NEWS 2SWEET

— У дочерей мать всегда дура и ничего в жизни не понимает, а потом кусают локти, да поздно!

— Я не считаю тебя дурой, но ты действительно ничего не понимаешь! Ванька меня любит! Он меня ждет! У нас с ним всё будет хорошо, вот увидишь! — Яна взяла собранные вещи и запихала их в спортивную сумку. — Я позвоню. Мам, не переживай… Пока.

Елизавета Степановна подошла к дочери, обняла её и прошептала:

— Дай-то Бог, Яночка, дай-то Бог!

Яне было девятнадцать, когда как-то вечером, возвращаясь с учёбы (после института она посещала курсы массажа, чтобы в дальнейшем подрабатывать), к ней на улице привязалась компания молодых людей. Сначала девушка бойко отвечала на скользкие шутки, но когда один из них стал делать совсем откровенные предложения и постоянно пытался то обнять Яну за талию, то поцеловать, она не на шутку испугалась.

И тогда появился он. Молодой человек быстро и доходчиво объяснил весёлой компании, почему им лучше идти своей дорогой, а Яну предложил проводить. Так они и познакомились.

Его звали Иван. Ему было двадцать четыре, он работал тренером в фитнес-клубе, увлекался восточными единоборствами и планировал когда-нибудь поступить и окончить институт. Молодые люди стали встречаться.

Яна обожала своего спасителя и почти боготворила его. Иван был обходительным и заботливым. Он встречал её, если она задерживалась на курсах, а когда она оставалась ночевать у него, утром отвозил на занятия.

Летнее окончание семестра совпало с завершением курсов, и Яна устроилась на подработку. Последнее время она почти всё время проживала у Ивана, лишь изредка наведываясь домой к матери.

— Как твои дела? Что Ваня, всё девок тренирует?

— Мам, почему девок? Там и мужчины. Он общий тренер, а не женский.

— Ян, странная профессия для молодого мужчины.

— Почему странная? А что лучше — учителем за тридцатник в месяц? Нет уж, увольте, пусть лучше так. Он хотя бы получает почти полторы сотни тысяч в месяц.

— Вроде хорошая зарплата, а тогда почему постоянно деньги у меня просишь? Даже раскладную кушетку для клиентов я тебе покупала.

— Мам, я пока не зарабатываю, поэтому и прошу. Ваня и так продукты покупает, коммуналку оплачивает, на бензин тратится. Мне неудобно на него ещё свои затраты вешать.

— Вы же живёте вместе, считай, как муж и жена… А ты боишься его попросить о помощи?

— Я не боюсь, я не считаю нужным это делать. Но если ты за деньги свои переживаешь, не волнуйся, при первой же возможности я их тебе отдам! — раздражённо сказала Яна.

— Да причём тут деньги? Совсем ты меня не слышишь! Я не за деньги переживаю, а за тебя!

Яна работала всё лето и смогла скопить некоторую сумму, чтобы рассчитаться с матерью. Ей во многом помог Иван. Он рекомендовал её как прекрасного массажиста.

Ближе к осени у Яны почти не осталось свободных мест на сентябрь
Все выходные были расписаны, в будни она никого не записывала, так как начиналась учёба.

— Ян, мне Вероника Яковлевна сегодня сказала, что не смогла к тебе записаться. Неужели совсем нет мест? Это же моя постоянная клиентка, с ней так нельзя! — Ваня недовольно высказал Яне свои претензии.

— А что я могу сделать? У меня и так ни одного выходного, все выходные дни под завязку. У меня же учёба, ты что, забыл?

— Точно, сентябрь же! Забыл… — задумчиво произнёс Ваня и добавил: — Это ж сколько ты денег потеряешь из-за института! Подкопить-то что-то получилось?

— Да, последний месяц был особенно хороший. Мне, честно говоря, даже жаль, что в записи отказываю. Я же тоже понимаю, что деньги теряю, но что делать? Мне учиться нужно. Институт бросать не хочу.

— Значит, учись, — равнодушно сказал Иван.

Но с этого времени он всё чаще стал высказывать сожаление о том, что Яна постоянно занята и у неё совершенно нет времени. И как было бы хорошо, перейди она учиться на заочный.

Учиться у Яны не получалось. К зиме она выдохлась
Учёба и работа по выходным её вымотали настолько, что она заболела, сессию завалила и пока приходила в себя, Иван настойчиво пытался донести до Яны плюсы заочного обучения и то, как это хорошо — работать и ни от кого не зависеть.

— Вань, что ты от меня хочешь услышать? Я не могу учёбу бросить. Только хвосты подчистила, лучше пока работу брошу, но не институт.

— А мне что прикажешь делать? Я не могу нести все затраты! Доходы уже не те — индивидуальные тренировки почти не покупают, а на мне всё: и продукты, и квартира, и быт, и даже твои лекарства. Я уже забыл, когда с друзьями в бар ходил. Поучаствовать не хочешь?

— Я там скопила чуток, давай я тебе тридцать тысяч переведу? Больше пока не смогу.

— Было бы неплохо, а то мне летнюю резину нужно купить, а денег совсем нет.

А через месяц Ваня пришёл и сказал, что его приглашают в Москву. Он отсылал резюме ещё три месяца назад и наконец-то получил ответ — его приглашают на работу.

— Яна, ты должна меня понять, я не могу упустить такую возможность! Москва — это город огромных возможностей и зарплат. Я бы позвал тебя с собой, но твоя учёба… Ты же не бросишь её.

— Когда уезжаешь?

— Через две недели.

— После моего отъезда тебе нужно съехать к матери, я квартиру сдать хочу. В Москве жильё дорогое, хоть что-то компенсирую. И я очень надеюсь, что ты решишься присоединиться ко мне после того, как сессию сдашь, а я постараюсь набрать тебе клиентов.

— Да, Ваня, я понимаю. Я буду думать.

Все две недели Яна не находила себе места.

Как она здесь будет без него? Как он там будет? Точно найдёт кого-нибудь. До сессии оставалось чуть больше двух месяцев, и потом она сможет поехать к нему. Хотя бы посмотреть. Может, Ваня и прав? И есть смысл перевестись на заочный? И уехать в Москву?

Ваня уехал в Москву, а Яна к матери
Они перезванивались почти каждый день и первое время даже не по одному разу, потом звонки стали реже. И Яна решилась на важный шаг.

— Привет! Как ты там?

— Нормально, работаю.

— Вань, у меня для тебя новость. Я всё обдумала и после сессии перевожусь на заочное отделение и приезжаю!

— Вот как? Решилась, значит, ну, хорошо, — без особого энтузиазма сказал Иван.

— Ты не рад?

— Рад! Просто занят немного. Давай я тебе завтра позвоню, и мы всё обсудим?

— Да, жду! — Яна положила трубку.

— Порадовать хотела, а он не обрадовался? — Елизавета Степановна только вошла и услышала немногое, но по тону дочери было понятно, что ей разговор не понравился.

— Мам, я знаю, что ты всё это не одобряешь и Ваня тебе не нравится, но, пожалуйста, сейчас не мотай мне нервы, мне и так непросто!

— Ты что не понимаешь, что всё это неправильно? Не нужно тебе к нему! Доучись спокойно, а потом делай, что хочешь!

— Можно я сама разберусь, я уже не маленькая? — раздражённо ответила дочь. — Я хочу быть с ним, я его люблю!

Ваня позвонил Яне на следующий день в обед
— Привет! Решилась значит?

— Да, Вань, не могу я здесь без тебя! Скучаю очень, всё из рук валится! Думаю, в конце июня приеду. Ты мне, кстати, адрес так и не выслал.

— Я как раз думаю, что квартиру менять надо, ближе к работе брать, поэтому ты как соберёшься, я адрес пришлю. Вдруг уже съеду отсюда. Клиентов тебе буду набирать, но ты сама тоже поищи место заранее, может, проще устроиться куда-то.

— Хорошо, я ищу, поэтому и хотела узнать адрес, чтобы недалеко было.

— Тогда ищи недалеко от метро «Петровско-Разумовская», фитнес-центр, где я работаю, там.

— Отлично.

— Всё, я побежал, если что — звони.

— Целую тебя и скучаю!

— И я! Пока!

***

— Яна, дочка, откажись от этой идеи!
— Нет, я всё решила! Ты деньги мне дашь или отговариваешь, чтобы не помогать?

— Что за ерунду ты говоришь? Конечно, дам я тебе деньги, только у меня чувство такое, что Ване от тебя только деньги и нужны. Поживет с тобой пару месяцев и выгонит!

— Мама, ну какая же ты у меня… — Яна хотела сказать что-то грубое.

За последние несколько дней она уже устала от этих разговоров. А всё началось с того, что Ваня позвонил Яне и та включила громкую связь. Матери не было дома.

Они мило беседовали, но почти в конце разговора он сказал, что было бы хорошо, если бы у Яны на первое время были деньги. Москва — дорогой город, а ему только квартира обходится почти в шестьдесят тысяч без коммуналки. Яна сказала, что деньги возьмёт.

Этот разговор услышала Елизавета Степановна, и когда Яна положила трубку, сказала своей дочери, что денег она ей даст, но с условием, чтобы она Ивану их не отдавала. Яна пообещала.

— Для дочерей мать всегда кажется дурой. Ты считаешь, что ничего в жизни я не понимаю, потом будешь кусать локти, да поздно!

— Я не считаю тебя дурой, но ты действительно ничего не понимаешь! Ванька меня любит! Он меня ждет! У нас с ним всё будет хорошо, вот увидишь! — Яна взяла собранные вещи и запихала их в спортивную сумку. — Я позвоню. Мам, не переживай… Пока.

Елизавета Степановна подошла к дочери, обняла её и прошептала:

— Дай-то Бог, Яночка, дай-то Бог!

Яна связывала с Москвой большие надежды. Новый город — новая жизнь! Ваня рядом — можно ли было желать что-то ещё?
Встретить Яну на вокзале Иван не смог — рабочий день, пришёл только к дому, чтобы открыть квартиру.

— Ванька, дорогой ты мой, ну наконец-то, если бы ты знал, как я соскучилась по тебе! — Яна бросилась на шею своему любимому.

— С приездом! Я тоже соскучился! Ну что, пошли домой?

— Пошли!

Иван взял чемодан, и они зашли в подъезд.

— Тут устраивайся, а мне вернуться надо.

— Ключи мне оставишь? А то мне на собеседование к четырём.

— Конечно оставлю. Куда идёшь?

— Недалеко, в медицинский центр.

— Много обещают?

— Нормальную зарплату на первое время — семьдесят, а потом ещё процент от выручки.

— Это там у нас нормально, а здесь — ни о чём, но начинать с чего-то надо, так что иди обязательно. — Ваня поцеловал Яну. — Деньги привезла?

— На карте, нужно?

— Если есть, кинь десятку, за продуктами заеду после работы. А то в холодильнике — шаром покати, — сказал Ваня и ушёл на работу.

Яна перевела деньги и занялась обустройством быта. Квартира была однокомнатная, чистая, но неуютная. Одно радовало — судя по обстановке, женщины в этой квартире точно не было.

И полетели дни на новом месте
Яна устроилась на работу в медицинский центр. Жить в Москве ей нравилось: было куда пойти, чем заняться, появились у неё и знакомые. Но со временем Иван стал выходить на работу и в выходные, а приходить очень поздно. Объяснял он это всё большой загрузкой и частными тренировками.

— Меня на выходных не будет — еду на мастер-класс в пансионат за город, два дня. Там тренер приезжает, будем новый формат тренировок изучать.

— А мне с тобой можно?

— А у тебя на это деньги есть? Участие в программе — двадцатка плюс проживание и питание в пансионате. Зачем тебе это? Кстати, в этом месяце поучаствуешь в оплате аренды за квартиру? Я могу не набрать нужной суммы.

— Да, конечно!

Яна и не заметила, как сотня, которую ей мать перевела на карту, улетела.

Заканчивался второй месяц её жизни в столице
— Ян, сколько ты сможешь в этом месяце денег дать?

— Наверное, около сорока. У мамы день рождения, хотела ей ещё послать, а что?

— Да машина барахлит, хочу в сервис загнать.

Прошло ещё пара месяцев, и Яна собралась домой: надо было в институт, да маму проведать. Вернулась она через десять дней, раньше, чем планировала. Очень торопилась. Ещё бы! Яна узнала, что ждёт ребёнка, никому об этом не сказала, даже матери.

Она открыла ключом входную дверь. В квартире пахло алкоголем, звучала музыка, а из комнаты доносились голоса.

— Вань, ну сколько это ещё может продолжаться! У меня терпение не бесконечно!

— Малыш, дай мне ещё месяц, я обещаю всё разрулить! Это же я её позвал, что мне ей сказать сейчас? Работу она уже нашла, нужно, чтобы хотя бы квартиру могла снимать.

— Добрый ты такой! Вань, иногда мне кажется, что ты меня просто используешь… Совсем не любишь! А я, между прочим, даже квартиру свою вам отдала, чтобы тебе лишний раз не тратиться…

— Даша, ты что такое говоришь? Я же люблю тебя! И очень благодарен, что разрешила у тебя пожить! Ну хочешь, на праздники съездим ко мне, с родителями познакомлю.

— Хочу!

— Не помешала? — Яна стояла в дверях и смотрела на своего любимого, которого обнимала другая девушка
— Привет… А ты как здесь…? — Иван аж вскочил.

— Да решила пораньше вернуться…Не познакомишь с подружкой? — Яна обратилась к Ивану.

— Яна, это Даша. Даша, это Яна… — Ваня натягивал второпях брюки. — Даш, ты нас извини, Ян, пойдём, поговорим.

— Ну пойдём, поговорим.

Яна с трудом сдержалась, чтобы ничего не сказать и не устроить сцену.

— Ты откуда взялась?

— Ваня, давай начнём с тебя. Объясни мне, пожалуйста, что происходит? То, что у тебя другая и уже давно — я поняла. Мне непонятно, почему я об этом узнаю только сейчас и при таких обстоятельствах?

— Я не знал, как тебе сказать. Послушай, раз ты теперь всё знаешь. Давай мирно разойдёмся?

— Тебе не нужно было оплачивать аренду квартиры, а деньги, которые я тебе давала, ты просто забирал себе? Точнее, тратил на неё? — Яна задавла очень неудобные вопросы Ивану

— Если ты меня не сдашь, я обещаю, что всё верну!

— Ты ее любишь?

— Да.

— А почему тогда и мне говорил, что любишь?

— Потому что я и тебя люблю.

— Деньги прямо сейчас переводи, пока я не разрушила твои надежды на брак с москвичкой. — Яна понимала, что пока Иван напуган, он сделает всё, что она просит.

То, что она с ним уже не будет, — это ей было уже понятно. Пока она стояла и слушала разговор Ивана и Дарьи, она многое поняла, а главное, что теперь нужно выжать из этой ситуации максимум, чтобы не оказаться той, которую бросили и на деньги развели. Она ещё была в замешательстве, говорить ли Ивану про ребёнка и вообще нужно ли говорить.

Ваня открыл приложение и сделал перевод.

— Здесь не всё!

— Ян, честно, больше нет, я верну, обещаю.

Тут послышался голос Даши:

— Ваня, ты скоро там?

— Мне кажется, у неё есть. Сходишь, поинтересуешься? — Яна смотрела на Ивана с нескрываемой злобой.

— Ян, ну не надо так. Мы же были счастливы. В том, что произошло, никто не виноват. Я был один. Ты там… А тут она.

— Из-за тебя я институт бросила, у матери деньги взяла, в Москву переехала, старалась соответствовать твоим ожиданиям, а ты даже не нашёл в себе смелости сказать, что в отношениях с другой! Вы уже обсуждаете совместную жизнь! Ты вообще нормальный? А если бы я забеременела, ты чтобы делал? Продолжал мне врать?

— Какая беременность? Ты о чём? Я такой вариант даже не рассматривал в принципе. Мы бы с тобой здесь просто не выжили. Я категорически против ребёнка!

— Ясно всё с тобой. Тебя Даша зовёт.

— Ты же ей не скажешь?

— Не знаю. — Яна отвернулась к окну.

Вдруг Яна услышала, как Иван зашёл в комнату со словами: «Заждалось меня моё Солнышко!» и ей стало так противно и как-то всё равно — вернёт он ей остаток денег или нет
Большую часть вернул. А проглотить такое унижение она не могла, и Яна пошла к ним.

— Ванюш, заканчивай спектакль, Дарье пора узнать, кто здесь кто.

Даша внимательно посмотрела на Ивана.

— Ваня, что происходит? — Даша перестала улыбаться.

— Дарья, давайте знакомиться заново. Я — Яна, мы встречалась с Иваном задолго до Москвы, а потом он переехал сюда, а я ждала, чтобы закончить сессию и переехать к нему. Вот и переехала. Он тоже на мне жениться собирался и с родителями познакомить обещал, только я этого так и не дождалась. Всё это время я оплачивала часть аренды этой квартиры, а сегодня случайно узнала, что это твоя квартира и аренды никакой нет! За то, чтобы я промолчала, Ваня обещал мне вернуть все деньги, но вернул не все. Конечно, то, что теперь он вернёт, надежды мало, но зато так будет честно.

— Дашка, да не слушай ты её!

Но Даша заинтересовалась тем, что говорит Яна.

— Он, судя по всему, врал не только мне, но и тебе. Так что решай сама, нужен ли тебе такой мужчина, потому что я за него биться не буду, несмотря на то что я беременна. — И Яна озвучила самую неожиданную новость.

— Врешь! — крикнул Иван.

— Нет, я и приехала раньше, чтобы сказать об этом, Поверь, я и сама хотела бы, чтобы это было не так! Но вот, — и Яна протянула Даше заключение из женской консультации. — Не думала, что буду сообщать эту новость в таких обстоятельствах.

Даша повернулась к Ване.

— Ваня, я жду объяснений. Прямо сейчас!— в голосе Даши стали прослеживаться раздраженные нотки.

Яна вышла на кухню пока её бывший выяснял отношения со своей настоящей, выпила чай, перекусила остатками пиццы и написала в салон, что в связи с беременностью и семейными обстоятельствами больше на работу не выйдет. Отправила фото заключения из женской консультации, извинилась и, не дождавшись ответа, зашла на сайт и купила билеты. Она решила вернуться домой.

***

— Вот такая история, мам! Только, пожалуйста, не надо мне говорить, что я тебя предупреждала!

— Не буду.

— Наверное, я поступила неправильно… — Яна до сих пор была неуверена в том, что поступила тогда правильно.

— А мне кажется, он заслужил! Да и Дашу эту жалко — её же вины нет в том, что она такое «Г» встретила.

— Да помирились они, он сказал, что ребенок не его, а мне прислал приглашение на свадьбу с надписью «И чего ты добилась?»

— Да и пусть будут счастливы, забудь, тебе переживать нельзя! А за ребенка не переживай, вырастим!

Ваня обманул Яну, прислав ей это приглашение на свадьбу. Даша порвала с ним почти сразу после отъезда Яны. Но парень не растерялся и быстро нашел новую девушку с квартирой.

Яна родила очаровательного мальчика, через год восстановилась в институте. После окончания которого она встретила Дмитрия, мужчина усыновил ее ребенка и стал для них самым родным и близким человеком.

— Доченька, возьми с собой на юг Леночку, — мама просила старшую дочь взять в поездку младшую.

— Мама, твоя Леночка слишком борзо себя ведет. И вообще, я еду с мужем, зачем мне там лишняя женщина? – психанула Вика.

— Ну как же, вы же сестры. И ты старше, должна ей помогать

Прежде, чем родить ляльку- родите няньку. Вика ненавидела эту фразу всю свою жизнь.

Вернее, не всю. Первые десять лет ее жизни были абсолютно безоблачными. Родители любили ее, баловали, уделяли внимание. Однако, в один момент все переменилось. Вика даже повзрослев не могла с уверенностью сказать, что тогда произошло между родителями, но папа однажды обнял ее и ушел из дома с чемоданом. Какова была причина, родители не рассказали, но Вика подозревала, что папа тогда гульнул «налево». Он был мужчиной красивым, часто ездил в командировки. Чем черт не шутит! Но тогда все это казалось Вике страшным кошмарным сном, от которого хотелось поскорее избавиться.

