NEWS 2SWEET

«Моя справжня мама все ще живе тут», — прошепотів мені мій пасинок одного разу вночі. Я посміялася, але незабаром почала помічати дивні речі у нашому домі. Коли я вийшла заміж за Бена, я думала, що розумію, що означає стати частиною життя вдівця. Він був так відданий своїй покійній дружині Ірен, і сам виховував їхнього семирічного сина Лукаса. Я поважала глибоке кохання, яке він все ще живив до неї, розуміючи, що це пов’язано зі спогадами про його перше кохання і матір Лукаса. Я була тут не для того, щоб замінити її, а щоб створити новий розділ для нас усіх. Перші кілька місяців, як сім’ї, були саме такими, як я сподівалася. Лукас тепло мене зустрів, без жодних вагань, яких я боялася. Я годинами грала з ним, читала його улюблені казки перед сном та допомагала з домашніми завданнями.

Я навіть навчилася готувати його улюблені макарони з сиром саме так, як він любить — з додатковим сиром та хлібними крихтами зверху. Одного разу, ні з того ні з сього, Лукас став називати мене «мамою», і щоразу ми з Беном обмінювалися гордими поглядами. Здавалося, що все складається ідеально. Одного разу, після затишного вечора, я укладала Лукаса спати. Раптом він підняв на мене погляд, його очі були широко розплющені, і він серйозно сказав: «Знаєш, моя справжня мама все ще мешкає тут». Я м’яко засміялася, проводячи пальцями по його волоссю. «О, любий, твоя мама завжди буде з тобою, у твоєму серці». Але Лукас похитав головою, міцно взявши мою руку, і його погляд був таким пронизливим, що серце моє пропустило удар. «Ні, вона тут. У будинку. Я іноді її бачу». Холод пробіг по моїй шиї. Я змусила себе посміхнутися, відмахнувшись від цього, як від дитячої уяви. «Це лише сон, любий. Спи». Лукас заспокоївся, але я відчувала занепокоєння.

Я відігнала цю думку, кажучи собі, що він просто звикає до нової родини, нової реальності. Але з кожним днем дрібні речі в хаті почали мене турбувати. Для початку, я прибирала іграшки Лукаса, щоб потім знову знайти їх в тому ж місці, де вони й були. Не раз і не два, а знову і знову. А шафи на кухні… Я розставляла їх так, як мені подобається, але наступного ранку речі знову були на своїх старих місцях, ніби хтось намагався скасувати мої дії по дому. Це було незатишно, але я продовжувала переконувати себе, що це лише гра розуму. Потім одного вечора я помітила дещо, що не могла пояснити. Я перемістила фотографію Ірен з вітальні на приховану полицю в коридорі. Але коли я спустилася вниз наступного ранку, вона знову була на своєму колишньому місці, ідеально очищена, ніби хтось щойно протер її. Я зітхнула і вирішила обговорити це з Беном. «Ти що, рухаєш речі по дому?»

— спитала я одного вечора, намагаючись звучати невимушено, поки ми закінчували вечерю. Бен підняв погляд і посміхнувся, ніби я сказала щось безглузде. «Ні, Брендо, навіщо мені це робити? Думаю, ти просто все собі вигадуєш». Він засміявся, але в його очах було дещо інше — натяк на дискомфорт чи, може, на небажання. Я не могла зрозуміти, що це, але відчувала невидиму стіну між нами. Через кілька днів Лукас і я працювали над пазлом на підлозі у вітальні. Він був зосереджений, складаючи деталі, висунувши свій маленький язичок від концентрації, коли раптом він глянув на мене, очі його були широко розплющені, і він сказав серйозно: «Мама каже, що тобі не варто чіпати її речі». Моє серце зупинилося. «Що ти маєш на увазі, любий?» — спитала я, намагаючись зберегти спокій, озирнувшись на коридор. Лукас нахилився, понизивши голос. «Справжня мама. Вона не любить, коли ти рухаєш її речі», — прошепотів він, озираючись через плече так, ніби хтось за нами спостерігає.

Я остовпіла, намагаючись осмислити те, що він сказав. Він дивився на мене так серйозно, ніби ділився секретом, який не мав розкривати. Я змусила себе посміхнутися, кивнула і лагідно стиснула його руку. «Все гаразд, Лукасу. Тобі не треба переживати. Давай закінчимо наш пазл, гаразд?». Але цієї ночі, коли Бен і я лежали в ліжку, мій розум не міг заспокоїтись. Я намагалася переконати себе, що це лише надто активна уява дитини. Але щоразу, коли я заплющувала очі, я чула слова Лукаса, бачила, як він нервово озирався на коридор. Коли Бен нарешті заснув, я тихо встала і попрямувала на горище. Я знала, що Бен зберігає деякі старі речі Ірен у коробці там. Можливо, якщо я побачу їх і дізнаюся більше про неї, це допоможе мені зрозуміти, чому Лукас поводиться так. Я піднялася по скрипучих сходах, мій ліхтарик прорізав темряву, поки я не знайшла коробку, заховану в кутку, курну, але добре збережену.

Кришка була важчою, ніж я очікувала, ніби вона ввібрала роки спогадів. Я зняла її і знайшла старі фотографії, листи, які вона писала Бену, і її обручку, акуратно загорнуту в тканину. Все це було таким особистим, і я відчула дивне почуття провини, перегортаючи все це. Але було ще дещо. Декілька предметів виглядали нещодавно пересунутими, начебто їх нещодавно використовували. І тоді я помітила це: маленькі двері в кутку, наполовину приховані за коробками. Я завмерла, примруживши очі, намагаючись зрозуміти, що це. Я була на горищі кілька разів, але ніколи їх не помічала. Обережно відсунула коробки і повернула стару, потьмянілу ручку. Вона клацнула, відчиняючись у вузьку кімнату, тьмяно освітлену маленьким вікном. І там, сидячи на односпальному ліжку, вкритому ковдрами, була жінка, яку я одразу впізнала за фотографіями. Вона подивилася на мене, її очі були широко розплющені. Я відступила назад, приголомшена, і запинаючись сказала:

