Марина услышала настойчивый звонок в дверь и сразу поняла, кто это. Её сердце неприятно сжалось. Валентина Петровна снова пришла без предупреждения, как всегда.
Когда Марина открыла дверь, она увидела свекровь, стоящую там с большой сумкой на плече и довольной улыбкой на лице.
«Здравствуй, милая!» – пропела Валентина Петровна, входя прямо в квартиру, не дожидаясь приглашения. «Я решила навестить тебя и Олега. Надеюсь, ты не против?»
Марина с трудом сглотнула.
Конечно, ей это было неприятно, но она не могла себя заставить сказать это.
«Проходите», — заставила себя ответить Марина. «Олег на работе, но скоро придёт домой.»
«Прекрасно!»
Валентина Петровна огляделась, будто проверяя квартиру на наличие пыли и беспорядка.
«Я приготовлю ужин, пока мы ждём. Хочу накормить моего сына настоящей домашней едой вместо всей этой…»
Она выразительно посмотрела на Марину.
«…готовой магазинной еды.»
Марина сжала зубы.
Марина хорошо готовила, и Олег это знал. Но свекровь, похоже, с самого начала хотела испортить ей настроение.
Пока Валентина Петровна хлопотала на кухне, Марина пыталась заниматься своими делами. Однако напряжение внутри только росло.
Через полчаса она услышала возмущённый голос свекрови.
«Марина! Иди сюда немедленно!»
Марина поспешила на кухню и остановилась в дверях.
Валентина Петровна стояла у плиты с ложкой в руке, глубоко оскорблённая.
«Попробуй это!» — потребовала она, протягивая ложку супа.
Марина осторожно попробовала и нахмурилась. Суп, который она приготовила накануне, был слишком солёным.
«Как ты могла допустить такое?» — воскликнула Валентина Петровна, всплеснув руками. «Это же невозможно есть! Бедный Олег. Не понимаю, как он всё это терпит.»
«Но я почти не солила», — сказала Марина в замешательстве. «Я пробовала вчера — суп не был солёный.»
«Не знаю, как ты пробовала, но суп пересолён. Ты только что сама это попробовала.»
Марина молча наблюдала, как свекровь театрально вылила всю кастрюлю супа в раковину, бормоча что-то о безответственных молодых жёнах.
Внутри Марина кипела, но молчала.
Следующее утро принесло ещё один неприятный сюрприз.
Марина принимала душ. Намочив волосы, она потянулась к шампуню, но вместо обычной густой жидкости на ладонь попала водянистая субстанция.
Она открыла глаза и осмотрела бутылочки.
Бальзам был перелит в бутылку из-под шампуня, а шампунь оказался в баночке от бальзама.
«Валентина Петровна», — позвала Марина, выходя из ванной с мокрыми волосами, — «вы случайно не перепутали содержимое бутылочек?»
«Какие бутылки?» — невинно спросила свекровь, появляясь в коридоре. «Ах, те. Нет, я ничего не трогала. Наверное, ты сама перепутала их вчера, когда спешила. Тебе действительно стоит уделять больше внимания мелочам. Хорошая хозяйка всегда знает, где что лежит.»
Марина чувствовала, как её терпение иссякает, капля за каплей.
Валентина Петровна, очевидно, получала удовольствие. В её глазах мелькнула плохо скрытая насмешка, когда она наблюдала за реакцией Марины.
На третий день визита свекрови у Марины пропали чёрные туфли.
Она уже опаздывала на работу и в растущей панике обыскала всю квартиру.
«Вы не видели мои чёрные туфли?» — спросила она Валентину Петровну.
«Ты же положила их в шкаф?» — ответила пожилая женщина, притворяясь удивлённой. «Как странно. Возможно, ты просто плохо посмотрела.»
Туфли в итоге нашли в кладовке, аккуратно поставленными за мусорным ведром.
Когда Марина спросила, как они там оказались, свекровь лишь пожала плечами.
«Понятия не имею. Может, их туда утащил кот.»
Кота у них не было.
Когда Олег возвращался с работы, он замечал напряжённость на лице жены, но думал, что она просто устала и испытывает стресс из-за присутствия его матери в квартире.
В присутствии сына Валентина Петровна превращалась в образец доброты, заботы и такта.
«Дорогой Олег», — ворковала она, подавая ему ужин, — «я так рада тебя видеть. Марина такая милая девушка. Мы прекрасно ладим, правда, дорогая?»
Марина молча кивала, изо всех сил стараясь не выдать раздражения.
Олег улыбался, радуясь, что две самые важные женщины в его жизни, похоже, нашли общий язык.
