Сергей Владимирович всегда был человеком действия. Именно поэтому, спустя всего полторы недели, в один из ясных майских дней, он, оставив управляющую за главного, сел за руль своего внедорожника и отправился в путь, не зная точно, что его ждёт впереди.
Надо отметить, что глава компании «Новые пороги» давно не садился за руль просто для удовольствия. Обычно его поездки были связаны с делами фирмы – перевозкой документов, встречей с клиентами или решением срочных вопросов. Но на этот раз всё было иначе. Как только Сергей Владимирович выехал на трассу, его охватило давно забытое чувство свободы. Лёгкость, с которой он вёл машину, и отсутствие привычной спешки напомнили ему о том, что значит наслаждаться дорогой.
Он не торопился. В глубине души таилось опасение, что, достигнув цели, он разочаруется в своей затее. Поэтому Сергей Владимирович ехал неспешно, с любопытством оглядывая окрестности. Весна вступила в свои права: природа, сбросившая мартовскую сонливость и апрельскую вялость, теперь бушевала красками и ароматами.
Сборы в дорогу были спонтанными. Сергей Владимирович не стал тщательно готовиться к поездке – просто бросил в багажник пару вещей, купил несколько банок консервов и полуфабрикатов. Он не был уверен в успехе своей задумки, а потому не хотел тратить время на излишние приготовления. Однако ближе к концу пути, когда до нужного поворота оставалось всего несколько километров, он почувствовал сильный голод. И тут, к его радости, на обочине он заметил группу женщин, сидящих возле тележек с домашней едой.
Сергей Владимирович не раз проезжал мимо таких импровизированных «рынков», но никогда не останавливался. Он всегда скептически относился к еде, приготовленной в домашних условиях, предпочитая проверенные кафе или рестораны. Но сейчас выбора не было. Решив сделать исключение, он притормозил.
— Пирожки! Чебуреки! Домашние яблочки! Грибочки! — раздавались голоса со всех сторон.
Сергей Владимирович не спешил с выбором, внимательно осматривая прилавки. И тут его взгляд упал на одну из продавщиц, стоявшую в стороне. Она не кричала, не зазывала покупателей, а просто смотрела на него с каким-то странным, почти узнающим выражением. Рядом с ней стояли старинные бидоны с молоком и пустые банки.
Сергей поднял глаза и замер. Это была Мария, его бывшая сотрудница. Она выглядела проще, чем он её помнил: платок на голове, простая одежда, чуть более взрослое лицо. Но это определённо была она.
Сергей Владимирович Веретенов, владелец агентства недвижимости «Новые пороги», был человеком принципиальным и честным. Он не любил врать или хитрить без необходимости, предпочитая говорить прямо или молчать, если ситуация того требовала. За это его уважали сотрудники – три агента и секретарша, которые составляли небольшой, но сплочённый коллектив.
Агентство располагалось в административном здании, где ютились десятки подобных контор. Несмотря на скромные размеры, о «Новых порогах» отзывались с теплотой. Сергей Владимирович всегда делал ставку на качество, а не количество, и его девиз «Лучше меньше, да лучше» стал визитной карточкой фирмы. Благодаря этому агентство обрело постоянных клиентов и заработало репутацию, которая привлекала новых заказчиков через сарафанное радио.
Однако успех принёс и новые трудности. Поток клиентов вырос настолько, что имеющийся персонал едва справлялся с нагрузкой. Пришлось нанимать новых сотрудников, расширять офисные площади и даже задуматься о найме постоянной технички. Раньше уборкой занимались клининговые компании, но теперь этого было недостаточно.
Именно тогда, по рекомендации одного из клиентов, в агентство пришла Мария – молодая девушка из деревни, которая приехала в город учиться и подрабатывать. Сергей Владимирович, несмотря на свои предубеждения против молодёжи, решил дать ей шанс.
Он всегда скептически относился к новому поколению, считая, что молодые люди не способны на серьёзные поступки и предпочитают жить за счёт родителей. Его мнение основывалось на личном опыте: он сам с ранних лет привык к труду, прошёл через множество испытаний, прежде чем нашёл своё место в жизни.
Но в Марии он увидел что-то особенное. Она была трудолюбива, ответственна и, вопреки его ожиданиям, быстро вписалась в коллектив. Однако их пути разошлись, и теперь, спустя время, они встретились в таком неожиданном месте.
