NEWS 2SWEET

– Лёнечка, скажи, какой купальник лучше взять? – вертелась перед зеркалом Виталина, примеряя то один, то другой, то третий купальники.

– Любой, – ответил привлекательный мужчина средних лет, не поднимая взгляд от монитора.

– Лёнчик, ну ты даже ведь не посмотрел, – надула и без того пухлые губки девушка, и кошачьей походкой приблизилась к Леониду, положив руки ему на плечи, – А хочешь, я тебе сделаю массаж?

– Не нужно, Вита, – мужчина отстранил ее руки и посмотрел с улыбкой ей в глаза, – Я должен все дела закончить до отъезда. Ты бы тоже чем-то занялась. И если не сложно, свари мне, пожалуйста, кофе.

– Кофе вредно столько пить, тем более, в твоем возрасте, – Хитро сощурилась Виталина и нехотя отправилась на кухню.

Вернувшись с чашкой ароматного напитка, она поставила чашку на стол и, присев на подлокотник кресла, в котором сидел Леонид, обвила его шею руками и прошептала на ушко:

– Я не шучу, тебе беречь здоровье надо, чтобы ребенка вырастить.

– Какого ребенка? – Мужчина развернулся так резко, что Виталине пришлось отскочить в сторону, чтобы не упасть.

– Нашего с тобой! – Растянула она губы в широкой улыбке и тут же снова надула их, выпятив вперед, – А ты что, не рад? Разве ты не говорил, что мечтал стать отцом, а жена не смогла тебя осчастливить?!

– Как ты сама сказала, Вита, возраст уже не тот! – Леонид говорил раздраженно, от его обычного спокойствия даже следа не осталось, – Надеюсь, ты так шутишь… Неуместно!

Виталина кивнула и принялась складывать купальники в чемодан, так и не решив, какой же из них лучше. В голове роилась куча мыслей и ни одна из них не грела душу. Уже сколько раз Виталина старалась тонко намекнуть Леониду, что пора бы им перевести отношения на новый уровень, он не реагировал на намеки совершенно, и всякий раз возвращался к жене, хотя клялся, что между ними уже много лет лишь деловые отношения.

Вот и сейчас от радости и следа не осталось. Лучше бы он ее не на море повез, а совершил бы более уверенный поступок. Сколько можно ждать, с того самого моря погоды?! Виталина не могла думать больше ни о чем, как только о мужчине мечты. Даже то, что Лёня будет рядом целых две недели, ее не радовало. Ей хотелось большего, хотелось пользоваться теми же благами, какие были у его жены – роскошная машина, квартира в элитном районе, да у нее одни духи стоили столько, сколько Леонид потратит на поездку к морю с Виталиной. Этого ей было мало. И раз уж ребенком его пронять не удалось, которого она, конечно, пока лишь в мечтах рисовала, то надо было действовать решительно, так, чтобы уж наверняка.

Устроившись в гостинице, Виталина выбрала, наконец, самый яркий из купальников, и отправилась в ванную, чтобы принять душ после перелета и сразу отправиться на пляж. Её мысли все еще были заняты Леонидом. Она никак не могла понять, что удерживало его от следующего шага в отношениях. Всё казалось идеальным: она была молода, красива и готова предложить ему новую, лучшую жизнь. Однако его постоянная отстранённость заводила её в тупик.

Когда она вышла из ванной, обмотанная полотенцем, Леонид сидел всё в том же положении, держа на коленях ноутбук.

— Лёня, ты даже здесь не можешь обойтись без своей техники!? — устало протянула Виталина, подходя ближе. — Мы ведь отдыхать сюда приехали, а ты сразу за своё. Не хочешь со мной на пляж пойти?

Леонид на мгновение отвёл взгляд от экрана и посмотрел на неё с легкой улыбкой.

— Вита, ты же знаешь, что у меня масса нерешенных дел. Мне нужно уладить некоторые вопросы.

Казалось, что этот отпуск на море был лишь формальностью, чем-то, что он делал для галочки. Каждый раз, когда Виталина спрашивала его, не пойдет ли он с ней на пляж или в кафе, он отвечал одно и то же: «Я занят, Вита. Ты иди, наслаждайся отдыхом, а я позже присоединюсь». Но этого «позже» так и не случалось.

Виталине было одиноко. Она мечтала, как они будут гулять по морскому побережью, разговаривать, смеяться, как он возьмет ее за руку, и все отдыхающие будут завидовать им — такой красивой паре. Но Леонид сидел в номере, в компании своего ноутбука, а Виталина ощущала себя на вторых ролях в его жизни, как что-то незначительное, что всегда можно отложить «на потом».

Отдыхающих на пляже было очень много, но Виталина нашла себе местечко в тени зонта, на одном из шезлонгов. Она растянулась на лежаке, глядя на бескрайний горизонт и отблески солнечных лучей на воде, но даже эти красоты не могли заглушить её внутреннего недовольства. Её внимание постоянно возвращалось к мыслям о Леониде. Как вдруг, до ее ушей донесся разговор двух женщин, загоравших по соседству.

— Ой, Лилька, — говорила одна из них, стройная брюнетка с ярким маникюром, — если б я не взяла всё в свои руки, сидела бы сейчас как ты, ждала у моря погоды. А так вот, видишь, на море с мужем отдыхаем, он всё для меня делает!

— Не понимаю, как ты его так к себе прибрала, — с сомнением ответила ее подруга, — У него же вроде жена была?

— Была да сплыла! — рассмеялась брюнетка. — Сам он все никак не мог решиться, ну я и взяла инициативу в свои руки — встретилась с ней и сказала ей все как есть! Сначала она мне не поверила, а потом, видимо, поняла, что я не шучу, да и доказательств было достаточно, мужик-то мой уже с год как ко мне бегал. Она на следующий день его вещи собрала и выставила.

Виталина внимательно слушала их разговор, стараясь не упустить ни единого слова.

— И что, он прям к тебе сразу? — недоверчиво переспросила Лилька.

— Конечно! А куда ему деваться? Когда жена выставила, он ко мне и пришел. Я ж его под крыло взяла, утешила. Он мне потом еще спасибо сказал, что я такая решительная. Вот так-то, Лилька. Мужики сами по себе никогда не решаются на такие шаги, это наше дело — направлять их!

Продолжение разговора Виталина уже не слышала. В её голове мгновенно созрел план. Вот оно! Вот, что она должна сделать, чтобы всё изменить. Леонид, конечно, мужчина мечты, но ему не хватает решительности. Вся эта его «деловитость», постоянные отговорки… Но ведь она, Виталина, заслуживает большего. Она заслуживает того, чтобы жить так же, как его жена — чтобы её окружали богатства, которые Леонид тратит сейчас на другую.

«Надо действовать решительно, — проносились мысли в её голове, — Леня никогда сам не уйдёт от жены. Он слишком боится перемен. Но если я встречусь с ней… если она узнает правду и сама от него уйдет…» Эти мысли заполняли её разум, и теперь она не могла дождаться возвращения в родной город.

Следующие несколько дней прошли для неё как в тумане. Леонид продолжал проводить больше времени за ноутбуком, чем с ней. Он, конечно, проявлял заботу – заказывал ужины в номер, интересовался её отдыхом, но всё это было настолько формально, что Виталина не могла избавиться от ощущения, что для него она лишь временное развлечение.

На следующий день после возвращения в родной город, Виталина встала пораньше. Она долго подбирала одежду, крутилась перед зеркалом, тщательно продумывая каждый элемент своего образа. Она должна выглядеть уверенно и красиво. Сегодня был очень важный день.

Добравшись до офиса, где работала жена Леонида, Виталина стала ждать ее у парковки. Она была уверена в своей правоте и в том, что все пойдет по её плану. Как только к шлагбауму подъехала роскошная красная машина, Виталина сразу направилась к ней. Женщина только вышла из автомобиля, как Вита набрала воздух в легкие и заговорила:

— Анжела?

— Да, — женщина окинула ее взглядом, — Чем могу помочь?

— Лёня хочет уйти от вас ко мне, но не может решиться, — заявила Виталина с уверенностью в голосе.

Анжела, казалось, совсем не удивилась, бросила на неё короткий взгляд и усмехнулась:

— Пусть уходит. Никогда его не держала. Даже сама могу посодействовать, — ответила она отстраненно.

От такого поворота Виталина сначала опешила, но, быстро оправившись, решила развить наступление.

— Прекрасно! — заявила она с восторгом, почувствовав, как волна уверенности возвращается к ней. — И раз уж так, то, думаю, вы понимаете, что всё, что нажито в браке, должно остаться нам с Лёней. Он ведь бизнес строил, всё вложил в вашу компанию, и он должен получить своё! Но не переживайте, мы вас без работы не оставим. Я даже поговорю с ним, чтобы зарплату вам повысил.

Анжела подняла на неё взгляд, и в глазах заиграла едва заметная искра насмешки. Внезапно она рассмеялась, громко и открыто, до слёз, словно услышала лучшую шутку в своей жизни. Виталину такой поворот событий застал врасплох, но она старательно сохраняла серьёзный вид.

Когда женщина, наконец успокоилась и вытерла глаза, она пристально посмотрела на Виту.

— Простите, — наконец, вымолвила Анжела, — но это лучший анекдот, который я слышала за последнее время. О, Боже! Как же вы ошиблись, милочка. Вы, кажется, не в курсе, — продолжила она, всё ещё улыбаясь. — Бизнес-то мой. Это я его построила с нуля, а Леонид… Леонид только работал на меня, если это вообще можно назвать работой. Он у меня числился как менеджер, но в реальности проводил всё время за своим ноутбуком, играя в компьютерные игры. Он получал зарплату, не спорю, весьма неплохую. Но теперь, боюсь, и этого он лишится.

Виталина стояла с открытым ртом, осознавая, что происходит.

— Что? — она старалась сохранять холоднокровие. — Не может быть! Это неправда!

Но Анжела уже не слушала её.

— Оставляю его вам. Делайте с ним, что хотите, — добавила она, прежде чем развернуться и уйти.

Виталина стояла в полном замешательстве, смотря ей вслед, и, вдруг, в голове промелькнула мысль: «Блефует! Она просто не хочет отдавать всё! Но я добьюсь своего, всё будет так, как я задумала!»

Тем же вечером Леонид явился на порог её арендованной квартиры с одной сумкой. В его взгляде сквозила злость, и Вита сразу поняла, что что-то пошло не так.

– Ну, поздравляю! – С порога начал он, бросив полупустую сумку на пол, – Ты своего добилась. Я теперь без всего. Ни квартиры, ни работы, ни денег. Ты же этого хотела, да?

Виталина застыла на месте.

– Что значит «без всего»? – спросила она растерянно.

– То и значит, – почти прошипел Леонид, подходя ближе. – Весь бизнес принадлежит Анжеле. Это она меня содержала, а не наоборот. Все деньги, всё имущество — все её.

Виталину словно ошпарило.

– Что ты несешь?! – воскликнула она, ощущая, как страх и злость смешиваются внутри неё. – Это всё неправда! Ты ведь говорил…

– Говорил, говорил… Да, говорил, что уйду от неё, но я ведь не собирался на самом деле! Мне было удобно жить так, как я жил! – Леонид сделал шаг вперед, его голос стал жестче. – Ты хотела меня – вот и получай! И раз уж ты эту кашу заварила, то тебе и расхлебывать. Будешь меня обеспечивать, Виточка, потому что работать я не привык.

В этот момент Вита почувствовала, как земля уходит из-под ног. Этот человек, которого она считала своим шансом на роскошную жизнь, оказался самым страшным разочарованием. Всё, что было сказано и обещано, всё, что она строила в своей голове – было ложью.

Она всмотрелась в его лицо, теперь чужое и неприятное, словно перед ней стоял не тот Леонид, в которого она влюбилась. Теперь в ее глазах он был обузой, человеком, который собирался использовать её так же, как использовал Анжелу.

Когда Леонид заснул, Вита стояла у окна, прислушиваясь к звукам ночи за окном. В её голове крутилось лишь одно: «Надо уходить. Срочно». Она понимала, что остаться означало бы стать пленницей в этой неудачной авантюре.

«Хорошо, что квартира арендованная, никаких лишних хлопот», – подумала она. Решение было принято мгновенно, и Вита, почти беззвучно, начала собирать свои вещи. Её руки дрожали, пока она укладывала одежду в чемодан, стараясь быть максимально тихой.

Наконец, вещи были собраны, и Виталина направилась к выходу, кинув последний взгляд на Леонида. «Пусть сам решает свои проблемы», – подумала она, и поспешила уйти.

Оказавшись на улице, Виталина остановилась на секунду и глубоко вдохнула свежий ночной воздух. Она посмотрела на чемодан в своей руке и ощутила странное облегчение. Вита решила, что никогда больше не будет гнаться за чужими мечтами и богатством. Леонид был уроком, который она хорошо усвоила.

В этoй квартиpr он пocелился дaвным-дaвно: Домовoй приexал из дaлёкой дeревни вмecте с нoвыми жильцaми. Пoселилcя он в ящикe нaд двeрью в кyхню — там было темно и тecно, пoчти как за пeчкой в стаpoм дoме.

Квартира была просторной, а семья большой — бабушка и дедушка, их сын со своей женой и совсем крошечный ребёнок, который очень нравился Домовому. Собственно, он и был главной причиной, почему Домовой согласился ехать в новый дом, когда дедушка с бабушкой его позвали — у семи нянек, как говорится, дитя без глазу. Поэтому взрослые приглядывали за ребёнком, а он за всеми вместе.
Шло время. Однажды не стало дедушки, а спустя несколько месяцев и бабушки. Ребёнок вырос и его отправили учиться в далёкий город. А через какое-то время его родители подумали, поговорили и решили переехать к нему поближе. Домовой до последнего сидел на чемоданах и ждал, пока его позовут, но никто про него не вспомнил. Так он и остался один в пустой квартире номер семьдесят шесть.

Сначала Домовой хотел вернуться в старый дом, но обнаружил, что забыл вытащить из людских чемоданов свои сапожки. А как выйти на улицу без сапожек? Мало того, что поранишься, так ещё и другие Домовые засмеют — шутка ли, Домовой сапожки потерял! Поэтому пришлось остаться.

По ночам Домовой пробирался в другие квартиры и там ел. Везде понемногу, чтобы никто ничего не заметил. И так вот путешествуя, он вдруг понял, что он один единственный Домовой на весь дом. Он страшно обиделся — ведь раньше он слышал голоса других Домовых, а раз теперь их нет — значит, их забрали с собой.

От обиды обычный Домовой стал пакостливым. Вот, скажем, сварит кто-нибудь суп, а Домовой туда раз! — столовую ложку соли высыпает. Все потом едят и морщатся, а Домовой доволен. И так целыми днями по другим квартирам ходит, вредит, а вечером в свою семьдесят шестую возвращается. Заберётся в свой ящик и о былых временах вспоминает, пока не заснёт.

Прошло два года. Домовой стал лохматым, неопрятным и ворчливым. Всех котов в доме в страхе держал — те в его сторону даже смотреть боялись. Если что Домовому не нраву — горшок с цветком уронит или занавесь сорвёт. А кто коту поверит, что это не он? Вот и приходилось молчать, глядя из-под дивана, как Домовой молоко из блюдца выпивает.
И вот однажды утром, в самой обычной пятиэтажке, в двери квартиры номер семьдесят шесть повернулся ключ. Домовой осторожно выглянул из своего ящика над дверью и увидел совершенно незнакомых ему людей: двух взрослых и маленькую, лет пяти, Девочку.
Новые жильцы Домовому не понравились, особенно мужчина — папа маленькой девочки. Он в первый же день забил ящик над дверью какими-то проводами и железными штуками: Домовой потратил два часа, чтобы все провода связать в узлы между собой. Ишь, человечишка! Будет знать, как в чужое жильё нос совать. Женщине — маме девочки — тоже досталось: Домовой толкнул её под локоть, и она смахнула в кастрюлю пачку соды.

Не оставил без внимания и Девочку, забрав брошенную под кровать яркую резинку для волос.

На следующий день, мама и папа ушли, оставив Девочку дома одну.
— Дверь никому не открывай! — учила мама. — Даже не подходи.
— Я знаю, — серьёзно кивала Девочка.
— Газ не зажигай! — велел папа. — И со спичками не играй.
— Я же не маленькая! — фыркала Девочка. — Мне уже шесть! Игры со спичками слишком скучные.

А когда мама и папа ушли, Девочка заправила свою кровать, расчесала волосы и потянула руку к прикроватной тумбочке — но резинки там не оказалось. Девочка заглянула под кровать и, не обнаружив резинку и там, нахмурилась.

Через час Девочка уже заглянула на каждую полку, в каждую щель и даже в кастрюлю — резинки нигде не было. Оставалось только одно место, где она не искала — странный ящик над дверью в кухню.
Недолго думая, Девочка поставила два стула рядом друг с другом, а сверху поставила ещё один — чтобы наверняка. И, осторожно забравшись наверх, открыла дверцу ящика.

Домовой сидел в углу среди проводов, спрятав резинку за спиной и смотря куда-то вбок — ведь всем известно, что Домовой становится видимым, только если он посмотрит вам в глаза. Поэтому он просто ждал, когда Девочка закончит свои поиски. Возвращать резинку он не собирался — нечего вещи где попало бросать.

— Ух ты! — восхищённо протянула Девочка. — Вот это да! Сколько тут паутины!

Домовой удивился и невольно посмотрел на Девочку, встретившись с ней взглядом и тут же став для неё видимым. Девочка округлила глаза и замерла. Домовой недовольно вздохнул.
— Извините, — с надеждой в голосе заговорила Девочка, — а вы, случайно, не Карлсон?
— А тут разве крыша? — проворчал в ответ Домовой, который уже видел этот мультфильм. — Что за поколение!
Девочка обиженно поджала губы.
— Чего ругаться-то сразу? Вы резинку не видели?
— Красную? Нет.
— Ладно, извините, — Девочка было закрыла дверцу. — А откуда знаете, что красная?
— Угадал, — буркнул Домовой. — Нет у меня твоей резинки.
Девочка нахмурилась и строго посмотрела на Домового.
— Верните резинку! — строго сказала она. — Пожалуйста.
— Впредь будешь знать, как бросать вещи где попало! Моя резинка!
Девочка фыркнула и захлопнула дверцу шкафа. А вечером, мама с папой вернулись и поужинали, спросила:
— А кто вещи себе забирает, если бросить где попало?
— Бюро находок? — предположил папа, читая книгу. — Хотя, нет, два слова же. А сколько букв?
— Домовой, — подсказала мама и показала на книжный шкаф. — На второй полке зелёная книга.
На следующий день, когда мама с папой ушли, Девочка вновь соорудила лестницу из стульев и открыла дверцу ящика.
— Здравствуйте! — поздоровалась она. — Домовой, Домовой, поиграй да отдай!
— Не наигрался ещё! — проворчал Домовой, отвернувшись. — Через год приходи.
— Как через год? А как же я этот год ходить буду?
— Как и раньше — ногами.
Девочка вновь фыркнула, захлопнула дверцу и пошла читать книжку.
Следующим утром, проводив маму и папу, Девочка открыла шкаф и взяла там две конфеты.
— Здравствуйте! — поздоровалась она, открыв дверцу ящика. — Это вам!
— Мне? — удивился Домовой. — Зачем? Резинку не отдам.
— А мне и не надо, — пожала плечами Девочка. — А конфеты берите. Вкусные.
Домовой осторожно протянул руку и взял конфеты.
— Спасибо, — буркнул он.
— Пожалуйста, — Девочка оглядела ящик. — А вы всегда тут сидите?
— Не всегда, — ответил Домовой. — Я по всему дому хожу, во всех квартирах бываю.
— Правда? И что вы там делаете?
— Когда как. Где кашу испорчу, где ребёнка разбужу.
— Так вы плохой? — округлила глаза девочка.
— И ничего не плохой, — пробормотал Домовой. — Сами виноваты, нечего меня тут оставлять было!
Вечером Девочка спросила папу:
— А почему Домовой вредительством занимается?
— Из-за незнания уголовного кодекса, — задумчиво ответил папа.
— От безделья, — сказала мама.

На следующий день, Девочка спрятала под матрасом синий карандаш и полезла к ящику над дверью.