«Ти… ти Емілі, сестра Бена, чи не так?». Вираз Емілі змінився з подиву на щось інше — тихий, зловісний спокій. «Вибач. Ти не повинна була дізнатися так». Я не могла повірити своїм очам. «Чому Бен не сказав мені? Чому ти ховалась тут?». Вона подивилася вниз, розгладжуючи край ковдри. «Бен не хотів, щоб ти дізналася. Він думав, ти підеш, якщо дізнаєшся… якщо побачиш мене такою. Я… я тут уже три роки». «Три роки?». Я ледве це могла осмислити. «Ти ховалася тут весь цей час?». Емілі кивнула повільно, погляд її був відчуженим. «Я не… не часто виходжу назовні. Мені тут подобається. Але іноді мені стає тривожно. І Лукас… Я іноді з ним розмовляю. Він такий гарний хлопчик». Холод пробіг по моєму тілу.

«Емілі, що ти кажеш йому? Він думає, що його мама все ще тут. Він сказав мені, що вона не любить, коли я рухаю речі». Обличчя Емілі пом’якшало, але в її очах було щось тривожне. «Іноді я розповідаю йому історії про його маму. Він за нею сумує. Думаю, йому комфортно знати, що вона все ще… є». «Але він думає, що ти вона. Лукас думає, що ти його справжня мама», — сказала я, мій голос зривався. Вона відвела погляд. «Можливо, так навіть краще. Можливо, це допомагає йому відчувати, що вона досі тут». Я відчула, як голова закружляла, і швидко вийшла з кімнати, зачинивши двері за собою. Це було за межами всього, що я могла собі уявити. Я спустилася вниз, знайшовши Бена у вітальні, його обличчя відразу стало повним тривоги, коли він побачив мене. «Бен», — пошепки сказала я, ледве стримуючи сльози. «Чому ти не сказав мені про Емілі?» Він зблід, його очі глянули вбік. «Бренда, я…» «Ти розумієш, що вона робить? Лукас думає… він думає, що вона його справжня мама!».

Обличчя Бена зблікло, і він упав на диван, стискаючи голову в руках. «Я не знав, що все стало так погано. Я думав… я думав, що якщо тримати її тут, потай, буде краще. Я не міг залишити її саму. Вона моя сестра. А після того, як Ірен пішла, Емілі стала не такою. Вона відмовилася від допомоги». Я сіла поряд з ним, міцно взявши його руку. «Але вона плутає Лукаса, Бен. Він ще дитина. Він не розуміє». Бен зітхнув, повільно кивнувши. «Ти маєш рацію. Це несправедливо до Лукаса — і до тебе. Ми не можемо продовжувати вдавати, що все гаразд». Через деякий час я прошепотіла: «Думаю, нам варто встановити камеру, щоб побачити, чи вона справді виходила зі своєї кімнати. Щоб бути впевненими». Бен вагався, але зрештою погодився. Ми встановили невелику приховану камеру перед дверима Емілі цієї ночі. Наступної ночі, після того, як Лукас пішов у ліжко, ми сиділи в нашій кімнаті, спостерігаючи запис. Йшли години, але нічого не відбувалося. Потім, після опівночі, ми побачили, як її двері рипнули. Емілі вийшла в коридор, волосся розпатлане, вона стояла, дивлячись на двері Лукаса. Потім з’явився Лукас, потираючи очі, і попрямував до неї. Навіть на розмитому екрані я побачила, як він простягає до неї свою маленьку руку.

Вона опустилася на коліна, шепочучи йому щось, її рука на його плечі. Я не чула слів, але бачила, як Лукас кивнув і щось сказав у відповідь, дивлячись на неї з тим самим серйозним виразом. Мене охопив приплив гніву та смутку, які я не могла контролювати. «Вона… вона годує його уяву, Бене. Це нездорово». Бен дивився на екран, його обличчя було втомлене. «Я знаю. Це зайшло надто далеко. Ми не можемо дозволити їй робити це з ним». Наступного ранку Бен поговорив з Лукасом, пояснивши все простими словами. Він сказав йому, що його тітка Емілі хвора, що іноді її хвороба змушує її поводитись так, що люди плутаються, і що його справжня мама не повернеться. Лукас був мовчазний, дивлячись на свої маленькі ручки, і я бачила, як йому важко зрозуміти. «Але вона сказала, що вона моя мама. Ти не можеш відправити її», — прошепотів він, очі його сповнилися сльозами.

Бен міцно обійняв його, його голос тремтів від емоцій. «Я знаю, милий. Але це був її спосіб допомогти тобі відчути, що твоя мама поряд. Вона тебе кохає, як і ми. І ми допоможемо їй одужати». Пізніше того дня Бен влаштував Емілі зустріч з лікарем. Процес був болючим; вона заперечувала, навіть плакала, але Бен залишався твердим. Ми змогли допомогти їй отримати допомогу. Щойно вона потрапила до лікарні, у будинку стало тихіше, майже легше. Лукас спочатку відчував труднощі. Він питав про Емілі, іноді цікавлячись, чи повернеться вона. Але поступово він почав розуміти, що те, у що він вірив, було не реальним, і він почав упокорюватися правді. Через увесь цей час Бен і я стали ще ближчими, підтримуючи один одного, допомагаючи Лукасу справлятися. Це не було тим шляхом, на який я чекала, вийшовши заміж за нього, але ми вийшли з цієї ситуації сильнішими, пов’язані один з одним не лише любов’ю, а й усім тим, що ми пережили як сім’я.

