NEWS 2SWEET

Елена купила на рынке свежей ароматной клубники, и решила угостить сына и невестку. Должны быть дома, выходной день. Дверь в квартиру была открыта, и Елена зашла без звонка.

Только собралась спросить, кто дома, как услышала плач невестки Иры в комнате. Она разговаривала с кем-то по телефону. Елена прислушалась, стоя в прихожей.

— Даш, ты понимаешь, он совсем внимания на меня не обращает в последнее время. Платье новое купила, он буркнул что-то и всё. Молчит постоянно, вечно недоволен чем-то. Вечером уткнётся в телефон свой, а потом спать. Будто меня нет рядом.

Никуда не ходит после работы, сразу домой. Не думаю, что у него появился кто-то. Раньше о ребёнке мечтали, но боюсь теперь заикнуться об этом. Мне кажется, он меня разлюбил, но боится сказать. Даша, это конец. Я ведь без него не смогу. Мне никто не нужен кроме Витьки!

Ладно, спасибо, что поддержала и послушала моё нытьё. Мне ведь и пожаловаться некому. Мама занята своей личной жизнью, свекровь начнёт заступаться за сыночка, поэтому молчу…

Елена поняла, что разговор по телефону прекратился и громко произнесла:

— Есть кто дома?

— Да, есть. Здравствуйте, Елена Андреевна, — вышла из комнаты невестка.

— Ирочка, я тут клубники вкусной купила, решила вам занести, угостить.

— Спасибо, я как раз хотела купить. Проходите, чай будете? У меня пирожные есть.

— Буду, спасибо.

Пока Ира ставила чайник, доставала пирожные из холодильника, Елена думала о подслушанном разговоре. Оказывается, не всё гладко в семье сына…

— Как дела у вас, как Витя? Редко что-то звонит, и в гости не приходите. А я и не лезу, некогда вам, наверное…

— Ой, да он вечно на работе своей, потом приходит, ест, сериалы смотрит и спать. Даже не ходим никуда, сидим как старпёры дома.

Елена засмеялась. Ей нравилась невестка за искренность и прямоту.

Женаты были три года, до этого год встречались. Лучшей снохи и не найти. Умница и красавица! Елена сразу нашла с ней общий язык. Вопреки стереотипам, не было у Елены никакой ревности, приняла Иру как дочку.

— Да, действительно, странное поведение у Вити… Молодые же ещё, детей пока нет, ходите в гости, гуляйте, чего на диване лежать…

— Вот и я про то. Наверное, он меня разлюбил…

И Ира зарыдала. Елена растерялась и начала утешать её.

— Ирочка, ну чего ты так, конечно же любит! Может проблемы на работе, или устаёт. Поговори с ним.

— Я спрашивала, он говорит всё нормально, не выдумывай… А я ребёночка хочу уже, а для этого надо прилагать определённые усилия…

— Даже не знаю, чем помочь… Меня он слушать не будет, да и не буду же тебя подставлять, разозлится, скажет, зачем матери жалуешься. Тут надо придумать что-то другое…

Знаешь, можно попробовать один метод. Оживить его чувства, так сказать.

— Что за метод? Я на всё готова, лишь бы не потерять мужа…

— К моей соседке приехал сын в гости, Костя зовут. Высокий, красивый брюнет с голубыми глазами. Он даже моделью подрабатывает. Девки голову сворачивают, когда он идёт.

Может надо, чтобы Витя приревновал тебя? Знаешь, у моей подруги так было. Муж потерял интерес к ней. Как-то её подвёз коллега, он увидел, начал ревновать, и отношения наладились. Толчок нужен был.

Давай я поговорю с Костей, провернём операцию по вызыванию ревности… Ты не смотри, что я свекровь. Я такая же женщина, как и ты, и очень тебя люблю, и сына, и хочу, чтобы всё хорошо было у вас…

Ира с недоумением посмотрела на Елену.

— Да ну, я на такое не пойду… Как-то глупо всё это. Может, наладится само…

— Ну, смотри, тебе решать, но если что, я в деле. Помогу, чем смогу. Пока такой вариант только пришёл на ум.

— Спасибо за поддержку. Надеюсь, это не понадобится. А вот и Витя пришёл…

— О, мама, привет! Что-то случилось? — в кухню зашёл сын.

— Привет, сынок. Да вот клубнику принесла вам, чай пьём с Иришкой. Как дела на работе?

— Всё хорошо, мам. Отец как?

— Отец на рыбалку уехал с другом на пару дней. А вы почему не ездите никуда с Ирой? На природу, или в гости? Погода чудесная такая, а вы дома…

— Не хочется. Я дома лучше кино гляну…

Ира посмотрела на свекровь и пожала плечами. Всё так, как она и говорила, ничего не хочет, грустный какой-то. Ну вот что ему не так? Ирочка такая красивая, добрая девушка…

Через несколько дней Ира позвонила Елене.

— Знаете, я согласна на вашу провокацию! Это невыносимо просто! Я поменяла причёску, сменила цвет волос, все говорят, как мне классно, что очень идут изменения, а Витя даже слова не сказал! Полное равнодушие ко мне!

Может, действительно, надо его встряхнуть? Вот и проверим, нужна я ему или нет… Поговорите с Костей этим. Придумаем легенду, что он обратился ко мне по работе, я ведь оказываю юридические услуги, и люди обращаются в частном порядке. Пару раз нужно, чтобы Витя увидел нас, может, заревнует?

— Ирочка, я за любой кипиш кроме голодовки! Давай попробуем, авось, и заиграет новыми красками ваша любовь!

Елена в тот же день зашла в гости к соседке и поговорила с Костей. Он посмеялся над затеей, но согласился помочь. Елена записала его номер телефона для невестки.

На следующий день, вечером, Ирина позвонила свекрови, громко рыдая в трубку телефона.

— И зачем только я вас послушала?! Витя ушёл от меня! Ваша провокация всё испортила!

— Так, расскажи, как дело было. Успокойся и расскажи…

— Витя был дома после работы, я демонстративно делала свежий макияж при нём, гладила костюм. Он даже не спросил, куда я собираюсь. Потом позвонил Костя. Я сказала, сейчас выйду.

Тут Витя поинтересовался, куда это я собираюсь. Я сказала, заказ у меня хороший подвернулся, встречаюсь в кафе с клиентом, он звонил. Витя ничего не сказал.

Костя подъехал к подъезду, вышел, встретил меня. Села в машину и мы уехали. Уверена, Витя в окно всё видел, на что и была надежда, хоть и слабая. Костя высадил меня возле кофейни и уехал.

Через час где-то я пришла домой. Всё это время я сидела в кофейне, время выжидала.

Вити дома не было. И машины тоже. И вещей его некоторых нет. На звонки не отвечает… И что теперь делать? Зря я согласилась, дурацкая затея была…

— Я поговорю с Витей, не переживай. Я виновата, я и отвечать буду.

Елена расстроилась. И зачем она только влезла… Сами разобрались бы. Вот уж правда говорят, инициатива наказуема. Ира теперь затаит обиду на неё…

— Мама, ты дома? — вдруг раздался голос сына. У него были ключи от их квартиры, зашёл без звонка.

— Дома, сынок. Что случилось?

— Мам, я у вас поживу пока. Ты не против?

— Против, Витя. Иди домой, к жене. Там твой дом.

— Не хочу. Не могу…

— Почему это не можешь? Ира любит тебя, что не так?

— Да и я её люблю. Очень. Поэтому хочу отпустить… Пусть будет счастлива с другим мужчиной, от которого родит ребёнка. А я… Короче, мам, у меня не может быть детей! Я ходил к врачу, проверялся. Проблемы у меня с этим…

— А почему жене не сказал?

— Не смог. Она же так хочет ребёнка… Пусть найдёт себе нормального здорового мужчину. Мне кажется, она уже нашла. Представила, как своего клиента, я видел в окно его. Красавец. Она так смотрела на него, что я всё понял!

— Сынок. Только не ругайся. Но этого мужчину нашла ей я… Ира с ума сходит от твоего равнодушия. Она всё видит и замечает, что ты изменился, не проявляешь к ней интереса. Ей обидно очень. И страшно. Что ты бросишь её. А она тебя любит, и никто ей не нужен!

Я посоветовала ей вариант, как вызвать твою ревность. Этот парень — сын моей новой соседки, он Иру видел первый раз тогда. И не было у них никакой встречи, она в кофейне сидела. Я дура, признаю, лезу не в своё дело. Но зато теперь я знаю причину твоего поведения.

Скажи, ты ходил к другому врачу? Ведь тот мог ошибиться. Так часто бывает.

— Господи, мама… Зачем был весь этот цирк… Ну ты затейница… Спасибо, что рассказала, мне легче стало на душе. Я ведь напридумывал уже не пойми что…

— Иди к Ире и всё расскажи ей. И завтра же иди в другую клинику, сдай анализы ещё раз, и если есть шанс — лечись, или делай, что врач скажет. Вы же семья, и такое вопросы должны решать вместе…

— Я знаю. Но Мишка, друг мой, когда я сказал, что был у врача, сразу сказал — бросит тебя Ира, и к бабке не ходи… Вот я и послушал. Спасибо, мама. Поговорил с тобой и духом воспрял.

Елена обняла сына. Вроде взрослый уже, а всё равно ребёнок для неё…

На следующий день приехал муж с рыбалки. Елена всё рассказала ему и получила выговор.

— Ну чего ты влезла? Без тебя прям не разобрались бы. Провокаторша.

— Андрей, да всё нормально уже. Они помирились, мне Ира звонила и благодарила за помощь, пусть и своеобразную. Они с Витей вместе ходили в больницу сегодня, он сдал анализы, и врач сказал, что шансы есть. Назначил лечение.

— Ну и слава Богу. Но больше не лезь к ним с советами, а то знаю я тебя…

Летом Виктор с Ириной уехали на месяц на морское побережье, и вернулись с хорошей новостью.

— Вы станете бабушкой и дедушкой!

— Поздравляю вас, родные мои! Как мы рады! — Елена прослезилась от такой потрясающей новости. Лечение дало свои плоды!

В положенный срок Ира родила девочку, Настеньку.

О ситуации с вызыванием ревности вспоминали со смехом. А Елена радовалась за молодых, они счастливы. А это — самое главное для родителей…

— Анфиса, у моей мамы юбилей намечается в субботу, хочу тебя представить семье на празднике. Отмечать дома хочет, не любит рестораны, хотя я предлагал.

— Ой, я так рада… Наконец-то познакомлюсь с мамой и твоим братом Антоном. Только… Я стесняться буду. Вдруг ляпну что-то не то. Всё-таки у вас интеллигентная семья, а я простая девушка из небольшого посёлка. Вдруг я им не понравлюсь?

— Ты очень милая и обаятельная, уверен, они тебя полюбят, как и я. Всё будет хорошо, не волнуйся. Одень что-то строгое, мама любит такое. И не пользуйся духами, у мамы аллергия. И ещё, хвали мамину еду, она это очень любит!

Борис ушёл. Анфиса открыла шкаф и начала перебирать одежду. Это старое платье, это короткое, тут вырез глубокий. Вот, нашла. Строгое платье до колен, ничего лишнего, и цвет красивый, тёмно — вишнёвый, ей очень идёт.

Хоть бы всё прошло хорошо. Три месяца встречаются, вроде бы всё серьёзно. Так хочется быть счастливой!

Детство Анфисы прошло в маленьком посёлке, рядом лес, речка. Красота неимоверная. Жила с родителями и бабушкой, папиной мамой. Воспитывали её строго, но любили единственную дочку и внучку.

Мама работала в школе медсестрой, папа в строительной бригаде. Жили бедно, но дружно и счастливо.

Окончив школу, Анфиса вместе с подругой уехала в близлежащий город, поступать в ветеринарный техникум. Всегда мечтала лечить животных. Особенно после того, как умер её любимый кот Маркиз, от неизвестной болезни. Сколько слёз пролила потом, вспоминая своего пушистого друга…

Жили в общежитии, часто ездили домой, уезжая с полными сумками: картофель, лук, морковь, варенье, всё шло в ход.

После получения диплома сняли с подругой недорого квартиру и устроились ветеринарами. Зарплата небольшая, но жить можно. Позже подруга познакомилась с парнем и ушла жить к нему. Анфиса осталась одна в квартире.

Как-то Борис принёс больного кота мамы в клинику, там и познакомились. Кота Анфиса вылечила, и получила приглашение на свидание.

Борис работал архитектором, жил в собственном доме. Высокий, черноволосый, с длинными густыми ресницами. Анфиса влюбилась первый раз в жизни.

У неё были отношения во время учёбы в техникуме, но недолгие и несерьёзные. А тут она поняла — Борис её идеал.

Отца у него не было, мама жила с младшим братом Бориса и его женой. Борис удачно купил участок земли и построил современный красивый дом по собственному проекту. Мама им очень гордилась.

Анфисе очень понравился его дом. Современная бытовая техника, красивая мебель, только по телевизору такое видела. У них дома было всё очень просто и скромно — мебельная стенка с сервизами, диван, телевизор.

Она конечно же мечтала выйти замуж за Бориса. Но не из-за его денег, а потому что любила. Борису нравилась её естественная красота, длинные русые волосы, зелёные глаза, минимум макияжа, и лёгкий характер.

Наступила суббота. Анфиса купила от себя лично красивую шкатулку для украшений и букет красных роз. Борис дарил маме всегда деньги.

— Сынок, проходи, у меня всё готово уже, можно за стол садиться! — поприветствовала Елена Леонтьевна сына, будто не замечая Анфису рядом с ним.

Высокая, с чёрными волосами до плеч, уложенными волнами, строгая блуза молочного цвета, юбка. Выглядела мама как директор школы. Кем она и являлась.

— Мама, знакомься, это Анфиса, моя девушка. А Антон с Лерой где?