— Здравствуйте! — поздоровалась она. — А вы не заняты?
— Как раз ухожу, — ответил Домовой. — Чего тебе?
— Я карандаш потеряла. Синий.
— Я не брал.
— А вы можете мне помочь его найти? — попросила Девочка. — Пожалуйста.
— Ещё чего! — усмехнулся Домовой. — Делать мне больше нечего.
— А за конфету?
Домовой задумался. Конечно, он мог взять конфет и сам — он прекрасно знал, где они лежат. Но когда кто-то угощает — это всегда вкуснее.
— За две, — кивнул Домовой. — Слезай.
Спустившись следом за Девочкой, Домовой принял важный вид и пошёл в её комнату, откуда вышел через минуту с карандашом в руке.
— Спасибо вам большое! — заулыбалась Девочка. — Вы мне очень помогли!
— Делов-то! — пожал плечами Домовой. — Убирай вещи на своё место и ничего терять не будешь. Конфеты где?
Через два дня Девочка вновь заглянула в ящик к Домовому.
— Здравствуйте! Вы не могли бы мне помочь?
— Чего на этот раз потеряла?
— Я — ничего! — гордо ответила Девочка. — Я была на балконе и видела на соседнем балконе бабушку, которая переживала, что потеряла очки. Вы не могли бы сходить их поискать? А я вам конфеты дам.
— Схожу, — кивнул Домовой. — Три конфеты же, верно?
— Верно.
Так Домовой начал помогать всему дому. Сначала за конфеты, которые он требовал у Девочки по возвращении, а потом самому нравиться начало. Вспомнил Домовой, зачем его люди с собой звали. Кому ключи найдёт, кому о делах напомнит, а кому о курице в духовке. А некоторые молодые хозяйки так вообще — в супах мешочки с рисом находили.
С утра уйдёт Домовой — и до самого вечера по квартирам бродит, следит — для него все люди, что дети — за ними глаз да глаз нужен. Потихоньку и коты бояться перестали — но от блюдца с молоком не отгоняли. Мало ли.

А Дeвoчка тем вpeменем мaму стpaнной просьбой озадачила — сапожки сшить. И даже размер показала — она-то отпечатки следов
Домового хорошо видела. И несмотря на странность просьбы, мама её выполнила точь-в-точь, как было описано.

И на слeдующий же дeнь Дeвочка полeзла к ящикy.

— Здравствуйте! — поздоровалась она. — А у меня для вас что-то есть!
— Здравствуй, Наташенька! — поздоровался в ответ Домовой, расчёсывая бороду. — Конфеты?
Девочка помотала головой и поставила перед ним новые сапожки.
— Красота-то какая! — восхитился Домовой. — Это правда мне?
Правда, — кивнула Девочка. — Носите на здоровье!
Домовой всхлипнул, вытер слезинку и обулся в новые сапожки.
— Нравятся?
— Очень! — кивнул Домовой. — Сейчас, Наташенька, погоди-ка.
Вытащив из угла красную резинку, Домовой сдул с неё пыль и протянул девочке.
— Больше не теряй.
— И не бросать где попало, — серьёзно кивнула Девочка. — Я теперь знаю. Вы ведь от нас не уйдёте?
— Да куда ж я пойду? — улыбнулся Домовой. — Тут вон сколько дел — а я же один на весь дом! В двадцати квартирах пополнение — разве же они без меня справятся? Тебе в школу в следующем году — кто ж тебе уроки помогать делать бyдет? Нет, Нaтaшенькa, я тут нaдoлго. А всё благодapя тебе.

И с тех пoр так он и живёт, помогая всем людям — в самом обычном городе, в caмой oбычной пятиэтажке, в caмой oбычной кваpтире…

Заканчивался последний день лета. Приближалась осень, но Милана отказывалась в неё верить. Она ещё раз пересматривала данные навигатора, пыталась связаться с сайтом ипподрома, но не могла. Трубку не брали, а, вместо того здания, которое было нужно, вокруг были коричневые гаражи. Милана, шла вдоль завода. Мимо неслись машины, и рядом не было даже тротуара. В опасной близости от машин девушка искала дорогу к ипподрому, но карта показывала одно, а реальность – совершенно другое.

Милана устала смотреть на то, что происходило дальше. Ей совершенно не нравилось место, в котором она находилась. Промышленная зона, в которой Милана оказалась, казалась девушке бесконечной, как и длинный бетонный забор с колючей проволокой, вдоль которого она шла, чтобы выбраться в город. Городские дома были далеко. По другой стороне располагались гаражи и не было никакого намёка на ипподром. Милане было неприятно. Она понимала, что заблудилась в незнакомом и пыльном районе города, но даже и спросить не у кого было, где она находилась.

Девушка снова набрала номер организации, но ответа не последовало. Мимо проезжающая машина едва не сбила её. Милана рассердилась и пошла дальше, как неожиданно увидела парня, который ехал на велосипеде.

Он был кудрявым, черноволосым и совсем юным. Милана его спросила:

— Молодой человек, вы не подскажете, где тут ипподром?

Парень оглянулся, остановился и сказал:

— Его перенесли уже три года назад, так что теперь тут гаража. Но я знаю выход в город, если вы сможете дорогу перейти, я покажу. Ипподром находится в другой части города, и название у него изменилось.

Милана оглянулась и, увидев, что машин поблизости нет, побежала. Хорошо, что дорога была достаточно узкой, чтобы успеть её перебежать, так что Милана успела подойти к парню и он всё ей объяснил.

— Слушай, давай я тебя провожу, — сказал парень, — меня зовут Юра, а тебя как?

— Милана, — ответила девушка, — но у меня есть парень, так что тебе ничего не светит.

Но у Юры уже загорелись глаза. Он улыбался девушке, смеялся, говорил много интересного, но Милана, после того как Юра показал ей выход, ответила:

— Не нужно за мной идти. Тебе ещё слишком мало лет, чтобы за мной ухаживать, и потом у меня есть парень, так что я очень не советую тебе вмешиваться в наши отношения.

Но Юра последовал за Миланой и узнал, где она живёт. Девушка ему очень понравилась. Юра, радовался тому, что она появилась в его жизни, смеялся, как ребёнок и решил действовать. Он давно уже мечтал о такой девушке, как Милана. Она понравилась ему практически всем. Длинные тёмные волосы, карие глаза, тонкие черты лица были особенно красивы. Юрию очень хотелось не просто встречаться, а жениться на такой девушке, как Милана. Он чувствовал, что она с характером, что она была очень интересной, приятной и яркой особой, так что он решил не отступать и уже понял, что ему нужно было делать дальше.

Милана отправилась на следующий день на работу. Она работала недалеко от своего дома в книжном магазине. Когда-то они жили с родителями в другом городе, но неожиданно родственница предложила им квартиру в этом районе. Родители получили наследство, нашли работу и переехали в другой город. Милане, конечно, непросто было расстаться со своими друзьями. Мама Лариса считала, что Милане нужно поступать в институт, но девушка не поступила и устроилась работать в небольшой книжный магазин.

Работа ей нравилась, и девушке было очень приятно там находиться. Она любила читать книги, которые продавали в прекрасном магазине, но в этот день Милане было почему-то особенно грустновато. Но, когда выходила, увидела Юру. Он стоял с небольшой розочкой и шоколадным мишкой.

— Красавица, ты меня извини, но я видел, куда ты пошла и узнал, где ты живёшь. Держи, это тебе и скажи, когда мы с тобой увидимся вновь?

Милана посмотрела на парня с недовольными глазами, затем сказала:

— Юра, ты в каком классе учишься?

— Перешёл в одиннадцатый, а что? Но ты не переживай, я несколько раз оставался на второй год. Так что я взрослее, чем ты обо мне думаешь.

— Юра, я же сказала, не ходи за мной. У меня есть парень, так что не нужно вмешиваться в наши отношения.

И отдала ему подарок, что он ей принёс со словами, чтобы Юра подарил его следующей невесте, затем отправилась на работу.

Милана хоть и не уверена была в отношениях, но очень радовалась Максиму. Вот это действительно был зрелый парень, которому можно было доверить практически всё. Девушка считала, что права, ведь ей очень хотелось настоящих отношений, а не того, что предлагал Юра. Максим уже работал, был старше самой Миланы, учился и вообще был интересным во всех отношениях.

В этот холодный и дождливый день девушке особенно сильно хотелось с ним пообщаться. Тем более что покупателей было немного: родители и дети уже успели купить всё необходимое к первому сентября и присутствовали на линейках. Зато Милана просто смотрела, что пишут, скучала. От скуки решила написать своему молодому человеку, чтобы он ей что-то ответил и поднял настроение.

Она переписывалась с Максимом, который, судя по всему, утрачивал к ней интерес. Они познакомились на детской спортивной площадке, где Милана делала пробежки в хорошую погоду. Максим оказался интересным и ярким человеком. Милане приятно было с ним общаться, но сегодня Макс отвечал почему-то неохотно.

Милана грустила и не могла дождаться, когда смена закончится. Но, когда она подошла к дому, то увидела Юру, который мирно беседовал с её мамой. Лариса смеялась, улыбалась, держа в руках розы и небольшой шоколадный тортик, который напоминал большое пирожное. Они так оживлённо беседовали, что не заметили Милану, но она слышала их разговор.

— Да, Милана у меня действительно интересная и нравится очень многим, но ты не волнуйся, я передам ей твой подарок.

— Я завтра приду после работы ещё…

— Приходи, — ответила Лариса, — я тебя чаем угощу. Ну и Милана, если никуда не сбежит, будет дома.

— Да, конечно, я приду, — ответил Юра и ушёл…

— Всего хорошего, — ответила ему Лариса, — мне с тобой очень приятно было познакомиться и пообщаться.

Зато Милана подошла к матери, серая от гнева. Она сказала Ларисе:

— Слушай, почему ты не сказал, что у меня есть парень? Мне вообще этот Юра не нравится, зачем он мне вообще нужен?

— Зато видно, что он тебя любит, а Максим твой – нет, — ответила мама.

— Максим умнее и старше, а Юра хороший человек, но незрелый. Мне с ним неинтересно общаться. Да, он сделал доброе дело. Объяснил, что я попала не в тот район, но это же не значит, что за него тут же нужно выходить замуж?

В ответ Лариса сказала:

— Ну юным он будет всё равно не всегда. Всё меняется, люди становятся взрослыми, более умными и смелыми, просто у каждого своё время созревания во всех смыслах этого слова.

— Мне такие юные парни никогда не нравились, — ответила Милана, — мне нравились зрелые и умные личности, которые действительно взрослые и умные. А Юра, судя по всему, не повзрослеет никогда.

В ответ мама внимательно посмотрела на дочь, а потом сказала:

— Я и сама так думала, только теперь жалею, что так не получилось. За мной в юности тоже ухаживал однокурсник. Он казался мне совершенно незрелым, но любящим, этим и оттолкнул. Он долго за мной ухаживал, хотя ни денег у него особо не было, ничего. То яблоко мне в сумку подкинет, то шоколадку, то печенье. В классе немного посмеивались над его влюблённостью, но а я не воспринимала его всерьёз. Считала, что Ване тоже нужно немного повзрослеть и стать умнее.

— Ну правильно, — ответила Милана, — для отношений одной только любви совершенно недостаточно. Важно доказать, что ты умный и самостоятельный человек. А то женятся по любви, а расстаются так, будто бы и не любили друг друга никогда, с кучей скандалов и претензий. Ну зачем мне это всё нужно?

— Даже после школы тот человек за мной ухаживал, — сказала Лариса, — но мне он казался недостаточно зрелым. Мне нравились мужчины умнее и немного старше тебя, такие, как твой папа. Тогда у меня тоже была своя неразделённая любовь, море переживаний, но мне это было приятнее, чем ухаживание Ивана, которого я вообще за человека не считала и не воспринимала всерьёз.

— Но ты же вышла за моего папу, а не за него?

— Вышла, — ответила Лариса, — и теперь жалею. Я, конечно, понимаю, что твой отец — хороший человек, не лентяй, добрый, умный и ответственный, но в моей жизни было и другое. Как-то, когда ты ещё не появилась на свет, мы с твоим папой отправились отдыхать на курорт. Тогда родители дали нам деньги, мы ещё кое-что скопили сами и отправились отдыхать. Это было, конечно же, интересно, но я неожиданно увидела Ивана. Только это был уже не мальчик, а зрелый и симпатичный мужчина, рядом с которым была серая мышка, совершенно невзрачная девица, но зато как он за ней ухаживал. Он и мороженое принёс, и что-то ей ещё заказал, исполнял все её капризы. Твой отец никогда не говорил мне такие ласковые слова, как Иван своей пассии, жене или девушке, неважно. Вот тогда я искренне пожалела, что упустила свой шанс, но дело было не в этом. Вот и ты, Милана, упускаешь такого хорошего человека, как Юра. Неужели ты не видишь, как он смотрит на тебя? Какими глазами он смотрит, как улыбается, как хорошо относится? Ты что, хочешь получить такого мужчину, как твой папа?

— А мне не нужна приторная ласка и сладкая, как жвачка, жизнь, — ответила Милана, — мне хочется простых и приятных отношений, а не того, что мне постоянно навязывается. Максим адекватный и самостоятельный человек. Мне не нужен хлюпик с мамой в придачу. Так что я одеваюсь и иду к Максиму на свидание. Может, со временем мы ещё и поженимся.

И принялась одеваться. Лариса начала уговаривать дочь, чтобы та не делала глупостей и не выбирала того человека, который Ларисе казался слишком обыкновенным, но кто слушает родителей в юном возрасте? Одевшись красиво, Милана отправилась на прогулку к знакомому стадиону, на котором многие занимались спортом, в том числе и Милана.

Девушка шла на свидание назло Юре и своей матери тоже. Этим вечером она была особо решительной, но неожиданно случилось то, чего она совсем не ожидала. Это многое изменило в отношениях Миланы и Максима, заставив девушку сделать шаг, о котором она долго жалела…

-2
Парни играли в мяч, когда Милана подошла к сетке, около которой Максим разговаривал с какой-то девушкой. Блондинка была явно моложе его, смотрела преданными глазками, а Максим ей говорил:

— Милая моя, прошу тебя, не нужно тебе переживать. То, что я скоро женюсь, на тебя никак не влияет…

— Я видела тебя с какой-то брюнеткой, мне потом сказали, что это – твоя невеста. А как же я?

— Не волнуйся, моя кошечка, — ответил Максим, — у нас с тобой будет так, как было. Ты же понимаешь, что после того происшествия твои родители ни за что не захотят видеть меня твоим женихом…

— Я поняла, — ответила блондинка, — ну что ж, считай, что я тебя простила.

И нежно поцеловала его. Милана спряталась за деревом и не сразу поверила в то, что услышала, и увидела. Такого поворота она просто не ожидала. Хорошо, что эта девушка и Максим её не заметили.

Милана немного подумала и решила не молчать о том, что ей пришлось увидеть. Она нашла в себе силы подойти к Максиму и сказать:

— Я слышала то, о чём вы говорили. Ты как представляешь то, что я буду твоей женой, а ты к какой-то блондинке будешь бегать?

Максим не смутился и сказал:

— Да ты всё неправильно поняла. Ничего у меня с этой Вероникой не было, нет и не будет, просто мы с ней принимаем участие в драматическом спектакле, играем вместе, вот и учили роль…

— А, по-моему, мне всё ясно, — ответила Милана, — учти, что я тебя долго ждать не буду и обязательно постараюсь выйти замуж как можно скорее.

— Вот как? – переспросил Максим, — значит, это ты меня бросаешь, а не я тебя? Значит, у тебя кто-то появился, и если бы не ситуация с Вероникой, то я и не узнал бы об этом? Хороша невеста, нечего сказать…

— А, может, у тебя Вероника и не одна? – возмутилась Милана, — может, я не первая?

— А тебе какая разница? – спросил Максим, — мне, например, важно быть последним, а не первым, так что не нужно ничего придумывать и притворяться. Лучше скажи, кто тебя замуж собрался брать…

— Неважно кто, — ответила Милана, — если ты так легко стал целоваться с этой девицей, значит, и меня легко променяешь. Не желаю с тобой дальше знаться. Вот увидишь мою свадьбу и обзавидуешься…

И, рассердившись, ушла от Максима, решив, что не желает дальше терпеть его выходки и потенциальные измены. Максим несколько раз потом пытался вернуть девушку, но ничего из этого не вышло. Милана решила назло ему выйти замуж за Юру: потом будет видно, что делать с этим дальше. Во всяком случае, каким бы ни был Юра, он не будет гулять и изменять это точно, а всё остальное не имеет значения.

Милана даже невольно улыбнулась, когда представила, что Максим увидит её в пышном свадебном платье, с кучей гостей, улыбающейся и счастливой. Рядом будет стоять Юра, который будет безумно счастлив, протягивая красивый букет невесты. Как Милану будут все поздравлять с праздником, как она будет смеяться и улыбаться тому, что теперь появится в её жизни и как она будет рада и счастлива назло Максиму, которого даже та блондинка-малолетка бросит.

С такими мыслями Милана рассказала матери о встрече с Максимом и о его общении с какой-то блондинкой и нашла неожиданное понимание. Мама считала, что дочь сделала правильный выбор и уже приготовилась к тому, чтобы она вышла замуж за Юру. Лариса даже навела справки и узнала, что Юра работает на заводе, живёт с мамой, при этом отличается тихим и спокойным характером, который нравится практически всем и вызывает большое умиление.

Милана была счастлива. Она решила перебраться к Юре, чтобы обсудить вопросы свадьбы и присмотреться к нему. Мама Юры Ирина очень обрадовалась невесте сына. Милана ей очень понравилась, и она сказала, что девушка сможет стать практически идеальной партией для её сына.

— Ты аккуратная, практичная и справишься с любыми проблемами, — говорила Ирина Борисовна, — я и хотела, чтобы у моего сына была такая невеста.

— Да уж, — ответила Милана, — практичности мне не занимать, но иногда я бываю и эгоисткой тоже. Просто находит не очень хорошее настроение, хочется немного поспорить, даже немного повздорить, но такой уж у меня характер.

— Ничего, милочка, — ответила Ирина Борисовна, — я лидер в семье, так что укрощу любую невестку…

И улыбнулась как бы в шутку, но Милане такой юмор совершенно ни понравился.

Они поселились с Юрой в его комнате. Юра был послушным парнем, никогда не кричал и не ругался, поэтому Милана понимала, что берёт хоть и удобный, но скучный вариант, но всё же решила досадить Максиму. Тем более что она видела, с каким любопытством Макс на неё смотрел, а, значит, назло ему она сыграет свадьбу, да ещё какую…

Шло время. Юра с Миланой уже выбрали ресторан, договорились с фотографом, выбрали парикмахера и платье. Милане вообще понравилось розовое платье с серебристым блеском, которое прекрасно сочеталось с её волосами и глазами. Девушка была счастлива, но до случая.

Как-то она спешила домой и пришла немного раньше, как услышала, как Ирина Борисовна отчитывала Юру за совершенно пустяшную вещь:

— Я тебе говорю, чтобы ты с этим Игорем никогда больше не общался, понял меня? Не друг он тебе…

Милана прекрасно знала, о ком идёт речь, и застыла на месте. Юра дружил с Игорем, и Игорь был его лучшим другом. Неужели мама вмешается во все отношения и всё испортит? Этого девушка совершенно не хотела. Как же поведёт себя Юра? Игорь-то был совершенно неплохим человеком, но только почему он не понравился Ирине Борисовне.

В это время Юра, не замечая Миланы, сказал:

— Хорошо, мама, я с ним общаться больше не буду…

— И фильм этот не смотри, — сказала мама, — это просто жуть, а не фильм… Для твоей психики это вредно, чтобы я больше не видела, что ты это смотришь, я прослежу.

Милане было достаточно послушать эти фразы, чтобы понять, что такой тихий послушный Юра – просто мамина марионетка, а не мужчина. С таким не то, что каши не сваришь, а он ещё и будет просто маменькиным сыночком, который ничего не сможет сделать сам. Всё будет решаться только так, как скажет Ирина Борисовна. Нет, не о такой жизни мечтала Милана.

В ответ она просто собрала вещи и ушла к матери, которая не поняла дочери и сказала:

— А ты не боишься, что больше тебе замуж никто не предложит?

— Мама, я не старая, — сказала Милана, — а Юра – не единственный жених на свете. Найду со временем другого, а терпеть маменькиного сыночка я не буду… Он сам в своей семье ничего не решает.

Ларису не убедили слова дочери, и она сказала Милане:

— Ты доиграешься со своим характером, что замуж вообще не выйдешь. Я понимаю, что ты решила выйти назло своему Максиму, он постоянно тут ходил под окнами и цветы тебе приносил, но я бы на твоём месте выбрала бы Юру.

— И Ирину Борисовну в придачу, — ответила Милана, — мне Юра вообще не нравится. Просто я испытывала к нему благодарность, вот и всё. А сказать, что я его люблю, я не могу…

— Ты совершенно не права, — ответила Лариса, — совершенно не права! Ты понимаешь, сколько мы с отцом денег вбухали в твою свадьбу? Ты понимаешь, что тебе придётся за то, что не состоялось, отдавать долги Ирине Борисовне? Она же банкет организовывала, фотографа тебе нашла такого, что в вашем интернете и не найти, так что же, теперь всё старания напрасны?

— Ничего не стоит всё отменить и вернуть деньги, — ответила Милана, — а мучиться с маменькиным сыночком я не хочу.

— Юра для тебя старался, видно по всему, что он действительно любит и ценит тебя, а ты просто поступила как неблагодарное животное. Ну тебе самой разве не противно от самой себя? А если бы с тобой так поступили.

Но Милана ничего не стала слушать и принялась затаскивать вещи в комнату, только мама препятствовала и не дала ей это сделать, сказав, что дочь сама решила упустить собственное счастье, что она сейчас же отправится к Юре, но Милана закрыла дверь и не стала ничего доказывать матери.

