Только Татьяна успела сменить форму, как к моргу подъехала машина «скорой помощи», а следом за ней — целый свадебный кортеж. Все её коллеги выбежали на улицу: такое зрелище — когда свадьба направляется в морг — явление крайне необычное. К счастью для Татьяны, в этот момент как раз менялись смены, и большинство людей ей были незнакомы.
Она отошла в сторонку. Работала здесь совсем недавно и ещё не чувствовала себя частью коллектива. Да и стремиться к этому не хотела. Коллеги знали, что она была заключённой, хотя и не спрашивали деталей. Для них важнее было то, что теперь она честно моет полы, а не занимается воровством. Однако её срок был связан не с кражей. Татьяна убила мужа. Замужество продлилось всего год, но уже на второй день после свадьбы она поняла, что связала свою жизнь с настоящим монстром, который скрывал своё истинное лицо до поры до времени.
Год издевательств над ней прошёл без свидетелей — Татьяна выросла в детском доме и не имела близких. В конце концов, её терпение лопнуло. Когда он снова поднял на неё руку, она схватилась за нож. Семья мужа, влиятельная и многочисленная, требовала для неё максимального наказания. Но судья, пожилая женщина, сделала замечание: «За такие поступки нужно не сажать, а благодарить». Ей дали семь лет, а через шесть освободили условно-досрочно.
Никто не хотел брать её на работу, но однажды, прогуливаясь мимо морга, она заметила объявление о вакансии санитарки. Заработная плата оказалась выше, чем ожидалось. Татьяна рассказала свою историю, готовясь услышать отказ, но её приняли. Поначалу работа казалась невыносимой, но старый патологоанатом Ефремович, заметив её страх, добродушно произнёс:
— Живых бояться нужно, девочка, а эти уже никому не причинят зла.
С тех пор, через несколько смен, она научилась относиться к своей работе спокойно и больше не вздрагивала при каждом случайном звуке.
Из «скорой» вытащили носилки с невестой, рядом стоял жених. Его состояние было тяжёлым: он словно растворился в собственной боли, не замечая окружающих, лишь безмолвно глядел на лицо любимой. Родственники долго пытались его отвлечь; он рыдал, метался, и его почти силой увели.
Позже Татьяна услышала разговор санитаров: невесту отравила её бывшая подруга прямо во время торжества. Оказалось, что жених некогда встречался с этой самой подругой, но встретил невесту и влюбился в неё. Подруга не смогла смириться с потерей, и теперь, хотя её арестовали, девушка всё равно ушла из жизни.
Пройдя мимо носилок, Татьяна не смогла не остановиться. Невеста была удивительно красива, даже сейчас, с мирным выражением лица, будто просто спала.
— Татьяна, закончи там в боксе, помой здесь и закрой всё, — раздался голос Ефремовича.
— Вы сегодня не будете вскрывать? — спросила она.
— Нет, мне нужно уехать срочно. Приду завтра пораньше и начну, — ответил патологоанатом. — Я тоже живой человек, у меня бывают дела, которые нельзя откладывать.
— Понятно, — кивнула она.
— Отлично, — сказал он. — Эти могут немного подождать, они уже никуда не спешат.
Когда Ефремович скрылся за углом, Татьяна задумалась. Возможно, работа среди мёртвых действительно делает людей более философскими.
Закончив уборку, Татьяна закрыла бокс и вышла наружу, чтобы подышать свежим воздухом. В сумерках она заметила чью-то неподвижную фигуру на скамейке неподалёку от морга. Приглядевшись, поняла — это жених. Его застывшая поза и безмолвие тревожили её, но она всё же решилась подойти.
— Может быть, вам нужна помощь? — тихо спросила она.
Он повернул к ней затуманенный взгляд и долго молчал, прежде чем ответить:
— Вы можете провести меня к ней?
Татьяна покачала головой:
— Нет, не могу. За это меня сразу уволят. И потом, других мест для работы мне уже не найти.
Молодой человек лишь равнодушно кивнул, будто слова её не имели значения.
