«Сейф пуст. В нем было полтора миллиона рублей. Где они, Рома?»
Екатерина стояла в дверях кухни, сжимая тяжелую металлическую панель маленького тайника, который они устроили пять лет назад за фальшивой стенкой в гардеробной.
Ее голос звучал глухо, будто она говорила в пустую бочку. В вопросе не было ни истерики, ни эмоций — только сухое, шершавое, как наждачная
бумага, утверждение факта, от которого любому нормальному человеку стало бы холодно.
Роман сидел за столом, не спеша ужинал. Он аккуратно отрезал кусок жареной свинины, макал в кетчуп и клал в рот. Его челюсти двигались ровно, ритмично. Вена пульсировала у виска. Он даже не поднял взгляда на жену, по-прежнему глядя на что-то на смартфоне, подпертом к сахарнице.
«Я спросила тебя», — сказала Екатерина, делая шаг вперед. «Конверт с документами пуст. Там были деньги для университета Максима. Ты их убрал?»
Наконец, Роман оторвал взгляд от экрана. Он медленно жевал, проглотил, сделал глоток чая, затем вытер рот бумажной салфеткой, скомкал ее и бросил на грязную тарелку. Его взгляд был тусклым и тяжелым, как у человека, который давно выучил свою речь и только ждал случая произнести ее.
«Я их не убирал», — спокойно сказал он, откинувшись на спинку стула. Дерево жалобно заскрипело под его весом. «Я их потратил. Садись, Катя. Перестань стоять передо мной. Твой прокурорский тон портит мне аппетит.»
Екатерина не села. Она застыла, чувствуя, как пол под ногами становится мягким и неустойчивым. Она не могла понять, как можно так спокойно говорить о деньгах, которые собирали по крупице, отказывая себе в отпуске и новой одежде.
«Потратил?» — повторила она, и это слово показалось ей чужим, скользким. «Как можно потратить полтора миллиона за один день? Ты купил машину? Вложил в
акции? Рома, эти деньги были для учебы нашего сына. Ты забыл? Он поступает в следующем году. Его программа почти не финансируется государством.»
Роман коротко хмыкнул, сунул руку во внутренний карман пиджака, висевшего на спинке соседнего стула, и вытащил глянцевый сложенный буклет. Он небрежно бросил его на стол, прямо в пятно от разлитого чая. Бумага была плотная, дорогая, с золотым тиснением.
«Посмотри», — сказал он, кивнув в его сторону. «Освежи свою географию.»
Механически, Екатерина подняла буклет. На обложке она увидела нереальный, сказочный мир: бирюзовая вода, ослепительно белый песок и огромный отель, похожий на дворец из арабской сказки, построенный в каком-то футуристическом времени. На нем было написано: Atlantis The Royal. Дубай. Роскошь, достойная королей.
«Что это?» — спросила она, подняв на него растерянный взгляд.
« Подарок», — сказал Роман, расплываясь в самодовольной улыбке, будто ожидал аплодисментов. «Маме через две недели шестьдесят. Круглая дата. Я подумал: сколько ей еще сидеть на даче с огурцами? Женщина жизни не видела. Алла Борисовна заслуживает нормальный отпуск. Я ей всё организовал: перелёты бизнес-
классом, трансфер на лимузине, люкс с видом на бухту. Всё включено, конечно. И наличные дал, чтобы не чувствовала себя бедной родственницей.»
Екатерина посмотрела на мужа и увидела перед собой совершенно чужого человека. Этот мужчина, с которым она прожила восемнадцать лет, теперь хвастался тем, что украл будущее их ребёнка ради прихоти своей матери. Брошюра дрожала в её руках.
«Ты потратил полтора миллиона на недельный отпуск?» — тихо спросила она, ощущая, как внутри разгорается холодный огонь. «Рома, ты с ума сошёл? Мы копили эти деньги четыре года. Максим носит старую куртку, я полгода не была у стоматолога, мы экономим на продуктах… а ты все спустил на отель?»
Улыбка слетела с лица Романа. Его глаза сузились в две острые щёлки. Он резко подался вперёд, уткнув локти в стол.
«Теперь ты будешь меня учить, как тратить мои деньги?» Его голос стал жёстким, металлическим. «Я их зарабатываю — я и решаю. Мама меня вырастила, кормила, на ноги поставила. Всю жизнь надрывалась. А теперь, на её юбилей, я должен вручить ей гвоздики и торт из супермаркета? Чтобы опозориться перед роднёй?»