Она ждала, что вернётся отец и тогда прояснит ситуацию, но папа только трусливо поддержал мать, которая звонила Ирине Борисовне, просила прощения за поведение дочери и умоляла сделать так, чтобы Милана вернулась к ней. От этого девушке становилось ещё противнее. Пока мама разговаривала, она собрала вещи и вышла из дому, как неожиданно встретила Максима. Отчаяние достигало девушки такой степени, что она даже разорвала своё свадебное платье и сказала парню:

— Максим, прости меня, прости…

— Да ладно, за что? Вижу, что ты сожалеешь о том, что натворила, и любишь меня. А, между прочим, я к тебе по делу приходил вместе с Вероникой и с нашей руководительницей кружка. Вот запись той самой сцены, которую мы репетировали, просто ты ничего не поняла.

И показал. Оказалось, что Вероника и Максим играли персонажей какого-то малоизвестного романа. На самом деле у Вероники был другой парень, который был в курсе ситуации и не ревновал Веронику ни к кому.

Уже на следующий день Милана забрала документы из ЗАГСА, а потом написала новое заявление о том, что выходит замуж за Максима, только её никто из родных не поддержал. Роспись получилась скромной, молодые женились в обычных джинсах. Зато мама Лариса не простила дочь и долго с ней не разговаривала, а Ирина Борисовна винила до конца своих дней Милану в том, что она использовала её сына и бросила, не понимая своей роли в этой ситуации.

– Светка, – протянула коллега и лучшая подруга Наталья, – А ты случайно не беременна?

Света вернулась из женской комнаты, бледная, как полотно. За обедом в кафе рядом с офисом она почувствовала себя неважно и, извинившись, поспешила уйти, оставив половину своего обеда.

– Если только случайно, – усмехнулась Светлана, – Мы вообще-то не планировали беременность, хотели еще годик для себя пожить. Если честно, Павлик так хотел, сама я, в принципе, уже готова мамой стать, но на него не стала давить.

– Но, все указывает на то, – многозначительно кивнула подруга, – Одно точно знаю, сейчас с тебя работник никакой, отпрашивайся и дуй домой, скажи Васильевне, что я тебя подменю.

– Спасибо, Наташ, – улыбнулась с грустью Света, – мне на самом деле так тошно не было, наверное, никогда в жизни.

Начальница, Ольга Васильевна была женщиной строгой, но понимающей, и только взглянув на Светлану, сказала, не дожидаясь ее слов:

– У-у-у, мать, да на тебе лица нет. Поезжай-ка ты домой, как-нибудь справимся.

– Спасибо, – сказала Светлана и уже у двери добавила, – Я отработаю, если что.

По пути домой Света зашла в аптеку, купила тест на беременность и подумала, что если будет две полоски, ей придется как-то мягко Павла подготовить. Что ж поделать, если случилось то, чего не ждали. У мужа был сегодня выходной, и Света вспомнила, что вечером она хотела позвать Пашу погулять по Набережной. А теперь, наверное, не выйдет. Хотя, если отдохнуть немного, подремать, то возможно, к вечеру полегче станет, и прогулка на пользу пойдет.

Открывала дверь Светлана аккуратно. Подумала, что муж, возможно, спит. Последнюю неделю он работал внеурочно, возвращался домой ближе к полуночи, а про выходные и вовсе забыл. А тут выдалась передышка, и наверняка, он решил выспаться от души.

В прихожей Света заметила женские туфли, и сразу поняла, что в гостях у них Елена Игоревна, мать супруга. С невесткой женщина старалась отношения держать на расстоянии, поэтому сына навещала всегда только, если Светланы не было дома.

– И что тебе жена? Стенка что ли? – услышала Светлана и замерла после таких слов, – Скажешь Светке, что поехал ко мне помочь по хозяйству, а я тебя прикрою. Тоже мне, нашел о ком заботиться, да я сразу говорила, что она тебе не пара. Надо было Киру дожидаться. А то глядите-ка, обиделся, что без него она уехала. Зато теперь, имея стажировку заграничную, она и работу найдет прекрасную. А какая стильная стала! А главное – в тебя влюблена, как и раньше. Так что, лови момент. Повеселитесь от души. Мать ее говорит, что торжество будет с большим размахом, все-таки, тридцать лет бывает в жизни раз. Они сняли дом за городом.

– Мам, неприятно это все. Я же ответственность несу за Светку, теперь она моя жена. Я пожалел уже вообще, что с Кирой встретился после ее приезда. Зачем ты только эту встречу организовала. Не видел бы ее, и легче б было. А теперь места не нахожу за то, что ездил к ней. Как будто разума лишился.

– И что же, ты жалеешь, что провел время с такой женщиной?! Да другой бы рад был, что его помнят, любят, ждут. А ты еще недовольства высказываешь.

– Мама, но Света меня тоже любит, я так не могу. Если бы Кира тогда выбрала меня, а не стажировку, то все было бы иначе, а теперь многое поменялось. Мне нелегко далось ее забыть, а ты свела нас снова. Ну, зачем? Я не хочу на день рожденья к ней идти, хотел порвать с ней вообще все отношения, а ты опять решила за меня.

– И правильно! Потом спасибо скажешь. Рядом с этой Светкой ты никогда не станешь человеком, так и будешь штаны в своем офисе просиживать, дети не будут такими красивыми, как с Кирой были бы. Ну, неужели мать всему учить должна, Павлуш, ты взрослый мужик! Глаза-то твои где? Да их рядом ведь нельзя поставить. Твоя Светка как торгашка с рынка, а Кира утонченная, женственная, культурная, красавица! Я только потому рукой махнула, когда жениться собирался, что квартира есть у Светки, все лучше, чем какую-нибудь бесприданницу бы в дом привел. Кире сейчас отец подарил четырехкомнатную, а на юбилей, мне по секрету рассказали, автомобиль ей новенький купили. Так что, и муж ее не будет обижен. Помогут и с работой, и вообще. И если ты опять ушами будешь хлопать, то потом локти поздно будет кусать, имей ввиду.

Павел тяжело вздохнул, а Света замерла в ожидании его ответа. Она забыла даже, что неважно себя чувствовала, как будто все вокруг исчезло, даже она сама, остались только те слова, что доносились из комнаты.

– Не знаю даже, – с нотками сомнения, наконец, вымолвил Павел, – с одной стороны, Светку жалко, она же ни в чем не виновата, с другой – как Киру вижу, все на свете забываю.

– Вот, – торжествующе воскликнула свекровь, – А я что говорю?! Старая любовь не ржавеет! А Светка и без тебя не пропадет, с квартирой-то ее любой подберет. Ты о себе заботься, а не о ней.

Светлана стояла, ни жива, ни мертва. Она не знала, как было бы лучше поступить. Пройти демонстративно в комнату и выставить и мужа, и свекровь? Наверное, нельзя так. Лучше все обдумать. Она вышла из квартиры также неслышно, как и вошла и выскользнула незаметно из подъезда. Вызвала такси и поехала к родителям.

– Светулька, на тебе лица нет. Что случилось? – разволновалась мама, Таисия Витальевна.

– Да не знаю, мам, так плохо стало на работе. Купила тест, похоже не беременность. Тошнит ужасно, слабость, никогда такого не было.

– А если отравление? – предположила мама, – Давай-ка, я тебе дам уголь активированный, может, полегчает.

Света кивнула и прошла на кухню. Таисия Витальевна быстро пришла следом за ней, держа в руках стандарт угля. Выпив таблетки, Светлана посмотрела на мать, которая без слов спрашивала, почему дочь у нее, да еще в такое время. И Света, не дожидаясь вопросов, рассказала все, что услышала в своей квартире полчаса назад.

– Что думаешь по этому поводу? – Спросила, закончив пересказ, и тяжело вздохнула.

– Да что тут думать, – мать покачала головой, – ты же знаешь, нам с отцом семейка эта с самого начала показалась странной. Взять только то, как Елена собирала остатки еды в кафе, когда отмечали вашу помолвку. А за столом только и расспрашивала про квартиру – как она тебе досталась, по какому случаю, нет ли других собственников, нет ли долгов по коммуналке. Потом сыну наказы строгие давала, когда тебя пошел провожать. Да и сам Паша собственного мнения никогда не имел. Костюм на свадьбу выбрал тот, что мама посоветовала, а не ты. Всего уже не вспомнишь, но внутренние подсказки обычно неслучайны.

– Жаль только, что я вас с папой не послушала. Я не смогу с ним дальше жить. Только бы беременности не было, иначе положение усугубится.

– Ну, милая моя, тут уж, как Богу угодно. Мы не можем спорить с Его решением. Роптать не стоит, все хорошо, что нам дается. И брак этот был для чего-то тебе нужен. Опыт, может быть. А может, еще все наладится. Возможно, ты не так все поняла.

– Мам, я же не дурoчка, там все предельно ясно. А я жалела, что он много так работал последнее время. Готовила повкуснее, массаж старалась сделать, даже если сама уставала, как глупо это выглядело. Но, ты права, негативный опыт – тоже опыт.

– Ну, ничего, все будет хорошо, – Обняла дочку мать и налила чай, пододвинув блюдо с пирогом, – Пей чай и отдохни, а потом и решишь, как лучше поступить.

За два часа Светлана выспалась в своей комнате, в которой жила до замужества, так, как давно не высыпалась. Проснувшись, даже подумала, что спала целые сутки. Но, прошло немного времени. В это время зазвонил телефон. Таисия Витальевна заглянула в комнату дочери, а Света, многозначительно кивнув, ответила и включила громкую связь.

– Да, Павлуш, привет! – сказала с наигранной радостью.

– Привет, Светик, – ответил Павел и замешкался, – Как ты, домой собираешься?

– Нет, задержаться пришлось, – сказала Света, подмигнув маме, – А ты как отдыхаешь? Погуляем вечером?

– Да я сказать хотел, что к маме поеду помочь. И… Ночевать останусь у нее, там дел много накопилось по дому. Ты не обидишься? – Спросил сдавленным голосом и Света вздохнула.

– Поезжай, Паш, мне не привыкать уже. Повеселись от души, – улыбнулась и добавила, – В смысле, маме помоги как надо, не спеши, я не обижусь.

Сбросив вызов, Света посмотрела на мать.

– Ну, вот и все, теперь ты убедилась, что я правильно все поняла?

Таисия Витальевна кивнула молча.

– Идем ужинать, сейчас отец придет.

После ужина Света засобиралась домой.

– Осталась бы, – предложил отец, – Так редко видимся, ну куда на ночь глядя?!

– Поеду, – решительно сказала Светлана, — Соберу его вещи, утром мастера вызову, чтобы замки поменял, и все, конец моей семейной жизни! А потом поеду с вами на дачу, и там отметим, все выходные вместе проведем.

– Я такси тебе вызову, – отозвался отец, – И смотри, ловлю на слове по поводу дачи!

Домой Светлана возвращалась в смешанных чувствах. Понимала, что нельзя прощать такое, и нужно выставить мужа раньше, чем он сам решит уйти, но Павла она все-таки любила и будет очень больно вернуться сейчас и знать, что больше ничего не повторится.

Выйдя из лифта, Света с ужасом замерла. Дверь ее квартиры пытался открыть какой-то незнакомец.

– Вы что творите?! – вскрикнула Светлана и достала из сумочки газовый баллончик трясущейся рукой, – Я сейчас соседей позову, отойдите от моей двери!

– От вашей двери? – Вытянулся мужчина, повернувшись к Свете, – с какой стати? – Я купил эту квартиру, а кто вы такая, я не знаю!

– Что значит купили? – Возмутилась Света, краснея от гнева и перебирая в голове разные варианты мошенничества.

– То и значит, перевел деньги продавцу, и оформили документы через интернет. Сегодня я приехал в город, взял у риэлтора ключи и хочу попасть в свою квартиру, только замок заело.

– Замок заело? – Света приподняла подбородок,– А может, ключ не тот?! Или у вас отмычка? Вы из меня дypу не делайте! Отойдите от двери немедленно и уйдите подальше от моей квартиры, иначе я за себя не решаюсь. Стрессов хватит на сегодня!

– Никуда я не уйду, – запротестовал мужчина, – Документы у меня в порядке.

Он вытащил из сумки папку и, найдя нужную бумагу, протянул Светлане, – ознакомьтесь, и сами уходите подальше, – Чистоту сделку, между прочим, лучшие юристы проверяли.

Светлана, ощутив, как захлестывает волна паники, пробежала взглядом по документу, а потом истерически рассмеялась.

– Вы адресом ошиблись, молодой человек! Это улица Полежаева, а вам нужен переулок! Дома стати, похожи, и там и тут. Так что, вы немного не дошли до пункта назначения. Позвольте мне пройти! И, простите, у меня был трудный день.

Мужчина отошел от двери и поднял с пола дорожную сумку.

– Простите, ради Бога, – заговорил он виновато, – Даже не обратил внимания на эту мелочь.

…Несмотря на усталость, Света собрала все вещи Павла, и удовлетворенно оглядев опустевшие шкафы, легла спать. Утром она первым делом проверила тест на беременность, который, к ее великой радости, показал только одну полоску. Затем вызвала мастера из платной фирмы, и уже через час в ее входной двери стояли новые замки.

Потом Света вызвала такси и, отправив вещи мужа на адрес его матери, позвонила Елене Игоревне, попросила встретить машину.

– Я с вашим сыном развожусь, вещи к вам отправила, так как адреса Киры не знаю, – сказала спокойно Светлана, и почувствовала, как ликует свекровь от ее слов.

– Павлуша рассказал тебе? Ну вот и славненько, я рада, что вы без скандала расстаетесь. Найдешь ты себе еще лучше мужика, зачем тебе оболтус мой сдался, я всегда говорила, что ты лучшего достойна…

Света сбросила вызов, усмехнувшись изворотливости свекрови. Потом позвонила на работу, предупредила, что придет через пару часов и отправилась в ЗАГС, подать заявление на развод.

– Ну что, – спросила Наташа, как только Света зашла в кабинет, – Тест сделала? Две полоски?

– Нет, – покачала Света головой, – Одна. Видимо, все-таки отравилась. И я развожусь! Больше ничего не спрашивай, потом все расскажу, а сейчас надо работать!

– Ну как всегда, – махнула подруга рукой, – на самом интересном месте!

Вечером в дверь Светы позвонили. Выглянув в глазок, она увидела на площадке мужчину, который вчера адресом ошибся. Открыла дверь и удивилась. В его руках был огромный букет белых роз.

– Вот, это вам, – сказал мужчина, улыбаясь, – Приношу свои искренние извинения. Так неудобно себя чувствую весь день.

– Да что вы, пустяки, – улыбнулась Света в ответ, – С каждым может случиться. Спасибо за цветы, мне никогда таких букетов не дарили.

– Жаль, – мужчина смутился. – Ну, я пойду.

– Да, – Света кивнула, – До свидания.

Она зашла в квартиру и подумала, что муж ей не дарил цветы, опять же по настоянию свекрови. Однажды он принес Светлане букет из трех тюльпанов, и по телефону похвалился матери, что подарил жене цветы, а та его отчитывала полчаса, да так громко, что Света все слышала. Говорила, что это пустая трата Цветы завянут через пару дней, а деньги выброшены, лучше бы себе купил лишнюю пару носков.

Светлане было очень неприятно это слышать, но муж с тех пор ей больше ни цветочка не подарил, даже на день рождения и на восьмое Марта.

Она поставила розы в вазу, когда позвонила мама и напомнила о том, что в выходные Света обещала с ними на дачу поехать.

– Там Семеновы будут отдыхать, предложили вместе шашлыки жарить. Ты не против?

– Конечно, нет, – ответила Светлана, – помню, как раньше мы все вместе собирались, дядя Коля на гитаре играл, пел так красиво.

– Да, сидели у костра, и так было спокойно, – поддержала мама. – Ну, и сейчас попросим дядю Колю спеть.

Приехав на дачу, Света словно в прошлое вернулась, как же хорошо она себя здесь чувствовала всегда. А еще у дяди Коли с тетей Варей был племянник, Филька, он постоянно у них лето проводил, и Света с Филькой бегали к реке, ловили карасиков и приносили местным котам, что бродили по участкам, в поисках съестного. Как же было хорошо! Потом ребята подросли, Свете было не интересно ездить на дачу с родителями, а Филька к тете с дядей тоже редко приезжал.

– Ну, а у вас какие новости? – спросил отец Светланы у дяди Коли, когда они разводили огонь в мангале, нанизывали мясо на шампуры, а женщины готовили салаты.

– Хорошие! К нам Филька переехал. Квартиру в городе купил. Его ж родители погибли год назад, с женой не повезло. А кроме нас у него теперь никого нет, как и у нас, кроме него. Вот и решился на переезд.

У калитки остановился внедорожник, и дядя Коля махнул в сторону машины рукой.

– А вот и он! Глядите, как повзрослел. Не узнать!

Светлана обернулась и привстала со скамейки. К ним направлялся тот самый незнакомец, с которым ее судьба свела не так давно возле двери ее квартиры.

– Это вы? Ты? – Света смотрела на него и не могла поверить, то это друг ее детства, Филипп.

– Светка? – Мужчина был не меньше удивлен, – Вот так встреча! Никогда бы не узнал!

Они бросились в объятья друг друга и Света даже прослезилась.

– Ничего себе, шутки судьбы. Я просто слов не могу найти.

– А и не надо слов, – сказал Филипп, – Все в жизни складывается так, как будет лучше.

Света втянула в легкие побольше свежего воздуха и подумала, то Филипп прав. Все будет непременно хорошо!

Мария очень любила свое свадебное платье. Прошел год с даты бракосочетания, а она все также трепетно смотрела на белое «облако», аккуратно упакованное в чехол и висящее в специальном отсеке шкафа.

Время от времени Мария вынимала платье и любовалась им, мечтая, что на годовщину свадьбы она вновь его наденет.

Наверное, поэтому недавний звонок от маминой сестры, Ольги, выбил Марию из колеи.

— Машенька, у меня к тебе небольшая просьба, так… мелочь. Ты ведь знаешь, что Регина замуж выходит через месяц?

— Да, слышала… — осторожно ответила Маша.

— Так вот, у нас в семье каждая копейка на счету, а цены сама знаешь какие! Мы с дочкой обошли несколько магазинов и поняли, что красивые платья нам не по карману, а покупать дешевку не хочется. В общем, Регина хочет у тебя позаимствовать свадебное платье. У вас размеры одинаковые, параметры тоже, хотя Регина у меня пофигуристее, чем ты, ну ничего, корсет потуже затянем. Ты можешь нам все подготовить к определенному числу? Химчистку, глажку, чтобы платье было как новое?

— Вообще-то, я его сразу после свадьбы чистила.

— А, ну тогда просто отпарить. И еще украшения у тебя были красивые, из кристаллов, ты их тоже, пожалуйста, приготовь. Мы все заберем. Туфли бы тоже взяли, да у Регины нога больше твоей, я уже узнала.

Мария даже не нашла, что сказать от такой наглости. Для нее обувь и личные вещи были неприкасаемыми, все равно что отдать кому-то свою зубную щетку.

У Маши в голове всплыла ситуация из детства, когда ей купили симпатичные джинсы. Девочке они были длинноваты, и мама все обещала их укоротить. Но через пару недель тетя Оля забрала их. Она мотивировала это тем, что просто не может купить такие же дочери, а той хочется пощеголять в лагере, куда поедет на месяц. Регине, которая была выше Марии, джинсы по длине были впору.

Очевидно, что Мария не получила свои джинсы обратно. Тетка придумала какую-то легенду, что штаны украли в лагере… И только спустя пару лет, Мария смогла узнать правду. Оказалось, что Регина порвала штаны, лазая по деревьям. А так как она не умела ценит чужое, то и джинсы, отгуляв свое, остались в лагере.

— Знаете, тетя Оля, я это платье сама хочу надеть. У нас как раз будет годовщина брака после вашей свадьбы, — ответила Мария тетушке.

— Ты не беспокойся, мы тебе отдадим после мероприятия. Так что и ты успеешь надеть. Да, пока помню, фату тоже надо. Она у тебя с красивым ободочном, так ведь?

— Ободок был из живых цветов, — пробормотала Мария. Она не знала, как еще отказать тетке, чтобы та поняла. Если бы Мария хотела его кому-то отдать, то непременно выложила бы его после свадьбы на сайт объявлений, как делали ее знакомые невесты.

— Ну живые цветы мы не потянем, но чего-нибудь придумаем, — сказала тетушка. По ее тону не подразумевалось, что Мария откажет. — Ладно, давай. Надо еще много чего успеть. Маме привет.

Женщина сбросила вызов, оставив Марию в шоке смотреть на погасший экран телефона. Она решила посоветоваться с мужем, но это не удалось: ей пришло сообщение от матери.

«Привет, дочка. Регина попросила платье, я сказала, что ты дашь. Оно у тебя все равно без дела пылится».

Весь вечер Мария боролась с собой, в итоге когда муж пришел домой, то сразу заметил настроение жены.

— Что случилось? — спросил он, и Мария, вздохнув, рассказала о случившемся.

— В общем, не знаю, как быть. Мама уже пообещала…

— Милая, это всего лишь платье. К тому же она просто один раз его наденет, а потом вернет. Я понимаю твои переживания, но думаю, что они напрасны. А если ты совсем не хочешь давать свои вещи, можно поставить условие: мы даем платье напрокат, но приходим на свадьбу с чисто символическим подарком. Ведь прокат как раз и стоит около 30 тысяч.