Сергей Владимирович, стоя у обочины, смотрел на Марию, и в его голове проносились воспоминания. Он думал о том, как жизнь порой преподносит сюрпризы, и как важно не судить о людях по первому впечатлению. Возможно, эта встреча станет для него новым уроком.
Несмотря на лёгкий внутренний дискомфорт, Сергей Владимирович, общаясь с Марией впервые, не смог удержаться от мысли: «Выглядит молодо! Красивая! Но, кажется, немного наивная и простоватая – таких город обычно «перемалывает» без сожаления. Ну что ж, возьму её, посмотрю, как справится. А там, глядишь, она ещё и забеременеет от какого-нибудь местного парня. Хотя… кто знает? Человек предполагает, а жизнь распоряжается по-своему. Посмотрим, что из этого выйдет. Да и я, в принципе, подстраховался – оформил её по гражданско-правовому договору. Так что, если что, декретные выплаты мне не грозят».
Успокоив себя такими рассуждениями, Сергей Владимирович подписал необходимые документы, поставил печать и вежливо напомнил новой техничке, чтобы она не опаздывала на работу. К его удивлению, Мария с первых дней показала себя крайне ответственной. Она приходила в офис точно по расписанию, приветливо здоровалась со всеми, а затем быстро и качественно выполняла свои обязанности. После уборки она отправлялась на учёбу, а вечером, если это было необходимо, возвращалась, чтобы привести офис в порядок после особенно напряжённых дней.
Со временем доверие к Марии только росло. Ей выдали отдельный комплект ключей от офиса, чтобы она могла самостоятельно приходить вечером и убирать помещения. Её также включили в список постоянных сотрудников, который ежемесячно передавался в охранное агентство. Марии даже показали, как ставить офис на сигнализацию. Изначально всё шло гладко: камеры фиксировали, как девушка, включив любимую музыку на телефоне, с лёгкостью справлялась с уборкой. По её движениям было видно, что она с детства привыкла к работе по дому и не боится больших объёмов задач.
Постепенно Сергей Владимирович стал общаться с Марией более тепло. Она, в свою очередь, как и остальные сотрудники, прониклась уважением к своему начальнику. Однако это не осталось незамеченным. Секретарша Ольга, хоть и была замужем и не питала к Сергею Владимировичу особых чувств, почувствовала лёгкую ревность. Она была из тех людей, кто привык быть в центре внимания, особенно мужского. И теперь, когда Мария стала получать больше одобрения от начальника, Ольга затаила обиду.
Всё вылилось в неприятный инцидент в середине рабочей недели. После одного из вечеров из небольшого сейфа, где хранились деньги перед отправкой в банк, пропала крупная сумма – задаток за покупку квартиры. Все улики, казалось, указывали на Марию, которая как раз в тот вечер убирала офис.
Прямых доказательств её вины не было. Камеры, которые должны были зафиксировать происходящее у сейфа, в тот день не работали. Техник, обслуживающий систему видеонаблюдения, уже не раз намекал Сергею Владимировичу, что оборудование устарело и требует серьёзного обновления. Однако руководитель, несмотря на рост доходов, считал такие траты преждевременными. И теперь это сыграло против него.
Деньги чудесным образом вернулись на место уже на следующий вечер. Но это только усилило подозрения сотрудников. Все, включая Сергея Владимировича, были уверены, что виновата именно Мария, которая снова появилась в офисе в тот день.
Девушка не стала оправдываться. Она выслушала обвинения начальника с гордым видом, попросила рассчитать её в тот же день и покинула офис. Сергей Владимирович, на мгновение потеряв самообладание, крикнул ей вслед:
— Скажи ещё спасибо, что мы в полицию не обратились! – а затем тихо добавил себе под нос: – Сколько раз я говорил себе, что не стоит связываться с молодёжью…
Казалось, на этом история и закончится. Однако всё изменилось после визита техника, который занимался обслуживанием системы видеонаблюдения. Высокий, немногословный мужчина по имени Пётр, владелец небольшой фирмы, неожиданно появился в кабинете Сергея Владимировича и жестом пригласил его следовать за собой.
Вскоре они оказались в серверной комнате, где стоял монитор, подключённый ко всем камерам в здании.
— Ты, наверное, удивишься, – начал Пётр, – Но мы обслуживаем не только ваш офис.
— Я в курсе, – ответил Сергей Владимирович, всё ещё не понимая, к чему клонит его собеседник.
— Нет, ты не понял. Мы доверяем вашей фирме, но не всем остальным клиентам. Поэтому, на всякий случай, мы установили дополнительную камеру в коридоре, чтобы следить за движением у серверной комнаты. Мало ли кто захочет туда залезть. Вот, смотри.
