NEWS 2SWEET

Ми удочерили 4—річну дівчинку — через місяць вона підійшла до мене і сказала: «мама, не вірь тату». Через місяць після того, як ми удочерили Женю, вона подивилася на мене своїми великими очима і прошепотіла: — Мамо, не вірь тату. Її слова луною віддавалися у мене в голові, і я почала замислюватись, які секрети може приховувати мій чоловік. Я подивилася вниз, на її маленьке личко, на великі, уважні очі та сором’язливу, невпевнену посмішку. Після всіх цих років очікування та надій ось вона — наша дочка. Олег буквально сяяв. Він не міг відвести від неї очей, ніби намагався запам’ятати кожну рису, кожен вираз обличчя. — Подивися на неї, Марино, — прошепотів він, його голос був сповнений захоплення. — Вона просто ідеальна. Я м’яко посміхнулася, поклавши руку на плече Жені. — Вона справді чудова. Ми пройшли такий довгий шлях, щоб дійти цього моменту.

Візити до лікарів, довгі розмови, нескінченна паперова тяганина з оформленням документів. Коли ми вперше зустріли Женю, я одразу зрозуміла — це наша дівчинка. Вона була зовсім крихітна, така тиха, але вже відчувалася нашою. Минуло кілька тижнів з того моменту, як ми офіційно удочерили Женю, і ми вирішили влаштувати невелику сімейну прогулянку. Олег нахилився до неї, посміхаючись: — А як щодо морозива? Хочеш? Женя подивилася на нього, потім підняла погляд на мене, ніби чекаючи на мою реакцію. Вона не відповіла відразу, тільки ледь помітно кивнула, притулившись до мене. Олег м’яко посміхнувся, але в його голосі чулася легка невпевненість. — Добре, отже, йдемо за морозивом! Зробимо це особливим частуванням. Женя весь час трималася поряд зі мною. Олег йшов попереду, постійно обертаючись і посміхаючись, намагаючись розговорити її.

Але щоразу, коли він запитував її, її пальці стискали мою руку міцніше, а погляд знову спрямовувався до мене. Коли ми дійшли до кафе, Олег підійшов до стійки, готовий зробити для неї замовлення. — Може, шоколадне? Чи полуничне? — його голос звучав весело. Женя глянула на нього, потім знову підняла погляд на мене. Її голос було ледве чути: — Ванільне, будь ласка. Олег на мить здався спантеличеним, але потім усміхнувся. — Ванільне так ванільне. Женя здавалася задоволеною, але я помітила, що вона майже не дивиться на Олега. Вона їла мовчки, залишаючись поряд зі мною. Її погляд був настороженим, вивчаючим, але вона не говорила нічого зайвого. Можливо, їй просто потрібно більше часу, подумала я. Пізніше, коли я укладала Женю спати, вона несподівано стиснула мою руку трохи міцніше, ніж зазвичай. — Мам? — прошепотіла вона невпевнено.

— Так, сонечко? Вона відвела погляд, потім знову глянула на мене. Її очі були серйозними та широко розкритими. — Не вірь тату. Я завмерла, серце пропустило удар. Я опустилася навколішки поруч з її ліжечком, м’яко прибираючи волосся з її чола. — Чому ти так кажеш, люба? Женя знизала плечима, її губи здригнулися в сумній гримасі. — Він говорить дивно. Наче щось приховує. Мені знадобилося кілька секунд, щоб підібрати відповідь. Я постаралася говорити якомога м’якше. — Женю, тато дуже тебе любить. Він просто хоче, щоб ти почувала себе вдома. Ти знаєш це, так? Вона не відповіла. Тільки ще глибше залізла під ковдру. Я сиділа поряд, тримала її руку і намагалася зрозуміти, звідки у неї така думка. Може їй просто страшно? Може, їй важче звикнути, ніж я думала? Але дивлячись у її серйозні очі, я відчула легке занепокоєння. Коли я вийшла з її кімнати, Олег уже чекав на мене біля дверей. — Як вона? — спитав він, у його голосі звучала надія.

