«— Ну… и когда ты собирался мне всё рассказать?» Сын смотрел на ошеломлённую Наташу с ненавистью в глазах.
«Глеб, милый, что такое? Что случилось?»
«Я всё знаю… Ма-ма.»
Последнее слово он почти выплюнул матери в лицо.
«Ну тогда расскажи, я бы тоже хотела знать», — Наташа попыталась обратить всё в шутку и подошла обнять сына.
Но мальчик отшатнулся от неё, будто она была заражена или могла навредить собственному ребёнку.
«Глебушка, милый, что случилось?»
«Уйди, я видеть тебя не могу», — мальчик быстро снял свои вещи и ушёл в свою комнату.
Как бы Наталья ни старалась, она не могла достучаться до сына; он не открывал дверь, и Наталье казалось, что он плачет.
«Боже, объясни хоть—в чём именно ты меня обвиняешь, ради всего святого? Глеб! Что за манеры благовоспитанной барышни? Я думала, мой сын — честный, взрослый человек…»
«Да?» Дверь распахнулась. Сын стоял там раскрасневшийся и растрёпанный. «Я думал, что моя… мать честная и… и… любит меня, а ты…»
Слово «мама» резануло Наташу до живого; за четырнадцать лет сын не называл её так ни разу—и вот теперь… Это больно—больно и жгло…
Но Наталья взяла себя в руки; всё-таки из них двоих взрослой была она.
«Всё равно… попробуй объяснить.»
«Я всё знаю, я… я… Папа мне всё рассказал.»
«А, вот откуда ветер дует. Ну что ж—и что именно тебе рассказал твой отец?»
«Всё… как ты бросила меня в детдоме, и всё… всё—поняла?»
«Поняла. Почему бы и нет…»
«И?—» Сын посмотрел на Наташу, вдруг неуверенно. «Ты даже… не собираешься защищаться?»
«Я? Нет. Мне нечего защищать. Знаешь, может, ты прав: я никчёмная мать… Думаю, тебе будет лучше с отцом. Сейчас я тебе кое-что расскажу… и потом… потом сама помогу тебе собрать вещи и отправлю к твоему новообретённому доброму, хорошему, любимому папочке.
«А я, как плохая мать, пойду жить в своё удовольствие.»
Сын молчал и смотрел на мать…
Уже некоторое время, с тех пор как отец Глеба снова появился в их жизни, Наташа жила на пороховой бочке.
Бывший муж вдруг решил общаться с сыном, и Глеб стал неузнаваем.
«С чего начать… Садись, сын, это не расскажешь в двух словах…»
«Я ничего не хочу слушать. Ты… ты отвратительна.»
«Нет… тебе придётся меня выслушать, сын. Садись, я сказала. Ты ещё слишком молод, чтобы бросать мне обвинения в лицо.
«Ты услышал версию своего отца — не знаю, чем он забил тебе голову; теперь послушай мою.
«Я, кажется, родилась в приличной
семье
, ничего этого не предвещало—но мои родители разошлись.
«Папа нашёл новую любовь, и я с ним больше не общаюсь.
«А мама… ну, мама решила доказать папе и всем вокруг, что ещё ‘ого-го’, настоящая королева.
«У меня стали появляться новые ‘папы’, один за другим, а мама начала катиться вниз.
«Я рано узнала взрослую жизнь — всё, чего нормальный ребёнок знать не должен.
«В итоге я оказалась в детдоме.
«У меня были бабушка, дедушка, дяди, тёти—но… я всё равно оказалась в детдоме.
«Мама мне поклялась, что бросит пить, возьмётся за ум и заберёт меня домой.
«Она сдержала обещание—даже забрала меня обратно—но я сама ушла, снова в детдом. Можно я не скажу почему?
«Я пыталась забыть. С тех пор я ни с какими родственниками не общаюсь—ты сам это знаешь; всегда были только мы с тобой.
«Я не страдаю из-за этого; просто живу.