— Да, это неплохая идея, — Мария оживилась. Она думала, что Регина сразу же откажет, но на удивление, девушка согласилась.

— Подарок от вас мне и не нужен. Молодая семья, денег у вас нет, а набор кастрюль мне не надо. Так что платье берем в любом случае, — заявила она.

Пришлось Марии отдавать драгоценную вещь.

Свадьба прошла относительно спокойно, правда, под конец вечера невеста опрокинула на себя тарелку с арбузом, и платье превратилось из белоснежного в розовое.

Мария подумала, что платье сразу же сдадут в химчистку, но она ошиблась. Более того, молодожёны все никак не могли возвратить позаимствованную вещь. Регина постоянно находила причины отмазок.

Мария поняла, что надо забирать платье самостоятельно, если она хочет надеть его на годовщину.

— Маша, если тебе приспичило, приезжай сама. Мне некогда, — сказала Регина, когда Мария в очередной раз напомнила про платье.

— Хорошо. Я приду сегодня вечером, — Мария уже подумывала, что сестра продала платье, или окончательно испортила его. Поэтому поехала по адресу сестры.

Регина не стала церемониться, вынесла чехол в подъезд, даже не позвав сестру на чай.

Мария взяла платье и уехала. И только дома она увидела, что платье было в розовых пятнах! Застарелых, ничем не «застиранных», не говоря уже о химчистке. Регина просто «забила» на платье, запихав его в чехол. Расстроившись, Мария позвонила сестре и высказала ей все, что думала.

— Отнеси в химчистку, в чем проблема?

— Я думала, что ты позаботишься о том, чтобы отдать вещи в первоначальном состоянии. Я принесла тебе почти новое платье. А ты его испортила! В чем мне праздновать годовщину?!

— Да ладно тебе, подумаешь какая беда! Новое купишь! У тебя же муж хорошо зарабатывает… — отмахнулась сестра.

В химчистке сказали, что «гарантий на работу не будет, потому что пятна застарелые». В итоге Мария лишилась любимой вещи. На свою годовщину у нее не было наряда, пришлось срочно искать альтернативу. Регина же не чувствовала своей вины.

— Больше ничего и никогда ей не буду давать. Неблагодарная женщина! — фыркнула Маша.

Ситуация со временем забылась. У Марии с мужем родилась доченька, Катюша. Они были счастливы и все свое время отдавали ребенку.

У Регины на тот момент детей не появилось, но она решила, что необходимо ускорить процесс, ведь у Маши простаивало столько вещей! Коляска для новорожденного, всякие мелочи, игрушки… Зачем ей было тратиться на уже купленные сестрой вещи?

Оставалось только объяснить Маше, что эти вещи малообеспеченной семье важнее, чем воздух.

— Нам это не потянуть, — сказала она Марии. — А вам родители помогают. Да и муж у тебя зарабатывает больше, чем мой.

Как не отмахивалась Маша от назойливой сестры, спустя несколько недель, когда Маша укладывала ребенка, в дверь позвонили. На пороге оказалась тетя Оля. В ее руках был огромный мешок.

— Ну что, приготовила? — спросила она.

— О чем вы?

— О детских вещах. Мы с твоей мамой все обсудили.

— Я ничего не собрала… — Маша даже растерялась.

— Ничего страшного. Идем вместе посмотрим, я знаю что нужно.

Женщина самовольно прошла на кухню и начала сгребать все, что показалось ей более-менее нужным. Если бы в ситуацию не вмешался муж Марии, то дорогая тетушка вынесла бы половину дома.

— Так, стоп! У нас не магазин-распродажа. Нам и самим все это пригодится.

— Зачем?!

— Скоро у нас будет еще один ребенок, — ответил он.

Тетка с сомнением посмотрела на краснеющую Машу, покачивающую на руках Катюшу, и ушла с пустыми руками.

Вечером она нажаловалась матери Марии, что племянница не слишком любезно пообщалась

На какое-то время визиты и звонки с просьбами прекратились. Но только до того момента, как Мария не решила распродать ненужные вещи.

И вновь ей позвонила мать.

— Я пообещала Ольге, что вы им отдадите то, что поновее, — сказала она.

— Но мама, нам хотелось продать все это и вернуть часть потраченных денег. Детские вещи дорогие!

— Не мелочись, дочка. Что ты там выручишь? Копейки. А сэкономить сестре поможешь рубли. К тому же мы с отцом многое покупали вам. Считай, что мы купили эти вещи и тебе, и племяннице, так что не жадничай. Им нужнее сейчас.

Мария посоветовалась с мужем, и было решено пойти на уступки.

— Пусть забирают, если так надо. Не обеднеем.

Тетя Оля сразу же приехала за коробкой с вещами. Она перебрала их и недовольно заметила:

— Тут все девчачье. А у нас мальчик. Неужели трудно покупать нейтральные расцветки, чтобы всем подошло?!

— Нейтральные хотите? — спросил муж Марии. — Тогда оставляйте наши вещи, а сами идите в магазин. Там любые цвета в наличии. Но за деньги.

— Ладно, я тоже не бесплатно беру. Вот, — она сменила «гнев» на милость, протянув дешёвую шоколадку.

Мария забрала, но выводы сделала. Она сама позвонила матери, рассказала про неблагодарную тетушку и попросила маму впредь не решать за супругов, что и кому они отдадут.

— Дальше мы сами будем все покупать. Но и распоряжаться вещами тоже будем сами, — предупредила Мария.

— Ладно, я просто по-родственному, от чистого сердца.

— Благими намерениями… дальше сама знаешь.

Вскоре Маша родила второго малыша. Счастью супругов не было предела.

Регина, также познавала счастье материнства: первое время сидела дома. Но потом ей надоело, и она стала ходить с сыном по гостям. Особенно ей нравилось ходить к Маше, ведь там всегда встречали гостеприимно.

— А мы на чай пришли, — заявила она с порога. Мария в тот момент только что пришла с прогулки и планировала укладывать детей спать. Но сестра нарушила ее планы, дети «разгулялись», и даже младший не заснул, начав капризничать. Кое-как удалось успокоить.

Пока Мария обслуживала гостью, дети залезли на диван. И стали прыгать на нем как на батуте. А когда Мария сделала замечание, притихли. Но только на время. Спустя пять минут раздался такой визг, что у молодой матери внутри все похолодело.

— Мама, он сломал мой конструктор! И медведя забрал! — плакала Катюша. Сын Регины тем временем отдирал у медведя приклеенный глазик.

— Так, тихо! — не выдержала Маша.

— А в чем проблема-то? Катюша, ты же сестренка! Должна делиться с братиком, — Регина не собиралась забирать у сына чужое, наоборот, подбадривала его в том, чтобы он брал все, что хотел. А хотел он всего и побольше. И следующим пунктом в его желаниях стал игровой пульт. Но ребенок был довольно мал и быстро сломал дорогую «игрушку», швырнув приставку в стену.

От этого Маше стало совсем невесело. Она знала, что муж любил поиграть в свободное время в видеоигры, а теперь… Его игрушка сломалась.

Именно муж и остановил все это безобразие, вернувшись домой раньше и услышав плач дочери и треск пластика.

Он вошел в комнату и молча забрал у ребенка теперь уже одноглазого плюшевого медведя, взял за руку племянника жены и вручил его Регине.

— Вам пора. Нечего общего у наших детей нет, и быть не может. Мы больше взаймы и напрокат не даем.

Регина расстроилась, ушла. Но долго злиться эта женщина не умела.

Она позабыла про гордость, когда пришло время для очередного этапа: старшая дочь Марии выросла из детской кроватки, и ей нужна была новая, побольше.

— Маша, привет. Я знаю, что вы продаете кроватку… Так вот, наша вся разваливается. Ты должна помочь. Хотя бы на время, — сообщила она, заглянув однажды среди дня.

— Хорошо. Я помогу. Но теперь у нас есть прайс.

Мария протянула сестре листок бумаги, на котором были указаны расценки. Они с мужем заранее знали, что Регина продолжит донимать их просьбами, и подготовились к этому.

— Аренда кровати — 5000 рублей, матрас — 1500, подушки — 300. Белье постельное — 1500… и так далее, — пробормотала Регина. — Погоди… а это еще что?

— Залог. Пока не вернете в том же виде вещи, эта сумма не возвращается.

Регина в порыве эмоций порвала «прайс-лист» и высказав несколько грубостей в адрес сестры и ее мужа, уехала.

Мария с мужем вскоре сумели продать то, что было уже не нужно, а на эти деньги купить симпатичную кровать для Катюши.

С родней отношения не стали лучше, наоборот, сошли на нет. И хотя мать Марии время от времени намекала, что дочь слишком подвержена влиянию супруга, и теперь из-за этого они в ссоре с сестрой, Маша принципиально не шла на контакт. И со временем Регина отступилась.

Мама снова звонила, тревожится как ты обо мне заботишься. — вздохнув, сказал муж.

— Как будто тебе пять лет. — откликнулась я. — Скажи ты ей уже, что тебе тридцать два годика и ты не нуждаешься в кофточке.

Боря натянуто улыбнулся и замял разговор.

Моя свекровь, Алевтина Николаевна была из тех женщин, который посвятили жизнь своему ребенку. Когда-то так сложилась жизнь, что она застала своего неблаговерного в недвусмысленно ясной ситуации, не простила, и выгнала. Осталась с маленьким сыном на руках. Дался он ей тяжело. Слабый здоровьем мальчик часто плакал, поздно пошел в садик, а всю начальную школу собирал тридцать три хвори, и сидел дома.

Помогала бабушка, конечно. Если бы не она, Алевтине Николаевне совсем бы туго пришлось. Но ее мать тогда уже пошла на пенсию, могла сидеть с внуком, а свекровь работала на двух работах, стараясь, чтобы у ее ребенка было все самое лучшее. Но Боря рос, креп, а для матери он остался все тем же – которому нужно десять раз ночью лобик проверить, не горячий ли.

Мы познакомились с Борисом на музыкальном фестивале. Обычно я на такие мероприятия не слишком падкая, но тут моя подружка, сама заядлая тусовщица, зазвала меня посмотреть, что там да как. Я согласилась неожиданно для себя самой, а в итоге ничуть не пожалела. Эта атмосфера свобода, юности, живописный сентябрьский лес, шумящий золотой листвой – все это наполняло легкостью и счастьем. В моей жизни до этого были только учеба и работа. Сперва заканчивала ВУЗ, не на что иное, кроме лекций и экзаменов не обращая внимания.

Потом устроилась на работу, в крупную компанию, где платили достойную зарплату. Своя квартира на тот момент у меня уже была – досталась от тети. У той не было своих детей, я была единственной ее отрадой. Когда тети Даши не стало, я узнала, что свою просторную двухкомнатную в тихом спальном районе, недалеко от центра, она завещала мне. Когда миновало горе, и я смогла ясно мыслить, то порадовалась наличию своего жилья.

Фестиваль выдался шумным. Сюда съехался народ со всей области, выходил с гитарами на сцену, пел, вкладывая в голос всю душу. Я слушала, смотрела, отдыхала. А вечером горели огромные костры до самого неба, и снова звенели гитары и красивые голоса. Пели и Высоцкого, и Визбора, и песни, что написали сами. Напротив меня сидел красивый парень с гитарой в потертой кожаной куртке. Он пел и смотрел на меня, а я улыбалась ему в ответ.

Потом мы обменялись телефонами, вернувшись в город, пошли в кафе. Там долго говорили, поняв, что мы во многом очень похожи – она также обожал «Ведьмака» Сапковского, слушал старый русский рок, любил исторические фильмы, которых мы потом пересмотрим не одну сотню. Мы встречались почти год, а потом Боря решился сделать мне предложение. Я согласилась, и мы пошли знакомиться с его матерью.

Алевтине Николаевне я не понравилась сразу. Впрочем, она любую бы женщину рядом со своим сыном воспринимала бы разлучницей с матерью. Напрямую свекровь никогда этого не говорила, но я отлично видела, как она ревнует и как делает все, чтобы привлечь внимание своего сына. За полтора года брака Алевтина Николаевна кружила над своим Боренькой, словно коршуница над птенцами.

Она звонила ему по три раза на дню, на полном серьезе спрашивая, надел ли сынок шапочку. Поначалу меня это веселило. Муж делал вид, что его эта опека напрягает, но он терпит, чтобы не расстраивать заботливую родительницу. Потом Алевтина Николаевна начала настоящее паломничество в наш дом. Она приходила раскритиковать все, что я делаю. Дол нее я и понятия не имела, что можно как-то не так положить полотенце, которым только что вытирала посуду.

— Боря любит борщ погуще, Таня! — буквально вскрикивала свекровь, не стесняясь заглянуть под крышку кастрюли, в которой булькал суп.

— Алевтина Николаевна, я отлично знаю, как любит Боря, я обсуждала с ним, какие супы ему нравятся. — отзывалась я.

— Какую-то баланду варишь, я лучше знаю что любит мой сын!

Итак, во всем. Окна у меня не мыты, пол в крошках, белье я вешаю не так, выгляжу недостаточно презентабельно для ее сына. Зачем излишняя презентабельность электрику на заводе, было не совсем понятно, но Алевтина Николаевна во всем видела только мои недостатки, о чем не стесняясь говорила. Меня ее визиты заметно утомляли. Я много раз говорила мужу, чтобы он несколько остудил пыл своей матери – все же приходить по три-четыре раза в неделю перебор даже для той, с кем отношения чудесные и теплые. А когда напряженные, так настоящее испытание.

Квартира, доставшаяся мне в наследство от тети, была довольно старенькой. Доживая последние годы, она не делала ремонт, не желая разводить суеты и пыли. Меня же в какой-то момент стали напрягать выцветшие обои, которые местами начали отклеиваться от стен.

Да и технику нормальную в доме иметь хотелось. Как-то, получив на работе премию, купила новую посудомоечную машинку. Муж тогда порадовался, что теперь легче в быту будет. Посуду мы оба мыть не слишком любили, да и графику у современного человека такой, что техника ему просто необходима. Потом я купила обои, попросив мужа поклеить их.

— Ты ведь умеешь, а мне с моим ростиком нелегко это будет. — разумно аргументировала я свою просьбу. — И давай тоже поучаствуй в покупке стиральной машины. Наша старенькая совсем.

Боря сперва охотно согласился, а потом, вернувшись от своей матери, к которой он в очередной раз заезжал по какому-то придуманному свекровью предлогу, сказал:

— Слушай, Тань, без обид, но я ничего здесь делать не стану.

— Это почему? — искренне изумилась я. — Ты ведь тоже здесь живешь.

— Квартира ведь полностью оформлена на тебя. Что случись, я останусь ни с чем, а ты с наведенным порядком и крутой дорогой техникой. — пояснил Борис.

Я пожала плечами – в целом, он прав. По закону квартира до брака даже в случае того самого «чего-то» полностью останется за мной. Не заберет же Боря с собой обои, что придется отрывать от стен. Не слишком приятно было слушать такие рассуждения супруга, но я прекрасно понимала, что не своим умом он дошел до таких выводов.

Откуда ветер дует, было предельно ясно – свекровь растолковала недальновидному сыночку перспективы жизни с хитрой женой в лице меня, что хочет ободрать как липку, а потом пустить с котомкою в туман искать заветную лошадку. Усмехнулась, и согласилась с доводами Бори:

— Ладно, буду сама делать. Тогда на тебе коммунальные и продукты.

Муж пожал плечами, соглашаясь.

У меня на работе выдались очень непростые две недели. Бывало у нас иногда так – наваливалось все и сразу, и вся команда носилась, не зная, за что хвататься. Я уставала так, что дома только наспех перекусывала перед сном и падала без задних ног. Боря, как мог, помогал по дому. Завтра намечался выходной, и я планировала спать до обеда, а потом валяться в пледе и пить какао, слизывая сладкие усы и заедая ароматный напиток хрустящим кунжутным печеньем, которое испек мне супруг, чтобы хоть как-то подсластить тяжесть трудовых будней.

В десять утра я проснулась от громогласного крика:

— А чего это она в постели до сих пор, когда завтрак обязана тебе готовить?

Я подскочила, чуть не упав с кровати, мгновенно просыпаясь после блаженной дремоты. Голоса свекрови не узнать было просто невозможно. И вот какого, спрашивается?

Сунула ноги в пушистые уютные тапочки с заячьими ушами, вышла навстречу непрошенной гостье.

— Алевтина Николаевна, что вы так кричите и почему пришли без предупреждения?

— Мне не нужно предупреждение, чтобы навестить родного сына! — сразу пошла в атаку свекровь. — Знаю я, как ты за ним ухаживаешь. Времени одиннадцатый час, ты лежишь, даже не почешешься, чтобы завтрак моему Бореньке сделать.

— Алевтина Николаевна, он вполне может сам себе разбить яйца на сковороду. Он не ребенок.

— Да причем здесь это вообще? Он зачем на тебе женился? Чтобы смотреть, как ты дрыхнешь целыми днями?

Не желая спорить дальше, тяжело вздохнула. Пришлось идти умываться, спешно печь шарлотку к чаю, поддерживать разговор, в котором я была сплошь везде виновата.

Когда Алевтина Николаевна, наконец, убралась восвояси, я напустилась на мужа.

— Борь, что это такое? Почему она без предупреждения вламывается к нам?

— Я дал ей ключи, ты же знаешь, как мама волнуется за меня. Она уже достала расспрашивать сыт ли я, как спал, чисто ли дома.

— И ты считаешь это нормальным? Мы женаты, у нас своя собственная жизнь. В будущем будут дети, а в дом совершенно спокойно входит посторонний человек, у которого комплект ключей. Ты даже в известность меня об этом поставить не удосужился. Я спросонья перепугалась!

— Не, не сердись, ты же знаешь какая мама у меня.

— Вот именно, я прекрасно знаю, какая она у тебя! — отрезала я, и пошла ставить стирку.

Невразумительный ответ Бори мне решительно не понравился, и я решила действовать радикально. В понедельник у меня намечался короткий день. Аврал на работе схлынул, и начальник, понимая, как все мы устали, отпустил нас аж на три часа раньше положенного времени. Я заскочила перекусить в кафе, а потом позвонила в фирму по смене замков.

Договорилась быстро, и, придя домой, через пятнадцать минут уже встречала сурового мастера своего дела. Здоровенный мужик, напоминающий Хагрида из «Гарри Поттера» быстро сменил замок на входной двери, я расплатилась с ним и поблагодарила. Мужу ничего говорить не стала, с работы открыла ему сама. А во вторник вечером заявилась Алевтина Николаевна, которую ждал большой сюрприз.

Я как раз готовила ужин. Ароматно пахла уха на плите, которую я помешивала, пробуя на соль. В духовке пеклась картофельная запеканка с фаршем, сыром и кабачками. Когда в дверь затарабанили с криками и ругательствами, вытерла руки о полотенце, и, не снимая фартука, пошла открывать.

На пороге стояла свекровь с огромными пакетами, полными еды. Видимо, для голодающего Бореньки.

— Доброго вечера, Алевтина Николаевна. Какими судьбами? И почему так стучите?

— Я не разрешала тебе менять замки в твоей квартире — Заявила свекровь

Закрыла глаза, вдохнула, медленно выдохнула.

— Как вы заметили, квартира моя. Я сама вправе распоряжаться, кто входит сюда, а кто в лучшем случае является по приглашению.

Этот момент из лифта как раз вышел Борис, вернувшийся с работы.

— Что происходит?

— Она не пускает меня, сынок! Я принесла продуктов, чтобы ты не голодал.

— А то он тут с голода опух уже! — не сдержалась я.

— Я имею право сюда входить, как ты без моего присмотра будешь! — давила свекровь на мужа.

— Танюш, ну, мама права. Почему бы ей не позаботиться обо мне? Так ведь и тебе самой проще будет.

Я ушам своим не поверила.

— Значит так, или ты сейчас же говоришь своей матери, что она приходит только по звонку, или…

— Да я у тебя отсужу кучу денег за ремонт и технику! Мой сын сюда вложил море денег! — визгливо перебила меня женщина.

Я растерянно похлопала глазами, и пошла к комоду, в котором лежали все чеки на ремонт и технику.

— Вот, это все покупала я. Ваш сын ничего сюда не вложил. И теперь, после всего сказанного, я настоятельно рекомендую ему убираться жить к вам. Завтра же подам документы на расторжение брака, потому что такое маменькин сынок мне не нужен. — заявила я, и закрыла дверь прямо перед носом ошарашенных свекрови и без пяти минут бывшего мужа.

За дверью после продемонстрированных мной чеков сразу все стихло. Я выключила уху, закрыв ее крышкой, чтобы настаивалась. Когда запеканка была готова, отрезала себе кусочек, неспешно поужинала. Потом позвонила маме, рассказала, что расстаюсь с Борей. Мама сперва расстроилась, а потом, услышав причину, поддержала меня.

