— Лена, ты меня специально подставила? — Анна, прищурившись, вперилась в подругу.
— Да ты чего, Анька, шутка это! Ну посмеялись и забыли!
— Знаешь, забуду… но не сегодня.
— Ну что, Анна Сергеевна, готовы блистать на корпоративе? — Лена из соседнего отдела заглянула в кабинет, когда последний рабочий день года едва перевалил за полдень. Её тонкий голос был как будто специально заточен под то, чтобы подначивать.
Анна Сергеевна в ответ лишь натянуто улыбнулась. Блистать она была готова разве что лобовым стеклом на парковке.
Настроение к середине дня уползло куда-то в район носков: из головы не выходил список дел, который начальник Евгений Петрович бросил ей утром.
А ещё это платье… Купила накануне, потратила ползарплаты, а теперь обнаружила пятно — спасибо её кошке, которая решила поужинать на развёрнутом пакете.
— Лен, ты что хотела? — спросила Анна, надеясь быстро свернуть разговор.
— Да так, напомнить, что конкурс на лучший танец никто не отменял, — Лена подмигнула. — Готовься!
Анна обречённо вздохнула. Почему эти офисные королевы постоянно ищут развлечений за чужой счёт?
Она вообще-то планировала тихо сидеть в углу с коктейлем, наблюдая за Игорем из IT-отдела.
Ах, Игорь… Четыре месяца скрытных взглядов и робких попыток завести разговор ни к чему не привели, но сегодня всё должно было измениться. Хотелось верить.
Весь день на работе был словно репетицией предстоящего вечера. Коллеги обсуждали прошлогодний корпоратив: кто сколько выпил, кто с кем поссорился.
Самый горячий случай — вызов скорой для Маринки из бухгалтерии, которая перебрала и решила, что умеет танцевать хип-хоп.
Анна попыталась остаться в стороне от всех этих пересудов, но они будто сами липли.
К вечеру пришло время переодеваться. Она аккуратно нанесла консилер на пятно на платье, молясь, чтобы в полумраке зала его не заметили.
С зеркала на неё смотрела женщина в синем обтягивающем платье, на сантиметр короче, чем принято для корпоративного дресс-кода.
Но другого у неё не было, а возвращать покупки она терпеть не могла.
— Ну, красавица, пошли зажигать! — Лена снова появилась у её стола. — Все уже собрались.
Корпоратив проходил в ресторане на первом этаже их офисного центра. При входе Анну окутал запах жареного мяса и женских духов.
В углу уже шутливо спорили коллеги из отдела логистики, в центре зала кто-то фотографировался на фоне нарядной ёлки.
Анна краем глаза выхватила Игоря — он только что вошёл, снял куртку, и его белая рубашка ловила отблески гирлянд.
Анна украдкой облизала губы. Вот он, её шанс. Главное — не налегать на коктейли, вести себя спокойно.
— Ну что, по первой? — Женя из отдела маркетинга, высокий и чересчур уверенный, протянул ей бокал.
— Нет, спасибо, я не пью, — слабо улыбнулась Анна.
— Да ладно, уже Новый год почти, расслабься! — Женя хлопнул её по плечу и громко рассмеялся, привлекая внимание. — Коллеги, Анна у нас совсем какая-то зажатая, срочно лечим!
— Чуть-чуть, для настроения, — вторила ему Лена, уже наполняя бокал.
Анна, понимая, что не выкрутится, взяла бокал и сделала символический глоток. Однако лёгкость, которую она почувствовала от первого коктейля, показалась приятной.
Через полчаса она уже не заметила, как в её руке оказался второй бокал.
Тем временем ведущий объявил первый конкурс — танцевальный. Анна сидела за столом, надеясь, что её не заметят, но в этот момент Игорь случайно поймал её взгляд и улыбнулся.
Сердце подскочило.
— Идём, Ань, не отлынивай, — Лена буквально вытащила её из-за стола.