Мама плакала, закрывалась в ванной и не обращала внимание на дочь. Спустя месяц папа вернулся. Вернее, влетел в квартиру, словно на крыльях и бросился к маме. Он кружил ее в объятиях и целовал животик. Так Вика узнала, что скоро станет старшей сестрой.

Ребенок, который склеил разрушенный брак, стал любимцем обоих родителей. Очаровательная Леночка росла удивительным ребенком. Все соседи удивлялись, насколько красивая получилась девчонка. При том, что ни на одного из родителей она похожа не была. У Вики даже закрадывалась мысль, не наставила ли мама папе рога с каким – нибудь красавчиком. Но мама была строгих пуританских взглядов и мысль эту Вика отмела практически сразу.

Леночку откровенно баловали, превратив старшую сестру в няньку и помощницу.

— Ой, какие молодцы – родили сначала няньку, а уж потом и ляльку! – повторяли соседи, увидев счастливое семейство (а чаще Вику одну) на прогулке с Леночкой.

Получалось, что лялька, ребенок, только Лена. А она, Вика – неудачный вариант ребенка, которого только и использовать можно, что в качестве няньки. Детский мозг отказывался любить это маленькое существо, перевернувшее с ног на голову весь счастливый мир Виктории.

Знала бы она, как много гадостей предстоит натворить с ее жизнью этой маленькой девочке… Никогда бы не согласилась быть нянькой.

Шли годы. Вика становилась самостоятельнее, взрослее. А вот Леночка, сколько бы ей не исполнилось, оставалась маленькой девочкой. Вика прекрасно помнила, как строго воспитывали ее, как отчитывали за каждую четверку, за недостаточно высокий уровень мастерства в музыкальной и художественной школе (рисование и музыку Вике предстоит возненавидеть именно из – за этого постоянного прессинга со стороны родителей).

Синдром отличницы был выращен в старшей дочке и культивирован столь успешно, что Вика, даже получив красный диплом, считала себя недостаточно «лучшей».

Учеба, танцы, спорт, чтение – Вика разрывалась между занятиями, стараясь во всеми и везде оставаться лучшей. «Самая» — было единственно возможным уровнем во всем, за что она бралась.

А что же Леночка? Эта девочка росла, словно одуванчик на солнышке, с той лишь разницей, что одуванчик себе путь в жизни сам прокладывал, а за Леночку старались окружающие.

Леночка слабо училась, не испытывала интерес ни к чему. Все, за что она бралась, надоедало ей буквально через минуту. Вика негодовала, глядя, как легко родители прощали младшенькой прогулы и плохие оценки. Она пыталась вразумить их, но в ответ получала лишь упреки.

Последней каплей стало то, что Леночка изуродовала модное белоснежное пальто, на которое Вика копила почти год. Она уже устроилась на работу, но продолжала жить у родителей, исправно оплачивая коммунальные услуги и покупая продукты. Пальто нужно было ей, чтоб хоть как – то адаптироваться в новом коллективе. Девушки – коллеги щеголяли дорогущими нарядами, а Вика старательно прятала потертости и дешевые лейблы на одежде.

И вот, в один из вечеров, младшенькая решила «форсануть» перед подружками. Ей тогда едва исполнилось пятнадцать – она начала пробовать алкоголь и сигареты, но родители упорно не замечали этого. Она убежала гулять пока Вика не видела, что пропало пальто. Вернулась она за полночь, пьяная, в грязном и рваном пальто.

Вика не могла говорить от горечи и обиды. Она замахнулась и отвесила сестре пощечину. Никогда не поротая и наказанная Леночка мгновенно протрезвела и завопила так, словно ей оторвали руку.

Родители вылили на Вику всю возможную грязь и оскорбления, которые знали или смогли вспомнить.

— Ах ты, др янь неблагодарная! Живешь тут на всем готовом! Жрешь за наш счет и еще наглости хватает сестру избивать!

— Я плачу за квартиру и полностью оплачиваю продукты! Так что, не на всем готовеньком я тут! На эту вещь я копила год, чтоб не выглядеть замухрышкой на работе! А эта нахалка малолетняя превратила пальто в тряпку. А виновата у вас я? В каком месте мир сошел с ума?

Не выдержав упреков родителей, Вика собрала вещи и ушла из дома. Первое время было сложно. Бывали дни, когда зарплаты не хватало даже на еду. Чтобы не упасть в голодный обморок на работе, Вика литрами пила кофе.

При этом, она умудрялась и тут стать самой лучшей. Ее заметили и повысили по службе. На корпоративе она познакомилась с эффектным молодым человеком, который оказался руководителем одного из филиалов. Роман был стремительным – уже через год они поженились и купили собственную квартиру.

Вика наконец получила все, о чем можно было мечтать. О том, что она стала не нужна семье, девушка старалась не думать, теперь ее семья – это любимый и любящий муж.

Прошло пять лет. В семье Вики все было идеально, на работе она давно продвинулась до руководящей должности. Путешествия, дорогая одежда и украшения – девушка достигла всего, о чем мечтала. Знала бы она, как мало времени осталось у нее на счастье.

Прошел еще год.

— Доченька, возьми с собой на юг Леночку, — мама просила старшую дочь взять в поездку младшую.

— Мама, твоя Леночка слишком борзо себя ведет. И вообще, я еду с мужем, зачем мне там лишняя женщина? – психанула Вика.

— Ну как же, вы же сестры. И ты старше, должна ей помогать.

— Лене уже 21 год. Пусть сама себе помогает.

Вика искренне не понимала, почему должна оплачивать отпуск сестры? Эта кобыла нигде не училась и не работала, предпочитая проживать пенсию и зарплату родителей, а также регулярной помощи от сестры.

Однако, под настойчивые уговоры, шантаж, слезы и жалобы, она все же не выдержала и согласилась взять сестру с собой.

Спустя несколько дней Вика застукала мужа и сестру в туалете отеля за вполне недвусмысленным занятием. Оказалось, эта вертихвостка уже полгода, как влезла в их семью и постель, убеждая мужа Вики бросить «эту старуху» и жениться на ней.

Вика вернулась домой одна, чтобы собрать вещи и подумать над тем, как ей жить дальше.

Буквально на следующий день позвонила мать. Она даже не пыталась скрыть того, как рада за Леночку и как поделом досталось Вике.

— Ну сама подумай! Ты старая уже, родить не можешь! А Леночка молоденькая, здоровая, родит твоему Павлику ребятишек.

— Мам! Твоя Леночка – пампушка обнаглевшая, которая через пару лет станет хабалкой, весом под центнер! Всю жизнь вы любили и баловали Леночку, считая ее слабенькой и нежненькой. Меня же вы считали сол датом, которому постоянно нужна муштра и наказания!

— Ой, что-то с сердцем плохо, — послышалось в трубке!

— Да плевать мне! Ты меня выслушаешь! – Вика больше не могла молчать.

— Вы оберегали всю жизнь эту др янь от опасного мира? Да она сама и есть опасность! Капризная, ленивая, наглая, завистливая! Она давно перестала быть очаровательной девочкой и стала обычным быдлом, которое двух слов не свяжет. Ты вырастила монстра, который не хочет взрослеть и слезать с твоей шеи!

Говорить дольше Вика не могла, бросила трубку и залилась слезами.

Вика просидела на полу с телефоном в руках несколько часов. Хотелось исчезнуть, раствориться, спрятаться под плинтус, чтоб никто больше не смог сделать ей больно.

Павел благоразумно не показывался несколько дней. Затем написал сообщение и предложил встретиться, обсудить развод и раздел квартиры. Первым порывом Вики было оставить ему все, чтоб перелистнуть эту мерзкую страницу жизни. Пусть забирает, она еще заработает. Лишь бы не видеть его и сестру.

А потом она хорошо подумала и решила, что не стоит так легко от всего отказываться.

— Да черта с два! Тогда Леночка снова получит все на блюдечке с голубой каемочкой: и мужа моего, и квартиру нашу, и дорогущий ремонт с интерьером от дизайнера, в которые я всю душу вложила. Нет уж, дорогая сестренка, сама все с ним создавай, с нуля.

Вика вспомнила статью, которая недавно попалась ей в каком-то журнале. Речь шла о том, что для любовницы чужой муж кажется идеальным, словно собранный точно по схеме конструктор. Но при попытке увезти этот идеальный конструктор к себе домой, от него начинают отваливаться «детали» — те качества, которые ему привила жена и которые любовнице казались базовыми. В итоге, соперница получает лишь кучу деталей, из которых ей самой предстоит снова собрать что-то стоящее. И не факт, что у нее получится тот же самый идеальный вариант, который она получила.

Тогда Вика сочла статью бредом, а теперь готова была поверить. Пусть Лена забирает Павлика. Посмотрим, что останется от этого идеального мужчины, который на заре их отношений не имел и половину тех перспектив и качеств, которыми обладал теперь.

Павел приехал вечером с чемоданом. Собрав самые необходимые вещи, стараясь при этом не пересекаться глазами с женой, он выдал:

— Вик, я на развод подал. Надо на раздел имущества подать. Тебе как удобнее – оставить себе квартиру или получить половину ее стоимости?

— Я оставлю себе квартиру. А о какой половине стоимости идет речь, если всю сумму мы взяли из моих накоплений. Доказать это для меня не составит труда. Если помнишь – ты свои финансы копил на мечту – автомобиль. А на мои был сделан ремонт. Все чеки и выписки у меня сохранились. Если ты хочешь ввязываться в судебные тяжбы – не советую. Твоего в этой квартире ничего нет.

— Она в браке приобретена.

— На деньги, которые мы сняли с моего счета. Туда я их положила до замужества.

Мужчина ушел, пообещав, что разбираться придется в суде.

— Скатертью дорога! – бросила ему жена на прощание.

Вику поразило, что муж даже не попытался извиниться или что-то объяснить. Спустя несколько часов позвонила мать. Вике не хотелось брать трубку, но мать настойчиво решила прояснить ситуацию. Она отправила дочери несколько гневных голосовых сообщений:

— Вика, ты в своем уме? Какой суд? Какой раздел имущества? Да ты должна, как хорошая старшая сестра, молча уйти и оставить квартиру Леночке. У них молодая семья рождается, даст бог, ребеночек появится. Им сейчас не до расходов и трат. Не дури, оставляй квартиру Павлу при разводе. Пусть сестренка живет по-человечески. Ты себе еще купишь. Да и много ли тебе надо в твои-то годы?

— Вот как, чуть за тридцать, и уже в пенсионерки записали. Похоже, мало я тебе высказала про твою Леночку, — сказала себе Вика, решив не отвечать матери.

Поискав в списке контактов, Вика нашла номер своего старого знакомого. Костик был ее поклонником в университете, но Вике тогда было не до романов и отношений, она все силы вкладывала в учебу. После выпускного их пути разошлись, но девушка иногда поддерживала общение в социальных сетях. Судя по фото, Костик стал солидным человеком, открыл свою адвокатскую практику. Как раз то, что нужно в ее ситуации.

Родители и младшая сестра настойчиво пытались дозвониться до Вики и объяснить, насколько она не права, пытаясь оставить мужа без жилья.

— Вика, ты эгоистка! Знала же, что у Паши нет денег на другую квартиру, потому и затеяла все это! Но учти, я так просто это не оставлю. У меня тоже знакомства имеются! – Лена решила не пускать дело на самотек и надавить на сестру, пока та соизволила поднять трубку.

— Боже мой, кого ты пытаешься испугать? – смеялась Вика, слушая бесконечные угрозы от сестры. Лена тоже не утруждала себя извинениями за свое предательство, она так неистово кричала, что даже охрипла. Разговор был оборван на полуслове, так как Вике надоело слушать ересь, произносимую ее младшей сестренкой.

Пару дней Вика собиралась с мыслями, чтоб позвонить Костику и попросить его о помощи. Было неловко, ведь в свое время она почти полностью прервала с ним общение, так как муж ревновал ее ко всем подряд. А теперь, когда Костя понадобился как профессионал, она о нем вспомнила.

— В конце концов, чего я боюсь? Откажет – найду другого адвоката.

Решившись, Вика набрала номер Константина.

— Вика, привет, что-то срочное? – голос Кости изменился, девушка даже не сразу узнала его.

— Привет, нет, не очень. Мне нужна твоя консультация, как специалиста.

— Я сейчас в дороге. Можем завтра встретиться? Часов в семь?

— Ты так поздно работаешь?

— Ну нет, дорогая. Я не собираюсь упустить шанс пригласить тебя в ресторан. Даже если речь пойдет о работе! – было понятно, что мужчина улыбнулся.

— Хорошо. Тогда до завтра.

Отключив звонок, Вика почувствовала, как сердце забилось чаще. Надо же, давненько с ней такого не было. А это всего лишь разговор. Что же будет завтра? Оказывается, внимание других мужчин все еще может вызвать трепет. Девушка думала, что после предательства мужа вообще ни на кого смотреть не сможет. Но…

На следующий вечер Костя заехал за ней и повез в ресторан. За прошедшие годы мужчина сильно изменился. Возмужал, стал увереннее в себе, спокойнее, в голосе появились властные нотки. В нем не осталось почти ничего от того тихого, робкого и неуверенного в себе очкарика Костика, с которым дружили все девчонки в группе, но ни одна не рассматривала его как потенциального партнера. Разве что взгляд и улыбка были такие же открытые и веселые. Вика знала, что парень был влюблен в нее, хотя сам он так и не решился на важный шаг и признание в своих чувствах. Увидев друга спустя почти десять лет после выпуска, Вика поняла, что такого Костика она предпочла бы мужу, если бы встал вопрос сравнения их по внешним данным. Почему-то на фото он не выглядел настолько самоуверенным и властным.

— Привет. А ты изменился! – Вике хотелось продолжить общение в той же манере, как в студенческие годы, но все слова и шутки вдруг позабылись.

— Да, годы меня немного потрепали и закалили. Ну что, рассказывай. Зачем я тебе спустя столько лет понадобился? – обворожительная улыбка Кости немного смутила Вику.

Пока ехали до ресторана, Вика всего парой фраз описала ситуацию, в которую попала.

— При всем уважении, зачем я тебе? Здесь и первокурсник справится. Если у тебя на руках все доказательства, квартира — твоя. Пусть твой благоверный и сестрица ни на что не рассчитывают. Но если тебе будет спокойнее, я могу пару раз заглянуть на заседание. Могу даже погрозить им пальчиком, но максимум, на что может рассчитывать твой бывший – компенсация средств, вложенных в ремонт.

— Да уж, не на такой исход нашего брака я рассчитывала. – Вику не покидало странное ощущение. С одной стороны, она встретилась с Костиком, как с адвокатом по своему бракоразводному процессу, но происходившая в ресторане встреча начинала играть совершенно иными красками. Уже не хотелось обсуждать свой неудачный брак и то, как развестись с наименьшими потерями.

— Да, розовые очки – они такие, – улыбался Костя. — Но, кто-то думает холодной головой, а кто-то… — пристально посмотрел на загрустившую Вику. – В общем, одни здраво оценивают все возможности, поэтому заключают брачный договор, а другие надеются, что у них все будет, как в сказке. Как правило, у первых разочарований меньше.

— Ты знаешь, я всегда была прагматиком. Не бросалась в омут с головой. Но такого предательства с обеих сторон я не ожидала.

— Расскажи-ка мне поподробнее, что там за история произошла у него с твоей сестрой. – Константину хотелось разговорить Вику, расположить к себе. Он видел таких женщин много раз. После развода они «гаснут», замыкаются, перестают доверять миру в целом и мужчинам в частности. Как правило, Костя больше не встречался со своими клиентами. Мало кто после тяжелых разводов стремился вступить в новые отношения и новый брак.

Вику он любил с первого курса. Любил, понимая, что такая девушка вряд ли на него посмотрит. Сколько бы он не расшибался перед ней в лепешку, результата не было – она видела в нем лишь друга. И вот сейчас, когда ее личная жизнь разлетелась вдребезги, Костя не мог упустить свой единственный шанс. Главное — не спугнуть сейчас Вику, не давить на нее. Снова стать ее другом, притянуть доверие. А дальше можно переходить к более решительным действиям. Костя знал, что изменился в лучшую сторону за прошедшие годы. Видел, что Вика тоже это заметила и оценила. Оставалось дождаться своего часа.

Между тем бракоразводный процесс проходил именно так, как предполагал Костя. Павел не мог предоставить доказательств, что финансово вкладывался в покупку и ремонт квартиры. В то время, как у Вики их было предостаточно. Заведенная много лет назад привычка сохранять все важные данные сыграла ей на руку.

Лена злилась и устраивала в зале суда скандалы, из-за чего ее несколько раз выводили в коридор. Павел стремительно терял привлекательность в ее глазах. Без квартиры он ей был не нужен. Да и в общении он оказался жутким занудой, слишком правильным и требовательным. Лена уже успела пожалеть, что связалась с ним, потеряв уйму времени и нервов.

— Лена, я не привык к фастфуду. Вика мне готовила полезный завтрак. Мы с ней придерживались здорового образа жизни. Мы просыпались очень рано. Мне не нравится, что ты спишь до обеда и не работаешь. Один я финансово не потяну сейчас содержать нашу семью. К тому же, судебные расходы никто не отменял. Вика нашла толкового адвоката. Боюсь, нам от квартиры ничего не перепадет.

— Вика, Вика, Вика!! Как я устала слышать ее имя в каждом предложении. Ты мне надоел уже! Ты хоть шаг без нее сделать можешь? Я буду жить так, как мне нравится, есть и пить то, что захочу. И спать до обеда. А работать я не обязана. Я для чего себе мужика нарыла?

Лена рассталась с Павлом еще до того, как он получил официальный развод. Слишком сложным оказался «конструктор» для Лены. Аккуратно собранный сестрой, раньше он был идеальным. На деле – скучным и не таким перспективным, как она думала.

Едва Лена разорвала отношения, Павел понял, какую совершил ошибку, и решил попытать счастья с бывшей женой. Выбрав самый эффектный букет, мужчина отправился мириться. Без жены у него действительно было не так много возможностей для развития. Вика всегда поддерживала его, подбадривала, верила, давала уверенность в себе. Лена же, словно вампир, только тянула из него энергию и деньги. После расставания с любовницей, Павел чувствовал себя так, словно с похмелья.

— Что ты здесь делаешь? – Вика была искренне удивлена появлению Павла на пороге.

— Нам надо поговорить. – сглотнув, сказал он. — Вот, это тебе, твои любимые.

— Спасибо, но не нужно. Подари их Лене. Хотя, её цветами ты вряд ли удивишь. Вот денег пачка – это да! Оценит.

— Вик, ну прости, мы с ней расстались. Она оказалась грубой, наглой, меркантильной. Ничем не занимается, не готовит, спит да ест всякую ерунду. Я забыл, когда в последний раз на пробежке был и ел здоровые продукты. Как вы можете быть настолько разными?! Она мне всего за месяц ужасно надоела. Раньше она была веселая, нежная, внимательная, смеялась над моими шутками. А сейчас только денег требует…

— Ну извини, не все в нашей семье сами себя воспитывали. Некоторым дорогу в жизни родители прокладывали. – Вике было смешно смотреть на бывшего, такого потерянного и расстроенного. Он рассчитывал получить более молодую копию поднадоевшей жены, а получил хоть и свеженькую, но уже тертую жизнью деваху, которой его идеалы и стремления казались пустым звуком.

— Вика, давай попробуем сначала, а? Я все осознал, поверь мне. Ничего подобного больше никогда не повторится! Ну пойми меня, бес в ребро, седина в бороду. – Павел пустил скупую слезу, чем еще больше рассмешил Вику:

— Какая седина? Или Леночкины выходки уже заставили понервничать? Ну так привыкай, зато она молоденькая, сможет родить и выкормить твоего ребенка.

— Кого она родит? Ей дети вообще не нужны. Это она родителям лапши на уши навешала, чтоб они ее поддержали. А на самом деле ей деньги нужны и легкая жизнь. Вот она и решила увести меня из семьи.

— А ты не особо сопротивлялся, насколько я помню. Даже угрожал квартиру у меня отобрать. – подметила Вика, сменив смех на надменную улыбку.

— Я все осознал. Оставь квартиру себе, я не буду на нее претендовать.

— Конечно не будешь, она ведь моя. В общем, Паш, иди к себе домой. За время нашего брака ты должен был понять – я не прощаю предательства и не предаю сама. Так что наши пути разошлись.