К концу недели нервы Марины были натянуты до предела.
Каждое утро приносило новый акт саботажа.
Её крем для лица исчез и вскоре был найден в холодильнике. Целая тюбик зубной пасты был выдавлен в раковину. Ключи от машины пропали и в итоге обнаружились в морозилке.
Каждый раз Валентина Петровна делала вид, что совершенно сбита с толку, и придумывала объяснения, выставлявшие Марину виноватой.
Марина была небрежной.
Марина была забывчивой.
Марина была плохой хозяйкой.
«Честно говоря, не понимаю, как Олег может с тобой жить», — вздыхала свекровь, качая головой. «У меня дома всегда идеальный порядок. Каждая вещь на своём месте.»
Олег, уставший после долгих рабочих дней, не вдавался в подробности.
Он просто просил жену быть терпеливее.
«Мама уже не молода», — говорил он ей. «Может, она иногда путается. Постарайся не обращать внимания.»
Но Марина знала правду.
Её свекровь вовсе не была рассеянной.
Каждое действие было тщательно продумано и выполнено с хирургической точностью.
Ситуация наконец взорвалась в субботу утром.
Марина решила постирать красивый кремовый шелковый комплект постельного белья, который подарила ей мама на свадьбу.
Этот комплект был дорог ей.
Это означало начало её супружеской жизни, любовь матери и благословение, полученное ею перед созданием собственной семьи.
Марина аккуратно положила постельное бельё в стиральную машину, добавила специальное средство для деликатных тканей, выбрала нужную программу и запустила цикл.
В то время Валентина Петровна была на кухне, притворяясь занятой и заботливой хозяйкой.
Через час Марина вернулась, чтобы достать постельное бельё.
В тот момент, когда она открыла дверцу машины, она ахнула.
Казалось, что земля ушла у неё из-под ног.
Постельное бельё было полностью испорчено.
Кремовый шёлк стал бледно-розовым, а посреди него лежал ярко-алый женский носок.
У Марины не было красных носков.
«Что это?» — закричала она, вытащив носок из барабана.
Валентина Петровна прибежала на её крик, с невинным выражением лица.
«Ой, что случилось?»
Она посмотрела на испорченное бельё и театрально всплеснула руками.
«О, Господи! Как это могло произойти?»
«Откуда этот носок?»
Марина потрясла им перед лицом свекрови.
«Я совершенно не знаю», — ответила Валентина Петровна, делая вид, что шокирована. «Возможно, ты забыла его в машине. Или, может быть, Олег что-то стирал вчера.»
«Это твой носок!»
Марина чувствовала, как ярость кипит у неё внутри.
«Ты положила его туда нарочно!»
«Ты с ума сошла?» — огрызнулась свекровь. «Зачем мне портить чужие вещи? Это абсурд.»
Но Марина заметила торжествующие искорки в глазах пожилой женщины.
Валентина Петровна наслаждалась её расстройством.
«Моя мама подарила мне это бельё на свадьбу», — сказала Марина, голос её дрожал от слёз и злости. «Оно стоило целое состояние.»
«Ну и что?» — пожала плечами Валентина Петровна. «Это всего лишь постельное бельё. Купи другой комплект. К тому же, если бы ты была внимательной хозяйкой, таких несчастных случаев не было бы.»
Это была последняя капля.
В душе Марины что-то сломалось.
Вся злость, унижение, насмешки и беспомощность, которые она испытала за всю неделю, хлынули наружу.
«Хватит!» — закричала она так громко, что Валентина Петровна отступила назад. «Я больше этого не потерплю. Собирай свои вещи и уходи из моей квартиры!»
Свекровь сделала вид, что не понимает.
«Марина, ты больна? О чём ты говоришь? Я ничего не делала!»
«Ты ничего не делала?»
Марина была вне себя.
«Ты мучила меня всю неделю! Насыпала соль в мой суп, передвигала мои вещи, поменяла местами шампунь и бальзам, прятала мои вещи, а теперь испортила моё бельё! Ты думаешь, я глупая? Думаешь, не вижу, что ты делаешь?»
«Какая чепуха!» — парировала Валентина Петровна, пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией. «С твоими нервами явно не всё в
порядке. Тебе стоит обратиться к врачу.»
«Вон!»
Марина указала на входную дверь.
«Уходи из моего дома немедленно. И не смей больше приходить сюда без предупреждения.»
Крики разбудили Олега, который бросился на кухню.
Он уставился на свою разъярённую жену и на свою, казалось, озадаченную мать.
«Что происходит?» — спросил он, переводя взгляд с одной женщины на другую.