Собака ховав у будці дивний пакунок і грізно охороняв його. — Знову тікав! — Олена докірливо хитала головою, розглядаючи забруднену морду Роккі. — Ну що ти там знаходиш, на цьому смітнику? Пес винувато виляв хвостом, але в очах читалося явне задоволення від нічної пригоди. Щоранку те саме — брудні лапи, задоволена морда і запах смітника, від якого не рятувала навіть регулярна помивка. — Андрію, ну зроби вже щось! — закликала Олена до чоловіка. — Він же одного разу нарветься на щось або отруїться! — Та що я зроблю? — Розводив руками Андрій. — Паркан він підкопав, як партизан. Я вже й дошки підкладав, і залізки — все без толку. Розумний, зараза! А Роккі і справді був розумний. За три роки життя в їхньому дворі він досконало вивчив усі лазівки та слабкі місця у паркані. Особливо його приваблював той бік, що виходив до залізничної сортувальної станції.

Там, за залізною дорогою, утворилося стихійне звалище — справжній собачий рай! — Може, його на ніч у вольєрі замикати? — Пропонувала Олена. — Шкода його, — зітхав Андрій. — Він же сторож таки. Хай подвір’ям ходить. І Роккі ходив. А коли господарі засинали, вирушав у свої таємні мандрівки. Повертався під ранок — брудний, але задоволений, з черговим «скарбом» у зубах. Чого тільки він не притягав з цього смітника! Старі іграшки, рвані капці, якось навіть майже цілу сковорідку приволок. Усі свої знахідки складав за будкою, створюючи власну колекцію непотрібних речей. — Ну що ти як сорока така! — бурчала Олена, періодично влаштовуючи ревізію собачих «багатств». — От навіщо тобі ця рвана лялька? Чи цей дірявий м’яч? Роккі тільки зітхав і відвертався. Як пояснити людям, що кожна знахідка це маленька пригода? Що там, на смітнику, можна зустріти інших собак, пограти, побігати.

А ще — знайти щось цікаве! Але одного ранку собака поводився не зовсім звичайно. — Роккі, ти чого? Чи не впізнаєш, чи що? Андрій спантеличено дивився на вівчарку, яка замість звичайного радісного вітання зустріла його низьким загрозливим гарчанням. Пес стояв біля входу в будку, розставивши лапи і вискалив ікла — просто як чужому. — Гей, друже, це ж я! — Андрій зробив крок уперед, простягаючи миску з кормом. Роккі загарчав ще голосніше. Щось тут було не так. За три роки, що пес жив у них на подвір’ї, такого не траплялося жодного разу. Зазвичай Роккі радісно виляв хвостом, побачивши господаря, а тут. Андрій нахилився, намагаючись розглянути, що відбувається у будці. У ранкових сутінках було погано видно, але якийсь темний пакунок безперечно ховався під черевом собаки. — Що ти там ховаєш, га? — Андрій сів навпочіпки. — Кість стяг зі смітника?

Роккі не зводив з господаря настороженого погляду. І тільки коли Андрій простяг руку до пакунка, пес раптом перестав гарчати і тихенько заскулив, наче просячи допомоги. Те, що сталося далі, Андрій пам’ятав, як у тумані. Пакунок виявився пакетом — звичайним магазинним пакетом, заляпаним брудом. А всередині. — Господи, — тільки й зміг видихнути Андрій. Усередині лежала дитина. Крихітка дівчинка, ледве прикрита якоюсь ганчіркою. Синюшна від холоду, але жива! Вона слабо ворухнулася і видала тихий писк. — Олена! — заволав Андрій так, що Роккі здригнувся. — Олено, швидше! Він кинувся до будинку, притискаючи до грудей дорогоцінну знахідку. У голові билася тільки одна думка: «Тільки б встигнути, аби не пізно». — Що трапилося?! — Олена вискочила на ганок у домашньому халаті, сонна та стривожена. — Андрію, ти чого кричиш? — Дивись!

— Він обережно розтиснув руки. — Роккі, він, у будці… Олена охнула і притиснула руки до рота: — Це що, дитина?! — Дзвони в швидку! Швидко! — Андрій уже на ходу скидав куртку, загортаючи в неї дитину. — І в поліцію теж треба. Наступна година перетворилася на якийсь божевільний калейдоскоп. Виття сирен, натовп людей у будинку — лікарі, поліцейські, слідчі. Запитання, відповіді, протоколи. — Ви кажете, собака приніс? — недовірливо перепитував молодий слідчий, писав щось у блокноті. — Так! — всоте повторював Андрій. — Ми на ніч завжди відкриваємо вольєр, щоб він двором гуляв. А він, виявляється, лаз під парканом прорив. — І часто ваш собака… еее… приносить щось зі смітника? — Та ви що? — обурилася Олена. — Роккі у нас вихований пес! Ніколи нічого не тягав!

А Роккі тим часом сидів біля будки і уважно стежив за тим, що відбувається. У його розумних очах читалося занепокоєння — він явно відчував, що відбувається щось важливе. — Дитині пощастило, — сказала літня лікарка швидкої, закінчуючи огляд. — Ще кілька годин на холоді, і, — вона похитала головою. — А так — житиме. Новонароджена зовсім і доби немає. — Це ж треба … — Схлипнула Олена. — Як же це можна? Викинути на смітник, як сміття. Андрій мовчки обійняв дружину за плечі. Що тут скажеш? Дівчинку відвезли до лікарні. Поліцейські прочесали всю округу, особливо ретельно — той самий смітник біля сортувальної станції, звідки Роккі, ймовірно, приніс свою знахідку. Але жодних слідів. — Шукатимемо, — сказав на прощання слідчий. — А ви, якщо щось згадаєте, — дзвоніть. Увечері, коли всі нарешті роз’їхалися, Андрій вийшов надвір. Роккі, як і раніше, сидів біля будки. — Ну що, герою? — Андрій сів поруч із псом, почухав за вухом. — Як ти її знайшов? Почув? Роккі поклав голову йому на коліна і тихенько заскулив. — А знаєш, — раптом сказав Андрій, — може це знак? — Який знак? — Олена вийшла на ґанок, кутаючись у шаль. — Пам’ятаєш, ми все говорили про те, щоб дитину завести?