«Эти деньги были не только твои, а наши!» — вспыхнула Екатерина, впервые повысив голос. «И Максим — тоже твой сын! Или забыл? Ему надо поступать в университет! Без оплаты обучения у него нет шанса, ты знаешь, какая там конкуренция! Ты лишил его возможности получить профессию ради одной недели в
Дубае для Аллы Борисовны, у которой и так всё есть!»
Роман ударил кулаком по столу. Посуда подпрыгнула. Вилка звякнула о пол.
«Замолчи!» — взревел он так, что казалось, будто в коридоре и правда обвалится штукатурка. «Не смей говорить так о моей матери! „У неё всё есть“… Ты видела её пенсию? Это же гроши! Она имеет полное право пожить по-человечески хоть раз в жизни!»
Он вскочил со стула, возвышаясь над женой. Лицо залилось краской, на шее проступили пятна. Он выглядел как бык, готовый броситься, а простая рассудительность Екатерины стала для него красной тряпкой.
«А Максим?» — Екатерина не отступила, хотя всё внутри велело ей замолчать. «Ему теперь грузчиком идти работать?»
«Пусть пойдет работать, если мозгов нет!» — закричал Роман, брызгая слюной. «В его годы я уже разгружал вагоны! Не умрет от этого! Ты вырастила его как тепличный цветок, черт возьми! До университета еще год, мы вернем эти деньги! Я верну! Ты только ноешь и считаешь, сколько я трачу на свою мать!»
Он вырвал из её рук глянцевую брошюру, с почти маниакальной нежностью разгладил её и положил обратно на стол, подальше от лужи чая. Затем он сильно ткнул пальцем в грудь жены.
«Мама хотела отметить юбилей в Дубае! Я купил ей поездку и оплатил люкс в отеле! И что, если это были деньги, которые мы откладывали на образование сына? До университета у него ещё год — мы заработаем снова! У меня только одна мать! Не смей считать мои деньги, жадная тварь!»
Екатерина смотрела на него, широко раскрытыми глазами. В этот момент она поняла, что спорить бессмысленно. Мужчина перед ней больше не был отцом её ребёнка, не был партнёром, а стал фанатиком, для которого желания матери — закон, а потребности собственной семьи — всего лишь помеха.
«Ты не заработаешь полтора миллиона за год, Рома», — сказала она ледяным голосом. «Ты получаешь восемьдесят тысяч в месяц. Мы копили эти деньги четыре года. Ты украл у сына будущее.»
«Я сказал — замолчи!» — Роман оттолкнул её и пошёл по коридору в сторону комнаты, где Максим сидел за закрытой дверью. «Я объясню этому щенку, что такое настоящие ценности. Он сидит там, зарывшись в книги, ничего не знает о жизни. Отец вкалывает ради него, бабушка молится за него, а вы двое…»
Он шагал по коридору тяжелой, уверенной походкой человека, считающего себя хозяином дома, человека, который только что совершил великий поступок и теперь ждал благодарности. Екатерина бросилась за ним, понимая, что сейчас случится нечто необратимое.
Максим сидел спиной к двери, склонившись над учебником по физике. Единственный свет в комнате исходил от настольной лампы, выхватывающей из полумрака стопки тетрадей, открытый ноутбук с графиками на экране и кружку холодного чая. На нём были наушники, поэтому он не слышал ни ссоры на кухне, ни тяжёлых шагов отца в коридоре. Он решал задачу, от которой зависела оценка за пробный экзамен, и весь его мир сузился до формул и чисел.
Дверь распахнулась так сильно, что ручка врезалась в стену, оставив вмятину на обоях. Максим вздрогнул, сорвал наушники и повернулся на стуле. Отец стоял в дверях. Его лицо было красным, галстук сбился набок, а в глазах — та же мутная ярость, которую сын видел лишь несколько раз, но хорошо запомнил. Мать ворвалась за ним, бледная и дрожащая.
«Рома, не смей!» — закричала она, пытаясь схватить его за локоть. «Уходи отсюда! Не трогай его!»
Роман скинул её руку, словно надоедливое насекомое, и шагнул в комнату. В этом тесном пространстве, пропитанном запахом книг и подросткового дезодоранта, он казался огромным и гротескно неуместным. Он возвышался над сыном, уперев кулаки в бока.