— Ага, конечно! Не предает она! Не успел муж из дому выйти, как ты себе уже мужичка притащила! – неожиданно закричал Павел. — Ты думала, я не вижу, как он на тебя смотрит? Как он бросается тебя защищать! Ты меня предателем называешь, а сама спишь с другим мужиком, даже не успев получить развод!

Вика слушала его и не могла понять: шутит или говорит серьезно. Вот как он мог в одном предложении прощения за измену попросить и тут же в измене обвинить ее. Может Костя и позволил себе пару многозначительных взглядов, но это явно не повод равнять всех по себе и обвинять в предательстве.

— Цветы все же Ленке отнеси — вдруг она оценит и обратно тебя примет! – Вика захлопнула дверь перед носом бывшего мужа.

Но Леночка потеряла к нему интерес и отправилась на поиски нового кандидата. Родители, как ни в чем не бывало, стали звать старшую дочь в гости, намекая на то, что теперь ей не надо на семью тратиться, могла бы начать помогать финансово им. Вика, как могла, старалась делать вид, что «не понимает» намеков. А когда родители уж слишком напирали, переводила разговор на другую тему или выключала звонок. В гости к маме и папе она за все время так и не наведалась. Встречаться с сестрой было все так же невыносимо. Даже предательство мужа Вика переживала не так болезненно.

Костик придерживался выбранной тактики. После состоявшегося развода исчезли поводы для встреч или разговоров, поэтому Костя стал назначать свидания, словно невзначай.

Случайно встретились в торговом центре – почему бы не зайти в кафе, выпить по чашечке кофе.

Совершено неожиданно столкнулись на пробежке в парке, ведь до дома Кости было несколько километров.

Вика начала привыкать к постоянному присутствию Кости в ее жизни, словно они снова были студентами первого курса. Девушка не планировала новые отношения, но не исключала, что с Костей у нее может сложиться. Она хорошо знала его преимущества и недостатки. Первых стало куда больше, а со вторыми он научился справляться. Почти каждый день Вика ожидала случайной встречи, чтобы хоть полчаса провести рядом с уверенным в себе мужчиной, от которого она получает положительные эмоции.

Спустя почти год Костик сделал Вике предложение, справедливо рассудив, что промедление в этом деле может для него плохо закончиться.

Свадьбу молодожены решили устроить в тихом кругу самых близких друзей. Сестру и родителей Вика не пригласила, слишком сильна была обида. Да и вообще, она решила больше не посвящать родственников в подробности своей личной жизни. Откуда о ее замужестве узнала сестра, Вика так и не поняла. Но в одно прекрасное утро она обнаружила Лену на пороге своей квартиры.

— Вика, привет! Как делишки, сестренка! Ой, сто лет не виделись, ты изменилась, кстати. Ботокс кольнула или губки увеличила? – хихикая, Лена проскочила в квартиру мимо растерявшейся от неожиданности Вики.

Она говорила и говорила, не умолкая, стараясь быстро пробежать глазами квартиру и найти мужчину, за которого сестра вышла замуж. Лена услышала от знакомых, что это какой-то старый друг Вики. Интересно, что за тип? Вспоминая разговор с одной дамочкой, Лена ждала, когда перед ней появится тот самый прекрасный принц, которого женила на себе старшая сестра.

— Ленка, зря ты разменивалась на первого мужа Вики. Этот куда круче! – сообщила по секрету знакомая, и Лена решила, что пора ей примириться с сестрой, а заодно и познакомиться с новым родственником.

Вырядившись в самое свое соблазнительное платье, совершенно не оставлявшее простора для воображения, Лена была уверена в том, что и этот муженек сестры падет к ее ногам, едва она на него посмотрит.

— А я тебя не приглашала. У меня дела, иди домой, пожалуйста. – Вика попыталась выставить нежданную и незваную гостью, но у той были другие планы.

— Брось, Вик. Ну ты что, еще дуешься на меня? Перестань! Кто старое помянет – тому глаз вон! Мы же сестры, должны всем делиться! – Лена посмеялась от удачной шутки.

В этот момент из душа вышел Костик, все еще завернутый в полотенце. Годы занятий в тренажерном зале прошли не зря, выглядел он привлекательно, от чего Лена на минуту потеряла дар речи.

— Ой, здравствуйте! А я Лена, сестра Вики. Я так рада познакомиться с вами! Мы теперь родня. Вы будете мне как брат. Всегда мечтала о старшем брате! – разглядывая мускулистую фигуру Костика, Лена не заметила, что именно он представлял интересы сестры в суде. Хотя в тот день какой-то адвокат сестры ее мало интересовал. – Как зовут?

— Константин. – мужчина явно не желал продолжать разговор.

— Вик, ну что ты стоишь? Налей нам чай! Не каждый день к тебе сестра в гости заходит. – наглым образом Лена прошмыгнула в кухню.

Вика едва сдерживалась, чтоб не выставить сестру за дверь. Все же, она взяла себя в руки и пошла за ней. Муж отправился в комнату, чтоб переодеться.

— Я тебе сейчас помогу, только руки помою. – Лена открыла дверь в ванную, но тут же повернулась в сторону комнаты, как только Вика скрылась с глаз.

— И где моя сестра только находит такие экземпляры? – тихо войдя в спальню и закрыв за собой дверь, Лена рассматривала мужа сестры, который еще не успел натянуть трусы.

— Выйди за дверь, — Костя почувствовал тяжелый взгляд на его спине. — А лучше – пошла вон из квартиры. – грубо прошептал он.

— Ой, хватит включать стесняшку. Я видела, как ты на меня посмотрел. Мне есть чем похвалиться, в отличие от моей сестры – сушеной воблы. – Лена нежно провела двумя пальцами по выступающим позвонкам спины, пока Костя натягивал джинсы.

— Я последний раз говорю – пошла вон отсюда. – Костя повернулся, застегивая ремень на поясе.

— Костя! – вдруг Вика позвала мужа, заметив, что сестра внезапно пропала.

В следующее мгновение Лена бросилась к мужчине и повисла на его крепкой шее. К счастью, реакция Кости оказалась куда быстрее. Скрутив ее руки, он потащил нахальную девушку из комнаты, навстречу жене.

— А-а-а-а, ты что делаешь! Больно же! Отпусти немедленно, ты мне руку сломаешь! – Лена вопила, как сумасшедшая.

— Что тут происходит? — опешила Вика, видя, как муж ведет согнувшуюся пополам сестру.

— Да ничего! Сестрица твоя решила еще раз отыграть рабочий сценарий. Раз одного твоего мужа получилось соблазнить, почему бы не попытать счастья со вторым, да? И наплевать, что ты тут, рядом. Что мы не знакомы. Главное же свои «преимущества» выгоднее преподнести!

— Да сдался ты мне! У меня таких, как ты – толпа! Хотела проверить, насколько ты верный. А ты оказался буйным психом. Чуть руку мне не сломал. – заплакала Лена, стоя у входной двери и потирая запястья, когда Костя, наконец, отпустил ее.

— На выход, — злобно сказал Костя и кивнул на дверь.

— Очень вы мне нужны! – Лена рванула домой, намереваясь нажаловаться на сестру и ее полоумного мужа родителям.

— Вечером будет скандал, – обреченно заметила Вика, — отец с матерью заставят извиняться перед ней.

— Правда? А может пора отстаивать свои интересы и не общаться с ней? Она же неадекватная. Кроме себя никого не любит. Зачем тебе такой человек в окружении? Неужели страх расстроить родителей до сих пор над тобой висит и не дает жить счастливо?

Вика слушала мужа и радовалась, что ее жизнь сложилась именно так. Не будь Лены с ее невыносимым характером, Вика не получила бы шанс оценить Костика и выйти за него. А что там думают мама с папой – их проблемы. Пусть сами разгребают то, что вырастили и воспитали.

– Ну чего ты там застряла? Выходи, давай! – стучала Анна Макаровна в дверь ванной комнаты кулаком.

– Подождите, пожалуйста, пять минуток еще, – отозвалась невестка, Альбина.

– Совсем совесть потеряла! Что там можно делать полчаса? Вагоны что ли разгружала?!

Так было всегда. Всего три месяца прошло после того, как Аля с Сеней поженились, а молодой женщине казалось, что она целую вечность находится под гнетом неугомонной свекрови. Она поторопилась и, выскочив из ванной, застегивая халат на ходу, спешно скрылась в их с мужем комнате. Взяла телефон и посмотрела – после того, как она писала мужу сообщение, прошло десять минут, потом она взяла вещи, и пошла принять душ, соответственно, пробыла она там не более восьми минут, а Анна Макаровна полчаса насчитала.

Свекровь без стука влетела в комнату и принялась высказать, насколько же невестка плоха. Все, что она говорила, Альбина могла повторить слово в слово, она знала все ее фразы уже наизусть.

– Мало того, что электричество расходуешь, а тарифы снова подняли, так еще и воду льешь впустую, а счетчики мотают, будь здоров! Можно ведь кран закрывать, когда мочалку мылишь, нет, у тебя вода течет без остановки. Это сколько трат на тебя, сама посчитай. И зачем мыться каждый день, как будто грузчиком работаешь. Дома сидишь целыми днями, в экран уставишься. Иди давай, ужин готовь, Семен вернется скоро уставший, а тебе и дела нет, чем мужа накормить.

Альбина покорно встала и отправилась на кухню. Она заранее сварила макароны, вытащила фарш из морозильной камеры еще утром. Оставалось только обжарить лук, который тоже был уже почищен, с фаршем, и смешать потом с макаронами. Будут по-флотски, это было любимое блюдо Семена.

– Опять тесто! – подбоченилась Анна Макаровна, остановившись в дверном проеме. Ну правильно, давай до язвы желудка мужа доведи. Супы людям нужны! А ты сухомяткой мужа пичкаешь.

Альбина знала – бесполезно возражать. Она не раз пыталась говорить свекрови что-то в свое оправдание, но очень быстро поняла, что толку все равно не будет.

Когда Семен пришел с работы и поужинал, Аля опять пыталась с ним поговорить.

– Сень, может все-таки, ты передумаешь, и съедем на съемную квартиру, а? Ну не могу я больше выпады твой мамы терпеть. Она мне не дает толком на работе сосредоточиться. А я все-таки с цифрами работаю.

Альбина вела бухгалтерию удаленно нескольких фирмам, и они с Семеном хотели накопить денег на первый взнос по ипотеке, и тогда уже съезжать от его мамы.

– Потерпи еще немного, малыш, ну мама просто привыкла, что всегда все должно быть так, как она скажет. Не стоит обращать внимание. Если мы будем платить за аренду, то и не накопим на свое никогда. Потерпи!

– Ну хорошо, надеюсь, что терпения у меня еще пока хватит, – в очередной раз согласилась Аля. Она и сама понимала, что в их положении каждая копейка на накопительном счету — хорошее подспорье.

Но и сил терпеть нападки постоянные и чувствовать себя как в клетке, тоже становилось меньше с каждым днем.

Прошло немного времени, когда Альбина ощутила приступ тошноты однажды утром, потом еще и еще. Альбина купила тест на беременность и предположения оправдались, как только проявилась вторая полоска.

В этот день она порхала по квартире, торопя минуты, чтобы поскорее поделиться этой новостью с мужем.

Сбегала в кулинарию, что находилась на первом этаже их дома, купила торт. Приготовила салат «Мимозу» и запекла в духовке курицу. Вместо вина поставила на стол клюквенный морс. Настроение улучшало и то, что Анны Макаровны не было дома целый день, и никто не мешал осуществить задуманное.

– И что тут за праздник устроила? – возмутилась свекровь, успев только переступить через порог.

– Праздник! – кивнула Альбина, выйдя из кухни в нарядном платье.

– День рожденья что ли у тебя? – спросила пожилая женщина, слегка сощурив глаза, словно пытаясь что-то вспомнить.

– Нет, но скоро все узнаете. Сейчас, Семен вернется.

Но муж в этот вечер сильно задержался на работе. Пришел домой в изрядном подпитии и сразу крикнул в глубины квартиры:

– Я без работы остался! Закрывают шарашкину контору!

Альбина вышла из комнаты и, увидев расстроенное лицо супруга, нежно обняла его.

– Ну, ничего, мы справимся. Поищешь что-нибудь получше, а я пока могу еще пару ИП взять на обслуживание, если ты по дому станешь помогать.

Семен икнул и кивнул головой.

– А я ужин вкусный приготовила, идем?! Ждала тебя, чтобы новостью поделиться.

– Не, я спать! – протопал Семен мимо кухни неуверенными шагами.

– Ну что, дожили?! – вышла из своей комнаты свекровь. Довела мужа, что и пить уже начал. Мало того, что ты сидела без работы, так теперь оба будете на моей шее сидеть.

Альбина молча усмехнулась. Все квитанции по коммунальным платежам оплачивала она сразу, как переехала в эту квартиру после регистрации брака, продукты тоже она покупала. Свою зарплату Семен полностью переводил на накопительный счет, как и Аля делала некоторые сбережения. Но в то, что сноха может зарабатывать, не выходя из дома, причем больше мужа, Анна Макаровна и слушать не желала.

Ближе к полудню, когда Семен, наконец-то проснулся, Альбина разогрела курицу, достала из холодильника салат и снова накрыла стол. Но настроение уже было совсем другим. Не было той радости, которая вчера окрыляла ее. Свекровь с утра ходила, насупившись, словно индюшка, муж встал с постели хмурый. Сообщать такую радостную новость в такой давящей атмосфере совсем не хотелось, но делать было нечего. Семья должна знать, что в ней ожидается пополнение.

– У нас будет малыш! – сказала Аля после долгого молчания во время обеда.

Муж молча поднял на нее удивленно-испуганный взгляд, а свекровь швырнула вилку на стол.

– Ты издеваешься! Нет, ну точно не далекого ума девица! Сами живете тут на птичьих правах, еще младенца в дом притащите! Я не планировала бабкой становиться. Да и жить на что думаешь? Мой ответ – категорически нет! Нет, и еще раз нет! Или вы съезжаете немедленно, или избавляйся от этой ошибки пока не поздно.

Взгляд Альбины заметался от свекрови на мужа, а тот сидел, понурив голову, и молчал.

– Семен, ты не рад? – спросила Аля осторожно, но он не стал отвечать. Молча ушел на балкон, прихватив сигареты.

– А чему он должен радоваться? – за него ответила мама, – Нищету плодить, по-твоему, радость? Я не отважилась родить ребенка до сорока лет, потому что хотела сперва жилье приобрести. На мужа не было надежды никакой. Вот и добилась, если б не я, где бы сейчас жили? Все вместе скитались бы по чужим углам? Не дури давай, сначала материальную подушку обеспечьте, потом уж и о детях думать можно, если еще не разбежитесь.

Альбина молча вышла из кухни, а свекровь крикнула вслед:

– А убирать кто будет со стола? Чтоб через полчаса тут все сверкало! Нечего тараканов разводить.

Альбина закрылась в комнате, забралась на диван, согнув колени и обхватив их руками, и заплакала. Горько и безнадежно.

Семен пришел, уселся в кресло с телефоном и молчал.

– Сень, ты хоть что-то скажи, – не выдержала Аля давящей тишины.

– Что я могу сказать, если даже не знаю, будет ли у меня работа теперь в ближайшее время. Об ипотеке пока рано мечтать, придется терпеть. Может, увидев внучку или внука, мама оттает.

Альбина выдохнула с облегчением. Когда Семен немного повеселел, они обсудили, какой ремонт сделают в комнате, как переставят мебель, чтобы было место для кроватки. Но вернувшись из магазина с новыми обоями, они встретили искрометный взгляд Анны Макаровны.

–И что это вы тут затеяли без спроса?

– Мы хотим обои в комнате сменить, чтобы светлее стало, веселее, эти старые ведь.

Семен сказал, как есть, но тут же пожалел о сказанном.

– А я разве вам позволила ремонт устраивать в моей квартире? – Анна Макаровна испепеляла сына взглядом. – В своей квартире будете распоряжаться, а на моей территории я правила диктую!

Альбина прошла в комнату с низко опущенной головой, а Семен ненадолго задержался, пытаясь поговорить со своей матерью о том, что она, сама того не подозревая, отравляет им жизнь.

– Мам, ну чего вот снова завелась? Если хочешь, мы когда будем съезжать, переделаем ремонт по твоему вкусу. А пока нам хочется обновить комнату. У меня сейчас работы нет, чем ни повод навести порядки.

– Я свое слово сказала сынок, и это не шутка. С дитем вы тут не будете жить, да и без ребенка мне уже тесно с вами одну крышу над головой делить. Убеждай свою кралю избавиться от этого груза.

Семен пришел в комнату, словно в воду опущенный.

– Аль, – он присел рядом с женой и обнял ее за плечи, – может быть… Может, мама права и нам на самом деле стоит отложить рождение ребенка? Мы ж ничего своего не имеем, надо сейчас вкладываться в заработки, чтобы нужды не знать, а то так и будем постоянно от кого-то зависеть.

– Сень, ты только послушай себя! Рождение ребенка невозможно отложить, нет такого режима, а если ты другое имеешь в виду, то знай – я никогда не сделаю это!

– Ну, тогда нам придется забыть о собственном жилье! Собирайся, завтра станем искать квартиру для аренды, посмотрим, как тогда ты говорить начнешь.

Альбина тяжело вздохнула.

– Все будет хорошо, Сень, я еще работу возьму, буду день и ночь сидеть с отчетами, но мы не будем ни в чем нуждаться.

Сказано – сделано. На следующий день Альбина с самого утра начала звонить по объявлениям, а после обеда они отправились смотреть выбранные варианты. Остановились на однокомнатной квартире, которая стоила дешевле остальных, а плюсов было больше, чем у других. Недалеко от дома — озеро и парк, где можно прогуляться перед сном, все магазины рядом, до женской консультации можно пешком дойти, и детская поликлиника рядом. Ремонт, конечно, оставлял желать лучшего, но удалось договориться с хозяином, что обои они поклеят свои, тем более, они уже были куплены.

Анна Макаровна была рада и не скрывала этого, когда сын с неугодной ей невесткой выходил из квартиры с вещами.

– Надеюсь, ты быстро поймешь, сынок, что мать была права, и жену ты выбрал не ту совершенно! – сказала она вслед и добавила, – Прибежишь обратно, но учти, с ней не пущу! Решила, что самостоятельная слишком, пусть и тянет эту лямку сама!

Альбина не обращала внимание на слова свекрови, теперь ей было все равно, она решила для себя, что как бы ни сложилась жизнь, в эту квартиру она больше не вернется. Уж, в крайнем случае, уедет к своим родителям, на Сахалин. Здесь она осталась после учебы, потому что познакомилась с Семеном, и дело близилось к свадьбе, а уезжать из своего родного города муж не хотел, тем более, в такие дальние края.

Альбина, как и обещала, взяла на бухгалтерское обслуживание еще несколько фирм и теперь свободного времени у нее почти не оставалось. Семен, быстро поняв, что жена зарабатывает достаточно для того, чтобы он мог вообще не работать, взял на себя домашние обязанности.

– Ну, зачем мне работу искать? – спрашивал он, – Ты теперь, и откладывать можешь, и нужды нет ни в чем. А когда малыш родится, тебе сложно будет и с работой справляться и с хозяйством, вот я и помогу.

– И то правда, – согласилась Альбина.

Но на пятом месяце беременности Альбина начала себя чувствовать не очень хорошо. Постоянно тянуло в сон, хотелось больше отдыхать, и тут она задумалась.

– Сень, ну а если, вдруг, я не смогу так много работать, тогда мы без всего останемся, накопления быстро закончатся. Может быть, тебе найти все же какую-то работу?

– Началось! – возмутился супруг, – Ты, когда решение принимала ребенка оставить и от матери уйти, совсем иначе говорила. Даже мысль не допускала, что работать не сможешь!

Семен уже привык проводить добрую часть дня за компьютерными играми, и Аля это все прекрасно понимала, но ссориться с Семеном не хотелось, да и помощь его ведь на самом деле будет кстати после рождения малыша.

Однажды, во время разговора с мамой по видео связи, Альбина случайно обмолвилась о том, что работать ей все сложнее с каждым днем.

– Алечка, а ты не думала о том, чтобы расширить свою фирму? Организация твоя официально зарегистрирована. Ты ведь можешь делегировать хотя бы часть работы другим людям.

