«Моя мама приедет пожить с нами», — объявил мой муж, внимательно глядя на разделочную доску вместо того, чтобы смотреть на меня.
«Она решила сдать свою двухкомнатную квартиру.»
«И с каких это пор мы открыли бесплатную гостиницу с полным обслуживанием для чересчур находчивых родственников?» — спросила я, положив кухонный венчик.
Андрей переминался с ноги на ногу. Ситуация, когда её объяснили, оказалась поразительной в своей наглой простоте.
Моя свекровь, Людмила Викторовна, быстро посчитала в уме и поняла, что пенсия – это хорошо, но пенсия плюс доход от сдачи квартиры – ещё лучше. Сначала она собиралась почтить своим присутствием дочь Ирину. Но моя золовка, женщина полезная только когда ей это выгодно, ловко отрезала эту возможность одной блестящей фразой: «Иди к сыну. Пусть невестка тебя кормит у них—у них места хватает.»
Тяжела голова, носящая корону… Я посмотрела на мужа, который пытался держаться как вожак стаи, хотя он уже понимал, что сильно ошибся, приняв это решение без меня.
«Значит, она сдаёт свою квартиру и живёт на наши деньги?» — спросила я совершенно спокойно и холодно.
«Ну, Олесия, это же моя мама…» — пробормотал Андрей.
Я не устроила сцену. Умная женщина всегда сначала оценивает поле боя.
Людмила Викторовна переехала уже на следующий день. Она не просто вошла в нашу квартиру—она ворвалась туда, как богатая купчиха, заявляющая права на захваченный рынок.
Она принесла не просто чемодан, а огромную сумку, своё гигантское колючее одеяло и кружку с надписью «Богиня». У неё было выражение человека, который приехал не временно пожить к сыну, а только что законно вступил во владение наследством и теперь осматривает свои владения.
К вечеру уже началось методичное завоевание. Свекровь переставила мои баночки со специями, чтобы ей было «удобнее». Она заняла лучшую полку в ванной, безжалостно отодвинув мои кремы. А потом за ужином заявила:
«Теперь этот дом будет устроен так: по субботам я пеку пироги, а по воскресеньям, Олесия, ты делаешь генеральную уборку. Пыли я не выношу.»
Вот так, подумала я, ведёт себя как большая барыня. Наружно я лишь вежливо кивнула. Но внутри прекрасно поняла: я не могу уступить.
Если сегодня стерпишь переставленные специи, завтра будешь спать на коврике в коридоре.
И тут, словно сама судьба вмешалась, в кармане зазвонил телефон. Звонила моя тётя из Воронежа, Тамара Семёновна.
Бывшая фельдшер, женщина огромного ума и железного самообладания. Ей нужно было пожить у нас неделю—ей дали направление на полное профилактическое обследование в одной из столичных клиник.
«Тётя!» — пропела я в телефон так весело, что Андрей вздрогнул, — «я жду не дождусь! Уже готовлю комнату!»
Когда я повесила трубку, повернулась к застывшему мужу и свекрови, жующей котлету.
«В интересах симметрии и баланса сил у нас поживёт и тётя Тамара,» — сладко сообщила я им. — «Ей нужно к врачам.»
Андрей с трудом сглотнул. Он отлично знал тётю Тому. Людмила Викторовна нахмурилась, мгновенно почувствовав угрозу своему единоличному правлению, но возразить не могла. Квартира принадлежала нам обоим.
Тамара Семёновна прибыла точно вовремя. Один острый взгляд с порога на занятый коридор — и опытный медик сразу всё поняла.
Моя тётя никогда не кричала. Она обладала редким искусством уничтожать людей словами так элегантно, что жертва часто не понимала, что с ней покончено, пока не становилось слишком поздно.
«О, Людочка, ты тоже здесь!» — воскликнула тётя Тамара, сбрасывая пальто.
«Тоже заглянула посидеть немного у молодых?»
«Я здесь живу», — процедила сквозь зубы моя свекровь, выпрямив спину.
«А, понятно!» — покачала головой тётя Тома с глубокой сочувствием.
