«Валера, послушай… тебе даже немного не жаль оставлять всё это?» Голос Антонины был мягким, почти умоляющим, пока она проводила пальцем по сложному узору новых льняных штор, которые сама сшила для веранды. «Ты вложил душу в это место. Каждый винтик, каждая розетка—это твой труд.»
«Именно поэтому, Тоня», — ответил Валерий, не поднимая глаз от схемы электросистемы, которую рисовал в тетради, проверяя последние показания напряжения. «Потому что я знаю ценность своей работы. Я инженер-конструктор. Я привык к документам и фактам, а не к капризам и сценам.
Твоя мать считает, что я здесь, чтобы ‘отхватить’ её имущество—отличное слово, кстати. Моя нервная система стоит дороже этого дома, даже если теперь он идеальный.»
«Но она… она всего лишь пожилая женщина. У неё есть свои страхи», — сказала Антонина, подойдя ближе и положив руку ему на плечо. В этом жесте была надежда, попытка сгладить острые углы, которые уже два года торчали в их жизни, как ржавые гвозди из старого забора. «Когда она увидит, как мы здесь живём, она успокоится. Я поговорю с ней снова. Мягко. Без упрёков.»
«Ты говорила мягко и два года назад, когда мы вывозили отсюда горы мусора.» Валерий наконец поднял голову. В его серых глазах не было злости, только усталость человека, которому надоело постоянно доказывать, что он не преступник. «А потом, когда я заплатил за новую крышу из своей премии, она сказала, что я делаю это, чтобы предъявить счёт при разводе. Тоня, я тебя люблю. Но я не мазохист.»
«Давай просто попробуем остаться на лето. Только мы», — умоляла Антонина. «Ты, я и тишина. Свежий воздух. Ты ведь всё равно хотел испытать дренажную систему в сезон дождей. И если… если мама даже намекнёт, что приедет, мы сразу уедем.»
Валерий посмотрел на жену. Антонина, талантливый дизайнер интерьеров, умела создать уют даже в бетонной коробке, а этот дачный дом превратила в нечто достойное журнала. Он любил, как она на него смотрит—будто это их общий ребёнок.
«Хорошо», — вздохнул он, закрывая тетрадь. «Вот условие: если твоя мама появится здесь, я уезжаю. Сразу. Без долгих сборов, без последней чашки чая. Сажусь в машину и еду. А что ты будешь делать потом — решай сама.»
«Спасибо!» Она обняла его, прижав щеку к его небритой. «Ты самый лучший. Она не приедет. Она боится сквозняков и комаров. Всё будет хорошо.»
На веранде пахло тёплым деревом и сосновыми иглами. Это было то хрупкое счастье, которое они создали кирпичик за кирпичиком.
История этого дома была как запущенная болезнь, которую долго лечили, а пациент в итоге оказался неблагодарным. Пять лет назад, когда отец Антонины ушёл из семьи, устав от бесконечных жалоб жены, дача была заброшена.
Галина Петровна, шумная женщина, считавшая себя «жертвой обстоятельств», почти никогда не приезжала на участок. Ей было лень. В лучшем случае раз в сезон она привозила туда подруг, парилась в бане, оставляла горы грязной посуды и пустых бутылок и уезжала, даже не выключив свет.
Когда Антонина вышла замуж за Валерия, тема дачи всплыла случайно. Молодые хотели иметь собственное место на природе. Валерий, человек аккуратный, привыкший к точности по работе инженером-конструктором, предложил отремонтировать дом. Тогда тёща только фыркнула.
«Делайте что хотите. Всё равно она там гниёт.»
Но она наотрез отказалась оформлять собственность на чьё-либо другое имя.
«Ага, конечно! Ещё год — разведётесь, и он отхватит полдома. Я их, таких ловкачей, знаю!»
Тогда Валерий промолчал. Он решил доказывать поступками, что ему важен не кадастровый участок, а комфорт жены.
Два года—два долгих года—он вкладывал туда все сбережённые рубли. Заменил сгнившие нижние брёвна, провёл новую электрику по нормам, пробурил скважину, поставил септик. Антонина занималась внутренним оформлением: подбирала цвета, мебель, текстиль. Из мрачного склепа дом превратился в светлый, стильный коттедж с уютным камином.
Сначала Галина Петровна молчала. Но как только дом засиял, в ней проснулись жадность и сильное подозрение. Она стала устраивать «инспекции». Ходила по новому ламинату в грязной обуви, проводила пальцем по стенам и, чтобы соседи слышали, громко говорила
подругам:
«Ты только посмотри, Лизка, как мой зять постарался! Не за просто так, ой, не за просто так. Влез, деньги вложил—теперь захочет урвать кусок. Хитёр, как крыса!»