И Альбина задумалась. Мысли такие, конечно, приходили, но было как-то страшновато – нанимать людей, нести ответственность. Но теперь Альбине не казалось это уже сверхъестественным. Не откладывая решение в долгий ящик, уже на следующий день она связалась с юристом, попросив составить для нее договор найма сотрудников, разместила в интернете объявление о вакансии и прошло совсем немного времени до того момента, как из исполнителя, Альбина перешла в разряд руководителя. Причем, теперь она легко могла расширять и клиентскую базу. Так что, когда родился сын Никита, в фирме Альбины была идеально налажена работа, а ей приходилось лишь следить за качеством процесса.

Семен теперь и вовсе чувствовал себя вольготно. Альбина сама со всем прекрасно справлялась, Никитка был спокойным ребенком, и Семену приходилось выполнять лишь мелкие поручения супруги, что его вполне устраивало. Анна Макаровна приезжала познакомиться с внуком, но, взглянув на него, заявила сыну демонстративно:

– Интересно, на кого он похож?! Нашего совершенно ничего не вижу!

Даже родители Альбины, приехав издалека, пробыли с внуков почти месяц, хотя им пришлось снимать квартиру, ведь у Альбины с Сеней места не было, а мать Семена больше не появлялась.

Когда Никитке исполнилось три года, у Альбины было уже достаточно накоплений на то, чтобы купить, наконец, собственный дом. Пусть не такой большой, как хотелось, но это было только начало. Главное, что теперь это будет свое жилье, и ни от кого не придется зависеть. Вариантов пришлось объехать немало, прежде чем выбрали наиболее подходящий. Там и дворик был, с беседкой и детским уголком, и домик просторный. Комнаты были маленькие, но была и отдельная спальня, и детская, и гостиная, с выходом на террасу.

– Маму пригласим на новоселье? – спросил Семен, когда они переезжали в дом.

– Пригласи, – кивнула Альбина, – приличия ради, вряд ли она приедет, она ведь даже к Никите на день рождения ни разу не пришла, хотя ты приглашал. Подарка ни одного не передала даже внуку, когда ты к ней приезжаешь. Мои родители почти каждый месяц что-то для внука присылают. Нет, мы, конечно, не нуждаемся ни в чем, но сам факт…

Но, вопреки ожиданиям, Анна Макаровна пришла на новоселье, правда, опять без гостинца для внука.

–Я на пенсию живу, а коммуналка дорогая, так что, на подарки денег нет, – сказала она, усаживаясь за стол. А потом внимательно посмотрела на Никитку, который ее стеснялся, прячась за мать, и произнесла сквозь зубы, – Изменился, на отца стал похож.

После обеда свекровь принялась ходить по дому, комментируя, каждую мелочь:

– Плитка в ванной такая старомодная… А что, с раздельным санузлом вариантов не было? Ванну можно убрать и поставить душевую кабину, места больше будет. А комнатушки-то какие маленькие, корова ляжет, и хвост некуда вытянуть…

– А нас все страивает, – осмелившись, ответила Альбина.

– Да я не сомневаюсь, что тебя устраивает, – с усмешкой ответила свекровь, – Вкуса у тебя никогда не было.

Альбина не стала с ней спорить. Теперь она была хозяйкой в доме и чувствовала себя свободно, а свекровь пусть говорит, что хочет. Сейчас она уйдет и все встанет на свои места. Однако, вскоре Аля поняла, что на свои места теперь все вряд ли встанет.

Семен пошел провожать свою мать, когда Альбина заметила, что Анна Макаровна оставила свой шарфик. Она взяла его со стула и выбежала из дома, чтобы отдать свекрови. На улице уже было темно, Семен и его мать стояли за калиткой, в ожидании такси, а Аля, услышав разговор, остановилась во дворе.

– Но я же не работаю, сам сижу у Альки на шее, – говорил Семен.

– И что, она, видать, немало гребет, раз дом такой купила, вот пусть и делится. Ты обязан матери помогать, а если не работаешь, то пусть она поможет. Двадцать тысяч в месяц, думаю, для нее не деньги, а мне поддержка неплохая.

– Я поговорю с Альбиной, но не обещаю ничего, – несмело произнес Семен.

– Не поговори, а убеди! В конце концов, если б не я, то не было и тебя у нее, и сына не было бы! Убеди!

В это время к калитке подъехал автомобиль, и Альбина, забыв, для чего она здесь оказалась, забежала в дом. Семен вернулся не очень веселым, и сразу разговор о матери не начал, а Альбина сделала вид, что ничего не слышала. Решился муж поговорить только на следующий день, после разговора с матерью по телефону.

– Аль, я тут что подумал, – начал он, – мать ведь на пенсию живет, едва концы с концами сводит, ей тяжело справляться. У нее даже холодильник пустой часто бывает. А кроме нас у нее никого нет.

– Ты хочешь отвезти ей продукты? – спросила Альбина.

– Да нет, – махнул муж рукой, – Я подумал просто, что мы ведь дом купили, ну теперь денег много будет оставаться. Может… Станем матери хотя бы тысяч по двадцать в месяц переводить?

– Хотя бы? – не выдержала Альбина, – А может, дорогой, тебе пора работу поискать и всю зарплату матери переводить? Как тебе такой вариант?

– Зачем мне работа, если мы не нуждаемся ни в чем? – Возразил Семен, а мать ведь уже в возрасте.

– Да ты хотя бы знаешь, как мне достаются эти двадцать тысяч? Думаешь, мне легко следить за работой целого коллектива, общаться с клиентами, разруливать ошибки сотрудников? Ты представления не имеешь, какие нервы здесь нужны, и ты так просто говорить – хотя бы двадцать тысяч! Что касается возраста твоей мамы, так мои родители почти ее ровесники, но это не мешает им, находясь на пенсии, продолжать работать. Кто ей не дает найти для себя подработку? Или тебе, раз хочешь матери помочь?

– Альбина, ты не права. Сама подумай, если есть возможность помочь, почему бы это не сделать?

– У меня есть возможность помочь! И я готова помогать своим родителям, но они не нуждаются в помощи! А твоей матери, которая меня никогда ни во что не ставила, я помогать не собираюсь! Сам о ней заботься!

–Хорошо! Я тебя услышал, Альбина! Недаром говорят, что деньги портят человека!

Альбина усмехнулась. Пару дней Семен ходил, словно в воду опущенный, особенно, после звонка Анны Макаровны, а потом повеселел. Альбина даже не придала значения таким переменам, но когда получила сообщение о задолженности за развивающий центр, куда возили Никитку, она обратилась к мужу.

– Ты что, забыл оплатить детский центр? – спросила, глядя ему в глаза.

– Нет, я… – Взгляд Семена бегал по сторонам, – Я забыл тебе сказать… Мама попросила денег на лекарства, ей нездоровится, и я ей перевел.

– Серьезно? Ты начал воровать у меня деньги ради своей матери? – негодовала Альбина.

– Выбирай слова! Причем тут воровство? – Вскочил со стула Семен.

– А что это? Ты взял без спроса мои деньги, предназначенные совершенно на другие цели! Сеня, если еще раз такое повторится, я просто подам на развод! Мало того, что тебя содержу столько лет, еще мать свою на шею мне посадишь? Это слишком тяжелая ноша!

– Ну, извини, Аль, больше никогда! – сказал Семен, потом добавил чуть громче, – Но кто матери еще поможет!

Альбина промолчала, но в следующий раз, когда Семен обманул ее, что машине требуется техобслуживание, а сам отвез деньги Анне Макаровне, о чем Альбина узнала не сразу, она не стала скандалить, подала на развод и поставила Семена перед фактом.

– Ты бездушная! – кричал Семен, – Не зря мне мама говорила!

– Да, я такая! – просто ответила Альбина.

Сидя на скамейке возле зала суда, Альбина очень удивилась, когда увидел Семена в сопровождении матери. Они присели на соседнюю скамейку, сделав вид, что Альбину не видят.

– Дом в браке куплен, так что, требуй половину. На меньшее не соглашайся! – поучала мужа мать. – Машину тоже пусть делит, оставь ее ни с чем, раз не хотела малым жертвовать!

Но каково же было удивление Семена, когда Альбина заявила во время судебного заседания, что дом оформлен на ее мать, Альбина оформила его покупку по нотариальной доверенности, предвидя эту ситуацию. А вот автомобиль она не против оставить бывшему мужу, даже делить не станет, но только куплен он в кредит, пусть платит и пользуется с удовольствием! Кроме того Альбина сразу заявление на алименты подала, и присудили их в твердой валюте, так как Семен работы не имеет.

Вышел из зала суда Семен с поникшей головой.

– Ну что, – подскочила мать к нему с расспросами, – дом поделили? Чего молчишь? С машиной что решили?

Но Семен не отвечал. Он ускорил шаг и быстро вышел из здания.

А Альбина решила продать в этом городе все имущество, включая бизнес, и вернуться в город детства. Теперь она умеет дело организовать, сможет там поднять такую же фирму с нуля, и она ни о чем не жалела. Главное, что рядом будут люди, которые любят их с сыном и которым можно доверять.

Для Олеси этот Новый год был более волнительным, чем предыдущие. Она положила подарок для своего парня, Вадима, в коробочку и перевязала лентой. Правда, красивый бантик никак не выходил: руки дрожали, и лента постоянно выскальзывала. Но все же, кое-как удалось его завязать.

Олеся не знала, как Вадим отреагирует на ее подарок и жутко переживала. Ее молодой человек был идеальным: часто говорил ей, что любит, обещал, что совсем скоро они поженятся и даже водил ее смотреть кольцо. Они встречались два года, и за это время Вадим ни разу не дал повода усомниться в своих чувствах. А главное, он уважал ее желание жить отдельно.

— Я все понимаю. Перейдем на следующий этап тогда, когда пожелаешь, — говорил он. Олеся была счастлива. Ее принципы не позволяли жить вместе до брака. Поэтому с Вадимом они только гуляли и не переходили границы дозволенного. Но все же, любовь на то и любовь, что затмевает даже самый чистый и ясный ум.

Как не старалась Олеся удержаться от соблазнов, но после признания Вадима и его визита к ее родителям, чтобы познакомиться, ее бдительность отступила и случилось то, что случилось. Впрочем, Вадим пообещал, что как настоящий джентльмен женится на Олесе. Все к тому и шло.

Новый год пара собиралась встречать с друзьями, а после поехать в гости к родителям невесты. С родителями жениха Олеся пока была не знакома, но Вадим обещал познакомить ее с ними, как только представится возможность. В общем, Олеся была на седьмом небе от счастья. А то, что лежало в коробочке заставило ее сердце затрепетать, испугаться, а затем, успокоиться и ждать реакции любимого.

Примерно за неделю до Нового года влюбленные встречались с друзьями. Они обсуждали предстоящий праздник, и вдруг, Кристина, подружка Виталика, брата Вадима, который был с ними в одной компании, внезапно объявила новость:

— А мы с Виталиком скоро будем родителями! — она сказала это так громко и радостно, что Олеся даже вздрогнула.

Друзья начали поздравлять пару. Олеся знала, что Виталик и Кристина встречались давно, еще дольше, чем Олеся с Вадимом. Пара была довольно необычной. Он — спокойный, рассудительный и надежный, и она — взбалмошная, стервозная и шумная. Олеся никогда не подумала бы, что они поженятся. Слишком разные они были.

Впрочем, и Олеся с Вадимом были как лёд и огонь. Олеся — тихоня, кроткая послушная девочка, а Вадим — эмоциональный, заводной и темпераментный.

— Тебе бы с Виталиком лучше встречаться, — по секрету сказала Даша, подруга Кристины. Тогда Олеся посмотрела на нее так, что у той пропал запал на сплетни.

Олеся любила Вадима, а Кристина была как кошка влюблена в Виталия. Олесе же Виталий казался излишне холодным. И хотя внешне он был очень похож на брата, характеры у них были разные, и Олеся думала, что ей очень повезло с парнем. Такие, как Виталий никогда не показывали своих чувств, зато Вадим без конца говорил о своей любви к Олесе.

Вот и в этот раз Виталий довольно сдержанно принимал поздравления. А Вадим, напротив, высказал будущей невестке то, что думал.

— Да уж, ребята… 21 век на дворе, а вы такие странные, что по залету женитесь.

Слова Вадима прозвучали как гром среди ясного неба.

— Вадик, ты чего? Это же счастье… — тихо сказала Олеся. Вадим нахмурился.

— Счастье — это запланированный ребенок. И то не для всех.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что у меня есть голова на плечах. И я думаю ей.

— Вадик! — Олесе стало стыдно за своего парня. Ребята из компании начали поддерживать Олесю. Кристине же нравилось, что ее новость произвела фурор и не выглядела обиженной. Зато Виталий посмотрел на брата очень недвусмысленным взглядом, а затем, предложил заткнуться. Они сцепились слово за слово, и Виталий даже вывел Вадима из-за столика, чтобы поговорить наедине.

Кристина никак не отреагировала на происшествие, она не была ранимой девушкой, а вот Олеся побледнела и у нее закружилась голова. Она не могла предположить, что Вадик так поведет себя… а ведь этот ребенок по сути его не касался.

— Олесь? Все нормально? Ты чего? — девочки из компании заметили, что ей нехорошо.

— Все нормально. Наверное, от голода. Я не ела сегодня.

— Тогда надо поесть. Вот, как раз пиццу принесли. Держи!

К счастью, братья поговорили наедине и вернулись относительно спокойными. Вадим продолжил весело проводить время, а вот Олеся была сама не своя.

— Выпей и расслабься, — он предложил своей девушке свой метод расслабления. Но Олеся отказалась.

Ей захотелось уйти.

— Ты обиделась из-за Кристины?

— Нет.

— Тогда в чем дело?

— Устала.

— Я тебе такси вызову, если утомилась, — предложил Вадим.

— Хорошо, спасибо, — кивнула Олеся. Ей хотелось, чтобы любимый проводил ее, но он предпочел остаться. Вечер был в самом разгаре, и он не собирался уходить.

Следующие несколько дней Вадик почему-то не приезжал к Олесе. Ссылался на постоянную занятость. А перед самым Новым годом оказалось, что он уезжает в срочную командировку.

— Прости, малышка. Придется тебе Новый год без меня встречать. Но я постараюсь приехать к утру, — сказал он.

— Почему именно тебя отправляют куда-то в Новогоднюю ночь?

— Не знаю. Видимо, руководство считает, что именно я достоин этой чести. Ты же знаешь, что мне нужно повышение, и я на все готов… так что придется быть послушным и провести Новогоднюю ночь не с тобой, а с начальством.

Слова Вадима вызвали в Олесе отторжение. Она была наслышана про новую начальницу Вадима и ей очень не нравилось, что он вынужден проводить с ней не только рабочие часы, но и внеплановые. У Олеси что-то перевернулось внутри, девушка очень расстроилась. Но что она могла поделать? Работа всегда была важна для Вадима. И в этот раз он выбрал именно ее.

Тем не менее Олеся не стала портить себе праздник. Среди друзей были ребята — одиночки, без пары, поэтому Олеся хоть и чувствовала себя неполноценной без Вадима, но вполне могла пережить эту ночь. А утром он обещал приехать. Поэтому она все-таки взяла с собой подарок. Она пока не знала, будет ли преподносить его Вадиму, но все же коробочка лежала в пакете. Туда же она положила подарки для друзей и несколько салатов, которые приготовила к столу.

Ребята были в хорошем расположении духа. Все были нарядными, звучала Новогодняя музыка, и общее настроение передалось Олесе. Она немного расслабилась.

Под бой курантов Виталий достал кольцо и подарил счастливой Кристине. Олеся пустила слезу. Ей было жаль, что Вадика нет с ней рядом в такой трогательный момент. Потом ребята стали поздравлять друг друга.

— Ёще бы на ёлку повесила свой тест, Кристин! Ну правда, всем по карапузу в Новый год, — пошутил кто-то, вертя в руках коробочку с сюрпризом.

— А это не мой тест… — сказала Кристина.

— А чей? Тоже две полоски. Девочки? Кто же из наших джентльменов «попал» под Новый год? — парни напряглись. Все стали переглядываться. Никто не сознавался.

Только Олеся сжалась, заметив, что коробка, предназначенная для Вадима, каким-то образом оказалась под ёлкой, и до нее добрались любопытные друзья. Как это вышло? Она не знала и готова была провалиться сквозь землю.

— Олесь? Это твоя коробка?! — Кристина посмотрела на подругу. — Точно, твоя. Ты мне в такой же подарила ежедневник.

— Ага. А мне в такой коробке от тебя достался набор специй.

— Это, значит, Вадику подарочек? — хмыкнула Кристина. — Не молчи, Олесь…

Олеся кивнула. Ей было отчего-то очень стыдно.

— Ну дела… Виталик, надо ей сказать.

— Что сказать? — напряглась Олеся.

— Да мы не хотели тебя расстраивать под Новый год…

— Кристин! — шикнул Виталий. — Пусть сами разберутся.

— Нет. Говори, — Олеся была бледна и если бы в тот момент не сидела на стуле, то могла бы упасть.

— У него роман с начальницей. Он за твоей спиной начал с ней встречаться.

— Значит, про командировку — вранье? — выдавила Олеся. — И вы знали, но молчали?!

Ребята кивнули. Кто-то отвел глаза, кто-то принялся ее успокаивать. Но Олеся была настолько ошарашена, что схватила тест и выбежала из комнаты. За ней пошла Кристина и ее близкая подруга, Даша.

Девочки стали успокаивать Олесю, но та ничего не хотела слушать.

— Идем на балкон. Надо тебя освежить! — Даша буквально вытащила девушку на улицу, видя, что та в предобморочном состоянии. Кристина же пошла за водой.

— Ну чего ты? Олесь? Подумаешь, беременность?

— Я не хочу избавляться от ребенка. Вадик говорил, что меня любит… жениться обещал… я ведь ему верила!

— Ты замуж, что ли, собиралась за него? — покачала головой.

— Ну да… мы с ним два года вместе.

— Так возьми и поставь перед фактом, пусть женится.

— Он мне изменяет!

— И что? Все мужики гуляют. Это нормально.

— Нет… я не смогу.

— Сможешь. Бери пример с Кристины.

— А что у нее? — Олесе было так плохо, что она хотела говорить о чем угодно, только не о себе. Даша решила, что Олеся сможет хранить тайну, а может, просто хотела посплетничать.

— Кристина хотела замуж за Виталика, очень долго мечтала об этом. А он все ни в какую. Так она и придумала эту беременность… и вот результат. Колечко ее.

— В каком смысле придумала?! — Олеся вздрогнула. Она решила, что Даша шутит.

— В самом прямом. Она обманула нас всех. Но ты ведь никому не скажешь?! — Даша погрозила пальцем Олесе. — Об этом знаю только я. Этот разговор должен остаться между нами.

— Да… я понимаю… но… ведь это нехорошо. Нечестно по отношению к Виталику.

— С мужчинами надо только так. Вот Вадик поступил с тобой по-свински. А ты про честность… звони ему прямо сейчас и говори, что ты все знаешь, и что несмотря на его интрижку, будешь рожать. Уверена, он перебесится и вернется к тебе. Да и родители у них с Виталиком хорошие, заставят жениться, если сам будет упрямиться, — Дарья говорила это, словно вопрос касался не выбора мужчины на всю жизнь, а подбора партнера, чтобы сходить в театр.

Олесе был неприятен этот разговор. Насильно женить на себе Вадика она не собиралась, особенно после того, как узнала о том, какой он подлец.

— Успокоилась? Вот и замечательно, — Кристина не слышала разговора и вышла на балкон в тот момент, когда Олеся уже не плакала. — Выпей водички и пойдем. Тут холодно, застудишься.

Олеся странно посмотрела на Кристину. Радость за нее сменилась разочарованием. Она подумала, что Кристина не лучше, чем Вадик. Обманывать того, кто тебя любит — подло. А потому, она не стала брать воду из ее рук и, кивнув, пошла в квартиру.

Она стала собираться домой.

— Олесь, подожди… — ее окликнул Виталик.

Она ушла бы, не слушая его, если бы не тайна, о которой ей поведала Даша. В тот момент Олесе было жаль Виталика. Жаль от чистого сердца, ведь Кристина им манипулировала в целях собственной выгоды.

— Я домой. Ждать мне тут точно нечего, — грустно улыбнулась она.