— Антоша в комнате, Лера на кухне. Здравствуйте, Анфиса. Ну и имя у вас чудное…

— С Днём рождения, Елена Леонтьевна! Это вам, скромный подарок от меня, — Анфиса протянула коробку с бантом и цветы.

Елена Леонтьевна кивнула, взяла цветы и коробку, и поморщилась.

— Терпеть не могу розы, да ещё красные… Ну да ладно…

Анфисе стало неприятно от её слов. Вроде культурная женщина, и так грубо комментирует её подарок… Настроение испортилось.

— Антон, Лера, знакомьтесь, это Анфиса, — представил Борис девушку брату и его жене.

— Приятно познакомиться, Анфиса! Вот значит кого брат от нас прятал…

Антон вёл себя дружелюбно, в отличие от своей жены Леры. Та высокомерно оглядела Анфису с ног до головы и отвернулась.

— Ну всё, прошу к столу! Мой фирменный гусь заждался уже! Лерочка, где бутерброды? Принеси, пожалуйста. И шампанское захвати из холодильника.

Боря, садись рядом со мной. Я тебя так редко вижу в последнее время, скучаю. На маму времени нет вечно…

Елена Леонтьевна зло посмотрела на Анфису, обозначив недовольство. Мол, это всё ты виновата… Именно так показалось Анфисе. Стало неуютно, хотелось встать и уйти. Но нельзя. Борис обидится и не поймёт.

— Боренька, смотри какой красивый браслет мне Антон с Лерой подарили! Купили в антикварном магазине. Знают мой изысканный вкус…

На руке виновницы торжества красовался серебряный браслет с завитушками.

— Очень красивый, вам идёт! — отреагировала Анфиса.

Хозяйка дома сделала вид, что не услышала.

— Мам, а я не обладаю такой фантазией, как Антон, поэтому как всегда конверт с деньгами. Купи сама, что захочешь.

— Спасибо, сынок. Балуете меня… В нашем роду были князья когда-то, вот откуда у меня тяга к антиквариату… Ну что вы не едите? Невкусно?

— Всё очень вкусно, мамочка, мы любуемся тобой и твоим браслетом! Скажу тост…

Анфиса выпила бокал шампанского, взяла бутерброд, аппетита не было.

— Анфиса, а вы из какой деревни к нам приехали? — неожиданно спросила Лера.

— Я раньше жила в посёлке, час езды отсюда, это не совсем деревня…

— А, понятно. На мой взгляд, это одно и то же…

— Кстати, мама, это именно Анфиса вылечила твоего Барона тогда. Там мы и познакомились.

— Кстати, как поживает ваш кот?

— Мой кот, к сожалению, ушёл на радугу… Плохо ты его лечила, наверное…

— Как же так, он был абсолютно здоров, лечение очень даже помогло… Вы давали ему таблетки, которые я прописывала? Ему нужно было принимать их не меньше месяца, чтобы обострения не было.

— Ничего я не давала! Незачем травить животное химией разной!

— Ну вот и результат. К сожалению, такое часто бывает у котов… Борис мне не говорил, что Барон умер…

— Не хотел тебя расстраивать, дорогая…

Елену Леонтьевну будто током ударило после этих слов.

— Давайте пробовать вот этот салат. Антон, Боря, Лерочка, накладывайте, не огорчайте свою маму!

Анфисе вдруг резко стало плохо. Закружилась голова, в ушах раздался гул, в глазах полетели «мушки».

— Борь, мне плохо, я выйду на балкон, на воздух…

— Да, иди конечно…

Анфиса извинилась и ушла на кухню, вышла на балкон, не закрыв дверь.

— Боря, ты где откопал эту деревенщину? Какая пошлость — дарить мне красные розы! Фу! Ещё и коробку с ленточкой, это так вульгарно выглядит… А платье у неё какое — вишнёвое, отвратительный цвет, терпеть не могу! — услышала Анфиса громкий голос мамы.

— И что это ей плохо стало? Не удивлюсь, если эта девка беременна! И не факт, что от тебя! Решила урвать себе выгодную партию! Не бывать ей своей в нашей такой дружной и интеллигентной семье! И Барона я ей не прощу! Залечила моего мальчика, что аж… Сейчас заплачу…

— Мам, Анфиса хорошая девушка, ты её совсем не знаешь! И в смерти Барона ты сама виновата, накормила его тогда не пойми чем…

— Ах, так? Я виновата? Она, значит, дорогая, а мне ты так никогда не говорил… Вот так ты мать любишь? Променял нас на какую-то деревенщину! Ещё и обвиняешь…

— Да не променял… Не факт, что я женюсь на ней, что ты начинаешь. И не беременна она вовсе, я тщательно слежу за этим, детей не хочу. Рано ещё. Не плачь, мамуль… Она не стоит твоих слёз… Эта деревенщина…

— Сынок, вот зря ты со Светой расстался… Такая девушка хорошая была, семья приличная, а эта… Колхозница-выскочка… Из навоза выбралась, и всё туда же, лезет в порядочную семью. Со свиным рылом да в Калашный ряд…

— Борь, ну правда, не нашего круга она, неужели не видишь? Корчит тут из себя… Денег захотела твоих, чего непонятного? — вот и Лера подключилась.

Анфиса направилась к входной двери. Тихонько обулась и вышла из квартиры. Никто даже не заметил.

Вот и всё… Закончилась красивая сказка Золушки. Нет ей места в этой глубоко порядочной семейке. И Боря, молодец, ничего не скажешь… Не собирается жениться, оказывается, и детей не хочет от деревенщины…

И зачем тогда это всё было нужно? Попользовался, и хватит? Зачем знакомил, непонятно…

— Анфиса, стой!

— Что, Боря? Я всё слышала, когда была на балконе… Не говори ничего…

— Ты всё не так поняла… Я это из-за мамы говорил, чтобы успокоить… Ну что ты цирк устроила?

— Вы сами вели себя, как в цирке… Не приходи больше, не надо. Иди к Светлане, она тебе больше подходит…

— Ну и дура! Я бегать не собираюсь, учти, не мальчик уже! И правда, деревенщина! Будет тут мне условия ставить! Да таких, как ты у меня сто штук будет, прибежишь ещё, а поздно будет!

Анфиса ускорила шаг. Так противно на душе… Плюнули и растоптали… Боря открылся с новой стороны… Под влиянием мамы становится совсем другим человеком. Как хорошо, что они не поженятся теперь, иначе жизни не было бы спокойной.

Через два дня кто-то позвонил на стационарный телефон клиники. Анфиса с коллегой пила чай в обеденное время. Взяла трубку.

— Ветклиника «Айболит».

— Значит так, голубушка, слышу по голосу, что это ты. Или отстаёшь от моего сына, или я заявляю в полицию о пропаже антикварного браслета. Неприятностей не оберёшься, я тебе гарантирую.

Ты не нашего поля ягода. И Бориса не достойна!

— Значит так, я вам не голубушка! И Борис ваш теперь свободный человек! Мне такой мужчина мямля не нужен, который будет ради мамы нести околесицу. И не беспокойте меня больше, я занята благородным делом — лечу животных, и на таких якобы интеллигентных клоунов у меня нет ни времени ни желания общаться!

Анфиса сбросила звонок.

— Кто это звонил, Анфис? Несостоявшаяся свекровь?

— К счастью, что не состоялась. В цирке жить не хочется! Ладно, пошли работать! Животные в сто раз умнее некоторых человеческих особей, согласна?

— Полностью! — поддержала её коллега. — А тебе встретится ещё тот самый, я уверена! Просто время расставило всё по своим местам…

С Борисом она случайно встретилась в торговом центре месяц спустя. С ним была мама и какая-то девушка, видимо, новая невеста. Анфиса прошла мимо, сделав вид, что не видит их. Вслед ей оглянулся Борис и проводил взглядом. Мама тут же одёрнула его, чтобы не отвлекался…

Неизвестно, был ли счастлив Борис впоследствии, а Анфиса встретила «того самого» в собачьем приюте, когда пришла выбрать себе маленького пушистого друга. Егор был волонтёром, помогал пристраивать животных.

Её покорило его доброе сердце, а его — её лучистые глаза.

И семья Егора приняла Анфису с радостью, так же как и её родители приняли его. Мечта быть счастливой сбылась, а что ещё надо в этой жизни…

Лена растила сына одна. Муж ушёл к молодой и красивой, когда Артёму исполнилось двенадцать лет. На следующий же день после дня рождения сына.

— Лена, я ухожу от тебя. Разлюбил, ничего не поделаешь. Скучная ты и не современная, и вряд ли изменишься уже. А мне хочется, чтобы все голову сворачивали, когда мы идём рядом. Хочу гордиться красивой и стильной женой. А ты тётка уже.

Да и характер занудный. Любишь, чтобы всё было по твоему. Устал спорить и доказывать что-то. Встретил чудесную женщину, у неё тоже есть ребёнок, дочка. И она полная противоположность тебе.

Весёлая, красивая, постоянно меняет причёски, цвет волос, стиль в одежде. И не ворчит по пустякам. Короче, мне классно с ней!

Сына не брошу, алименты платить буду, да и так помогать всегда готов. На квартиру не претендую, тебе её родители покупали, заберу только свои вещи. Не обессудь, но живём лишь только раз…

Лену будто дрыном по голове стукнули. Её тихий и незаметный муж Игорь нашёл другую… Стильную и не занудную.

— Ну и катись себе колбаской! Плакать не буду! — сказала, как отрезала Лена.

Сын спокойно принял развод родителей. Отец часто виделся с ним, давал деньги. Лена первое время скучала по мужу, а потом отпустило.

Работала бухгалтером в детском саду. Работа нравилась, коллектив тоже. Зарплату бы ещё подняли…

Артём после школы поступил в университет. Учёба давалась легко, жил с мамой в квартире.

— Сынок, а девушка хоть есть у тебя? Никогда ничего не рассказываешь…

— Есть, мам. Мальвина зовут. Она неформалка.

— Чего?! Как это — неформалка? Она что, из этих…?!

— Из кого — этих, мам? Просто она любит всё неординарное. Например, у неё синий цвет волос. Ей нравится. И мне тоже, прикольно. А ещё у неё язык проколот, бровь, и пупок.

Елене стало дурно. Этого ещё не хватало… Она хотела уже прочитать лекцию, что это некрасиво и негигиенично, но вдруг вспомнила слова мужа. Что она не современная.

Ну, скажет сыну всё, что думает об этой девушке, а он любит её, и его всё устраивает. Какое она имеет право обсуждать эту Мальвину. У неё родители есть. Пусть сами следят за её внешним видом. Да и не маленькая она уже.

Возможно, скоро будет её невесткой, и как они будут общаться? Надо быть терпимее, и не лезть не в своё дело. Иначе сын затаит обиду.

И, не дай Бог, начнёт дружить с женой отца, та уж точно примет эту Мальвину, как родную. А Елена останется у разбитого корыта. Одна со своими принципами и стереотипами.

Вот такое прозрение нашло на неё.

— Правда, сынок? Как интересно и необычно. Действительно, неординарная личность эта твоя Мальвина. Скучно не будет. И синий цвет волос — это очень креативно…

Артём с изумлением посмотрел на мать. Он ожидал услышать совсем другое, знал её характер и взгляды.

— Артём, а приводи её к нам, в гости. Не терпится познакомиться!

— Ой, не знаю даже… Ты не начнёшь ей лекции читать?

— Что ты, сынок, какие лекции?! Я изменила взгляды, вот увидишь, всё пройдёт отлично!

— Хорошо, мам. Давай в субботу приглашу её.

— Вот и чудесно! Я закажу роллы, сделаю салат с креветками. Ест она такое?

— Она всё ест, метаболизм хороший, вес не набирает.

— Ну и здорово!

До субботы оставалось три дня.

Елена решила удивить сына и его девушку. Пусть знают, что она не отстаёт от жизни, и вполне современная женщина.

В субботу утром пришла в ближайший салон красоты.

— Девочки, покрасьте меня, пожалуйста, в синий цвет!

Девушка с удивлением посмотрела на неё.

— Прям в синий?!

— Именно так!

— Хорошо. У вас очень светлые волосы, хорошо возьмётся.

***

— Мама, знакомься, это Маша. Ой, что с тобой? Ты синяя?

Артём застыл в коридоре. Рядом с ним стояла высокая симпатичная девушка, с длинными каштановыми волосами. И не было у неё никакого пирсинга. Классическая натуральная красота.

Лена растерялась. Она ожидала увидеть Мальвину с синими волосами, а тут совсем другая девушка.

— Здравствуйте. Сынок, а Мальвина где?! Синие волосы?

— Мам, да пошутил я так. Хотел посмотреть на твою реакцию. А вот почему ты превратилась в Мальвину — вопрос?

— Да я же хотела удивить вас… Показать, что я в тренде, или как там это называется… Поддержать, так сказать, ваши вкусы.

Артём с Машей засмеялись.

— Проходите за стол, чего же мы стоим!

Лена была в растерянности. Как же глупо вышло… Теперь она выглядит смешно. Женщина пятидесяти лет и с синими волосами, погорячилась она, наверное, с этим решением. На работе засмеют. Но что уж теперь…

Маша оказалась милой и весёлой. Лене было легко с ней общаться.

Невеста сына была актрисой местного театра, познакомились в компании общих друзей.

— Сынок, очень понравилась мне Маша твоя, — сказала Лена, когда Маша вышла из комнаты.

— Мне тоже она нравится, мам. Спасибо за ужин. Всё было чудесно. Особенно твой цвет волос! Тебе очень идёт!

— Ох, молчи! Подставил ты меня, конечно. Хотела как лучше, получилось как всегда. И смех, и грех…

— Прости, мам, я даже не думал что ты можешь на такое пойти. Удивила…

— Знаешь, я столько лет жила по принципу — а что люди скажут? А сейчас что-то надоело. На старости лет хоть немного с ума сойду. Отец твой вон живёт с Женей, а та очень экстравагантная дамочка. А я чем хуже?