— Учишься? — спросил он с насмешливой ухмылкой. — Грызёшь гранит науки?
— Папа, что случилось? — спросил Максим, растерянно глядя то на отца, то на мать. — Я готовлюсь к занятию с репетитором на завтра. Что произошло?
— Твой репетитор… — протянул Роман, будто пробуя слово на вкус и находя его отвратительным. — Твои репетиторы — это дорогое увлечение. Мать говорит, что без денег ты никто. Ничто. Говорит, если я не выложу полтора миллиона за твоё образование, тебе конец.
— Рома, прекрати немедленно! — Екатерина встала между сыном и мужем, заслоняя его. — Ты пьян от своей власти! Уходи!
— Я трезв как стекло! — рявкнул он, оттолкнув её плечом к шкафу. — Я просто расставил приоритеты. Слышишь, студент? Твои сбережения пропали. Испарились. Бабушка едет в отпуск. В Дубай. В лучший отель.
Максим застыл. Он был умным мальчиком, во многом старше своих семнадцати лет, и понял сразу. Деньги, которые они накопили после продажи однокомнатной квартиры бабушки — матери его матери — и дополнили из зарплат, деньги, которые должны были стать его путёвкой в престижный технический университет, исчезли.
— В Дубай? — тихо спросил он. — Папа, но у нас была договорённость… Мы же должны были заплатить за семестр в августе…
— Договорённость? — вдруг рассмеялся Роман резким, неприятным смешком. — Посмотрите на них! Заговорщики за моей спиной! А кто подумал о моей матери? Кто вспомнил о женщине, что меня родила? Ты, щенок, хоть раз ей звонил просто так? А теперь требуешь миллионы?
Роман схватил с письменного стола учебник по физике, повертел его в руках, затем с презрением бросил обратно. Он скользнул по столу и опрокинул подставку для ручек.
— Ты слишком высокого мнения о себе, Максим, — сказал отец, понизив голос, что сделало его ещё страшнее. — Думаешь, ты особенный? Считаешь, что отец должен носить тебя на себе до самой пенсии? Нет, сын. Бесплатный проезд окончен.
— В чём же бесплатный проезд? — голос Максима дрожал, но он не отвёл взгляд. — Я учусь. Я стараюсь. Это ты говорил, что образование важно.
— Я это говорил, пока не понял, что вы двое сделали из меня дойную корову! — взревел Роман.
Затем его взгляд внезапно упал на аккуратный порядок на столе: ровные стопки книг, ноутбук, конспекты. Вся эта «интеллектуальная» организация будто вызвала приступ неконтролируемой ярости. Это был мир, в котором его ценили только как кошелёк. Мир, где его авторитет измерялся лишь деньгами, которые он мог дать. Ему захотелось разрушить этот мир.
Он подошёл к столу, поставил широкие ладони на край, зарычал и резко дёрнул его вверх и на себя.
— Рома, нет! — закричала Екатерина.
Но было уже поздно. Тяжёлый стол не выдержал грубой силы. Он перевернулся и с грохотом рухнул.
Звук был ужасным. Ноутбук с отвратительным хрустом ударился об пол; по экрану побежали трещины, корпус лопнул. Лампа разбилась, разлетевшись стеклом по всей комнате. Учебники, тетради, ручки — всё разлетелось и оказалось в куче обломков. Кружка с чаем ударилась о стену, оставив грязное коричневое пятно на светлых обоях.
Максим едва успел отскочить в сторону и прижаться к подоконнику. Он смотрел на разрушения с ужасом, больше не узнавая своего отца. Это был не тот папа, который учил его кататься на велосипеде. Это был варвар, уничтожающий всё на своём пути.
Роман стоял посреди хаоса, тяжело дыша. Его грудь вздымалась, но на лице было удовлетворение, будто он сбросил с себя тяжёлую ношу.
— Вот, — сказал он, пнув атлас, лежащий на полу. — Нет учёбы — нет проблемы.
— Ты разбил компьютер… — прошептала Екатерина, соскользнув по шкафу почти до самого пола. — Его курсовые… все файлы… Ты чудовище…
— Я мужчина! — заорал Роман, повернувшись к ней. — Я хозяин этого дома! Я решаю, кто что делает!
Он перевёл взгляд на сына, который побелел как простыня, сжимая кулаки так сильно, что костяшки побелели.