Антонине было стыдно.
Валерий терпел.
Какое-то время.
А потом наступил тот день—начало очередного дачного сезона.
Телефон Антонины, лежащий на изящном столе ручной работы, завибрировал. На экране высветилось: «Мама».
Антонина ответила, улыбнувшись мужу, который возился с настройками роутера.
«Привет, мам.»
«Привет, милая!» — воскликнул голос матери, весёлый—слишком уж весёлый. — «Слушай, мы с девочками обсудили: погода прям зовёт! Так что мы едем к вам. Ждите нас вечером!»
Улыбка Антонины исчезла. Она встретилась взглядом с Валерием.
Он замер.
«Мама, подожди», — голос Антонины дрожал, хотя она пыталась говорить твердо. «Мы с Валерой живем здесь. Мы планировали провести лето вдвоем. Здесь правда мало места для гостей.»
«Что значит — вдвоём?» Тон Галины Петровны мгновенно изменился, стал визгливым и властным. «Ты что, даже мать не пустишь? Дом мой, документы на меня оформлены, забыла? Не зазнавайся! Мы уже собрали чемоданы. Тётя Люся и тётя Ира едут со мной. Ты представляешь? Ира своего ребёночка на мужа скинула — повеселимся! Так что шевелись и накрывай на стол. И перетащи кожаный диван из гостиной вниз. Люсе неохота по лестнице ходить.»
«Мама, ПОГОДИ!» Антонина попыталась прервать поток слов. «Валера просил… Валера не хочет—»
«Меня не волнует, чего хочет твой Валера!» — телефон заорал так громко, что он услышал это через всю комнату. «Не нравится — пусть уходит! Посмотри на него, хозяином себя возомнил! Порядки тут устанавливать решил? В общем, мы будем через три часа.
Автобус вот-вот отходит. Встречай нас и мангал готовь!»
Звонок прервался.
В комнате наступила тишина.
Густая, липкая, неприятная тишина.
Антонина медленно опустила телефон. Она почувствовала, как мягкость и надежда внутри превратились во что-то холодное, тяжёлое и горькое.
«Она приезжает», — прошептала Антонина. «Со своими подругами. Она велела нам переставить диван.»
Валерий не сказал ни слова. Он просто встал, аккуратно смотал кабель, убрал инструменты в кейс и защёлкнул замки.
«Я тебя предупреждал», — сказал он ровно, без эмоций. «Я не соглашался быть носильщиком для её пьющих подруг. И я не собираюсь терпеть оскорбления в собственном доме… в доме, который я превратил в настоящий дом.»
Он прошёл к шкафу и начал собираться.
Антонина смотрела на его прямую спину, когда внутри нее начала закипать злость.
Не на него.
На ту женщину, которая считала, что родить дочь — значит получить в услужение двух взрослых людей.
«Валера», — тихо сказала она. «Я сейчас не могу уйти с тобой.»
Он обернулся, удивлённо подняв брови.
«Ты хочешь остаться и обслуживать их? После всего, что она сказала?»
«Нет. Но у меня есть идея. Ты иди. Серьёзно. Тебе не нужно это видеть.»
«Тоня, не глупи. Мы возвращаемся в город.»
«Валера, доверься мне. Я отдам ей ключи. Пусть пользуется своим дачным домом. Своим дачным домом.»
В этот момент зазвонил телефон Валерия. Это была его мама, Елена Сергеевна.
«Привет, сынок!» — её тёплый голос был полной противоположностью тому, что они слышали несколько минут назад. «Вы там не устали до смерти? Я испекла шарлотку и натопила баню. Здесь вишни цветут — невероятная красота. Может, вы с Тонечкой зайдёте к нам? Я так давно вас не видела. Отец тоже ждёт — хочет показать тебе свою новую машину.»
Валерий включил громкую связь.
Антонина услышала всё.
«Привет, мама», — сказал Валера, глядя на жену. «Вообще-то мы только что… освободились.»
«Ой, замечательно! Приезжайте! Тонечка, ты меня слышишь? Я приготовила для тебя те самые саженцы клубники — которые ты хотела.»
Антонина кивнула, проглотив комок в горле.
Это была семья.
Место, где тебя ждут с пирогом, а не с приказами переставлять мебель.
