Лена стояла перед зеркалом в прихожей, поправляя свою новую стрижку, когда услышала за спиной знакомый кашель. В дверях появился Сергей с выражением, которое она мгновенно научилась узнавать — смесью упрека и едва сдерживаемого возмущения.
— Сколько это стоило? — спросил он без всякого приветствия, кивнув на её волосы.
— И тебе доброе утро, дорогой, — сухо ответила Лена, не поворачиваясь. — Три тысячи.
Сергей присвистнул, будто она только что призналась в краже денег из церковной кружки.
— Три тысячи за стрижку? Что, у тебя волосы золотые? Я бы мог постричь тебя дома машинкой за пять минут.
— Мог бы, — согласилась Лена, наконец повернувшись к нему. — И результат выглядел бы именно как стрижка за пять минут машинкой.
— И что с того? Волосы — они и есть волосы. В твоём возрасте никакая стрижка уже не изменит особо ничего.
Слова повисли в воздухе, как удар кнутом.
Лена почувствовала, как внутри больно сжалось. Ей было тридцать четыре года, и она всё ещё считала себя привлекательной женщиной. Или, по крайней мере, пыталась.
— Понятно, — только и сказала она, проходя мимо него на кухню.
За завтраком Сергей вернулся к своей любимой теме — семейному бюджету. Он разложил распечатанные выписки с её банковских счетов по столу, как следователь, раскладывающий улики по делу.
— Это что? — Он ткнул пальцем в одну из операций. — ‘Golden Rose’, семь тысяч. Что это за магазин?
— Магазин обуви, — устало ответила Лена, помешивая кофе.
— Семь тысяч за обувь? Сколько пар у тебя уже есть? Двадцать?
— Четырнадцать. На все сезоны.
— А ног у тебя сколько? Две! Значит, двух пар должно хватить. Одни на работу и одни для дома.
Лена подняла глаза и посмотрела на него.
Иногда ей казалось, что она смотрит на совершенно чужого человека. Куда делся тот Сергей, который дарил ей цветы без повода, водил по ресторанам и говорил, что она самая красивая женщина на свете? Когда он превратился в этого мелочного аудитора, проверяющего каждый потраченный ею рубль?
— А это что ещё? — продолжал он. — ‘L’Etoile’, четыре тысячи. Опять на косметику!
— Мне нужна хорошая косметика для работы.
— Зачем? Ты не модель. Клиенты приходят к тебе за юридической консультацией, а не чтобы любоваться твоим лицом.
В этот момент в кухню плавно вошла мать Сергея, Галина Петровна.
Она жила с ними уже шесть месяцев. После смерти мужа осталась одна, и Сергей настоял, чтобы она переехала к ним. С тех пор Лена чувствовала себя как на минном поле в собственном доме.
— Доброе утро, — сухо сказала свекровь, окидывая Лену критическим взглядом. — Что случилось с твоими волосами?
— Я их подстригла.
— А. Я подумала, ты просто плохо спала.
Галина Петровна села рядом с сыном и тут же присоединилась к разговору.
«Сереженька прав, дорогая. Зачем тратить столько денег? Я всю жизнь красила волосы сама — и мужчины за мной бегали.»
Лена вспомнила фотографии молодой Галины Петровны и благоразумно промолчала. Спорить было бессмысленно. Свекровь всегда находила способ её оскорбить.
«Мама права», — сказал Сергей. — «Мы живём не по средствам. Надо начинать экономить.»
«На чём экономить?» — наконец-то вспылила Лена. — «Я не покупаю шубы за полмиллиона. Не провожу все выходные в салонах красоты. Обувь, стрижки и косметика — обычные расходы.»
«Обычные!» — фыркнула Галина Петровна. — «В мои времена женщины умели удержать мужчину и без всех этих украшений.»
«А в твои времена женщины ещё и борщ каждый день готовили», — ответила Лена, прежде чем успела сдержаться.
В кухне повисло напряжённое молчание.
Сергей поднял брови. Смысл был очевиден.
Галина Петровна ожидала, что Лена будет ей готовить особую еду, стирать её вещи и вообще ухаживать за ней так, будто она серьезно
больна. На самом деле она была совершенно здорова и необычайно энергична каждый раз, когда появлялась возможность покритиковать невестку.
«Я не понимаю, почему ты так агрессивно реагируешь», — сказал Сергей. — «Мы просто обсуждаем семейный бюджет.»
«Мой бюджет», — поправила его Лена. — «Это моя зарплата.»
«Наша семья, наш бюджет», — резко сказал он.
После завтрака Лена заперлась в ванной и долго смотрела на своё отражение.
Когда они только поженились, Сергей зарабатывал больше неё. Но за последние два года доход Лены значительно вырос. Она стала старшим консультантом в солидной юридической фирме, а Сергей оставался средним менеджером.
