Ну, Юля… вот в чем дело. Мама снова просит нас прийти к ней», — сказал муж за ужином.
« Конечно, мы можем пойти», — тут же ответила его любящая жена. « Без проблем. Что она vuole che portiamo?»
« Нет, я не это имею в виду», — сказал Алик с раздраженной гримасой. « Она хочет, чтобы ты пришла помочь ухаживать за Сергеем Борисовичем»
« Разве не она уже ухаживает за ним? К тому же, он меня никогда особо не любил, если ты не заметил. И твоя мама тоже никогда не была мной довольна.»
« Нравишься ты им или нет — это уже неважно. Маме нужна помощь. Она говорит, что не справляется одна.»
« Не понимаю, почему это должна быть моя проблема. Это твой отчим, не мой. Он тебя воспитывал.»
« Но ты же знаешь, что я весь день на работе, а ты работаешь удалённо. К тому же, женщины лучше справляются с такими делами. Ты когда-нибудь видела сиделку-мужчину?»
« Конечно нет. Мужчин никогда не учили иметь дело с ночными горшками.»
Что касается ночных горшков, у Юлии не было ни малейшего желания выносить их за отчима мужа — человека, который всегда обращался с ней ужасно.
« Зачем ты опять это начинаешь?» — рявкнул Алик. « Человек серьёзно болен. Моя мама старая. Ты не можешь помочь хоть раз? Это же твоя
семья
тоже, в конце концов.»
« Моя семья?» — парировала Юля. « Эта ‘семья’ чуть не раздавила мне все нервы, когда мы жили с ними. Ни дня не проходило без скандала.»
И она была права.
Её свёкры с самого начала ужасно обращались с Юлей, давая ей понять, что она — не своя. Их сын женился против их воли, и они так и не простили ему этого.
Но, как это часто бывает, вместо того чтобы злиться на любимого сына, они выместили всё на невиновной чужой — девушке из провинции, которая, по их мнению, приехала в город за богатым мужем.
А в глазах матери и отчима маленький Альберт был именно таким: красивый, успешный мачо с высокооплачиваемой работой — хотя этот образ, честно говоря, весьма спорный. Но каждый ёж считает своего детёныша самым гладким.
Разумеется, такой идеальный жених должен был привести домой гламурную городскую невесту со своей квартирой и солидными сбережениями, а не какую-то провинциальную девушку, которая, может быть, даже не умела включать посудомоечную машину. Где он её вообще нашёл?
На тот момент Юля ещё не нашла постоянную работу после университета. Хорошую должность она получила лишь через несколько месяцев после свадьбы. До этого она подрабатывала официанткой в кафе, где они и познакомились.
Как мог образованный, воспитанный молодой человек жениться на официантке столовой? Немыслимо.
Тем не менее, Альберт неожиданно влюбился. Ему нравилось, что она тихая, симпатичная и естественная — настолько отличающаяся от окружающих его женщин с перекаченными губами, огромными ногтями и накладными ресницами.
А то, что она была из провинции, казалось ещё одним плюсом. Она всегда будет ему благодарна. Лучше всего — её родители не были богаты, значит, будут знать своё место и не станут вмешиваться советами. Его родителей и так было более чем достаточно.
Так, через шесть месяцев знакомства эгоистичный Альберт сделал предложение. И она согласилась, хотя её мама и папа пытались переубедить её после знакомства с будущим мужем. Почему-то они сразу невзлюбили утончённого, обаятельного Алика.
« Но почему, мама?» — искренне спросила Юля, не понимая. Каждая девочка в кафе ей завидовала. « Что с ним не так?»
« Не знаю, дорогая», — грустно ответила её мама. « Но он правда тебя любит?»
« Конечно, любит!» — возразила Юля.
« Тогда почему он не хотел, чтобы мы встретились с его родителями?»
Вот она — первая горькая нота в мелодии.