Пётр нажал несколько кнопок, и на экране появилась запись. В кадре была видна Ольга, которая ловко открыла дверь технического помещения с помощью комплекта ключей и вошла внутрь.
— После этого камеры отключились. Ровно на два часа.
— Так ты хочешь сказать, что это она взяла деньги? – спросил Сергей Владимирович, чувствуя, как в голове всё начинает складываться в единую картину.
— Я не знаю всех деталей, честно говоря. Только слухи и домыслы. Но мне кажется, ты, Серёга, обвинил не того человека.
— Но зачем ей это? – недоверчиво спросил Сергей Владимирович.
— Ольге? – Пётр пожал плечами. – Давай спросим у неё самой. Заодно поинтересуемся у охранника, зачем он выдал ей ключи.
Начали с охранника.
Седовласый мужчина в чёрной форме, сидевший на проходной с кружкой чая, явно не ожидал визита двух раздражённых мужчин.
— Вы выдавали ключи от моей серверной комнаты Ольге Михайловне? – строго спросил Пётр, владелец фирмы по обслуживанию систем видеонаблюдения.
— Да, – охранник слегка закашлялся, почувствовав напряжение в воздухе.
— И с какой стати посторонний человек получил доступ к арендуемой мною территории? – продолжил Пётр, повышая тон.
— Посторонний? – охранник искренне удивился. – Она же здесь работает!
— Всё ясно, – вмешался Сергей Владимирович, чувствуя, как картина происходящего начинает проясняться. – Но здесь мы ничего не добьёмся.
Вскоре на пороге приёмной появились уже три раздражённых мужчины: руководитель, техник и охранник, который чувствовал себя подставленным и потому решил присоединиться к разбирательствам.
— Ольга Михайловна, – обратился Сергей Владимирович к своей секретарше, – не объясните ли вы, что делали в серверной комнате в тот день, когда пропали деньги?
— Я? Ничего! – быстро ответила Ольга, но, увидев охранника, тут же изменила тон. – То есть, я случайно зашла туда. Думала, что это маникюрный кабинет. Мне нужно было забрать телефон у подруги из соседнего офиса. Анечка забыла его, знаете? Такая симпатичная девушка, которая делает маникюр этажом выше.
— Аню я знаю, – холодно прервал её Сергей Владимирович. – Но камера чётко зафиксировала, как вы вошли в техническую комнату и вышли оттуда, после чего покинули этаж. Телефон был там? – с сарказмом спросил он.
— И что вы делали на моей территории? – вмешался Пётр. – У меня, как вы знаете, никаких маникюрных кабинетов нет. А к тому, о котором вы говорите, вы так и не пошли.
— Камера? – в глазах Ольги мелькнуло замешательство. Она явно не знала о существовании дополнительного устройства. – Ну, я…
— Кстати, Сергей, – Пётр повернулся к руководителю, не дав Ольге закончить. – Я как-то показывал ей, как перезагружать систему и отдельные камеры. Судя по всему, это была подстава. Всё сходится…
— Сергей Владимирович! – вспыхнула Ольга. – Вы же сами не хотели видеть эту Марию в офисе! Да, я пошла на небольшую хитрость, чтобы ускорить её уход. Но деньги же вернулись на место! Я работаю на вас уже три года и ни разу не подводила. Неужели вы уволите меня из-за такой мелочи?
— Нет, Ольга, не «из-за мелочи», – холодно ответил Сергей Владимирович. – Мария Викторовна ушла сама. А ты подставила невинного человека. Поэтому увольняю тебя «в связи с потерей доверия». Скажи спасибо, что в полицию не обращаюсь. Но если до вечера не принесешь заявление об увольнении, пеняй на себя – запущу более серьёзные механизмы.
С этими словами он развернулся и направился к выходу.
— Ты куда? – спросил Пётр.
— Марию искать, куда же ещё, – отмахнулся Сергей Владимирович и вышел из офиса.
Несмотря на строгие правила фирмы, он решил позвонить клиенту, который когда-то порекомендовал Марию, чтобы узнать её контакты. Телефон девушки был недоступен уже несколько часов.
— Да? – удивлённо ответил клиент.
— Олег Павлович, прошу прощения за беспокойство, – начал Сергей Владимирович. – Не могли бы вы сказать, где сейчас Мария Викторовна?