— Лишь бы в радость тебе было, мам. Я тебя любую люблю! Ты самая лучшая мама на свете!

Лена чуть не заплакала, так растрогали её эти слова. Никогда раньше так не говорил. Взрослый совсем уже сын…

На работе все были в шоке от нового цвета волос Лены.

— Елена Андреевна, что с вами? Синькой что-ли покрасились? — весело спросил директор.

— Ага, Дмитрий Сергеевич. Экспериментирую вот. Могу играть Мальвину на утренниках.

Самая старшая по возрасту Ольга Алексеевна покрутила у виска, когда Лена зашла в кабинет.

Ну и что. Её право ходить с синим цветом волос.

Через пару дней все привыкли и успокоились. И жизнь потекла своим чередом.

Лена собралась в салон, перекрасить цвет волос. Поигралась, и хватит. Перед самым входом столкнулась с бывшим мужем.

— О, Лена, привет. Я в шоке! Не узнать прям… Посинела…

— Привет, Игорь! Да, решилась вот сменить цвет на что-то яркое.

— Надо же, не ожидал… Ты и сама другая стала какая-то, более свободная и раскованная, и тебе идёт!

— Спасибо! Живём ведь только раз, только раз…

Игорь с удивлением проводил взглядом бывшую жену. А у Лены поднялось настроение от выражения его лица. Пусть знает, на что она способна! А то — не современная, понимаешь…

У неё ещё впереди много лет жизни, и она решила проводить их в первую очередь, себе в радость, и не зависеть от мнения окружающих. Спасибо сыну и его выдумке про Мальвину.

Волосы она всё-таки перекрасила, в красивый каштановый цвет, и поменяла причёску. А ещё ей захотелось сменить гардероб, купить что-то красивое и модное.

На свадьбе сына Елена была неотразима. Она с удовольствием смотрела на себя в зеркало, чувствовала себя легко и непринуждённо. Бывший муж с удивлением наблюдал за ней.

Вот так иногда случайный поступок может изменить человека…

Анна Леонидовна овдовела несколько лет назад. Она проживала в своей двухкомнатной квартире в центре города, получала пенсию.

Эдик и Света – дети Анны Леонидовны, часто были недовольны поведением матери. Они читали ей нотации, грубо разговаривали, а ещё постоянно требовали денег. Разве многое могла дать пенсионерка? Конечно же нет, но это безумно бесило обоих детей.

— Папа умер, ты живёшь в такой большой квартире одна, куда ты ещё умудряешься тратить всю пенсию? – именно так начиналась каждая встреча Анны с её детьми. Особо недоволен был сын Эдик.

— Вы же понимаете, что жить в центре города тоже недёшево. А продукты? Я и так очень экономна, но не есть же мне один хлеб с молоком… Женщина была подавлена новой порцией обвинений, и порой еле сдерживала слёзы.

— Мам, ну в конце концов, раньше ты могла дать сумму побольше. Ты же знаешь, что я сейчас в разводе и вынужден платить кредиты. У Светки тоже проблем немало.

Анна Леонидовна вздрогнула. Эти слова обижали её, но ведь и сама она понимала, что её дети взрослые люди, и сами зарабатывают вполне неплохо. Да, она была в курсе развода сына. Хотя не сказать, что поддерживала его.

Бывшая жена Эдика была в тёплых отношениях со свекровью, что не могло не радовать. Кроме того, у пары родилась чудесная дочка – Леночка. Сейчас она выросла и уже студентка университета.

Девушка жила с мамой, но всегда интересовалась здоровьем Анны Леонидовны, и часто её навещала. Иногда казалось, что именно с ней у женщины были самые тёплые отношения.

Но брак был расторгнут, и вскоре Эдик нашёл себе новую невесту. С ней отношения у Анны Леонидовны сразу не заладились, и она просто смирилась с выбором сына.

— Эдик, сынок… Я понимаю, что сейчас у тебя сложная ситуация. Но ведь ты сам принял решение развестись. Ни я, ни твоя бывшая супруга, и Леночка, не хотели, чтобы семья распалась. Что я могу сделать?

— Мама, оставь их в прошлом! У меня давно другая жизнь.

— Тогда почему ты что-то от меня требуешь? Ты ведь взрослый мужчина, и в состоянии обеспечить семью.

— То есть, вместо помощи сыну, тебе проще отшить его, так? Отлично, тогда можешь вообще не продолжать со мной общение.

Эдик ушёл, громко захлопнув входную дверь. Анна Леонидовна с одной стороны, ощущала себя правой: у него второй брак, взрослая дочь, и он в состоянии заработать денег для своей новой семьи.

Но с другой… На сердце у матери было неспокойно. Родной сын. Она сразу вспоминала все те моменты, когда растила мальчика: как он неловко держал в руках вилку, как пришёл домой с первой двойкой, и как потом слёзно оправдывался за разбитое у соседа стекло.

Какими бы взрослыми не были дети, но ведь для родителя они будут такими же маленькими. А после смерти супруга, Анна Леонидовна вообще тосковала по тем временам, когда за обеденным столом собиралась вся семья.

С грустью подойдя к шкафу, женщина взяла с полки маленькую советскую шкатулку из дерева, достала из неё несколько тысяч и отправилась в ближайший банкомат.

Вечером Эдик даже не позвонил, что очень огорчило её.

На следующий день в квартире Анны Леонидовны раздался звонок в дверь. Женщина бросилась открывать, в надежде, что это сын пришёл. Но на пороге стояла её внучка Лена.

— Милая, как я рада тебя видеть!

Анна Леонидовна бросилась к девушке и крепко обняла её.

— Да, бабушка, я тоже. Решила проведать тебя, а заодно порадовать.

— Это чем же? Давай, проходи, будем пить чай и ты мне всё расскажешь.

Уже сидя за столом Лена начала рассказывать.

— У меня сегодня был очень сложный экзамен. Если честно, даже не надеялась на хорошую оценку…

А вопрос оказался ну очень простой! Я даже подготавливаться не стала. Сразу говорю, принимайте ответ.

— И что поставили?

— Отлично! Я так рада!

— Какая ты у меня умница, поздравляю! Папе с мамой рассказала?

— Маме сразу позвонила, а вот папа трубку не взял. Он со мной теперь очень редко общается. Его новая жена говорит, что мы с него только деньги тянем, а так он нам больше не нужен.

— Милая, не расстраивайся. Он мне вчера тоже такого тут наговорил, но ничего. Может ещё поймёт. А Свете звонила?

— Тётя Света трубку взяла, поздравила меня, но тоже скоро отключилась. Я думаю ей не до меня. Она тебя хоть навещала?

Анна Леонидовна не хотела расстраивать внучку, так что просто молча кивнула и слегка улыбнулась. Света приходила к ней за день до Эдика, чтобы попросить денег на поездку. За чем-то другим она приходить не хотела.

— Ладно, бабуль, я уже побегу. Может скоро мы с мамой к тебе на чай заглянем.

— Хорошо, буду вас ждать, девочки.

А на следующий день, по дороге в магазин, Анну Леонидовну кто-то окликнул. Она обернулась и увидела Свету. Та только припарковала машину, и уже направлялась навстречу к матери.

— Мам, ну сколько можно? Я столько раз кричала, могла бы давно остановиться.

— Света, ну я уже не в том возрасте, чтобы идеально слышать. Ты тоже в магазин?

— Да, муж попросил купить орехов и фруктов. Слушай, мам… А что у вас там с Эдиком произошло?

-Денег хотел. А я что, копилка? Сколько смогла, отдала. Но сил моих нет это терпеть.

Внезапно Света остановилась и преградила матери путь. Она явно была зла.

-А ничего, что он только недавно развёлся? Ему пока сложно, ещё и кредиты. Эдику нужна помощь.

— Света, мы с отцом и так в своё время сделали для вас всё возможное. Всё, что у меня осталось, это моя квартира и пенсия. Как мне ему ещё помочь?

Света ничего не ответила. Они молча сходили за покупками, а потом разошлись по домам. Дочь даже не предложила матери довезти её до дома.

Неделю сын Анны Леонидовны не объявлялся, да и Света не звонила. Приходила только внучка Лена, но и она ничего про отца не знала. В ходе беседы девушка узнала, что у бабушки сломалась стиральная машина.

— Бабуль, может мне папе позвонить? Ну он же в этих вещах хорошо понимает, заодно вы поговорите.

— Нет, Леночка, не стоит. Я попрошу у соседки номер и вызову мастера.

— Зачем? Сейчас знаешь сколько таких «мастеров». Приезжают, делают, а потом и работа некачественная, и цена завышена. Я наберу папу.

Долго ждать не пришлось, уже через три гудка Эдик ответил. Однако реагировать на просьбу дочери он не собирался, поэтому, сославшись на дела, быстро закончил разговор. Лена была расстроена.

— Может попросить мужа тёти Светы? Ну он же сам ремонт в их доме делал, и технику устанавливал.

— Леночка, не надо. Я прекрасно понимаю, почему твой папа отказал. И Светин муж также найдёт причину.

-Но ты очень расстроилась… Почему?

— Эдик сказал, что у него важные дела. А я знаю, что они со своей женой уехали. Он же у меня просил деньги, но я думала, что это для кредита. А мне потом родственники рассказали, что они отдыхать отправились…

-Так, ладно. Это их дело, давай я всё же позвоню тёте Свете.

Девушка набрала номер. Света тоже сказала, что занята, хотя шум на заднем плане был похож на тот, что бывает в парке аттракционов. А ведь совсем недавно она расспрашивала Лену, куда сейчас можно сходить и развлечься.

— Ладно… Раз все заняты, то я попрошу своего знакомого. А что, он между прочим всему общежитию технику чинит, а у его папы вообще руки золотые.

Анна Леонидовна радостно кивнула в знак согласия. Всё же ей очень повезло с такой внучкой. Лена всегда находила время, чтобы просто навестить её, и постоянно отказывалась, если бабушка предлагала ей какую-нибудь помощь.

Машинку вскоре действительно починили, и в знак благодарности Анна Леонидовна напекла пирогов, и пригласила на чай Лену и её знакомого мастера.

Они отлично посидели, но вот после их ухода женщина всерьёз задумалась над случившимся. Дети отказались помочь ей, хотя дело было не такое сложное. Более того, даже причину отказа придумали на ходу.

А если так пойдёт дальше, то что ещё они будут от неё требовать? Анна Леонидовна понимала, что возраст берёт своё, и скоро может что-то случиться. Но вот делить наследство будут именно её дети, и уж на такое они время точно найдут.

Однако вот так просто предъявить им женщина тоже не могла, ведь знала, что они оба начнут отнекиваться, а потом и вовсе обвинят мать, что она не ценит их заботы. Идея как вывести их на чистую воду пришла сразу.

Через несколько дней Анна Леонидовна позвонила Свете и Эдику, сообщив, что ужасно себя чувствует. Сказала, что не может ходить, ноги её не слушаются.

Удивительно, но дети приехали быстро.

— Мама, что случилось? Ты упала или что-то на ноги уронила?

— Нет-нет, утром проснулась, а спуститься с кровати не могу…

— Может скорую вызвать?

-Я вызывала, Светочка. Врач сказал, что нужно будет сдать анализы и пройти обследование. Но я не смогу в больницу добраться, и решила вам позвонить.

— И что будет, если это не пройдёт? – нахмурив брови сказал Эдик.

— Не знаю, сынок… Может какое-то время нужно будет отдохнуть. Может я просто понервничала.

— Подожди, а где на всё это брать деньги, если что-то серьёзное?

— Я думала, вы поможете мне. Я же столько раз выручала вас. Да и у меня совсем немного сбережений, не получается откладывать…

— Мам, ты извини, но ни у меня, ни у Светы сейчас нет свободных денег, да и времени. Может через пару дней всё пройдёт, а там и врач не понадобится.

— Через пару дней и меня может не стать, детки. Вдруг это что-то серьёзное… А сейчас я очень устала и хочу немного поспать.

Света с Эдиком переглянулись, и решили уйти в другую комнату, чтобы поговорить.

— Ну и что теперь? Вдруг реально нужно будет таскать её по больницам?

— Свет, да у неё просто возраст такой. Ну полежит пару дней под капельницами, глядишь через недельку уже бегать будет.

— Эдик, ты нормальный? А вдруг это начало какой-то болезни? Может её скоро инсульт ударит, и что потом?

— Ну я точно не смогу за ней ухаживать. Я работаю, жена тоже. Ты знаешь, что у меня кредиты и прочее. Сиделка не по карману…

— А может дело не в кредитах? Ты же просто боишься, что тебе жена закатит истерику, ведь она ненавидит нашу мать.

— Можно подумать твой муж её обожает!

— Тихо ты! Ладно… Свалилась на нашу голову… Сначала свозим её в больницу, а там видно будет. И вообще, сейчас же столько разных мест, куда можно её отправить. Пансионат, санаторий, приют, да хоть дом престарелых. Вдруг у неё сегодня ноги откажут, а завтра и голова перестанет работать?

— Это верно. Ещё не дай бог каким-нибудь чёрным риелторам квартиру отпишет… А двухкомнатная в центре города немало стоит.

— Тогда договорились. Сейчас везём её в больницу, а я найду в интернете какой-нибудь пансионат…

-А оплачивать это кто будет?

— Ну раз у неё есть пенсия, то пусть сама себе и оплатит. В конце концов, можно найти и что-то подешевле.

Только Света закончила свою речь, как двери комнаты распахнулись. На пороге стояла ошарашенная Лена. Она волновалась за бабушку, и приехала навестить её, но подслушала разговор о пансионате и пришла в негодование.

— Никакого пансионата не будет! Если бабушке плохо, я сама смогу за ней ухаживать. Неужели вам не жалко её? Как можно сдать куда-то родную мать?

— Можно, милая. Ведь я их никогда не интересовала, – Анна Леонидовна вошла в комнату, чем ошарашила своих детей.

