Диана поставила последнюю тарелку на сушилку и выключила воду. Кухня в их двухкомнатной квартире была маленькой, но уютной. Виктор сидел на диване в гостиной и листал новости в телефоне.
«Витя, Инна звонила?» — спросила Диана, вытирая руки полотенцем.
«Да, она зайдет завтра после обеда», — ответил муж, не отрываясь от экрана.
Диана зашла в гостиную и села рядом с Виктором на диван. У неё все сжалось внутри при мысли о новой встрече с снохой. Инна никогда не приходила просто так — всегда находила повод показать своё превосходство.
«Может, сходим в кафе?» — предложил Виктор, откладывая телефон. «Давно не были.»
«На какие деньги?» — горько усмехнулась Диана. «До зарплаты неделя, а в кошельке осталось три тысячи.»
Виктор молча кивнул. Разговоры о деньгах давно стали больной темой дома. Тридцать пять тысяч на ипотеку съедали половину их общего дохода, остальное шло на продукты и коммунальные.
На следующий день Инна появилась в половине третьего. Она ворвалась в квартиру как ураган, демонстрируя новую сумку известной марки.
«Здравствуйте, дорогие!» — пропела сноха, целуя Виктора в щеку. «Диана, как ты? Всё еще работаешь в школе?»
«Да, как всегда», — спокойно ответила Диана, забирая у гостьи пальто.
«Почему ты все еще вкалываешь в школе за копейки?» Инна вошла в гостиную и небрежно бросила сумку на стул. «Витя такой успешный, а ты тянешь его вниз своей учительской зарплатой.»
Диана застыла в коридоре. Каждый раз одно и то же. Каждый раз эти уколы, прикрытые показной заботой. Ее губы сжались в тонкую линию, но она промолчала.
«Дин, приготовишь нам кофе?» Виктор быстро вмешался.
Диана ушла на кухню, краем уха ловя голос золовки.
«О, и у меня новости!» — сказала Инна, достала телефон и начала листать фотографии. «Андрей купил нам новую машину. Представляешь? А в эти выходные мы летим в Турцию, в пятизвездочный отель.»
Диана вернулась в гостиную с подносом. Ее руки слегка дрожали, когда она ставила чашки на журнальный столик. Инна восторгалась своей трехкомнатной квартирой в центре, ремонтом за полтора миллиона, новыми дизайнерскими вещами.
«А когда вы в последний раз отдыхали вдвоем?» — спросила золовка, прервав свой монолог.
«В прошлом году мы ездили на дачу к моим родителям», — тихо сказала Диана.
«Это не отдых, а работа на грядках», — фыркнула Инна. «Витя, ты ведь понимаешь, жена должна быть украшением мужа, а не обузой?»
Диана поставила чашку на стол резче, чем собиралась. Виктор взглянул на нее с тревогой, но ничего не сказал. Атмосфера в комнате становилась все напряженнее.
«Инна, хватит», — резко сказал ее муж. «Диана отличная учительница. Дети ее обожают, родители благодарны.»
«Что толку от этого уважения, если денег нет?» — махнула рукой Инна. «Посмотри, как живут другие, и делай выводы.»
Диана молча собрала чашки на поднос. Каждое слово золовки ложилось ей на сердце тяжелым грузом. Она понимала — так больше продолжаться не может.
Визиты Инны продолжались регулярно, и каждый раз она находила новые способы подчеркнуть разницу в их положении. Месяцы сливались в монотонную череду: работа, дом, счета и новые уколы золовки.
После нескольких месяцев таких визитов у Дианы зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер.
«Диана Сергеевна?» — раздался приятный женский голос. «Меня зовут Елена Викторовна, я директор частной языковой школы «Полиглот». Хотела предложить вам работу — преподавать русский иностранцам за сто тысяч рублей в месяц.»
Диана застыла у окна в гостиной. Сто тысяч? От такой суммы у нее закружилась голова. По сравнению с этим ее нынешняя зарплата казалась мелочью.
«Вы серьезно?» — выдохнула она, крепче сжимая телефон.
«Абсолютно. Марина Петровна из вашей школы очень вас рекомендовала», — объяснила Елена Викторовна. «Могли бы вы прийти на собеседование завтра?»
Диана согласилась. Она записала адрес и повесила трубку. Виктор оторвался от телевизора и внимательно посмотрел на жену.
«Кто это был?» — спросил он.
«Мне предлагают новую работу», — тихо сказала Диана, все еще почти не веря в происходящее.
И тот день изменил все.
Через полгода жизнь Дианы изменилась полностью. Новая работа приносила хорошие деньги, и она смогла оплатить Виктору курсы программирования. Каждый вечер муж сидел за компьютером, изучая языки программирования и решая задачи.
«Витя, завтра финальный экзамен?» — спросила она, ставя миску борща на стол.
Виктор кивнул.
«Да. Уже три компании пригласили на собеседование.»
Вскоре он уже работал разработчиком в ИТ-компании, зарабатывая сто двадцать тысяч рублей. Они начали откладывать деньги, чтобы досрочно погасить ипотеку, и уже накопили восемьсот тысяч из необходимого миллиона.
«Скоро сможем полностью рассчитаться с банком.»
«Ты представляешь себе эту свободу?» — Виктор обнял ее за плечи. «Больше никаких ежемесячных выплат.»
Тем временем брак Инны разваливался. Виктор рассказал Диане о постоянных ссорах сестры с мужем из-за денег. Андрей устал от её бесконечных трат и упрёков.