Родители жениха отказались встречаться с «деревенскими людьми», особенно с бедными. Им от них нечего было получить, пусть сидят в своём захолустье и молчат.
Они даже отказались брать какие-либо деньги у семьи Юлии за свадьбу, дав понять свою позицию совершенно ясно: хорошо, родители невесты могут прийти, но остальным провинциальным родственникам лучше остаться там, где им и место, чтобы никого не позорить.
И всё это говорилось прямо при Юлии. Ещё до свадьбы они с Альбертом уже жили в большом, тёплом доме его родителей. Зачем что-то скрывать от какой-то неуклюжей деревенской девчонки?
Больше всего её ранило то, что жених ни разу не заступился за неё, хотя прекрасно видел, как глубоко эти слова её задевают. Именно тогда Юлия впервые задумалась, не поспешила ли она выйти замуж.
Но Альберт мог быть таким нежным, таким ласковым, таким заботливым — особенно по вечерам — что все её сомнения растворялись под поцелуями и ласковыми словами, которые часто служат прелюдией ко всему остальному.
На свадьбе её мама и папа всё время тихо сидели в уголке. Это глубоко ранило Юлию. Её родители были умными, достойными людьми, оба учителя в своём родном городе, и в них не было ничего постыдного.
Вскоре после свадьбы Юлии — которая закончила институт с отличием — предложили отличную работу, которую она могла выполнять удалённо.
Муж был против. Он хотел, чтобы она была дома: готовила, создавала уют, вела хозяйство, была его надёжной опорой. Но впервые Юлия возразила. У неё не было намерения тратить свои способности впустую. К тому же, она хотела финансовой независимости от Алика. Жизнь могла повернуться самым неожиданным образом.
Так она устроилась работать аналитиком-экспертом в солидную компанию, где быстро заслужила признание. И это стало ударом по самолюбию мужа. «Деревенская жена» вдруг стала зарабатывать больше него. А ведь именно он должен был быть щедрым благодетелем, человеком, который приютил бедную девушку и дал ей лучшее будущее.
Но в глазах его родителей она оставалась той, кем была прежде: официанткой. А ведь всем известно, по их мнению, какие женщины выбирают такую работу. Девки, разумеется — такие, которым мужчины суют деньги в передник и шлёпают ниже пояса. Разве они мало фильмов смотрели?
И что это вообще за работа — сидеть за компьютером целый день? Она, наверное, просто в пасьянс играет. Разве она способна на что-то другое?
Их презрение просачивалось во всё: в интонацию, поведение, взгляды, слова — иногда открыто, иногда намёками.
И если во многих семьях главным источником враждебности бывает свекровь, а свёкор остаётся нейтральным или хотя бы терпимым, то здесь всё было наоборот. Именно Сергей Борисович ежедневно изводил Юлию.
Отчим её мужа, казалось, нашёл для себя идеальную мишень. У него всегда был тяжёлый характер. Альберт как-то рассказывал жене, что Сергей Борисович годами пытался сделать из него «настоящего мужчину».
Теперь он направил ту же энергию на то, чтобы превратить тихую Юлию в «правильную невестку», ведь, по его мнению, он был выдающимся воспитателем и дисциплинированным человеком. А вот Юлия, в отличие от Альберта, не могла его послать. Ей-то куда идти?
Он врывался к ним в комнату без стука — всё здесь принадлежало ему, в конце концов — и начинал высказывать требования или жаловаться даже тогда, когда она была на встрече в Скайпе.
«Закончишь собрание потом. Покажи, куда мне нажать, чтобы зайти в банк онлайн. Что значит — не сейчас? К тебе приходит отец твоего мужа, а ты даже уважения не проявляешь? Неудивительно, что Алику стоит тебя проучить. Я поговорю с ним сегодня вечером.»
Его крики прекрасно были слышны через микрофон, и Юлия сгорала от унижения. Она отключалась, а потом часами пыталась наверстать упущенное.