— Ты же сказала, что ног не чувствуешь? Как ты встала? Ты нас обманула, что-ли?! — в недоумении спросила Света.

— А я специально так сказала. Вы же вечно просили от меня чего-нибудь. Вот и я решила попросить. А вы, вместо помощи, решили меня в приют какой-то сдать? Но самое главное, что вас больше всего интересовала моя квартира.

-Мама, ты просто не так поняла. Мы же не хотели отдавать тебя туда навсегда.

— Эдик, единственное, что я поняла, так это то, что вы никогда не будете хозяевами этой квартиры. Я в ближайшее время оформлю дарственную на того, кто все эти годы проявлял ко мне внимание и заботился.

Я передаю квартиру своей внучке. Вы не оправдали моих надежд, и очень меня ранили, дети… Не думала, что когда-нибудь стану для вас настолько ненужной. А теперь попрошу освободить квартиру. Я устала морально от вас…

Эдик со Светой переглянулись и молча вышли с перекошенными от злости лицами. Но Анне Леонидовне было плевать. Она окончательно убедилась, что настало время подумать о себе.

И она больше ничего не должна детям. Она ненужная мать… Ну, что же, сама виновата, неправильно воспитала, значит, избаловала. И теперь пожинает плоды…

— Нина, привет! Давно не виделись! Тебя не узнать прям. Раздалась вширь! Ты что, на гормонах сидишь, или просто пожрать любишь? Сколько ты весишь? Центнер, наверное?

— Привет, Жанна! Да вроде не сильно раздалась я… И никаких гормонов, ты что?! Поесть я всегда любила, чего уж там скромничать…

— Ох, а что же дальше будет? А что Валера говорит? Как ему такое зрелище? Я удивлена, что он тебя не бросил ещё… Ты же его раздавить сможешь! Ха-ха-ха! — заливисто засмеялась Жанна.

Но Нине было не до смеха. Вот так нагло в лицо ей никто не говорил о лишнем весе. Ну чуть набрала лишнего, велика беда…

— Валера любит меня! И ласково называет Булочкой!

— Ой, не могу, умора! Булочка! Аха-ха! Сейчас лопну от смеха! Не зайка или солнышко — а булочка! Ну хоть не пончик!

Я на твоём месте крепко задумалась бы. Скорее всего у него есть уже какая-то длинноногая стройная лань на стороне. А ты так и оставайся сдобной булкой!

У Нины начали наворачиваться слёзы от обиды. Что она говорит такое, эта Жанна?!

— Вот захочу — и похудею! Просто ни к чему мне это! Я никогда не было худышкой, и Валера полюбил меня именно такой!

— Ага, рассказывай мне тут… Похудеет она… Эх, вовремя я попалась тебе на пути! Я как раз устроилась на работу, где помогают, таким как ты! Есть у меня одно средство волшебное! Из булки превратишься в кипарис! Гарантирую!

— Правда? А что за средство?

— Чай специальный. Заграничный. На травках. Пропьёшь три упаковки — и можно в модели подаваться!

— Ничего себе… А сколько стоит?

— А вот тут уже интересно… Стоит он дорого. Сама понимаешь. Дефицитная вещь. У меня очередь уже на него. Вперёд на месяц…

— Жанна, а мне можно заказать? Я найду деньги… Ты скажи, сколько надо?

— Хорошо. Десять тысяч рублей за три пачки. Потянешь?

Нина задумалась. Она не работала, деньги брала у мужа.

— Я придумаю что-нибудь, найду, обещаю. Так хочется попробовать чудо-чай… Давай завтра принесу деньги тебе на работу. Где ты сидишь?

— Я из дома работаю. Приходи туда.

Нина пришла домой и открыла шкатулку, где у них лежали деньги. Муж оставлял себе на мелкие расходы, а остальное складывал в шкатулку. Нина сама платила за коммунальные платежи, брала на еду и прочие расходы.

С работы она уволилась несколько месяцев назад, зарплата низкая, да и не нравился ей коллектив. Муж был не против того, чтобы она сидела дома. Она искала вакансии, но пока ничего интересного не попадалось.

Посмотрела на себя в зеркало. Ну да, пухленькая, второй подбородок свисает, талия отсутствует. Но в целом она себе нравилась. И мужу тоже.

Детей у них не было. Врачи сказали у мужа проблемы по этой части. Пробовал лечиться, но бесполезно. Смирились.

А вдруг и правда муж врёт, что его всё устраивает? Может, боится, что она уйдёт от него, так как он бесплодный? Но она и десять лет назад была пухляшом, когда они поженились.

Жанна испортила ей настроение. Сама стройная, красивая, Нина на её фоне выглядят коровкой… И чай ещё этот. Может, действительно попробовать? Цена кусается, конечно. Но что делать. Люди и не на такое идут. Интересно, как она будет выглядеть худой?

Денег в шкатулке было достаточно, авось муж и не заметит, что она взяла. Да и всегда сказать можно, что купила себе что-то или в салон сходила на процедуры. Он цен всё равно не знает…

— Вот, держи Нинок. Пить будешь по инструкции. И ещё. Туалет должен быть недалеко. Потому что эффект у чая такой. Будешь постоянно бегать.

— Ого, вот это чай… С сюрпризом…

— Это да, большой сюрприз тебя ждёт, когда закончишь курс. Ты себя не узнаешь! И муж будет на руках носить такую красотку!

Нина взяла чай, отдала деньги и вернулась домой. Изучила инструкцию, хорошо хоть на русском языке. А то на пачке с чаем всё иностранными каракулями написано.

Пить три раза в день. Желательно поменьше есть. Чтобы эффект был.

Валера увидит, что она в туалет бегает, забьёт тревогу, заставит к врачу идти. А говорить, что пьёт чай для похудения, она не хочет. Сюрприз ведь будет.

Надо уехать к маме на неделю. Уедет булочкой — приедет стройным крендельком. То-то он удивится!

— Валер, мама зовёт в гости, помочь ей надо вещи разобрать, да и просто побуду неделю. Ты не против?

— Не против, конечно. Мама — это святое! Я сам справлюсь тут, не переживай!

Нина приехала к маме и рассказала про чай. Умолчала только про цену.

— Дочь, да что за глупости? Не нужен тебе никакой чай. Просто соблюдай правило — меньше есть, больше двигаться. Нет никаких волшебных чаёв и пилюль. Это вредно для организма, не понимаешь что-ли?!

— Я хочу попробовать, мама. И не отступлю от своей цели. Интересно мне увидеть результат. Валера ничего не знает. И ты не говори ему.

Мама покачала головой. Спорить с дочкой бесполезно, упёртая, вся в отца.

С этого дня жизнь Нины изменилась. Чай пила исправно. И не отходила от унитаза. Несколько раз муж не смог дозвониться до неё после работы, перезвонил тёще.

— А Нина занята, не может подойти. Она сама перезвонит, позже, — так отвечала ему мама Нины.

Валерию стало тревожно на душе. Да чем она там так занята? Что-то тут не чисто…

— Нина, что там происходит? Почему не отвечаешь?

— Валер, да в ванной была.

— А что с голосом? Еле говоришь…

— Устала. Ой, мне пора, пока!

На пятый день Валера не выдержал и приехал к тёще без предупреждения.

Дверь открыла Нина.

— Валера?! Ты чего приехал?

— А того! Глянуть, что тут у вас происходит! Я же чувствую, что — то не то… Чем это ты так занята вечно? Неужели завела себе друга сердечного? И на мужа времени не остаётся…

— Ага, завела она себе друга, зять. Пойдем, покажу, — из комнаты вышла тёща.

Она зашла в туалет, и рукой указала на «белый трон».

— Вот он. Не отходит от него уже несколько дней. Худеет, видите ли. Я чай этот выкинуть хотела, а она истерить начала, чуть не драться со мной кинулась. Забирай её, а то в больницу везти придётся…

Валера смотрел на Нину, и ничего не понимал. Выглядела она неважно. Глаза ввалились, синие круги, как будто после болезни.

— Нина, какой ещё чай? Объясни мне…

— Жанна чай предложила для похудения, я купила, хотела стать стройной…

— Тьфу! Что за глупости! Нашла кого слушать! Зачем тебе худеть? Да ещё таким варварским способом?

— Она сказала, что ты найдешь стройную, а меня бросишь… Да и интересно было увидеть себя худой…

— И что, похудела? Да ты как с креста снятая! Красота, конечно! Собирайся домой! И чай этот отдай мне!

Валера демонстративно выкинул пачки чая в мусорное ведро.

— Вот там им место! Поехали домой!

Всю дорогу Нина молчала. Периодически они останавливались, чай действовал…

— Знаешь, раз ты решила похудеть, давай изменим наше питание. Меньше жирного, мучного, жареного. И гулять будем по вечерам. Полезная тема. Согласна?

Нина кивнула.

За месяц правильного питания и прогулок ушло несколько килограммов.

— Глянь, Валер, платье болтается как… Во дела… И без всякого чая, и чувствую себя прекрасно!

— Вот и хорошо, моя Булочка!

— Не называй меня так больше!

— А мне нравится, ведь это я так ласково называю, и с весом никак не связано. Ты моя самая любимая Булочка, самая лучшая, самая красивая!

— Ну ладно, — улыбнулась Нина.

Какой у неё чудесный муж, повезло очень!

А через два месяца, Нина поняла, что беременна. Врач подтвердил.

— Валера, это чудо какое — то! Врачи ошиблись, всё у нас хорошо, получается!

— Выходит, так! Я очень рад!

Незадолго до родов, Нина шла из женской поликлиники пешком, и встретила Жанну.

— Ой, Нинка, вот это тебя разнесло! Говорила я тебе тогда, что чай надо до конца было допить! Но ничего, я тебе со скидкой могу предложить несколько упаковок. Так уж и быть!

— Не нужны мне твои чаи и даром! А сейчас я счастлива, как никогда! Я скоро стану мамой, если ты не догадалась!

— Ого… Поздравляю! Ну тогда ладно… Может знакомым каким чай порекомендуешь? А то мне план по продажам надо выполнить…

Нина ничего не ответила, ушла.

А через две недели у неё родилась чудесная девочка, Александра Валерьевна. Самая любимая и красивая Булочка для них с мужем…

Автор — «Заметки оптимистки»

К счастью, я никогда не пользовалась никакими препаратами и чаями и для похудения. Повезло с генетикой. Максимальный вес, который я набирала (не считая беременности) — 65 кг (при росте 171см).

Мне некомфортно в таком весе, но хочется есть и я не отказываю себе в этом. Это происходит зимой.

Но весной дядя «Жора» покидает меня, я начинаю считать калории, больше гулять, и наеденные кг уходят. К счастью. Сейчас я вешу 61,5 кг.

Но есть знакомые, которые пробовали чаи, таблетки для похудения, при этом особо не меняли образ жизни. Толку ноль. Одни проблемы со здоровьем. Нет чудодейственной пилюли. Только правильное питание и физическая активность.

А вы довольны своим весом? Как боретесь с лишними килограммами? Правда говорят, что после 50-ти лет сложно удерживать вес, из-за замедленного метаболизма и нарушений гормонального фона?

Раиса Павловна жарила сырники мужу на завтрак. Очень уж он их любил. Сейчас проснётся, а сырники уже готовы, горяченькие, со сметанкой.

— Рая! Где мои штаны?

Проснулся. Раиса отставила сковороду в сторону и пошла в спальню, откуда муж кричал.

— Коля, я их в стирку кинула, грязные штаны уже были. Сейчас другие дам.

— Вот ещё, грязные! Где там я их испачкать успел! Вот вечно ты самовольничаешь!

— Да я не забери их, будешь месяц в грязных ходить! На вот, чистые…

— Ой! Не люблю я эти штаны, неудобные, тесные какие-то! Иди стирай те побыстрее!

— Да постираю, не кричи ты… Иди умывайся и завтракай, сырники горячие на столе…

Николай ушёл в ванную комнату. Раиса налила чай, добавила две чайные ложки сахара, всё, как любил муж. Налила сметану в пиалу.

— Фу, навоняла тут своими сырниками! Вот же делать нечего!

— Для тебя старалась, Коль, чего ты бурчишь? Не с той ноги встал что-ли?

Николай молча ел.

— Чай кипяток! Не могла разбавить, что ли? Ай, обжегся вот! И сырники твёрдые, невкусные! Лучше бутербродов сделай с колбасой и сыром, сама ешь эту резину!

— Не придумывай, отличные сырники, как обычно. Ешь, не нужны тебе эти бутерброды, пузо вон растёт и так…

— Пузо ей моё не нравится, ты гляди! А сама то в зеркало давно смотрелась? Разъелась совсем! И волосы седые чего не красишь, как бабка старая выглядишь…

Раиса с недоумением и обидой слушала мужа. Никогда не позволял он себе такие высказывания… Что на него нашло?!

— Коля, следи за языком! Я всю жизнь полненькая была, ты только узнал что-ли? Раньше всё нравилось… И волосы красить не хочу, аллергия у меня на краску, ты же знаешь. Здоровье дороже. Да и не девочка я уже, седьмой десяток пошёл…

А живот у тебя от пива растёт, я готовлю не жирную еду. И двигаться больше надо, а ты возле телевизора сидишь всё время.

— Надо было на Вальке жениться! Она вон какая ухоженная, стройная, и помоложе тебя будет. Я мужик ещё в самом соку, а жена у меня старуха…

— Чего это ты Вальку Сидоренко вспомнил? Видел где-то её? Больно ты ей нужен, она вон за генерала замуж вышла и горя не знает. Муж балует её, одевается всегда хорошо, следит за собой. Да и детей у них нет, никаких хлопот не было, прожили в свое удовольствие.

А мы с тобой вон какого сына вырастили, сам всего добился, ещё и нам помогает. Внуков подарили они с Верочкой, грех жаловаться.

— Да много ты там знаешь! Валька эта бегала за мной, себя предлагала…

— Когда это? Ой, фантазёр…

— Тогда это… Было дело…

— И что ты ей сказал?