— Почему вас не берут на работу? — поинтересовался он, скорее чтобы просто заполнить паузу.
Татьяна задумалась на мгновение, затем решила, что откровенность может хоть немного отвлечь его:
— Только недавно освободилась из тюрьмы. Сидела за убийство мужа. Год издевательств, а потом… я просто не выдержала.
Он снова кивнул, его лицо оставалось бесстрастным.
— Печально. Её ещё не вскрывали?
— Нет, всё запланировано на завтра.
— Я не хочу уходить. Посижу здесь, а после её похорон… сам последую за ней.
— Не говорите так! — воскликнула Татьяна. — Это тяжело, но нельзя…
— Знаю, — перебил он. — Но решение принято.
Его тон был окончательным, и Татьяна поняла, что переубедить его не в силах. Единственное, что могла сделать, — сообщить его родным о состоянии. Они должны были скоро прибыть за телом невесты.
Она вернулась внутрь, чтобы закончить свою смену. Убирая помещение, Татьяна обратила внимание на необычный цвет лица невесты. Он был слишком живым, слишком естественным для человека, который должен был умереть. Она осторожно дотронулась до её руки, чтобы выпрямить её, и внезапно замерла: рука была мягкой и тёплой, несмотря на холод помещения.
Татьяна достала из своей сумочки маленькое зеркальце, единственное, что могло помочь проверить её догадку. Поднеся его к лицу девушки, она обнаружила, что поверхность запотела. Сердце её забилось быстрее.
Она бросилась к выходу, чуть не столкнувшись с Валерой, молодым санитаром. Он учился в медицинском колледже и славился среди коллег своим умением быстро принимать решения.
— Что случилось? — удивлённо спросил он.
— Валера, быстрее, помоги! — выдохнула она, не давая ему времени на расспросы.
Подойдя к невесте, Татьяна продемонстрировала своё открытие:
— Взгляни, она дышит!
Валера моментально схватил стетоскоп, который всегда носил с собой, и склонился над девушкой. Его глаза расширились, когда он услышал сердцебиение.
— Таня, звони Петру Ефремовичу, сейчас же! — воскликнул он. — А я займусь подготовкой.
Татьяна торопливо набирала номер старого патологоанатома, пытаясь объяснить ситуацию, пока Валера искал необходимые инструменты. Когда она наконец дозвонилась, голос Петра Ефремовича прозвучал нетерпеливо:
— Сердцебиение есть, хоть и очень слабое. Вызываю «скорую»! — воскликнул Валера, уже доставая телефон.
Таня выбежала наружу, чтобы успокоить жениха, который всё это время оставался на скамейке. Подбежав к нему, она выдохнула:
— Ваша невеста жива!
Его глаза расширились от изумления.
— Вы шутите? — он схватил её за руку, словно боялся, что это лишь галлюцинация.
В этот момент подъехала «скорая», прервав их разговор. Жених рванул к дверям морга как раз тогда, когда оттуда выносили девушку на носилках. Доктор следовал за ней, держа капельницу.
— Я должен быть с вами! — закричал он.
— Вы кто такой? — строго спросил врач.
— Её муж… Мы сегодня поженились…
Доктор коротко кивнул:
— В машину, быстро. Каждая секунда важна.
Скорая умчалась, а Таня и Валера остались стоять у входа, провожая её взглядом.
— Похоже, сегодня ты спасла человеческую жизнь, — нарушил тишину Валера. — Доктор сказал, что если бы не холод в морге, она могла бы не выжить. Оказалось, что яд был не смертельным — просто мощным снотворным, которое создало видимость летального исхода.
Таня вытерла внезапно появившиеся слёзы и прошептала:
— Жизнь за жизнь: одну забрала, другую вернула.
Валера услышал её слова и мягко улыбнулся.
— Таня, может быть, выпьем чаю? Не в морге, конечно.
Она удивлённо посмотрела на него, но согласилась. Они отправились на ту самую скамейку, где раньше сидел жених.