— Андрій підвівся, обтрушуючи джинси. — А потім цей викидень і лікарі сказали. Олена схлипнула: — Ти про що? — А про те, — Андрій підійшов до дружини, обійняв за плечі, — що, може, нам варто вдочерити цю дівчинку? Якщо вже сам Роккі її нам приніс. Олена завмерла: — Правда? Ти справді цього хочеш? — А чому ні? — Андрій усміхнувся. — Будинок у нас великий, місця вистачить. Я добре заробляю, ти вдома сидиш. І Роккі, бачиш, уже освоївся у ролі няньки! Вони обоє засміялися, дивлячись, як пес старанно вилизує свою будку — мабуть, готує місце для майбутньої підопічної. Оформлення документів зайняло майже півроку. Бюрократична машина працювала повільно, зі скрипом. Але Андрій з Оленою були наполегливими. — Уявляєш, — сказала якось Олена, повернувшись з чергового походу інстанціями, — а якби не Роккі… Вона не домовила, але все було зрозуміло. Якби не чуйний ніс і добре серце простого дворового собаки, все могло б закінчитися зовсім інакше. Нарешті, всі формальності були залагоджені. І ось тепер вони втрьох – Андрій, Олена та маленька Надія (як же ще можна було назвати цю дівчинку?) – поверталися додому. Роккі зустрів їх біля воріт. Він радісно виляв хвостом, наче кажучи: «Ну нарешті! Я ж казав, що все буде гаразд!».

— Дивись, Надю, — Олена нахилилася з немовлям на руках, — це твій рятівник. Познайомся — дядько Роккі! Пес обережно наблизився, обнюхав пакунок з дитиною і раптом лизнув крихітну ручку, що висунулась з ковдри. Надя закричала і посміхнулася. — Ну ось, — зворушено сказав Андрій, — тепер уся сім’я у зборі. А Роккі… Роккі просто сів поруч і поклав голову навколішки новій господині. Він знав – тепер усе буде добре. Адже іноді доля робить найдивовижніші подарунки. Потрібно тільки не пройти повз, почути тихий плач у темряві та повірити у диво. І як знати — може, там, нагорі, хтось спеціально вибрав саме цього пса, щоб урятувати одне маленьке життя і зробити щасливими одразу кілька людей? Адже кажуть, що всі ми, і люди, і тварини, з’являємося в житті один одного не просто так. І іноді звичайнісінький дворовий собака може стати справжнім янголом

З роками йде пристрасть до змін та пригод. Ми стаємо слабшими, і юнацький максималізм залишається в минулому. З віком з’являється прагнення спокою, розміреності та щастя. Усвідомлення того, що часу залишається все менше, змушує нас цінувати кожну хвилину та використовувати сили з розумом. Звичайно, в старості людині необхідне спілкування. Навіть більше, ніж раніше. Але тепер головна потреба – ділитися накопиченим досвідом, передавати свої знання іншим замість того, щоб накопичувати новий. Спілкування з близькими стає для людей похилого віку втіхою. Однак часто виникають конфлікти інтересів: стикаються дві епохи, і порозуміння стає складним завданням.

Молодь не завжди розуміє старше покоління, як і навпаки. Іноді вдається знайти компроміс, але найчастіше обидві сторони залишаються на своїх позиціях. Згодом люди похилого віку починають уникати зайвого спілкування. Ні, це не про самотність – просто вони відгороджуються від поглядів, які суперечать їхньому світогляду. Спокій і тиша стають кращими за шумну суєту. Чи помічали ви, як ваші бабусі та дідусі кажуть, що втомилися від усього і хочуть лише мирної старості? Саме це прагнення і спонукає їх віддалятися від бурхливого перебігу повсякденного життя. Таким чином, люди похилого віку продовжують спілкуватися з близькими, але роблять це більш стримано.

Вони вибудовують власний простір, у який нікому не дозволяють втручатися. Один відомий письменник одного разу сказав, що мудра людина похилого віку менше потребує спілкування. Це допомагає уникнути перенасичення чужими думками та дозволяє цінувати моменти, проведені з рідними. Самотність у старості – це не щось неправильне чи дивне. Це природний процес, своєрідна підготовка до прощання з цим світом. Проте психологи рекомендують не замикатися в собі, а ділитися своїми думками, тривогами та проблемами. Це допомагає розвантажити розум та зберігати позитивний настрій. А ви помічали незвичайну поведінку за людьми похилого віку? Як вони змінилися з віком?

Роман купив автобусний квиток бідолашній матері трьох дітей, а наступного дня виявив на порозі десятки коробок від неї. Він навіть не здогадувався, що її подарунок принесе йому неприємності, допоки його дочка не відкриє одну з коробок. Був яскравий, сонячний ранок. Роман, повністю поглинений піснею, що звучить у навушниках, мив підлогу на автобусній станції. За останні десять років ця станція стала його другим будинком. Раптом його відвернув жіночий голос: — Вибачте… Роман обернувся і побачив жінку років 35. Вона виглядала виснаженою, а червоні, опухлі очі та заплакане обличчя видавали, що вона нещодавно плакала. У руках вона тримала немовля, а поряд з нею стояли двоє старших дітей. — Вам допомогти? — стурбовано спитав Роман, знімаючи навушники. — Мені треба дістатися Москви. Ви не могли б купити мені квиток? — голос тремтів. — У вас все гаразд? Ви виглядаєте напруженою, — зауважив Роман. Жінка зам’ялася. — Я… Я хочу втекти від чоловіка. Не знаю, чи варто вам розповідати, але він…

не дуже хороша людина. Я не можу зв’язатися з ним уже кілька днів, але його погрози та вчинки… лякають мене. Мені просто треба дістатися сестри, яка мешкає в Москві. Я втратила гаманець. Допоможіть будь ласка. Побачивши її стан, Роман не зміг відмовити, хоча розумів, що витратить останні гроші. Він підійшов до каси та купив квиток. — Дякую вам від щирого серця, — пробурмотіла вона, приймаючи квиток. — Бережіть себе та дітей, — сказав Роман. — Можна вашу адресу? — несподівано спитала жінка. — Навіщо вона вам? — Я хочу віддячити вам. Будь ласка, — наполягала вона. Роман погодився, і незабаром автобус з жінкою та її дітьми зник з поля зору. Повернувшись додому після зміни, Роман побачив свою дочку Олену. Вона була всім, що в нього залишилося після того, як дружина пішла з сім’ї. Це рішення дружини було для Романа ударом, але заради доньки він зібрав волю в кулак і продовжив жити. У свої десять років Олена була напрочуд відповідальною.

