Он театрально бросил стопку носков в свою спортивную сумку, чуть не сшибив с полки мою любимую вазу.
«Я ухожу, чтобы ты наконец поняла, что потеряла! Проведи здесь неделю одна, вой на луну без мужчины в доме — может быть, тогда ты научишься ценить того, кто о тебе заботится!»
Я молчала, облокотившись на дверной косяк и наблюдая за разворачивающимся спектаклем. Внутри я кипела где-то между обидой и истерическим смехом.
Мой муж, тридцатилетний «мальчик», стоял посреди моей однокомнатной квартиры — той самой, которую я купила задолго до свадьбы, — и угрожал мне своим отсутствием. Казалось, он искренне верил, что без его драгоценного присутствия стены рухнут и я зачахну, как брошенная герань.
И, как обычно, всё началось после воскресного визита к Вере Тимуровне.
Моя свекровь была действительно одарённой женщиной. Она умела сделать комплимент так, что хотелось повеситься, и давала советы тоном генерала, отчитывающего новобранца за грязные сапоги.
Виталик вернулся от мамы «наполеённым». Это было видно сразу: губы плотно сжаты, взгляд обшаривает комнату, ноздри будто вынюхивают пыль.
«Аня, почему полотенца в ванной опять не в комплекте?» — начал он, как только вошёл, даже не сняв обувь. «Мама говорит, что это создает визуальный шум и разрушает поток ци в доме.»
Я медленно вдохнула.
«Виталик, твоя мама узнала о ‘гармонии ци’ из какой-то телепрограммы девяностых, а полотенца там, чтобы люди могли вытереть руки», — спокойно ответила я, помешивая рагу на плите.
Он поморщился, зашел на кухню и показал на крышку кастрюли.
«Снова нарезанные овощи? Мама говорит, что настоящая жена всё превращает в пюре. Мужчине так проще переваривать. Ты просто ленивая.»
«Виталик, — сказала я, откладывая ложку, — твоя мама ест только пюре, потому что у неё уже нет зубов. Она выбрала третий комплект фарфоровой посуды вместо того, чтобы сходить к стоматологу. А у тебя зубы есть. Жуй.»
Он стал багровым, глубоко вдохнул, явно готовясь выплеснуть очередную порцию «материнской мудрости», но вдруг остановился.
«Ты… ты просто неблагодарная!» — наконец вырвалось у него. «Моя мама фактически доктор наук по ведению хозяйства!»
«Виталик, твоя мама всю жизнь проработала вахтёршей в общежитии, и единственная причина, почему она зовёт себя ‘учёной’, — это потому что ей нравится, как это звучит», — ответила я холодной улыбкой.
Он застыл с открытым ртом в отчаянных попытках найти ответ, но мозг, кажется, завис. Он моргал, скрипел зубами и махал рукой, словно отгонял муху. В этот момент он был настолько нелеп, что напоминал мне сердитого пингвина.
Вот тогда он и решил «проучить меня».
«Хватит! Я устал от твоей грубости!» — заявил он, застёгивая сумку. «Я уезжаю к маме на неделю. Сиди здесь и подумай о своём поведении. А когда я вернусь, хочу, чтобы тут было идеально чисто и чтобы ты написала письменные извинения.»
Входная дверь хлопнула.
Тишина.
Он оставил после себя странное чувство пустоты и… внезапного облегчения. Но обида все ещё жгла. Он ушёл из моей квартиры, чтобы наказать меня — оставив одну в покое и комфорте?
Вот это стратег.
Но судьба приготовила мне сюрприз куда больше, чем любые театральные сцены Виталика.
На следующее утро мне позвонил начальник.
«Анна Сергеевна, у нас кризисный проект во Владивостоке. Завтра там нужен кто-то. Три месяца. Двойные суточные и премия — хватит на новую машину. Выручайте — послать больше некого.»
Я стояла у него в кабинете и почувствовала, как внутри внезапно вырастают крылья.
Три месяца.
Без Виталика.
Без звонков от Веры Тимуровны.
Океан рядом, хоть и ледяной.
Прекрасные деньги.
«Я поеду», — сказала я, не раздумывая.
Выходя из кабинета, я подумала: квартира три месяца будет стоять пустой, а коммуналка — сумасшедшая.