— А теперь слушай внимательно, — сказал Роман, указывая на Максима, переступая через сломанную ножку стола. — Если не поступишь на бюджет, пойдёшь в армию. Армия сделает из тебя мужчину, раз отец, видимо, не смог. Год драить плацы — быстро узнаешь цену деньгам. Не хочешь в армию — иди в ПТУ. Освойся механиком, сварщиком. Умелые руки всегда нужны. Будешь крутить гайки, как я в молодости, вместо того чтобы прожигать жизнь в каком-то офисе.
— Я не пойду в ПТУ, — тихо сказал Максим сквозь стиснутые зубы. — Я поступлю.
— О, поступит! — усмехнулся Роман и пнул толстую справочную книгу так, что она подлетела к ногам сына. — Без денег ты никто! Деньги ушли туда, где им место. Моя мать заслужила отдыхать по-королевски. Она всю жизнь отдала, чтобы меня вырастить. А ты… ты ничего не заслужил.
Он обвёл взглядом разгромленную комнату, словно генерал обозревая поле битвы, затем добавил более спокойным тоном, хотя холодная жестокость осталась:
— Убирайте тут. И чтобы ни звука. Если завтра увижу кислую физиономию — выгоню. Живите на улице, если такие гордые.
Екатерина поднялась с пола. Слёзы высохли в глазах. Страх исчез; вместо него появилась холодная расчётливая решимость. Она перешагнула через кучу книг и подошла прямо к мужу.
«Ты не просто опрокинул стол, Рома», — сказала она, голос твердый как сталь. «Ты только что уничтожил всё, что нас связывало. Верни деньги. Сейчас же. Отмени поездку.»
Роман посмотрел на неё сверху вниз, и уголок его рта дернулся в презрительной усмешке.
«Ты ставишь мне ультиматумы?» — тихо спросил он. «Мне? В моём собственном доме?»
«Верни деньги», — повторила она.
«А иначе?» Он наклонился к её лицу. «Что ты со мной сделаешь? Подарок — это подарок, Катя. Мама уже собирает чемодан. И кстати, ей тоже понадобятся деньги на расходы. Там дорого ходить по магазинам. И рестораны тоже. Она не будет сидеть всю неделю в отеле.»
В его глазах появился новый, еще более безумный блеск. Он вспомнил, что есть ещё одно место, откуда можно выжать деньги для любимой мамы.
«Верни деньги!» — закричала Екатерина, голос её был уже лишён страха и звенел холодной яростью человека, загнанного в угол. Она преградила ему путь в коридор, раскинув руки, словно могла физически защитить остатки их нормальной жизни. «Ты не имеешь права! Это кража!»
Роман остановился. Грудь его всё ещё тяжело вздымалась после разрушения, которое он учинил в комнате сына, но в глазах горел уже другой огонь — практичный, расчетливый. Он смотрел на жену не как на женщину, которую когда-то любил, а как на неисправную деталь, тормозящую механизм.
«Кража?» — повторил он, наклонив голову. «Катя, ты полностью потеряла чувство реальности. Всё в этом доме куплено на мои деньги. Эти стены, этот пол, твоя одежда. Деньги в том сейфе тоже были мои. Я их заработал. Я их потратил.»
«Там была доля от маминой квартиры!» — закричала она. «Это было наследство Максима!»
«Она была твоей, потом стала нашей», — сказал Роман с ухмылкой, подходя ближе. «В семье общий котёл. И этим котлом управляю я, потому что я глава семьи.
Ты…» Он окинул её взглядом снизу вверх. «Ты просто хранительница очага, которая забыла своё место.»
Он попытался обойти её, но Екатерина не двинулась. Она схватила его за лацканы пиджака и встряхнула изо всех сил, будто одна лишь отчаянность могла пробить хоть немного разума в эту стену мускулов и высокомерия.
«Отмени поездку! Позвони турагентству прямо сейчас!» — потребовала она. «Ты меня слышишь? Верни всё на место!»
Роман медленно снял её пальцы со своего пиджака с явным отвращением. Затем он схватил её за запястья — не настолько сильно, чтобы их сломать, но достаточно, чтобы причинить боль и заставить отпустить.
«Слушай внимательно», — прошипел он ей в лицо, дыша луком и затхлой горечью, хотя был трезв. Это был запах гнили изнутри. «Поездка не отменяется. Более того, я тут подумал… ‘Всё включено’ — это хорошо, но маме нужны наличные. Карманные деньги. Она не будет бродить по Дубаю, как нищенка, просто глядя на витрины. Ей понадобятся золото, сувениры, экскурсии. Одна только поездка на Бурдж-Халифа стоит половину твоей зарплаты.»