— Не делай глупостей, ладно? Я с братом поговорю как мужик с мужиком. И… прости, что так вышло, — Виталик был очень грустным. Словно ее драма касалась лично его.

— Тебе уж точно не за что извиняться. А Вадик пусть будет счастлив с новой любовью. Я не доставлю ему проблем, не беспокойся…

— Он поступил как последний… а ты желаешь ему счастья?!

— Ну да. Что мне теперь, биться головой о стену? Я сама виновата, раз он выбрал другую. Да и не стоило мне ему доверять. Правы были родители, выступая против добрачных отношений… — она опустила глаза.

— За свои поступки надо отвечать двоим. Не бери всю ответственность на себя!

— Я справлюсь.

— Мне правда жаль, что я не сказал тебе раньше. Знал, но не хотел вмешиваться. Прости.

Олеся не ответила.

— Я провожу тебя, пойдем.

— Не надо.

— Надо.

— Виталик?! — Кристина заметила, что ее жених натягивает куртку.

— Я на такси доеду, правда. Мне тут недалеко… — запротестовала Олеся.

— Ты Олесю решил проводить? Правильно, — Кристина догадалась и подошла к жениху, чтобы его поцеловать. Но Виталий как-то странно на нее посмотрел и не ответил на ласку.

— Идем.

Олеся была напряжена. Она считала себя виновной в том, что Виталию пришлось оставить Кристину на празднике. А еще винила себя в том, что знала больше, чем следовало.

— Слушай, Виталик… возвращайся в дом… — она не договорила. Виталий прижал палец к ее губам.

— Молчи. Если мой брат — урод, то я не такой, как он. Мне на празднике тоже делать нечего.

— В каком смысле?

— Я слышал разговор.

— Какой?

— Ваш с Дашей.

Олеся замерла.

— Да. Там два балкона, рядом. Даша, видно, не знала, что я вышел подымить. К счастью, меня не было слышно, а вот я хорошо расслышал все, что нужно.

— Она… наверное, просто хотела меня успокоить… пошутила, — выдавила Олеся.

— Вот опять. Ты выгораживаешь врунью. Почему ты такая?

Олеся не ответила. Виталий протянул ей руку, и они пошли в сторону ее дома. Молча.

— Спасибо, что проводил.

— Не за что. Пообещай, пожалуйста, что не сделаешь ничего плохого.

— Обещаю, — кивнула Олеся. Она не знала, как поступить, но и делать глупости не собиралась.

Виталий ушел, но на праздник не вернулся. А на следующий день он забрал кольцо и разорвал помолвку с Кристиной. Она решила, что это Олеся виновата в их расставании. Но Олесе было все равно. Она больше не общалась с той компанией.

Вадим, узнав о том, что Олеся беременна, предложил денег.

— Делай что надо, я не приму этого ребенка. Мне не нужна семья, — сухо сказал он, но Олеся отказалась.

— Я помогу тебе, Олесь. Можешь на меня рассчитывать, — сказал Виталий. Он приехал без приглашения и буквально заставил ее выслушать.

— Слушай, Виталик… неужели тебе есть дело до всего этого?

— Да. Это мой племянник. И я… очень хорошо тебя понимаю. Только в моем случае в роли предателя была Кристина. А ведь я даже обрадовался… думал, что стану отцом. Для меня, в отличие от Вадима, семья очень важна, а на Кристине я не женился потому, что считал ее несерьезной.

— Мне жаль.

— Не надо меня жалеть. Лучше подумай о себе. И еще, я сделаю все, чтобы Вадим изменил свое решение.

— Не надо. Я вычеркнула его из жизни. Моему ребенку такой папаша не нужен. Я справлюсь, и родители помогут.

— Пусть платит алименты.

— Подумаю об этом потом.

— Олесь…

— Что?

— Не глупи.

Виталий сумел убедить Олесю и добиться от брата действий и финансовой помощи для будущей мамы.

В назначенный срок Олеся родила здорового мальчика, и как бы это ни показалось странным, из роддома ее встречал Виталий.

Рождение ребенка окончательно рассорило братьев. Виталий сдержал слово — помогал Олесе. Вадим же вел себя так, словно в его жизни ничего не произошло. Он переводил нужную сумму на карту, и на этом все. А через некоторое время он женился на своей начальнице и вовсе позабыл про Олесю. Он ни разу не видел сына, но Олеся не переживала на этот счет.

С Виталием она чувствовала себя как за каменной стеной. Мужчина принимал активное участие в ее жизни и жизни ребенка. При этом Виталий так и не стал ни с кем встречаться после разрыва с Кристиной… не доверял женщинам.

А с Олесей у них, возможно, что-то могло бы получиться… время покажет.

– Лёль, ну может хватит уже детский сад устраивать? – Спросила мама, тяжело вздохнув, – мы все прекрасно знаем, что лишь благодаря тебе твой муж стал тем, кем сейчас является. И что это за жизнь такая, если он тебя стесняться будет?!

Оля пожала неопределенно плечами и всхлипнула.

– Да я все понимаю, только что могу поделать? Илья просил пока не говорить на работе, что мы с ним женаты.

– Пока?! Лёля, ты себя слышишь? Пока! Это пока, если помнишь, уже год почти длится. Мало того, что без свадьбы оставил тебя, с детьми тянет по неизвестной причине, учиться не дает, так еще и скрывает, что вообще женат. Задумайся, милая.

– Мама! – Ольга начинала нервничать, когда мама касалась этой, и без того больной для нее, темы. – Я не знаю, как тут быть. Илья ведь ведет себя со мной хорошо, он очень внимательный, ну подумаешь, на работе не знают, что мы женаты. Придет время, узнают и тогда все удивятся.

– А сколько можно ждать, Лёль? – Не унималась Нина Яковлевна, – вот я бы на твоем месте пошла бы прямо сейчас на этот корпоратив, ты все-таки тоже там работаешь!

– Уборщицей, – усмехнулась Оля. – А уборщиц не приглашали!

– А ты без приглашения пойди, все-таки сотрудники с женами и мужьями могут являться, насколько мне известно. Заодно и увидишь, насколько дорожит тобой твой муженек.

Маме Олиной эта идея сразу не понравилась, как только дочка рассказала, что свадьбы никакой не будет, даже вечер не хотят устраивать для близких, просто распишутся и будут вместе жить. Нина Яковлевна пыталась дочку отговорить, намекая, что раз сразу Илья так себя повел, значит, и жизнь не будет ладиться. Но Оля не хотела верить, убеждая мать, что Илья самый лучший, просто необычный немного.

– Как ты себе это представляешь, мама? Уборщица, явившаяся без приглашения?! Да на меня коситься там все будут. Или прийти и сразу заявить, что я на правах жены начальника отдела?

– Да ты хотя бы просто приди!

Ольга задумалась ненадолго, а потом с вызовом посмотрела на мать.

– А я пойду! У меня же и платье есть как раз на этот случай и туфли!

– Вот и правильно! А я тебе прическу сделаю, как в школе, помнишь, на выпускной бал, все девчонки тебе завидовали тогда, а мальчишки глаз не сводили.

Оля улыбнулась с таким теплом, вспомнив свой выпускной, что мама облегченно выдохнула.

Через час Оля была во всеоружии, любуясь своим отражением в зеркале.

– Красавица! – Восхищенно всплеснула руками Нина Яковлевна, – да такой женой гордиться надо. А он запер ее в четырех стенах и еще вздумал скрывать, какое ему сокровище досталось.

К офису Оля ехала с трепетным волнением. Представляла, как Илья, увидев ее, непременно всем откроет свою маленькую тайну. Ну, на самом деле, сколько можно скрывать, что они законные супруги. Оле уже надоело подходить к мужу с оглядкой, а самые глазастые, видя это, шушукаются за спиной, дескать, куда позарилась!

Выйдя из такси, Ольга втянула в легкие побольше воздуха, выдохнула волнение и постаралась выглядеть спокойной и неотразимой. Охранник на входе долго смотрел на нее, видимо, не узнавая. На работу Оля приходила в простых джинсах, кроссовках и футболке с длинным рукавом, волосы собирала простым пучком, а в своей кандейке надевала рабочий халат. Неудивительно, что ее можно не узнать в таком неожиданном образе.

– А вы, простите, – замялся охранник, – тоже здесь работаете?

Ольга кивнула и, склонив немного набок голову, сказала с лучезарной улыбкой:

– Конечно! Можно пройти?

– Да, простите! – охранник щурился, напрягал, видимо, извилины, но Ольга так и не узнала, смог ли он понять, кого пропустил через турникет.

Конечно, запрета на вход не было, ведь сотрудникам не запрещалось приходить со вторыми половинками, вот только Илья почему-то стеснялся, что жена его работала уборщицей. Ольга сначала старалась мужа понять, но теперь терпение вдруг лопнуло. Вот, например, у Саши из отдела программистов, жена работала в больнице санитаркой, при этом, правда, училась заочно, и ничего, он не стеснялся ее «грязной», как Илья сказал бы, работы, везде всегда супруги были вместе. Тем более, Илья многим обязан был жене. В свое время именно она помогала ему делать разработки, благодаря которым он и стал начальником. Так уж сложилось, что Оля с детства увлекалась проектированием. Ее отец был в свое время лучшим инженером в городе и, видя интерес дочурки к делу своей жизни, многое рассказывал, показывал, учил. Оля строила в своем воображении целые города, потом переносила их на бумагу. Большинство своих наработок она никому не показывала, кроме отца, и когда папы не стало, она закрыла чертежи в его сейфе и на время забыла об увлечении.

Окончив школу, Оля собиралась пойти по стопам отца. Она готовилась поступать в институт, но мама заболела, резко и неожиданно случился инсульт. Сначала Оля много времени проводила в больнице у ее кровати, а после выписки Нине Яковлевне требовался постоянный уход. Оля даже слышать не хотела об учебе. Она решила, что поставит маму на ноги, а там уже и видно будет. Не могла она потерять единственного родного человека. Оля работала курьером, пока однажды не пришлось вести заказ в неблагополучный район, откуда она еле ноги унесла. Группа парней, заказавших пиццу, пытались затащить Олю в свою квартиру. Пришлось и сумку бросить, лишь бы самой спастись. Больше она не вышла на эту работу, а стресс, который испытала, на всю жизнь запомнился. Теперь Ольга с опаской искала работу, во всем видела подвох. На рынке, куда постоянно требовались продавцы, хозяин мог оказаться таким, как те парни, да и работать целый день придется, а ей нужно с мамой больше времени проводить.

Оля купила газету и принялась рассматривать вакансии. В конструкторское бюро, в котором когда-то работал Олин папа, а потом предприятие ушло с молотка и теперь там частное предприятие, требовалась уборщица. В сердце как-то странно екнуло, будто Оля увидела свой шанс. Зарплату предлагали очень даже неплохую, работать по утрам, потом весь день свободна. Оля позвонила, и уже через несколько дней вышла на работу. Она старалась быть незаметной. Выполняла свою работу быстро, качественно, и убегала домой. Но вскоре Оля заметила, что один из сотрудников постоянно следит за ней взглядом. Это был Илья. Сначала он оказывал мелкие знаки внимания – предлагал в фойе у автомата кофе выпить, говорил порой, что у его стола можно не мыть сегодня, но Оля просила его подняться все же, потому что она обязана работу свою выполнить.

Однажды Илья встретился Ольге случайно, в ее выходной. Она спешила с сумками из магазина, когда он подошел и, взяв из ее рук пакеты, предложил помочь. А потом он начал ей звонить, Оля не понимала, где он мог найти ее номер, да и неприятно было ей общаться с ним – на работе он вел себя при людях сдержанно, будто совсем не знает Олю, зато по телефону соловьем пел, как она ему понравилась и с такой девушкой он век хотел бы провести. Только через год Оля согласилась посидеть с ним в кафе. Парень ей показался забавным, с ним было интересно и постепенно молодые люди начали сближаться. Оля уже привыкла к этим встречам, когда однажды позвонил Илья и попросил их встречу отложить. Печальным голосом он сообщил, что шеф задачу дал ему почти неразрешимую, такие проекты до сих пор еще не один инженер не делал. Оля заинтересовалась, вспомнив свое увлечение и предложила Илье вместе поработать. Он усмехнулся, но, видимо, от безысходности, приехал к Оле. Тогда она сделала такие наброски, что у Ильи глаза, словно монеты, округлились.

– Ты как это смогла? – Спросил он озадаченно и Оля пожала плечами.

– Да у меня таких идей полно, – сказала с легкой улыбкой, – просто не получилось пока учиться пойти, так что, обращайся, если что.

И парень начал обращаться. Теперь его интерес к милой Оле возрос и вскоре он предложил ей выйти замуж за него. Мама к тому времени шла на поправку семимильными шагами, и Оля согласилась, долго не раздумывая. Она мечтала, что когда-нибудь получит все-таки образование, и они с мужем будут заниматься общим делом. К тому же, Оля подрабатывала на фрилансе – создавала необычные проекты современных домов и ее работы пользовались спросом.

Когда Ольга вошла в зал, где проходила вечеринка, в воздухе повисло напряжение. Шумный гул разговоров, смех и звон бокалов на мгновение притихли. Все взоры обратились к ней, словно никто не мог поверить, что это та самая скромная уборщица, которую они привыкли видеть каждый день в простых джинсах и футболке. Теперь перед ними стояла женщина в элегантном вечернем платье, с безупречной прической и легкой улыбкой на губах. На лицах сотрудников мелькали недоумение, удивление и даже восхищение.

Неожиданно, из-за угла, среди группки сотрудников, мелькнула знакомая фигура Ильи. Он был не один. Его сопровождала эффектная блондинка, одна из сотрудниц, которую Оля видела несколько раз. Они смеялись, как старые друзья, а его рука то и дело касалась плеча женщины, как будто бы случайно, но с очевидной близостью.

Ольга почувствовала, как у нее под ложечкой скрутило от боли. Она сделала несколько шагов вперед, и тут их взгляды встретились. Илья посмотрел на нее с легким удивлением, затем его лицо стало напряженным. Он что-то прошептал блондинке, и направился к Оле.

Когда Илья подошел ближе, его лицо приняло холодное выражение. Он медленно прошел мимо, и тихо, но с явной раздражённостью произнёс:

— Пойдем в фойе. Надо поговорить.

Ольга кивнула, не находя сил возразить, и пошла за ним, чувствуя, как в груди начинает нарастать тревога.

Как только они оказались в фойе, Илья оглянулся по сторонам, убедившись, что никого рядом нет, и резко повернулся к Ольге. В его глазах читалась злость.

— Ты что, с ума сошла? — прошипел он, сжимая ее локоть. — Зачем ты сюда пришла? Неужели ты не понимаешь, как это выглядит? Люди начнут задавать вопросы, обсуждать.

Оля удивлённо распахнула глаза и отшатнулась. Она ожидала чего угодно — смущения, возможно, даже недовольства, но такого резкого тона она не могла предвидеть.

— Так ты все же стесняешься меня? — прошептала она, не веря своим ушам. — Считаешь, что я недостойна быть твоей женой?

Илья холодно пожал плечами, словно не его это касалось.

— Оля, давай смотреть правде в глаза. Тебе век в уборщицах сидеть.. А я начальник! Это просто… неуместно.

— А флиртовать с другими женщинами, когда у тебя есть жена, уместно? — воскликнула Ольга, чувствуя, как злость начинает вытеснять боль.

— Ты не понимаешь, — холодно ответил он. — Это как бы часть игры. Такие отношения помогают поддерживать статус. Мне нужна женщина, которая будет соответствовать моему статусу. А ты… ты всегда была позади меня, и так будет всегда. Ты должна сидеть дома, а не позорить меня перед всеми.

Ольга не выдержала. Слезы подступили к глазам, но она быстро смахнула их, не желая давать Илье увидеть свою слабость. Она резко развернулась и побежала к выходу, не желая больше слушать его унизительные слова. Слезы застилали глаза, и она едва не упала, спускаясь по лестнице, но сильная рука подхватила ее.

— Осторожно! — голос был глубоким и уверенным.

Ольга подняла голову и увидела перед собой высокого мужчину лет пятидесяти, с легкой сединой на висках и уверенной осанкой. Это был владелец предприятия, Игорь Анатольевич.

— Все в порядке? — поинтересовался он, внимательно оглядывая ее встревоженное лицо.

— Да, извините… Я просто… тороплюсь.

— Кто вы? — продолжил мужчина, все еще держа ее за руку. — Я вас раньше здесь не видел.

— Я… уборщица, — ответила Ольга, чувствуя, как горечь разливается по всему телу. — Не беспокойтесь. Я уже ухожу.

Игорь Анатольевич нахмурился.

— Уборщица? Неужели вы убегаете с вечеринки из-за своего статуса? Кто-то выгнал вас?

— Можно сказать и так, — прошептала Ольга, опустив голову.

— Я не давал таких распоряжений, — сказал он с удивлением. — Если кто-то из-за вашего статуса пытается вас унизить, то это совершенно неприемлемо. Почему бы вам не вернуться?

— Нет, — Ольга вырвала руку и отступила на шаг. — Я больше не могу здесь оставаться. Спасибо за ваше предложение, но мне нужно уйти.

Она развернулась и бросилась прочь, не оглядываясь. В голове гудело, а слезы вновь подступили к краешкам глаз. Как же все это произошло? Она так верила в Илью, в их любовь, в будущее вместе. Но теперь ей стало ясно: это была иллюзия. Она вернулась домой, собрала свои вещи и уехала к матери.

На следующий день Оля решила не показывать своих эмоций и сосредоточилась на работе, хотя внутри бурлила обида и возмущение. Она несколько раз видела, как Илья проходил мимо, демонстративно не замечая ее, как будто хотел наказать своим молчанием. Ему явно нравилось изображать обиду, словно это она, Оля, была виновата во всем, а не наоборот. Она понимала, что он специально избегает прямого разговора, но к этому моменту она уже решила, что подаст на развод, как бы тяжело это ни было.

Оля, закончив все дела, набралась смелости и направилась в кабинет Ильи. Она уже мысленно прокрутила все, что собиралась сказать ему. Но когда она подошла к его кабинету и посмотрела через слегка приоткрытую дверь, что-то привлекло ее внимание на его мониторе. Её работы! Те самые проекты, над которыми она трудилась последние месяцы.

Затаив дыхание, Оля без стука вошла в кабинет, чувствуя, как внутри поднимается гнев.

— Это что такое? — её голос дрожал от возмущения. — Илья, ты что, украл мои работы?

Илья повернулся к ней, на мгновение замер, а потом, увидев её выражение лица, попытался оправдаться:

— Не украл, а… позаимствовал. Для общего дела, понимаешь? Это ведь всё для блага компании!

— Для блага компании? — Оля едва сдерживала ярость. — Ты серьёзно думаешь, что я в это поверю? Ты используешь мои проекты, чтобы сохранить свою должность!

— Оля, не преувеличивай, — Илья попытался взять ситуацию под контроль, но его голос звучал неуверенно. — Это не воровство, это… оптимизация. Ты же в курсе, что у нас общий дом, общий быт. Мы ведь в одной лодке! Мои успехи — твои успехи. Ты живёшь в моей квартире, пользуешься всем этим, так чего тебе ещё нужно?

Оля не выдержала:

— Твои успехи? Да у тебя бы и отдела этого не было, если бы не я! Ты начальником стал благодаря моим проектам, моим идеям! А теперь еще и воруешь мои наработки, чтобы удержаться в своем кресле?

Илья открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент в кабинет зашел владелец компании. Его появление было неожиданным, и Оля заметила, что Илья заметно побледнел.

— Очень интересно… Можно поподробнее с этого момента? Вы сказали, он ворует ваши наработки?

Оля замерла, не зная, как себя вести, но внутри неё проснулось чувство справедливости. Илья бросил на неё умоляющий взгляд, но она не собиралась молчать.

— Да, это мои проекты, – уверенно сказала Оля, – Я разрабатывала их по вечерам и по ночам, а теперь они оказались у Ильи, без моего ведома и согласия.

Игорь Анатольевич с неподдельным интересом посмотрел на неё и, кивнув, сказал:

— Илья, пройдемте в мой кабинет. У нас будет серьёзный разговор.

Илья, побледневший, не знал, что сказать. Оля только бросила на него холодный взгляд и молча вышла из кабинета, чувствуя себя как никогда свободной.