— А, это вы, Сергей Владимирович? – в голосе Олега Павловича почувствовалось лёгкое раздражение. – Моя родственница уехала в деревню. Она была глубоко разочарована вашим отношением и этим городом в целом. Мне не удалось её уговорить остаться. Она забрала документы из учебного заведения. Кстати, в её регионе не все операторы связи работают, поэтому дозвониться до неё сейчас невозможно.
— Очень жаль, – пробормотал Сергей Владимирович. – Может, у неё есть другой номер?
— Если и есть, то я о нём не знаю. И, Сергей Владимирович, я больше не хочу продолжать этот разговор. Мария – человек кристальной честности. После того, что произошло, мне трудно относиться к вам так же, как раньше. Всего доброго.
Собеседник положил трубку, оставив Сергея Владимировича с тяжёлым чувством вины.
… Прошёл почти год. Жизнь продолжалась, и фирма «Новые пороги» по-прежнему развивалась, хотя и без Ольги в составе. Однако каждый раз, когда очередная техничка не справлялась с обязанностями, Сергей Владимирович снова и снова вспоминал Марию. Её ответственность и трудолюбие стали для него эталоном, а её несправедливое увольнение – постоянным источником угрызений совести.
Однажды, в очередной раз размышляя о прошлом, Сергей Владимирович понял, что ему нужна перезагрузка. Но тут возникла проблема: он просто не умел отдыхать. Туристические маршруты, пляжи, отели – всё это казалось ему скучным и бессмысленным.
Своими переживаниями он поделился с Петром, который как раз пришёл устранить очередной сбой в системе видеонаблюдения:
— Вот как люди отдыхают, ничего не делая? – задумчиво спросил Сергей Владимирович. – Мне такое даже представить сложно.
— Ну, это плохо, – ответил Пётр, не отрываясь от работы. – Отдыхать нужно уметь.
— Я знаю. Но у меня не получается.
— Если не можешь отдыхать пассивно, отдыхай активно. Вот моя бабушка, например, каждую весну уезжала на дачу и проводила там всё время до глубокой осени. Все думали, что она мучается – целыми днями копалась в грядках, открывала парники, полола траву. А для неё это был лучший отдых. Когда родственники продали дачу, чтобы «сохранить её здоровье», она быстро зачахла от безделья.
Сергей Владимирович задумался. Возможно, ему действительно стоит найти свой способ отдыха – активный, полезный и далёкий от привычной рутины.
— Вот как. Предлагаешь дачу купить?
— Или дом, если не боишься дальних поездок. В регионе полно заброшенных домов в деревнях – просто удивительно. Конечно, с твоей занятостью вряд ли получится выращивать урожай. Зато найдёшь отдушину, когда будешь участок облагораживать и дом приводить в порядок. Не говорю, что тебе нужно ехать в глушь. Но недавно я был в деревне Заполесье, недалеко от трассы, и пообщался с местным главой. Он рассказал, что запустил целую кампанию: дома там отдают почти даром – оплати пошлины и оформление документов, и въезжай. Но, несмотря на доступность, желающих пока нет. Может, тебя это заинтересует.
— Действительно, интересно, – в голосе Сергея Владимировича почувствовался проблеск заинтересованности. – По крайней мере, попробую на сезон. Если понравится – останусь. Нет – значит, не судьба.
— Отлично! А я тебя ещё и рыбачить научу. Там места – просто сказка. Широкая река, луга, густой лес. Сам бы купил дом, да я, в отличие от тебя, руками работаю. За неделю так набегаешься по лестницам, что, как говорится, «и лапы ломит, и хвост отваливается».
— Ладно. Организую отпуск.
— Вот это да! Ты, известный трудоголик, решил взять отпуск? – Пётр не мог скрыть удивления.
— Да. Кого-нибудь поставлю на своё место и повышу зарплату. Мои девчонки из первого состава уже хорошо разбираются в делах – справятся. А если что – у меня машина есть. Час езды – не проблема.
— Только учти, связь там не очень. Будь готов остаться без звонков.
— Спасибо, что предупредил!
— Обращайся…
…На трассе, чувствуя, как земля уходит из-под ног, Сергей Владимирович подошёл к своей бывшей техничке:
— Мария! Мне трудно найти слова в своё оправдание. Я очень виноват перед тобой. Прости, но только через неделю после твоего ухода мы разобрались, кто тебя подставил.