«У нас нет денег!» — выдохнула Екатерина, пытаясь вырвать руки. «Ты забрал все до последнего рубля! Нам не на что жить до конца месяца!»
«У нас нет», — сказал Роман. — «Но у тебя есть.» Его взгляд скользнул к золотым серёжкам в её ушах, украшенным крошечными топазами — подарок от родителей на её тридцатилетие. Затем он посмотрел на её обручальное кольцо. «И в твоей шкатулке для украшений в спальне кое-что тоже есть.»
Екатерина похолодела. Она сразу поняла, к чему всё идёт, и это осознание чуть не подкосило ей ноги.
«Нет…» — прошептала она. — «Ты не осмелишься. Это мои вещи. Это воспоминания.»
«Воспоминания в голове. Это — ресурс», — сказал Роман сухо. «Ломбард на углу открыт всю ночь. Золото сейчас стоит денег. Думаю, мы сможем наскрести сто, может, сто пятьдесят тысяч. Как раз хватит на мамины покупки.»
Он прижал жену к стене. Её плечо ударилось о вешалку, но она почти ничего не почувствовала — адреналин все притупил. Она увидела, как он пошёл в спальню, и бросилась за ним.
«Не трогай!» — закричала она, вбегая вслед за ним.
Но Роман уже был у комода. Он дёрнул верхний ящик так сильно, что тот чуть не слетел с направляющих. Широкой рукой он порылся в содержимом, отбрасывая бельё в сторону, пока не нашёл полированную деревянную шкатулку для украшений.
«Вот она», — сказал он, довольный, поднимая шкатулку. — «Сундук с сокровищами.»
«Отдай!» — закричала Екатерина, пытаясь вырвать своё. — «Там мамино кольцо! Подарок, когда Максим родился! Ты не имеешь права!»
Роман просто переложил шкатулку в одну руку и поднял её высоко над головой, вне её досягаемости. Другой рукой он прижал Екатерину к груди, удерживая на расстоянии.
«Хватит спектакля», — холодно сказал он. — «Я не ворую. Я инвестирую в счастье мамы. Это ты всегда говорила, что семья должна помогать друг другу. Так помоги.»
Он подошёл к кровати и перевернул шкатулку для украшений. Цепочки, подвески и кольца рассыпались по покрывалу. Было немного — Екатерина никогда не любила броских вещей — но у каждого предмета была своя история. Старинное обручальное кольцо бабушки. Тонкая цепочка с крестиком. Тяжёлый браслет, который Роман сам подарил ей пять лет назад после повышения.
Роман начал перебирать украшения своими толстыми пальцами, оценивая вес и пробу.
«Это лом», — пробормотал он, отбрасывая в сторону тонкую сломанную цепочку. — «Эта полая, почти ничего не весит… А вот эта — уже неплохо.»
Он взял браслет, который когда-то сам ей подарил.
«Ты подарил его мне на нашу годовщину…» — голос Екатерины дрогнул. Она стояла, бессильно опустив руки, понимая, что не сможет ему противостоять.
«Ну, я же тебе его подарил — значит могу вернуть», — сказал Роман с железной, бетонной логикой. — «Значит, имею полное право.»
Он сгрёб всё золото в кулак, оставив на покрывале только дешёвую бижутерию.
«Сними серьги», — приказал он, обратившись к жене.
«Что?» — Екатерина отступила назад.
«Серьги», — повторил он. — «Снимай. Ты что, глухая? Или хочешь, чтобы я сам это сделал? Я вырву их прямо с твоих ушей.»
В его глазах не было ни следа жалости. Только холодный расчет и раздражение тем, что все затягивалось. Екатерина поняла, что он не блефует. Он действительно вырвет их, если это добавит ещё пару тысяч к отпускному фонду его матери.
Дрожащими пальцами она расстегнула застёжки. Сначала одна серёжка упала в его протянутую ладонь, затем вторая. Она почувствовала себя оголённой, униженной, раздавленной. Словно вместе с этими кусочками золота он забирал последние остатки её человеческого достоинства.
«Вот и всё», — сказал Роман, бросая добычу в карман брюк. Золото глухо звякнуло и исчезло в темноте ткани. — «Видишь? Мы можем вести себя по-цивилизованному, когда захотим. Не нужно истерик.»