— Заснула, — відповіла я м’яко, уважно спостерігаючи за його реакцією. — Добре, — він виглядав полегшеним, але я помітила, як його посмішка злегка здригнулася. — Я знаю, що для неї це новий світ. Для нас усіх. Але, гадаю, згодом усе налагодиться. Ти теж так вважаєш? Я кивнула, але не могла викинути слова Жені з голови. Наступного дня, поки я готувала вечерю, я почула, як Олег розмовляє телефоном у вітальні. Його голос був напруженим, приглушеним. Я завмерла, витираючи руки об рушник, і прислухалася. — Це було складніше, ніж я думав, — говорив він, майже пошепки. — Вона… надто спостережлива. Женя помічає більше, ніж я очікував. Я боюся, що вона може розповісти Марині. Моє серце забилося. Розповісти мені? Розповісти про що? — Просто… важко тримати все в таємниці, — вів далі Олег. — Я не хочу, щоб Марина дізналася… принаймні, поки не буде слушного моменту. Я вчепилася за край кухонного столу, намагаючись осмислити почуте.

Що саме я не повинна дізнатися? За кілька секунд він закінчив розмову і подався до кухні. Я різко відвернулася до плити, намагаючись виглядати як завжди. — Пахне смачно, — сказав він, обійнявши мене. Я змусила себе посміхнутися, але всередині все стиснулося. Пізніше, коли Женя спала, я не витримала. — Олеже, — почала я, сідаючи навпроти нього. — Я чула твою розмову по телефону. Він звів очі, і по його обличчю пробігла тінь здивування. — Що ти почула? — Ти сказав, що Женя може мені щось розповісти. Що тобі тяжко щось приховувати. Олег… що ти від мене приховуєш? Він глянув на мене, спочатку напружено, потім його вираз пом’якшав.

— Марино, — його голос став теплим, — це не те, що ти думаєш. Він узяв мене за руку. — Я не хотів, щоб ти дізналася… бо готував сюрприз на день народження Жені. З братом. — Сюрприз? — Так. Хотів влаштувати для неї особливе свято, щоб вона відчула себе частиною сім’ї. Я завмерла, відчуваючи, як напруга відступає. — Олеже… я так злякалася. Він усміхнувся і м’яко стиснув мою руку. — Все гаразд. Ми просто все ще звикаємо один до одного. Наступного ранку я дивилася, як Олег дбайливо допомагає Жені обрати сніданок. Вона подивилася на мене і вперше за довгий час усміхнулася. Мені здалося, що якась тінь тривоги зникла. Можливо, вона нарешті відчула себе у безпеці.

Я з Іллею ніколи не була щасливою. Справа в тому, що він не цінував мене і сприймав усе як даність. Наше спільне життя було випробуванням на міцність, оскільки я вічно заплющувала очі на байдуже ставлення. Коли він покликав мене заміж, я була неймовірно щасливою. Я тоді була рада, що вибралася з батьківського гнізда, адже росла у багатодітній родині. Збоку все здавалося ідеальним, оскільки незабаром у нас з’явилася дитина. Однак мені довелося поєднувати роботу з декретом. Ілля мені ні копійки не давав. Він жив тільки на своє задоволення. Зі свекрухою я порозумілася, але вона нічим не могла мені допомогти.

Advertisements

Родичка часто хворіла, тому сама потребувала догляду. Мені доводилося ще й її доглядати і виконувати всі домашні справи. Коли я намагалася щось сказати Іллі, він одразу мене приструняв: – Ти взагалі повинна мені ноги цілувати за те, що я витягнув тебе з бідності. Знайду собі гарну бабу та й кину тебе. Ти думаєш на твоє місце охочих не знайдеться? Та ціла черга вже вишикувалася! Мені було дуже неприємно чути подібне на свою адресу. Ілля розумів, що мені нема куди йти, ось і користувався цим. Я продовжувала мовчати та терпіти, адже іншого виходу не було. Однак нахабство та хамство чоловіка лише збільшувалися. Коли син виріс, а свекруха померла, я зрозуміла, що настав час ставити крапку. Мене вже нічого не тримало поряд з ним. – Я їду на заробітки, — сказала я чоловікові.

– Якщо поїдеш, я подам на розлучення, – спробувала мене залякати Ілля. – Добре. Ілля одразу ж подав на розлучення, а я поїхала за кордон. І зараз він вважає себе завидним холостяком: гарний, успішний, розлучений і з квартирою. Я хотіла насамперед допомогти синові купити житло, але він у мене хлопець пробивний — за рік сам вирішив житлове запитання. Син відмовився від моєї фінансової допомоги і сказав, щоб я думала про себе. За кілька років роботи я накопичила на власний будинок і зробила в ньому шикарний ремонт. Коли Іллі про це розповіли знайомі, він одразу мені зателефонував: – Ти маєш повернутися до мене і доглядати мене на старості років. Якщо ти забула, то саме я тебе витяг з безодні.