Как и планировала, подала документы на расторжение брака. Общего имущества у нас с Борей не было, детей тоже. Муж ни разу не позвонил и не написал, свекровь тоже молчала, как рыба, выброшенная на лед. Меня эта тишина вполне устраивала. Не хотела я больше с этими людьми иметь ничего общего.

Чтобы чем-то занять себя, украсила квартиру к Хэллоуину – развесила симпатичных летучих мышек из фоамирана, сделала гирлянды из папье-маше в виде паучков и тыковок. Вечерами пила какао с мершмоллоу, пересматривала «Властелин Колец» и «Гарри Поттера». Одиночество меня совершенно не тяготило. Наоборот, стало как-то легче дышать, когда я рассталась с Борисом. Все-таки не мой это был человек, и теперь, когда его в моей жизни больше не было, я остро это понимала. За окном становилось все холоднее, уже вился первый снег в воздухе, дул воющий по ночам ветер.

Я взялась за спицы, чтобы коротать темные осенние вечера. Вязать мне всегда нравилось, но раньше как-то было не до того. А теперь, когда я осталась одна, у меня появилось море времени, которое хотелось потратить на что-то действительно радующее меня. Бывшего мужа я почти не вспоминала. Разбиралась в себе – что действительно для меня важно, чего я хочу, как этого достичь. Все эти вопросы непременно требовали ответов, если я хочу завести здоровые и счастливые отношения в будущем. И я непременно отыщу правильные ответы, и все у меня будет хорошо.

— Дима, просила же яблок хотя бы купить Ване. Он ведь маленький, ему фрукты нужны, разве не понимаешь сам? — спросила я у мужа, который принес сумки из магазина.

— Ты цены на них видела? Перебьется и без яблок. Раньше в поле рожали и на корке хлеба вырастали богатырями. А сейчас разнежились – яблоки им, смеси, кашки в коробочках! — ворчал муж.

Тяжело вздохнув, собралась, и, пользуясь временем, пока сынок спит, пошла в магазин сама. Купила пару яблок, большую грушу и бананов. Ждать, пока их купит муж, можно было очень долго, и я отлично об этом знала и очень обижалась на Диму. До рождения Вани мы жили на широкую ногу. Супруг работал на заводе, получал неплохую зарплату, а я работала журналистом, после ВУЗа устроившись в довольно престижное издание нашего города. За материалы платили очень хорошо, а когда я попала в штат, так и вовсе чеки получала королевские.

Мы взяли свою квартиру под заем, большую часть из которого помогли нам оплатить мои родители, копившие, чтоб нам было легче. Муж тогда же купил в долг машину, теперь мы выплачивали за нее. Эти суммы нас не тяготили каждый месяц, ведь работали оба. Потом две заветные полоски на тесте на беременность, рождение долгожданного и желанного Ванечки. Муж был рад, что станет отцом. Я тоже с радостью окунулась в материнские заботы. Декретные мне положили с редакции небольшие, но выше среднего.

Да к тому же я почти сразу начала подрабатывать написанием небольших рекламных статей в Интернете. Копирайтинг был работой нестабильной, но регулярно что-то, пусть и с невысокой оплатой подворачивалось. Сын был спокойным мальчиком, который ел и спал, почти не доставляя хлопот. А вот вес набирал плохо, и специалисты рекомендовали давать ребенку побольше фруктов, мясного. И мясо и фрукты были дороги, а работал, по сути, теперь один Дима. Он сделал из этого подвиг века.

Теперь я была обязана делать по дому все самостоятельно – с ребенком ведь сплошной отдых! Моя жизнь превратилась в день сурка с мытьем посуды, полов, уходом за малышом, выслушиванием бесконечной критики от мужа, выпрашиванием у него каждой копейки на лишний банан и пачку сосисок. Тексты я писала заказчикам в основном поздно вечером – во-первых, тогда Ванюша уже крепко спал, во-вторых, я дожидалась, чтоб и Дима уснул, не хотела , чтобы он узнал, что у меня есть лишние деньги.

Я понимала, что усталость, когда в доме маленький ребенок – это нормально. У подруг тоже были ребятишки, но никого из моих знакомых муж так финансово не ущемлял, как меня. Свои доходы он тратил на свои хотелки, мы с сыном были по остаточному принципу. Теперь ежемесячные выплаты за квартиру и автомобиль были внушительной частью расходов и всерьез опустошали наш бюджет. Я же свои деньги тратила на продукты, на одежду мелкому.

Конечно, что-то отдавали со своих детей подруги и соседки, но порой приходилось покупать Ванюше и новое, ведь он рос, как все дети, не по дням, а по часам. Кроме этого, ребенку требовалось море всего – смеси, потому что не было молока, памперсы, потому что в наше время растить мелкого в пеленках это пережиток прошлого, погремушки и порезыватели для зубов, хорошее питание. Все это мой муж полагал излишествами и моими капризами.

— Как-то наши бабушки же нас без памперсов вырастили! Ты слишком нежная и себя жалеешь. — упрекал меня муж.

— Вот посидел бы с ним в пеленке ночь, я бы на тебя посмотрела! — огрызалась я, устав от скупости мужа.

— И нечего ему эти смеси в баночках покупать. Взяла яблоко нормальное и протерла через сито.

— Так вот иди и купи мне яблок, я протру.

— Картошка дешевле и сытней. Пюре ему сделай на воде, пусть радуется. Я столько не ем, сколько этот мелкий троглодит! — начинал заводиться муж.

— Все с тобой понятно. Сама все куплю, не надо мне от тебя ничего! — злилась я в ответ, и уходила заниматься ребенком.

О том, чтобы что-то купить себе, вообще не было и речи. А просьба добавить мне на сапоги, которые совсем развалились, будет помниться мне еще долгие годы после.

— Я не на новую сотую юбку прошу, а на сапоги, Дима! Мне не в чем ходить.

— А куда ты ходишь-то? Как кролик в клетке вечно в квартире сидишь. — отвечал муж.

— Да хоть бы гулять с ребенком, тебя же не заставишь. — пыталась донести я до мужа очевидные истины.

— Вот тебе триста рублей, крутись, как хочешь. Больше нету. У матери своей проси, она богатенькая.

Мама с отцом и правда жили довольно состоятельно на пенсии. В прошлом отец зарабатывал очень хорошие деньги, отстроил огромный частный дом. Сейчас в свое удовольствие занимался копчением рыбы и мяса на продажу. Клиентская база была давно налажена, и даже будучи пенсионерами, родители имели стабильный доход со своей продукции.

Однако, мне просто стыдно было идти и просить у мамы. Я ведь была замужем, и тревожить просьбами о деньгах родителей не хотелось. Гордость не позволяла. Тогда, чтобы купить сапоги три ночи почти не спала, писала дипломную работу на заказ. Иногда такие подработки тоже судьба преподносила, и платили за это неплохо. Купив зимнюю обувь, потом в очередной раз выслушала от мужа, что я транжира. От его скупости я устала, хотелось бросить все, взять узелок, как ежик из известного мультфильма, и уйти в туман искать вою лошадку.

Как-то раз Дима заявил, что ему нечем платить за машину и коммунальные. Месяц выдался тяжелым, зарплата у мужа и правда была меньше обычной, и я понимала, что ему сейчас тяжело. У меня было немного отложенных, да еще за написание поздравления ко дню рождению знакомой получила кое-какие деньги. Все их я пустила на оплату по долгу за машину и коммунальные услуги. Наша двушка в зимний период стоила довольно внушительно, поэтому теперь у меня в кошельке ветер гулял, на продукты совсем не осталось.

А Ваня как раз в свои девять месяцев распробовал и бананы, и груши, и яблоки, и с удовольствием их ел. Да и к фаршу потихоньку привыкал – я молола его совсем мелко, делала котлеты на пару, которые малыш старательно жевал первыми крепкими белыми зубками.

Не зная, как свести концы с концами, искала в Интернете еще подработки. Все выплаты свои я вложила в машину и квартиру, а впереди предстоял еще почти целый месяц. Дима тоже вышел на шабашку, и я искренне надеялась, что ее он потратит на продукты. Однако, надеждам моим не суждено было сбыться. Муж купил себе новые рыболовные прикормки и какие-то детали к своей дорогущей удочке.

— Дим, вот оно сейчас надо было? У нас дома шаром покати, ты открой холодильник. Ване нужны фрукты, мясо, каши, он ведь растет. А ты свои удочки покупаешь, когда зима. А рыбачить-то только летом. — расстроенно выговаривала я.

— Поэтому сейчас на Озоне скидки. И вообще отстань от меня, иди своим спиногрызом прожорливым занимайся! — сразу пошел в атаку муж.

— Впереди месяц целый. Жить-то как будем? — я чуть не плакала от обиды.

— Еду покупаем по отдельности, я на себя, а ты для себя и сына — Заявил мне муж

— У тебя совесть есть вообще? Я сижу с ребенком, и все деньги свои трачу на него. А от тебя снега зимой не допросишься! — рассвирепела я. — Я на элементарные нужды прошу – на еду, на памперсы, а ты только упрекаешь, что я деньги транжирю. Знаешь что, я устала. Собирай свои вещи, уходи к своей матери.

— Да на, подавись ты этими деньгами! — Дима бросил мне под ноги две тысячи рублей, но я их не приняла.

— Забирай и уходи. Больше мне от тебя ничего не нужно. Это конец, Дима. Завтра же подам документы на расторжение брака.

Муж, на удивление, пошел собираться. Бросая вещи в дорожную сумку, сыпал оскорблениями. Ушел, громко хлопнув дверью, а потом мне позвонила свекровь, пытаясь выяснить, что же случилось на самом деле, и выслушать мою версию событий. Честно рассказала ей все, как есть. Свекровь, на удивление, посочувствовала, встала на мою сторону и пошла песочить по чем свет своего жадного сыночка.

Я качала Ванечку, когда позвонила мама.

— Дочь, у вас все хорошо? У меня с утра такая тревога, словно беда случится. — обеспокоенно сказала в трубку мама.

— Все прекрасно, выгнала Диму, завтра подам документы на расторжение брака, будем с Ваней вдвоем жить.

— Да ты что! А что случилось? Так, не говори ничего. Я приеду сейчас.

Мама приехала через полтора часа, как и обещала. В руках у нее был полный пакет фруктов для Ванюши. Раскладывая на столе продукты, мама слушала мой рассказ, не перебивала.

— Значит, все ты правильно сделала, дочь. С таким мужчиной жизнь не проживешь. Мужик-крохобор – горе в семье. — поддержала меня родительница. — Ты не переживай, я на пенсии, с внучком всегда помогу.

— Это было бы замечательно, мам. Я так устала от безденежья и сидения дома. Выйду на работу, хоть немного приду в себя. — честно призналась я.

Квартира в итоге осталась нам с Ваней. Родители сумели доказать, что вложили туда большие суммы, и в итоге бывший муж остался с носом. Впрочем, с тех пор, как я выгнала, его он, словно в воду канул. Не звонил, не писал, Ваней не интересовался от слова совсем. Я того и ожидала, и даже радовалась, что все закончилось так легко и хорошо для нас с сынишкой.

Мама сидела с Ванюшей, а я вышла на работу. В редакции меня приняли с распростертыми, с радостью загрузили работой. Я окунулась в рабочую суету с удовольствием. Мне выделили целую полосу, которую я вела единолично, положили очень хороший оклад и не обижали премиальными. Вечером я проводила время с сыном – купала его, болтала с ним, собирала кубики. Ваня рано пошел и рано начал говорить.

Сто тысяч «почему» от маленького человечка каждый вечер делали особенными, заставляли и умиляться и смеяться. Денег нам теперь с сынишкой хватало на все. Я покупала ему все, что ребенок хотел – игрушки, вкусности, одежду. В садик Ваня пошел в полтолра года, быстро освоился в группе, был живым и любознательным мальчиком. Бабушка и дедушка в нем души не чаяли, сын охотно гостил у них и радовался, когда те приезжали к нам домой. Свекровь после того, как я рассталась с ее сыном, внуком тоже не интересовалась. Скупо СМС-кой поздравила с днем рождения и снова пропала. Я в общении с ней не нуждалась, по Диме не скучала. Мне было чем заняться. Жизнь теперь была разнообразной и насыщенной.

Мы записали Ваню на плавание, и дедушка теперь дважды в неделю возил внука в бассейн. Ване очень нравилось. Он весело рассказывал, что научился нырять, и что тренер его хвалила. Теперь брак с Димой казался мне каким-то смутным сном, который вспоминался все реже. Расстаться точно было оптимальным вариантом для нас с сыном. Теперь дома никто никогда не ругался, Ванюша стал спокойнее, веселей.

Я тоже стала более уравновешенной, отдохнувшей. Копейки было больше считать не нужно, и я спокойно после работы забегала в кафе, покупала свой любимый кофе с пирожным, пиццу Ванечке, горсть винограда и груши в любое время года. Да еще и дедушка с бабушкой всегда являлись погостить с полными сумками угощения. Они последнее время завели кур и поросят, так что теперь мы были еще и со своими яйцами и мясом, точно уверенные в качестве продуктов.

Через общих знакомых я знала, что Дима так личную жизнь свою больше и не устроил, платил долги за машину, жил с мамой. Я же похорошела, что отмечали все. Недавно у меня начались отношения с коллегой по работе, Никитой. Я уже познакомила его с Ваней, и мой новый мужчина сыну искренне понравился. Мы даже вместе съездили в санаторий осенью. Стояло теплое начало октября, осень не торопилась со стужами и ветрами, лес еще стоял золотой и молчаливый.

Мы много гуляли, играли с Ваней, катались на каруселях и лошадях. Никита тоже имел опыт первого брака за спиной, но вот детей с бывшей супругой общих у него не было. К Ване он тянулся всей душой, с удовольствием болтал с сыном, баловал его подарками и угощениями. Я не спешила формировать наши с Никитой отношения, присматриваясь к молодому человеку. Может быть, все у нас с ним сложится – кто знает. Пока я решила быть счастливой в том дне, в котором живу.

У меня был Ваня – мое негасимое солнце, которое вело меня даже в самые темные минуты. У меня была я, уважающая себя настолько, чтобы не строить семью с человеком, которому нет дела до нас с сыном. Моим родителям Никита тоже очень нравился, они ждали, когда мужчина позовет меня замуж. И дождались. Свадьбу играли зимой – без особенного торжества, в кругу родных и друзей. Ваня сидел на руках у Никиты, и, доверчиво прижавшись к нему, просил сестричку. Мы с мужем хихикали счастливо и таинственно переглядывались.

— Будет тебе сестричка. Ну, или братик. — сказал сыну Никита.

— Братик тоже хорошо. Но лучше сестричку все же. Я буду ее от всех защищать, играть с ней. — ответил Ванечка.

— Договорились, дружок! —муж нежно обнял сынишку, поцеловал его в вихрастую макушку.

Я смотрела на двух любимых мужчин, и внутри меня разливалась теплая нежность к обоим.

— У дочерей мать всегда дура и ничего в жизни не понимает, а потом кусают локти, да поздно!

— Я не считаю тебя дурой, но ты действительно ничего не понимаешь! Ванька меня любит! Он меня ждет! У нас с ним всё будет хорошо, вот увидишь! — Яна взяла собранные вещи и запихала их в спортивную сумку. — Я позвоню. Мам, не переживай… Пока.

Елизавета Степановна подошла к дочери, обняла её и прошептала:

— Дай-то Бог, Яночка, дай-то Бог!

Яне было девятнадцать, когда как-то вечером, возвращаясь с учёбы (после института она посещала курсы массажа, чтобы в дальнейшем подрабатывать), к ней на улице привязалась компания молодых людей. Сначала девушка бойко отвечала на скользкие шутки, но когда один из них стал делать совсем откровенные предложения и постоянно пытался то обнять Яну за талию, то поцеловать, она не на шутку испугалась.

И тогда появился он. Молодой человек быстро и доходчиво объяснил весёлой компании, почему им лучше идти своей дорогой, а Яну предложил проводить. Так они и познакомились.

Его звали Иван. Ему было двадцать четыре, он работал тренером в фитнес-клубе, увлекался восточными единоборствами и планировал когда-нибудь поступить и окончить институт. Молодые люди стали встречаться.

Яна обожала своего спасителя и почти боготворила его. Иван был обходительным и заботливым. Он встречал её, если она задерживалась на курсах, а когда она оставалась ночевать у него, утром отвозил на занятия.

Летнее окончание семестра совпало с завершением курсов, и Яна устроилась на подработку. Последнее время она почти всё время проживала у Ивана, лишь изредка наведываясь домой к матери.

— Как твои дела? Что Ваня, всё девок тренирует?

— Мам, почему девок? Там и мужчины. Он общий тренер, а не женский.

— Ян, странная профессия для молодого мужчины.

— Почему странная? А что лучше — учителем за тридцатник в месяц? Нет уж, увольте, пусть лучше так. Он хотя бы получает почти полторы сотни тысяч в месяц.

— Вроде хорошая зарплата, а тогда почему постоянно деньги у меня просишь? Даже раскладную кушетку для клиентов я тебе покупала.

— Мам, я пока не зарабатываю, поэтому и прошу. Ваня и так продукты покупает, коммуналку оплачивает, на бензин тратится. Мне неудобно на него ещё свои затраты вешать.

— Вы же живёте вместе, считай, как муж и жена… А ты боишься его попросить о помощи?

— Я не боюсь, я не считаю нужным это делать. Но если ты за деньги свои переживаешь, не волнуйся, при первой же возможности я их тебе отдам! — раздражённо сказала Яна.

— Да причём тут деньги? Совсем ты меня не слышишь! Я не за деньги переживаю, а за тебя!

Яна работала всё лето и смогла скопить некоторую сумму, чтобы рассчитаться с матерью. Ей во многом помог Иван. Он рекомендовал её как прекрасного массажиста.

Ближе к осени у Яны почти не осталось свободных мест на сентябрь
Все выходные были расписаны, в будни она никого не записывала, так как начиналась учёба.

— Ян, мне Вероника Яковлевна сегодня сказала, что не смогла к тебе записаться. Неужели совсем нет мест? Это же моя постоянная клиентка, с ней так нельзя! — Ваня недовольно высказал Яне свои претензии.

— А что я могу сделать? У меня и так ни одного выходного, все выходные дни под завязку. У меня же учёба, ты что, забыл?

— Точно, сентябрь же! Забыл… — задумчиво произнёс Ваня и добавил: — Это ж сколько ты денег потеряешь из-за института! Подкопить-то что-то получилось?

— Да, последний месяц был особенно хороший. Мне, честно говоря, даже жаль, что в записи отказываю. Я же тоже понимаю, что деньги теряю, но что делать? Мне учиться нужно. Институт бросать не хочу.

— Значит, учись, — равнодушно сказал Иван.

Но с этого времени он всё чаще стал высказывать сожаление о том, что Яна постоянно занята и у неё совершенно нет времени. И как было бы хорошо, перейди она учиться на заочный.

Учиться у Яны не получалось. К зиме она выдохлась
Учёба и работа по выходным её вымотали настолько, что она заболела, сессию завалила и пока приходила в себя, Иван настойчиво пытался донести до Яны плюсы заочного обучения и то, как это хорошо — работать и ни от кого не зависеть.

— Вань, что ты от меня хочешь услышать? Я не могу учёбу бросить. Только хвосты подчистила, лучше пока работу брошу, но не институт.

— А мне что прикажешь делать? Я не могу нести все затраты! Доходы уже не те — индивидуальные тренировки почти не покупают, а на мне всё: и продукты, и квартира, и быт, и даже твои лекарства. Я уже забыл, когда с друзьями в бар ходил. Поучаствовать не хочешь?

— Я там скопила чуток, давай я тебе тридцать тысяч переведу? Больше пока не смогу.

— Было бы неплохо, а то мне летнюю резину нужно купить, а денег совсем нет.

А через месяц Ваня пришёл и сказал, что его приглашают в Москву. Он отсылал резюме ещё три месяца назад и наконец-то получил ответ — его приглашают на работу.

— Яна, ты должна меня понять, я не могу упустить такую возможность! Москва — это город огромных возможностей и зарплат. Я бы позвал тебя с собой, но твоя учёба… Ты же не бросишь её.

— Когда уезжаешь?

— Через две недели.

— После моего отъезда тебе нужно съехать к матери, я квартиру сдать хочу. В Москве жильё дорогое, хоть что-то компенсирую. И я очень надеюсь, что ты решишься присоединиться ко мне после того, как сессию сдашь, а я постараюсь набрать тебе клиентов.

— Да, Ваня, я понимаю. Я буду думать.

Все две недели Яна не находила себе места.

Как она здесь будет без него? Как он там будет? Точно найдёт кого-нибудь. До сессии оставалось чуть больше двух месяцев, и потом она сможет поехать к нему. Хотя бы посмотреть. Может, Ваня и прав? И есть смысл перевестись на заочный? И уехать в Москву?

Ваня уехал в Москву, а Яна к матери
Они перезванивались почти каждый день и первое время даже не по одному разу, потом звонки стали реже. И Яна решилась на важный шаг.

— Привет! Как ты там?

— Нормально, работаю.

— Вань, у меня для тебя новость. Я всё обдумала и после сессии перевожусь на заочное отделение и приезжаю!

— Вот как? Решилась, значит, ну, хорошо, — без особого энтузиазма сказал Иван.