Где-то внутри ещё теплилась мысль, что она обещала вести себя скромно. Но коктейли, шум и толпа сделали своё дело.
К тому же, что плохого в том, чтобы немного повеселиться? С этой мыслью Анна шагнула на танцпол.
Танцы с неожиданностями
На танцполе было жарко. Колонки орали, как будто конкурс был не в ресторане, а в клубе на 300 человек. Анна пыталась слиться с общей массой участников, но Лена уже плотно взяла её под локоть и тянула ближе к центру.
— Давай, Ань, покажи класс! Ты ж у нас вроде как «занималась танцами в школе»? — язвительно напомнила Лена, многозначительно глядя в её сторону.
— Да брось, я вообще-то про другое, — попыталась оправдаться Анна, но её перебил ведущий.
— Ну что, коллеги, кто тут самый зажигательный? Танцуют все! — воскликнул он, и толпа завопила в поддержку.
— Ань, не дури! — Женя из маркетинга громко свистнул, толкая её вперёд. — Бери пример с молодёжи!
Анна пыталась сопротивляться, но в какой-то момент ощутила, что уже просто плывёт по течению.
Мелодия сменилась на что-то с бешеным ритмом, и толпа задвигалась как единое целое.
Сначала она осторожно топталась на месте, но вскоре ноги начали вытанцовывать что-то между «Микки-Маусом» и «лебединым озером».
— Опа! Да ты у нас талант, Анька! — кто-то закричал из зала.
— Вот это разрыв! — Женя, который не умел танцевать, зато прекрасно умел кричать, поддерживал её с края танцпола.
«Ладно, расслабься», — сказала себе Анна, чувствуя, как каблуки предательски скользят по полу.
Ещё один глоток коктейля, ещё один рискованный поворот, и вот она уже машет руками, будто отпугивает стаю воробьёв.
— Ты чего творишь, а? — Игорь, который как раз зашёл поближе, выглядел одновременно удивлённым и забавляющимся. — Это что, новый тренд?
— А то! — выпалила Анна, перепрыгивая через воображаемую лужу.
К её удивлению, зрители взорвались смехом и аплодисментами. В этот момент ведущий вручил ей пластиковую корону.
— Вот это да, коллеги! Победитель — Анна из отдела продаж! Ваши аплодисменты!
— Ну ты даёшь! — Лена хлопнула её по плечу. — Вот это экстрим, ты прям в ударе сегодня!
Анна, тяжело дыша, усмехнулась. Корона слегка жала, но на душе было легко. Она уже почти расслабилась, когда заметила, что Женя снимает её на телефон.
— Жень, ты чего там? — насторожилась она.
— А что? — он пожал плечами, ухмыляясь. — Улыбнись, звезда! Это видео уже в общем чате.
— Какой ещё чат? — Анна замерла.
— Ой, да ладно, не парься. Зато завтра все будут обсуждать твоё «шоу». Ну, молодец же!
На миг стало холодно. Она не знала, что больше её задело — факт записи или то, что коллеги будут смаковать её танцы.
Но времени на переживания не было: ведущий вновь взял микрофон.
— А теперь вишенка на торте! Поздравление от нашего начальника Евгения Петровича!
Все обернулись. Евгений Петрович выглядел мрачнее тучи, но по сценарию он должен был выйти на сцену и сказать пару слов. Анна почувствовала лёгкое беспокойство, которое мгновенно оправдалось.
Когда Евгений Петрович направлялся к микрофону, она, пытаясь избежать его взгляда, сделала шаг в сторону и случайно задела столик с напитками. Один из бокалов, будто специально, шмякнулся прямо на его идеально белую рубашку. Алкогольное пятно начало расползаться.
— Это что ещё за фокус? — прошипел начальник, глядя на неё ледяным взглядом.
— Евгений Петрович, я… это случайно! — начала она, но её голос дрожал, и слова прозвучали неубедительно.