— А что я? Я мужик… Не смог обидеть женщину. Манкая она, привлекательная. Не то что ты

… Говорила мне мать, зря ты женишься на Райке, старая она и красотой не блещет. Не послушал, женился. И любуйся теперь на старую грымзу, бутербродов даже сделать не хочет мужу!

— Вот Валька пусть и делает тебе бутерброды! Отказать не смог… Манкая… Зачем же ты столько лет жил со мной, мучался, со старой грымзой?! Я тебя на три года всего старше!

— Сам не знаю! Вот на пенсию вышел и понял, что ошибся. Скучно с тобой. Ни рыба ни мясо. А сколько баб вокруг меня вилось… А я домой, к жене, сыну. А ты не ценила никогда!

— Да как это не ценила? Всё лучшее вам с Сашкой всегда, себе лишнего не положу, лишь бы вам хватило. И денег разве просила когда? Посмотри сколько у тебя одежды разной и у меня?

Всё попроще, подешевле себе покупала, экономила… На машину насобирали, лодку надувную ты себе купил, валяется теперь, транзисторы разные, для рыбалки снастей. Я хоть слово сказала?

— Да что ты там покупала нам? Цену не набивай… И готовишь ты отвратительно! Не сравнить с моей мамой, царствие небесное ей!

— Коль, ну прям совсем плохо тебе со мной жилось все эти годы? Неужели ничего хорошего сказать не можешь? Что с тобой? Ты сегодня какой-то злой и агрессивный! Может, заболел?

— Сама ты заболела! Всё, пойду я новости смотреть, надоела… А ещё, у меня кроме Вальки с Тамарой Ивановой было. Давно правда, но было. Ты тогда к матери уезжала…

Ох, горячая женщина Тамарка, не то что ты… Ещё и болезная, вечно таблетки пьёшь, за сердце хватаешься. Вот же угораздило жениться на такой…

Раиса сняла фартук, и вышла из дома на улицу. Ей было нечем дышать, и сердце разболелось.

Гулял, значит, от неё. А она и не замечала. Всё хорошо вроде было у них, как у людей.

Женились по любви, клятвы давали, жили дружно, а теперь вывалил всё, что думал. Плохая жена, оказывается. И как жить после этого словесного потока оскорблений?

А ведь упрашивал её замуж выйти, на колени становился. Она любила его всю жизнь, угождала, и он любил, хоть и давно не говорил добрых слов. Но до оскорблений не опускался…

Неужели правда с Тамарой было и с Валей… Как он мог? Рая никогда близко к себе никого не подпускала, хотя были попытки со стороны коллеги, и друг детства объявился, когда ей было тридцать пять. Люблю, говорит, не могу, ещё со школы. Уходи ко мне от мужа, с ребёнком приму. Ох, устроила она ему разгон! Такое замужней предлагать!

И готовила всегда вкусно, уплетали сын с мужем её оладьи, пирожки, борщи и запеканки. Как это понимать? На старости лет правду открыл… Коля, Коля, я всё для тебя делала…

Раиса брела по улице, гоняя грустные мысли в голове. В груди пекло огнём, но она не замечала будто. Украдкой вытирала солёные слезы с щёк. Как же сильно обидели её слова мужа… Предатель, обманщик…

А Николай в это время смотрел телевизор и с аппетитом ел сырники со сметаной, бутерброды, запивая горячим чаем. Настроение было паршивым. Сон приснился плохой, будто Рая уехала на поезде, бросила его, и смеялась вслед. Ох, и обозлился он. И расстроился.

После пробуждения решил всю злость выместить на ней. И голова болит сильно, пива перебрал вчера с мужиками. Михалыч ещё и водочки подливал в стакан, для пущего эффекта. Вот и злость напала с утра. Не с той ноги встал, как жена и сказала.

Вдруг раздался громкий стук в окно. Он вскочил из-за стола и побежал открывать дверь. Там стояла соседка Дина.

— Коля, там Рая… Беги скорей!

— Что Рая? Что с ней?

— Бегом давай, я покажу дорогу…

Он накинул рубашку и побежал вслед за соседкой, не закрыв входную дверь.

— Дина, что случилось? Не молчи…

— Сам увидишь…

Дина быстрым шагом вела его в небольшой сквер недалеко от дома. Николай издалека увидел машину скорой помощи.

— Что случилось? Что-то с Раей? — запыхавшись, спросил у фельдшера.

— Вы муж этой женщины? К сожалению, она умерла. Был вызов в скорую, когда мы приехали, она уже не дышала. Так и умерла на скамье… У неё были какие-то заболевания?

— Как умерла?! Моя Рая? Да она же недавно вышла из дома… Как это… Сердце у неё больное было, всю жизнь на таблетках…

— Может стресс какой-то испытала сегодня, что могло спровоцировать инфаркт? Как она себя чувствовала? Жалобы были?

— Да хорошо она себя чувствовала…

— Мы её заберём на вскрытие. Оставьте свой телефон, чтобы с вами могли связаться.

Очнулся Николай дома. Он не помнил, как дошёл, не помнил, что говорила соседка… Его Раи больше нет… И виноват он!

Зачем наговорил столько обидных слов? Зачем? Ведь не было у него никаких женщин, в жизни не смотрел ни на кого…

Всю жизнь любил только её одну. Полненькую, седую, с морщинками, в цветастом фартуке. Такую тёплую и родную… Любил, но не говорил.

Как он будет теперь один?! Ведь это всё неправда, Рая! И еда у тебя самая вкусная, и сын замечательный вырос, и жили хорошо. Как же так вышло, что он своими словами убил её? Ведь знал, что сердце слабое, но не думал, что такое возможно…

А ведь женское сердце очень чуткое и ранимое. Когда он в последний раз говорил ей добрые слова? Не помнит… Зато она, всегда улыбается, подбодрит, еду приготовит, одежду свежую, заботилась всегда, чтобы у него всё было.

Что же он натворил своими злыми словами? Словно огнём выжигал всё то хорошее, что у них было… И сон этот дурацкий… Всё одно к одному… Что он скажет сыну, внукам? Как жить теперь? Язык поганый довёл до чего…

Николай метался по дому словно в горячке. Но ничего нельзя уже изменить… Рая умерла. Его Раечка, голубушка… Она так мечтала поехать в Крым, никогда там не были. Мечтала поплавать на теплоходе… Мечтала погулять на свадьбе внуков… И теперь это никогда не сбудется, по его вине…

Горько заплакал и рухнул на кровать…

— Коля, хватит спать! Обед уже, а ты всё дрыхнешь!

Николай открыл глаза. Над ним стояла Раиса. Он тщательно протёр их. Не исчезла.

— Рая, это ты?!

— Ну а кто ещё? Коля, что с тобой?

— Ты живая?!

— А какая же ещё? Николай, у тебя белая горячка что-ли? Вот говорила я тебе, чтобы не пил ты с этим Михалычем! Знаю я, что водку подливать любит в пиво, а от этого становишься дурак — дураком! Вон и спишь теперь до обеда, где это видано? Сырники остыли уже… Борщ пора греть, а ты всё спишь!

— Рая, прости меня за всё! Не было у меня ничего ни с Валькой, ни с Тамарой! Не нужен мне никто! Только ты одна, моя родненькая!

Николай кинулся к жене, и стал обнимать и целовать её.

— Коля, ты чего? Какая ещё Тамарка? Приснилось что-ли? Что ты несёшь?

— Да я тебе наговорил гадостей, сам не знаю зачем и почему, ты ушла из дома и умерла на скамье. Дина сообщила. Я видел скорую, тебя не видел, накрыли простыней тело… Я чуть с ума не сошёл от горя… Приснилось значит это всё, слава Богу!

Слушай, я сейчас скажу… Ты самая лучшая! Люблю тебя очень, моя красавица, моя голубушка! Обещаю, что никогда и слова плохого не скажу, и сырники твои самые лучшие, и фигура, и волосы! А ещё, я продам лодку, снасти, и поедем в Крым! Будем на теплоходе кататься!

Раиса улыбнулась и крепко обняла мужа в ответ.

— Вот и славно, Коленька! Я тоже тебя люблю! Пойдём обедать, я сметаны свежей купила к борщу, лук зелёный…

Для Николая это был самый лучший день в жизни. Рая живая, улыбается… А пить он больше не будет. А то второго такого происшествия он не переживёт…

— Алло, Дина, всё получилось! Спасибо тебе большое за помощь, и сестре своей передай огромное спасибо, что согласилась подыграть. Как удачно они кино снимали в сквере, и идею подкинули, как проучить мужа…

Он как шёлковый теперь, думает, приснилось. Прощения просил. Это от водки у него с головой проблемы начались, так и до горячки недалеко было… Наговорил с три короба, у меня аж сердце прихватило. А потом злость напала. Ах, ты такой — сякой, я тебе устрою… Спасибо, соседка!

— Правильно, Павловна, так им и надо, мужикам этим. А то совсем страх потеряли! Если что, обращайся! Сестра хорошая актриса, подыграет в лучшем виде!

— Да надеюсь больше не понадобится. Всё, пойду, а то услышит ещё, что я разговариваю по телефону с тобой…. Иду, Коля, таблетки пила…

Маша собиралась на встречу с будущей свекровью и свёкром.

С Андреем встречалась около года. Познакомились в социальной сети, сначала просто переписывались, потом встретились, и как-то всё закрутилось…

Маша из простой семьи, мама бухгалтер, отец водитель. Недавно Маша закончила учёбу в педагогическом университете и устроилась учителем начальных классов.

Отец Андрея начальник строительной фирмы, мама работает в больнице рентгенологом.

Со своими родителями познакомила Андрея уже давно, а вот он почему-то не спешил представлять свою невесту. Маша не могла понять, в чём дело, даже обижалась, сомневалась в его чувствах.

Он постоянно придумывал отговорки — то отец болеет, то мама, то они уехали, то ему некогда. Но когда уже сделал предложение — тут уже тянуть ни к чему.

Свадьбу решили сделать скромную, родители, близкие родственники и друзья, примерно на пятьдесят человек. Жить собирались в квартире Андрея, которую ему купили родители. У Маши своего жилья не было, жила в квартире тёти, которая уехала в другой город, платила только за коммунальные услуги.

Интересно, как её примут родители Андрея… Говорят же, что свекровь часто ревнует сына к невестке. А Андрей единственный сын у них.

Его мама, наверное, фифа какая-то… Муж начальник, хорошо зарабатывает, вся разодетая в бренды, наверное, увешанная золотом…

И Маша. Скромная, одевается просто, не любит вычурность. Скажут — не пара она тебе, Андрюшенька, слишком простая и бедная.

Маша вздохнула. Будь что будет. Замуж она за Андрея выходит, это его выбор, и придётся им смириться.

— Машуль, ну я подъехал, выходи!

— Иду, любимый!

Взглянула напоследок в зеркало. Волосы накрутила в лёгкие локоны, неброский макияж, светлый брючный костюм. Вроде солидно выглядит. Да и вообще, чего боится? Ну не съедят же они её!

Взяла торт в коробке, букет цветов для мамы и вышла из квартиры…

— Мама, папа, знакомьтесь, это моя будущая жена Мария!

— Очень приятно, Мария. Меня зовут Виктор Петрович, а жену Анна Тимофеевна.

Отец Андрея был высоким пузатым дяденькой, с густыми тёмными волосами с проседью. Андрей был очень на него похож.

Анна Тимофеевна — невысокая, худенькая, с редкими светлыми волосами, собранными в пучок. Трикотажное платье по фигуре, тонкая золотая цепочка на шее. Ничего лишнего, очень приятная с виду.

И глаза… Грустные, в окружении мелких морщинок.

— Машенька, рада познакомиться! Я давно Андрюшу просила привезти вас, а ему всё некогда… Спасибо большое за цветы, мне так давно их никто не дарил… Пойдёмте к столу!

Маша выдохнула! Пока полёт нормальный! Вроде хорошие люди, и встретили дружелюбно.

Большая квартира, красивая мебель, картины в позолоченных рамах, напольные вазы с греческими сюжетами. Как говорится, дорого-богато…

В гостиной был накрыт стол. Чего там только не было… Всё красиво выглядит и аппетитно.

— Ну, давайте выпьем за молодых! Маша, добро пожаловать в нашу семью! — провозгласил тост глава семейства.

Все подняли бокалы. Маша и мама Андрея пили шампанское, отец и сын — дорогой коньяк.

— Анька, иди на кухню принеси ещё лимон, чего ты мало так нарезала? Вечно тупишь! — вдруг громко произнёс Виктор Петрович.

Маша чуть не поперхнулась от неожиданности.

— Сейчас, Витя, не кричи! Гостью напугаешь!

— Пусть привыкает! В нашей семье принято, чтобы женщина служила мужчине! Да, служила! Ведь мы добытчики, а вы наши рабыни!

Виктор Петрович ухмыльнулся и опрокинул ещё рюмку.

— Ну где ты там бродишь, блаженная? И бутылку ещё захвати!

Анна Тимофеевна принесла тарелку с нарезанным лимоном и бутылку коньяка.

— Ну что за баба! Вечно всё не слава Богу! Маша, ты, надеюсь, более расторопная?

Маша пожала плечами, не зная, как реагировать, и как себя вести в этой ситуации.

— Ну что, дети, после свадьбы, надеюсь, вы не начнёте плодиться и размножаться? Живите для себя, а дети — это спиногрызы!

Мы вон Андрюшку поздно родили, зато какой орёл вырос! Квартиру купили, выучили, и должность вот хорошую получит скоро!

А ты, Маша, должна уволиться и сидеть дома, я так считаю! Андрюше нужна жена, чтобы обеспечивала уют в доме, готовила и всё такое! Моя вон тыква упёрлась в эту работу, ходит туда, снимки делает за копейки! Это неправильно!

— Я не для того училась несколько лет, чтобы дома сидеть! Мне нравится профессия, хочу учить детей доброму, вечному! — ответила Маша.