«Елена Сергеевна, спасибо», — сказала она вслух. «Мы скоро приедем. Валера будет первым, а я… я приеду чуть позже на поезде. Мне нужно кое-что здесь закончить.»
Валерий завершил звонок и внимательно посмотрел на жену.
«Тоня, что ты задумала?»
«Ничего криминального», — ответила она, сжав губы в тонкую линию. «Я просто всё возвращаю в исходное состояние. Иди.»
Он поколебался минуту, потом кивнул.
Он хорошо знал свою жену.
Если бы в ней проснулся дизайнер и заметил криво висящую картину на стене, она бы не успокоилась, пока не повесила её ровно.
Или вовсе бы сорвала её со стены.
«Будь осторожна. Я буду ждать тебя у мамы.»
Когда машина Валерия скрылась за поворотом, Антонина закрыла ворота.
Её лицо изменилось.
Мягкость исчезла.
Неуверенность ушла.
Остался только холодный расчёт профессионала—профессионала, который понимал, что проект провалился и его нужно ликвидировать.
Был полдень. Небо начало темнеть, собирались тяжёлые серые тучи, что казалось очень символичным.
У Антонины было около двух часов до приезда автобуса.
Это было не так много времени.
Но мотивация — мощная сила.
Она взяла телефон и открыла чат летней деревни.
Первое сообщение она отправила дяде Мише — соседу, который жил через два участка.
«Дядя Миша, вы спрашивали о берёзовых дровах, которые Валера заготовил для камина. И для бани тоже. Забирайте всё. Самовывоз сейчас. Всё за пять тысяч.»
Цена была смехотворной. Сухих и колотых дров хватило бы на два целых грузовика.
Через десять минут к воротам подкатил моторизированный тележка с прицепом. Дядя Миша — коренастый мужчина в выцветшей кепке — едва верил своей удаче.
«Тоня, ты серьёзно? Валерка чуть спину не надорвал всё это колоть…»
«Забирайте, дядя Миша. Срочный переезд. Объяснять некогда.»
Потом она написала Ларисе — соседке с многими детьми, которая всегда мечтала о большом холодильнике и стиральной машине, но никогда не могла их себе позволить.
«Лара, двухкамерный холодильник, стиральная машина, микроволновка. И диван на первом этаже. Забирай за символическую цену. Срочно.»
Лариса прибежала с мужем и двумя старшими сыновьями.
Антонина работала, как автомат.
К вещам она не испытывала жалости.
Все эти вещи были куплены на деньги Валерия. Мебель она выбирала сама. Когда-то отец привозил туда советский хлам, но от всего этого избавились ещё в первый год.
«Что случилось?» — задыхаясь спросил муж Ларисы, пока он с сыновьями выносил тяжёлый кожаный диван — тот самый, на котором тётя Люся собиралась развалиться.
«Концепция изменилась», — коротко ответила Антонина, отвинчивая дорогие итальянские краны.
Она заменила их старыми ржавыми вентилями, что валялись на складе. Валерий никогда не мог выбросить их из-за своей привычки думать: «Вдруг пригодится.»
И сегодня пригодилось.
Шторы.
Текстиль.
Посуда.
Всё оказалось в багажниках соседей или в сумках Ларисы.
Антонина прошлась по дому.
Дом пустел на её глазах.
Она выкрутила все лампочки.
Дорогие энергосберегающие.
Оставила только пустые патроны.
Потом спустилась в подвал.
Система очистки воды, насосная станция — всё было установлено Валерой так, что при нужных навыках можно было разобрать за полчаса.
Антонина знала.
Она часто помогала мужу.
Разумеется, насосную станцию она не продала — слишком ценная. Просто перекрыла где-то на глубине главный кран специальным ключом, который был только у них, затем сняла автоматический блок управления.
Без него насос был просто железкой.
В доме не будет воды.
Следующей была электроэнергия.
Она опустила рычаг на столбе, к которому имела доступ, и повесила свой замок на электрощиток.
Ключ улетел в крапиву.
В доме осталась только старая электропроводка, отключённая от электричества.
За два часа дом изменился.
Это больше не был уютный домик.
Это была пустая оболочка.
В гостиной остался только старый шаткий стол — такой, что ещё хранил воспоминания о том, как отец пил с друзьями — и два табурета.
В углу уныло ютился старый продавленный диван-кровать.
Соседи не захотели его даже даром — пахло плесенью и мышами.
Он стоял в гараже.
Антонина с трудом затащила его в дом.
Пусть стоит.
Маме нужен был диван?
Вот, доставлен и расписались.