— Случайно? Ну конечно, как же иначе! — Он скривился и, отряхивая рубашку, обратился к ведущему. — Так, господа, конкурс продолжается. У нас тут любительница эпатажа, пусть теперь развлекает публику в караоке. Речь отменяется!
Зал ахнул, а потом захихикал. Анна стояла, будто громом поражённая.
— Ань, давай, не стесняйся! — Женя, явно наслаждавшийся ситуацией, подмигнул. — Ну, зажгла раз, зажги ещё!
Собрав остатки достоинства, Анна сделала шаг к микрофону. В голове звучал лишь один вопрос: «Как всё так пошло не туда?»
Апогей конфуза
— Дамы и господа, а теперь — гвоздь программы! Наша героиня Анна исполнит караоке! — ведущий чуть ли не подпрыгивал от восторга, стараясь разрядить обстановку.
— Вы чё, совсем? — прошептала Анна, покраснев до кончиков ушей. — Я петь не умею.
— Ну ты ж у нас и танцевать «не умела», а как получилось! — хохотнул Женя, хлопая её по плечу. — Давай, не позорься, и так уже в центре внимания.
— Спасибо за поддержку, — прошипела Анна, но выбора у неё не было.
Она подошла к микрофону, глядя на экран с выбором песен. В голове мелькнула мысль выбрать что-то максимально короткое, но кто-то из коллег, видимо, уже решил за неё: на экране зажглось «Мурка».
— Да вы шутите! — воскликнула она, оборачиваясь к залу.
— Давай, Ань, покажи класс! — выкрикнул кто-то с задних столиков, и толпа снова разразилась аплодисментами.
Музыка заиграла, и Анна, стиснув зубы, начала петь. Первые строчки прошли более-менее сносно, но к середине она забыла слова.
Паника захлестнула её, а ноги уже привычно подсказывали: «Импровизируй!».
— Ах ты, Лена, хитрая кошка, ну что ж ты мне… — начала она, скосив взгляд на подругу. Зал зашелся в смехе.
— А Евгений Петрович тут пьёт — да не просыхает, за новогодний… — продолжала Анна, уже не разбирая, что несёт.
Хохот, свист, крики. Публика была в восторге, но Евгений Петрович выглядел так, будто вот-вот взорвётся. Когда Анна закончила, он сухо хлопнул и поднялся со своего места.
— Ну что, уважаемые коллеги, на сегодня достаточно клоунады, — произнёс он ледяным тоном. — Продолжайте веселиться, а я… схожу сменить рубашку.
Начальник ушёл, оставив за собой шлейф напряжённого молчания. Однако Анне не дали передохнуть.
— Ань, ты просто огонь! — Лена тут же подскочила к ней. — Ну ты видела, как он побагровел? Это ж шедевр!
— Ага, шедевр, — буркнула Анна, чувствуя, что ноги подкашиваются. — Смешно вам?
— Ну, немного, — Женя сунул ей в руку бокал. — Держи. За тебя, Анька!
— Ну что, Анна, как тебе наши шутки? — Лена, уже не скрывая ехидства, толкнула её локтем.
— Офигеть просто, — выдавила она.
Но настоящий удар ждала позже. Пока она обдумывала, как пережить остаток вечера, за соседним столом разгорелся спор.
— Да они специально её записали в конкурсы, — донеслось до её уха.
— Да ладно, серьёзно? — с сомнением отозвалась другая коллега.
— Серьёзно, я видела, как Лена заполняла анкеты. Чисто поржать хотела.
Анна замерла. Всё в голове вдруг сложилось в одну картину. Вот почему её постоянно вытаскивали, подталкивали, подначивали. Её сделали мишенью. И ведь все смеялись. Даже Игорь.
Она подняла взгляд, встретив случайный взгляд Лены. Впервые за весь вечер её лицо было абсолютно серьёзным. Анна медленно встала и направилась в сторону выхода.
— Ты куда, Ань? — окликнул Женя. — Ты ж только разошлась!
— За пивом, — бросила она, не оборачиваясь. Но внутри уже зрело решение: это не останется без ответа.