— Ты не рад?

— Рад! Просто занят немного. Давай я тебе завтра позвоню, и мы всё обсудим?

— Да, жду! — Яна положила трубку.

— Порадовать хотела, а он не обрадовался? — Елизавета Степановна только вошла и услышала немногое, но по тону дочери было понятно, что ей разговор не понравился.

— Мам, я знаю, что ты всё это не одобряешь и Ваня тебе не нравится, но, пожалуйста, сейчас не мотай мне нервы, мне и так непросто!

— Ты что не понимаешь, что всё это неправильно? Не нужно тебе к нему! Доучись спокойно, а потом делай, что хочешь!

— Можно я сама разберусь, я уже не маленькая? — раздражённо ответила дочь. — Я хочу быть с ним, я его люблю!

Ваня позвонил Яне на следующий день в обед
— Привет! Решилась значит?

— Да, Вань, не могу я здесь без тебя! Скучаю очень, всё из рук валится! Думаю, в конце июня приеду. Ты мне, кстати, адрес так и не выслал.

— Я как раз думаю, что квартиру менять надо, ближе к работе брать, поэтому ты как соберёшься, я адрес пришлю. Вдруг уже съеду отсюда. Клиентов тебе буду набирать, но ты сама тоже поищи место заранее, может, проще устроиться куда-то.

— Хорошо, я ищу, поэтому и хотела узнать адрес, чтобы недалеко было.

— Тогда ищи недалеко от метро «Петровско-Разумовская», фитнес-центр, где я работаю, там.

— Отлично.

— Всё, я побежал, если что — звони.

— Целую тебя и скучаю!

— И я! Пока!

***

— Яна, дочка, откажись от этой идеи!
— Нет, я всё решила! Ты деньги мне дашь или отговариваешь, чтобы не помогать?

— Что за ерунду ты говоришь? Конечно, дам я тебе деньги, только у меня чувство такое, что Ване от тебя только деньги и нужны. Поживет с тобой пару месяцев и выгонит!

— Мама, ну какая же ты у меня… — Яна хотела сказать что-то грубое.

За последние несколько дней она уже устала от этих разговоров. А всё началось с того, что Ваня позвонил Яне и та включила громкую связь. Матери не было дома.

Они мило беседовали, но почти в конце разговора он сказал, что было бы хорошо, если бы у Яны на первое время были деньги. Москва — дорогой город, а ему только квартира обходится почти в шестьдесят тысяч без коммуналки. Яна сказала, что деньги возьмёт.

Этот разговор услышала Елизавета Степановна, и когда Яна положила трубку, сказала своей дочери, что денег она ей даст, но с условием, чтобы она Ивану их не отдавала. Яна пообещала.

— Для дочерей мать всегда кажется дурой. Ты считаешь, что ничего в жизни я не понимаю, потом будешь кусать локти, да поздно!

— Я не считаю тебя дурой, но ты действительно ничего не понимаешь! Ванька меня любит! Он меня ждет! У нас с ним всё будет хорошо, вот увидишь! — Яна взяла собранные вещи и запихала их в спортивную сумку. — Я позвоню. Мам, не переживай… Пока.

Елизавета Степановна подошла к дочери, обняла её и прошептала:

— Дай-то Бог, Яночка, дай-то Бог!

Яна связывала с Москвой большие надежды. Новый город — новая жизнь! Ваня рядом — можно ли было желать что-то ещё?
Встретить Яну на вокзале Иван не смог — рабочий день, пришёл только к дому, чтобы открыть квартиру.

— Ванька, дорогой ты мой, ну наконец-то, если бы ты знал, как я соскучилась по тебе! — Яна бросилась на шею своему любимому.

— С приездом! Я тоже соскучился! Ну что, пошли домой?

— Пошли!

Иван взял чемодан, и они зашли в подъезд.

— Тут устраивайся, а мне вернуться надо.

— Ключи мне оставишь? А то мне на собеседование к четырём.

— Конечно оставлю. Куда идёшь?

— Недалеко, в медицинский центр.

— Много обещают?

— Нормальную зарплату на первое время — семьдесят, а потом ещё процент от выручки.

— Это там у нас нормально, а здесь — ни о чём, но начинать с чего-то надо, так что иди обязательно. — Ваня поцеловал Яну. — Деньги привезла?

— На карте, нужно?

— Если есть, кинь десятку, за продуктами заеду после работы. А то в холодильнике — шаром покати, — сказал Ваня и ушёл на работу.

Яна перевела деньги и занялась обустройством быта. Квартира была однокомнатная, чистая, но неуютная. Одно радовало — судя по обстановке, женщины в этой квартире точно не было.

И полетели дни на новом месте
Яна устроилась на работу в медицинский центр. Жить в Москве ей нравилось: было куда пойти, чем заняться, появились у неё и знакомые. Но со временем Иван стал выходить на работу и в выходные, а приходить очень поздно. Объяснял он это всё большой загрузкой и частными тренировками.

— Меня на выходных не будет — еду на мастер-класс в пансионат за город, два дня. Там тренер приезжает, будем новый формат тренировок изучать.

— А мне с тобой можно?

— А у тебя на это деньги есть? Участие в программе — двадцатка плюс проживание и питание в пансионате. Зачем тебе это? Кстати, в этом месяце поучаствуешь в оплате аренды за квартиру? Я могу не набрать нужной суммы.

— Да, конечно!

Яна и не заметила, как сотня, которую ей мать перевела на карту, улетела.

Заканчивался второй месяц её жизни в столице
— Ян, сколько ты сможешь в этом месяце денег дать?

— Наверное, около сорока. У мамы день рождения, хотела ей ещё послать, а что?

— Да машина барахлит, хочу в сервис загнать.

Прошло ещё пара месяцев, и Яна собралась домой: надо было в институт, да маму проведать. Вернулась она через десять дней, раньше, чем планировала. Очень торопилась. Ещё бы! Яна узнала, что ждёт ребёнка, никому об этом не сказала, даже матери.

Она открыла ключом входную дверь. В квартире пахло алкоголем, звучала музыка, а из комнаты доносились голоса.

— Вань, ну сколько это ещё может продолжаться! У меня терпение не бесконечно!

— Малыш, дай мне ещё месяц, я обещаю всё разрулить! Это же я её позвал, что мне ей сказать сейчас? Работу она уже нашла, нужно, чтобы хотя бы квартиру могла снимать.

— Добрый ты такой! Вань, иногда мне кажется, что ты меня просто используешь… Совсем не любишь! А я, между прочим, даже квартиру свою вам отдала, чтобы тебе лишний раз не тратиться…

— Даша, ты что такое говоришь? Я же люблю тебя! И очень благодарен, что разрешила у тебя пожить! Ну хочешь, на праздники съездим ко мне, с родителями познакомлю.

— Хочу!

— Не помешала? — Яна стояла в дверях и смотрела на своего любимого, которого обнимала другая девушка
— Привет… А ты как здесь…? — Иван аж вскочил.

— Да решила пораньше вернуться…Не познакомишь с подружкой? — Яна обратилась к Ивану.

— Яна, это Даша. Даша, это Яна… — Ваня натягивал второпях брюки. — Даш, ты нас извини, Ян, пойдём, поговорим.

— Ну пойдём, поговорим.

Яна с трудом сдержалась, чтобы ничего не сказать и не устроить сцену.

— Ты откуда взялась?

— Ваня, давай начнём с тебя. Объясни мне, пожалуйста, что происходит? То, что у тебя другая и уже давно — я поняла. Мне непонятно, почему я об этом узнаю только сейчас и при таких обстоятельствах?

— Я не знал, как тебе сказать. Послушай, раз ты теперь всё знаешь. Давай мирно разойдёмся?

— Тебе не нужно было оплачивать аренду квартиры, а деньги, которые я тебе давала, ты просто забирал себе? Точнее, тратил на неё? — Яна задавла очень неудобные вопросы Ивану

— Если ты меня не сдашь, я обещаю, что всё верну!

— Ты ее любишь?

— Да.

— А почему тогда и мне говорил, что любишь?

— Потому что я и тебя люблю.

— Деньги прямо сейчас переводи, пока я не разрушила твои надежды на брак с москвичкой. — Яна понимала, что пока Иван напуган, он сделает всё, что она просит.

То, что она с ним уже не будет, — это ей было уже понятно. Пока она стояла и слушала разговор Ивана и Дарьи, она многое поняла, а главное, что теперь нужно выжать из этой ситуации максимум, чтобы не оказаться той, которую бросили и на деньги развели. Она ещё была в замешательстве, говорить ли Ивану про ребёнка и вообще нужно ли говорить.

Ваня открыл приложение и сделал перевод.

— Здесь не всё!

— Ян, честно, больше нет, я верну, обещаю.

Тут послышался голос Даши:

— Ваня, ты скоро там?

— Мне кажется, у неё есть. Сходишь, поинтересуешься? — Яна смотрела на Ивана с нескрываемой злобой.

— Ян, ну не надо так. Мы же были счастливы. В том, что произошло, никто не виноват. Я был один. Ты там… А тут она.

— Из-за тебя я институт бросила, у матери деньги взяла, в Москву переехала, старалась соответствовать твоим ожиданиям, а ты даже не нашёл в себе смелости сказать, что в отношениях с другой! Вы уже обсуждаете совместную жизнь! Ты вообще нормальный? А если бы я забеременела, ты чтобы делал? Продолжал мне врать?

— Какая беременность? Ты о чём? Я такой вариант даже не рассматривал в принципе. Мы бы с тобой здесь просто не выжили. Я категорически против ребёнка!

— Ясно всё с тобой. Тебя Даша зовёт.

— Ты же ей не скажешь?

— Не знаю. — Яна отвернулась к окну.

Вдруг Яна услышала, как Иван зашёл в комнату со словами: «Заждалось меня моё Солнышко!» и ей стало так противно и как-то всё равно — вернёт он ей остаток денег или нет
Большую часть вернул. А проглотить такое унижение она не могла, и Яна пошла к ним.

— Ванюш, заканчивай спектакль, Дарье пора узнать, кто здесь кто.

Даша внимательно посмотрела на Ивана.

— Ваня, что происходит? — Даша перестала улыбаться.

— Дарья, давайте знакомиться заново. Я — Яна, мы встречалась с Иваном задолго до Москвы, а потом он переехал сюда, а я ждала, чтобы закончить сессию и переехать к нему. Вот и переехала. Он тоже на мне жениться собирался и с родителями познакомить обещал, только я этого так и не дождалась. Всё это время я оплачивала часть аренды этой квартиры, а сегодня случайно узнала, что это твоя квартира и аренды никакой нет! За то, чтобы я промолчала, Ваня обещал мне вернуть все деньги, но вернул не все. Конечно, то, что теперь он вернёт, надежды мало, но зато так будет честно.

— Дашка, да не слушай ты её!

Но Даша заинтересовалась тем, что говорит Яна.

— Он, судя по всему, врал не только мне, но и тебе. Так что решай сама, нужен ли тебе такой мужчина, потому что я за него биться не буду, несмотря на то что я беременна. — И Яна озвучила самую неожиданную новость.

— Врешь! — крикнул Иван.

— Нет, я и приехала раньше, чтобы сказать об этом, Поверь, я и сама хотела бы, чтобы это было не так! Но вот, — и Яна протянула Даше заключение из женской консультации. — Не думала, что буду сообщать эту новость в таких обстоятельствах.

Даша повернулась к Ване.

— Ваня, я жду объяснений. Прямо сейчас!— в голосе Даши стали прослеживаться раздраженные нотки.

Яна вышла на кухню пока её бывший выяснял отношения со своей настоящей, выпила чай, перекусила остатками пиццы и написала в салон, что в связи с беременностью и семейными обстоятельствами больше на работу не выйдет. Отправила фото заключения из женской консультации, извинилась и, не дождавшись ответа, зашла на сайт и купила билеты. Она решила вернуться домой.

***

— Вот такая история, мам! Только, пожалуйста, не надо мне говорить, что я тебя предупреждала!

— Не буду.

— Наверное, я поступила неправильно… — Яна до сих пор была неуверена в том, что поступила тогда правильно.

— А мне кажется, он заслужил! Да и Дашу эту жалко — её же вины нет в том, что она такое «Г» встретила.

— Да помирились они, он сказал, что ребенок не его, а мне прислал приглашение на свадьбу с надписью «И чего ты добилась?»

— Да и пусть будут счастливы, забудь, тебе переживать нельзя! А за ребенка не переживай, вырастим!

Ваня обманул Яну, прислав ей это приглашение на свадьбу. Даша порвала с ним почти сразу после отъезда Яны. Но парень не растерялся и быстро нашел новую девушку с квартирой.

Яна родила очаровательного мальчика, через год восстановилась в институте. После окончания которого она встретила Дмитрия, мужчина усыновил ее ребенка и стал для них самым родным и близким человеком.

— Доченька, возьми с собой на юг Леночку, — мама просила старшую дочь взять в поездку младшую.

— Мама, твоя Леночка слишком борзо себя ведет. И вообще, я еду с мужем, зачем мне там лишняя женщина? – психанула Вика.

— Ну как же, вы же сестры. И ты старше, должна ей помогать

Прежде, чем родить ляльку- родите няньку. Вика ненавидела эту фразу всю свою жизнь.

Вернее, не всю. Первые десять лет ее жизни были абсолютно безоблачными. Родители любили ее, баловали, уделяли внимание. Однако, в один момент все переменилось. Вика даже повзрослев не могла с уверенностью сказать, что тогда произошло между родителями, но папа однажды обнял ее и ушел из дома с чемоданом. Какова была причина, родители не рассказали, но Вика подозревала, что папа тогда гульнул «налево». Он был мужчиной красивым, часто ездил в командировки. Чем черт не шутит! Но тогда все это казалось Вике страшным кошмарным сном, от которого хотелось поскорее избавиться.

Мама плакала, закрывалась в ванной и не обращала внимание на дочь. Спустя месяц папа вернулся. Вернее, влетел в квартиру, словно на крыльях и бросился к маме. Он кружил ее в объятиях и целовал животик. Так Вика узнала, что скоро станет старшей сестрой.

Ребенок, который склеил разрушенный брак, стал любимцем обоих родителей. Очаровательная Леночка росла удивительным ребенком. Все соседи удивлялись, насколько красивая получилась девчонка. При том, что ни на одного из родителей она похожа не была. У Вики даже закрадывалась мысль, не наставила ли мама папе рога с каким – нибудь красавчиком. Но мама была строгих пуританских взглядов и мысль эту Вика отмела практически сразу.

Леночку откровенно баловали, превратив старшую сестру в няньку и помощницу.

— Ой, какие молодцы – родили сначала няньку, а уж потом и ляльку! – повторяли соседи, увидев счастливое семейство (а чаще Вику одну) на прогулке с Леночкой.

Получалось, что лялька, ребенок, только Лена. А она, Вика – неудачный вариант ребенка, которого только и использовать можно, что в качестве няньки. Детский мозг отказывался любить это маленькое существо, перевернувшее с ног на голову весь счастливый мир Виктории.

Знала бы она, как много гадостей предстоит натворить с ее жизнью этой маленькой девочке… Никогда бы не согласилась быть нянькой.

Шли годы. Вика становилась самостоятельнее, взрослее. А вот Леночка, сколько бы ей не исполнилось, оставалась маленькой девочкой. Вика прекрасно помнила, как строго воспитывали ее, как отчитывали за каждую четверку, за недостаточно высокий уровень мастерства в музыкальной и художественной школе (рисование и музыку Вике предстоит возненавидеть именно из – за этого постоянного прессинга со стороны родителей).

Синдром отличницы был выращен в старшей дочке и культивирован столь успешно, что Вика, даже получив красный диплом, считала себя недостаточно «лучшей».

Учеба, танцы, спорт, чтение – Вика разрывалась между занятиями, стараясь во всеми и везде оставаться лучшей. «Самая» — было единственно возможным уровнем во всем, за что она бралась.

А что же Леночка? Эта девочка росла, словно одуванчик на солнышке, с той лишь разницей, что одуванчик себе путь в жизни сам прокладывал, а за Леночку старались окружающие.

Леночка слабо училась, не испытывала интерес ни к чему. Все, за что она бралась, надоедало ей буквально через минуту. Вика негодовала, глядя, как легко родители прощали младшенькой прогулы и плохие оценки. Она пыталась вразумить их, но в ответ получала лишь упреки.

Последней каплей стало то, что Леночка изуродовала модное белоснежное пальто, на которое Вика копила почти год. Она уже устроилась на работу, но продолжала жить у родителей, исправно оплачивая коммунальные услуги и покупая продукты. Пальто нужно было ей, чтоб хоть как – то адаптироваться в новом коллективе. Девушки – коллеги щеголяли дорогущими нарядами, а Вика старательно прятала потертости и дешевые лейблы на одежде.

И вот, в один из вечеров, младшенькая решила «форсануть» перед подружками. Ей тогда едва исполнилось пятнадцать – она начала пробовать алкоголь и сигареты, но родители упорно не замечали этого. Она убежала гулять пока Вика не видела, что пропало пальто. Вернулась она за полночь, пьяная, в грязном и рваном пальто.

Вика не могла говорить от горечи и обиды. Она замахнулась и отвесила сестре пощечину. Никогда не поротая и наказанная Леночка мгновенно протрезвела и завопила так, словно ей оторвали руку.

Родители вылили на Вику всю возможную грязь и оскорбления, которые знали или смогли вспомнить.

— Ах ты, др янь неблагодарная! Живешь тут на всем готовом! Жрешь за наш счет и еще наглости хватает сестру избивать!

— Я плачу за квартиру и полностью оплачиваю продукты! Так что, не на всем готовеньком я тут! На эту вещь я копила год, чтоб не выглядеть замухрышкой на работе! А эта нахалка малолетняя превратила пальто в тряпку. А виновата у вас я? В каком месте мир сошел с ума?

Не выдержав упреков родителей, Вика собрала вещи и ушла из дома. Первое время было сложно. Бывали дни, когда зарплаты не хватало даже на еду. Чтобы не упасть в голодный обморок на работе, Вика литрами пила кофе.

При этом, она умудрялась и тут стать самой лучшей. Ее заметили и повысили по службе. На корпоративе она познакомилась с эффектным молодым человеком, который оказался руководителем одного из филиалов. Роман был стремительным – уже через год они поженились и купили собственную квартиру.

Вика наконец получила все, о чем можно было мечтать. О том, что она стала не нужна семье, девушка старалась не думать, теперь ее семья – это любимый и любящий муж.

Прошло пять лет. В семье Вики все было идеально, на работе она давно продвинулась до руководящей должности. Путешествия, дорогая одежда и украшения – девушка достигла всего, о чем мечтала. Знала бы она, как мало времени осталось у нее на счастье.

Прошел еще год.

— Доченька, возьми с собой на юг Леночку, — мама просила старшую дочь взять в поездку младшую.

— Мама, твоя Леночка слишком борзо себя ведет. И вообще, я еду с мужем, зачем мне там лишняя женщина? – психанула Вика.

— Ну как же, вы же сестры. И ты старше, должна ей помогать.

— Лене уже 21 год. Пусть сама себе помогает.

Вика искренне не понимала, почему должна оплачивать отпуск сестры? Эта кобыла нигде не училась и не работала, предпочитая проживать пенсию и зарплату родителей, а также регулярной помощи от сестры.

Однако, под настойчивые уговоры, шантаж, слезы и жалобы, она все же не выдержала и согласилась взять сестру с собой.

Спустя несколько дней Вика застукала мужа и сестру в туалете отеля за вполне недвусмысленным занятием. Оказалось, эта вертихвостка уже полгода, как влезла в их семью и постель, убеждая мужа Вики бросить «эту старуху» и жениться на ней.

Вика вернулась домой одна, чтобы собрать вещи и подумать над тем, как ей жить дальше.

Буквально на следующий день позвонила мать. Она даже не пыталась скрыть того, как рада за Леночку и как поделом досталось Вике.

— Ну сама подумай! Ты старая уже, родить не можешь! А Леночка молоденькая, здоровая, родит твоему Павлику ребятишек.

— Мам! Твоя Леночка – пампушка обнаглевшая, которая через пару лет станет хабалкой, весом под центнер! Всю жизнь вы любили и баловали Леночку, считая ее слабенькой и нежненькой. Меня же вы считали сол датом, которому постоянно нужна муштра и наказания!

— Ой, что-то с сердцем плохо, — послышалось в трубке!

— Да плевать мне! Ты меня выслушаешь! – Вика больше не могла молчать.

— Вы оберегали всю жизнь эту др янь от опасного мира? Да она сама и есть опасность! Капризная, ленивая, наглая, завистливая! Она давно перестала быть очаровательной девочкой и стала обычным быдлом, которое двух слов не свяжет. Ты вырастила монстра, который не хочет взрослеть и слезать с твоей шеи!

Говорить дольше Вика не могла, бросила трубку и залилась слезами.

Вика просидела на полу с телефоном в руках несколько часов. Хотелось исчезнуть, раствориться, спрятаться под плинтус, чтоб никто больше не смог сделать ей больно.

