**Після весілля з коханням мого дитинства я думала, що наше «довго і щасливо» нарешті розпочалося. Поки він не передав мені зошит, повний таємниць його матері.** Я не очікувала зустріти Михайла того ранку. Просто зайшла за своєю звичайною кавою, йшла головною вулицею нашого рідного міста, коли раптом помітила його. Високий, знайомий, з легкою сивиною у волоссі, він стояв перед тією самою кав’ярнею, куди ми ходили після школи. — **Михайле?** — покликала я, не вірячи своїм очам. Він обернувся і на мить просто дивився на мене. Потім його обличчя осяяла широка посмішка. — **Невже це ти?** — його голос був такий самий теплий, як я пам’ятала. — **Ніколи не думав, що знову побачу тебе тут!** — **Я теж!** — засміялася я. — **Яка ймовірність?** Ми вирішили випити кави разом, як за старих часів. Усередині все було так само, як тоді: дерев’яні стійки, аромат свіжої випічки. Здавалося, час повернувся назад. Ми проговорили години, згадуючи минуле і обговорюючи сьогодення. Сміялися над старими історіями, як заблукали у поході, чи залишали один одному записки на уроках історії. Час пролетів дуже швидко. Кава перейшла в обід, обід — у довгі прогулянки.
А потім ми почали дзвонити один одному щодня. Все було так просто, так природно. Через кілька місяців Михайло зробив мені пропозицію. Все було без зайвого пафосу — тільки ми вдвох, біля озера, у тихий вечір. — **Я не хочу більше гаяти час**, — сказав він твердо, але з тремтінням у голосі. — **Я люблю тебе. Завжди любив. Ти вийдеш за мене?** Я не вагалася жодної секунди. — **Так**, — прошепотіла я, і сльози наповнили мої очі. Через два місяці ми побралися. Після весілля ми вирушили до будинку його сім’ї, де проводили стільки часу у дитинстві. Будинок майже не змінився: шпалери в коридорі, старий дуб у дворі — все було на своїх місцях. Пізніше, коли я повернулася до кімнати після душу, я побачила Михайла, який сидів на краю ліжка. Його обличчя було напруженим, погляд прикутий до невеликого, пошарпаного зошита в руках. — **Михайле?** — я сіла поряд. — **Що сталося?** Він не одразу відповів. Його пальці повільно водили по краю обкладинки. — **Мені треба тобі дещо сказати.** Від його тону в мене по спині пробіг холодок. – **Що?** Він глибоко зітхнув і нарешті глянув на мене. — **Це зошит моєї мами**, — сказав він тихо. — **Вона вела записи… про нашу сім’ю. Про те, що вважала важливим.** — **Добре…** — я насупилась, не зовсім розуміючи, до чого він хилить. Він передав мені зошит, і я відкрила його. Кожна сторінка була списана акуратним, рівним почерком. — **У нашій сім’ї є…
одна віра. Чи, скоріше, прокляття.** — **Прокляття?** — перепитала я, стримуючи посмішку. Він кивнув головою. — **Мама завжди казала, що будь-яка жінка, яка вийшла заміж за чоловіка з нашої родини, приречена на нещастя. На біди. На трагедію. Це повторюється з покоління до покоління.** Я майже засміялася, але щось у його очах змусило мене стриматися. — **Михайло, ти ж не віриш у це, правда?* * Він провів рукою по волоссю, виглядаючи розгубленим. — **Я завжди казав собі, що це просто сімейні забобони. Але… я бачив все, розумієш? Шлюб моїх батьків був… складним. Мій дядько… у нього все закінчилося дуже погано.** Я стиснула його руку. — **Послухай, це нічого не означає. У кожній сім’ї бувають труднощі.** Він слабо посміхнувся, але виглядав все ще стривоженим. — **Може, ти маєш рацію…** Але через тиждень після весілля почалися дивності. Спочатку у нас спустило колесо перед самим від’їздом у медовий місяць. — **Просто невдалий збіг**, — сказала я, сміючись. Повернувшись додому, я виявила, що мій бізнес руйнується. Клієнти йдуть, в інтернеті з’являються дивні негативні відгуки від людей, яких я навіть не знала. Я намагалася залагодити ситуацію, але все йшло тільки гірше. А потім хтось проникнув у наш дім. Нічого цінного не взяли, але сам факт проникнення вразив нас до глибини душі. Михайло теж почав турбуватися. — **Ти думаєш… це може бути справжнім?** — запитав він якось уночі. — **Звичайно, ні**, — відповіла я дуже швидко. Але в глибині душі… я почала сумніватися. Вирішальний момент настав перед Днем Подяки. Мама Михайла наполягла, щоб ми приймали гостей у себе. Ми обговорювали меню, і вона здавалося була у чудовому настрої. Після дзвінка я поклала телефон поряд з собою та взяла книгу. Але раптом почула голоси. Зв’язок не перервався. — **Ти правда думаєш, що цей «проклятий» трюк ще працює?** — почувся голос батька Михайла. Я відразу натиснула «Запис».
— **Спрацьовує завжди**, — засміялася його мати. — **Подивись на неї! Її бізнес уже руйнується, Михайло настільки заплутався, що не може ні про що думати. І я доведу це до кінця, коли зіпсую її індичку.** — **Досить, Маріанно**, — втомлено відповів його батько. — **Ти вже відштовхнула від наших синів надто багато гарних жінок.** — **Якщо вони не підходять моїм хлопчикам, я зроблю все, що потрібно,** — холодно сказала вона. — **Я знаю, що для них краще.** Я завмерла. Уся ця «невдача»… це була вона. Не прокляття. Просто зла, владна мати, яка хотіла керувати життям своїх синів. Тієї ночі я показала запис Михайлу. Він слухав, блідніючи з кожною секундою. — **Цього не може бути…** — його голос тремтів. — **Мама не могла…** — **Але вона зробила, Михайле**. Того ж вечора ми вирушили до його батьків. — **Я хочу правди, мамо. Прямо зараз.** Маріанна спробувала зробити безневинне обличчя, але батько Михайла втомлено зітхнув. — **Ти знаєш, що сказала, Маріанно. Досить.** Її обличчя спотворилося гнівом. — **Я робила це з любові до тебе, Михайле.** — **Це не кохання, це контроль.** Він узяв мене за руку. — **Ми вільні, і це головне.** Але, виходячи з дому, я відчувала тягар минулого, тяжкість розбитої сім’ї. Михайлу потрібен час, щоб зцілитися, але прокляття закінчилося. Ми залишили все позаду — разом з брехнею, страхами та спробами його матері керувати нашим життям. Ми були вільні. І тепер наша справжня історія лише розпочиналася.
