«Марина, открой уже — мы замерзаем!» — послышался знакомый властный голос из‑за двери.
Марина застыла с ключами в руке. С новой прической, весенним сиреневым маникюром и пакетами из бутиков она чувствовала себя королевой. До романтического ужина с Игорем оставалось ещё два часа—время переодеться в новое платье, зажечь свечи…
На пороге стояли три женщины: её свекровь, Анна Анатольевна, в шубе; Ольга с магазинным тортом; и Наталья с дешёвыми тюльпанами.
«Чего стоишь как статуя?» — Анна Анатольевна прошла мимо невестки, стряхнув снег с ботинок прямо на чистый пол. «Девочки, снимайте пальто, попьём чаю.»
«Но мы с Игорем собирались…» — начала Марина.
«Знаем, знаем, восьмое марта», — перебила Ольга, бросая пальто на вешалку. «Мы пришли поздравить тебя. Накрывай на стол—не стой столбом.»
Наталья уже брала командование на кухне, громыхая чайником. Марина наблюдала, как её праздник превращается в очередное обслуживание родственников мужа, и чувствовала, как внутри нарастает глухое раздражение.
Вечер закончился предсказуемо. Игорь пришёл с работы, когда родственники доедали второй торт, а Марина уже в десятый раз наполняла чайник. Романтическое платье так и не покинуло шкаф.
«Мама, девочки—что вы здесь делаете?» — удивился он, поцеловав маму в щёку.
«Восьмое марта, сынок! Пришли поздравить Мариночку», — Анна Анатольевна села на диван с довольным видом. «Хотя она нам только чаю налила. Видимо, не ожидала нас.»
Марина прикусила губу. За три года брака она насчитала больше сотни таких визитов. Свекровь появлялась по выходным проверить холодильник; сёстры «заскакивали поздороваться» после работы. У всех троих были ключи—Игорь их выдал «на всякий случай».
«Игорь, поговори с ними», — попросила она вечером, убирая посуду. «Хотя бы попроси их звонить заранее.»
«Марина, это же моя мама. Я не могу ей запретить приходить», — устало потёр переносицу. «И сёстрам тоже. Мы же
семья
«А я? Я тоже твоя семья», — Марина опустила тарелки в раковину с такой силой, что одна треснула.
«Не драматизируй. Они же заботятся о нас.»
Заботятся. Марина вспомнила, как во время отпуска Анна Анатольевна переставила всё в шкафу. Как Ольга взяла её любимый плед без спроса—«он всё равно старый». Как Наталья рылась в ящиках, критикуя её гардероб.
Стоя у кухонного окна, Марина смотрела на огни города. Если сейчас не найти способ защитить свою территорию и пространство, через год она превратится в бесплатную прислугу для родственников мужа. Нужен был план. Что-то хитрое и эффективное.
В субботу утром Игорь загружал удочки и термос с кофе в машину. Марина стояла в халате в дверях, наблюдая, как он собирается.
«Точно не хочешь поехать?» — спросил он, закрывая багажник.
«Нет, я собираюсь перекрасить стены в спальне. Давно собиралась», — поправила волосы. «Вернёшься к вечеру воскресенья?»
«Постараюсь», — усмехнулся Игорь и поцеловал жену в щёку.
Марина едва переоделась в рабочую одежду и разложила газеты, как настойчиво зазвонил дверной звонок. На пороге стояла Анна Анатольевна с объёмной сумкой.
«Игорь на рыбалке», — сообщила Марина, не отходя от двери.
«Я знаю. Поэтому и пришла», — свекровь твёрдо прошла мимо неё. «Кто-то должен тут следить. Это дом моего сына. Я здесь тоже хозяйка.»
Она пошла на кухню, поставила сумку на стол и стала доставать банки с соленьями.
«Девочки тоже зайдут — я им уже сказала», — добавила Анна Анатольевна, открывая холодильник. «Опять нечего поесть. Нам, девочкам, придётся готовить обед.»
Марина посмотрела на свекровь, и вдруг её губы расплылись в улыбке. Обычное раздражение уступило место искре волнения. Три пары рабочих рук на целый день — это был подарок судьбы.
« Прекрасно, Анна Анатольевна, » сказала она медовым голосом. « Я так рада, что вы все придёте. У меня есть как раз то, что нужно. »
Марина услышала знакомые голоса на лестничной площадке—золовки поднимались наверх, громко о чем-то болтая. Она распахнула дверь с самой сияющей улыбкой.
« Девочки, я так рада, что вы здесь! Заходите, скорее!» Она практически затащила ошарашенных «девочек» в прихожую.
« Мариночка, почему ты такая… весёлая?» — насторожилась Анна Анатольевна.
« У меня для вас сюрприз!» — захлопала в ладоши Марина. « Раз уж вы пришли помогать, я всё подготовила!»