Павел благоразумно не показывался несколько дней. Затем написал сообщение и предложил встретиться, обсудить развод и раздел квартиры. Первым порывом Вики было оставить ему все, чтоб перелистнуть эту мерзкую страницу жизни. Пусть забирает, она еще заработает. Лишь бы не видеть его и сестру.

А потом она хорошо подумала и решила, что не стоит так легко от всего отказываться.

— Да черта с два! Тогда Леночка снова получит все на блюдечке с голубой каемочкой: и мужа моего, и квартиру нашу, и дорогущий ремонт с интерьером от дизайнера, в которые я всю душу вложила. Нет уж, дорогая сестренка, сама все с ним создавай, с нуля.

Вика вспомнила статью, которая недавно попалась ей в каком-то журнале. Речь шла о том, что для любовницы чужой муж кажется идеальным, словно собранный точно по схеме конструктор. Но при попытке увезти этот идеальный конструктор к себе домой, от него начинают отваливаться «детали» — те качества, которые ему привила жена и которые любовнице казались базовыми. В итоге, соперница получает лишь кучу деталей, из которых ей самой предстоит снова собрать что-то стоящее. И не факт, что у нее получится тот же самый идеальный вариант, который она получила.

Тогда Вика сочла статью бредом, а теперь готова была поверить. Пусть Лена забирает Павлика. Посмотрим, что останется от этого идеального мужчины, который на заре их отношений не имел и половину тех перспектив и качеств, которыми обладал теперь.

Павел приехал вечером с чемоданом. Собрав самые необходимые вещи, стараясь при этом не пересекаться глазами с женой, он выдал:

— Вик, я на развод подал. Надо на раздел имущества подать. Тебе как удобнее – оставить себе квартиру или получить половину ее стоимости?

— Я оставлю себе квартиру. А о какой половине стоимости идет речь, если всю сумму мы взяли из моих накоплений. Доказать это для меня не составит труда. Если помнишь – ты свои финансы копил на мечту – автомобиль. А на мои был сделан ремонт. Все чеки и выписки у меня сохранились. Если ты хочешь ввязываться в судебные тяжбы – не советую. Твоего в этой квартире ничего нет.

— Она в браке приобретена.

— На деньги, которые мы сняли с моего счета. Туда я их положила до замужества.

Мужчина ушел, пообещав, что разбираться придется в суде.

— Скатертью дорога! – бросила ему жена на прощание.

Вику поразило, что муж даже не попытался извиниться или что-то объяснить. Спустя несколько часов позвонила мать. Вике не хотелось брать трубку, но мать настойчиво решила прояснить ситуацию. Она отправила дочери несколько гневных голосовых сообщений:

— Вика, ты в своем уме? Какой суд? Какой раздел имущества? Да ты должна, как хорошая старшая сестра, молча уйти и оставить квартиру Леночке. У них молодая семья рождается, даст бог, ребеночек появится. Им сейчас не до расходов и трат. Не дури, оставляй квартиру Павлу при разводе. Пусть сестренка живет по-человечески. Ты себе еще купишь. Да и много ли тебе надо в твои-то годы?

— Вот как, чуть за тридцать, и уже в пенсионерки записали. Похоже, мало я тебе высказала про твою Леночку, — сказала себе Вика, решив не отвечать матери.

Поискав в списке контактов, Вика нашла номер своего старого знакомого. Костик был ее поклонником в университете, но Вике тогда было не до романов и отношений, она все силы вкладывала в учебу. После выпускного их пути разошлись, но девушка иногда поддерживала общение в социальных сетях. Судя по фото, Костик стал солидным человеком, открыл свою адвокатскую практику. Как раз то, что нужно в ее ситуации.

Родители и младшая сестра настойчиво пытались дозвониться до Вики и объяснить, насколько она не права, пытаясь оставить мужа без жилья.

— Вика, ты эгоистка! Знала же, что у Паши нет денег на другую квартиру, потому и затеяла все это! Но учти, я так просто это не оставлю. У меня тоже знакомства имеются! – Лена решила не пускать дело на самотек и надавить на сестру, пока та соизволила поднять трубку.

— Боже мой, кого ты пытаешься испугать? – смеялась Вика, слушая бесконечные угрозы от сестры. Лена тоже не утруждала себя извинениями за свое предательство, она так неистово кричала, что даже охрипла. Разговор был оборван на полуслове, так как Вике надоело слушать ересь, произносимую ее младшей сестренкой.

Пару дней Вика собиралась с мыслями, чтоб позвонить Костику и попросить его о помощи. Было неловко, ведь в свое время она почти полностью прервала с ним общение, так как муж ревновал ее ко всем подряд. А теперь, когда Костя понадобился как профессионал, она о нем вспомнила.

— В конце концов, чего я боюсь? Откажет – найду другого адвоката.

Решившись, Вика набрала номер Константина.

— Вика, привет, что-то срочное? – голос Кости изменился, девушка даже не сразу узнала его.

— Привет, нет, не очень. Мне нужна твоя консультация, как специалиста.

— Я сейчас в дороге. Можем завтра встретиться? Часов в семь?

— Ты так поздно работаешь?

— Ну нет, дорогая. Я не собираюсь упустить шанс пригласить тебя в ресторан. Даже если речь пойдет о работе! – было понятно, что мужчина улыбнулся.

— Хорошо. Тогда до завтра.

Отключив звонок, Вика почувствовала, как сердце забилось чаще. Надо же, давненько с ней такого не было. А это всего лишь разговор. Что же будет завтра? Оказывается, внимание других мужчин все еще может вызвать трепет. Девушка думала, что после предательства мужа вообще ни на кого смотреть не сможет. Но…

На следующий вечер Костя заехал за ней и повез в ресторан. За прошедшие годы мужчина сильно изменился. Возмужал, стал увереннее в себе, спокойнее, в голосе появились властные нотки. В нем не осталось почти ничего от того тихого, робкого и неуверенного в себе очкарика Костика, с которым дружили все девчонки в группе, но ни одна не рассматривала его как потенциального партнера. Разве что взгляд и улыбка были такие же открытые и веселые. Вика знала, что парень был влюблен в нее, хотя сам он так и не решился на важный шаг и признание в своих чувствах. Увидев друга спустя почти десять лет после выпуска, Вика поняла, что такого Костика она предпочла бы мужу, если бы встал вопрос сравнения их по внешним данным. Почему-то на фото он не выглядел настолько самоуверенным и властным.

— Привет. А ты изменился! – Вике хотелось продолжить общение в той же манере, как в студенческие годы, но все слова и шутки вдруг позабылись.

— Да, годы меня немного потрепали и закалили. Ну что, рассказывай. Зачем я тебе спустя столько лет понадобился? – обворожительная улыбка Кости немного смутила Вику.

Пока ехали до ресторана, Вика всего парой фраз описала ситуацию, в которую попала.

— При всем уважении, зачем я тебе? Здесь и первокурсник справится. Если у тебя на руках все доказательства, квартира — твоя. Пусть твой благоверный и сестрица ни на что не рассчитывают. Но если тебе будет спокойнее, я могу пару раз заглянуть на заседание. Могу даже погрозить им пальчиком, но максимум, на что может рассчитывать твой бывший – компенсация средств, вложенных в ремонт.

— Да уж, не на такой исход нашего брака я рассчитывала. – Вику не покидало странное ощущение. С одной стороны, она встретилась с Костиком, как с адвокатом по своему бракоразводному процессу, но происходившая в ресторане встреча начинала играть совершенно иными красками. Уже не хотелось обсуждать свой неудачный брак и то, как развестись с наименьшими потерями.

— Да, розовые очки – они такие, – улыбался Костя. — Но, кто-то думает холодной головой, а кто-то… — пристально посмотрел на загрустившую Вику. – В общем, одни здраво оценивают все возможности, поэтому заключают брачный договор, а другие надеются, что у них все будет, как в сказке. Как правило, у первых разочарований меньше.

— Ты знаешь, я всегда была прагматиком. Не бросалась в омут с головой. Но такого предательства с обеих сторон я не ожидала.

— Расскажи-ка мне поподробнее, что там за история произошла у него с твоей сестрой. – Константину хотелось разговорить Вику, расположить к себе. Он видел таких женщин много раз. После развода они «гаснут», замыкаются, перестают доверять миру в целом и мужчинам в частности. Как правило, Костя больше не встречался со своими клиентами. Мало кто после тяжелых разводов стремился вступить в новые отношения и новый брак.

Вику он любил с первого курса. Любил, понимая, что такая девушка вряд ли на него посмотрит. Сколько бы он не расшибался перед ней в лепешку, результата не было – она видела в нем лишь друга. И вот сейчас, когда ее личная жизнь разлетелась вдребезги, Костя не мог упустить свой единственный шанс. Главное — не спугнуть сейчас Вику, не давить на нее. Снова стать ее другом, притянуть доверие. А дальше можно переходить к более решительным действиям. Костя знал, что изменился в лучшую сторону за прошедшие годы. Видел, что Вика тоже это заметила и оценила. Оставалось дождаться своего часа.

Между тем бракоразводный процесс проходил именно так, как предполагал Костя. Павел не мог предоставить доказательств, что финансово вкладывался в покупку и ремонт квартиры. В то время, как у Вики их было предостаточно. Заведенная много лет назад привычка сохранять все важные данные сыграла ей на руку.

Лена злилась и устраивала в зале суда скандалы, из-за чего ее несколько раз выводили в коридор. Павел стремительно терял привлекательность в ее глазах. Без квартиры он ей был не нужен. Да и в общении он оказался жутким занудой, слишком правильным и требовательным. Лена уже успела пожалеть, что связалась с ним, потеряв уйму времени и нервов.

— Лена, я не привык к фастфуду. Вика мне готовила полезный завтрак. Мы с ней придерживались здорового образа жизни. Мы просыпались очень рано. Мне не нравится, что ты спишь до обеда и не работаешь. Один я финансово не потяну сейчас содержать нашу семью. К тому же, судебные расходы никто не отменял. Вика нашла толкового адвоката. Боюсь, нам от квартиры ничего не перепадет.

— Вика, Вика, Вика!! Как я устала слышать ее имя в каждом предложении. Ты мне надоел уже! Ты хоть шаг без нее сделать можешь? Я буду жить так, как мне нравится, есть и пить то, что захочу. И спать до обеда. А работать я не обязана. Я для чего себе мужика нарыла?

Лена рассталась с Павлом еще до того, как он получил официальный развод. Слишком сложным оказался «конструктор» для Лены. Аккуратно собранный сестрой, раньше он был идеальным. На деле – скучным и не таким перспективным, как она думала.

Едва Лена разорвала отношения, Павел понял, какую совершил ошибку, и решил попытать счастья с бывшей женой. Выбрав самый эффектный букет, мужчина отправился мириться. Без жены у него действительно было не так много возможностей для развития. Вика всегда поддерживала его, подбадривала, верила, давала уверенность в себе. Лена же, словно вампир, только тянула из него энергию и деньги. После расставания с любовницей, Павел чувствовал себя так, словно с похмелья.

— Что ты здесь делаешь? – Вика была искренне удивлена появлению Павла на пороге.

— Нам надо поговорить. – сглотнув, сказал он. — Вот, это тебе, твои любимые.

— Спасибо, но не нужно. Подари их Лене. Хотя, её цветами ты вряд ли удивишь. Вот денег пачка – это да! Оценит.

— Вик, ну прости, мы с ней расстались. Она оказалась грубой, наглой, меркантильной. Ничем не занимается, не готовит, спит да ест всякую ерунду. Я забыл, когда в последний раз на пробежке был и ел здоровые продукты. Как вы можете быть настолько разными?! Она мне всего за месяц ужасно надоела. Раньше она была веселая, нежная, внимательная, смеялась над моими шутками. А сейчас только денег требует…

— Ну извини, не все в нашей семье сами себя воспитывали. Некоторым дорогу в жизни родители прокладывали. – Вике было смешно смотреть на бывшего, такого потерянного и расстроенного. Он рассчитывал получить более молодую копию поднадоевшей жены, а получил хоть и свеженькую, но уже тертую жизнью деваху, которой его идеалы и стремления казались пустым звуком.

— Вика, давай попробуем сначала, а? Я все осознал, поверь мне. Ничего подобного больше никогда не повторится! Ну пойми меня, бес в ребро, седина в бороду. – Павел пустил скупую слезу, чем еще больше рассмешил Вику:

— Какая седина? Или Леночкины выходки уже заставили понервничать? Ну так привыкай, зато она молоденькая, сможет родить и выкормить твоего ребенка.

— Кого она родит? Ей дети вообще не нужны. Это она родителям лапши на уши навешала, чтоб они ее поддержали. А на самом деле ей деньги нужны и легкая жизнь. Вот она и решила увести меня из семьи.

— А ты не особо сопротивлялся, насколько я помню. Даже угрожал квартиру у меня отобрать. – подметила Вика, сменив смех на надменную улыбку.

— Я все осознал. Оставь квартиру себе, я не буду на нее претендовать.

— Конечно не будешь, она ведь моя. В общем, Паш, иди к себе домой. За время нашего брака ты должен был понять – я не прощаю предательства и не предаю сама. Так что наши пути разошлись.

— Ага, конечно! Не предает она! Не успел муж из дому выйти, как ты себе уже мужичка притащила! – неожиданно закричал Павел. — Ты думала, я не вижу, как он на тебя смотрит? Как он бросается тебя защищать! Ты меня предателем называешь, а сама спишь с другим мужиком, даже не успев получить развод!

Вика слушала его и не могла понять: шутит или говорит серьезно. Вот как он мог в одном предложении прощения за измену попросить и тут же в измене обвинить ее. Может Костя и позволил себе пару многозначительных взглядов, но это явно не повод равнять всех по себе и обвинять в предательстве.

— Цветы все же Ленке отнеси — вдруг она оценит и обратно тебя примет! – Вика захлопнула дверь перед носом бывшего мужа.

Но Леночка потеряла к нему интерес и отправилась на поиски нового кандидата. Родители, как ни в чем не бывало, стали звать старшую дочь в гости, намекая на то, что теперь ей не надо на семью тратиться, могла бы начать помогать финансово им. Вика, как могла, старалась делать вид, что «не понимает» намеков. А когда родители уж слишком напирали, переводила разговор на другую тему или выключала звонок. В гости к маме и папе она за все время так и не наведалась. Встречаться с сестрой было все так же невыносимо. Даже предательство мужа Вика переживала не так болезненно.

Костик придерживался выбранной тактики. После состоявшегося развода исчезли поводы для встреч или разговоров, поэтому Костя стал назначать свидания, словно невзначай.

Случайно встретились в торговом центре – почему бы не зайти в кафе, выпить по чашечке кофе.

Совершено неожиданно столкнулись на пробежке в парке, ведь до дома Кости было несколько километров.

Вика начала привыкать к постоянному присутствию Кости в ее жизни, словно они снова были студентами первого курса. Девушка не планировала новые отношения, но не исключала, что с Костей у нее может сложиться. Она хорошо знала его преимущества и недостатки. Первых стало куда больше, а со вторыми он научился справляться. Почти каждый день Вика ожидала случайной встречи, чтобы хоть полчаса провести рядом с уверенным в себе мужчиной, от которого она получает положительные эмоции.

Спустя почти год Костик сделал Вике предложение, справедливо рассудив, что промедление в этом деле может для него плохо закончиться.

Свадьбу молодожены решили устроить в тихом кругу самых близких друзей. Сестру и родителей Вика не пригласила, слишком сильна была обида. Да и вообще, она решила больше не посвящать родственников в подробности своей личной жизни. Откуда о ее замужестве узнала сестра, Вика так и не поняла. Но в одно прекрасное утро она обнаружила Лену на пороге своей квартиры.

— Вика, привет! Как делишки, сестренка! Ой, сто лет не виделись, ты изменилась, кстати. Ботокс кольнула или губки увеличила? – хихикая, Лена проскочила в квартиру мимо растерявшейся от неожиданности Вики.

Она говорила и говорила, не умолкая, стараясь быстро пробежать глазами квартиру и найти мужчину, за которого сестра вышла замуж. Лена услышала от знакомых, что это какой-то старый друг Вики. Интересно, что за тип? Вспоминая разговор с одной дамочкой, Лена ждала, когда перед ней появится тот самый прекрасный принц, которого женила на себе старшая сестра.

— Ленка, зря ты разменивалась на первого мужа Вики. Этот куда круче! – сообщила по секрету знакомая, и Лена решила, что пора ей примириться с сестрой, а заодно и познакомиться с новым родственником.

Вырядившись в самое свое соблазнительное платье, совершенно не оставлявшее простора для воображения, Лена была уверена в том, что и этот муженек сестры падет к ее ногам, едва она на него посмотрит.

— А я тебя не приглашала. У меня дела, иди домой, пожалуйста. – Вика попыталась выставить нежданную и незваную гостью, но у той были другие планы.

— Брось, Вик. Ну ты что, еще дуешься на меня? Перестань! Кто старое помянет – тому глаз вон! Мы же сестры, должны всем делиться! – Лена посмеялась от удачной шутки.

В этот момент из душа вышел Костик, все еще завернутый в полотенце. Годы занятий в тренажерном зале прошли не зря, выглядел он привлекательно, от чего Лена на минуту потеряла дар речи.

— Ой, здравствуйте! А я Лена, сестра Вики. Я так рада познакомиться с вами! Мы теперь родня. Вы будете мне как брат. Всегда мечтала о старшем брате! – разглядывая мускулистую фигуру Костика, Лена не заметила, что именно он представлял интересы сестры в суде. Хотя в тот день какой-то адвокат сестры ее мало интересовал. – Как зовут?

— Константин. – мужчина явно не желал продолжать разговор.

— Вик, ну что ты стоишь? Налей нам чай! Не каждый день к тебе сестра в гости заходит. – наглым образом Лена прошмыгнула в кухню.

Вика едва сдерживалась, чтоб не выставить сестру за дверь. Все же, она взяла себя в руки и пошла за ней. Муж отправился в комнату, чтоб переодеться.

— Я тебе сейчас помогу, только руки помою. – Лена открыла дверь в ванную, но тут же повернулась в сторону комнаты, как только Вика скрылась с глаз.

— И где моя сестра только находит такие экземпляры? – тихо войдя в спальню и закрыв за собой дверь, Лена рассматривала мужа сестры, который еще не успел натянуть трусы.

— Выйди за дверь, — Костя почувствовал тяжелый взгляд на его спине. — А лучше – пошла вон из квартиры. – грубо прошептал он.

— Ой, хватит включать стесняшку. Я видела, как ты на меня посмотрел. Мне есть чем похвалиться, в отличие от моей сестры – сушеной воблы. – Лена нежно провела двумя пальцами по выступающим позвонкам спины, пока Костя натягивал джинсы.

— Я последний раз говорю – пошла вон отсюда. – Костя повернулся, застегивая ремень на поясе.

— Костя! – вдруг Вика позвала мужа, заметив, что сестра внезапно пропала.

В следующее мгновение Лена бросилась к мужчине и повисла на его крепкой шее. К счастью, реакция Кости оказалась куда быстрее. Скрутив ее руки, он потащил нахальную девушку из комнаты, навстречу жене.

— А-а-а-а, ты что делаешь! Больно же! Отпусти немедленно, ты мне руку сломаешь! – Лена вопила, как сумасшедшая.

— Что тут происходит? — опешила Вика, видя, как муж ведет согнувшуюся пополам сестру.

— Да ничего! Сестрица твоя решила еще раз отыграть рабочий сценарий. Раз одного твоего мужа получилось соблазнить, почему бы не попытать счастья со вторым, да? И наплевать, что ты тут, рядом. Что мы не знакомы. Главное же свои «преимущества» выгоднее преподнести!

— Да сдался ты мне! У меня таких, как ты – толпа! Хотела проверить, насколько ты верный. А ты оказался буйным психом. Чуть руку мне не сломал. – заплакала Лена, стоя у входной двери и потирая запястья, когда Костя, наконец, отпустил ее.

— На выход, — злобно сказал Костя и кивнул на дверь.

— Очень вы мне нужны! – Лена рванула домой, намереваясь нажаловаться на сестру и ее полоумного мужа родителям.

— Вечером будет скандал, – обреченно заметила Вика, — отец с матерью заставят извиняться перед ней.

— Правда? А может пора отстаивать свои интересы и не общаться с ней? Она же неадекватная. Кроме себя никого не любит. Зачем тебе такой человек в окружении? Неужели страх расстроить родителей до сих пор над тобой висит и не дает жить счастливо?

Вика слушала мужа и радовалась, что ее жизнь сложилась именно так. Не будь Лены с ее невыносимым характером, Вика не получила бы шанс оценить Костика и выйти за него. А что там думают мама с папой – их проблемы. Пусть сами разгребают то, что вырастили и воспитали.

– Ну чего ты там застряла? Выходи, давай! – стучала Анна Макаровна в дверь ванной комнаты кулаком.

– Подождите, пожалуйста, пять минуток еще, – отозвалась невестка, Альбина.

– Совсем совесть потеряла! Что там можно делать полчаса? Вагоны что ли разгружала?!