«Я тебя ненавижу», — тихо сказала Екатерина. — «Да будешь ты проклят.»
«О, избавь меня от этих театральных проклятий», — сказал Роман пренебрежительно, направляясь к двери спальни. — «Когда-нибудь ты поблагодаришь меня за то, что я должным образом почтил свою мать. Алла Борисовна — женщина с положением, ей надо поддерживать имидж. А ты… ты выживешь. Всё равно тебе некуда носить золото: сидишь дома или перекладываешь бумаги в своём маленьком офисе.»
Он задержался в дверях, оглядел спальню, жену, застывшую у кровати, и с усмешкой добавил:
«И не думай искать спрятанные деньги. Я знаю, где ты держишь заначку на чёрный день. Если узнаю, что что-то припрятала, не обижайся. Маме ещё нужен хороший солнцезащитный крем, а хороший — дорого стоит.»
Роман вышел в коридор, где Максим стоял в проломе двери своей разгромленной комнаты. Сын смотрел на него так, будто у него только что умерло детство. Роман остался невозмутим. Он похлопал по набитому золотом карману и подмигнул ему.
«Смотри и учись, ученик. Вот так решаются настоящие проблемы. Всё для семьи.»
Он пошёл к входной двери, доставая по дороге телефон. Ему не терпелось сообщить матери радостную новость: финансовая сторона её поездки теперь полностью и окончательно решена — ценой унижения жены и будущего сына.
Роман остановился перед зеркалом в прихожей, поправляя воротник пиджака. В отражении он не видел мужчину, обокравшего собственную семью. Он видел настоящего мужчину, добытчика, благодарного сына. В его голове всё сложилось идеально: он совершил благородный поступок, восстановил справедливость. Вес жениных украшений в кармане ощущался приятно тяжёлым; через пятнадцать минут он превратится в пачку купюр, а потом — в духи, фирменные платки и ужины с видом на танцующие фонтаны для любимой мамы.
Екатерина стояла в дверях гостиной. Она больше не пыталась его остановить. Она смотрела на него сухими, воспалёнными глазами, наполненными чем-то странным — смесью отвращения и ужасной пустоты. Как будто она больше не видела мужчину, с которым делила постель восемнадцать лет, а какого-то огромного, жирного таракана, слишком мерзкого, чтобы раздавить.
«Ты правда сейчас идёшь к ней?» — тихо спросила она. «После того, как ты устроил в комнате у Максима? После того, как опустошил мою шкатулку?»
Роман обернулся, застёгивая куртку. На его лице мелькнула торжествующая улыбка.
«Я иду не только к ней, Катя. Я иду праздновать. Мы будем пить чай, есть торт, смотреть фотографии отеля и планировать экскурсии. Это праздник. А ты…» — он пренебрежительно махнул рукой в сторону разгромленной спальни. «Можешь сидеть здесь и дуться сколько угодно. И, кстати, уберись. Когда вернусь — проверю. Хочу, чтобы всё сияло.»
Максим вышел в коридор. В руках он держал остатки разбитого ноутбука. Экран держался на одном проводке, корпус был погнут и сломан. Он не плакал, но его челюсти были сжаты так крепко, что на щеках прыгали мышцы.
«Папа», — сказал он. Его голос прозвучал грубо, надломленно, почти по-взрослому.
«Что?» — огрызнулся Роман, надевая обувь. «Не проси у меня денег на новый компьютер. Ни за что. Сам заработаешь. Бери лопату и иди работать.»
«Я не о деньгах.» — Максим швырнул обломки разбитого ноутбука на пол прямо к ногам отца. Пластик разлетелся по плитке. «Я просто хотел тебе сказать… У меня больше нет отца. Сегодня ты для меня умер.»
Роман на мгновение застыл. Его лицо потемнело, потом он запрокинул голову и рассмеялся — громко, зло.
«Ой, как страшно. Настоящая драма, прямо как у твоей матери. ‘У меня больше нет отца’… Как только проголодаешься, сразу вспомнишь, кто наполняет холодильник. Пока живёшь в моей квартире и ешь мой хлеб — рот откроешь только когда я скажу. Ясно?»
Он выпрямился и достал телефон.
«Погоди, сейчас позвоню маме. Пусть услышит, какие у неё неблагодарные родственники.»