– Ні звідки ти мене не витягав. І взагалі, нічого я тобі не винна. Я з тобою жила як у пеклі, а ти чомусь себе вважаєш благодійником. Не дзвони мені більше, будь ласка, адже ми давно вже стали чужими. Ілля був у шоці. Він не міг повірити, що я змогла сама чогось досягти у житті. А найбільше вразило його те, що я його прогнала. Колишній, мабуть, розраховував, що я так скучила, що кинуся до нього в обійми. Він досі один. Ніхто не збирається терпіти його нестерпний характер навіть заради квартири. Так божився, що знайде краще за мене, а в результаті веде холостяцький спосіб життя. А в мене, на щастя, все чудово. Я насолоджуюся життям та будую плани на майбутнє. Мені більше не доводиться нікого терпіти. А ще я вийшла заміж за кохану людину, поряд з якою почуваюся жінкою, а не конем. Я рада, що все-таки пішла від Іллі. Любі чоловіки, не забувайте, що терпіння у жінок не вічне. Як тільки воно лусне, вашому шлюбу прийде кінець. Кожна жінка знайде вихід, а ви потім лікті кусатимете. Думайте про наслідки, доки не пізно.

Самотній батько двох маленьких дівчаток прокидається, щоб приготувати сніданок. На його подив, все вже було готове. Життя самотнього батька Життя самотнього батька — це нескінченний вихор відповідальності та емоцій. Мої дві маленькі дівчинки, чотирьох і п’яти років, моє все. З того часу, як моя дружина пішла, пояснивши, що вона молода і хоче побачити світ, я несу тягар як виховання, так і забезпечення. Кожен ранок — це гонка з часом, щоб одягнути їх, нагодувати та відвезти до дитячого садка, перш ніж йти на роботу. Втома — постійний супутник, але їхні усмішки і сміх роблять все це вартим того. Але нещодавно сталося щось дивне, що повністю перевернуло мою метушливу рутину. Загадка сніданку Це був звичайний ранок. Як завжди, я прокинувся втомленим і виснаженим і почав знайомий ритуал — готувати дочок.

Ми пішли на кухню, де я очікував, що як завжди, наллю їм молоко у пластівці. На мій подив, на столі стояли три тарілки з щойно приготованими млинцями, варенням та фруктами. Моя перша реакція була здивування. Я почав думати, чи не приготував я сніданок уві сні. Я швидко оглянув будинок, але нікого не було. Мої дочки, досі сонні, здавалося, не розуміли мої питання про таємничий сніданок. Вони просто насолоджувалися смачними млинцями з невинною радістю. Незважаючи на дивовижність того, що сталося, я поспішив на роботу, не в змозі викинути події ранку з голови. Сюрприз у саду День на роботі пройшов, як у тумані. Мої думки постійно поверталися до млинців та порожнього будинку. Я переконував себе, що це був одиничний випадок, можливо, просто випадкова прогалина у пам’яті.

Але коли я повернувся додому ввечері, на мене чекав ще один сюрприз. Газон, який я через щільний графік запустив, був підстрижений. Трава була акуратно скошена, а краї ідеально підрівняні. Здавалося, тут працював професійний ландшафтний дизайнер. Я вже не міг списати це на випадковість. Хтось мені допоміг, але хто? І чому вони зробили це так таємниче? Моя цікавість була збуджена, і я знав, що маю з’ясувати, хто цей загадковий благодійник. Відкриття Вирішивши дізнатися правду, я встановив будильник на ранній час наступного ранку. Тихо підвівся з ліжка, намагаючись не розбудити дочок, і сховався на кухні. Моє серце билося від очікування, поки хвилини тяглися. Рівно о 6-й ранку я почув тихий скрип задніх дверей. Моє дихання перехопило, коли я заглянув через щілину у двері. До шоку я побачив своїх старших сусідів, містера та місіс Харріс, які тихо ввійшли на кухню.