— О, да ты строптивая, как я посмотрю… Да уж… Что вам бабам надо, не понимаю! Анька, иди хлеба принеси ещё, чего расселась!

Маша с удивлением посмотрела на Андрея. Он молча ел, никак не реагируя на такое обращение с мамой.

— Мне уже пора. Завтра на работу, надо подготовиться. Спасибо за ужин, Анна Тимофеевна, всё было очень вкусно!

— Правда, Машенька? Спасибо, я старалась! — глаза Анны Тимофеевны загорелись ненадолго радостным блеском.

— Я старалась, — передразнил её муж. — Да ты только и способна на то, чтобы щи варить да подносить! Вот сиди и помалкивай!

Маша с Андреем попрощались с родителями и ушли.

— Андрей, что это было? Почему твой отец так разговаривает с мамой?

— В смысле? А что не так? Да как выпьет, так несёт его. Не обращай внимания…

— Да он и трезвый, я уверена, так себя ведёт неуважительно! Твоя мама очень приятная женщина, и не заслуживает такого обращения. Ты не согласен?

— Ну не знаю, я привык уже. Он всегда такой был, сколько помню.

— И ты считаешь это нормальным? Твоя мама разве рабыня?

— Слушай, но отец ведь прав. Женщина должна помогать мужчине, быть хорошей женой. Что не так?

— Так хорошей женой можно быть и работая, состояться в профессии, и так же готовить, убирать, стирать. И отец некрасиво вёл себя при постороннем человеке. Он унижал её.

— Да брось, он так шутит. А по поводу работы я и сам хотел поговорить. Мне не нравится, что ты туда ходишь. Зарплата — курам на смех. На хороший костюм не хватит. Мне стыдно, что ты работаешь училкой. После свадьбы всё изменится…

Маша с ужасом слушала жениха и не узнавала. Раньше никогда не говорил на эту тему, хотя она и видела, что ему не интересно всё, что она рассказывает о школе.

— А если я откажусь уволиться?

— Не откажешься. Я твой муж, и ты должна меня слушать!

Вот это да… Голос даже стал наглым и властным. Копия папа…

— Знаешь, Андрей, мне не нравится, как ты разговариваешь со мной! Крепостное право отменили, если ты не в курсе…

— Короче, хватит тут училку включать! Потом поговорим, а то видно шампанское в голову ударило, хамишь мне тут! Всё, приехали, выходи!

Маша весь вечер не могла успокоиться. У Андрея будто раздвоение личности. Раньше он никогда себя так не вёл.

А по сути, что она знает о нём и его семье? А ведь воспитание много значит. Отец привык командовать, подавлять волю жены и сына, и Андрей впитывал такое поведение с детства.

Уж не ждёт ли её в будущем повторение жизни родителей? В её семье папа уважительно относился к маме, они никогда не ругались, при ней по крайней мере. И Маша надеялась на подобную семейную жизнь.

На следующий день Андрей приехал и вёл себя, как ни в чём не бывало. Пригласил её на ужин в ресторан.

Сделав заказ, Маша смотрела по сторонам. Так много людей в зале, это и понятно, пятница…

Вдруг она увидела Виктора Петровича за столиком, недалеко от них. Он сидел с какой-то девушкой в коротком платье. Она жеманно хихикала и гладила его по руке.

— Андрей, это ведь твой отец там за столиком с какой-то девицей?

— Увидела?! Ага, он…

— А кто это? Какие-то игривые у них отношения, ты не находишь?

— И что? Пригласил в ресторан даму отец, что такого?

— В смысле, что такого?! Он ведь женат!

— И что? Одно другому не мешает! — ухмыльнулся Андрей, наливая в бокал вино.

— Ты был в курсе, что у него другая женщина?

— Ну да, отец меняет их как перчатки. Мать сама виновата. Не следит за собой, ничего с лицом не делает, а отец настоящий мужик, девки сами к нему липнут. У меня сестра есть маленькая, родила какая-то, теперь деньги с отца тянет, достала уже. Хватает же наглости!

— Она его родила с помощью твоего папы, как бы, и он должен нести ответственность!

— Ещё чего! Сама родила, пусть сама и расхлёбывает! Я вот не хочу пока детей, и если ты «залетишь», пойдешь на аборт, поняла? Пока я не дам согласия на рождение ребёнка. Если вообще дам. Дети — это проблемы, да и фигура у тебя испортится, а мне нужна красивая, стройная женщина, чтобы все завидовали. И не дай Бог ты растолстеешь…

Маша с ужасом слушала этого человека, которого, как оказалось, совсем не знала… Господи! И она собирается за него замуж? Собиралась…

— Андрей, я пойду. И не звони мне больше, и не приезжай. У нас всё кончено! Я не хочу и не буду твоей рабыней! И мне искренне жаль твою маму…

Маша схватила сумку и выскочила из ресторана. Лицо горело, в сердце будто образовалась пустота. Как она могла так ошибиться в человеке, не распознать его сущность?

Хотя, бывает, люди живут годами и какой-то случай или даже слово открывает глаза на человека. А они знакомы меньше года, вместе не жили, получается, он притворялся, не показывал свою вторую сторону. А перед свадьбой решил раскрыться, расслабился… Как же вовремя…

Андрей писал сообщения и звонил, но Маша не отвечала. Разочаровалась в любимом человеке, смысл ему доказывать что-то?

Прошло несколько дней. Выходя после рабочего дня из школы, она увидела возле ворот маму Андрея.

— Маша, добрый день. Я хотела бы поговорить с вами…

— Здравствуйте, Анна Тимофеевна. Что-то случилось?

— Давайте присядем на скамью, или в кафе зайдём.

Они зашли в рядом стоящее кафе, заказали чай с пирожными.

— Мне Андрей сказал, что вы поссорились и теперь не отвечаете ему. Он переживает. Скажите честно, он вас обидел чем-то? Мне нужно знать…

Маша растерялась. Вот что она должна ей рассказать? Что видела её мужа с другой? Что поняла, что с Андреем им не по пути?

— Маша, скажите всё честно, как есть. Я пойму…

Маша не умела врать. И не хотела.

— Анна Тимофеевна, вы знаете, что муж вам изменяет? Я видела его в ресторане с молодой девушкой. Андрей спокойно отреагировал, что меня очень поразило…

Анна Тимофеевна тяжело вздохнула.

— Знаю я всё, и давно. Он как получил должность начальника, так сразу начал на сторону ходить. Девицы эти звонили мне, угрожали, хотели чтобы я его бросила. А куда я пойду?

Родителей у меня нет, денег нет, имущество всё на мужа оформлено, хитро всё сделал как-то, что при разводе мне ничего не достанется. Я никто, и звать меня никак. Вот и терплю…

Сын всё видит, и считает, что это норма. Понимаю, что нельзя так. Но я смирилась. Он из жалости, наверное, меня не выгоняет, а я и благодарна…

А у Андрюши были проблемы с психикой, лечили его даже. Он иногда становится агрессивным, может всё бить, ломать. Болезнь такая… Но как начал с вами встречаться, вроде успокоился. А тут заявляет, что вы расстались.

Я переживаю, вдруг он вам вред причинил и молчит. Вы хорошая девушка, я это вижу и чувствую, и не хочу, чтобы вы пострадали от него…

— Нет, ничего такого не было. Я сама сделала вывод, что мы разные и не подходим друг другу, и решила прервать отношения. Свадьбы, естественно, не будет…

— Мне очень жаль, что так вышло, правда… Я так надеялась, что Андрей нашёл своё счастье и всё будет хорошо…

— Анна Тимофеевна, подумайте лучше о себе. Вы ещё молодая женщина, и можете быть счастливы. Вы не заслужили такого отношения от мужа и сына. Пока не поздно, подумайте, как можно изменить ситуацию. Ведь жизнь одна…

— Спасибо, Машенька, я подумаю над вашими словами. Давно уже надо менять что-то, но я боюсь начинать жизнь с чистого листа…

— И зря. Я искренне желаю вам счастья! Мне пора идти…

Маша вышла из кафе, а за столиком осталась сидеть маленькая хрупкая женщина, которая не смогла в своё время отстоять свои взгляды и позволила так обращаться с собой…

Больше они никогда не виделись, и Маша надеялась, что всё-таки что-то поменялось у этой милой женщины, так и не ставшей ей свекровью.

Через полтора года Маша вышла замуж за коллегу, учителя русского языка и литературы и была счастлива. Об Андрее она изредка вспоминала, и радовалась, что смогла вовремя выйти из отношений. Не превратилась в его рабыню…

– Девушка, чего это вы в чужом замке ковыряетесь? – угрожающим тоном спросила Вера Семеновна, – я сейчас в милицию позвоню!

– Почему в чужом? – «девушка» обернулась, – это моя дверь. Ты что, не узнала меня? И это после тридцати лет практически совместной жизни!

Вера Семеновна ахнула: перед ней стояла ее давняя соседка Мария Сергеевна. И она, действительно, ее не узнала.

А как узнаешь? Шестидесятилетняя Мария всегда выглядела благообразно: платье, платок, босоножки какие-нибудь. В прохладное время года – пальто, шапка вязаная, рукавицы.

А тут!

Джинсы, кожаная куртка, кроссовки. Нет, взрослые самостоятельные женщины, тем более – пенсионерки, так не выглядят.

И стрижка…

Вера Семеновна была уверена, что совсем недавно видела Марию Сергеевну с традиционной гулькой на голове…

– Что это ты с собой сотворила? – спросила она в недоумении.

– А что, разве мне не идет? – соседка кокетливо улыбнулась.

– Идет, не идет – какая разница? – нахмурилась Вера Семеновна, – просто не по возрасту ты вырядилась.

– Возраст – это всего лишь цифра, – рассмеялась Мария Сергеевна и скрылась за дверью своей квартиры…

Маше было чуть больше шестнадцати, когда старший брат отдал ей свой мотоцикл.

Королевский подарок!

Девушка с неописуемым восторгом гоняла на своем железном коне, вызывая зависть у всех сверстников в округе.

Брат следил за мотоциклом, поэтому проблем с ремонтом и обслуживанием у девушки не было.

А потом брат ушел в армию.

Мотоцикл очень скоро сломался. Возиться с ним было некому: отец бросил семью давным-давно, а мама не знала, как и с какой стороны к этому «чудовищу» подойти.

А там и у Маши дел прибавилось: выпускные экзамены, поступление, переезд в другой город.

Девушка она была стройная, симпатичная. В девках долго не засиделась. На третьем курсе выскочила замуж.

Ну, а дальше все традиционно: первый ребенок, через несколько лет – второй.

Домашние хлопоты, работа, детский сад, больничные, вечная нехватка денег, ссоры с мужем, который категорически отказывался заниматься «бабьим трудом». Мусорное ведро ни разу не вынес!

Говорил, что, мол, если ты с домом и детьми не справляешься, то я себе другую жену найду. Помоложе и более поворотливую.

Маша слушала, глотая слезы, и ничего не говорила в ответ. Понимала: без мужа, вернее, без его зарплаты, она не поднимет двоих ребятишек.

А он, чувствуя безнаказанность, изголялся все больше.

В конце концов дело дошло до того, что он поднял на жену руку.

Вот этого Маша «проглотить» не смогла.

Подала на развод.

Муж, узнав об этом, откровенно развеселился:

– Подала? Неужели? Что ж, молодец! А жить на что будешь? Твоей зарплаты хватит максимум на неделю! Или ты думаешь, что тебя с двумя довесками кто-то подберет? Ну-ну. Жди. Только знай: никому вы не нужны. Ни ты, ни твои дети.

– Тебе, что ли, нужны? – тихо отозвалась Маша.

– И мне не нужны! – разозлился муж, – и не думай получить от меня хотя бы один лишний рубль! Только алименты!

– Я и не думаю…

После развода жить стало совсем трудно. Маша хваталась за любую подработку, экономила на всем.

Сын и дочь к тому времени были уже школьниками. Все понимали. Старались помочь. Не капризничали. Ничего не требовали…

Очень часто, вечерами, мать и дети забирались под одно одеяло и мечтали. Мечтали вслух…

Сын говорил, что хочет стать пожарным. Дочь, разумеется, собиралась в актрисы.

Маша отмалчивалась. Только слушала…

– Мам, а ты почему не мечтаешь? – спросил однажды сын.

– Что ты, милый, я мечтаю, – улыбнулась Маша, – просто моей мечте не суждено сбыться.

– Так не бывает! – глубокомысленно заявила дочь, – все мечты должны сбываться. Ты сама нас так учила.

– Правильно учила, – эхом ответила Маша.

– Тогда говори свою мечту. Это – обязательно! Тогда все получится!

– Хорошо, – согласилась Маша, – я мечтаю купить…, – она хотела сказать «мотоцикл», но замешкалась…

– Что, что ты хочешь купить? – дети с любопытством смотрели на мать.

– Машину, – выдохнула она…

– Ого! – разочарованно произнес сын, – откуда у нас столько денег? Ты даже куртку не можешь мне купить. А тут – машина…

– Ну и что! – воскликнула дочь, – это пока денег нет. Потом из будет много. А собирать на машину можно уже сейчас. По копеечке. Правда, мама?

– Правда, – Маша погладила малышку по голове.

Слова дочери попали в самую точку. Действительно, нужно как-то изыскать возможность и начать откладывать деньги. Не на машину, конечно. Но дети-то растут… Мало ли что…

Шло время. Наступил момент, когда алименты от мужа остались в прошлом.

Сын к тому времени уже жил самостоятельно.

Дочь – поступила в университет и переехала в другой город.

Мария осталась одна, но продолжала жить по инерции: работала на двух работах, экономила каждую копейку, во всем себе отказывала.

И – мечтала…

О мотоцикле.

Вернее, не о нем самом, а о том ощущении свободы и радости, которые он дарил ей когда-то в юности.

Дети, конечно, маму навещали. Приезжали чаще всего на выходные.

