Семнадцать тысяч только что поступили на карту Анны.
Она шла домой в приподнятом настроении.
«Обычно меньше, но в этот раз, с учётом аванса, вышло больше тридцати тысяч. А начальник даже добавил двухтысячную премию.
Впрочем, я ведь работала два двойных смены подряд в конце месяца…» Она невольно взглянула на свои руки. «Они выглядят ужасно. Металлическая пыль так глубоко впиталась, что уже никогда не выйдет.
Женщины моего возраста в сорок лет ходят с аккуратным маникюром, а у меня — одни порезы да треснувшая кожа. Похоже, я всю жизнь проведу у этого станка.
Ну и ладно. Главное — вырастить дочку. Она уже закончила первый курс. Пусть у неё будет другая жизнь.
Пусть работает в офисе, выйдет замуж… Я всю жизнь одна. Может, хотя бы у неё всё сложится.»
Купив продукты, Анна пришла домой. Дочь была на кухне и что-то готовила.
«Сегодня деньги пришли на карту!» — радостно сказала Анна.
«Хорошо», — сухо ответила дочь.
«Василина, почему ты такая хмурая?»
«Ничего. Садись, ешь.»
«Порежь ветчину и сыр, чтобы у нас был нормальный ужин», — сказала Анна, разбирая продукты.
Когда они сели за стол, Анна снова спросила,
«Так почему ты расстроена?»
«Вчера Максим познакомил меня со своими родителями.»
«Максим? Который?»
«Ты его не знаешь», — сказала Василина с лёгкой усмешкой. — «Он как-то подвозил меня домой.»
«У него своя машина?»
«Да. И своя квартира. И родители деньги имеют.»
«Доченька, не гонись за такими… Он не для тебя.»
«Я как раз такого и хочу!» — резко ответила Василина, её голос стал жёстче. — «Я хочу жить нормально, а не перебиваться с одной твоей зарплаты на другую!»
«Василина, тебе чего-то не хватает? Одеваешься хорошо, телефон есть…»
«Это у всех сейчас есть!»
«Ладно… а родители его?» — спросила Анна, пытаясь смягчить разговор.
«Что о них говорить…» — девочка махнула рукой пренебрежительно. — «Отец у него такой солидный. Мать ухоженная, вся в украшениях — будто из журнала сошла.»
«И о чём вы разговаривали?»
«Спросили, кто мои родители», — ответила Василина, сжав губы. — «Мне стало так стыдно… Что я должна была сказать? Что у меня нет отца, а мама работает у станка?»
«Доченька, не все живут в коттеджах и ездят на дорогих машинах. Кто-то ведь должен работать руками.»
«Так пусть кто-то другой работает! Я хочу жить!» — вскрикнула она, разрыдалась и убежала в свою комнату.
Анна осталась за столом, опустив голову.
Больно.
Всё, что она делала, было только ради дочери.
На следующий день Василина пришла домой радостная, с загадочной улыбкой.
«Мам, завтра суббота. Я пригласила Максима в гости.»
«О!» — удивилась Анна. — «Во сколько он придёт?»
«Вечером.»
«Надо купить продукты, приготовить что-нибудь вкусное.»
«Я сама приготовлю. Мам, тебе нужно привести себя в порядок.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Волосы. Макияж.»
«Что со мной не так?» — спросила Анна, взглянув на себя в зеркало. «Я уже старая?»
«Причём здесь возраст? Нужно просто выглядеть хорошо.»
«Ладно, схожу к парикмахеру…» — сказала она с улыбкой. «А макияж…»
«Макияж сделаю я сама», — сказала Василина, беря её за руки. «Но вот руки… Мам, с ними надо что-то делать. Маникюр.»
«Маникюр? Я работаю за станком.»
«У тебя ужасные ногти…»
«Это пыль попала в кожу…» Анна посмотрела на свои ладони. «Ладно, постараюсь что-нибудь сделать.»
«Давай, почисти их. Я сейчас тебя запишу. Завтра утром тебе сделают и волосы, и ногти.»
«Записывай», — сказала Анна решительно.
«Мы тебя сделаем красавицей!»
«Я пока схожу за продуктами.»
Когда она вышла из подъезда, задумалась:
«Значит, дочка считает меня старой? Мне всего сорок один…»
Мимо прошёл сосед Фёдор, кивнул и пошёл дальше.
«И он меня не замечает… Раньше был красавцем… А теперь один…» — вздохнула она. «И на меня даже не смотрит…»
Когда она вернулась домой с покупками, едва переступила порог, как дочка сказала:
«Мам, собирайся! Я тебя записала на маникюр. Через полчаса тебя ждут.»
«Но как… я…»
«Давай, быстрее! Я с тобой пойду», — сказала Василина, забирая у неё пакеты.
Анна провела весь день в напряжении. Ведь сегодня приходил человек, который, возможно, однажды станет её зятем.
Потом раздался звонок в дверь.
«Добрый день, Анна Степановна», — уверенно сказал молодой человек. «Меня зовут Максим.»
«Очень рада знакомству», — ответила она тепло, разглядывая его про себя. «Хороший парень. Простой. Не заносчивый.»