«Твоя мама мучила меня!» — закричала Марина, подняв испорченное бельё. — «Посмотри, что она сделала с подарком на свадьбу от моей мамы.»
Олег взял розовый шелк в руки и нахмурился.
«Мам, как твой носок оказался в стиральной машине?»
«Я не знаю, милый», — сказала Валентина Петровна, пытаясь выглядеть невинной. — «Может быть, он упал случайно. Марина кричит на меня так, будто я сделала это нарочно.»
«Она сделала это нарочно!» — перебила Марина. — «Всю неделю она творит ужасные вещи. Добавила соль в мой суп, поменяла местами средства в ванной, прятала мои вещи, и теперь вот это.»
Олег посмотрел на мать внимательнее.
Впервые он заметил в её глазах то, чего раньше не замечал.
Это было плохо скрытое чувство победы.
«Мама,» — осторожно спросил он, — «ты уверена, что не делала ничего из этого?»
Валентина Петровна поняла, что её игра провалилась.
Её выражение лица изменилось.
Невинность исчезла, уступив место раздражению.
«Ну и что?» — резко сказала она. — «Я проверяла её, чтобы понять, какая она жена. Посмотри на неё — начинает кричать из-за любой мелочи. У неё ужасный характер.»
«Как ты могла?» — потрясённо спросил Олег. — «Зачем?»
«Потому что я хочу, чтобы у моего сына была настоящая жена, а не эта истеричка!» — сказала Валентина Петровна, полностью сбросив маску. — «Посмотри, как она кричит на человека вдвое старше себя. Где её уважение? Где воспитанность?»
«Уважение нужно заслужить!» — ответила Марина. — «А вы ведёте себя как злобная старуха.»
«Хватит,» — твёрдо сказал Олег, подняв руку. — «Мама, собирай вещи. Я вызову такси.»
«Что?»
Валентина Петровна уставилась на него в изумлении.
«Ты выгоняешь свою собственную мать из-за этой… этой женщины?»
«Из-за моей жены», — спокойно сказал Олег. — «Той самой жены, которую ты довела до края своими жестокими выходками.»
Пока Валентина Петровна в гневе собирала вещи, Олег вызвал такси.
Марина осталась на кухне, всё ещё держа испорченное бельё и тихо плача.
«Прости,» — сказал Олег, подходя к ней. — «Я не знал, что она так себя ведёт.»
«Твоя мама меня ненавидит,» — всхлипнула Марина. — «Она сделает всё, чтобы разрушить наш брак.»
«Она этого не сделает,» — ответил Олег, обнимая её. — «Отныне она не придёт сюда без предупреждения. А если ещё раз попробует тебя обидеть, пусть забудет дорогу к нашему дому.»
Когда приехало такси, Валентина Петровна всё ещё пыталась изобразить себя невинной жертвой.
«Олег, опомнись! Эта женщина настраивает тебя против собственной матери.»
«Ты сама этого добилась,» — устало сказал Олег, вынося её сумку. — «Зачем ты мучила Марину?»
«Я испытывала её характер!»
«Ну вот, ты её испытала», — ответил он. «Теперь ты знаешь, что у неё есть характер, и она не позволит никому вытирать об неё ноги.»
Помогая матери сесть в такси, Олег наклонился к открытому окну.
«В следующий раз позвони прежде, чем приходить. И перестань играть в эти жестокие игры. Если снова причинишь боль Марине — не рассчитывай на гостеприимство.»
Валентина Петровна пробурчала что-то с горечью, но Олег уже отошёл от машины.
Когда он вернулся наверх, Олег нашёл Марину на кухне.
Она всё ещё держала испорченное постельное белье.
Дорогой шёлк был навсегда испорчен пятнами.
«Прости меня,» — сказал Олег. «Я куплю тебе новый комплект.»
«Дело не в деньгах,» — тихо ответила Марина. «Мне это дала мама. Она сказала, что он принесёт счастье в наш брак.»
«Счастье — не в постельном белье,» — сказал Олег, обнимая её. «Оно в том, что мы вместе. Никто нас не разлучит. Даже моя мама.»
Марина прижалась головой к мужу и почувствовала, как напряжение минувшей недели наконец-то начинает покидать её.
Она понимала, что это, вероятно, только начало долгой борьбы со свекровью.
Но теперь она была уверена в одном важном.
Олег был на её стороне.
Тем временем, пока такси везло Валентину Петровну к её даче, она уже строила планы мести.
Она вовсе не собиралась сдаваться так просто.
Эта дерзкая девчонка ещё пожалеет, что осмелилась ей противостоять.
Но это уже другая история.