Последним штрихом «переделки» было убрать всю еду.
Нет чая.
Нет сахара.
Нет соли.
Даже спички нет.
Даже туалетная бумага исчезла из ванной, где вместо фарфорового унитаза теперь осталась только дырка — переносной туалет она забрала и отдала охраннику на въезде.
Всё полученные деньги — а их было немного, ведь продавала она всё почти даром, но принцип был важнее — она перевела на карту мужа с пометкой:
«Компенсация морального ущерба».
Антонина стояла посреди пустой гостиной.
Стены, когда-то украшенные картинами и полками, теперь смотрели на неё пятнами недоклеенных обоев, где стояла мебель, или просто пустотой.
Её шаги гулко раздавались по дому.
Было холодно.
Снаружи ветер усиливался, и первые капли дождя застучали по железной крыше.
Той самой, которую ставил Валера.
«Ну что ж», — сказала Антонина в пустоту. — «Добро пожаловать домой, мама.»
Она поднялась на веранду и заперла дверь. Старый замок она не меняла; новый просто установили выше. Она закрыла новый замок и забрала ключ, оставив рабочим только старый засов.
Затем она направилась к воротам.
Её подруга Оксана, которая всё лето провела взаперти в душной квартире, жалуясь на скуку, уже ждала её в машине у входа в деревню.
— Тоня, почему ты такая бледная? — спросила Оксана, когда Антонина села в машину.
— Всё нормально. Отвези меня на вокзал. Я еду к свекрови.
— А твоя мама?
— Моя мама вот-вот приедет. Повеселиться.
Автобус приехал вовремя.
Из него вышла шумная компания.
Возглавляла процессии Галина Петровна в ярко-розовой куртке.
— Люська, не отставай! Ирка, аккуратнее с сумкой — в ней Isabella! Ой, девочки, теперь мы уж точно повеселимся! Зять, наверное, уже мангал разжёг и баню натопил. Всё там — первый сорт, я вам говорила!
За ней шли подруги: Людмила — худая женщина с злым лицом, трижды разведённая и ненавидевшая всех мужчин, и Ирина — полная, задыхающаяся женщина, чья единственная мечта была хоть ненадолго выбраться из своей тесной квартиры.
— Галя, твой зять не будет возмущаться? — спросила Ирина, переступая лужу.
— Кто? Валерка? — рассмеялась Галинка Петровна. — Куда ж он денется? У меня под каблуком!
Она сжала пухлый кулак.
— Он боится слово сказать. Он знает, чья это дом. Никто он. Нахлебник. Пусть работает, пока у меня настроение хорошее.
Дождь усилился.
Небо стало свинцовым.
Ветер гнул деревья.
Они дошли до ворот.
Странно, ворота были не заперты.
И на участке не горел свет, хотя уже вечерело и в такую погоду обычно фонари включены заранее.
— Эй! Есть кто дома? — закричала Галина Петровна, распахивая ворота. — Встречайте гостей! Где музыка?
Тишина.
Только шум дождя и скрип старых петель.
Они прошли по дорожке.
Клумбы были прекрасны — единственное, что Антонина не могла и не хотела уничтожить.
Но без света и они казались мрачными.
Галина Петровна поднялась на веранду.
Дверь была не заперта.
— Тонька! Валера! Вы оглохли? — крикнула она, распахнув дверь, явно рассчитывая на эффектное появление.
Эффект превзошёл все ожидания.
Она вошла и замерла.
Дом был тёмным.
Пахло сыростью и старой пылью.
— Электричество вырубили, что ли? — пробормотала она, нажимая на выключатель.
Ничего не произошло.
— Галя, куда ты нас привела? — раздался за спиной раздражённый голос Людмилы. — Ты обещала отремонтированный дом, комфорт…
Галина Петровна достала телефон и включила фонарик.
Луч света разрезал темноту и осветил совершенно пустую комнату.
Голые стены.
Старый облезлый стол.
Две табуретки.
И тот воняющий диван в углу.
Вместо плазменного телевизора из стены торчал один гвоздь.
Вместо уютного уголка для сидения была пустота.
Вместо камина, сложенного дровами, был чистый, пустой очаг.
Нигде нет дров.
«Что за черт…»
Галина Петровна бросилась на кухню.
Пусто.
Нет холодильника.
Нет микроволновки.
Только раковина с ржавым краном.
Она повернула кран.
Трубы издали глубокий, глухой стон и замолкли.
Воды не было.