В тот же вечер Оле позвонил Игорь Анатольевич.

— Ольга, я посмотрел ваше личное дело, и у меня к вам вопрос. Не вы ли дочь того самого легендарного инженера, работавшего когда-то в нашем конструкторском бюро?

Оля удивилась, услышав этот вопрос, но ответила:

— Да, это мой отец.

— Теперь всё становится на свои места, — задумчиво ответил Игорь. — Я много слышал о его талантах, и, похоже, вы унаследовали его способности. У меня к вам предложение. Я хочу, чтобы вы заняли должность инженера в нашей компании. Пока в качестве помощника, но при условии, что вы начнете обучение. Все расходы на обучение компания возьмет на себя.

Оля не могла поверить своим ушам. Эта неожиданная возможность казалась ей почти нереальной, но она знала одно: это её шанс.

— Я согласна, — ответила она, чувствуя, как на сердце становится легче.

На работе новость о том, что Илью уволили, разлетелась быстро. Оля видела, как сотрудники поглядывают на неё с интересом. Ей и раньше в коллективе симпатизировали, но сейчас отношение стало более серьёзным, уважительным.

Прошло несколько месяцев, и жизнь Оли действительно начала меняться. Она развелась с Ильей, чувствуя, что сделала правильный выбор. Её жизнь теперь обрела новые краски. Она начала учиться, и работать, как и обещал Игорь Анатольевич.

Она всегда знала, что в ней есть потенциал, но долгие годы жила в тени чужих амбиций и манипуляций. Теперь же, наконец, Оля начала жить для себя. Ее уверенность укреплялась с каждым днем, а впереди её ждали новые возможности, которые она уже не собиралась упускать.

– Ну вот, теперь я очень рада за тебя, Лёлечка, – говорила мама, утирая слёзы. А достойного мужчину ты обязательно встретишь, какие твои годы!

И Оля улыбнулась в ответ…

Я никогда не считала себя простушкой. Наоборот, мне действительно было чем гордиться в этой жизни. Я сумела выбраться из крохотного городка, перебраться в большой город, получить там хорошую работу, и даже купить трехкомнатную квартиру. А потом я вышла замуж, и мне казалось, что счастью моему не будет предела. Как же я ошибалась тогда!

Здравствуйте дорогие читатели! Сегодня поделюсь с вами очередным случаем из практики, который показался мне весьма занимательным. Надеюсь, он понравится также и вам. Ко мне пришла клиентка и рассказала о событии, которое произошло в её семье.

С Власом я познакомилась полтора года назад. Встреча произошла на сплаве по реке, куда мы оба попали впервые. Обаятельный молодой человек понравился мне сразу. Он замечательно играл на гитаре, красиво пел. Две недели мы провели в лесу, на берегу реки, по которой сплавлялись на надувных огромных лодках, а вечерами сидели у костра, ели жаренную рыбу, консервированный нут, простые супы, и пили удивительно вкусный чай из жестяных кружек. В нем плавали еловые веточки, цветы кипрея и отражалось бескрайнее звездное небо.

В большой город я перебралась из провинциального крошечного городка поселкового типа на десять тысяч человек. Работы там для молодежи, кроме как в карьере, не было. Молодые люди тянулись на заработки на Север, работали вахтами. Меня такая судьба совершенно не прельщала. Я хотела в большой мир, тем более что школу закончила с золотой медалью и очень хорошо сдала ЕГЭ. Родители меня поддержали, и я поступила на исторический факультет. Правда, по специальности работать в итоге так и не пошла – устроилась в риэлтерское агентство. Репутацию профессионала заработала себе на удивление быстро, меня советовали друзьям и знакомым, и без заказов я не сидела. Наше агентство было одним из самых старых и крупных, так что мне повезло сюда устроиться.

Я работала очень много, не желая возвращаться к родителям. Конечно, я о них никогда не забывала, помогала деньгами. Скоро сумела купить себе квартиру, за которую выплачивала даже раньше положенного срока. Одиночество меня вполне устраивало, отношений я не искала. Мне всегда казалось, что семья – это что-то слишком сложное. К тому же и красавицей я не была. Может, мужчины и обращали на меня внимания, но я этого попросту не замечала, и жила себе спокойно. А вот Влас стал тем, кто понравился мне сразу, да и он смотрел откровенно восхищенными и влюбленными глазами на меня. Вернувшись со сплава, мы поужинали вместе в небольшом уютном ресторанчике, и постепенно начали встречаться. Парень казался мне хорошим и надежным человеком.

Он тоже когда-то перебрался сюда из деревни. Родители жили далеко, но были рады, что сын устроился в жизни. Влас работал в магазине стройматериалов. Там платили не слишком много, но парню нравилась его работа, а для меня деньги не были главным. Я смотрела на душу человека, на его мысли. Оказалось, что Влас тоже не спешил заводить семью, искал подходящего человека. Им-то и оказалась я, и через полгода парень сделал мне предложение. Я с радостью согласилась. Свадьбу мы решили особо пышно не праздновать. Тихо расписались в ЗАГСе. Наши родители не смогли приехать, поэтому на торжестве присутствовали только близкие друзья. Мы потом посидели в кафе и вернулись в мою квартиру, только теперь уже были официально мужем и женой.

Я наводила уют в нашем семейном гнездышке. Купила новое красивое постельное, сшила шторы в зал и кухню. Мы купили большую удобную кровать с хорошим матрасом, поменяли кафель в ванной. Вечерами вместе готовили ужины. Влас любил готовить, и делал это просто превосходно. Особенно ему удавались супы и рыба. Финские корни по материнской линии давали о себе знать. Уха моего мужа с треской и сливками могла бы покорить и саму английскую королеву.

Денег нам хватало почти на все, чего было нашей душе угодно. На следующий год планировали поехать в отпуск на море. Я никогда там не была, а мне очень хотелось увидеть бескрайние бирюзовые морские просторы.

Но в последнее время отношения с мужем у меня стали напряженные. Прежде деликатный и нежный Влас теперь позволял себе, например, довольно грубо и колко пошутить о моей внешности. Я не считала себя красавицей, у меня была самая обычная внешность. Как-то он очень обидел меня, и я спросила:

— Если я так не устраиваю тебя внешне и старовата, тогда зачем же ты на мне женился, Влас?

— Ты человек хороший, мне с тобой комфортно. — ответил супруг, поняв, что перегнул палку.

Муж был моложе меня на три года, и это также часто становилось причиной его неуместных шуток. Меня такое его поведение очень обижало и раздражало, и я не раз просила не вести себя со мной таким образом. Но муж, поначалу извинявшийся, вскоре даже это делать перестал, продолжая высмеивать то мой нос, то мои сильно вьющиеся волосы, то еще что-нибудь. Детский сад какой-то!

Такое поведение мужа вскоре внесло свой раскол в наше счастье, и я все больше задумывалась, ради чего терплю с собой такое обращение. Когда я была одна, со мной ничего подобного не было, я жила спокойно, никто меня не оскорблял и не расстраивал. Лучше бы завела кота, чем жила с человеком, который постоянно норовит меня обесценить! Уверенность в себе тоже пошатнулась. Я ловила себя на том, что критически осматриваю себя в зеркале и также начинаю критиковать свои внешние данные.

А однажды я вернулась домой пораньше. Влас уже был в квартире, и с кем-то говорил по телефону.

— Моя жена простушка, безоговорочно мне доверяет. Ее квартира будет моей — Подслушала разговор мужа

Я замерла, словно мышонок, услышавший шаги кота.

— Очень просто, моя сладкая! Я уговорю ее стать поручителем взятого мною займа у банка. Скажу, что хочу открыть свою шиномонтажную мастерскую. Она у меня сердобольная, поддержит, и все подпишет. Знакомый нотариус, мой хороший друг, ей сунет договор купли-продажи, и вуаля! Квартирка моя! И мы с тобой поженимся, ведь я так давно люблю именно тебя, а с Леной только из-за денег живу. Знаешь, как я эту холодную селедку устал терпеть уже?

Я слушала и не могла ушам своим поверить – и с этим человеком я прожила почти год! Однако, я быстро взяла себя в руки, тихо вышла из квартиры, закрыв дверь, и позвонила в звонок.

— Оль, это ты? — открыл мне супруг, глядя на меня изумленно. — А чего звонишь?

— Забыла ключи. — постаралась как можно веселее улыбнуться я. — Мм, как пахнет ужином вкусно! Я голодная, как волк!

— Да, постарался специально для себя. Семга с апельсинами! — не без гордости провозгласил Влас.

Мы сели ужинать, я налила себе апельсинового сока, и ждала, что муж начнет сейчас рассказывать мне сказки. Так и случилось.

— Слушай, мы с Коляном давно хотели шиномонтажку свою открыть. Думаю, я теперь готов начать свое дело.

— Это отличная новость. И правда хватит работать на дядю! — я сделала большой глоток сока и положила в рот кусочек семги.

— Ты же выступишь поручителем, когда я займ буду брать?

— Конечно, любимый, я так в тебя верю! — я улыбалась, как могла, искренне и кивала.

Муж просиял, поднялся из-за стола и подошел, чтобы поцеловать меня. С другом сдержалась, чтобы не передернуться от этой нехитрой ласки. После того, что я узнала, хотелось вытолкать предателя в шею, выбросив его вещи в подъезд. Но я решила проучить муженька.

К нотариусу мы поехали на следующий же день, чтобы не откладывать в долгий ящик. Счастливый муж щебетал, какая у него умница и как ему со мной повезло. Я механически роняла улыбки, кивала, и вскоре мы вошли в кабинет хлыщеватого вида молодого мужчины в дешевом костюме не первой свежести. Впечатление он производил самое отталкивающее.

Накануне поездки я ходила стричься. Вернее, я сказала мужу, что пойду в парикмахерскую, а сама завернула к правоохранителям. Там изложила все, как есть, без утайки, и мне обещали помочь.

Теперь же мы сидели в кабинете нотариуса, и он, лебезя, подсовывал мне бумажки.

— Вот тут и тут нужно поставить подпись, уважаемая Елена Михайловна! — говорил подельник муженька.

В этот момент ворвались правоохранители, повязав обоих. Ничего не понимающий Влас смотрел на меня растерянно и с обидой.

— Как ты могла, Лена?

— Как ты мог? Ты мало того, что налево ходишь, так еще и квартиру у меня выманить пытаешься. Не стыдно?

Мужа увели. После с правоохранителями я всячески сотрудничала, хотя ясно было итак – поедет мой без пяти минут бывший надолго. Я подала документы на расторжение брака, и поскольку у нас не было ни общих детей, ни совместно нажитого имущества, этот процесс занял меньше месяца. Уже, будучи свободной, я вспоминала нашу с Власом жизнь, и решительно не понимала, чем заслужила я предательство от человека, которого любила. Ведь и жили-то хорошо, не ссорились. Но гадать что в потемках души другого человека – бессмысленно. Есть такая категория заведомо мелочных и гадких людишек, которых распознаешь не сразу. Натура там гнилая, помысла самые низкие. Вот таким и оказался Влас, а я долгое время просто не замечала тревожных звоночков.

Он еще и на стороне себе девицу завел. Она после прибежала ко мне с обвинениями, что я упекла ее несостоявшегося женишка в места не столь отдаленные. С Викторией долго я говорить не стала, захлопнула дверь прямо у нее перед носом. Та долго еще выкрикивала мне оскорбления, устроив соседям бесплатное шоу. Мне было решительно все равно, что обо мне подумают люди. Нужно было разобраться в себе, успокоиться, пережить предательство того, кому доверяла. Я ведь и правда подумать не могла, что Влас может что-то подобное выкинуть. Он казался таким бесхитростным, простым, светлым и теплым парнем. Но, как говорится, в тихом омуте.

Оставшись одна, я завела собаку. Это стало правильным решением. Лабрадор Зефир стал мне верным другом. Мы с ним гуляли вечерами и утрами в парке, ходили на дрессировку. Я в нем души не чаяла, и одиночество с Зефиром меня не тяготило. Мое расставание с мужем всецело поддержали родители. Мама приехала погостить, привезла гостинцев, прожила у меня почти полтора месяца. Мы много с ней говорили.

— Я думала, что у нас как у тебя с папой будет. Понимаешь, не думаешь ведь, что человек зло затаил.

— Понимаю, доченька. Но ты не думай, есть в мире достойные мужчины.

— Да вот хоть бы Зефир! — потрепала я улыбающегося во всю пасть лабрадора, который крутил хвостом, яростно хлопая меня им по ноге.

— И на Зефира невеста найдется. И ты своего человека встретишь. Я ведь отца твоего тоже не сразу нашла. Знаешь же, это второй мой брак.

Я знала, что мама первый раз вышла замуж совсем юной, но не прожила с бывшим супругом и года. А вот за папу она пошла, когда ей было уже под тридцать. И была счастлива, и мена родила, и брата моего младшего, Ваньку. Папа стал мужчина всей его жизни, очень маму и нас любил. И мама стала для него путеводной звездой, его душой. Мы всегда чувствовали, что родители любят и ценят друг друга. Они никогда не ругались при нас, никогда не повышали друг на друга голоса. Дома всегда царил покой и порядок, хотя и непростые ситуации в жизни, как и в каждой семье, у нас случались. И мне отчаянно хотелось также – чтобы крепко-накрепко, чтобы душа в душу, и, как говорил мой младший братишка, когда бы совсем малыш «носиком к носику».

Наверное, мама права, и свое счастье я еще повстречаю. А пока будем с Зефиром жить-поживать, добра наживать. С мамой мне было тепло и уютно, я по ней очень скучала. Но все же возвращаться в родной городок так и не думала. Стабильная работа, привычная квартира – все это держало. О Власе я старалась не вспоминать, вычеркнуть его из своей жизни. Недоразумения случаются со всеми. Каждый из нас может ошибиться, главное, учесть преподнесенный судьбой урок, и найти в себе силы идти дальше. Даже если я вообще никогда не выйду замуж, я все равно буду счастливой сама с собой. Не знаю, что мне уготовлено, но каждый день стараюсь прожить с радостью и достойно.

— Наконец-то, Настасье повезло с мужиком! — Варвара Андреевна, мать Насти, умилялась, глядя на свадебную фотографию дочери. — А то всё какие-то нищие женихи попадались! То ли дело — бизнесмен!

Муж Варвары, Илья Петрович, молча доедал свой нехитрый завтрак, кивая головой. А Варвара продолжала рассуждать:

— Наконец-то, и мы заживём по-человечески. Родственники же обязаны помогать друг другу. А Виталик нам теперь родственник — зять, как-никак! Ремонт вон, давно надо делать. Обои при царе Горохе поклеены были, смотреть противно!

— А мне бы спиннинг новый, — мечтательно прикрыл глаза муж.

— Тьфу ты! Кто о чем, а вшивый о бане! — плюнула жена и отмахнулась от него. — Глобальней надо мыслить, шире! Зачем тебе спиннинг какой-то, если можно за их счет укатить на море, а там совсем другая рыбалка!

— Кстати, машину обновить не мешало бы, — задумчиво сказал Илья Петрович, — а то старушке годков немало, кряхтит, да возит. У Витальки вон какой мерин! Неужто не раскошелится на какой-нибудь отечественный автопром для любимого тестя?!

— Ну вот, видишь, уже в правильном направлении начинаешь думать! — похвалила его Варвара Андреевна и засобиралась на работу. А Илья Петрович закатил глаза:

— Я же пошутил! Какой простачок будет такие деньги выбрасывать? Да и не надо мне новую машину, меня и моя ласточка устраивает – я её с закрытыми глазами разобрать и собрать могу.

Насте и правда, повезло. И дело даже не в том, что Виталик у неё был бизнесменом, человеком не бедным. Ее бывший, Лёха, любил выпить и помахать кулаками. Настя сбежала от него после первого же совместного похода в бар, где он напился и расквасил нос бармену.

А другой, Вадик, был бабником. Он умудрялся встречаться с несколькими девушками подряд. Вот только не ожидал, что Настя и другая его девица были подругами и делились иногда рассказами о своих бойфрендах.

Каково же было их удивление, когда, показывая друг другу фотографии своего парня, на них смотрела с экрана телефона одна и та же довольная физиономия. Настя просто послала его, а вот подруга расцарапала ему интерфейс, чтоб он еще долго не мог улыбаться на фотографиях с другими подружками.

Виталик же был порядочным, заботливым, милым. Познакомились они в бизнес-центре, куда Настя пришла устраиваться на новую работу и заблудилась во всех этих бесконечных коридорах. Она уже была в панике, когда двери одного из офисов открылись и оттуда вышел молодой человек.

Виталик заезжал в этот бизнес-центр по своим биснесменовским делам. Выходя из кабинета, он буквально налетел на девушку. На лице у неё был то ли страх, то ли тревога.

— Девушка, у вас всё в порядке? — бизнесмен взял Настю за плечи и заглянул ей в глаза.

— Я заблудилась, — не стала обманывать и придумывать всякую ерунду Настя и чуть не расплакалась, — это лабиринт минотавра какой-то! Как тут люди выход находят? Наверно в тёмных закоулках сидят скелеты таких, как я, несчастных.

Виталик расхохотался над детской непосредственностью девушки. Он уже давно не встречал таких простых девчонок. Девять из десяти начали бы сочинять какую-нибудь чушь.

— А мне вот не смешно. Я уже полчаса тут блуждаю, — обиженно посмотрела на молодого человека Настя.

— А почему вы в офис в какой-нибудь не зашли? Спросили бы там, — Виталик уже понял, что не намерен расставаться с этой девушкой. А о том — есть у неё кто-то или нет — он даже не думал.

— Не хотелось отвлекать людей от работы из-за ерунды, — сказала Настя, потом помолчала секунд пять и добавила, — стыдно было, если честно.

Виталик, просмеявшись, вывел Настю на свет божий.

— Ну вот, я вас спас, теперь вы просто обязаны выйти за меня замуж! — серьёзным тоном проговорил Виталик, глядя на Настю.

Теперь уже она расхохоталась.

— Зачем вам жена, которая может в трёх соснах заблудиться?

— Чтобы я её спасал и всегда выглядел героем! — гордо выпятил грудь Виталик, и они оба снова рассмеялись.

Позже Настя узнала, что её жених состоятельный бизнесмен. В 35 лет он уже построил свой дом, имел прибыльный бизнес и пользовался уважением среди компаньонов и даже конкурентов.

— Доча! Даже не думай, выходи за Виталика! — наставляла Настю мать. — Это ж какая удача — видный, богатый, щедрый! Да за такими женихами очереди стоят, а он тебя выбрал.

После свадьбы Настя переехала жить к мужу. И тут началось.

— Настенька, доченька, мне тут доктор препарат один прописал, для мозга. Очень эффективный. Но очень дорогой. Не попросишь Виталика подсобить с денежкой? — было первой просьбой Варвары Андреевны.

— Конечно, мам, о чем разговор! — Настя передавала просьбу мужу, и тот отстёгивал нужную сумму.

Потом просьбы стали чаще и суммы всё больше. То унитаз сменить нужно, то душевую кабинку.

— Ох, Настюша, — пришла как-то в гости к дочери и зятю Варвара Андреевна, — путёвку в санаторий предлагают. Подлечиться.

— Так поезжай, конечно! — порадовалась за мать Настя.

— Как ехать-то? Кусается цена на двоих. Не оставлю же я отца дома одного. Кот из дома — мыши в пляс!

— Ладно, мам, я поговорю с Виталиком, — вздохнула Настя. Ей уже неловко было обращаться к мужу за деньгами для родителей.

— Насть, мне не жалко, конечно, — выслушав жену вечером за ужином, нахмурился Виталик, — только я не пойму — родители у тебя оба работают, насколько мне известно, на приличных должностях и не бедствуют. Они уже сэкономили с нашей помощью не на одну и, даже не на две путёвки.

— Я понимаю, но как я могу отказать маме? — вздохнула Настя.

— Хорошо, — обнял её Виталик, — отправим тестя и тёщу отдыхать и лечиться!

Почти месяц жили спокойно Настя с мужем. Никто не донимал их просьбами и требованиями. Родители Насти пару раз позвонили дочери из санатория. Первый раз — когда доехали туда, второй раз, когда выезжали.

— Настюша, доча, мы с папой возвращаемся. Пусть нас Виталик встретит в аэропорту, — тоном, не терпящим возражений, позвонила Варвара Андреевна Насте. А ты съезди к нам домой, заполни холодильник. Купи продуктов, приготовь что-нибудь. А то мы приедем уставшие, голодные.