«Так что да, я попросилась обратно… Меня взяли. Бабушка Катя—ты ведь знаешь, что она тебе не родная бабушка?»
Глеб кивнул, и Наташа продолжила.
«Она там работала, и была шокирована, что тринадцатилетняя девочка вернулась сама. Она со мной поговорила; я ей всё рассказала. Так я оказалась в детдоме во второй раз, и на этот раз до выпуска.
«Моя мать никогда не пришла — ни разу. У неё была своя хорошая семья. Она сказала, что ‘уже достаточно настрадалась’, а я напоминала ей о её прошлой жизни — и… ну, неважно.
«В любом случае, благодаря бабушке Кате — Екатерине Фёдоровне — я закончила школу, кстати, с отличием. Поступила в университет, встретила твоего отца. На последнем курсе работала официанткой — понимаешь, меня никто не поддерживал.
«Я жила в общежитии.
«Для твоей настоящей бабушки — матери твоего отца — такая бродяжка, как я, не нужна; так она меня назвала, когда я сказала, что провела два года в детдоме.
«Но мы поженились, и ты родился. А потом, когда тебе было шесть месяцев, папа устал быть мужем и сказал, что уходит — встретил другую; на самом деле, уходить пришлось мне.
«Куда идти?
«Никому не было дела. ‘Просто уходи — и забирай сына.’
«Потом свекровь великодушно разрешила мне остаться — на две недели — пока её любимый сын уехал в отпуск со своей возлюбленной.
«Тогда я думала, что она такая добрая и хорошая, что жалела меня и проявляла ко мне внимание.
«Но никто меня не жалел…
«Я обегала весь город в поисках работы — но кто возьмёт на работу неопытную молодую специалистку с ребёнком на руках?
«Я вернулась к работе официантки, но управляющий запретил приходить с ребёнком — то есть с тобой.
«Я умоляла свекровь оставить моего сына — тебя — у неё на время смены, но меня выгнали.
«Наверное, папа тебя уже познакомил с любимой бабушкой?
«Наверное, она уже облилась слезами, увидев своего драгоценного внука, забыв, как обещала выкинуть этого самого внука на лестничную площадку, если я не уеду до того, как её любимый сын — твой папа — вернётся, Глебуша.
«Я пошла топиться с тобой на руках — что ещё оставалось делать?
«Я думала, что разом возьму этот грех на душу; отвечу за него, а мой невинный ангелочек сразу попадёт в рай — так я тогда думала.
«Я стою на мосту, вода серая, холодная. Ты замолчал; я держала тебя крепко. Тут подходит бродяга, берёт меня за руку и говорит: ‘Не делай глупостей, девочка — не бывает безвыходных ситуаций…’
«Я как будто проснулась. Пошла в парк, села на скамейку с тобой, и вдруг голова стала думать ясно.
«Я посмотрела на своё солнышко и подумала — какая же я эгоистка? Бедняжка я, никто меня не любит — ой-ой-ой. А сын? Мой мальчик — для него я весь мир.
«Стоило мне так подумать, как сразу придумался план. Я пошла к тёте Кате — она была мамой для многих из нас. Нет, она не была сентиментальной. Она была особенной — если бралась за что-то, не бросала.
«Я всё ей рассказала, и она согласилась помочь устроить тебя в детдом.
«В каждую свободную минуту я бежала к тебе; нас не могли разлучить, мы держались друг за друга. Ты, кажется, понимал. Я плакала, просила прощения, просила тебя держаться.
«‘Мама вернётся’, — шептала я тебе.
«Я работала на двух работах. Потом одна девушка, с которой я работала, сказала, что можно хорошо заработать на сборе ягод; она собиралась поехать — в другую страну.
«Я колебалась… но терять было нечего, и тётя Катя меня поддержала; сказала, что тоже об этом слышала — её соседка заработала на свадьбу сыну, даже купила ему машину и почти накопила на квартиру. Вот я и поехала.
«Три года — долгие, три года — я была в рабстве. Я выдержала.
«Мы выдержали.