Так было всегда. Всего три месяца прошло после того, как Аля с Сеней поженились, а молодой женщине казалось, что она целую вечность находится под гнетом неугомонной свекрови. Она поторопилась и, выскочив из ванной, застегивая халат на ходу, спешно скрылась в их с мужем комнате. Взяла телефон и посмотрела – после того, как она писала мужу сообщение, прошло десять минут, потом она взяла вещи, и пошла принять душ, соответственно, пробыла она там не более восьми минут, а Анна Макаровна полчаса насчитала.

Свекровь без стука влетела в комнату и принялась высказать, насколько же невестка плоха. Все, что она говорила, Альбина могла повторить слово в слово, она знала все ее фразы уже наизусть.

– Мало того, что электричество расходуешь, а тарифы снова подняли, так еще и воду льешь впустую, а счетчики мотают, будь здоров! Можно ведь кран закрывать, когда мочалку мылишь, нет, у тебя вода течет без остановки. Это сколько трат на тебя, сама посчитай. И зачем мыться каждый день, как будто грузчиком работаешь. Дома сидишь целыми днями, в экран уставишься. Иди давай, ужин готовь, Семен вернется скоро уставший, а тебе и дела нет, чем мужа накормить.

Альбина покорно встала и отправилась на кухню. Она заранее сварила макароны, вытащила фарш из морозильной камеры еще утром. Оставалось только обжарить лук, который тоже был уже почищен, с фаршем, и смешать потом с макаронами. Будут по-флотски, это было любимое блюдо Семена.

– Опять тесто! – подбоченилась Анна Макаровна, остановившись в дверном проеме. Ну правильно, давай до язвы желудка мужа доведи. Супы людям нужны! А ты сухомяткой мужа пичкаешь.

Альбина знала – бесполезно возражать. Она не раз пыталась говорить свекрови что-то в свое оправдание, но очень быстро поняла, что толку все равно не будет.

Когда Семен пришел с работы и поужинал, Аля опять пыталась с ним поговорить.

– Сень, может все-таки, ты передумаешь, и съедем на съемную квартиру, а? Ну не могу я больше выпады твой мамы терпеть. Она мне не дает толком на работе сосредоточиться. А я все-таки с цифрами работаю.

Альбина вела бухгалтерию удаленно нескольких фирмам, и они с Семеном хотели накопить денег на первый взнос по ипотеке, и тогда уже съезжать от его мамы.

– Потерпи еще немного, малыш, ну мама просто привыкла, что всегда все должно быть так, как она скажет. Не стоит обращать внимание. Если мы будем платить за аренду, то и не накопим на свое никогда. Потерпи!

– Ну хорошо, надеюсь, что терпения у меня еще пока хватит, – в очередной раз согласилась Аля. Она и сама понимала, что в их положении каждая копейка на накопительном счету — хорошее подспорье.

Но и сил терпеть нападки постоянные и чувствовать себя как в клетке, тоже становилось меньше с каждым днем.

Прошло немного времени, когда Альбина ощутила приступ тошноты однажды утром, потом еще и еще. Альбина купила тест на беременность и предположения оправдались, как только проявилась вторая полоска.

В этот день она порхала по квартире, торопя минуты, чтобы поскорее поделиться этой новостью с мужем.

Сбегала в кулинарию, что находилась на первом этаже их дома, купила торт. Приготовила салат «Мимозу» и запекла в духовке курицу. Вместо вина поставила на стол клюквенный морс. Настроение улучшало и то, что Анны Макаровны не было дома целый день, и никто не мешал осуществить задуманное.

– И что тут за праздник устроила? – возмутилась свекровь, успев только переступить через порог.

– Праздник! – кивнула Альбина, выйдя из кухни в нарядном платье.

– День рожденья что ли у тебя? – спросила пожилая женщина, слегка сощурив глаза, словно пытаясь что-то вспомнить.

– Нет, но скоро все узнаете. Сейчас, Семен вернется.

Но муж в этот вечер сильно задержался на работе. Пришел домой в изрядном подпитии и сразу крикнул в глубины квартиры:

– Я без работы остался! Закрывают шарашкину контору!

Альбина вышла из комнаты и, увидев расстроенное лицо супруга, нежно обняла его.

– Ну, ничего, мы справимся. Поищешь что-нибудь получше, а я пока могу еще пару ИП взять на обслуживание, если ты по дому станешь помогать.

Семен икнул и кивнул головой.

– А я ужин вкусный приготовила, идем?! Ждала тебя, чтобы новостью поделиться.

– Не, я спать! – протопал Семен мимо кухни неуверенными шагами.

– Ну что, дожили?! – вышла из своей комнаты свекровь. Довела мужа, что и пить уже начал. Мало того, что ты сидела без работы, так теперь оба будете на моей шее сидеть.

Альбина молча усмехнулась. Все квитанции по коммунальным платежам оплачивала она сразу, как переехала в эту квартиру после регистрации брака, продукты тоже она покупала. Свою зарплату Семен полностью переводил на накопительный счет, как и Аля делала некоторые сбережения. Но в то, что сноха может зарабатывать, не выходя из дома, причем больше мужа, Анна Макаровна и слушать не желала.

Ближе к полудню, когда Семен, наконец-то проснулся, Альбина разогрела курицу, достала из холодильника салат и снова накрыла стол. Но настроение уже было совсем другим. Не было той радости, которая вчера окрыляла ее. Свекровь с утра ходила, насупившись, словно индюшка, муж встал с постели хмурый. Сообщать такую радостную новость в такой давящей атмосфере совсем не хотелось, но делать было нечего. Семья должна знать, что в ней ожидается пополнение.

– У нас будет малыш! – сказала Аля после долгого молчания во время обеда.

Муж молча поднял на нее удивленно-испуганный взгляд, а свекровь швырнула вилку на стол.

– Ты издеваешься! Нет, ну точно не далекого ума девица! Сами живете тут на птичьих правах, еще младенца в дом притащите! Я не планировала бабкой становиться. Да и жить на что думаешь? Мой ответ – категорически нет! Нет, и еще раз нет! Или вы съезжаете немедленно, или избавляйся от этой ошибки пока не поздно.

Взгляд Альбины заметался от свекрови на мужа, а тот сидел, понурив голову, и молчал.

– Семен, ты не рад? – спросила Аля осторожно, но он не стал отвечать. Молча ушел на балкон, прихватив сигареты.

– А чему он должен радоваться? – за него ответила мама, – Нищету плодить, по-твоему, радость? Я не отважилась родить ребенка до сорока лет, потому что хотела сперва жилье приобрести. На мужа не было надежды никакой. Вот и добилась, если б не я, где бы сейчас жили? Все вместе скитались бы по чужим углам? Не дури давай, сначала материальную подушку обеспечьте, потом уж и о детях думать можно, если еще не разбежитесь.

Альбина молча вышла из кухни, а свекровь крикнула вслед:

– А убирать кто будет со стола? Чтоб через полчаса тут все сверкало! Нечего тараканов разводить.

Альбина закрылась в комнате, забралась на диван, согнув колени и обхватив их руками, и заплакала. Горько и безнадежно.

Семен пришел, уселся в кресло с телефоном и молчал.

– Сень, ты хоть что-то скажи, – не выдержала Аля давящей тишины.

– Что я могу сказать, если даже не знаю, будет ли у меня работа теперь в ближайшее время. Об ипотеке пока рано мечтать, придется терпеть. Может, увидев внучку или внука, мама оттает.

Альбина выдохнула с облегчением. Когда Семен немного повеселел, они обсудили, какой ремонт сделают в комнате, как переставят мебель, чтобы было место для кроватки. Но вернувшись из магазина с новыми обоями, они встретили искрометный взгляд Анны Макаровны.

–И что это вы тут затеяли без спроса?

– Мы хотим обои в комнате сменить, чтобы светлее стало, веселее, эти старые ведь.

Семен сказал, как есть, но тут же пожалел о сказанном.

– А я разве вам позволила ремонт устраивать в моей квартире? – Анна Макаровна испепеляла сына взглядом. – В своей квартире будете распоряжаться, а на моей территории я правила диктую!

Альбина прошла в комнату с низко опущенной головой, а Семен ненадолго задержался, пытаясь поговорить со своей матерью о том, что она, сама того не подозревая, отравляет им жизнь.

– Мам, ну чего вот снова завелась? Если хочешь, мы когда будем съезжать, переделаем ремонт по твоему вкусу. А пока нам хочется обновить комнату. У меня сейчас работы нет, чем ни повод навести порядки.

– Я свое слово сказала сынок, и это не шутка. С дитем вы тут не будете жить, да и без ребенка мне уже тесно с вами одну крышу над головой делить. Убеждай свою кралю избавиться от этого груза.

Семен пришел в комнату, словно в воду опущенный.

– Аль, – он присел рядом с женой и обнял ее за плечи, – может быть… Может, мама права и нам на самом деле стоит отложить рождение ребенка? Мы ж ничего своего не имеем, надо сейчас вкладываться в заработки, чтобы нужды не знать, а то так и будем постоянно от кого-то зависеть.

– Сень, ты только послушай себя! Рождение ребенка невозможно отложить, нет такого режима, а если ты другое имеешь в виду, то знай – я никогда не сделаю это!

– Ну, тогда нам придется забыть о собственном жилье! Собирайся, завтра станем искать квартиру для аренды, посмотрим, как тогда ты говорить начнешь.

Альбина тяжело вздохнула.

– Все будет хорошо, Сень, я еще работу возьму, буду день и ночь сидеть с отчетами, но мы не будем ни в чем нуждаться.

Сказано – сделано. На следующий день Альбина с самого утра начала звонить по объявлениям, а после обеда они отправились смотреть выбранные варианты. Остановились на однокомнатной квартире, которая стоила дешевле остальных, а плюсов было больше, чем у других. Недалеко от дома — озеро и парк, где можно прогуляться перед сном, все магазины рядом, до женской консультации можно пешком дойти, и детская поликлиника рядом. Ремонт, конечно, оставлял желать лучшего, но удалось договориться с хозяином, что обои они поклеят свои, тем более, они уже были куплены.

Анна Макаровна была рада и не скрывала этого, когда сын с неугодной ей невесткой выходил из квартиры с вещами.

– Надеюсь, ты быстро поймешь, сынок, что мать была права, и жену ты выбрал не ту совершенно! – сказала она вслед и добавила, – Прибежишь обратно, но учти, с ней не пущу! Решила, что самостоятельная слишком, пусть и тянет эту лямку сама!

Альбина не обращала внимание на слова свекрови, теперь ей было все равно, она решила для себя, что как бы ни сложилась жизнь, в эту квартиру она больше не вернется. Уж, в крайнем случае, уедет к своим родителям, на Сахалин. Здесь она осталась после учебы, потому что познакомилась с Семеном, и дело близилось к свадьбе, а уезжать из своего родного города муж не хотел, тем более, в такие дальние края.

Альбина, как и обещала, взяла на бухгалтерское обслуживание еще несколько фирм и теперь свободного времени у нее почти не оставалось. Семен, быстро поняв, что жена зарабатывает достаточно для того, чтобы он мог вообще не работать, взял на себя домашние обязанности.

– Ну, зачем мне работу искать? – спрашивал он, – Ты теперь, и откладывать можешь, и нужды нет ни в чем. А когда малыш родится, тебе сложно будет и с работой справляться и с хозяйством, вот я и помогу.

– И то правда, – согласилась Альбина.

Но на пятом месяце беременности Альбина начала себя чувствовать не очень хорошо. Постоянно тянуло в сон, хотелось больше отдыхать, и тут она задумалась.

– Сень, ну а если, вдруг, я не смогу так много работать, тогда мы без всего останемся, накопления быстро закончатся. Может быть, тебе найти все же какую-то работу?

– Началось! – возмутился супруг, – Ты, когда решение принимала ребенка оставить и от матери уйти, совсем иначе говорила. Даже мысль не допускала, что работать не сможешь!

Семен уже привык проводить добрую часть дня за компьютерными играми, и Аля это все прекрасно понимала, но ссориться с Семеном не хотелось, да и помощь его ведь на самом деле будет кстати после рождения малыша.

Однажды, во время разговора с мамой по видео связи, Альбина случайно обмолвилась о том, что работать ей все сложнее с каждым днем.

– Алечка, а ты не думала о том, чтобы расширить свою фирму? Организация твоя официально зарегистрирована. Ты ведь можешь делегировать хотя бы часть работы другим людям.

И Альбина задумалась. Мысли такие, конечно, приходили, но было как-то страшновато – нанимать людей, нести ответственность. Но теперь Альбине не казалось это уже сверхъестественным. Не откладывая решение в долгий ящик, уже на следующий день она связалась с юристом, попросив составить для нее договор найма сотрудников, разместила в интернете объявление о вакансии и прошло совсем немного времени до того момента, как из исполнителя, Альбина перешла в разряд руководителя. Причем, теперь она легко могла расширять и клиентскую базу. Так что, когда родился сын Никита, в фирме Альбины была идеально налажена работа, а ей приходилось лишь следить за качеством процесса.

Семен теперь и вовсе чувствовал себя вольготно. Альбина сама со всем прекрасно справлялась, Никитка был спокойным ребенком, и Семену приходилось выполнять лишь мелкие поручения супруги, что его вполне устраивало. Анна Макаровна приезжала познакомиться с внуком, но, взглянув на него, заявила сыну демонстративно:

– Интересно, на кого он похож?! Нашего совершенно ничего не вижу!

Даже родители Альбины, приехав издалека, пробыли с внуков почти месяц, хотя им пришлось снимать квартиру, ведь у Альбины с Сеней места не было, а мать Семена больше не появлялась.

Когда Никитке исполнилось три года, у Альбины было уже достаточно накоплений на то, чтобы купить, наконец, собственный дом. Пусть не такой большой, как хотелось, но это было только начало. Главное, что теперь это будет свое жилье, и ни от кого не придется зависеть. Вариантов пришлось объехать немало, прежде чем выбрали наиболее подходящий. Там и дворик был, с беседкой и детским уголком, и домик просторный. Комнаты были маленькие, но была и отдельная спальня, и детская, и гостиная, с выходом на террасу.

– Маму пригласим на новоселье? – спросил Семен, когда они переезжали в дом.

– Пригласи, – кивнула Альбина, – приличия ради, вряд ли она приедет, она ведь даже к Никите на день рождения ни разу не пришла, хотя ты приглашал. Подарка ни одного не передала даже внуку, когда ты к ней приезжаешь. Мои родители почти каждый месяц что-то для внука присылают. Нет, мы, конечно, не нуждаемся ни в чем, но сам факт…

Но, вопреки ожиданиям, Анна Макаровна пришла на новоселье, правда, опять без гостинца для внука.

–Я на пенсию живу, а коммуналка дорогая, так что, на подарки денег нет, – сказала она, усаживаясь за стол. А потом внимательно посмотрела на Никитку, который ее стеснялся, прячась за мать, и произнесла сквозь зубы, – Изменился, на отца стал похож.

После обеда свекровь принялась ходить по дому, комментируя, каждую мелочь:

– Плитка в ванной такая старомодная… А что, с раздельным санузлом вариантов не было? Ванну можно убрать и поставить душевую кабину, места больше будет. А комнатушки-то какие маленькие, корова ляжет, и хвост некуда вытянуть…

– А нас все страивает, – осмелившись, ответила Альбина.

– Да я не сомневаюсь, что тебя устраивает, – с усмешкой ответила свекровь, – Вкуса у тебя никогда не было.

Альбина не стала с ней спорить. Теперь она была хозяйкой в доме и чувствовала себя свободно, а свекровь пусть говорит, что хочет. Сейчас она уйдет и все встанет на свои места. Однако, вскоре Аля поняла, что на свои места теперь все вряд ли встанет.

Семен пошел провожать свою мать, когда Альбина заметила, что Анна Макаровна оставила свой шарфик. Она взяла его со стула и выбежала из дома, чтобы отдать свекрови. На улице уже было темно, Семен и его мать стояли за калиткой, в ожидании такси, а Аля, услышав разговор, остановилась во дворе.

– Но я же не работаю, сам сижу у Альки на шее, – говорил Семен.

– И что, она, видать, немало гребет, раз дом такой купила, вот пусть и делится. Ты обязан матери помогать, а если не работаешь, то пусть она поможет. Двадцать тысяч в месяц, думаю, для нее не деньги, а мне поддержка неплохая.

– Я поговорю с Альбиной, но не обещаю ничего, – несмело произнес Семен.

– Не поговори, а убеди! В конце концов, если б не я, то не было и тебя у нее, и сына не было бы! Убеди!

В это время к калитке подъехал автомобиль, и Альбина, забыв, для чего она здесь оказалась, забежала в дом. Семен вернулся не очень веселым, и сразу разговор о матери не начал, а Альбина сделала вид, что ничего не слышала. Решился муж поговорить только на следующий день, после разговора с матерью по телефону.

– Аль, я тут что подумал, – начал он, – мать ведь на пенсию живет, едва концы с концами сводит, ей тяжело справляться. У нее даже холодильник пустой часто бывает. А кроме нас у нее никого нет.

– Ты хочешь отвезти ей продукты? – спросила Альбина.

– Да нет, – махнул муж рукой, – Я подумал просто, что мы ведь дом купили, ну теперь денег много будет оставаться. Может… Станем матери хотя бы тысяч по двадцать в месяц переводить?

– Хотя бы? – не выдержала Альбина, – А может, дорогой, тебе пора работу поискать и всю зарплату матери переводить? Как тебе такой вариант?

– Зачем мне работа, если мы не нуждаемся ни в чем? – Возразил Семен, а мать ведь уже в возрасте.

– Да ты хотя бы знаешь, как мне достаются эти двадцать тысяч? Думаешь, мне легко следить за работой целого коллектива, общаться с клиентами, разруливать ошибки сотрудников? Ты представления не имеешь, какие нервы здесь нужны, и ты так просто говорить – хотя бы двадцать тысяч! Что касается возраста твоей мамы, так мои родители почти ее ровесники, но это не мешает им, находясь на пенсии, продолжать работать. Кто ей не дает найти для себя подработку? Или тебе, раз хочешь матери помочь?

– Альбина, ты не права. Сама подумай, если есть возможность помочь, почему бы это не сделать?

– У меня есть возможность помочь! И я готова помогать своим родителям, но они не нуждаются в помощи! А твоей матери, которая меня никогда ни во что не ставила, я помогать не собираюсь! Сам о ней заботься!

–Хорошо! Я тебя услышал, Альбина! Недаром говорят, что деньги портят человека!

Альбина усмехнулась. Пару дней Семен ходил, словно в воду опущенный, особенно, после звонка Анны Макаровны, а потом повеселел. Альбина даже не придала значения таким переменам, но когда получила сообщение о задолженности за развивающий центр, куда возили Никитку, она обратилась к мужу.

– Ты что, забыл оплатить детский центр? – спросила, глядя ему в глаза.

– Нет, я… – Взгляд Семена бегал по сторонам, – Я забыл тебе сказать… Мама попросила денег на лекарства, ей нездоровится, и я ей перевел.

– Серьезно? Ты начал воровать у меня деньги ради своей матери? – негодовала Альбина.

– Выбирай слова! Причем тут воровство? – Вскочил со стула Семен.

– А что это? Ты взял без спроса мои деньги, предназначенные совершенно на другие цели! Сеня, если еще раз такое повторится, я просто подам на развод! Мало того, что тебя содержу столько лет, еще мать свою на шею мне посадишь? Это слишком тяжелая ноша!

– Ну, извини, Аль, больше никогда! – сказал Семен, потом добавил чуть громче, – Но кто матери еще поможет!

Альбина промолчала, но в следующий раз, когда Семен обманул ее, что машине требуется техобслуживание, а сам отвез деньги Анне Макаровне, о чем Альбина узнала не сразу, она не стала скандалить, подала на развод и поставила Семена перед фактом.

– Ты бездушная! – кричал Семен, – Не зря мне мама говорила!

– Да, я такая! – просто ответила Альбина.

Сидя на скамейке возле зала суда, Альбина очень удивилась, когда увидел Семена в сопровождении матери. Они присели на соседнюю скамейку, сделав вид, что Альбину не видят.

– Дом в браке куплен, так что, требуй половину. На меньшее не соглашайся! – поучала мужа мать. – Машину тоже пусть делит, оставь ее ни с чем, раз не хотела малым жертвовать!

Но каково же было удивление Семена, когда Альбина заявила во время судебного заседания, что дом оформлен на ее мать, Альбина оформила его покупку по нотариальной доверенности, предвидя эту ситуацию. А вот автомобиль она не против оставить бывшему мужу, даже делить не станет, но только куплен он в кредит, пусть платит и пользуется с удовольствием! Кроме того Альбина сразу заявление на алименты подала, и присудили их в твердой валюте, так как Семен работы не имеет.

Вышел из зала суда Семен с поникшей головой.

– Ну что, – подскочила мать к нему с расспросами, – дом поделили? Чего молчишь? С машиной что решили?

Но Семен не отвечал. Он ускорил шаг и быстро вышел из здания.

А Альбина решила продать в этом городе все имущество, включая бизнес, и вернуться в город детства. Теперь она умеет дело организовать, сможет там поднять такую же фирму с нуля, и она ни о чем не жалела. Главное, что рядом будут люди, которые любят их с сыном и которым можно доверять.