Місіс Харріс рухалася з дивовижною спритністю і поставила тарілку з млинцями на стіл, ніби вона робила це вже багато разів, коли містер Харріс насторожено стояв біля дверей. Вони завжди були добрими до нас, часто махали рукою і обмінювалися кількома словами, але я ніколи не очікував такого рівня щедрості. «Я дав вам запасний ключ, коли ми переїхали, чи не так?» — раптом спитав я, згадавши нашу угоду. «Так, ви дали», — відповів містер Харріс з м’якою усмішкою. «Ми помітили, що вам важко справлятися з цим усім самотужки. Ми просто хотіли трохи допомогти, не змушуючи вас почуватися під наглядом». Його слова залишили мене без слів. Ця добра, непомітна пара тихо і потай дбала про нас, помічаючи наші труднощі і допомагаючи нам таким способом. «Чому ви мені не сказали про це?» — спитав я, все ще намагаючись усвідомити те, що відбувається. «Ми не хотіли бути нав’язливими», — пояснила місіс Харріс.

«Ми знаємо, наскільки ви горді, і не хотіли, щоб ви відчули, що не можете впоратися самостійно. Але іноді навіть найсильніші потребують невеликої допомоги». Сльози навернулися на очі, коли я щиро подякував їм. Їхня доброта глибоко зворушила мене, і я зрозумів, як нам пощастило мати таких дбайливих сусідів. Новий старт З того дня Харріси стали невід’ємною частиною нашого життя. Місіс Харріс допомагала з дівчатами, коли я запізнювався, час від часу готувала їжу і давала мені кілька порад з управління часом. Містер Харріс доглядав газон і виконував інші дрібні роботи по будинку. Наша маленька сім’я розширилася, і дівчата обожнювали своїх заступників-бабусь та дідусів. Їхні безкорисливі акти доброти нагадали мені, що не соромно просити про допомогу і що спільнота та підтримка — це необхідна умова. Життя самотнього батька все ще залишається викликом, але тепер воно наповнене великою кількістю радості та любові завдяки нашим несподіваним янголам-охоронцям.

Коли я закінчила навчання в місті, мені було важко покидати його не тільки через любов до свого нового будинку, а й через почуття до Івана – мого близького друга, в якого я закохалася по вуха. Ми проводили разом кожну вільну хвилину, досліджуючи вулиці та парки, ділячись мріями про майбутнє. Перед від’їздом я пообіцяла Івану, що скоро розповім своїм батькам про нас, впевнена, що вони підтримають моє рішення. Приїхавши до села, я була сповнена рішучості поділитися новинами про моє життя в місті та про Івана. Однак мої плани зруйнувалися, коли батьки зустріли мене з сюрпризом — весільною сукнею.

“Це буде твоє вбрання на весілля наступного місяця,” – радісно оголосила мама. “Ми вирішили, що ти вийдеш заміж за Ігоря, нашого сусіда.” Я остовпіла. “Але я закохана в Івана, він у місті… Я не можу вийти заміж за Ігоря!” – кричала я, відчуваючи, як очі наповнюються сльозами. Батько грюкнув рукою по столу, його голос був суворий і рішучий: “Ти не будеш ганьбити нашу родину! Ігор – хороший хлопець, він піклується про свою сім’ю і підходить тобі більше за інших.” Мої спроби заперечити були марними. Батько забрав мій телефон, щоб я не могла зв’язатися з Іваном.

Я відчувала себе страшенно самотньою, усвідомлюючи, що моя думка не має значення. Настав день весілля. Будинок вже наповнювався гостями, суєтою та очікуванням урочистостей. Серце стискалося при думці про те, що незабаром я повинна вийти заміж за людину, яку ледве знаю і вже точно не люблю. Стоячи перед дзеркалом у весільній сукні, я почувала себе бранкою. І тут у двері постукали. Я обернулася і побачила його — Івана. Він стояв з рішучим виглядом і сказав: “Я не можу без тебе. Я дізнався, що відбувається, і приїхав забрати тебе. Ти готова втекти зі мною?” Це було все, що треба було почути. Скинувши сукню, я схопила його руку, і ми вибігли з дому у бік нашого щасливого майбутнього.

Після десяти років роботи в Італії я повернулася додому, де мене зустріли несподівані вимоги дочки. Весь цей час я доглядала літню жінку за кордоном, щоб забезпечити собі гідну старість, тому що моє життя було непростим – чоловік «пішов у всі тяжкі» і виніс майже все з дому, а моя дочка чекала, що я допоможу їй фінансово. Моя донька та її сім’я чекали, що я допоможу їм купити квартиру, хоча я й так кожну копійку рахувала та жертвувала своїм добробутом, працюючи на пенсії.