«Потом я забрала тебя с собой — начальник разрешил; ты, наверное, не помнишь…
«Мы заработали на квартиру — на свою собственную квартиру.
«Когда мы вернулись домой, тётя Катя встретила нас как
семью
. Мы прожили у неё две недели, быстро нашли жильё — ‘мы’, потому что мы были вместе, всегда. Ты и я.
«Вместе.
« Потом… я отдала тебя в детский сад. Ты довольно хорошо говорил по-английски, поэтому это был сад с уклоном на английский. А ты—что? Ты действительно думал, что это гены? Что ты просто ‘унаследовал’ английский? Нет—я просто тогда не была готова тебе сказать, а ты был маленький, так что я выдала первое, что пришло в голову…
« Я нашла работу по специальности, и мы жили—не унывали. Мы жили довольно хорошо, правда, сын?
« Я не вышла замуж снова, чтобы никто не обидел моего малыша. Я могла бы—я могла бы родить ещё одного ребёнка—но я боялась стать как моя мать…
« Кстати, она жива, досаждает мне своей добротой—но для меня она никто…
« Что касается твоего отца и его мамы—они тоже никто.
« Чего он хочет? Думает, что его неуплаченные алименты простят, если он будет перед тобой умиляться? Змея.
« Я показала тебе свою другую сторону, не так ли, сын?
« Я тебе всё рассказала—не обвиняй меня в том, в чём я не виновата.
« По мнению твоей любимой бабушки, я бродяжка, нищенка. Я нелюбимая бывшая, плохая мать…
« Не удивляюсь, что мой сын пошёл в отца и бабушку. Ну что ж… ты уже взрослый, сын—только взрослый сын, ‘настоящий мужчина’, может называть маму ‘мать’ и кидать ей обвинения в лицо.
« Я всё сказала, сын.
« Я посижу на кухне, пока ты собираешь вещи. Я позвоню твоему отцу», — утомленно сказала Наташа. «Порадую его—теперь его сын будет жить с ним. Он ведь хороший—он не сдал сына в детдом. И что—ты не спросил у папы, где он тогда был? Ах… к чёрту вас всех…»
Внутри была пустота и дикая боль.
Глеб был единственным человеком в её жизни. Нет, она не собиралась становиться злобной мегерой и не хотела лишать сына общения—она хотела воспитать сына достойным человеком, увидеть его женатым, любить его жену как дочь и нянчить внуков…
Ну что ж.
Наташа вяло поплелась на кухню, нащупывая в телефоне номер бывшего, слёзы затуманивали глаза.
« Мам, мамочка… не надо. Не звони. Прости, родная… мам… я думал, это просто сон, мам… Я помню, слышишь? Так много—так много ягод… Поэтому я их и не ем, да?»
« Да», — тихо сказала Наташа…
Они оба от души поплакали.
« Прости меня, мам. Я вот такой… сам себя простить не могу… Когда подумаю—моя маленькая мама, одна в большом городе с ребёнком на руках—Прости, мам…»
Наташа крепко обняла сына—такого маленького и такого взрослого…
В тот вечер она услышала, как Глеб с кем-то разговаривал по телефону.
« Нет, извини. Мы с мамой давно собирались на этот концерт… Нет, думаю, мама будет против—не звони ей.
« Знаешь, ты так внезапно появился в моей жизни. Я, конечно, рад, но… пап… давай сделаем паузу, ладно? Извини… мне нужно быть с мамой, и вообще… я сам тебе позвоню.»
« Сын»,—Наташа вошла в комнату—« может, не будь так суров; он всё-таки твой отец… Извини, я случайно подслушала.»
« Мам, я сам решу, хорошо?» — серьёзно сказал Глеб, а потом, как в детстве, сделал ей «кошачьи глаза» и попросил почитать ему книжку.
« О ком?» — засмеялась Наташа. «О Мальчишке-с-пальчишке?»
« Нет, мам. У нас сложная тема по физике—а ты так хорошо объясняешь…»