И потом, когда создали свои семьи, всегда находили для нее время.

К пятидесяти годам Мария дважды стала бабушкой. Предлагала свою помощь с внуками, но дети отказались. Сказали, что справятся сами, а она должна позаботиться о себе…

И, надо сказать, очень скоро Маша отметила, что ей очень даже нравится жить одной…

Готовить много не нужно: только то, что любит она сама. Можно смотреть телевизор на любой громкости. Квартиру можно не убирать так часто, как раньше, – только когда захочется.

Одиночество Марию тем более не тяготило: работала всегда с людьми. Так что отсутствие собеседников в вечернее время ее никак не удручало. Наоборот: радовало…

И все-таки чего-то не хватало… Чего? Мария никак не могла понять.

Пока однажды, идя с работы, не услышала на улице громкий рев моторов.

Оглянулась на звук.

По центральной улице города мчались мотоциклы! Много! Посчитать их Мария не успела. Но заметила, что едут на них вовсе не юноши и девушки, а вполне взрослые мужчины. Ей даже показалось, что она видела женщину: заметила развивающуюся прядь, выбившуюся из-под шлема…

И все.

Мечта о мотоцикле вернулась с удвоенной силой.

Мария, теперь уже Сергеевна, навела справки и узнала, сколько стоит современный, не самый лучший мотоцикл. И узнав, приуныла. Столько денег у нее просто не было.

– Ну и пусть, – подумала женщина, – самое время начинать собирать. По копеечке, – так тогда дочь сказала… Глядишь, к пенсии управлюсь…

До пенсии оставалось десять лет.

Все эти годы Мария готовилась к своей главной покупке.

Пошла в автошколу, получила права. Работала день и ночь. Готовилась.

– Мама, ну нельзя же так, – говорили дети, – сколько можно так вкалывать? Тебе что, на жизнь не хватает?

– На жизнь хватает, – не сдержалась как-то Мария, – на мечту не хватает…

– Так ты еще помнишь? – удивился сын.

– Конечно. Разве можно забыть мечту?

– Давай мы тебе добавим. Купишь себе машину. Или ты на Мерседес замахнулась?

– Нет, на мечту я должна заработать сама, – улыбнулась Мария, – но за предложение спасибо…

«Знал бы ты, сынок, – подумала она про себя, – что я собираюсь купить!»

И она его купила!

Как только получила первую пенсию.

Именно такой, ничтожной, по сути, суммы не хватало, чтобы купить его чуть раньше…

Купить – купила, а предъявить мотоцикл миру – новоиспеченная пенсионерка не могла решиться. И в юбке на него… Как-то неловко…

Поэтому покупку свою Мария долго держала в тайне.

Сначала решила сменить имидж…

Именно в день, когда она впервые вывела своего «красавца» на прогулку, Вера Семеновна ее и «застукала»…

Реакция соседки Марию Сергеевну повеселила. Теперь предстояло показать «аппарат» детям и показаться самой…

– Мама! Неужели это ты? – на лицах сына и дочери Мария прочитала… Нет, не восторг и удивление. Это скорее был испуг. – Что это? Это на эту «машину» ты копила столько лет? Ты не заболела, часом? Может, тебе врачу показаться? Ты нормально себя чувствуешь?

– Со мной все в порядке, – спокойно и твердо ответила Мария Сергеевна на все эти охи и ахи, – я сделала то, о чем мечтала всю жизнь. Если не сейчас, то когда? У меня не так уж много времени осталось. И потом: вас я вырастила, никому ничего не должна. Так почему теперь я не могу сделать что-то для себя?

– Можешь, мам! Конечно можешь! Но не на байке же гонять в рваных джинсах! – воскликнула дочь.

– А почему нет? Смотри: с фигурой у меня все в порядке. Здоровьем Бог тоже не обидел. Тебе приятнее будет, если я буду на скамеечке возле дома тихо умирать? Нет уж! Моя жизнь только начинается! И я, наконец, счастлива!

– Ну, если ты уверена, что все делаешь правильно, зачем с нами приехала советоваться? – в голосе сына звучало недовольство.

– Советоваться? Да нет же! Я приехала радостью поделиться! Только и всего. Но вы, как я вижу, не очень-то и рады…

Ладно. Приеду позже, когда вы привыкнете к мысли, что ваша мама начала новую жизнь.

С этими словами Мария Сергеевна надела шлем, заправски завела своего железного коня и укатила перед изумленными глазами своих детей…

Позже она познакомилась с байкерами. Те приняли экстравагантную пенсионерку в свои ряды.

Недавно Мария Сергеевна участвовала в каком-то автопробеге.

Ее жизнь совершенно изменилась. Иногда женщине кажется, что она помолодела лет на двадцать.

А тем, кто, видя ее «верхом на железном коне» крутит у виска, она подает такой звуковой сигнал, что умники шарахаются в сторону…

«Они сами виноваты», — успокаивала себя Маша. Она бы никогда не выставила родных людей на улицу, если бы они в конец не обнаглели. А предательства и хабальства, девушка не прощала. Помнила, чему учила её мама и дедушка с бабушкой, с детства была независимой и умела постоять за себя.

Мама Маши Татьяна умерла от рака, когда девочке было 8 лет. Была она из старинной аристократичной семьи. По крайней мере так всегда говорила бабушка Маши Глафира Аркадьевна, а дедушка Александр Васильевич всегда вторил супруге. Татьяна была очень красивой и статной женщиной. Соседи и друзья семьи, вспоминая покойницу, всегда говорили, что она не шла, а плыла, спина всегда была ровная и подбородок параллелен полу.

Что нашла аристократичная Татьяна в обычном парне с завода, никто не мог понять. Но влюбилась она страстно и ни за кого другого замуж идти не хотела.

Лёша был открытым простым парнем, который пленил царственную девушку широкой улыбкой и добрым сердцем. Папа Маши Алексей тоже всегда восхищался красотой супруги. Он часто говорил словами Есенина: «Хороша была Танюша, краше не было в селе». Жена улыбалась, а тёща морщила нос при слове «селе».

— Говори хотя бы «в семье», ну какое село? Жена у тебя из аристократов, — не могла не оставить комментарий Глафира Аркадьевна.

— Ну, а я из села, — просто говорил Лёша, на что тёща неизменно закатывала глаза.

Лёше досталась не только жена умница и красавица, но и большая добротная квартира дореволюционной постройки из 4х комнат в самом центре города. Отец Татьяны был членом Союза писателей, где трудилась и Танюша. Александр Васильевич «выбил» не только себе большую просторную квартиру, но и дочери. А Лёша, как говорится, пришёл на всё готовое.

— Только одно условие, зятёк, — предупредил тесть. – Никаких гостей, никаких родственников из деревни – устраивать проходной дом тут не позволю! Не посмотрю, что Таня за тебя горой, выгоню взашей!

Лёша обещал и сдержал обещание. По крайне мере, пока жена была жива. Маша часто вспоминала, как она бегала по большим комнатам и играла с папой в самолётик: отец поднимал её высоко над головой и «катал» так по комнатам. Мест для пряток было огромное количество, а прыгать со скакалкой девочка любила именно дома, где другие дети не просили у неё скакалку.

Когда мамы не стало, Маша с папой очень горевали. Дом, наполненный жизнью для троих, стал пустым для двоих. Но через два года Лёша привёл в дом Василису и сказал, что это будет её вторая мама. Мачеха была из такой же простой рабочей семьи, как и Машин отец. Сказочное имя ей совсем не шло. Машенька привыкла, что она единственный волшебный персонаж в семье. Бабушка часто называла её по имени отчеству Мария Алексеевна, подчёркивая, что это подходящее имя для какой-нибудь принцессы или княжны.

Родители покойной Татьяны тоже не были рады новой родственнице.
С Василисой они держали себя холодно, всю любовь направив на внучку. Они баловали её подарками и различными поездками, покупали лучшую одежду, телефоны и компьютеры. В обычных семьях родители отдают детям свои старые телефоны. В семье же Маши, наоборот, телефоны её отцу и мачехе отходили после дочери, у которой всегда была самая последняя модель.

Василиса была доброй женщиной, которая любила Лёшу. Она искренне хотела понравиться дочери мужа, всегда была с ней тактична, тепла и полна нежности. Маша это ценила, хоть замену своей матери в ней никогда не видела. Когда же появились братья-близнецы, девочка почувствовала, что отец с мачехой начинают отдаляться, и ещё больше сблизилась с бабушкой и дедушкой.

14-летняя девочка-подросток предпочитала обедать в кафе и ресторанах, избегая появляться дома, пока отец был на работе. Василиса сначала пыталась разделить с падчерицей тяготы воспитания младенцев, но та просто не появлялась дома до вечера. Поэтому Лёша решил вызвать родителей из деревни для помощи жене с маленькими детьми. Александр Васильевич был крайне против приезда родителей Василисы, как совершенно чужого им человека. Лёша же, как ни как, был отцом их единственной внучки, и с его родителями они уже были знакомы. Они хоть люди и простые, но надёжные. Тесть не стал возражать против их приезда.

Маша не была приучена жить в одной квартире с таким большим количеством людей. Она, наоборот, привыкла, что безраздельное внимание немногочисленных взрослых принадлежит ей одной. Сейчас же все суетились вокруг младенцев, которые кроме крика и постоянных требований ничего не делали. Не сказать, что про Машу забыли, но теперь больше обращались к ней за помощью, чем одаривали вниманием и добрым словом.

Братья, в целом, были милые, но если бы их мама была не Василиса, а Татьяна, то девочка прониклась бы большей любовью и нежностью к малышам. А так мачеха стала символом чужой женщины, которая не просто пришла в их дом, но и привела за собой большое количество шумных людей.

Но переезжать к бабушке и дедушке, которые жили в соседнем подъезде, она всё равно не хотела. Боялась, что отец тогда совсем о ней забудет, полностью отдавшись своей семье.

Маша чувствовала себя наследницей мамы, которая должна представлять права усопшей в этой новой семье, но старой квартире, где до сих пор всё напоминало о маме.

Глафира Аркадьевна и Александр Васильевич продолжали баловать внучку с большей силой и размахом.
Когда они приносили тропические фрукты, которые Василиса никогда не пробовала, или заморские деликатесы, которые женщина видела только по телевизору, мачеха просила поделиться хотя бы с подросшими братьями. Но дедушка неизменно говорил:

— Это для Маши, надеюсь, ты понимаешь, Василиса?

Женщина кивала, сдерживая слёзы, клала в холодильник на отдельную полочку для падчерицы – самую высокую, чтобы мальчики не смогли достать ничего оттуда.

Когда дедушка и бабушка покупали Маше новую одежду, Василиса с надеждой спрашивала, а для мальчиков ничего нет. Несмотря на большую квартиру и множество помощников, главным кормильцем их семьи был Лёша. А его зарплаты еле-еле хватало на обеспечение большой семьи. Если бы не пенсия его родителей, то им бы пришлось совсем туго. Всем, кроме Маши. Которая шиковала на фоне своей родни.

Но девушка даже не подозревала об этом, потому что с детства привыкла к собственному привилегированному положению. Лишь несколько лет спустя, когда прогоняла родственников из квартиры, мачеха злобно кричала сквозь слёзы, что Маша всегда жировала, когда все остальные кое-как сводили концы с концами.

Только в 18 лет она осознала, что, действительно, ходила в новейшей брендовой одежде, пользовалась самыми последними моделями телефонов, обедала в дорогих ресторанах, спокойно ездила на такси, и что продукты на её полке всегда отличались разнообразием, свежестью и деликатесностью.

Она воспринимала это как должное и даже не обращала внимание на качество жизни остальных домочадцев.

Маша была умной девочкой. А с самыми лучшими репетиторами и различными кружками, она легко закончила школу с золотой медалью и без экзаменов поступила в престижный ВУЗ. Когда ей исполнилось 18 лет, отец с подачи жены завёл разговор об отдельном жилье.

— Машунь, ты теперь студентка, у тебя начинается новая жизнь. Ты не хочешь жить отдельно? Чтобы мальчики не мешали тебе учиться, и ты могла спокойно встречаться с друзьями без посторонних глаз. Тебе ведь явно будет удобнее жить отдельно.

— Ну, допустим. Вы хотите переехать? – мысль покинуть родной дом матери никогда бы не пришла ей в голову.

— Нет, куда же нам съезжать? В Василисину однокомнатную квартиру? – мачеха была москвичкой и имела маленькую квартирку на окраине, в которой была прописана сама вместе с детьми. Александр Васильевич не позволил новой жене Лёше прописаться в квартире покойной дочери.

– Ты можешь попросить дедушку купить тебе квартиру, он тебе не откажет.
– А зачем мне покупать новую квартиру, если у меня есть эта? – в шоке от предложения ответила девушка.

– Просто мальчики растут, становятся ещё более активными и шумными. Мы думали, что самый сложный период – это первые годы, а, оказывается, что чем дальше, тем сложнее. Тебе сейчас требуется больше усилий и концентрации, чтобы хорошо учиться. К тому же личную жизнь никто не отменял. Ты у меня такой умницей и красавицей выросла – вся в мать! Студенческая жизнь – это самый весёлый период и жизни, и если есть возможность провести его с максимальным комфортом, то грех ею не воспользоваться.

В словах отца, конечно же, был смысл. Как бы ни хотелось Маше жить в родном доме, но одной ей действительно будет лучше и спокойнее. Девушка в этот же день решила поговорить на эту тему с дедушкой.

– Это всё Василиса, наверняка, придумала! – всплеснула руками Глафира Аркадьевна. – Вот же наглая баба: пришла на всё готовое в огромные хоромы в центре и теперь главную владелицу хочет выжить.

– Как это главную владелицу? – не поняла Маша.

