Люба закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Квартира встретила её привычной тишиной и запахом свежего ремонта. Родители старались — двухкомнатная квартира в современном районе была мечтой любого выпускника.
«Наконец-то дома», — прошептала Люба, разуваясь в прихожей.
Неожиданно раздался дверной звонок. Люба посмотрела в глазок и увидела незнакомого мужчину с букетом роз.
«Извините, вы ошиблись адресом», — сказала она, открыв дверь на цепочке.
«Я твой новый сосед. Гриша», — улыбнулся незнакомец. «Решил познакомиться с такой очаровательной соседкой».
Люба медленно сняла цепочку. Перед ней стоял высокий мужчина лет двадцати восьми, с уверенным взглядом и обезоруживающей улыбкой.
«Я просто Люба», — ответила она, смутившись. «А цветы зачем?»
«Красивым девушкам всегда нужно дарить цветы», — сказал Гриша, протягивая букет. «Можно войти? Хочу узнать, не будешь ли ты против, если мы время от времени будем сталкиваться на лестничной площадке.»
Люба рассмеялась и отошла в сторону. Гриша вошёл, окинув квартиру взглядом.
«Отличный ремонт», — заметил он. «Сами делали?»
«Этим занялись родители», — Люба поставила розы в вазу. «Подарок на выпуск».
«Кому-то везёт», — Гриша сел на диван. «Я снимаю. Но не жалуюсь! Ты где-нибудь работаешь?»
«Пока нет, ищу подходящую вакансию», — села напротив него. «А ты чем занимаешься?»
«Маркетинг», — коротко ответил Гриша. «Скучная тема. Лучше расскажи о себе.»
Люба рассказывала о своих планах, мечтах и университете. Гриша внимательно слушал, задавал нужные вопросы, смеялся в нужных местах. Она не заметила, как пролетели два часа.
«Мне пора», — поднялся Гриша. «Увидимся завтра?»
«Конечно», — проводила его до двери Люба. «Спасибо за цветы.»
Следующие недели пролетели как во сне. Гриша появлялся каждый день: то с кофе, то с выпечкой, то просто так. Люба теряла голову от его внимания и комплиментов.
«Люба, я хочу проводить с тобой больше времени», — сказал однажды вечером Гриша. «А если я перееду к тебе? Нет смысла платить за квартиру, в которой меня почти не бывает.»
«Но мы знакомы всего месяц», — она поколебалась.
«Разве это важно, когда между людьми такая связь?» — Гриша взял её за руки. «Я серьёзно. Я хочу строить с тобой будущее.»
Люба кивнула, не в силах устоять перед его обаянием. Неделю спустя Гриша переехал. Квартира наполнилась его вещами, смехом и планами на будущее.
«Выходи за меня», — неожиданно сказал Гриша за ужином. «Решай прямо сейчас».
«Серьёзно?» — Люба положила вилку. «Мы только начали жить вместе.»
«Поэтому и прошу», — Гриша достал кольцо. «Я тебя люблю. Хочу всё сделать официально.»
Люба протянула руку, глаза сияли от счастья. Кольцо идеально подошло.
«Да», — прошептала она. «Конечно, да».
Через несколько дней подруга Любы Катя позвонила ей.
«Люба, мне нужно тебе кое-что сказать», — взволнованно произнесла Катя. «Я сегодня видела Гришу в кафе с какой-то девушкой. Они обнимались, что-то обсуждали.»
«Катя, ты ошибаешься», — спокойно ответила Люба. «Гриша был на работе весь день.»
«Люба, я не слепая!» — возразила подруга. «Это точно был он!»
«Наверное, его двоюродный брат», — перебила Люба. «Он рассказывал мне о родственнике из другого города.»
«Как скажешь», — вздохнула Катя. «Но будь осторожна.»
Люба положила трубку и посмотрела на кольцо. Гриша меня любит. Он точно меня любит.
«О чём думаешь?» — Гриша обнял её сзади.
«О свадьбе», — мечтательно ответила Люба. «Представляю, какая она будет красивой.»
«Будет», — поцеловал он невесту в макушку. «Самая красивая свадьба в городе.»
Следующие недели прошли в приятной суете. Люба выбирала платье, заказывала торт и составляла список гостей. Гриша поддерживал все её решения, называя невесту самой умной и красивой.
«Дорогая, мне нужно поехать к маме на выходные», — сказал жених за завтраком. «Организовать банкет.»
«Хорошо», кивнула Люба. «Я пойду в салон с Катей и выберу прическу.»
Все складывалось так легко и идеально.
День на работе пролетел незаметно. Люба закончила проект раньше срока и решила порадовать жениха. В любимой кондитерской всегда продавались те самые эклеры, которые любил Гриша.
Голос у кассы заставил её обернуться. Там стоял Гриша, с телефоном у уха. Лицо его было напряжённым, голос звучал холодно и деловито.
«Говорю тебе, до свадьбы осталось всего пара недель», — резко сказал Гриша в телефон. «Я заставлю её переписать квартиру сразу после регистрации.»
Люба застыла, не веря своим ушам. Её руки начали дрожать.
«После свадьбы квартира будет моей!» — продолжал Гриша. «Наивная девочка ни о чём не подозревает. Думает, я её люблю.»
Весь мир вокруг Любы будто остановился. Жених стоял в двух метрах, даже не замечая её. Она медленно подошла к прилавку.