Чем больше Лена зарабатывала, тем навязчивее он пытался контролировать её траты. Казалось, он старался сохранить остатки своего авторитета хотя бы так.
Следующие несколько дней прошли в натянутом молчании.
Лена задерживалась на работе, стараясь проводить дома как можно меньше времени. Вернувшись, она встречала многозначительные взгляды свекрови и новый список претензий от мужа.
Вечером в четверг, когда они сидели перед телевизором, Лена наконец решила сделать попытку.
«Сергей», — начала она осторожно, — «может, нам стоит куда-нибудь съездить в отпуск? Мы давно вместе никуда не выбирались.»
Сергей отвёл взгляд от новостной ленты на телефоне.
«Отпуск? А где мы должны взять деньги?»
«Я получила премию. Можем поехать в Турцию и пожить в хорошем отеле. Всё включено.»
«Сколько это будет стоить?»
«Для нас двоих? Наверное, где-то от ста до двухсот тысяч.»
Сергей присвистнул.
«Дорого. Но идея неплохая. Есть только одно — ты сама это предлагаешь, значит, и платить должна тоже ты.»
Лена почувствовала, как что-то внутри неё сломалось.
Она предложила поехать в отпуск вместе, потому что хотела наладить отношения. Но Сергей вновь думал только о деньгах.
«Хорошо», — тихо сказала она. «Я заплачу.»
«Тогда решено!» — радостно воскликнул Сергей. «Мам! — крикнул он в сторону кухни. — Мы едем в Турцию!»
Галина Петровна появилась в дверях, держа в руках полотенце.
«Турция? Как замечательно! Я всегда мечтала увидеть эти места.»
«Едем мы, — уточнила Лена. — Я и Сергей.»
«Ах, дорогая, а как же я? Ты правда оставишь меня тут одну?»
Галина Петровна сделала такое трагическое лицо, что Лена сразу поняла — битва уже проиграна.
«Мам, ну…» — начал Сергей, но мать его перебила.
«Сереженька, я понимаю, что молодым хочется побыть вдвоём. Но мне так одиноко с тех пор, как не стало твоего отца. Да и втроём всё веселее.»
Лена наблюдала за этим представлением, будто оказалась в плохой пьесе.
Галина Петровна вовсе не расстроилась. Она всё просчитала. Она прекрасно понимала, что Лена не может открыто отказаться, чтобы не прослыть бессердечной невесткой.
«Конечно, Галина Петровна, — сказала Лена. — Поедем вместе.»
На следующий день Лена зашла к своей подруге Ирине, которая работала в туристическом агентстве.
«Смотри, — сказала Ирина, просматривая доступные туры, — вот отличный вариант. Пятизвёздочный отель в Анталье. Всё включено, несколько бассейнов, развлекательные программы, всё, что нужно. Правда, дороговато. На троих это будет примерно триста пятьдесят тысяч.»
«Покажи что-нибудь подешевле», — попросила Лена.
«Вот ещё хороший вариант», — показала Ирина на экран. — «Четыре звезды, но отзывы очень хорошие.»
Лена кивнула, хотя в её голове уже начал складываться другой план.
Когда она вернулась домой вечером, её ждала неприятная беседа.
«Лена, — сказал Сергей, как только она вошла, — мы с мамой тут кое-что обсудили.»
«И что вы решили?» — спросила она, хотя уже догадывалась.
«Ну, ты же сама сказала, что путешествовать втроём дорого. Мы с мамой подумали, что, может, ты могла бы остаться дома. Нам нужен полноценный отдых, а на тебя мы и так тратим много денег. Ты ведь не обидишься?»
Лена медленно сняла пальто и повесила его на вешалку.
Она чувствовала, что стоит на краю пропасти.
«То есть я оплачиваю отпуск, а вы едете без меня?»
«Мы экономим!» — перебила Галина Петровна. «Вместо трёх билетов купим только два. И, честно говоря, дорогая, тебе лучше остаться дома и спокойно отдохнуть. Ты устаёшь на работе, а поездка только ещё больше тебя вымотает.»
«Понятно», — сказала Лена.
В ту ночь она не спала.
Лёжа рядом с храпящим мужем, она думала о том, как тихо превратилась в обычный источник денег в собственной семье.
Она зарабатывала — они тратили.
Она предлагала романтический отпуск — они вычеркнули её из поездки.
И, как ни странно, они всё равно умудрялись вести себя так, будто делают ей одолжение.
На следующее утро Лена вернулась в офис Ирины.
“Я хочу изменить бронирование,” — сказала она.
“Что-то не так с отелем?”
“Отель отличный. Но замени его на что-нибудь попроще. Гораздо проще и намного дешевле.”
Ирина удивлённо посмотрела на неё.
“Насколько проще?”