— Мам, Виталик не сможет вас сам встретить, он уезжает на два дня по делам бизнеса, — оправдывалась за мужа Настя. — Может, на такси доедете?

— Вот! Так и знала! — возмущенно воскликнула Варвара Андреевна. — Слышь, отец?! Зазнались родственнички наши! Не могут встретить уже лично, какого-то таксиста подсылают!

— Мам, ну ты что такое говоришь? — вспыхнула Настя от несправедливых обвинений. — Ну если Виталика не будет в городе, как он вас встретит?

— Да что это за муж такой который, только поженившись, жену одну на целых два дня оставляет? — продолжала разоряться мать.

— Мама, это его работа! И ты прекрасно это знаешь! Я вызову вам такси. Номер машины пришлю. Продукты привезу, — рассердилась дочь.

— Бизнес-класс тогда вызывай. У Виталика-то вон какая машина, мы на ведре с гвоздями не поедем!

Настя не ответила, молча закончила разговор.

— Нет, ты видал? — удивлённо смотрела на черный экран телефона Варвара Андреевна, обращаясь к мужу. — Она бросила трубку! Плохо влияет на неё Виталик, ой, плохо!

— Да ладно тебе, и так вон уже сколько всего для нас сделали, — отмахнулся Илья Петрович. Тебе и не снилось раньше.

— Да что ты понимаешь?! — набросилась на мужа Варвара. — Виталику всё это — раз плюнуть! И путёвки, и унитаз твой сиреневый, господи прости, и всё остальное. Да он молиться на нас должен, что ему такая жена досталась! Такую ягодку вырастили для него, выпестовали!

— И чего такого особенного в этой ягодке? — усмехнулся Илья Петрович. — Девка как девка. Две руки, две ноги. Ну, смазливая — в тебя, умная, в меня. Да таких вон — даром за амбаром! Это нашей повезло, что такого мужика отхватила. И так засиделась в девках.

— Ничего не знаю, — Варвара Андреевна махнула рукой, — зять должен помогать родителям жены!

— Так помогать, а не содержать! — Илья Петрович постучал жене пальцем по лбу. На что та фыркнула и отвернулась с оскорблённым видом.

Поговорив с матерью, Настя вздохнула, и сама поехала в магазин за продуктами для родителей. Денег просить у Виталика не стала — она уже получила первую зарплату, на неё и купила всё необходимое. Так что, родители приехали на всё готовое.

— Вот, пожалуйста, — удовлетворённо высказала мужу Варвара Андреевна, — стоило только воззвать к совести и тебе — полный холодильник, и тебе готово первое и второе. Таксист, конечно — хамло: к подъезду, видите ли, не подъехать ему.

— Так тут фургон мебель разгружал! Куда он тебе подъехать должен был? Не вертолёт ведь! — защищал таксиста Илья Петрович.

— А вот Виталик бы подъехал! — буркнула жена. — Разобрался бы с этим фургоном и довёз бы нас прямо к подъезду!

— Слушай, Варвара, такое впечатление, что это ты жена олигарха, а не наша дочь! — рассердился Илья Петрович. — Замашки у тебя, как у той старухи из сказки о Золотой рыбке. Смотри, так и у разбитого корыта остаться недолго.

— Не болтай ерунды! Не посмеют они так с нами поступить, — отмахнулась жена.

Пропустив мимо ушей предостережения мужа, Варвара Андреевна не перестала тянуть деньги из семьи дочери. Правда, теперь Настя не просила их у Виталика, а отдавала свои. Но она-то не была бизнесменом, поэтому деньги у неё быстро заканчивались.

Однажды Настя с мужем заехали в супермаркет за продуктами.

— Черт! — уже стоя на кассе, спохватился Виталик. — Кажется, в машине оставил и деньги, и карты, и телефон.

— Да ничего страшного, у меня с собой всё, — Настя достала свой кошелёк и из него карту.

— Недостаточно средств на карте, — кассир взглянул на девушку. Настя покраснела. Она совсем забыла, что недавно оплатила матери парикмахерские услуги и маникюр. А до зарплаты оставалось несколько дней.

Виталик задумчиво посмотрел на жену.

— Девушка, подождите минутку, я до машины сбегаю, — попросил он кассира.

Сидя в машине, муж ждал объяснений от Насти.

— Я не собираюсь контролировать твои расходы, но только если они будут оправданы. У тебя неплохая зарплата, и ты знаешь, где лежат дома деньги. Почему у тебя не хватает средств на карте?

Тогда Настя повинилась, что перестала просить у него деньги на родительские нужды, и оплачивает их со своей зарплаты.

— Настя, это не нужды родительские, а прихоти! Такие, на которые они сами могут себе позволить тратить деньги. Нужды — это здоровье, непредвиденный ремонт, потеря работы. На это мне никогда не жалко денег. Но яженился на тебе, а не на твоей родне! И содержать их не намерен! Вижу, что ты до сих пор не можешь отказать им. Я сам поговорю с ними, — вздохнул Виталик, глядя на поникшую Настю.

Слово он сдержал:

— Виталик? — удивилась Варвара Андреевна, открыв двери. На пороге стоял зять.

— Я зайду? — зять был серьёзен, что насторожило тёщу.

— Конечно, проходи, — она пропустила его в прихожую и провела на кухню. — Чай? Кофе?

— Я ненадолго, — присел за стол Виталик. — Варвара Андреевна, Илья Петрович, мне нужно с вами поговорить. Я вас очень уважаю. Вы подарили мне прекрасную жену. Но у неё теперь своя семья. Может, хватит тянуть с неё деньги?

— Здрасьте! — подбоченилась тёща. — Мы её содержали — поили, кормили столько лет, учили, ночей не спали. Теперь её очередь.

— Вы до восемнадцати лет были обязаны это делать. Насколько мне известно, пока она жила с вами, а это до 25 лет, она всю зарплату вам отдавала. Она будет обязана содержать вас, когда вы будете немощными, неработоспособными стариками. Но вы еще даже не на пенсии. Оба. Я всегда помогу вам материально, если у вас будут проблемы, но вымогать, почти всю зарплату у моей жены я вам не позволю, так и знайте! А если это будет продолжаться, то я буду выдавать Насте деньги под отчет. Думаю, этого вы для своей дочки не хотите… — договорил Виталик и встал из-за стола. Тесть, стоя за спиной жены, незаметно показал зятю, поднятый вверх, большой палец руки и кивнул.

— Получила? — усмехнулся Илья Петрович, глядя на притихшую жену, после ухода зятя. — А я предупреждал! Вот и сиди теперь у разбитого корыта!

— Мариночка, взвесь мне, пожалуйста, два килограмма зеленых яблок, — сказала низкорослая светловолосая женщина, обратившись к продавщице.

Марина улыбнулась постоянной покупательнице и быстренько взвесила ей сочные, спелые яблоки, а потом протянула женщине пакет со словами:

— Держите, Инна Петровна. Это очень вкусные яблоки, они вам непременно понравятся.

— Спасибо, деточка. Ты всегда внимательна ко мне. Кстати, те сливы, что ты посоветовала мне в прошлый раз, пришлись по душе моему сыну. Мой Олежек привередлив в еде, а ты в этом толк знаешь. Олег — опытный аквалангист. Ему приходится нырять на большую глубину и тратить немало энергии, поэтому качественное питание для него очень важно.

— Какая у вашего сына интересная профессия, — изумилась девушка.

— Интересная, но опасная. Для этого необходимо обладать огромной смелостью. К счастью, Олег не из боязливых.

Вскоре Инна Петровна, забрав покупку, ушла. Марина смотрела ей вслед, думая о сыне постоянной покупательницы, которого она никогда не видела. Инна Петровна жила рядом и частенько заглядывала в магазин, где работала Марина, чтобы купить свежие продукты и никогда не упускала возможность похвалить сына и похвастаться его успехами. Марине было любопытно посмотреть на этого человека, и вскоре судьба предоставила ей этот шанс.

Однажды вечером в магазин зашел миловидный мужчина лет тридцати, одетый в спортивный костюм. С заискивающей улыбкой он поздоровался с Мариной и взял хлеб, за который быстро расплатился. Марина уже должна была закрывать магазин, поэтому торопилась обслужить последнего покупателя. Мужчина вежливо поблагодарил ее и вышел, а девушка быстренько все перепроверила, расставила на свои места и, закрыв магазин, собралась идти домой.

— Девушка! – внезапно раздался за спиной Марины голос того самого мужчины, который недавно купил хлеб.

Марина встрепенулась. Она обернулась и в замешательстве посмотрела на последнего покупателя, который стоял перед ней с хлебом в руках.

— Вы еще здесь? – удивилась Марина.

— Я не могу допустить, чтобы такая милая девушка шла домой в полном одиночестве. Разрешите мне вас проводить?

Марина кивнула, и они с симпатичным незнакомцем пошли вместе. Оказалось, что последним покупателем и был Олег, сын Инны Петровны, которая постоянно заходила к Марине и с гордостью рассказывала о своем талантливом аквалангисте. Марина всю дорогу с интересом слушала то, как Олег рассказывал о своей необычной работе и приключениях, в которые неоднократно попадал. Марине понравилось общество молодого мужчины. Вечером следующего дня Олег снова вызвался проводить ее до дома. Их встречи случались все чаще. Вскоре молодые люди решили, что им нужно быть вместе и, спустя два месяца после знакомства, поженились.

Марина сияла от переполнявшего ее сердце безбрежного счастья — у нее теперь будет настоящая семья, но тогда она еще не знала о том, как быстро изменится состояние ее души. Семейная жизнь оказалась совсем не такой радостной, какой ее себе представляла Марина. Свекровь в первый же день показала молодой невестке, кто в доме хозяин.

— Мариночка, я понимаю, что у тебя учеба и работа, но ты теперь замужняя женщина и должна успевать делать все по дому. Олег с детства окружен вниманием и заботой. Он у тебя всегда должен быть на первом месте. Я тебе говорила, что мой сын привередлив в еде. Я буду тщательно следить за тем, что ты для него готовишь. И зарплату следует тратить разумно. Поскольку я старше тебя, а значит, опытнее и мудрее, деньгами в доме буду распоряжаться я. Вся твоя зарплата должна лежать на моем столе в день ее получения.

Марина пришла в шок после слов свекрови, но спорить с ней она не могла и не хотела. У девушки не было родителей. Она выросла в детском доме, поэтому еще не знала, что такое семья. Она искренне верила в то, что ни в чем никогда не будет нуждаться.

Теперь Марина разрывалась между учебой, работой и семьей. Утром она быстро готовила завтрак для всех, а затем, не успев даже перекусить, бежала на учебу. С учебы возвращалась домой, чтобы приготовить обед и снова голодной помчаться на работу в магазин. Бывало так, что за весь день она не подносила к губам и хлебной крошки. По субботам Марина устраивала генеральную уборку в доме, а по воскресеньям ездила в деревню, где у нее был маленький домик, который она получила от государства после выпуска из детского дома. Она любила заниматься огородом и оставаться в одиночестве на весь воскресный день. Марина выращивала свежие овощи и привозила их в город. Это было ее единственной отдушиной в браке.

Год спустя, семья Марины стала больше на одного человека. Она родила дочь. Жизнь ее стала еще тяжелее после рождения Анечки.

— Не позволю тратить детские пособия на игрушки и всякие безделушки. Ты еще не набралась ума, чтобы свободно распоряжаться этими деньгами. Отныне все деньги будешь отдавать мне, как хозяйке дома, — велела Инна Петровна, спустя два месяца после рождения внучки.

Марина оказалась в трудном положении. Свекровь не давала денег на детские нужды. Ей не на что было купить подгузники и одежду. Марина радовалась тому, что Бог дал ей возможность кормить ребенка грудным молоком и тем самым сэкономить на детском питании.

— Олег, мне сегодня надо съездить в больницу, пожалуйста, побудь с Анечкой, — просила Марина мужа по телефону, когда заболела.

— Мне некогда. Ты мать, вот и занимайся своим ребенком, — сухо отвечал ей супруг и бросал трубку.

Марина каждый раз плакала, проливая слезы обиды и разочарования. Ведь не о такой семейной жизни она мечтала. Олег постоянно пропадал то на работе, то с друзьями, и ему не было дела до семейных забот и проблем.

Однажды вечером, когда вся семья собралась за столом, Олег сказал жене то, что привело ее в негодование:

— Нам надо сделать ремонт в квартире. Обои старые. Их необходимо поменять, А этот диван можно выбросить на свалку без сожаления. Надо купить ламинат, а еще обновить ванную комнату.

— Ох, сынок, надо, конечно, только на какие деньги мы все это сделаем? – расстроенно ответила Инна Петровна, — Денег-то в семье нет. Живем на то, что ты зарабатываешь. Ты ведь не можешь разорваться на части. Жалеть себя надо.

— Ты права, мама, — поддержал Олег Инну Петровну, — У нас только один выход. Пускай Маринка продаст свой старый дом в деревне, и будут у нас деньги на ремонт.

Марина ахнула, услышав заявление мужа. Безудержная злость охватила её в тот же миг. Домик в деревне был единственным местом, где Марина чувствовала себя счастливой. Занимаясь огородом, она могла отвлечься от повседневных проблем. Она всю неделю с нетерпением ждала воскресенья, чтобы поехать в деревню. Свекровь отказывалась прописать невестку и внучку у себя в квартире, поэтому Марина прописала Анечку в деревенском доме. Лицо Марины горело от удушливого гнева и нестерпимой обиды за себя и дочь.

— Я не буду продавать свой дом, — категорично заявила Марина, собрав все свои внутренние силы.

Инна Петровна пришла в ярость после заявления невестки. Она вскочила на ноги и, хлопнув по столу ладошкой, начала громко кричать, напугав ребенка.

— Какая же ты неблагодарная! Мы тебя приняли в семью, сделали из тебя человека, окружили вниманием и заботой, а ты, эгоистичная беспризорница, смеешь перечить?! Да кому ты со своим полуразвалившимся старьем нужна в этой деревне, где нет цивилизации? Пропади все пропадом!

На следующий день после того, как Анечке исполнилось шесть месяцев, свекровь позвала к себе в комнату невестку и велела ей выйти на работу.

— С деньгами в семье туго. Мой бедный сынок надрывается, чтобы твой ребенок ни в чем не нуждался, а ты прохлаждаешься дома. Хватит! Выходи уже на работу и приноси деньги в дом. Нечего бездельничать, прикрываясь дочерью. Анечка уже большая. Я сама о ней позабочусь, а ты работай.

У Марины сердце обливалось кровью от осознания того, что ей придется оставить маленькую дочь свекрови и выйти на работу, но другого выхода у нее не было. С Инной Петровной было бесполезно спорить. В семье она решала все. Спустя несколько недель после выхода на работу, Марине вдруг стало плохо в магазине, и хозяйка отпустила ее домой пораньше. Каково же было ее удивление, когда войдя в квартиру, она услышала, как разъяренная свекровь кричит на Анечку. Ребенок громко плакал, сидя в стульчике для кормления.

— Ешь, я сказала. Проглотила быстро, иначе по лбу получишь этой ложкой. Сколько от тебя неприятностей. Копия своей низкосортной мамаши. Одни проблемы с вами.

Следующим утром, когда Инна Петровна отправилась к подруге в другой конец города, а Олег ушел на работу, Марина спешно собрала вещи и, вызвав такси, уехала в деревню вместе с Анечкой, чтобы быть как можно дальше от властной, жестокой свекрови и ко всему равнодушного, самовлюбленного мужа, все вечера и выходные пропадающего, не известно где.

Но, в деревне Марину ждала еще одна боль. Оказалось, что в тех краях недавно бушевал ураган, который полностью разрушил крышу Марининого дома. Туда невозможно было зайти. Марина села на скамейку и отчаянно зарыдала, держа на руках спящую дочь. Ее увидела пожилая соседка, вышедшая во двор развесить постиранное белье.

— Мариночка, деточка, что ты плачешь? – забеспокоилась старушка.

— Анфиса Алексеевна, посмотрите на мой дом. От крыши ничего не осталось. Что мне теперь делать? Куда бежать с ребенком на руках? – ответила Марина, захлебываясь слезами.

— Не плачь, детка, ребенка напугаешь. Ты не сиди там с дитем! Иди сюда. Пока останешься у меня. А там время покажет.

Марине пришлось согласиться и остаться на время у Анфисы Алексеевны. Пока Анечка спала, она попыталась привести в порядок дом, но вскоре поняла, что ее усилиями ничего не изменить. Вечером к Анфисе Алексеевне приехал ее внук Роман с гостинцами. После совместного ужина бабушка принялась рассказывать внуку о проблемах своей молодой соседки и ситуации, в которой она оказалась. Роман пообещал помочь с ремонтом. Он работал и жил в городе, а каждые выходные приезжал к Анфисе Алексеевне. Роман, как и обещал, починил крышу дома Марины, и привел все в порядок. Марина была ему безмерно благодарна. Она прониклась симпатией и уважением к тихому, неразговорчивому, но добропорядочному и умному парню.

В следующий раз, когда Роман снова приехал к бабушке, он собрался починить разрушенный ураганом старый забор. Мужчина привез с собой все необходимое для этого. Марина играла во дворе с Анечкой, А Роман чинил забор, когда к дому подъехала знакомая машина. Олег. Мужчина выскочил из автомобиля и метнулся к оторопевшей жене, прожигая ее жестким взглядом.

— Как ты посмела украсть моего ребенка и сбежать? Немедленно собери вещи и садись в машину. Мы едем домой.

Марина испугалась и, схватив дочку, отошла от мужа на несколько шагов. Ее коленки тряслись от страха, а в горле мгновенно пересохло. Марина затаила дыхание. Она знала о том, что ее супруг в порыве гнева способен на многое, поэтому боялась даже шелохнуться.

— Я не поеду с тобой никуда, — еле слышно прошептала Марина, прижимая к груди плачущего ребенка.

В этот момент в разговор супругов вмешался Роман. Он подошел к разъяренному мужчине и сказал грозным тоном:

— Марина ясно дала понять, что никуда не поедет, поэтому советую вам сесть обратно в машину и вернуться в город в одиночестве. Надеюсь, вы не хотите проблем.

— Ты что, угрожаешь мне? Кто ты вообще такой? Я со своей женой разговариваю, — еще сильнее вспыхнул Олег.

— Мне плевать, кем вы приходитесь этой женщине. Важно только то, что она не хочет с вами куда-либо ехать. А насильно ее увезти я вам не позволю. Даже не пытайтесь. Это закончится плохо.

Олег был вспыльчивым человеком, но смелостью в подобных ситуациях не обладал. Поняв, что Роман не позволит ему осуществить свой план, он, сгорая от лютой злости на жену, сел в машину и уехал. Марина поблагодарила Романа за спасение. С того дня он стал ее частым гостем. С удовольствием чинил все, что было сломано, и помогал ей организовать быт, привести хозяйство в порядок. Вечерами они вдвоем сидели на веранде и пили чай.

Постепенно Роман и Марина сблизились. Анфиса Алексеевна, которая всегда хорошо отзывалась о Марине, была искренне рада зарождающемуся между молодыми людьми трепетному чувству. Она забирала Анечку к себе и давала влюбленным возможность побыть наедине друг с другом. Спустя несколько месяцев, Олег и Марина развелись, и она вышла замуж за Романа, которого всем сердцем полюбила. Они с Анечкой переехали к Роману в город, а каждые выходные проводили в деревне. Теперь наконец-то, Марина почувствовала, что обрела ту семью, о которой давно мечтала.

Можно ли найти счастье, если детство прошло за стенами детдома? Этот вопрос не даёт покоя многим…

Свете было всего тринадцать, когда судьба нанесла страшный удар — родители погибли в автокатастрофе. Родственники? Они просто отвернулись. Но девочка… Она была особенной: умница, красавица, воспитанная и здоровая. Неудивительно, что одна из нянечек детского дома сразу обратила на неё внимание.

А потом… В день совершеннолетия Светы произошло то, что навсегда изменило её жизнь. Няня — Анна Павловна — буквально «сосватала» девушку за своего взрослого сына Олега.