Она повела женщин в спальню, где на полу были разложены газеты, стояли ведра с краской, а кисти и валики были готовы.
« Что… это?» — Ольга моргнула, растерявшись.
« Ремонт! Вы хотели участвовать во всём, вот я и подумала—кто лучше семьи может помочь?» — Марина уже доставала из шкафа старые халаты и платки. «Анна
Анатольевна, рубашка и штаны Игоря должны вам подойти. Оля, Наташа, вот халаты.»
« Но мы же не для этого—» начала Наталья.
« Ой, не скромничайте!» — Марина сунула валик ей в руки. «Анна Анатольевна, вы будете делать верх—у вас хороший рост. Девочки, вы — нижнюю часть стен. Я покажу технику.»
Свекровь открыла и закрыла рот, как рыба. Отказаться значило бы признать, что они пришли только чай пить.
« Ладно, » процедила она сквозь зубы. « Но недолго.»
Через час все три женщины, усыпанные каплями краски, катали её по стенам.
«Марина, можно отдохнуть?» — взмолилась Ольга, держась за поясницу.
« Держитесь! Скоро закончим, и я угощу вас роллами!» — пообещала Марина, доливая им чай. « Вы справляетесь отлично! Настоящая
семья
! »
К шести вечера спальня преобразилась—стены сияли свежим, топлёно-молочным цветом. Анна Анатольевна сидела на табуретке в коридоре, разминая затёкшие плечи. Её седые волосы выбивались из-под платка; на щеке виднелось бежевое пятно.
« Всё, хватит,» — выдохнула она, стягивая халат, испачканный краской. «Я иду домой.»
« Мама, мы идём с тобой,» — оперлась на стену Ольга. Её маникюр был безнадёжно испорчен, а пятна краски покрыли халат. « Наташа, вызови такси.»
Наталья кивнула, доставая телефон дрожащими пальцами. За день она успела закрасить не только стены, но и руки до локтей.
« Как же так?» — Марина вскинула руки, делая вид, что расстроена. «А ужин? Я же обещала вам роллы! Может, останетесь?»
« Нет!» — почти хором выкрикнули все три женщины.
« То есть… спасибо, но мы устали, » — поправила Анна Анатольевна, с трудом вставая со стула. « В любом случае, нам надо домой. Дела.»
Марина проводила их до двери, чмокнув каждую в щёку на прощание. Когда дверь за родственницами захлопнулась, она прислонилась к косяку и расхохоталась. План сработал идеально.
В воскресное утро всё началось с телефонного звонка. Марина набрала номер свекрови, потягивая кофе из своей любимой кружки.
«Анна Анатольевна? Доброе утро! Как вы себя чувствуете?» Голос её был сама невинность.
« Какое там чувство?!» — прохрипела свекровь. « Спина не разгибается, а руки не слушаются!»
« Вот как жаль! Я собиралась пригласить вас с девочками—планирую перекрасить ванную. Вчера вы были великолепны!»
На линии — тишина, затем раздалось возмущённое квохтанье:
« Марина! Ты что себе позволяешь? Мы тебе не наёмная сила! У меня давление подскочило, а Ольга ушла на больничный!»
« Но это вы сами хотели во всём участвовать, быть хозяйкой в доме сына…»
«Знаешь что?» — голос Анны Анатольевны дрожал от возмущения. «Я больше не переступлю порога твоего дома! И девочкам скажу то же самое! Неблагодарная!»
Связь оборвалась. Марина положила телефон и улыбнулась. Ни скандалов, ни ссор — только предложение помочь с ремонтом. Кто бы мог подумать, что валик и ведро краски окажутся эффективнее любых замков и ссор?
Она подошла к окну, где на подоконнике стояла свадебная фотография. Наконец-то в доме будет тихо.
В воскресенье вечером Марина встретила Игоря в обновлённой спальне. Стены радовали глаз ровным бежевым оттенком; в воздухе всё ещё оставался запах свежей краски.
«Вау!» — Игорь поставил в прихожей сумку с рыбацкими принадлежностями. «Ты всё это сама сделала?»
«Не совсем», — загадочно улыбнулась Марина, разглаживая новое покрывало. «Твоя мама и сёстры помогали».
«Что? Мама красила стены?» — Он покачал головой в недоумении.
«Ага. И знаешь что? Она сказала, что больше не придёт», — Марина рассмеялась.
Она достала из холодильника бутылку вина и два бокала. В доме было блаженно тихо — ни звонков, ни неожиданных визитов.
«Что ты с ними сделала?» — удивлённо спросил Игорь, принимая бокал.
«Я просто попросила их помочь с ремонтом. Очень вежливо — и очень настойчиво».
Она чокнулась бокалом с мужем, наслаждаясь моментом. Оказалось, что упорство и хитрость работают лучше любой ссоры. Порой, чтобы защитить свой дом, достаточно ведра краски и правильно расставленных акцентов.