«Одно шоколадное пирожное», — сказала Люба нарочито громко, чтобы её жених услышал.
Гриша резко обернулся на знакомый голос. Его лицо сразу побледнело; телефон выпал из руки.
«Люба?» — пробормотал он. «Что ты здесь делаешь?»
Она молча протянула деньги кассиру. Её руки дрожали, но Люба заставила себя взять пирожное.
«Люба, подожди!» — Гриша схватил её за локоть. «Это не то, что ты думаешь!»
«Отпусти меня», — тихо сказала она, вырывая руку.
«Я всё могу объяснить!» — запаниковал он. «Это был разговор с другом—шутка!»
Люба посмотрела в глаза человеку, которого считала любовью всей своей жизни. Теперь она видела только расчет и фальшь.
«Очень смешная шутка», — спокойно сказала она. «Особенно про наивную девушку.»
«Люба, пожалуйста, выслушай меня!» — Гриша попытался преградить ей путь. «Мы можем всё обсудить!»
Она обошла его и направилась к выходу. Каждый шаг давался с трудом, но она шла дальше. Его мольбы доносились следом, но невеста не оглянулась. Пирожное так и осталось в её руках нетронутым.
Дорога домой превратилась в вечность. Люба механически переставляла ноги, а слова Гриши крутились у неё в голове. «Наивная девочка», «заставить переписать квартиру»—каждая фраза отдавалась болью в груди.
Ключи звякнули в её руках, когда она открывала дверь. Квартира встретила её обычной тишиной, но теперь каждый предмет напоминал о предательстве.
«Люба!» — ворвался за ней Гриша. «Дай мне объяснить!»
«Объяснить? Что именно?» — спокойно спросила она, ставя чайник. «Как ты собирался забрать мою квартиру?»
Гриша беспомощно ходил по кухне. Пот выступал у него на лице; руки нервно сжимались в кулаки.
«Это была глупая шутка с другом!» — выпалил он. «Я никогда не хотел тебя обманывать!»
«Очень смешная шутка», — невозмутимо заваривала чай Люба. «Особенно про то, что ты меня не любишь.»
Шоколадный крем растаял на языке, но она не чувствовала его вкус.
«Я тебя люблю!» — в отчаянии закричал Гриша. «Ты знаешь, что я к тебе чувствую!»
«Знаю», — кивнула она, продолжая есть. «Теперь знаю точно.»
Гриша опустился на колени перед ней. В его глазах блестели слёзы; голос срывался на высокий, дрожащий тон.
«Прости меня, умоляю!» — всхлипывал он. «Через две недели у нас свадьба!»
«Мы должны были», — поправила его Люба, доедая последний кусочек. «Но планы изменились.»
Она медленно сняла с пальца обручальное кольцо. Камень сверкнул в свете лампы, отражая прощальный отблеск несбывшихся надежд. Люба положила кольцо на стол перед своим женихом, стоявшим на коленях.
«Забери своё кольцо», — мягко сказала она. «И собери свои вещи.»
«Люба, ты не можешь так!» — взвыл Гриша. «Мы любим друг друга!»
«Ты ошибаешься», — встала она. «Здесь не было никакой любви. Только твоя игра. А цель—моя квартира.»
Люба подошла к входной двери и распахнула её настежь. В квартиру ворвался прохладный вечерний воздух, взволновав шторы.
«Уходи», твёрдо сказала она. «И больше никогда не возвращайся в мою жизнь.»
«Это Катя набила тебе голову этим!» — рявкнул Гриша, вставая на ноги. «Она завидует нашему счастью! Она настроила тебя против меня!»
«Катя меня предупреждала», спокойно ответила Люба. «А я была слишком влюблена, чтобы слушать. Теперь я благодарна подруге за правду.»
Гриша поплёлся к двери, по пути собирая свои вещи. Он запихивал рубашки и документы в сумку, роняя половину на пол. Его руки дрожали; движения были взволнованными и неуклюжими. У порога он обернулся, с надеждой в глазах.
«Может, ты ещё подумаешь?» — жалобно спросил бывший жених. «Я изменюсь, клянусь!»
«Здесь не о чем думать», — сказала Люба, закрывая дверь.
Замок щёлкнул слишком громко, оглушительно. Гриша ещё несколько минут стучал в дверь, умоляя открыть, но она не отвечала на его мольбы.
Тишина окутала квартиру. Люба прислонилась спиной к двери и глубоко вдохнула. Воздух показался чище; дышать стало легче без присутствия лжеца. Она достала телефон и набрала номер матери.
«Мама», — голос Любы дрожал. «Свадьбы не будет. Гриша оказался мошенником.»
«Дорогая моя», — мягко ответила мама. «Расскажи мне всё с самого начала.»
Люба рассказала о случайно подслушанном разговоре, предательстве, разбитых мечтах. Слова лились, освобождая душу от боли и разочарования. Слова матери её успокаивали и согревали её раненое сердце.
«Всё будет хорошо, родная», — утешила её мама. «Настоящая любовь и настоящее счастье ещё впереди. А теперь ты стала сильнее и мудрее.»
«Спасибо, что выслушала», — прошептала Люба. «Я справлюсь.»
«Конечно, у тебя всё получится», — с уверенностью сказала мама. «Ты у меня умница.»
Люба завершила звонок и посмотрела в окно. За стеклом мерцали огни города, обещая новые возможности и встречи. Новый этап её жизни начинался прямо сейчас.