Какой циничный расчёт! Государственную квартиру Светы быстро оформили на себя. А её мнение? Кого оно волновало…

— Ты должна день и ночь благодарить нас за то, что приняли в семью! — эти слова свекрови стали для Светы привычными.

Жизнь в новой «семье» оказалась настоящим кошмаром — хуже, чем в детдоме! Об учёбе после школы и речи не шло. Куда? В посудомойки, конечно! У «заботливой» свекрови везде были связи. Зарплата? Прямиком в карман Анны Павловны. А одежда… Донашивать вещи свекрови и её подруг — вот удел Светы.

— Почему, ну почему так со мной?! — думала девушка, слушая бесконечные упрёки: «Лентяйка! Никчёмная! Нахлебница! Страшная, как лошадь!»

Только знакомые, видя её положение, тайком приносили одежду и обувь…

Но судьба преподнесла ещё один «подарок» — родилась маленькая Алина. И снова недовольство в семье. Каждый божий день Анна Павловна, отправляя Свету на работу, причитала:

— В моего красавца-сына — ни капелюшечки! Чудище какое-то, а не ребёнок!

А Света… Она всё так же мыла посуду. Рядом в коляске спала её крошка. И только коллеги, добрые души, с радостью нянчились с малышкой, когда мама была занята…

— Что же мне делать?! — причитала свекровь направо и налево. — Эта неблагодарная! Всюду таскает ребёнка с собой… Совсем нам не доверяет! А ведь это моя внученька — почему я не могу с ней посидеть?!

Судьба порой преподносит неожиданные повороты… Евгения из бухгалтерии готовилась уйти в декрет. Но прежде чем покинуть кафе, она решительно подошла к Свете:

— Хватит! Хватит мучить себя и малышку! Бросай всё — и к нам! Места много: мы с мужем и его матерью в основном доме, а вам — гостевой домик. Со всеми удобствами, своя кухонька… Не бойся, не останешься одна!

У Светы предательски защипало в глазах…

— Евгения Михайловна… Не могу я так. У вас и без нас семья большая. А мы с Алинкой… просто лишние рты.

— Да, семья немаленькая, — улыбнулась Евгения. — Но маме уже тяжело одной управляться. Будешь помощницей! И платить станем хорошо…

Долго металась Света. Страшно менять жизнь! Но… Видеть свою кроху в обносках, с чужими потрёпанными игрушками — сердце кровью обливалось. И она решилась!

Сборы были недолгими — что там было собирать? Детские вещички, подгузники, игрушки… Главное — успеть до возвращения свекрови!

В новом доме их приняли как родных. Дети Евгении не отходили от малышки Алины. А маленький домик… Он стал настоящим убежищем.

Но свекровь с мужем… Они испугались не на шутку! А вдруг Света потребует свою долю квартиры? Или что похуже?

И тогда Анна Павловна решилась на страшное — разлучить мать с дочерью. Явилась к опекунам с дикими историями: мол, Света в пьяном угаре забрала ребёнка, не кормит, бьёт… И «свидетели» нашлись! Женщина она была жестокая, страшная в своей злобе. Наняла адвоката…

Даже связи Евгении оказались бессильны против этой машины зла. Но однажды… Всё изменилось в один прекрасный день…

***

Звонок в дверь… Настойчивый, требовательный! Мать Жени открыла и замерла — на пороге стоял солидный пожилой господин. Высокий, в дорогом пиджаке, с кожаным портфелем.

— Светлана Пыльцова здесь проживает?

— Вы кто такой? — насторожилась женщина. Может, очередной наёмник этой змеи-свекрови?

— Мне необходимо… Срочно нужно с ней поговорить!

Что-то в его голосе заставило впустить незнакомца. Света в это время возилась на грядках, а детвора присматривала за маленькой Алиной.

— Здравствуйте, Светлана… Я… Я Сергей… — голос мужчины дрогнул, и вдруг… слёзы покатились по его щекам.

Невероятно! Этот человек оказался родным отцом Светы! История походила на роман… Курортный роман с её мамой, письмо о беременности, которое перехватила и спрятала его властная мать. И вот теперь, разбирая вещи после её ухода, Сергей наткнулся на это судьбоносное послание…

Столько лет поисков! И вот она — его дочь, стоит перед ним…

Для состоятельного Сергея не составило труда уладить все юридические вопросы. Развод? Права на внучку? Всё решилось быстро. Он увёз их в другой город, в просторный особняк, окружил заботой и любовью.

А бывший муж? Когда до него дошла вся правда, пытался вымолить прощение. Но… Поздно. Света сменила номер и никогда больше не возвращалась в город своих страданий…

Вот такая история… С хорошим концом!

Лариса сидела за кухонным столом, слушая чужой голос в телефонной трубке, сообщивший ей совершенно неожиданную новость, выбившую почву из-под ног, и не представляла, что ей с этим делать. В голове проносились мысли, смысл которых она не успевала обработать. Что делать? Один вопрос звучал внутри нее четко, и ответа на него не было. Рассказывать кому-то, что ее тревожило сейчас, женщина не собиралась. Она давно поняла, что друзья никогда не порадуются твоему счастью и не посочувствуют горю, все только слова, а в душе позлорадствуют или же позавидуют. Ну не повезло ей ни с друзьями, ни с подругами.

Родители были теми людьми, к которым всегда бежала со всем – и с счастьем, и с печалью, но их уже нет, и Ларисе их обоих очень не хватало. Мужу она тоже могла бы, наверное, доверить, но в последнее время стала замечать, что он к ней будто охладел. Начал намекать неоднозначно, что годы все-таки берут свое, что осень жизни наступает. То расскажет, что прочел в интернете, что женщины стареют раньше чем мужчины, то намекнет, что жена перестала следить за собой, как когда-то.

Лариса этого не понимала. Ей казалось, что ничего не изменилось. Она все также посещала парикмахера, правда, маникюр стала делать сама после неудачного в салоне, когда больше месяца лечила палец. И одежду покупает современную, и каблуки все также носит. Конечно, время наложило отпечаток свой на внешности, но муж как будто специально намекал, что Лариса стала старше выглядеть. Так он и сам не молодел. Другие пары их возраста вечерами гуляли, держа друг друга за руки, о чем-то мило разговаривали, смеялись, а Лариса все чаще сидела одна у окна, когда муж задерживался на работе. Она прекрасно понимала, от чего такие перемены происходят с мужчинами, но повода открыто обвинить мужа в измене не было.

Еще были дети, но с ними обсуждать такие важные вопросы она пока не была готова. Дочь вышла замуж год назад, готовилась стать мамой и волновать ее Лариса точно не хотела. Сын учился в другом городе, а по телефону говорить такие вещи было бы неправильно. Поэтому Лариса решила поговорить с мужем, но сначала ей хотелось убедиться, что он все тот же человек, каким был, когда они познакомились – понимающий, любящий, верный. Вот именно в последнем-то она и сомневалась. Но делать было нечего, время поджимало, поэтому Лариса собралась с духом и встретила мужа с работы с трагичным выражением лица.

–Что-то случилось?– Спросил Олег, когда посмотрел на супругу.

– Да, – ей было трудно говорить такое, но она убедила себя, что иначе не узнает правду, – Мне поставили неутешительный диагноз. Скажи, Олег, ты стал бы ухаживать за мной, если придется? Мне важно это знать. Ты не уйдешь от меня?

– Ты чего? Какой диагноз? – Муж занервничал.

– Неважно, какой диагноз, важно, сможешь ли ты оставаться со мной, если потребуется помощь?

Олег плюхнулся в кресло, взъерошил волосы, и шумно выдохнул.

– Видишь ли, Лар, я давно хотел с тобой поговорить, но вот и выдалась возможность, раз сама ты начала. Я ведь уйти от тебя собирался, да решиться все не мог. Ты просто начала стареть раньше срока, понимаешь. А теперь еще и заболела. Нет, мне такая обуза совсем ни к чему. Я подаю на развод, пока не поздно, чтобы алименты еще платить не пришлось, если вдруг, нетрудоспособной станешь. Что смотришь? Да и такое бывает, я в интернете читал. Так что, не обессудь, но мне то еще жить и жить. Да и есть у меня женщина уже. А ты справишься, ты всегда со всем справлялась, и сейчас…

Олег нервно встал, прошел в комнату и вышел оттуда с пакетом.

– Я немного вещей взял, потом приеду в выходной и остальное заберу. Давай, лечись, не поминай лихом!

Лариса проводила мужа взглядом и горько усмехнулась: «Что и требовалось доказать!».

Оставался только сын, с кем можно было посоветоваться в этой ситуации, но он был далеко. Лариса набрала все же его номер и услышала родной голос, от которого и все невзгоды отошли.

– Сынок, скажи, а ты когда приехать собираешься? – спросила с надеждой в голосе и сын восторженно затараторил.

– Скоро, не хотел говорить, но раз ты сама спросила, сюрприз не удался, ну и ладно! Меня на практику отправляют в наш город, представляешь, как повезло! Буду в солидной компании работать, представляешь?

– Так это замечательно! – Лариса так обрадовалась, что и о муже-подлеце забыла на время.

Через неделю Артем был уже дома и Лариса в тот же вечер начала серьезный разговор.

– Тёма, тут такая ситуация произошла. Я даже не знаю, что думать, что делать. Мне недавно позвонил какой-то человек, представился нотариусом и сказал, что я должна вступить в наследство. Я, конечно, в полном шоке от услышанного, но оказалось, что я была не родной дочерью своим родителям. Они меня удочерили. Мать моя бросила меня в младенчестве, как выяснилось, сбежала за границу с богатым человеком и там жила, потом овдовела и принялась искать меня, вспомнила, как говорится. Наняла детектива и когда он все раскопал и сообщил ей мои данные, она оформила завещание и хотела встретиться со мной, но самолет, в котором она летела, потерпел крушение. Теперь меня приглашают вступить в наследство и я на распутье. Во-первых, настоящим шоком было узнать, что родители, которых я так любила, оказались мне не кровными, но я еще больше ценю их сейчас. Во-вторых, я все еще не верю, что такое может быть на самом деле, ну и в третьих, если все это правда, должна ли я принять наследство от той, которая меня когда вышвырнула просто как ненужную вещь.

Артем приподнял брови.

– Ничего себе! Вот это новость! Мам, я сам в шоке. Но если это правда, то почему ты должна отказываться от наследства, я не понимаю. В таком случае это все просто достанется не ясно кому, а так ты ни в чем не будешь нуждаться, если там, конечно, солидное состояние, – Артем усмехнулся, – А то вдруг и поездка не оправдается, как помнишь, фильм смотрели.

– Ну я так поняла, что там всего очень много, – сказала Лариса и показала сыну в телефону электронную переписку. Артем присвистнул.

– А как отец отреагировал? – Спросил Артем, – И, кстати, где он?

И Лариса рассказала, что отцу она вынуждена была соврать про болезнь, чтобы проверить, нужна ли она ему на самом деле, можно ли ему доверять, ведь, хоть и наследство, а было бы в браке получено и кто его знает, что может людям в голову прийти, если они предатели. И он не прошел испытание.

– Вот же! – Артем с трудом сдержался, чтобы не выругаться, – Он мне больше не отец!

– Но так нельзя, Тем, он ведь был хорошим человеком, просто сейчас другую встретил, сердцу не прикажешь.

– А если б ты на самом деле заболела? Такое нельзя прощать, и вопрос закрыт, – сказал сын полным уверенности голосом, – Я так решил!

Лариса вздохнула и покачала головой.

– Тема, ну а как же я поеду? У меня и паспорта нет заграничного, и я язык не знаю, как я там буду? Даже представить сложно.

– Слушай, мам, раз ты теперь будешь богатой, заплати юристу со знанием языка, который сможет поехать с тобой и помочь во всем разобраться.

– А где его найти такого? – Ларисе эта идея почему-то не особо нравилась.

– А это я решу, если ты согласишься!

И Лариса согласилась. Пока она занялась оформлением паспорта для поездки, и на всякий случай сама решила на развод подать, а Артем искал нужного человека. И вот, документы все были у Ларисы на руках, когда сын вернулся домой с радостной улыбкой.

– Нашел! Юрист с многолетним опытом. Языком владеет в совершенстве. Кстати, живет сейчас там, а сюда приезжает лишь по делам. У него в городе крупное адвокатское бюро.

– А что ж он здесь его открыл, а не там? – Спросила удивленно женщина.

– Не знаю, – пожал плечами сын, – Вот сама и спросишь у него!

Через несколько дней Лариса уже спускалась по трапу самолета в чужой, незнакомой стране. Сопровождал ее галантный мужчина чуть старше нее самой, приятный и внешне и в общении. За время полета они успели о многом поговорить, в том числе, он ответил на вопрос Ларисы о своем бизнесе. Сам он местный, а там живет сейчас из-за проблем со здоровьем, проходит курс лечения, из-за чего и жена сбежала от него. «Больные супруги мало, кому нужны», — подумала тогда Лариса.

Владимир оказался ко всему прочему еще и прекрасным гидом. Он показал Ларисе город, очень интересно рассказывая о каждой достопримечательности. Наследственные документы оформили быстро, а вот продажа недвижимости, собственницей которой стала Лариса, заняла чуть больше времени, и ей пришлось задержаться на чужбине.

– Знаете, Владимир, – сказала как-то Лариса во время прогулки с новым знакомым, – Как бы ни было тут хорошо и красиво, а домой очень хочется, все-таки правы люди, что в гостях хорошо, а дома, как ни крути, все равно гораздо лучше.

– Согласен с вами полностью, Лариса, меня тоже тянет в родные пенаты, но надеюсь, что скоро лечение даст плоды, и я уже не буду вынужден возвращаться сюда всякий раз.

– Дай-то Бог, – поддержала Лариса, – я вам искренне желаю скорейшего выздоровления.

И вот, все дела были улажены. Владимир вызвался проводить Ларису в аэропорт.

– Лариса, я считаю своим долгом вам сказать, что вы скрасили мое невеселое время. Давно не чувствовал такой прилив сил, но боюсь, что с вашим отъездом ко мне вернется снова хандра. Так не хотелось бы расставаться с вами.

– А вы в гости заходите, как домой приедете, – улыбнулась Лариса.

– Приглашение принято, – Не скрывая радости, кивнул мужчина.

Дома Лариса собрала детей на семейный совет, решив честно поделить свое нечаянное наследство.

– Нет, мам, нам ничего не нужно, – возражали они, – Ты лучше все на счет положили, а пойдут проценты, ты сможешь много путешествовать, как и мечтала и будет очень даже неплохая прибавка к пенсии, когда настанет время. Машину себе купи хорошую, ну, ты ж хотела!

Но Лариса не стала слушать детей. Правда, машину по их совету купила сразу. А еще купила сыну квартиру, а для дочери и для себя открыл счет. Одной ей тех благ, которые пришли нежданно, было бы слишком много.

О муже Лариса, как ни странно, совсем не тосковала. Дети с ним не общались, да и он им тоже не звонил, даже не интересовался у дочери, как она себя чувствует во время беременности. Как будто не было у него семьи никогда.

Однажды чудесным вечером раздался звонок в дверь. Лариса открыла и была весьма удивлена. На пороге стоял Владимир. Нет, не с букетом цветов в руках, как это обычно бывает, а с большой корзиной экзотических фруктов.

– Это вам, Лариса! Добрый вечер!

– Да, вечер на самом деле добрый, – ответила Лариса, не скрывая радости, что просто захлестнула ее. – Проходите, что ж мы на пороге…

Владимир рассказал, что после отъезда Ларисы не мог места себе найти. Так благотворно она на него повлияла, что он стал чувствовать себя гораздо лучше, а когда прошел повторное обследование, все результаты были в полном порядке.

– Вы обладаете целительной силой, Лариса, и не спорьте, знаю, что говорю, – улыбнулся Владимир, – А в благодарность за то, что подарили мне незабываемое время, позвольте пригласить вас на морскую прогулку на моей скромной яхте. Я давно мечтал о ней, купил пару лет назад, но так ни разу и не вышел в море, все ждал случая. Одному совсем не весело бы было.

– С удовольствием приму ваше приглашение, – Лариса подумала, что и ее мечта исполнилась, она тоже мечтала о яхте, но когда появилась возможность ее приобрести, совсем забыла о давней мечте.

С этого дня между Ларисой и Владимиром начались романтические отношения.

Однажды вечером, когда Владимир пригласил Ларису в театр и должен был за ней заехать. Она уже была готова, когда в дверь позвонили. Открыв, Лариса остановилась у двери, как вкопанная. Перед ней стоял Олег. Она впервые видела его таким. Пьяный и слегка «помятый».

– Что тебе нужно? – спросила Лариса, – адрес перепутал с пьяных глаз?

– Ничего я не перепутал, – заплетающимся языком сказал Олег, – Меня дyрa эта выгнала. Сказала, что если я от больной жены ушел к ней, то и от нее могу также уйти, если вдруг…

Он слегка качнулся и поднял на Лару удивленный взгляд:

– Что-то ты не похожа совсем на больную?

– Олег, уходи, пожалуйста, сейчас ко мне придет мужчина.

Олег расхохотался в голос:

– Да кому ты нужна, кроме меня, Ларка, не морочь мне голову. Муж вернулся. Принимай в объятья!

Лариса оттолкнула его и уже хотела закрыть дверь, когда дверцы лифта распахнулись и из кабинки вышел Владимир. Он протянул Ларисе букет лимонных хризантем, а Олег так и замер в одном положении, не в силах шелохнуться. Лариса повторила:

– Уходи, Олег, нам даже разговаривать с тобой больше не о чем и закрыла дверь, впустив Владимира в квартиру.

Время шло. Лариса стала бабушкой милой принцессы, и однажды наступил тот ожидаемый момент, когда Владимир предложил ей руку и сердце.

– Знаешь, Лар, у меня не было своих детей, а в твоей семье я чувствую себя так, будто твои дети и мои тоже. Так тепло у вас всегда, так душевно. Мне очень хочется быть всегда рядом с тобой. И в печали, и в радости я готов пройти с тобой целый век.

И Лариса согласилась на его предложение без лишних слов.

Спустя два года Ларисе позвонили с незнакомого номера. Женский голос сообщил, что Олег находится в больнице, у него случился инсульт, и он очень просит, чтобы Лариса и дети приехали.

Лариса посоветовалась с детьми.

– Я думаю, что нужно навестить его, раз просит, – сказала дочь.

– А я бы не пошел. Пусть на себе прочувствует, каково это, когда тебя больного бросают те, кого ты хочешь видеть рядом, – сказал Артем и добавил, – тем более, он столько лет о нас не вспоминал.

– Темочка, не стоит отвечать на зло той же монетой. Давайте сходим, если просит человек, гостинцы отнесем, еды домашней. К нему, возможно, и прийти-то некому сейчас.

… Войдя в палату, Лара не узнала бывшего супруга. Сильно сдал он за это короткое время. Осунулся, поседел. Увидев бывшую семью, он прослезился.

– Простите меня, – с трудом он смог произнести.

В палату зашла медсестра и звонким голосом сообщила, что персонала не хватает, как в любой больнице, а их родственнику требуется постоянный уход.

Лариса покачала головой.

– К сожалению, мне он уже никто, чтобы ухаживать за ним, а детям я не желаю участи менять памперсы тому, кто и их своим уходом предал.

– Но я же все осознал. Я каюсь, что так глупо, подло даже поступил, но я уже наказан, – полушёпотом проговорил Олег.

– Я оплачу сиделку для тебя и это все, чем мы можем помочь. Прощай Олег и… Выздоравливай!

Сказала Лара, и они все вышли из палаты.

– Мам, знаешь, мне очень жалко отца, – всхлипнула дочь, но как вспомню, как он с тобой поступил, так вся жалость куда-то уходит.

– Согласен с тобой, – поддержал сестру Артем, – я бы многое ему простил, но вот за маму не могу, как ни старался.

– Мои дорогие, как бы ни было, он ваш отец, – сказала Лариса, – я, конечно, оплачу ему сиделку на первое время, но вы все же навещайте его иногда по мере возможности.

Дети согласно кивнули, и Ларисе стало легче. Не хотела она, чтобы они вынашивали в себе обиду, это неправильно. Человек только тогда остается человеком, когда не оставляет места для зла и ненависти.

Сама же Лара чувствовала себя такой счастливой, что была даже благодарна бывшему супругу за то, что он ушел от нее, иначе она никогда бы так и не узнала, каким бывает вкус настоящего счастья.