В тот самый момент мне позвонила подруга Ленка.
«Аня, у меня беда! Сестра, её муж и трое детей только что приехали с юга. Их дом ремонтируют, им негде жить, а отели слишком дорогие. Да, шумные, но заплатят хорошо — и всё сразу!»
В этот момент дьявол на моём плече щёлкнул пальцами.
«Скажи им, чтобы заезжали завтра, — сказала я. — Ключи оставлю у консьержа. Только одно условие: если появится какой-то мужчина и станет говорить, будто он имеет права на квартиру, выгоняйте.»
В тот же вечер я собрала вещи, убрала всё ценное, сложила в коробки и отвезла к маме. Потом подготовила квартиру для жильцов.
Виталик не отвечал на мои звонки.
Он всё ещё «учил меня».
Ладно.
На следующее утро я уехала.
В мою квартиру въехала семья Гаспарянов: папа Армен, мама Сусанна, трое детей друг за другом и огромный, добрый, но невероятно шумный лабрадор Барон.
Прошла неделя.
Как я узнала позже, Виталик продержался ровно семь дней в «раю» у своей матери.
Оказалось, что Вера Тимуровна хороша только на расстоянии. В реальной жизни её «любовь» душила куда надёжнее петли.
«Виташа, не жуй так громко», — поправляла она его за завтраком.
«Виталя, зачем ты смываешь унитаз два раза? Счётчик воды крутится!»
«Сиди ровно, сынок, а то спину испортишь и будешь согнутый, как дядя Боря!»
К концу недели Виталик был готов выть.
Видимо, он решил, что я уже достаточно пострадала, выплакала все слёзы и научилась ценить его величие.
Пора было триумфально возвращаться домой.
Он купил три увядших гвоздики — видимо, символ прощения — и отправился обратно.
Когда он подошёл к двери, уже предвкушая моё испуг и благодарность, он вставил ключ в замок.
Ключ не повернулся.
Он нахмурился и дёрнул за ручку.
Заперто.
Он позвонил в дверь.
Изнутри донёсся оглушительный топот, словно стадо бизонов неслось по коридору, а затем прозвучал громкий лай, будто потрясший входную дверь.
«Кто там?» — спросил глубокий мужской голос с сильным акцентом.
Виталик отступил назад.
«Эээ… Я Виталий. Муж. Открывайте!»
Дверь распахнулась.
На пороге стоял Армен — мужчина почти такой же ширины, как и сама дверь, в майке и с шампуром в руке. Видимо, они жарили шашлык на электрогриле.
Рядом стоял Барон, счастливо высунув язык.
«Какой муж?» — удивился Армен. «Аня тут не живёт. Аня уехала. Мы здесь живём. Мы снимаем. У нас договор. Деньги заплачены. Ты кто?»
«Я… Я хозяин!» — завопил Виталик, полностью потеряв контроль. «Это моя квартира! Ну, жены… Мы тут живём!»
Армен дружелюбно похлопал его по плечу шампуром, оставив жирное пятно на рубашке.
«Слушай, друг мой», — весело сказал он. «Аня сказала: никакого мужа. Муж живёт с мамой. Квартира пустая. Теперь мы здесь живём.
Иди к маме, да? Не мешай людям. Сусанна, неси аджику!»
И дверь захлопнулась перед лицом Виталика.
Через минуту мой телефон начал разрываться от звонков.
В этот момент я сидела в ресторане с видом на бухту Золотой Рог, ела гребешки и пила белое вино.
«Алло?» — лениво ответила я.
«Что ты наделала?!» — заорал Виталик так громко, что мне пришлось отодвинуть телефон от уха. «Кто эти люди в нашем доме?! Почему меня не пускают?! Я вернулся, а там какой-то цирк!»
«Виталик, не ори,» — холодно перебила я. «Ты ушёл. Сказал: неделя, может, навсегда, чтобы я чему-то научилась. Ну, я научилась. Жить одной — дорого и скучно. Я сдала квартиру в аренду. Договор на три месяца.»
«Три месяца?!»
Его голос сорвался на визг.
«А где мне жить?!»
«Конечно, у мамы. Там тебе прекрасно: борщ в блендере и полотенца по фэншуй. Оставайся там. Наслаждайся. Я в командировке. Скоро не вернусь.»