А критика сыпалась без остановки, как пулемётная очередь.
«Что за отвратительный бурьян ты на этот раз приготовила?» — спросила как-то Зоя Петровна.
«Алик хотел щавелевый суп.»
«А почему там нет яйца?» — потребовала свекровь. Она всегда разбивала сырое яйцо прямо в суп, пока тот кипел.
«Алик сказал, что ему так не нравится.»
«Что за глупости ты говоришь? Как я могу не знать, что любит мой собственный сын?»
«Он сказал, что ему на самом деле никогда не нравился твой щавелевый суп,» — пробормотала Юлия робко. «Он просто не хотел тебя расстраивать. Он попросил меня добавить яйцо прямо в его тарелку.»
Это был прямой удар.
Как смеет её драгоценный сын противоречить своей любимой матери? Как он смеет намекать, что она даже не умеет правильно готовить его любимый суп?
Разумеется, в тот день работа не двигалась. Юлия, стараясь чтобы никто не услышал слезы в её голосе, позвонила и попросила отпуск.
«Почему ты сначала не замочила полотенца?»
«Кто гладит рубашки вот так?»
«Когда ты наконец начнешь нормально вытирать пыль? И чашки протирай лучше. Чему же тебя учили в твоей деревне?»
В конце концов Юлия больше не выдержала. Она решила переехать на съёмную квартиру.
Муж был против. Но это ничего не изменило, к его раздражению. Юлия уже приняла решение.
«Но почему?» — спросил Алик с искренним недоумением. «Снимать квартиру дорого.»
«Там спокойно,» — решительно сказала его обычно покладистая жена. А потом добавила: «Ты можешь остаться, если хочешь. Но я ухожу.»
Альберт оцепенел. Через мгновение он понял, что она не блефует, и нехотя тоже начал собираться.
Его отчим, токсичный человек и что обычно называют «энергетическим вампиром»—в его случае это было одно и то же—завопил.
Он почувствовал, что его ежедневный источник домашней еды ускользает, а вместе с ним и та самая эмоциональная энергия, которой он подпитывался. В его представлении, этого нельзя было допустить.
Затем, в разгар его ярости, что-то у него в голове дало сбой. Сергей Борисович рухнул на пол без сознания. Когда приехала скорая, диагностировали нарушение мозгового кровообращения. Позже выяснилось, что это был геморрагический инсульт.
Свёкра увезли, и Алик поехал с ним. Юлия собрала вещи и ушла в съёмную квартиру, хотя свекровь—вдруг смиренная и ласковая—умоляла её остаться, называя
«дорогая дочка». По какой-то причине она была очень напугана.
Похоже, Зоя Петровна поняла, что спокойная жизнь закончилась. Муж лишился возможности ходить.
Лучше бы он лишился разума, подумала Юлия мрачно, когда услышала новости. Всем было бы легче.
Но разум остался цел. И характер стал ещё хуже. Теперь всё усугублялось болезнью, и даже жене он стал почти невыносим.
Как только он вернулся из больницы домой, стало ясно, что ему потребуется уход. Явно нужен был профессиональный сиделка—одна жена не справится.
Но ни одна сиделка не задерживалась дольше пары дней. В кино такое выглядит смешно, но в жизни это вовсе не весело.
Тогда Зоя Петровна стала просить о помощи.
Разумеется, к сыну и невестке. А к кому ещё обращаться, если не к
семье
? И потом, Юленька, ты теперь тоже наша. Помнишь, как хорошо мы все вместе жили?
Юлия, молодая аналитик с отличной памятью, очень бы хотела забыть, как «хорошо» они все вместе жили. Но не могла.
Поэтому, когда муж предложил вернуться, она сказала, что не готова.
«Ну что? Ты собрала вещи?» — спросил Альберт через пару дней.
«Нет.»