«Максим, заходи!» — позвала Василина.
За столом разговор шел легко. Максим рассказывал о семейном деле и о том, как заработал себе на отдельную квартиру и машину.
Анна ловила себя на мысли, что это именно такой зять, какого она хотела бы… но при этом никак не видела рядом с ним свою дочь.
«Василина хочет всё сразу… Ей нравятся его деньги… И он, похоже, это понимает», — подумала Анна.
«Максим, какие у тебя планы?» — осторожно спросила Анна.
«Я буду продолжать работать с отцом. Ещё хочу найти работу для вашей дочери. Я знаю, что она учится. Я тоже учусь, заочно.»
«Сколько тебе лет?»
«Двадцать три. Я служил в армии. Сейчас на третьем курсе учусь. Работаю у отца—он платит мне около семидесяти тысяч.»
Анна слушала с недоверием. Она не могла понять, как для дочери это нормально.
«Мой отец начинал почти с нуля», — продолжал Максим. «После армии учился и работал токарем на заводе.»
«Кем?» — удивилась Анна.
«Токарем.»
«Я тоже токарь», — сказала она гордо, но тут же заметила недовольное лицо дочери.
— У нас небольшая фабрика, — продолжил Максим. — Я прошёл все этапы. Отец говорит, что человек должен знать работу с нуля.
Ваша дочь учится логистике. Пока что она могла бы работать у нас диспетчером.
Анна слушала и с трудом могла в это поверить: её дочь и работа на фабрике не сочетались даже в одном предложении. Но Максим говорил так уверенно, будто всё уже решено.
После его ухода Анна ещё долго не могла успокоиться.
В тот вечер Василина вернулась.
— Садись есть, — тихо сказала мать.
Дочь молча села, задумчиво уставившись на свою тарелку.
— Мама, тебе понравился Максим?
— Очень. А тебе?
— Не знаю, — честно ответила она.
— Что тебя тревожит?
— Если мы поженимся, он будет главным. Без вариантов.
— А ты думаешь, должно быть иначе?
— Не знаю…
— Наверное, я тоже была такой в молодости, — вздохнула Анна. — А сейчас… если бы только кто-нибудь спросил…
— Мама, это мои каникулы. Я десять месяцев училась, а теперь он предлагает мне два месяца работать диспетчером. Я не могу отдохнуть?
— Бесплатно?
— Нет, за сорок тысяч в месяц.
— Сорок? Даже опытные работники на нашей фабрике столько не получают!
— Мама, я хочу другого…
— Хочешь жить за его счёт?
— Нет!
— Тогда зачем ты ему нужна? — прямо спросила Анна.
— Я красивая, — с гордостью ответила дочь.
— Таких много.
— Я его люблю!
— Ты любишь его деньги.
— Нет!
— Тогда ты бы влюбилась и в дворника.
— Ой, мама…
— Ему нужна жена, а не просто красивая девушка, — мягко добавила Анна.
В ту ночь ни одна из них не могла уснуть.
Василина лежала без сна, размышляя:
— Мама права… Я хочу всё сразу… Максим это понимает… Он не спешит… Ему нужно больше, чем просто красивое лицо…
Анна тоже не могла уснуть. Перед сном она посмотрела в зеркало… и почувствовала, будто видит себя впервые.
— Я всё ещё красивая… Мне всего сорок один… Зачем же я себя забыла?
Утром Василина пошла к Максиму — серьёзная и решительная.
Анна убралась в квартире и приготовилась идти в магазин. Она заметила косметику дочери, вспомнила вчерашний совет… и вдруг решила попробовать.
Когда она вышла из подъезда, Фёдор застыл на месте.
— Аня… это ты?
— А кого ты ожидал? — рассмеялась она.
— Ты… ты такая красивая!
— Спасибо.
— Давай я провожу тебя в магазин, — неожиданно предложил он.
— Хорошо, — сказала она с улыбкой.
В тот вечер, идя домой, Анна поймала себя на новых мыслях.
— Фёдор действительно хороший человек… И совсем не скучный… Мы даже сходили в ресторан…
Когда она вернулась домой, дочь внимательно на неё посмотрела.
— Мама, почему ты светишься?
— Я пока и сама не очень это понимаю, — с улыбкой сказала Анна. — А ты?
— Я завтра начинаю работать у Максима.
— Молодец. Когда зарабатываешь свои деньги — чувствуется иначе. И он тебя по-другому увидит.
— Я понимаю.
— Держись за него.
— Спасибо, мама… Ты мне правда открыла глаза.
Потом Василина посмотрела на неё внимательнее.
— Мам… ты влюблена?
Чашка выскользнула из руки Анны и разбилась об пол.
— С чего ты взяла? — спросила Анна, пытаясь скрыть смущение.
— Эта загадочная улыбка… и ты пользуешься моей косметикой, — засмеялась дочь. — Ты очень красивая, мама!
— Спасибо… И ты тоже открыла мне глаза…
Та осень выдалась богатой на свадьбы.
В праздник Покрова Максим и Василина сыграли свадьбу — шумную, весёлую, наполненную жизнью.
А три недели спустя Анна вышла замуж за Фёдора.