Після школи вона робила уроки, допомагала по дому, а іноді навіть готувала разом з батьком. У їхній маленькій кухні вони танцювали, пробували нові рецепти, а вечорами разом ділилися історіями минулого дня. Цей вечір не став винятком. Але ранок виявився іншим. Романа розбудив голос дочки: — Тату! Прокинься! — вигукнула вона, тремтячи його за плече. — Що трапилося, люба? — спитав він, протираючи очі. — Там щось дивне у дворі! Ідемо, подивися! — Потягла вона його за руку. Роман вийшов надвір і побачив десятки коробок. Спочатку він подумав, що це чийсь втрачений вантаж, але помітив конверт на одній з коробок. Усередині була записка. Він ще не встиг прочитати листа, як зауважив, що Олена вже відкрила одну з коробок. У листі було сказано: *«Здрастуйте! Це жінка, якій ви вчора допомогли. Я хотіла подякувати вам за вашу доброту.

Ці коробки – речі, які я планувала забрати з собою до Москви, але вирішила залишити їх вам. Ви можете продати їх та заробити гроші. Усього вам доброго!»* Роман тільки почав усвідомлювати прочитане, коли почув брязкіт вази. Обернувшись, він побачив, як Олена впустила вазу на підлогу. — Обережніше, Олено! Це могла бути дорога річ! — суворо сказав він, але потім його погляд упав на блискучий предмет серед уламків. Піднявши його, він зрозумів, що це справжній діамант. — О боже! Ми багаті! — вигукнув він, його очі спалахнули від захоплення. — Тату, ми маємо це повернути! — Наполягла Олена, вивчивши документи, прикріплені до коробок. — Це не наше! Роман намагався переконати дочку, що діамант може забезпечити їй краще майбутнє, але Олена була непохитна. Під тиском Роман пообіцяв повернути камінь, але задумав інше. Наступного дня він вирушив до антикварної крамниці. Там його зустрів власник Віктор Петрович.

— Чим можу допомогти? — спитав Віктор. — Я хотів би оцінити цей камінь, — сказав Роман, поклавши діамант на прилавок. Віктор уважно вивчив його і заявив: — Це чудовий екземпляр! Його вартість може сягати 10 мільйонів рублів! Але Віктор запропонував Роману лише мільйон, посилаючись на відсутність документів. Роман відмовився від угоди, але повернувшись додому, зрозумів, що діамант був підмінений. Тепер йому треба було не лише врятувати свою дочку, а й розібратися з небезпечними злочинцями… Роман зрозумів, що Віктор справді підмінив діамант. Його охопила лють. Він ударив експерта кулаком по голові, змусивши його похитнутись. Потім схопив мотузку і зв’язав Віктора. — ДЕ ДІМАНТ? — сердито спитав він. — Життя моєї доньки під загрозою, а ти граєш у ігри? Віктор нарешті зламався та зізнався. Він розповів, що діамант був викрадений з особняка мільярдера і що їхній план з викрадачом полягав у тому, щоб вимагати у Романа 10 мільйонів рублів нібито за життя його дочки. «Про цей діамант поліція давно знає.

Вони шукають його всюди», — пояснив Віктор. Роман усвідомив, що треба діяти хитріше. Він сфотографував Віктора, що лежав непритомний, залишив поруч записку і викликав поліцію. У записці він написав: «Протягом години людина, яка вкрала діамант, який ви шукаєте, з’явиться тут». Не гаючи часу, Роман повернувся до будинку викрадача. Коли двері старого будинку відчинилися, він підійшов до викрадача. — Я ходив до антикварної крамниці, але вгадай, що? Твій дружок багато чого розповів! Я знаю, що ви разом організували викрадення. «І, знаєш, схоже, тебе теж обдурили. У нього справжній діамант у сейфі в магазині. Я намагався дізнатися код, але все пішло не так, і він більше не зможе говорити», — збрехав Роман, показуючи фотографію Віктора, щоб переконати викрадача.

Викрадач вийшов з себе. — Цей мерзотник! — заволав він. В люті він вибіг з дому і помчав до антикварної крамниці. Роман скористався ситуацією, знайшов свою дочку та звільнив її. — Тату… я чула, що ти сказав викрадачу. Ти справді… вбив людину? — спитала вона тремтячим голосом, коли він зняв з її рота клейку стрічку. — Ні, люба. То був блеф. Мені треба було змусити його повірити, щоб він діяв безрозсудно, — відповів Роман з посмішкою, намагаючись заспокоїти її. — Але з огляду на його характер я впевнений, що він щойно сам потрапив у пастку. Коли я викликав поліцію, я повідомив їм про причетність Віктора, і вони вже прямували до магазину. Очі Олени розширилися від усвідомлення. — Значить, його заарештують? — Так, і ти в безпеці, — сказав Роман, згадуючи записку, яку він залишив поліцейським. І план Романа спрацював. Викрадача та Віктора було заарештовано. Але в Романа залишався дивний страх. Він розумів, що сам міг потрапити в неприємності через те, що не повідомив про знахідку діаманта одразу. Однак головне, що він урятував свою дочку.

Ольга сиділа за столиком у невеликому кафе, задумливо помішуючи охолону каву. Вона повторювала слова своєї подруги Рити, яка вже більше року виконувала роль не тільки близької приятельки, а й особистого психолога. — Я все розумію, — сказала Ольга, не відриваючи погляду від чашки. — Я бачу, яким задоволеним він повертається із відряджень. Ніби не працював, а відпочивав. Та й його затримки на роботі для мене не є секретом. Але я вдаю, що нічого не помічаю. Я не така наївна, як здається, просто не хочу руйнувати родину. Віті потрібен батько, і Ігор чудово підходить для цієї ролі. Її сестра Ірина, з якою Ольга бачилася рідше, ніж з подругою, слухала ці слова з подивом. — Олю, так не можна жити! Навіщо терпіти поруч людину, яка тебе не поважає? Ти взагалі цінуєш себе?