«Разве так тяжело собраться? У тебя же почти нет вещей.»
«Дело не в вещах. Я просто не хочу обратно к твоим родителям. И не смотри на меня так. Я не хочу идти.»
«А как мне на тебя смотреть? Если бы я отказался помогать твоим родителям, что бы ты ко мне почувствовала?»
«Ты уже отказался,» — напомнила ему Юлия. «Когда мои родители просили денег, ты ничего им не отправил. Мне пришлось брать кредит. И я даже молчу про свадьбу.»
«Это другое», — поморщился Алик. Ему не нравилось, когда ему напоминали о менее приятных сторонах его жизни.
«Правда? Тогда я пыталась тебя понять и не держала этого против тебя. Почему же ты сейчас такой упрямый? Просто заплати сиделке. Почему это невозможно? Почему мы должны сами туда тащиться? Ясно же, что и ты этого не хочешь.»
Алик снова поморщился. Она была права. Он совершенно не хотел возвращаться жить к матери. Жить в доме с тяжело больным человеком было и так изматывающе, а если у этого человека еще и отвратительный характер — это становилось настоящей мукой. И, в отличие от прежнего, он теперь не мог просто сказать ему всё в лицо.
Но снова признать, что жена права, было немыслимо. Поэтому он сказал:
«Мой отчим не хочет посторонних в доме.»
«Тебе не кажется, что Сергей Борисович требует слишком многого от прикованного к постели, тяжело больного человека? Те, кто требуют слишком много, обычно получают очень мало.»
«Так, дай проясню», — холодно сказал Алик. — «Ты отказываешься переезжать?»
«Что тут непонятного? Да, я отказываюсь.»
Альберт на мгновение замолчал. Поведение жены выходило далеко за рамки допустимого в его понимании и, по его мнению, требовало незамедлительного исправления.
«Тогда разводимся», — резко сказал он.
Он ожидал, что Юлия бросится ему на шею, станет умолять его не разрушать их небесную любовь и просить не делать такого опрометчивого шага.
Вместо этого она только скривила губы в кривой улыбке и вышла из кухни.
Через секунду он крикнул ей вслед:
«Я даю тебе сутки на раздумье!»
«Ну?» — спросил он на следующий вечер за ужином. — «Ты подумала?»
«Да.»
«Тогда я позвоню маме. Что ей сказать? Когда она может нас ждать?»
Альберт просто не мог представить иной исход. Юлия обязательно согласится. Она же так его любит.
«Я? Никогда», — спокойно сказала она. — «А ты сам решай, когда тебе удобно.»
«Что значит — никогда? Ты хочешь сказать—»
«Да», — перебила она. — «Я говорю, что завтра ухожу и подаю на развод. А ты свободен делать всё, что пожелаешь.»
«О чём ты вообще говоришь?» — зло бросил Алик. На самом деле развод никогда не входил в его планы. Как и то, что придётся самому выносить судно отчиму, но теперь это казалось неизбежным. — «Скажи, что шутишь. Мы же любим друг друга!»
«Это только ты так думаешь», — ответила Юлия. — «Мы оба были влюблены в одного и того же человека: я — в тебя, а ты — в себя. Так что теперь можешь продолжать заниматься тем же: любить себя. Только теперь будешь делать это по другому адресу, вместе с любимой мамой.»
«А в этот раз ты будешь делать это один. Меня рядом не будет, потому что моя любовь ушла.»
«Так что я убираюсь. Я тебе только мешала. И вряд ли твои родители хотят видеть возле себя нелюбимую невестку.»
Всегда спокойная Юлия произнесла всё это ровным голосом.
Альберт с трудом мог осознать услышанное. Она бросает его? Его — сильного, привлекательного мужчину в самом расцвете сил? Мужчин таких, как он, не бросают.
В конце концов, он ведь «спас» её от деревенской жизни. Он дал ей уют, безопасность, лучшую жизнь.