— Амосова? – Мария нахмурилась, но в её голосе не было удивления. – Я почти догадывалась, но решила промолчать. Она быстро заходила в офис в тот вечер, когда деньги пропали. И так же быстро вернула их. Я не видела, как она открывала сейф, но по звукам поняла, что кто-то заходил. Да и её машина стояла у здания, когда все уже разъехались.
— Почему ты ничего не сказала в своё оправдание?
— А вы бы меня послушали? – резонно ответила Мария.
— Как мне загладить свою вину? Я тебя искал, но не смог найти.
— Знаю. Олег Павлович говорил, что вы звонили, – Мария слегка расслабилась. – Просто мне уже было не до этого.
— Но он сказал, что ты забрала документы и уехала из-за меня!
— Правда? – Мария чуть улыбнулась. – Это он вам мстил, чтобы совесть посильнее грызла. У меня отец умер, а мама осталась одна и сильно заболела. Хозяйство не на кого оставить. Выбора не было.
— Фух, – выдохнул Сергей Владимирович и тут же спохватился. – Не то чтобы я радуюсь твоему горю. Просто меня действительно мучила эта ситуация. Я всё думал: «Сломал девчонке жизнь». Теперь понимаю, что Олег Павлович отомстил мне изысканно и по существу.
— Да ладно, Сергей Владимирович! Всё бывает. Но я рада, что мы поговорили. Кстати, что вы делаете в наших краях?
— Еду в Заполесье. Хочу дом посмотреть.
— Правда? Это здорово! Значит, Ефим Петрович своего добился.
— Ефим Петрович? Кто это?
— Глава деревни. У него фамилия смешная – Скоробогатько. Как только он вступил в должность, решил возродить деревню. Теперь продвигает идею, чтобы горожане приезжали сюда хотя бы на лето.
— Вот к нему и еду. А ты тоже живёшь в Заполесье?
— Да. У нас дом на центральной улице. Спросите, где жил Орлов – все покажут.
— Отлично. Молоко своё есть?
— Конечно. За литр прошу пятьдесят. Проезжим продаю в банках, но вам, как своему, отдам прямо в бидоне – половина осталась. Потом тару вернёте.
— Договорились! Ещё увидимся и наговоримся!
— Сначала дом купите, – Мария улыбнулась. – А то вдруг передумаете и уедете из нашего захолустья.
— Не уеду. Вижу, какие люди здесь живут – хорошие и честные. Но пару раз съезжу в город. Оказалось, что я взял с собой мало вещей.
Администрация деревни располагалась в небольшом деревянном доме с соответствующей вывеской, но оказалась закрытой – видимо, из-за отсутствия необходимости работать полный день. Ефима Петровича нашли быстро – первый же встречный указал на добротный бревенчатый дом недалеко от центра Заполесья.
Деревня была удивительно красивой. С одной стороны её окружал сосновый бор, с другой – берёзовая роща, примыкающая к берегу широкой реки. Однако было заметно, что население постепенно стареет, а молодёжь уезжает в город.
Ефим Петрович – крепкий седовласый мужчина в тельняшке и военных штанах, напоминавший бывалого моряка, тепло встретил гостя:
— Большая часть заброшенных домов пока свободна. Только не пугайтесь слова «заброшенный». Я слежу, чтобы все строения были законсервированы. Так что – снимайте доски с окон, открывайте двери и заселяйтесь.
— А старые хозяева не будут против?
— Вы суеверный человек? – ответил вопросом на вопрос глава деревни.
«Видимо, тут так принято», – подумал Сергей Владимирович, но вслух сказал:
— Верю, что в мире есть что-то, что мы не можем объяснить. Но в целом – нет.
— Тогда скажу прямо: дома, которые мы предлагаем, принадлежали людям, которых уже нет в живых. Так что беспокоиться не о чем. Но есть условие – вы должны следить за домом и содержать участок в порядке. Если согласны, я дам вам пакет документов. Вы заверяете их в райцентре и становитесь законным владельцем. Однако в договоре прописано, что если вы не будете ухаживать за домом в течение года, договор аннулируется.
— Вы, я вижу, хорошо разбираетесь в юридических тонкостях, – с уважением заметил Сергей Владимирович.
— А я и есть юрист. В своё время был довольно известным. Но потом всё надоело. Ткнул пальцем в карту региона и уехал в первую попавшуюся деревню. Ни разу не пожалел, – ответил Ефим Петрович, широко улыбаясь.
— Вы молоко любите? – неожиданно сменил тему гость.
— Конечно.
— Мне нужно освободить тару. Давайте документы, я готов подписать.