«А твоя дочь Ирина? Не приняла бы собственную мать? Ну, бывает, бывает… Ничего, перебьёмся недельку-другую в тесноте, без особых прав на жильё. Главное — не мешать молодым, мы ведь тут просто гости.»
Лицо Людмилы Викторовны перекосилось от возмущения, но ей нечего было возразить. Формально тётя Тамара вела себя совершенно вежливо.
Началась неделя виртуозной борьбы за выживание. Тамара Семёновна действовала под флагом напористо насаждаемой доброты. Каждое утро она появлялась на кухне, где свекровь пыталась навести свои порядки, и начинала спектакль.
«Людочка, милая, оставь ты этот половник, ну! Ты же тут временно, отдохни чуть-чуть!» — ворковала тётя, аккуратно оттесняя её от плиты.
«К тому же у тебя ведь могут испортить квартиру квартиранты, потом делать ремонт… Тут хоть отдохнёшь душой, пока дети тебя ещё терпят.»
«Я для сына готовлю!» — шипела свекровь.
«Какая ты золотая мать!» — отвечала Тамара Семёновна с проникновенным восхищением.
«Практически бездомная, а всё о сыне думает. Олеся, вот посмотри, какая у тебя свекровь — просто святая!»
Я стояла у раковины, прикусывая губу, чтобы не рассмеяться. Счастливые люди не смотрят на часы, но Людмила Викторовна уже начала отсчитывать минуты.
По вечерам тётя Тома устраивала допросы с хирургической точностью.
«Ты хоть нормальных жильцов нашла? Договор составила? Ой, Людочка, аккуратнее — сейчас везде мошенники.»
«Сдашь квартиру, а они превратят её в притон. Куда потом пойдёшь? Всю жизнь будешь здесь нахлебницей?»
Свекровь кипела внутри. Её царственный статус рушился, разбитый о непроницаемую вежливую иронию. Она пыталась командовать мной, но тётя Тома тут же вмешивалась:
«Олесечка, не суетись. Мы, нахлебники, и сами кружки свои помоем. Правда, Люда?»
На пятый день Людмила Викторовна не выдержала. Она загнала Андрея в коридоре и взорвалась ультразвуковым негодованием:
«Она меня выживает! Во всё лезет! Я так жить не могу в собственном доме!»
Я вышла из спальни, скрестив руки на груди. Андрей посмотрел на свою мать, потом на меня, затем на тётю Тому, которая спокойно пила чай на кухне, обхватив кружку обеими руками.
Наконец мозг моего мужа заработал.
— Мама, — твёрдо сказал Андрей, — тётя Тома — гостья. И, технически, ты тоже. Олесья — хозяйка этого дома. Если тебе так сложно, может, сдавать свою квартиру было не лучшей идеей.
Это было полное поражение. Свекрови и в голову не приходило лишиться поддержки сына. Она бросила на него гневный взгляд, с гордостью подняла подбородок и с обиженным видом удалилась в комнату. Через час её переполненные сумки уже стояли в коридоре.
— В такой атмосфере жить невозможно! — заявила она, надевая пальто.
— Я возвращаюсь к себе! Отменяю арендаторов!
Тамара Семёновна вышла из кухни, вытирая руки полотенцем. На её лице расцвела скорбь, достойная самой большой сцены.
— Какая жалость… — протянула тётя с еле заметной ноткой яда в голосе.
— А мы так хорошо ладили. Думала, ещё немного побудем вместе, как две добрые подруги. Ну что ж, счастливого пути, Людочка. Не вспоминай нас слишком строго.
Когда дверь, наконец, закрылась за свекровью, Андрей посмотрел на меня виновато.
— Лес… Прости, что вот так с переездом получилось. Больше никаких сюрпризов.
Я не ответила. Просто подошла к тёте Томе и налила ей свежий чай. Долгие речи и торжественные обещания были излишни. Вопрос был решён раз и навсегда.
Потому что лучше всего избавиться от надменного человека в доме не скандалом. А с помощью правильного родственника из Воронежа—того, кто умеет так улыбнуться, что срочно хочется собрать вещи.
Жадность всегда наказывается, а нежеланная доброта за чужой счёт в конце концов упирается в закрытую дверь.