Новый год с чистого листа
Анна вернулась в зал, уже успокоившись. В голове все ещё звучал гул от смеха и шёпота за спиной.
Она огляделась: Лена что-то оживлённо обсуждала с коллегами, Женя размахивал бокалом, а Евгений Петрович, сидя с каменным лицом, делал вид, что всё происходящее его больше не касается.
Анна взяла коктейль и медленно направилась к своему столу. «Ладно, — подумала она, — просто переживу этот вечер. Пусть все смеются, а я… я что-нибудь придумаю». И действительно, её решение пришло неожиданно.
На сцену снова вышел ведущий, объявив продолжение вечерней программы. Караоке закончилось, а теперь настал черёд вручения шуточных наград.
Анна уже привыкла к тому, что её имя звучит чаще остальных, и решила: если её опять вызовут, она разыграет всё так, будто это часть её собственного плана.
— Итак, господа, особая номинация: «Самая неугомонная звезда вечера». Кто же это? Конечно, наша Анна Сергеевна! — ведущий театрально указал в её сторону.
— Ну, раз вы так настаиваете… — Анна поднялась со стула, гордо вздёрнув подбородок.
Зал встретил её аплодисментами. Кто-то хихикал, но Анна заметила, что Игорь из IT смотрел на неё с интересом. Это придало ей смелости.
— Спасибо, коллеги, — начала она, глядя в зал с широкой улыбкой. — Я всегда считала, что главное на корпоративе — это не просто веселье, но и сплочённость. Мы с вами большая команда, и если я сегодня была вашим поводом для смеха, то это было не зря.
В зале кто-то зааплодировал, а Лена подала голос:
— Да ты молодец, Анька, юмор — твоё всё!
— Ну, конечно, — кивнула Анна, не сводя с неё глаз. — Особенно если учесть, что ты лично записала меня во все конкурсы. А я-то думала, это случайность.
Зал оживился. Лена покраснела, но быстро нашла, что ответить:
— Да ладно тебе, Ань, просто хотели, чтобы ты расслабилась!
— Ну что ж, спасибо за заботу, — не без сарказма ответила Анна. — Думаю, теперь расслабились все.
Толпа разразилась смехом. Евгений Петрович хмуро поднялся со стула.
— Коллеги, давайте продолжим вечер, но, пожалуйста, без лишних «выяснений отношений». Всё-таки Новый год скоро. Анна, спасибо за участие. Вы показали себя достойно.
Анна лишь усмехнулась и села за стол. К её удивлению, рядом оказался Игорь.
— Ну ты даёшь, — сказал он, придвигая стул. — Как ты всё это выдержала?
— А что, был выбор? — пожала плечами она. — Лучше уж смеяться вместе со всеми, чем быть вечной жертвой.
— Это точно. Но знаешь, я бы не стал над тобой смеяться. Ты классная.
Анна посмотрела на него и впервые за весь вечер почувствовала тепло, которое не имело ничего общего с коктейлями.
Вечер продолжался, но теперь она уже не пыталась казаться кем-то другим. Анна с удовольствием принимала участие в шуточных награждениях, сама смеялась над нелепыми конкурсами и шутила, если что-то выходило из-под контроля.
В какой-то момент она даже заметила, что начальник Евгений Петрович, кажется, уже и сам растаял, сидя с чашкой кофе.
Когда всё закончилось, она вышла на улицу и вдохнула морозный воздух. Игорь догнал её у двери.
— Может, проводишь меня? — спросила она, почти без стеснения.
— С удовольствием, — улыбнулся он. — И давай договоримся: если будет корпоратив на старый новый год, вместе сбежим, ладно?
Анна рассмеялась.
— Согласна. Но только если ты купишь мне самое уродливое рождественское платье. Чтобы сразу было понятно: ко мне лучше не подходить.
Они оба засмеялись, и вечер завершился так, как Анна никак не ожидала — с лёгкостью на душе и тёплым предвкушением будущего.