Коли я пояснила, що маю намір утеплити і переобладнати свій будинок, вони приїхали і вперше прямо попросили «позичити» гроші на купівлю квартири для них. Відмовивши, я зіткнулася з неприємною сценою та звинуваченнями в тому, що я не люблю свою єдину дитину. Моя дочка дорікнула мені в тому, що я думаю тільки про себе, але я все життя працювала, щоб забезпечити собі старість і не бути нікому тягарем. Тепер я хочу прожити роки, що залишилися, у спокої і радості, що викликає невдоволення у дочки. Так ситуація поставила мене перед вибором: підтримувати доньку фінансово на шкоду власному благополуччю чи жити так, як я вважаю за потрібне, але можливо, втратити сімейні зв’язки. Що б ви порадили у такій ситуації?

Маючи двох дітей, я й уявити не могла, що в старості мені не буде куди йти. Коли я опинилася у важкій ситуації, моя дочка сказала, що в її будинку надто мало місця, і запропонувала піти до сина, якому я допомагала все своє життя. Однак невістка теж не хотіла, щоб я жила з ними, вважаючи, що мати повинна залишатися на старості з дочкою… Моє життя круто змінилося, коли помер мій партнер Віталій.

Я прожила з ним 16 років, вважаючи його за свого чоловіка, хоча ми так і не оформили наші стосунки. Після відходу Віталія на той світ його дочка успадкувала його квартиру і дала мені два тижні, щоб з’їхати. Багато років тому я подарувала дочці нашу двокімнатну квартиру, коли вона вийшла заміж, хоча вона так і не змогла мені пробачити стосунки з Віталієм. Потім я використала свої заощадження, щоб допомогти синові купити житло, вважаючи, що з Віталієм у мене все буде гаразд.

Тепер мені не було куди йти… Дочка і син відмовилися дати мені притулок, а невістка запропонувала мені поїхати на заробітки в Італію, де працювала її мати. Хоча це здається цілком прийнятним варіантом, я боюся їхати за кордон у свої 57 років. Я не очікувала, що мої діти відмовляться від мене. Тепер я запитую себе: чи буде Італія найкращим варіантом для мене, незважаючи на мої страхи?

Потрібно мені було на ринок, який у нас не надто великий, і ще здалеку почула незрозумілий шум у ряді, де продають молочку. Підійшла ближче і побачила, поруч зі старенькою, у якої я зазвичай купую молоко, зібрався натовп людей і одна жінка, вся з себе, репетує на бабусю: — Як ти смієш? Такі гроші вимагаєш за своє молоко, а воно тобі безкоштовно дістається! В усіх набагато дешевше, ніж у тебе! Чому так дорого продаєш? Бабуся спробувала щось сказати жінці, але та була надто агресивною і дуже нахабною. А натовп просто мовчки спостерігав за тим, що коїться.

Треба сказати, що старенька й справді продавала своє молоко трохи дорожче, ніж інші. Але її молоко було жирним, солодким та неймовірно смачним! З трилітрової банки молока мені вдавалося зібрати 700-800 мл густої та смачної сметани. Ще сир робила з цього молока, і він виходив чудовим. Я підійшла до жінки, що кричала, та й сказала: — По-перше, перестаньте тикати старенькій, адже вона набагато старша за вас. По-друге, це її молоко, тому вона має право ставити ту ціну, яку вона вважає за потрібну.

Якщо вас щось не влаштовує, просто пройдіть далі і купіть там, де вас все влаштовує, включаючи ціну. Ви ж не будете кричати в магазині на продавця і вимагати, щоб він продав дорогий товар за ціною дешевого? — А по-третє, якщо ви вважаєте, що молоко дістається безкоштовно, ви можете поїхати в село, купити корову і отримувати безкоштовне молоко. На мої слова жінка не змогла нічого відповісти і пішла, лаючись уже про себе. А я заспокоїла бабусю, купила в неї дуже смачне молоко і в хорошому настрої вирушила додому.

Цього року я відсвяткував своє 60-річчя. Діти замовили ресторан, влаштували велику урочистість. Але мені цього не хотілося. Я давно мріяв просто поїхати з сім’єю в гори. Говорив про це дружині. Її реакція мене вразила: — Ти не маєш права думати лише про себе. Уяви, скільки родичів хочуть тебе привітати! А ти хочеш втекти? Так завжди було. Я робив лише те, що хотіла дружина. Ми з Антоніною одружилися, коли мені було 22 роки. Я тоді зустрічався з нею, але сумнівався у своїх почуттях. Тут втрутилася моя мати: — Навіщо ти морочиш дівчині голову? Або одружись, або відпусти її. Так ми зіграли весілля. За рік у нас народився старший син. Жили ми нелегко — час був важкий. Потім на світ з’явилася дочка.

