение — это начало чего-то нового.

Спустя две недели во время разговора с начальником, она приняла судьбоносное решение:

— Я согласна, Борис Львович.

— Вы все обдумали? — уточнил он, сдерживая улыбку.

— Да.

— В таком случае, завтра мы проведем совещание. Удачно, что вы сейчас в Москве.

— Хорошо.

Светлану утвердили единогласно. Очередная ступень в карьерной лестнице была пройдена. Ей бы радоваться, но домашние проблемы мешали ощутить полноценное счастье.

— Вы можете приступить к новым обязанностям уже с понедельника. Вероятно, вам необходимо закончить какие-то дела дома? — уточнил новый босс.

— Да. Вы правы.

— В таком случае поезжайте в свой город, закрывайте все вопросы и возвращайтесь. Надеюсь, вам хватит недели на решение дел.

— Да. Этого вполне достаточно, — Светлана кивнула. Она оформила обратный билет и, не откладывая, отправилась домой. Мужу она звонить не стала. Ей нужно было застать его врасплох. Что и случилось.

Зайдя в подъезд, она вынула ключ и дрожащими руками отперла замок.

— Кто там?! — раздался голос мужа. Вероятно, Гоша был рядом с дверью. На секунду Светлана подумала, что просто накрутила себя, что муж верен ей, и сейчас, дома, она не увидит доказательств его неверности.

— Это я.

— Света?! Ты почему приехала домой так рано?! — напугался муж, закрывая дверь перед носом у жены.

— В каком смысле? — Света успела сунуть сумку, чтобы дверь не захлопнулась. — По-твоему, я должна заранее спрашивать разрешения «на въезд?» Ну-ка, отойди! Я устала с дороги.

Светлана с силой толкнула дверь и зашла в квартиру. Выражение лица мужа было непередаваемым. Казалось, он был готов на все, лишь бы жена исчезла.

— Неужели ты не рад меня видеть? За две недели не соскучился? — она посмотрела на чужие вещи, лежащие в прихожей. Курточка, кеды… Светлана ожидала, что любовница мужа будет ходить на каблуках, а не в этих тряпичных «тапках».

— С-соскучился… А ты почему так рано? Или ты проездом? — муж болтал глупости, и Светлане стало вдруг смешно.

— Точно, я проездом. Кое-что улажу и дальше поеду, — она прошла вглубь квартиры, откуда доносился шум. Светлана была настолько взволнована, что не сразу заметила слой пыли на полу, не увидела она и мешки с клеем. И только заглянув в комнату, она поняла, что происходит. В ее отсутствие муж решил сделать ремонт! Правда, закончить его он не успел, потому что жена приехала раньше.

— Сюрприз не удался? — она подперла бока кулачками. — Как мило, я смотрю, у нас тут розовые стены и рисунок из детского мультфильма на обоях. Ты впал в детство? Или решил для нашего 18-летнего сына комнату обустроить? Он у нас мальчик, а не принцесса! И живет он в институтской общаге, а жениться и детей рожать ему еще рано! — рявкнула Светлана. Гоша опустил взгляд. — Жду объяснений, не молчи!

— Это комната для моей дочери.

— У тебя есть любовница, которая родила дочь?!

— Нет… У меня есть дочь, которая родила дочь. Боже, я понимаю, что все это звучит странно… Ведь мы с тобой двадцать лет вместе…

— Да! Ты прав, это звучит так, словно ты не в себе!

— Послушай, Света, у меня есть дочь. Я так же, как и ты, не знал о ее существовании до недавнего времени… Ей двадцать лет… Ее мать умерла, помочь некому. Недавно я узнал, что стал дедушкой. В общем, Алиса нашла меня и попросила о помощи. Ее бросил мужчина, и ей негде жить. Она одна с младенцем на руках… А я чувствую вину за то, что она росла без отца. Позволь мне хотя бы внуку дать то, что я не дал дочери! — Гоша говорил сбивчиво, а Светлана не могла поверить его словам.

— Вижу, что ремонт почти завершен? — выдавила она.

— Да, кроватку привезут послезавтра. Не волнуйся, все уже оплачено. Светочка… Дорогая, я не сказал тебе заранее, потому что думал, что ты не согласишься, что будешь злиться и не позволишь приютить бедняжку. Я рассчитывал, что, когда ты вернешься из командировки, все уже будет готово, и Алиса с малышкой переедет сюда. Я просто надеялся, что ты не станешь выгонять молодую мать на улицу… Ты же добрая женщина!

— Ты совершенно прав. Я не стану выгонять мать с младенцем. Я выгоню тебя! Сейчас же собирай вещи, чтобы через час твоего духу тут не было! — крикнула она. — А вы продолжайте работать! — Светлана обратилась к женщине, делающей ремонт. — У вас сутки, чтобы закончить.

Та кивнула.

Гоша стоял ни жив, ни мертв.

— Света… Как ты можешь меня выгнать? Мы с тобой столько лет… Куда я пойду? Да и зачем тебе одной такая большая квартира?

— Это я уже без тебя решу. Убирайся к своей «дочери и ее дочери»!

Когда муж ушел, к Светлане подошла женщина-ремонтник.

— А кроватку куда привозить? Или вы откажетесь? — спросила она.

— Сюда везите. Все оплачено.

Светлана села на стул и задумалась. Как хорошо, что ей предложили эту работу с переездом в Москву. Иначе сейчас она боролась бы с собственным здравомыслием за то, чтобы не пускать незнакомку с ребенком в свою квартиру. Кем действительно приходилась Гоше Алиса, дочерью или любовницей, Светлана не знала. Но она не могла позволить чужой женщине жить на ее территории. А ремонт? Он был очень кстати.

Светлана набрала номер телефона подруги.

— Ань, привет. Я все-таки решила переехать. Мне оплачивают жилье в Москве, сын живет в общежитии института, а муж… — она сделала паузу. — Мужа я выгнала. В общем, квартира свободна. Заезжайте, живите. По аренде много не возьму, мы же подруги. И еще… для внучки не покупайте мебель. Гоша «позаботился» о будущих жильцах.

Аня осталась в восторге от свежего ремонта в детской. Она давно снимала квартиру неподалеку, но собственница решила продать жилье, и женщина с дочерью и внучкой остались без крыши над головой. Своего жилья у них не было — сложная история. Она не надеялась, что подруга решится на переезд, но теперь была очень рада.

— Спасибо, Света! Обещаю, что квартира будет в надежных руках. А про измену мужа не печалься. Мало мужчин, которые хранят верность женам… Пусть теперь со своей «дочерью и внучкой» живет, платит за съемную квартиру и покупает продукты. А ты их содержать не обязана.

Женщины немного поговорили, и Светлана пошла собирать вещи. У нее в жизни предстояли серьезные изменения, к которым нужно было тщательно подготовиться.

Развод, раздел имущества и новая работа, новое место жительства и новые горизонты. В новой жизни старому Гоше места не нашлось, хотя он очень старался помириться и даже приезжал к жене в Москву. Но Света ошибок не прощала…