– Квартира твоей мамы, и она завещала её тебе. Ты уже можешь вступить в наследство и стать полноправной и единственной владелицей квартиры, как того и хотела твоя мама. Танюша очень переживала, что не сможет быть с тобой всю твою жизнь и решила обеспечить тебя хотя бы жильём. Поэтому предложение отца тебе переехать крайне наглое и неуважительное к памяти Танечки. А ведь раньше всё стихи ей читал, а теперь родную дочь хочет в другую квартиру переселить, причём усилиями деда. Сам за всю жизнь не смог ни себе, ни дочери на квартиру заработать, а на Сашу вешает.

– А почему вы мне раньше не сказали, что это моя квартира? – недоумевала Маша.

– В детстве ты бы не поняла, могла бы начать кичиться своей квартирой и манипулировать отцом и Василисой с детьми. Танюша этого бы не хотела. Всё-таки Лёша твой отец и несёт за тебя ответственность до 18 лет. А сейчас ты уже взрослый и сознательный человек, можешь вступить в наследство и распоряжаться своей квартирой, как считаешь нужным.

Маша собрала все необходимые документы и через уже месяц стала полноправным и единственным владельцев квартиры.
А ещё через месяц стала невольной свидетельницей разговора отца и Василисы, когда они думали, что она в своей комнате:

– Ты уже спрашивал, что решил её дедушка по поводу новой квартиры для нашей студентки? Вот бы поскорее она съехала – я тогда смогу, наконец, своих родителей в её комнату поселить. Пусть они хоть на старости лет в центре столицы поживут, людьми себя почувствуют. А их квартиру будем сдавать – дополнительный доход в семью.

– Никуда я не собираюсь переезжать, — ворвалась Маша в комнату. — Эта квартира целиком и полностью моя! Как ты можешь прогонять меня из моего же дома, папа? Мало того, что предал память матери, женившись вот на этой, привёл её в мой дом, завёл новых детей, потом своих родителей сюда переселил. Так теперь хочешь выселить единственного полноправного владельца, чтобы полностью завладеть маминым наследством?! Да, мама в гробу переворачивается сейчас!

Это вы всей толпой съедете отсюда в течение недели. А если сами не уедете, то выкину все ваши вещи, поменяю замки и с полицией вас выселю!

Лёша начал корить дочь в бессердечии по отношению к родному отцу и маленьким братьям, говоря, что она выгоняет их на улицу, умолчав про однокомнатную квартиру жены. А Василиса припомнила падчерице все те моменты, когда она шиковала, задрав нос и кичась своим финансовым положением перед ней и братьями с младых ногтей. Мачеха кричала и плакала, обвиняя Машу в эгоизме, высокомерии и тупости. Девушка старалась не обращать внимания на упрёки родственников и закрылась в своей комнате.

Ни бабушка и дедушка по линии отца, ни сам Лёша, ни тем более Василиса, не смогли переубедить её в своём решении. И через неделю Маша осталась одна в огромной 4-конматной квартире. Она сделала генеральную уборку и почувствовала, что дух мамы словно присутствует с ней в этой квартире. Девушке давно не было так легко и спокойно на душе.

Ну и пусть все родственники со стороны отца предали её анафеме – она всё равно больше не хотела иметь с ними ничего общего. Она чувствовала невидимую поддержку матери и вполне ощутимую поддержку маминых родителей.

— Я тебе говорила – никаких гостей сегодня! – Марина с обидой смотрела на мужа. – Ты знаешь, что я сильно устаю, и денег у нас мало, чтобы кормить ораву. Я кое-как накопила, чтобы мы с тобой вдвоем нормально встретили Новый год.

— Марина, да послушай ты меня… — Павел пытался успокоить жену, но она продолжала кипеть.

— Паша, ты, вообще, меня не слышишь…

— Марина, да успокойся ты! Не надо ничего готовить. И вообще…

— Что, вообще???? Кого ты пригласил?

— Я не могу сказать. Пока не могу. Сама всё узнаешь.

— Ну, круто!

Марина уже по-настоящему начала выходить из себя.

— В общем, так. Или отменяй своё приглашение, или я просто уйду из дома. Встречу Новый год на улице, ничего страшного. Воздухом подышу! Салютами полюбуюсь, а ты сам выкручивайся.

— Да успокойся ты…

— Короче, всё ясно.

Марина решительно направилась в прихожую. В это время раздался звонок в дверь. Женщина с упрёком посмотрела на мужа.

— Поздно, – развёл руками Павел и пошёл открывать.

Марина схватила и накинула куртку, и начала запихивать ноги в сапоги.

— Иди ты к лешему! Мне всё равно…

Павел спокойно отодвинул жену с пути и открыл дверь. Марина бросила на визитёров беглый взгляд и резко остановилась. После первой же фразы гостей женщина впала в ступор.

Марина до недавнего времени ненавидела любые праздники.
Она выросла в многодетной семье, где каждый кусок был на вес золота. Всё детство девочка откровенно недоедала, и ей было невыносимо видеть, как другие родители балуют своих детей вкусняшками. Особенно она терпеть не могла Новый год. И в детском саду, и в школе на праздничных маскарадах у неё были самые дешёвые и примитивные костюмы, а родители всегда отказывались скинуться деньгами на подарок.

Со временем для набора сладостей для девочки стали устраивать сбор неравнодушные родители её одноклассников, однако авторитет Марине в глазах ровесников это не добавляло. Скорее, наоборот. Над оборванкой откровенно посмеивались, а Марина лезла драться от боли и обиды. Родителей вызывали в школу, дома ей выговаривали, но ситуацию это не улучшало.

С трудом закончив школу, Марина поступила в профессиональный колледж и после его окончания устроилась работать на завод. От предприятия ей дали комнату в общежитии. Какое же это было наслаждение – возвращаться после работы в тишину.

Да, комната была маленькой, и соседи за стенкой иногда шумели, но зато на территории Марины никто не бегал и не крутился под ногами. Как это происходило в отчем доме, полном детей разного возраста. Ей не надо было ни с кем делиться купленной шоколадкой, или булочкой. Марина кайфовала, довольствуясь малым. Ей этого было достаточно.

Марина не стремилась поддерживать тесные связи со своей семьёй. Иногда она ненадолго заглядывала к родителям, но предпочитала ограничиваться общением по телефону.

С Павлом они познакомились на заводе, где он трудился мастером-наладчиком и сразу приметил симпатичную новую работницу. Долго не думая, Павел пошёл на штурм. Но Марина месяцами не давала ему никаких шансов. Как-то Павел оговорился, что хочет семью и нескольких детей. От этих его слов Марину бросило в холодный пот – ещё не хватало! Этого «счастья» она наелась в детстве и юности. А сейчас ей хотелось подольше наслаждаться свободой и одиночеством.

Прошёл год.
Павел не оставлял попыток добиться расположения девушки. Марина заметила, что парень тоже ей нравится, с каждый днём всё сильнее. Подруги в цеху тоже советовали ей не выпендриваться.

— Смотри, уведут, – говорили они Марине.

Девушка и сама замечала, как на Пашу посматривают другие работницы. Наконец, она сдалась. Но сразу предупредила будущего жениха – никакой многодетной семьи! Она честно ему рассказала, какой была её жизнь в родительском доме.

У Павла ситуация оказалась прямо противоположной. Он рос единственным сыном, и родители всячески старались его баловать. Но мальчик мечтал о большой семье, поскольку испытывал острое одиночество. Поэтому всегда радовался гостям в доме, особенно визитам двоюродных братьев и сестёр. Даже став взрослым, Паша радовался гостям, как ребёнок. Он согласился с доводами Марины, но в глубине души всё же надеялся, что она передумает.

— Марин, ну хотя бы двоих детей мы можем себе позволить?

— Паш, я, честно говоря, пока ни одного не хочу, – отвечала Марина. – Дай мне пожить для себя.

«Для себя» супруги жили уже почти 10 лет, а Марина всё никак не могла созреть для материнства. Павел испробовал все методы убеждения – от мягких уговоров и жёстких ультиматумов. Ничего не помогало, и он смирился. Конечно, между ними иногда возникали ссоры, но, в основном, Павел чувствовал себя счастливым человеком. Женой Марина была отличной.

Даже отказавшись от детей (временно, как надеялся мужчина), Павел не изменил своей любви к гостям. От завода молодой семье дали квартиру, куда Павел постоянно кого-то приглашал. Марина психовала, но старалась мириться. В конце концов, её желания и интересы Павел учёл и с детьми особо не давил.

Поэтому Марина, скрепя сердце, всё же накрывала стол и встречала визитёров милой улыбкой. Правда, каждый раз после их ухода просила мужа устраивать «светские приёмы» пореже. Надо отдать должное Павлу, он всегда помогал жене и на кухне, и в уборке, поэтому Марина продолжала мириться.

Прошлый Новый год Павел и Марина встречали у её родителей.
Причём, Павел принял их приглашение, не спросив жену, за что она ему от души высказала. Павел искренне удивился.

— Марина, это же твоя семья!

— Паша, мне эта семья всю жизнь отравила, – резко ответила она.

Но они всё же пошли. Та ночь была для молодой женщины настоящей пыткой. За годы её замужества родители родили ещё троих, и Марина просто чудом не сорвалась на истерику. Поэтому в этом году она твёрдо сказала Павлу, что праздник в этот раз они будут отмечать только вдвоём. Никаких гостей!

Паша согласился. Ему пришлось отказать всем родственникам и друзьям, которые надеялись традиционно и весело отметить Новый год у них дома. Но вдруг в обед мужчина заявил Марине, что кое-кого ждёт. И Марина сорвалась…

* * *

Павел открыл дверь. Марина бросила туда быстрый взгляд и обомлела. В квартиру вошли Дед мороз и Снегурочка.

— Здесь живёт Марина Беспалова? – спросил сказочный дедушка.

— Да, это я, – растерянно ответила Марина.

— Надеюсь, ты была весь год хорошей девочкой? – на полном серьёзе спросил Дед Мороз.

Марина пожала плечами, вместо неё ответил Павел.

— Марина вела себя безупречно.

Он с улыбкой посмотрел на жену, которая всё ещё пребывала в состоянии шока.

— Ну, показывай тогда свою ёлочку, – сказал Дед Мороз.

Ёлка, к слову, у них была замечательная, живая. В прямом смысле слова. Павел принес хвойную красавицу в горшке. Тогда это ещё не было мейнстримом, и Павел был почти пионером в этом деле. Весной они планировали посадить ёлочку во дворе под своими окнами. Марина и Павел украшали её с удовольствием и любовью. Павел, как бы между делом, заметил, мол, жаль, что такую красоту больше никто не увидит.

— Достаточно, что мы с тобой налюбуемся, – ответила Марина.

Дед Мороз, тем временем, оценив ёлку, попросил Марину рассказать стишок.

— Вы серьёзно? – скептически спросила Марина.

— А без стишка подарка не получить, – весело ответила Снегурочка.

Марина долго не могла вспомнить ничего подходящего и просто продекламировала песню «В лесу родилась елочка». Дед Мороз и Снегурочка от души её похвалили. Затем предложил спеть песенку. Скептицизм Марины постепенно улетучивался. Она стала активней включаться в игру. После песенки все четверо водили хоровод вокруг ёлки. В финале Дед Мороз порылся в мешке и вручил Марине большой разноцветный пакет.

Поздравив хозяев дома с наступающим праздником, Дед Мороз и Снегурочка ушли. Марина открыла пакет и обнаружила там множество всевозможных сладостей: конфеты, печенье, яблоки, мандарины — чего там только не было. Женщина пребывала в полном смятении.

— Паша, как…

— Ничего сложного, вполне себе доступный сервис, – простодушно ответил мужчина.

— Нет… Как ты додумался до такого?
У Марины на глазах выступили слёзы. Павел притянул жену к себе и обнял.

— Я вспомнил, как ты однажды сказала, что тебе в детстве никогда не приглашали Деда Мороза и Снегурочку. Ну, и вообще, каким кошмаром для тебя были праздники. Решил тебя порадовать. Надеюсь, удалось?

— Ещё как, – Марина улыбалась сквозь слёзы.

Она поняла, что вот-вот сорвется и быстро ушла в ванную проплакаться. Пока Марина умывалась холодной водой, она чувствовала, как в душе разливается удивительное тепло. Вернувшись в комнату, она огорошила мужа неожиданным заявлением.

— Паша, а пойдем сегодня по гостям!

Муж смотрел на неё с удивлением.

— Ты серьёзно?

— Вполне! Моих навестим, я сама всё это не съем. Потом к твоим зайдём. Праздник всё-таки.

Родители Марины были откровенно удивлены её приходом, а женщину впервые не раздражала бегающая по дому малышня. Дети были невероятно рады сладким подаркам, а Павел и Марина с улыбкой наблюдали, как маленькие и не очень братья и сёстры Марины делились впечатлениями и уплетали сладости. Для них это была настоящая сказка.

На улице Марине в голову пришла идея.

— Паша, а если и к моим Деда Мороза и Снегурочку отправить? Успеем ещё сегодня?

Павел с улыбкой взялся за телефон.

Навестив родителей мужа, супруги пешком возвращались домой. Шёл снег, добавляя сказочности происходящему. Кругом царило веселье, взрослые поздравляли друг другу, дети катались на горках и играли в снежки. Кто-то уже начал запускать праздничные салюты. Марина выглядела задумчивой. Павел вопросительно посматривал на жену, но ни о чём не спрашивал. Наконец, она заговорила сама.

— Знаешь, я так подумала… Двоих детей мы точно потянем.

— Ты серьёзно? – удивлённо спросил Павел.

— Почему бы нет? Но только с одним условием. Мы сделаем всё, чтобы у наших детей каждый праздник был настоящим. И на Новый год их всегда будут навещать Дед Мороз и Снегурочка. Договорились?

— Как скажешь, дорогая, – улыбнулся Павел и посмотрел на часы. – Давай-ка поторопимся, а то до Нового года остался всего час.

Дома они вдвоём быстро накрыли на стол, успев ровно к 12-ти. Павел открыл шампанское. Они пили за новые планы и новое счастье, которое непременно ожидало их в наступающем году.