А Антоніна весь час скаржилася, що не чекала таких злиднів: — Якби я тоді вибрала Сашка, давно жила б у власній хаті і не знала б бід. Ці постійні закиди й штовхнули мене на рішення їхати на заробітки. Хоча мені не хотілося розлучатися з дітьми. Згодом ми купили нову простору квартиру, потім машину. Але дружина ніколи не хвалила мене, їй завжди було мало. Роки пролітали на роботі, а з ними моє життя. Антоніна звільнилася, скаржилася, що не вистачає часу на дітей. Я її не звинувачував. Але щоразу, коли я повертався додому, почував себе чужим. А дружина тільки питала: — Надовго ти у відпустку? Дивись, щоби місце не втратив! Віддушиною для мене стала дача, яку я придбав.

Антоніна була проти, але це був єдиний раз, коли я вчинив по-своєму. Там, на природі біля озера, нарешті я міг відпочити. Чотири роки тому мені довелося залишити роботу за кордоном. Почалася пандемія та й здоров’я остаточно підвело. Постійні болі в спині та колінах давалися взнаки. Хоча я і не був старим, але почував себе як 80-річний. Дружині страшенно не сподобалося, що я перестав заробляти, хоча в нас були значні заощадження. Я сплатив за навчання дітям і купив кожному квартиру. Але сидіти вдома з Антоніною стало нестерпно, я почував себе нещасним. І ось одного разу, півроку тому, я їхав на дачу і підібрав жінку. Виявилося, що у Галини ділянка недалеко. Їй було 43 роки, вона втратила чоловіка у 2015 році, дітей у неї немає.

Ми почали спілкуватися, і я відчув, що вона моя рідна душа. З того часу ми зустрічалися на дачі щотижня. І не думайте, що між нами був інтим. Лише спілкування, довгі, цікаві розмови. Але кілька тижнів тому я наважився запитати: — Скажи, а чи міг би я стати для тебе кимось більшим, ніж другом? — Якщо чесно, ти перший чоловік, з яким я уявляла себе після загибелі чоловіка. Я задумався: чи можна почати життя наново у 60 років? Я хотів би жити з Галиною на дачі, але боюся, що діти мене не підтримають. Як вони відреагують, якщо дізнаються, що на старості я вирішив залишити їхню матір? Підкажіть, що робити? Хіба я не заслуговую на щастя?

У кар’єрі в Олі все складалося блискуче. Їй було лише 30 років, але вона вже досягла багато чого: власна квартира, розкішна машина та завидна популярність у чоловіків. Її успіхи не обмежувалися зовнішнім виглядом та чарівністю. Оля здобула посаду керівника відділу завдяки своєму професіоналізму. Але її краса не залишалася непоміченою — чоловіки постійно ловили на собі її погляд, сповнений впевненості. Серед безлічі шанувальників Оля обрала Олексія — статного, ввічливого молодика. Їхні стосунки розвивалися стрімко. Олексій переїхав до Олі, хоча на її тлі виглядав менш успішним. Але разом вони виглядали ідеальною парою. Оля налаштувалась на сімейне життя, але Олексій не поспішав зі шлюбом.

Через напружений робочий графік Оля регулярно їздила у відрядження. Того дня вона також зранку зібрала невелику валізу і викликала таксі. Олексій у цей час мирно спав, бачачи, мабуть, третій сон. Дорога до вокзалу виявилася стомлюючою через пробки. Усвідомивши, що запізнилася на поїзд, Оля вирішила: — Наступний рейс лише вранці. Ну що ж, хоч би влаштую сюрприз коханому. Розчарована, але передчуваюча радість, вона повернулася додому. Однак першим, що її насторожило, була відсутність ключів у замку — Олексій їх залишав. Увійшовши до квартири, Оля почула повну тишу. Це було дивно: для його робочого часу ще зарано. Вона подзвонила йому, намагаючись надати голосу веселої нотки: — Алло! Льоша, ти вдома? — Звісно, вдома. А де ще мені бути? — Відповів він, явно трохи розгубившись. — А, ну добре.Робота за кордоном