— голос Ірини тремтів від обурення. Вона пам’ятала, якою веселою та відкритою була Ольга раніше, а тепер перед нею сиділа згасла, замкнута жінка. — Я не маю іншого виходу, — відмахнулася Ольга. — Ти ж знаєш, як важко знайти чоловіка, якщо маєш дитину. Ігор нас забезпечував, давав дах над головою, отже, я маю приймати його недоліки. Ірина не могла повірити своїм вухам. Вона зауважила, що сестра ніби повторює чужі слова. Особливо вразила фраза про «причіп» – так Рита називала сина Ольги. — Ти чуєш себе? Він тобі зраджує, а ти це виправдовуєш! Хіба ти не бачиш, що варта більшого? Ольга промовчала, а потім, ніби виправдовуючись, додала: — Але він добрий, дбайливий… у звичайному житті. — Її голос звучав так, ніби вона намагалася переконати себе. Ірина поклала руку на плече сестри. — Сестро, ти можеш говорити все, що в тебе на душі. Я поряд.

І раптом Ольга заплакала. — Я заплющую очі на все це, бо після кожного свого загулу він дарує мені дорогі подарунки. У мене вже ціла скринька прикрас… А що мені лишається? Зарплата в мене маленька, на оренду житла ледве вистачає, а сина мені піднімати. З того вечора Ірина вирішила підтримувати сестру, хоч би чого їй це коштувало. Але доля зробила Ользі несподіваний удар. Якось Ольга повернулася додому та застала у квартирі незнайомців. Вони впевнено господарювали, обговорюючи які речі залишити, а які викинути. — Хто ви такі? Це моя квартира! — заявила вона, намагаючись говорити спокійно, хоч голос тремтів. — Ваша? Ви щось плутаєте, — відповів чоловік. — Ми купили цю квартиру вчора.

Ось документи. Виявилося, що Ігор не просто поїхав у відрядження, а продав квартиру та пішов з її життя, не сказавши жодного слова. Нові господарі дали їй кілька годин на збори. Ольга подзвонила Риті, сподіваючись на допомогу, та відмовилася. — Я тобі казала, що треба триматися за Ігоря. Ти мене не послухала, от і розбирайся сама, – холодно відповіла подруга. Лишалася тільки сестра. Ірина прийняла Ольгу з сином, вислухала і сказала: — Ти впораєшся, Олю. У тебе є робота, голова на плечах і я поряд. Ти не одна. А ці прикраси продай. Це не лише гроші, а й можливість залишити минуле позаду. Ольга послухалася поради. Виручені гроші стали стартовим капіталом нового життя. Вона купила ноутбук, знайшла підробіток і поступово стала на ноги. Через деякий час вона змогла винайняти квартиру. Минули роки. Ольга стала впевненішою, знайшла стабільну роботу, а спогади про Ігоря викликали в неї лише легку зневагу. Якось вона дізналася, що Ігор втратив усе через невдалий роман з дочкою впливової людини. Але їй це було вже не важливо. Головне, що вона змогла розпочати життя із чистого аркуша.

Я завжди зберігала шанобливе мовчання щодо своєї свекрухи, дотримуючись цінностей, прищеплених мені бабусею. Незважаючи на її образи, я чемно посміхалася і залишалася чемною. “Син приїжджає щосуботи. Приєднуйся, якщо хочеш, чи ні, я не заперечую”, – часто говорила свекруха. Я ніколи не сперечалася, розуміючи її самотність і сподіваючись, що мої власні діти будуть відвідувати мене, коли я стану старше, разом зі своїми сім’ями. “Я обов’язково приїду”, – відповіла я, хоча робила це тільки заради чоловіка. Підготовка до цих візитів була ритуалом, який критикували щокроку.

Макіяжу було надто багато, сукні – надто формальними, а мій домашній торт ніколи не був досить смачним порівняно з магазинним… Протягом трьох років я терпіла жахливий трав’яний чай та виснажливі розмови, щоб зберегти мир. Якось моя свекруха прямо запропонувала: “Синку, може, тобі варто розлучитися? Твоя дружина тобі не підходить”. “Ви маєте рацію, Аліна Володимирівно. Ніхто не вартий вашого сина, але що, якщо він залишиться один?”, – заперечила я. “Що це значить?” – Втрутився в розмову мій чоловік. “Ти хочеш, щоб ми посварилися? Це закінчиться тим, що ти будеш розчарований нами обома”, – пояснила я.

Переломний момент настав, коли у пологовому будинку після народження нашого сина вона помітила: “Хлопчиком займатимуся я! Я вже виростила одного справжнього чоловіка!”. Розуміючи, що примирення неможливе, я нарешті змогла встояти перед нею. “Я не дозволю вам забрати його”, – твердо заявила я, люто захищаючи свого сина та свої права на нього. Її прощальні слова були суворими: “Твоя дружина любить тільки свого сина, а не тебе. Вона готова пожертвувати всім заради нього, а ти, синку, для неї ніхто. Розлучайтеся!”. З того часу я перестала відвідувати суботні посиденьки з нею, а візити чоловіка скоротилися. Хто справді виграв від її дій?

Три роки тому мій брат овдовів. Він шалено любив свою дружину і ніяк не міг змиритися з тим, що її немає в живих. Він почав пити. Має п’ятирічного сина.Якось брат сів за кермо у нетверезому стані і потрапив в аваrію. Стан був важчий, він втратив багато крові. Слава Богу, його врятували, він ледь лишився живий.Одна жінка вчасно доправила його до ліkарні. Йому потрібне було переливання крові і та сама жінка, яка його доправила до ліkарні, погодилася на це, тим самим двічі врятувала йому життя. Ми дуже вдячні їй за це і залишатимемося такими до кінця життя.