К тому же с такой красивой, аккуратной женой было очень удобно жить. В доме всегда был порядок, она всё успевала. А её щавелевый суп — незабываемый.
«Не будь смешной», — дрожащим голосом сказал Альберт, отчаянно пытаясь вернуть реальность в привычные рамки. — «Тебя ждут.»
«Они ждут не меня», — устало сказала Юлия. — «Они ждут бесплатную сиделку.»
«Ты понимаешь, что теперь может случиться? Я могу действительно согласиться на этот развод. Хорошенько подумай, что ты делаешь.»
«Я уже всё обдумала», — ответила она. — «Только этим и занимаюсь в последнее время. И даже если ты не согласишься, мы всё равно в итоге разведёмся.»
«Значит, это твоё окончательное решение?»
«Да», — сказала она. — «И это не изменится.»
Потом она вышла из комнаты.
Полчаса спустя она вышла и из квартиры, неся с собой только маленький рюкзак. Юлия всегда была минималисткой, а арендованная квартира, куда она переезжала, уже была оплачена.
Альберт остался позади, как человек, смотрящий на разрушенную жизнь.
Затем зазвонил его телефон. Это была его мать.
«Сынок, когда ты придёшь?» — спросила она сквозь слёзы. — «Я всю ночь не спала. Он совсем меня измотал.»
«Попроси Юлию купить завтра в аптеке какие-нибудь успокоительные — те, что продаются без рецепта.»
Потом она добавила:
«И пусть она принесёт их сразу. Она теперь всё равно свободна, не так ли? Она может помочь и мне. Мне нужно подстричься. Подгузники Сергея нужно постоянно менять — ты же знаешь его проблемы.»
Ну… это выглядит мрачно, подумал Альберт. Умная Юлия сбежала как раз вовремя. Как же ему теперь справляться без неё?
«Мам, а почему бы тебе пока просто не собрать волосы? Так ты выглядишь моложе», — сказал он слабо, пытаясь оттянуть неизбежную поездку. — «И, по-моему, я
видел что-то успокаивающее в твоём шкафчике в ванной.»
«Где Юлия?» — резко спросила Зоя Петровна.
«Мы разводимся», — сказал он. — «Это ведь то, чего ты всегда хотела. Ну вот, твое желание сбылось. Теперь ты довольна?»
На том конце повисла короткая пауза.
Потом раздался крик.
«Ты что, с ума сошёл? Из всех времён ты выбрал развод сейчас? Не мог подождать? Ты что, хочешь, чтобы я тут надорвалась, всё таская и убирая в одиночку? Я думала, что Юлия поможет мне! А вы, оказывается, разводитесь? Вот как ты заботишься о своей матери!»
Потом она повесила трубку.
Не было смысла продолжать разговор. Её сын явно не имел времени заботиться о отчиме. И, судя по всему, он прогнал единственного человека, который мог бы помочь. Вот повезло с сыном — всегда думает только о себе.
Тем временем Юлия шла по вечернему городу и впервые за долгое время чувствовала покой внутри.
Больше не осталось ни мыслей, ни эмоций, ни чувств. Всё выгорело до дна.
Что же ей нужно было делать?
Ах да.
Юлия взмахнула рукой и бросила что-то в ближайшую урну.
«Девушка, вы уронили ключи!» — крикнул кто-то ей вслед.
«Я их не уронила», — ответила она. — «Я их выбросила.»
«Но почему?»
«Потому что они принадлежат моей прошлой жизни. Я закрыла ту жизнь за собой и выбросила ключ. Я не вернусь туда, так что они мне больше не понадобятся.»
И это была правда.
Прошлое должно оставаться в прошлом.
Что касается зимней одежды, она могла купить новую — её только что повысили.
Юлия поправила сползающий ремень рюкзака и шагнула навстречу своему будущему, уверенная, что теперь оно наконец будет светлым.