— Щось сталося? Ти вже їдеш? — Так, все гаразд! — Гаразд, добирайся спокійно. Я вже сумую за тобою! Повертайся швидше! Цілую! — бадьоро щебетав він, а потім поклав слухавку. У Олі затремтіли коліна. Її охопили підозри: «Де він був і з ким, якщо так спокійно бреше?». Відрядження завжди здавались їй корисними для стосунків. Розлука робила їхнє життя більш романтичним, адже повернення супроводжувалися квітами та вечерями при свічках. Але цього разу все було інакше. Олексій навіть не повернувся додому тієї ночі. Її думки не давали заснути, і вранці, знову викликавши таксі, вона зібралася в поїздку. Але коли машина вже рушила, біля під’їзду вона помітила знайому машину. З неї вийшли двоє — Олексій та Діана, дочка начальника. Оля застигла. Її охопило сум’яття: вийти з машини і влаштувати сцену або просто вдати, що нічого не помітила, і поїхати далі? Вона вибрала щось середнє. Попросивши водія відвезти її до кафе поблизу, вона замовила міцну каву, взяла до рук телефон і відправила Олексію повідомлення:

«Коханий, відрядження скасували. Скоро буду вдома! Вона спеціально написала це, щоб дати Діані час піти. За годину Оля повернулася додому. Олексій був один, захоплений за миттям двох келихів. Його обличчя зблідло, а на столі стояла недопита пляшка шампанського. — Ти що це затіяла? — злякано спитав він, помітивши, як вона збирає його речі. — Хіба не бачиш? Роблю твоє життя трохи щасливішим, — спокійно відповіла вона. За кілька хвилин його валіза вже стояла в коридорі, а ще за дві — Олексій з речами опинився за дверима. Йому не було сенсу виправдовуватися. Минуло три місяці. Оля познайомилася з Дмитром, з яким невдовзі розписалася. Нині вони щасливі та планують дитину. Що сталося з Олексієм, достеменно невідомо. Говорять, він швидко звільнився, а Діана втратила до нього інтерес.

– Ти випадково не вагітна? – очі Оксани Геннадіївної спалахнули якимсь підозрілим блиском. – Ні, чого ви взяли? – Анжеліка мимоволі пересмикнула плечима, відчуваючи, як неприємний холод пробіг спиною. – Надто вже налягаєш на солоні огірки. Точно не вагітна? – свекруха примружилася, вивчаючи обличчя невістки. – Ні! – Анжеліка різко підвищила голос, не в силах стриматися. Вона терпіти не могла, коли свекруха знову й знову порушувала тему дітей, наче тільки цього й чекала. Насправді з чоловіком вони не були проти поповнення у сім’ї, але не зациклювалися на цьому. – Ну, звичайно! Такими темпами я взагалі онуків від вас не дочекаюся! – З драматичним зітханням вигукнула Оксана Геннадіївна, театрально опускаючись на стілець. – Але я знаю, чому у вас нема дітей! – І чому ж? – Анжеліка кинула на свекруху важкий погляд, заздалегідь готуючись до чергової абсурдної заяви.

– Кіт у вас! – тріумфально заявила Оксана Геннадіївна. – Раз завели кота, значить, замість дитини про нього дбаєте. Ось організм і не налаштований на материнство! Анжеліка лише розсміялася, не надавши цим словам значення. Але, як виявилося, дуже дарма. Через кілька днів, повертаючись з роботи, вона зіткнулася з сусідкою, яка тримала на руках знайоме сіре пухнасте створіння. – Як можна було виставити його на вулицю? Це ж справжня зрада! – З осудом подивилася на дівчину жінка. – Зачекайте, що? Це мій кіт! – Анжеліка миттєво простягла руки до тварини. – Як він взагалі опинився на вулиці? – Твоя свекруха сказала, що ти сама вирішила його позбутися і хотіла здати в притулок, – повідомила сусідка. – Нісенітниця яка! – Анжеліка буквально вихопила кота і, не слухаючи нічого більше, кинулась додому. Взявши телефон, вона одразу зателефонувала Оксані Геннадіївні. – Що трапилося? – Невдоволено промовила свекруха, почувши різкий тон невістки. – Ви навіщо викинули нашого кота? – не стримавшись, прокричала Анжеліка. – З якого дива ви маєте право так поступати?! – Господи, скільки шуму через якусь тварину! – пирхнула жінка. – Теж мені трагедія! – Звідки у вас взагалі ключі від нашої квартири? – різко запитала Анжеліка, усвідомивши, що без цього їй не вдалося б проникнути в будинок. – Синок дав… – неохоче зізналася свекруха. – Негайно їх поверніть! Вам нема чого робити у нас у квартирі, коли нас немає вдома! – Зажадала дівчина. – Не поверну! – уперто відповіла Оксана Геннадіївна. – Чудово! Тоді ми просто змінимо замки! – кинула у слухавку Анжеліка та відключила дзвінок.