Мій брат залишився живим завдяки їй. Вона була заміжня і мала трьох дітей.Брат отямився через три дні; йому розповіли, що він ледь залишився живим — і то завдяки одній жінці. Брат захотів побачити її; коли вона прийшла, мій брат цілував її руки. Він дивився на неї не як на свою рятівницю. Ми стали дружити з її сім’єю. У неї був добрий чоловік, мій племінник швидко звик до неї, плакав при розл уці. На знак подяки мої батьки подарували їй іномарку, брат допоміг їй влаштуватися на роботу у престижній компанії. Вона дуже чуйна, добра людина. Дуже подобалася мені. У нашому домі вона завжди була почесним гостем.

Через рік ми дізналися, що чоловік покинув її, завів коханку і вирішив розлу чатися. Найжахливіше було те, що він вигнав її з трьома дітьми надвір. Звинуватив дружину в тому, що після того, як та влаштувалася на роботу, перестала бути нормальною дружиною і пізно поверталася додому.І тут мій брат заявив, що має намір зробити їй пропозицію. Мої батьки шоkовані, адже у неї троє дітей. Так, ми дуже любимо, поважаємо її, але не готові бачити її як дружину брата. Я люблю брата і бажаю йому щастя. Якщо чесно, я не дуже проти цього союзу.

Ірина зупинилася у дверях і остовпіла, побачивши, що її квартира майже порожня. Жінка в тривозі сіла на стілець біля входу і здивовано оглянула коридор. Хтось, поки її не було, забрав майже все, навіть стару шафу. Вся побутова техніка, включаючи холодильник та телевізор, зникла. З меблів майже нічого не лишилося. Лише старий стіл та двоспальне ліжко з дитячим диваном. Прийшовши до тями, Ірина вирішила викликати дільничного, але спершу зателефонувала чоловікові, щоб дізнатися, що робити. Роман відповів з третього разу і, не давши жінці сказати ні слова, нахабним тоном заявив: — Я забрав усе, що купили на мої гроші! — Ти все забрав? — здивовано спитала Ірина. — Чому? Куди це ти все забрав? — Я пішов від тебе. Хіба ти нічого не зрозуміла? — хитро засміявся Роман.

— Як пішов? Куди? — Жінка насилу сприймала слова чоловіка. — До іншої. Ти мені набридла, Ірино. Ти мене не влаштовуєш ні як жінка, ні як господиня. — Чому ти раніше мені нічого не казав? — розгублено спитала Ірина, не вірячи своїм вухам. — Ну от зараз сказав, — засміявся Роман. — Тож задовольняйся цим. — Як ми житимемо з дітьми? У нас тепер порожня квартира. — Мені байдуже, — посміхнувся Роман. — Прощавай. Ірина слухала короткі гудки у слухавці, не вірячи, що її чоловік за десять років спільного життя так вчинив. І не тільки з нею, а й з дітьми, забравши все, що вважав за потрібне. Його зрада стала особливо болючою з огляду на те, що вона ще продовжувала виплачувати іпотеку. Ірина з гіркотою подумала, що не впорається з таким тягарем. Спочатку їй було неймовірно тяжко. Вона навіть почала думати про те, щоби завершити всі ці страждання. Але її утримували двоє дітей та мама, яка вчасно прийшла на допомогу.

Свекри, дізнавшись, що син пішов від дружини, відразу ж зреклися її і онуків. — Якщо Роман не живе з тобою, ми не будемо допомагати! — зневажливо заявила свекруха. Ірина й так не сподівалася на їхню допомогу, адже раніше вони теж не намагалися допомагати. Через деякий час Ірина дізналася від спільних знайомих, що Роман одружився з тією дівчиною, до якої пішов. Три роки знадобилося жінці, щоб витягти себе та дітей з важкої ситуації. Вона майже не згадувала про колишнього чоловіка та його родину, як раптом вони самі нагадали про себе. — Привіт, невістко! — зателефонувала Ірині свекруха. Ірина одразу ж напружилася. Три роки Ольга Василівна не дзвонила їй, і тепер вона раптом вирішила зв’язатися. Не було жодних сумнівів, що свекруха не відчула провину за сина і не збирається пропонувати свою допомогу.

— Здрастуйте, — відповіла Ірина сухо, не бажаючи показувати, що її насторожив цей дзвінок. — Як справи? — поцікавилася Ольга Василівна, хоча за тоном було зрозуміло, що її зовсім не хвилює. — Все чудово! — Рада за тебе. Я ось чому дзвоню, — вирішила перейти до справи свекруха. — Ти знаєш, що з Ромчиком сталося, коли він повертався додому машиною? — Ні, не знаю, — холодно відповіла Ірина. — Не погано б іноді цікавитись життям свого колишнього чоловіка, — з осудом сказала Ольга Василівна. — Мені це не потрібно. — Твій чоловік тепер тяжко хворий, — з надривом сказала свекруха. — Йому потрібен догляд. — Співчуваю, — у голосі Ірини звучала явна байдужість. — Але нагадаю, що він мій колишній чоловік. — Навіщо мені твоє співчуття? Забери Романа до себе та доглядай його! — Наказним тоном сказала Ольга Василівна. — З чого раптом? У нього є нова дружина, нехай вона і піклується про нього, чи ви, — запропонувала Ірина.