В полутьме Таня заметила, что Валера совсем не тот молодой человек, которым казался на первый взгляд. За очками скрывалось лицо человека с опытом. Он рассказал ей, что после службы в армии работал в госпитале, где наблюдал, как врачи иногда ошибаются, но чаще творят настоящие чудеса.
— Знаешь, Таня, — продолжил он, — мне интересно, что привело тебя сюда?
Она замолчала, размышляя, стоит ли рассказывать. Но его внимательный взгляд и искренний интерес побудили её поведать свою историю. Валера слушал молча, ни разу не перебивая.
— И не стоит терзаться из-за того, что случилось, — произнёс он, когда она закончила. — Иногда судьба даёт нам второй шанс.
Таня удивлённо взглянула на него.
— Это первый раз, когда кто-то видит во мне не убийцу, а человека, заслуживающего нового начала.
На следующее утро Таня покинула морг и направилась к автобусной остановке. У самой остановки притормозила машина Валеры.
— Садись, подвезу, — предложил он, открывая дверцу.
Она замерла. Почему он так делает? Ведь остальные стараются избегать её. Обернувшись, она заметила, как санитары курят у входа, явно обсуждая происшествие. Валера, словно прочитав её мысли, улыбнулся:
— Разве мнение других имеет значение? Главное — правда, которую ты знаешь сама.
После минутного колебания Таня села в машину. Спустя пару недель таких поездок Валера неожиданно для неё спросил:
— Таня, а может, сходим куда-нибудь? Например, в кино или кафе?
Она покачала головой.
— Зачем вам это? Вы же знаете моё прошлое…
— А я воевал, стрелял не в тире, а в реальности. Поверь, твоё прошлое — это детские игры по сравнению с тем, что довелось пережить мне. Так что давай без предрассудков, ладно?
Таня улыбнулась, чувствуя, как внутри что-то потеплело. Она ещё не ответила на его предложение, но каждый вечер, убирая помещение морга, думала о том, как сильно хочет начать новую жизнь. Жизнь, где она сможет быть просто Таней, а не тюремной осуждённой.
— Валера, ты что, совсем рехнулся? Зачем тебе это нужно? Решил поиграть в благородство? — донеслось из комнаты отдыха санитаров.
— Это моё личное дело, и оно никого не касается, — твёрдо ответил Валера.
— Да ты понимаешь, кто она такая? Она ведь была за решёткой! Зачем связываться? — продолжал настаивать один из коллег.
Через минуту Валера появился в коридоре, разминая кулаки:
— Если ещё одно слово против Тани с вашей стороны — станете пациентами морга. Ясно?
Санитар фыркнул, но отступил:
— Вы все здесь чудите… С ума сошли!
Таня наблюдала за этой сценой, а Валера решительно схватил её за локоть.
— Так больше нельзя. Таня, ты мне действительно дорога. Нужно что-то менять, — произнёс он, глядя ей прямо в глаза.
Она растерянно приоткрыла рот, собираясь задать вопрос, как вдруг раздался незнакомый голос:
— Как что менять? Вам нужно пожениться! Мы вам свадьбу устроим, отпразднуем на всю катушку!
Таня опешила: неужели это очередной бред? Валера только что сделал какой-то невероятный намёк, а теперь к ним обращались какие-то люди. Она повернулась и увидела того самого жениха и его невесту. Девушка, хоть и слегка бледная, выглядела прекрасно. С улыбкой она добавила:
— Вы просто обязаны согласиться. Вы идеально подходите друг другу, и мы хотим вас отблагодарить за всё.
Но Валера и Таня решили отказаться от пышного торжества. Они были слишком практичными, да и круг общения у них был ограничен. Тогда молодожёны предложили им нечто более ценное — билеты на двоих в свадебное путешествие к морю. Для Тани это стало настоящим подарком судьбы: она никогда раньше не видела океана.
После свадьбы она решила уволиться из морга. Валера заверил её, что найдётся занятие по душе, а пока его задача — заботиться о жене и показывать ей красоту мира. Он держал своё слово, и вскоре Таня забыла про холодные стены морга, начав новую главу своей жизни.