“Самое простое, какое только можно. Найди какой-нибудь хостел. Желательно для студентов—шумный, переполненный, без удобств. Убери трансфер из аэропорта. Они доберутся сами.”
“Лена, ты серьёзно? Это будет ужасно.”
“Это именно то, что мне нужно,” — ответила Лена.
Через неделю Сергей и Галина Петровна с радостью собирали чемоданы.
Они были уверены, что едут на роскошный курорт. Они обсуждали, как будут проводить дни загорав у бассейна и есть креветки на шведском столе.
“Спасибо тебе, дорогая,” — тепло сказала Галина Петровна. “Ты такая добрая и щедрая. Обязательно привезём тебе сувенир.”
“Да,” — согласился Сергей. “Мы хорошо отдохнём и вернёмся полностью обновлёнными.”
Лена отвезла их в аэропорт и даже помахала на прощание, когда они исчезли в терминале.
Потом она вернулась домой и впервые за шесть месяцев почувствовала себя свободной в своей квартире.
Первый звонок поступил через двадцать четыре часа после их прибытия.
“Лена!” — закричал Сергей в трубку.
На фоне она слышала невероятную смесь музыки, голосов и смеха.
“Что ты нам забронировала, черт возьми?”
“Я не понимаю, что ты имеешь в виду,” — спокойно ответила Лена, попивая кофе на своей безупречно чистой кухне.
“Это не отель! Это какой-то сарай! Тут живут студенты, музыка гремит всю ночь, а в душе плесень!”
“А где был трансфер?” — закричала где-то на заднем плане Галина Петровна. “Таксист нас обманул и взял кучу денег!”
“Странно,” — сказала Лена. “Агентство сказало, что это очень популярное место среди молодых путешественников.”
“Какие молодые путешественники? Мне сорок три года!” — закричал Сергей. “Забронируй нам нормальный отель!”
“Не могу. Деньги уже потрачены.”
“Тогда приезжай сюда и решай сама!”
“Я не приеду.”
“Что значит, ты не приедешь? Ты устроила этот бардак, тебе и разбираться!”
“Вы хотели отдохнуть за мой счёт,” — ровно произнесла Лена. “Я не собираюсь вас спасать.”
Потом она завершила звонок.
Её телефон звонил ещё несколько раз, но она не отвечала.
В конце концов звонки прекратились.
Следующую неделю Лена провела как в раю.
Она ходила в театр, встречалась с друзьями на ужин и спала до полудня по выходным. Квартира оставалась чистой и спокойной. Никто не критиковал, что она ест на завтрак, и не требовал объяснений за каждую покупку.
Сергей и Галина Петровна вернулись в назначенный день.
Они выглядели усталыми, злыми и полностью подавленными.
“Ты это специально сделала!” — набросился на неё Сергей, как только переступил порог. “Ты нарочно нас туда отправила!”
“Куда отправила?” — невинно спросила Лена.
«В этот проклятый хостел! Нам пришлось искать русскоговорящего гида и доплачивать за нормальный отель. Мы потратили целое состояние!»
«Мы потратили вдвое больше!» — завизжала Галина Петровна. «Это было совершенно возмутительно!»
«Я думала, вы хотели сэкономить», — сказала Лена.
«Мы потратили вдвое больше, чем ожидали!»
«Так часто бывает, когда люди становятся жадными», — задумчиво заметила Лена.
Сергей смотрел на неё так, будто видел её впервые.
«Ты изменилась», — наконец сказал он.
«Да», — согласилась Лена. «Это так.»
«Я подаю на развод», — объявил он.
«Превосходно», — ответила она. «Документы лежат на столе в спальне. Я уже всё подготовила.»
Впервые и Сергей, и Галина Петровна выглядели по-настоящему ошеломлёнными.
«Что значит, ты всё подготовила?» — спросил он в замешательстве.
«Именно то, что сказала. Я подала заявление и распределила имущество. Квартира остаётся моей, потому что я купила её до брака. Машину оставляешь себе, так как она оформлена на тебя. У нас нет детей и общих долгов, так что процесс должен пройти просто.»
«А где же мне теперь жить?» — спросила Галина Петровна, внезапно неуверенная.
«Это уже не моя забота», — ответила Лена. «У тебя есть своя квартира.»
«Но мы сдаём её! Там живут жильцы!»
«Тогда придётся поговорить со своими жильцами.»
Лена взяла свою сумочку и направилась к двери.
«Куда ты идёшь?» — спросил Сергей, в растерянности.
«Переночую у подруги, пока вы собираете вещи. Думаю, недели будет более чем достаточно.»
У двери она обернулась в последний раз.
«И, кстати, — сказала она, — спасибо за отпуск. Я прекрасно отдохнула.»
Дверь тихо закрылась за ней.
Впервые за очень долгое время Лена улыбнулась.