Впервые Екатерина поняла, что потеряла руль собственной жизни, когда не смогла даже спокойно выпить кофе на своей кухне.
Ольга Петровна—её свекровь—переехала «всего на пару недель», пока якобы «чинили трубы» в её квартире. Но вот уже третий месяц, а она обживается, как будто приехала насовсем. Её вещи были повсюду. Её таблетки. Её тапочки. И главное—её мнения. В каждом углу.
Катя возвращалась с работы, чувствуя себя так, будто отработала на тяжёлых работах, только чтобы сразу же приступить ко второй смене.
— Опять принесла… эту магазинную колбасу? — с отвращением протягивала Ольга Петровна. — Ты хоть знаешь, что там внутри? Целлюлоза и щепотка старой тряпки! А Дима—что ему есть, твои химикаты?
— Я, вообще-то, работаю, Ольга Петровна, — отвечала Катя. — Я не провожу целый день на диване, глядя сериалы.
— А кто тебя просил? — огрызалась старшая женщина. — Хоть зарплату бы в дом приносила, а не тратила на юбки по скидке! Дмитрий всё тянет один, бедный мой мальчик…
А этот «бедный мальчик» спокойно похрапывал в спальне. А Катя—владелица квартиры, купленной до брака на свои деньги—чувствовала себя квартиранткой в собственном доме.
Поздно ночью она попыталась поговорить с мужем.
— Дима, нам надо поговорить. О твоей маме.
— Только не начинай, — вздохнул он, не отрываясь от экрана. — Она пожилая женщина.
— Думаешь, мне легко? — парировала Катя.
— Ты же молодая. Сильная. Неужели не справишься с одной бабушкой?
— Она каждый день роется в моих вещах—тебе это нормально? А когда она назвала меня «бестолковой домработницей»—ты это слышал?
— Катя, ты всё принимаешь слишком близко к сердцу, — сказал он. — Тебе нужно быть мудрее.
— Я не в монастыре, чтобы быть «мудрее»! — вспылила она. — Это мой дом, Дима. МОЙ. И в нём я чувствую себя горничной!
Он пожал плечами. Разговор окончен.
Катя вышла на балкон и закурила.
Почему я—хозяйка—должна уходить? Почему не они? — подумала она.
На следующий день она сделала то, чего от неё никто не ожидал.
Она купила сейф, поставила его в спальне и заперла туда все документы и ценности. Затем спокойно сказала свекрови:
— Ольга Петровна, с завтрашнего дня ищите себе жильё. У вас неделя. Потом я меняю замки.
— Ты с ума сошла?! — закричала старшая женщина.
— Нет, — спокойно сказала Катя. — Я просто закончила. Это мой дом.
Утром квартиру заполнила напряжённая, хрупкая тишина.
— И как ты это себе представляешь? — спросила свекровь ледяным голосом. — Ты меня выгонишь? МЕНЯ?
— Я не хочу, — ответила Катя. — Но мне приходится. Ты живёшь в моём доме. Я не приглашала тебя переезжать.
В кухню вошёл Дмитрий.
— Катя… это уже слишком, — пробормотал он. — Она всю ночь плакала.
— Дима. Если ты сейчас не скажешь ничего внятного, я подаю на развод.
— Ты… серьёзно?
— Ты думал, я шучу? Я не хочу быть няней ни тебе, ни твоей маме.
— Так что ты хочешь? Чтобы я выгнал маму?
— Нет, — сказала Катя. — Я хочу, чтобы ты сам понял, где твоя семья. И чтобы сам сделал выбор.
Он промолчал. Потом взял куртку и ушёл.
Они не разговаривали четыре дня.
На пятый день Дима появился.
— Катя, мы можем поговорить? Я подумал. Я никогда не хотел, чтобы всё было так. Я просто привык, что она всегда рядом и командует. А ты… ты сильная. Думал, справишься.
— Конечно, я сильная, — сказала Катя с усталой, горькой улыбкой.
— Я сниму ей квартиру, — продолжил он. — Я уже нашёл. Помогу ей переехать. И… если ты не против… я бы хотел остаться. Я увидел, как ты страдала. Извини, что я так долго тянул.
Она обняла его, но в этом не было тепла.
— Дима, — тихо сказала она. — Ты не готов. Ни к семье, ни к взрослой жизни. Мне тридцать девять. Я не могу всё время учить кого-то взрослеть.
«Можно я хотя бы пока что посплю на диване? Дай мне шанс закончить это по-человечески.»
Она кивнула.
Через неделю Ольга Петровна уехала. Дмитрий спал на диване. Они почти не разговаривали.
На девятый день он сказал: «Всё. Она устроилась. И я тоже ухожу. Спасибо, что не выгнала меня сразу.»
«Я не жестокая», — ответила Катя. «Я просто устала быть одной, когда рядом два человека.»
«Если передумаешь — позвони», — сказал он. «Если нет, я пойму.»
«Дима…» Она поймала его за руку. «Если бы не твоя мать… мы бы были вместе?»
«Мы бы всё равно расстались», — тихо ответил он. «Просто это заняло бы больше времени.»
Он ушёл. Катя осталась. И впервые за много лет она почувствовала, что её жизнь снова принадлежит ей.
Прошёл месяц.
Катя жила в тишине и чистоте. Однажды её телефон зазвонил.
Дмитрий.
«Привет. Мне нужно поговорить с тобой… о маминой квартире.»
«Какая квартира?»
«Она написала завещание. Всё мне. Но сказала, что я должен был принимать решения сам, а не перекладывать всё на тебя. Катя… я хочу отдать тебе эту квартиру.»
«Что?»
«Мы её купили после свадьбы. Первоначальный взнос был с продажи твоей, плюс ипотека. Я не забыл. Просто возьми. Я всё оформлю на тебя.»
«Подожди… ты извиняешься недвижимостью?»
«Нет. Я просто хочу закрыть эту книгу. По-честному.»
Через неделю они встретились в МФЦ. Без объятий. Без ностальгии. Просто двое, которые были мужем и женой, подписывают документы.
«Кстати», — добавил он потом, — «я снова женюсь. Через месяц.»
«Быстро», — усмехнулась Катя. «Жениться заново у тебя всегда получалось быстро. Взрослеть — никогда. Дима, надеюсь, ты найдёшь женщину без квартиры. Может быть, тогда ты полюбишь её не только за квадратные метры.»
Она ушла, не обернувшись.
Она сдала квартиру, а через год продала её и купила дом под Москвой. Свой. Без свекрови. Без Дмитрия. Без унижений, измеряемых в квадратных сантиметрах.
На новоселье она позвала только своих подруг.
Одна из них сказала: «Знаешь… ты стала легче. Как будто сбросила целую семью со своих плеч.»
Катя засмеялась.
«Именно так я и сделала.»