— Катя його покинула. Коли він ще був у лікарні, ця негідниця зібрала речі й поїхала, — пробурмотіла свекруха. — Тоді щиро співчуваю вам, — стримуючи усмішку, відповіла Ірина. — Не кажи мені нічого, забери Рому до себе! — Ні! — Май совість, у вас же двоє дітей! — вирішила свекруха перейти на важливіше. — Коли ваш син три роки тому виніс усі речі з квартири, він про дітей взагалі не думав, то чому тепер я маю про нього думати? Як колись сказав Роман, мені яка справа, — парирувала Ірина, в глибині душі радіючи, що її колишній чоловік отримав те, що заслуговував. Розмова з Ольгою Василівною закінчилася тим, що свекруха вилаяла Ірину і кинула слухавку. Ірина дізналася, що жінка забрала Романа до себе, але довго з ним поратися не захотіла. Через місяць, не витримавши навантаження та відповідальності, Ольга Василівна відправила сина до спеціалізованої установи та повністю виключила його зі свого життя. Свекруха скаржилася родичам, що вчинила так, бо сама стара і немічна, щоб доглядати Романа, а ось його колишня дружина могла б взяти його до себе.

Нещодавно моя дружина наро дила мені сина. Дитина була дуже бажана, тому я був в повному захваті. Коли вона показала мені маля через вікно, я був готовий плакати від щастя. Ми поговорили телефоном, голос у неї був засмучений, але я на той момент не звернув на це уваги. Потім вона вийшла до нас із пакунком на руках, зобов’язаним синім бантом. Я передав дружині квіти, а вона мені дитину.

Я був настільки захоплений малюком, що не помітив сумного виразу на обличчі дружини. Варто мені було поглянути на дитину, як у мене пропав дар мови. Дитина мала вузькі очі! Першою думкою було те, що дружина мені зра дила. Але у нас у місті немає вузькооких людей. З ким вона могла мені змінити? Занадто багато запитань, а відповіді немає. -Може, сталася якась помилка? – слабо спитав я.

Advertisements

Тут мама схопила мене за руку і захопила подалі, передавши дитину назад дружині. -Наташа Тобі не зраджувала! Це все наші гени! -Чого? -Наташа мені відразу з пологового будинку зателефонувала і розповіла, що дитина вузькоока! Твій прадід просто був одружений з китаянкою, тому час від часу в нашому роді можуть проскакувати такі гени! Мама показала мені стару фотографію, де прадід поруч із китаянкою. Я видихнув з полегшенням. Добре, що мені все розповіли своєчасно.

— Мамо, у тебе ще залишилася кава? Оля каже, що вся італійська кава у нас закінчилася. Я заїду до тебе після роботи, приготуй щось смачне, — квапливо сказав мій син телефоном. Навіть не дочекавшись моєї відповіді, він просто вимкнувся. Поставив мене перед фактом — приїде по каву. Начебто він думає, що в мене кава росте прямо в тумбочці! Три місяці тому я повернулася додому з-за кордону і привезла з собою багато речей, включаючи запас кави. Але все колись закінчується. Щиро кажучи, я впевнена, що справа не в каві. Юрко, напевно, збирається просити грошей. Після роботи син приїхав, як і обіцяв. Я його нагодувала смачним борщем, дала кави, але попередила: — Це остання пачка. Усі запаси закінчилися. — Мамо, дай ще 50 євро, дуже потрібно, — одразу попросив він. Я подивилася на нього і твердо відповіла: — Ні. Вибач, лавочка закривається. Годину тому твоя сестра дзвонила з таким самим запитом, і я їй теж відмовила. Я більше не збираюсь давати вам гроші. — А для кого ти їх там у шафі тримаєш? Ми ж твої діти! Хто нам допоможе, як не ти? — обурився він. — Ідіть до свого батька, хай він вам допомагає, — відрізала я. З того часу, як я повернулася додому, діти зачастили до мене за грошима, немов у колодязь за водою. Я повернулася з Італії лише три місяці тому. Провела там 20 років на заробітках, хоч ніколи й не думала, що так круто зміниться моє життя.

Із чоловіком ми прожили майже 20 років, виростили двох дітей. Але після свого 40-річчя він вирішив піти до іншої. І не просто пішов — відсудив частину будинку, через що мені з дітьми довелося продати наш будинок. Тоді діти стали на його бік, порадили мені змиритися, мовляв, він теж має право на щастя. А те, що він залишив їх без даху над головою, їх не турбувало — знали, що мати впорається. Я купила маленьку квартиру, залишила дітей, які тоді були студентами, і поїхала до Італії. Мені треба було ставити їх на ноги. Насамперед я купила по квартирі кожному з дітей. Завдяки моїй праці вони тепер живуть окремо, обидва одружені та заміжні, виховують дітей. Для себе я теж не забула — збудувала невеликий будиночок за містом. Мені затишніше у власному будинку, ніж у квартирі. Зараз мені 61 рік, але я вирішила закінчити із заробітками, бо здоров’я вже не те. А мені одній багато не потрібно. Я вважаю, що зробила для своїх дітей достатньо. У них є квартири, а в мене — будинок та трохи грошей на старість. Весною я займуся городом, заведу невелике господарство, і сподіваюся, що все буде добре. Тільки моїх дітей такий розклад не влаштовує. Вони звикли до того, що я була для них своєрідним «італійським банкоматом». Коли я повернулася, одразу дала кожному з них по тисячі євро, думаючи, що цього вистачить. Але вони не вміють економити, тож гроші швидко закінчилися.

Не біда, адже можна прийти до мами: то 100 євро, то 200, то 50. Спочатку я давала, але помітила, що мої запаси швидко зменшуються, а поповнювати їх більше нема звідки. Якоїсь миті я вирішила припинити цю практику, чим, як виявилося, образила своїх дітей. Їм не подобається, що гроші я маю, а давати їх не хочу. Тепер я стала для них жадібною. Цікавий факт: щойно я перестала давати гроші, вони перестали до мене приходити. Мені прикро. Все життя діти вважали, що я щось їм винна. Але до батька, який забрав у них будинок, претензій вони не мають, продовжують спілкуватися з ним. Він для них — добрий, а я — жадібна, погана мати. Я не розумію, що зробила не так. Ці гроші дісталися мені великою працею. У мене ще залишилася невелика сума, але витрачати її на дрібниці не хочеться. Нехай лежать — знадобляться. Хіба це неправильно? Тільки чому мої діти цього не розуміють? Чому вони не цінують мене так, як свого батька, який нічого їм не дав, а лише забрав?