«Я подам на развод! Я вызову полицию!» — забормотал он.
«Давай. Квартира моя. Я — официальная владелица. Договор аренды оформлен, налоги я плачу. Ты здесь зарегистрирован? Нет. По закону ты никто, Виталик. Просто гость, который засиделся.»
Я повесила трубку.
Через десять минут позвонила Вера Тимуровна.
Я ответила исключительно ради развлечения.
«Анна!» — её голос звучал, словно разбившееся стекло. «Как ты могла?! Ты выгнала мужа на улицу! Это нечеловечно! В Семейном кодексе ясно сказано: жена обязана обеспечить мужа жильём и горячей едой!»
«Вера Тимуровна», — перебила я, получая настоящее удовольствие, «31-я статья Семейного кодекса гласит, что супруги равны. И свидетельство о собственности на ту квартиру оформлено только на меня. Ваш сын решил ‘преподать мне урок’, уйдя? Ну что ж, эксперимент удался. Ученик превзошёл учителя.»
«Ты… жадная маленькая мегера!» — завопила она, захлёбываясь от ярости. «Мужчине нужно своё пространство! Ты разрушаешь семью! Я пожалуюсь на тебя в профсоюз!»
«Жалуйтесь хоть в лотерейное бюро, мне всё равно», — рассмеялась я. «К тому же, Вера Тимуровна, вы всегда говорили, что Виталик — чистое золото. Вот, теперь можете оставить себе своё сокровище. Только не забудьте резать ему еду на кусочки, раз уж он и жевать разучился.»
Она издала странный хрип в трубку, попыталась набрать воздуха для настоящего проклятия и чуть не задохнулась от бешенства.
Звук, с которым она положила трубку, напомнил мне старый факс, затягивающий бумагу.
Три месяца пролетели незаметно.
Я вернулась счастливой, богаче, с новой стрижкой и с абсолютной уверенностью, что возвращаться к прежней жизни не хочу.
Квартира встретила меня сверкающей чистотой.
Армен и Сюзанна оказались отличными жильцами. Перед отъездом они вычистили всё до блеска и даже починили кран, на который Виталик жаловался целый год, так и не удосужившись его починить.
Виталик появился у моей двери через два часа после моего возвращения.
Он выглядел жалко.
Похудевший.
Серое лицо.
Мятая рубашка.
Три месяца с любимой мамой постарили его на десять лет.
«Аня», — начал он, глядя в пол, «ну хватит уже дуться. Теперь я всё понял. Даже мама… перегнула палку. Давай начнём сначала, ладно? Я даже вещи свои обратно принёс.»
Он попытался войти в прихожую.
Я преградила вход его чемоданом.
«Виталик, нечего начинать заново. Ты хотел, чтобы я поняла, как важно иметь мужчину в доме? Я поняла. Армен починил кран за полчаса. А ты целый год жаловался, что у тебя нет времени купить прокладку.»
«Но я же твой муж!» — закричал он, и в его глазах я увидела тот самый испуганный взгляд, каким смотрят дети, когда их выгоняют из песочницы.
«Ты был моим мужем. Потом стал обузой», — сказала я. «Я собрала твои вещи до отъезда. Они у консьержа внизу. Отдай мне ключи.»
«Ты не посмеешь!» — выпалил он, пытаясь вернуть прежнюю агрессию. «Я подам на тебя в суд за половину ремонта!»
«Виталик, ремонт оплатил мой отец, и у меня есть все чеки. Единственное, что ты вложил в эти стены, — это обои из бесконечных жалоб.»
Я улыбнулась и посмотрела ему прямо в глаза.
«Хватит. Представление окончено. Антракт затянулся, и зрители уже разошлись.»
Он стоял, моргая, пытаясь понять, в какой именно момент его идеальный план поставить жену на место превратился в крах собственной жизни.
Потом я закрыла дверь.
Щелчок замка прозвучал как стартовый выстрел, возвещающий начало моей новой жизни.
Говорят, Виталик до сих пор живёт с матерью.
Друзья говорят, что теперь Вера Тимуровна контролирует не только, что он ест, но и во сколько ложится спать и с кем ему разрешено разговаривать по телефону.
А он ходит сгорбленный и молчаливый, всё время смотрит в пол, будто боится наступить на одну из невидимых мин настроения своей матери.