Он нажал «вызов» и специально включил громкую связь. Гудки затянулись, отдавая эхом по квартире, погружённой в атмосферу разрухи. Наконец трубку сняли.
«Привет, сынок!» — раздался звонкий требовательный голос Аллы Борисовны. «Ты идёшь? Я уже достала торт. Ты взял то, о чём мы говорили?»
Роман подмигнул жене и широко улыбнулся.
«Привет, мам. Конечно, я уже иду. Всё улажено. Отель оплачен, билеты у тебя на почте. ‘Атлантис’, как ты хотела. Люкс.»
«Ой, Ромочка!» — голос матери звучал от радости. «Ты мой золотой мальчик! Мой спаситель! Я уже позвонила Лене и похвасталась — она чуть не позеленела от зависти. Спросила, откуда у нас такие деньги, а я ей сказала: ‘У меня успешный сын. Он любит свою маму.’»
Екатерина прислонилась к стене, тошнота подступила к горлу. Они говорили так, будто не было ни кражи, ни предательства, будто всё было совершенно нормально.
— Мам, ещё кое-что, — сказал Роман, повысив голос и взглянув на застывшую жену. — Я тебе и наличку везу. Немало. Заложил немного золота — вещи, что просто так валялись. И наш семейный запас опустошил. Так что отдыхай на полную. Себе ни в чём не отказывай.
На том конце последовала короткая пауза. Затем Алла Борисовна тихо рассмеялась.
— Правильно, сынок. Кате зачем золото? Она и так хорошенькая. А мне нужно выглядеть прилично перед людьми. А внук что — всё ещё хмурится?
— Да, мам. Расстроен: думает, что остался без университета, — сказал Роман, поддевая осколок ноутбука носком обуви. — Я ему сказал, армия мозги на место поставит.
— Вот именно! — с жаром подхватила Алла Борисовна. — Пусть служит — может, наконец мужчиной станет. Растёт слабым, весь в их родню. Зря только деньги на глупости тратить. Сейчас образование ни к чему — главное, чтобы хватка была! Приходи скорее, Ромуля, жду!
Роман завершил звонок и посмотрел на семью с открытым чувством триумфа.
— Слышали? — сказал он. — Вот это мудрость. Учитесь, пока я жив.
Он с полки схватил ключи от машины, подбросил их и ловко поймал.
— Ладно, я пошёл. Вернусь поздно. Оставьте мне ужин. И, Катя… — Он уже открыл входную дверь, впустив в жаркую, пропитанную ненавистью квартиру свежий воздух лестничной клетки. — Если вернусь, а в доме будет всё тот же бардак или ты опять начнёшь ныть о своих жалких копейках, не говори, что я не предупреждал. Я в этой семье главный, и всё будет так, как я сказал.
Он вышел, с такой силой захлопнув тяжёлую металлическую дверь, что звук напоминал выстрел — последний удар по тому, что когда-то называлось семьёй. Щёлкнул замок, отрезая их от внешнего мира и оставляя наедине с обломками.
Екатерина медленно сползла по стене на пол. Она села на грязную плитку в коридоре, окружённая разбросанной обувью. Максим подошёл, переступая через обломки своей прошлой жизни. Он сел рядом, обнял мать за плечи и прижал голову к ней — как в детстве.
В квартире воцарилась тишина — не звонкая тишина ожидания, не возвышенная тишина мира, а мёртвая тишина пепла после пожара.
— Мам, — прошептал Максим, глядя на закрытую дверь, — мы же не останемся здесь, когда он вернётся, правда?
Екатерина подняла голову. Её взгляд упал на обнажённый палец, где ещё полчаса назад было обручальное кольцо. Остался только бледный след на загорелой коже — как отпечаток оков, которые она носила слишком долго.
«Нет, сынок», — сказала она твердо, и ее голос больше не дрожал. — «Мы здесь не останемся. Собирай вещи. Только самое необходимое. Мы уходим сейчас. Пусть он вернется к пустым стенам.»
Она поднялась на ноги, ощущая внутри себя невероятную, ледяную силу — силу того, кому больше нечего терять, потому что худшее уже произошло. Роман разрушал свой дом кирпич за кирпичом, и сегодня ночью он положил последний камень на могилу их брака.
Через час квартира стояла пустой. Только опрокинутый стол, разбитый ноутбук и глянцевая брошюра отеля Атлантис остались лежать на полу в луже пролитого чая — яркая картинка рая в аду, который они покинули навсегда.