Того ж вечора вона пояснила чоловікові ситуацію і наполягла на зміні замку. Михайло довго бурчав, скаржачись на втому, але зрештою зробив, як просила дружина. – Я просто не розумію, навіщо ми з цим мучимося? – невдоволено пробурмотів він. – Ти намовляєш на маму. Вона просто хотіла допомогти… – Допомогти? – Анжеліка пирхнула. – Вона вирішила, що наш кіт заважає нам завести дитину і просто викинула його на вулицю! – Яка нісенітниця… – Михайло почухав потилицю. – Мама, звичайно, може часом перегинати, але не настільки. – Тому я не хочу, щоб у неї залишалися ключі! – твердо уклала дівчина. Свекруха на якийсь час зникла з їхнього життя, але невдовзі Анжеліка дізналася, що вагітна. Як тільки вона поділилася радісною новиною з чоловіком, той негайно повідомив матері.

Оксана Геннадіївна не могла дочекатися зустрічі і, не відкладаючи, увірвалася до невістки. – Ну нарешті! – З порога заявила вона. – Вже знаєш, хто буде? – Поки що ні… – стримано відповіла Анжеліка. – Тільки врахуй, мені потрібна онучка! – свекруха схрестила руки на грудях, усім своїм виглядом показуючи, що це не обговорюється. Анжеліка лише закотила очі, вирішивши не реагувати на це марення. Але коли настав час УЗД, вона зрозуміла, що Оксана Геннадіївна не жартує. – У тебе буде онук! – радісно повідомив Михайло, простягаючи матері знімок. – Онук?! – свекруха скривила губи. – Ну от, а я хотіла онучку… Хлопчаків не люблю! – Мамо, ти серйозно? – здивовано спитав Михайло, кидаючи погляд на розгублену Анжеліку. – Звичайно! – роздратовано відповіла Оксана Геннадіївна. – Навіть не думайте, що я з ним буду няньчитися. З дівчинкою інша справа, а хлопчик мені не цікавий! І дійсно, після народження малюка вона жодного разу не приїхала подивитися на нього і навіть не питала, як у нього справи. Минув рік. Михайло вирішив, що мати передумала і запросив її на день народження сина. – Ні, я не приїду, – з крижаною інтонацією відповіла вона. – Я одразу сказала, що не хочу онука.

Але якщо вам так потрібна моя присутність, сплатіть мені таксі туди й назад, а там я ще подумаю. – Мамо, тоді не треба приїжджати, – з образою в голосі сказав Михайло. Після цього він став спілкуватися з матір’ю лише у свята, забігаючи до неї ненадовго. За всі ці роки вона так і не спитала ні про невістку, ні про онука, ніби їх взагалі не існувало. Але одного разу Оксана Геннадіївна зателефонувала сама. – Сину, біда! – Схвильовано заволала вона в трубку. – Я ногу підвернула, доглядати нема кому! Приїжджай, допоможи! – Мамо, у мене робота, – спокійно відповів Михайло. – Може, тобі доглядальницю найняти? – Навіщо витрачати гроші? Нехай твоя дружина з сином допоможуть! – Безтурботно запропонувала вона. – Нагадай, – голос Михайла став колючим. – Це не та сама дружина, яку ти ігнорувала десять років? І не той самий онук, якого ти не хотіла? – Ну було, і було! Що тепер ворушити минуле? – пробурмотіла жінка. – А ти хоч пам’ятаєш, як його звати? – Звісно! – свекруха забарилася. – Ян… так, точно, Ян! – Загалом так. Ні Анжеліка, ні Ян доглядати тебе не будуть. Після всіх твоїх слів я навіть не стану їх про це просити. Але доглядальницю я оплачу, – відрізав Михайло. – Сину, це такі гроші! – сплеснула руками мати. – Може, все-таки вмовиш їх? – Ні! – твердо відповів Михайло. Наступного дня до Оксани Геннадіївни прийшла доглядальниця, але жінка не витримала й півдня. У результаті доглядати її доводилося самому Михайлу. Але після місяця нескінченних скиглень та претензій він зрозумів, що його дружина та син, які не спілкувалися з Оксаною Геннадіївною десять років, були по-справжньому щасливі.