«Это шутка?» — прошипела Ирина, уже промокшая и замерзшая. «Где диван? Где еда? Где твой знаменитый раб-зять?»
Галина Петровна взяла телефон и позвонила дочери.
«Абонент временно недоступен.»
Она позвонила зятю.
Телефон долго звонил.
Потом он ответил.
«Алло!»
«Валера! Ты что творишь?! Ты где?! Что с домом случилось?!»
«Галина Петровна?» — голос Валеры был спокоен, как змея на солнце. «Я у себя дома. У родителей.»
«Что ты имеешь в виду?! А мы?! Мы приехали, а тут пусто! Где мебель? Где электричество? Где, ради Бога, дрова?!»
«Не знаю», — ответил Валера. «Когда я уезжал, я забрал свои вещи. Антонина, видимо, забрала то, что купила сама. Ты говорила, что дача твоя. Стены на месте? Крыша на месте? Значит, пользуйся своим имуществом. Никто чужого не взял.»
«Ты… мерзавец! Я тебя засужу! Всё вернёшь на место!»
«Попробуй», — сказал Валера с легким смешком. «У меня есть все чеки на материалы и работу. Если решишь делить всё по закону, я подам иск на все неотделимые улучшения. Сумма такая, что придётся продать твою квартиру. Так что советую просто наслаждаться отдыхом. Приятного вечера. И да, после дождя вылезают комары. Наслаждайтесь. ПОКА.»
Он завершил звонок.
Галина Петровна осталась стоять посреди тёмного, холодного дома, сжимая телефон.
За окном дождь превратился в настоящий ливень.
Крыша гудела.
Дом становился всё холоднее с каждой минутой.
«Ну что, Галя, вот ты и врёшь», — рявкнула Людмила. «‘Дачка,’ ‘всё включено,’ ‘зять у ног.’ Притащила нас сюда, в эту халупу! Я вся мокрая! Ванна-то хоть работает?»
Людмила открыла дверь в ванную, посветила внутрь телефоном и закричала.
Унитаза не было.
Только дыра в трубе.
«Всё! С меня хватит!» — закричала она. «Я ухожу!»
«Люся, ты куда?! Ночь, ливень!» — попыталась её остановить Галина Петровна.
«Лучше уж посижу под навесом на остановке, чем останусь в этой дыре! У меня есть приложение такси. Вызову машину и поеду обратно в город. Давай, Ира!»
«Честно, Галя, это стыдно», — согласилась Ирина, с отвращением оглядываясь. «Ты говорила, что будем жить как королевы, а это… фу. Даже сесть некуда, кроме того блохастого гнезда.»
Она указала на старый диван.
«Девочки, не бросайте меня!»
Впервые в голосе Галины Петровны прозвучал настоящий страх.
Одна в пустом доме.
Нет электричества.
Нет воды.
За городом…
— Ты сама этого добилась. Ты слишком давила на дочь. На зятя тоже слишком давила. Жадность губит людей, — отрезала Людмила, беря свою сумку. — Прощай, подруга.
Две фигуры исчезли в дождливой темноте.
Спустя пару минут вдали появились фары такси.
Дорого.
Но комфорт стоил дороже.
Галина Петровна осталась одна.
Она села на скрипящий табурет.
Её единственный источник света—экран телефона—показывал 15% заряда.
Повербанка она не взяла.
Она была уверена, что розеток будет предостаточно.
Страх начал подкрадываться.
Тьма давила на уши.
Холод пробирался до костей.
Ей захотелось чаю, но не было ни чайника, ни воды, ни плиты.
Ей хотелось укутаться в одеяло, но и одеял не было.
Она была голодна, но никто не накрыл на стол, и сама еду не привезла, надеясь на бесплатное угощение.
Она сидела в своей собственности.
В тех самых стенах, которые так отчаянно защищала.
Она получила именно то, чего хотела,—дачу исключительно для себя.
Никто не претендовал.
Никто не делил.
Но дача без любви и заботы оказалась лишь холодным склепом.
Слёзы злости и жалости к себе катились по её пухлым щекам.
Она попыталась снова позвонить дочери, но ответил механический голос:
« Абонент недоступен. »
В этот самый момент Антонина сидела в светлой тёплой кухне, пила чай с яблочным пирогом и смеялась над одной из шуток тестя.
Впервые за долгое время она по-настоящему чувствовала себя дома.
А Галина Петровна сильнее завернулась в мокрый плащ и свернулась на старом диване, вздрагивая каждый раз, когда ветка стучала в окно.
Ночь обещала быть очень долгой.
И очень холодной.