Разобравшись с бумагами, Сергей Владимирович вернулся в деревню. Встретившись с Ефимом Петровичем, он первым делом направился к дому Орловых.
Мария вышла на лай собаки:
— А, Сергей Владимирович! Небыстро вы!
— Сам не привык затягивать. Но бумаг – целая куча. Я, кстати, тару вернуть.
— Спасибо. Молоко понравилось?
— Просто изумительное!
— Наша бурёнка старается. Теперь знаете, где брать.
— Хорошо, – улыбнулся бывший начальник, передавая бидон. – Если что, мой новый дом теперь у берёзовой рощи. Заходите, если будет скучно.
— Люди начнут сплетничать, – хихикнула Мария. – Тут не как в городе – всё на виду.
— Так я не один – с мамой. Как её здоровье?
— Намного лучше. Родные места творят чудеса.
— А что случилось?
— После смерти отца она сильно заболела, но химиотерапия помогла. Думаю, через год-два полностью восстановится.
— Ладно! Дай Бог!
Добравшись до своего нового дома, Сергей Владимирович, предусмотрительно заняв гвоздодёр у Ефима Петровича, снял доски с окон и не слишком аккуратно взломал дверь. В нос сразу ударил запах запустения – смесь сырости и старого мебельного лака.
— Да, работы предстоит много, – пробормотал новый хозяин. – Всё, как я люблю, – добавил он с улыбкой.
Первым делом нужно было убраться и вынести старую мебель. Но закончить не удалось.
На пороге появилась Мария, раскрасневшаяся и с непокрытой головой.
— Сергей Владимирович, это что было? – с порога начала она.
— Компенсация, – честно ответил он. – Вклад в лечение вашей матери.
— Я заглянула в бидон и глазам не поверила. Так нельзя!
— Деньги – вода, Мария. Уходят и приходят. Для меня эта сумма значима, но не сравнима с тем, что я натворил. Так что обратно ничего не приму. Лучше отложите на учёбу в городе, к которой вы обязательно вернётесь. Или положите на счёт под проценты. Я научу, как это сделать.
— Но я не могу принять такой подарок.
— Для меня это важно. Считайте, что я наконец договорился с совестью и обрёл покой.
— Если так… Может, я могу помочь вам с домом?
— Пока сам не знаю, с чего начать – плана нет. Но, скорее всего, буду часто заходить за инструментом. У меня своего пока нет.
— Отлично! Приходите вечером. Мы с мамой вас чаем угостим. С молоком.
— Хорошо, – рассмеялся Сергей Владимирович. – Мне всё равно нужно знакомиться с соседями, а то вокруг одни деревья да кладбище. Только молоко, пожалуйста, без – у меня на него аллергия…
… В старых сказках часто говорили: «Быстро сказка сказывается, да небыстро дело делается».
В заключение стоит сказать, что Сергей Владимирович задержался в деревне. Он провёл там всё лето, полагаясь на свою надёжную управляющую, оставленную в городе. Но это было не главное. Главное – это то, что мама Марии, Арсения Митрофановна, кроткая, улыбчивая и сохранившая свою красоту несмотря на болезнь и потерю мужа, так очаровала гостя из города, что за инструментом он стал заходить к ним гораздо чаще, чем это было необходимо.
К концу лета все в Заполесье знали, что вдова и приезжий бизнесмен общаются куда теплее, чем простые соседи. А через год все домыслы отпали – пара официально объявила о своих отношениях.
Со временем Сергей Владимирович втянулся в деревенскую жизнь и стал незаменимым помощником по дому. Дом у реки пришлось вернуть – на два участка не хватало ни времени, ни сил. Но Ефим Петрович всё понял и спокойно аннулировал сделку, получив в итоге ещё одного жителя для своей деревни. Да и обижаться было невозможно – фирма «Новые пороги» запустила успешную рекламную кампанию для Заполесья, и уже через три года в деревне не осталось ни одного свободного дома – все были раскуплены горожанами.
Вскоре дом Орловых стал лишь летней резиденцией. Хотя правильнее сказать – семьи Веретеновых, ведь брак был официально оформлен.
Несмотря на перенесённую болезнь и возраст, Арсения Митрофановна смогла забеременеть и родила сына – Ефима, названного в честь недавно умершего главы деревни. Мария же, не оставив мечту об образовании, выучилась на ветеринара и стала уважаемым специалистом в округе.
Но всё это уже следствия. Которые, к слову, продолжают ветвиться и влиять на судьбы героев этой истории по сей день.