«Инка опять устроила истерику вчера», — сказал Виктор за ужином. — «Потребовала новую сумку за сто тысяч».
«И что ответил Андрей?» — спросила Диана.
«Он сказал, что нет денег. А она ему в ответ — тогда зачем ты мне вообще нужен?» — вздохнул муж.
Конфликты достигли критической точки, и Андрей подал на развод, выставив Инну и двух детей из квартиры. Алименты установили на копеечном уровне — восемь тысяч на двоих детей, так как официальный заработок Андрея был маленьким.
Инна стала часто приходить к Диане и Виктору. Сидела на кухне, жаловалась на бывшего мужа, просила денег на нужды детей. Из жалости Диана иногда давала мелкие суммы—то на продукты, то на одежду для племянницы и племянника.
«Он такой бессердечный», — всхлипывала Инна за чашкой чая. — «Сам живёт как король, а детям ничего не даёт».
«Инна, может, попробуешь найти работу?» — мягко предложила Диана.
«Кто меня возьмёт? Я десять лет домохозяйка», — махнула рукой золовка.
Однажды Инна случайно увидела банковскую выписку на кухонном столе. Диану отвлёк телефонный звонок, а вернувшись, она заметила, что золовка внимательно изучает документ.
«Ой, извини, я не хотела», — быстро сказала Инна, отодвигая бумагу.
Но в глазах у неё странно блестело. Диана поняла — Инна узнала об их сбережениях. Она мысленно упрекнула себя за неосторожность.
На следующий день золовка снова пришла. Но ведала себя уже иначе—настойчиво, требовательно.
«Дианочка, дорогая», — начала Инна, устроившись за столом. — «Мне нужно с тобой серьёзно поговорить».
Диана насторожилась. В голосе золовки появилась новая нотка—не просьба, а почти приказ.
«Детям нужны деньги на школу, на одежду», — продолжила Инна. — «А у вас такие доходы, вы уже целое состояние накопили».
«Мы копим, чтобы погасить ипотеку», — спокойно ответила Диана.
«Да брось ты!» — всплеснула руками Инна. — «Восемьсот тысяч лежат на счету, а мои дети голодают!»
Диана только покачала головой.
«Инна, так это не работает».
Тут золовка взорвалась:
«Дай мне деньги! У вас нет детей! Ты обязана мне помогать!»
Диана отпрянула от стола. Инна вскочила, лицо её исказилось от злости. Глаза сверкали, руки дрожали от ярости.
«Мои двое детей ютятся в съёмной студии, а вы сидите на сокровищах!» — закричала она. — «Вам не на что тратить! Эгоисты!»
«Инна, мы эти деньги копим на ипотеку», — попыталась объяснить Диана, отступая к окну.
«К чёрту вашу ипотеку!» — замахала руками Инна. — «Мои дети важнее ваших прихотей!»
Диана прижалась спиной к подоконнику. Сердце бешено колотилось. Никогда она не видела Инну такой яростной.
«Ты всегда думала, что лучше меня!» — продолжала золовка. — «Со своими умными словами, с этим учительским высокомерием! А теперь ты разбогатела!»
«Я так никогда не думала», — тихо возразила Диана.
«Лжёшь!» — подошла ближе Инна. — «Я помню, как ты кривилась на мои новые вещи! Как смотрела сверху вниз на мою одежду! Думаешь, я не замечала?»
Диана молчала. Каждый упрёк попадал в больное место. Да, она не всегда могла скрыть своё отношение к манерам золовки.
«А теперь у тебя столько денег, что можешь содержать и моих детей!» — подошла вплотную Инна. — «Но ты жадная! Каждый рубль считаешь!»
«Это наши честно заработанные деньги», — твёрдо сказала Диана.
«Какая разница, кто их заработал?» — махнула руками Инна. — «Мы родственники! Ты обязана помогать мне и детям! Деньги всё равно просто так лежат!»
Диана выпрямилась. Внутри нее что-то окончательно сломалось. Годы унижений и уколов всплыли в ее памяти одним тяжелым комком.
Я никому ничего не должна, — сказала она отчетливо.
— Еще как должна! — взвизгнула Инна. — Ты бездетная! Тебе некому оставить наследство!
Эти деньги — результат нашего труда, — голос Дианы с каждым словом становился тверже. — И я имею право тратить их как считаю нужным.
— Ах ты! — Инна схватилась за голову. — Я прошу, умоляю! А ты как камень!
Диана подошла к двери и распахнула ее.
Выйди из моего дома. Сейчас же.
— Что? — опешила золовка.
— Я сказала — уйди. И больше не приходи требовать денег.
Инна постояла несколько секунд с открытым ртом, затем схватила свою сумку и пронеслась мимо Дианы в коридор.
— Я тебе этого не прощу! — крикнула она, захлопывая дверь.
Диана опустилась на стул. Ее руки дрожали, кровь стучала в висках. Она сделала это. Она наконец постояла за себя.
Через полчаса зазвонил телефон. Ее свекровь вопила в трубку, не останавливаясь:
Как ты посмела выгнать Инну! Бессердечная! Жадная! Ее дети голодают, а ты купаешься в роскоши!
Диана молча слушала обвинения. Каждое слово свекрови терзало ей нервы, но она больше не оправдывалась.
— Я все расскажу Виктору! — наконец пригрозила мать мужа.
Диана положила трубку. Виктор был на работе — ни сообщений, ни звонков. Она ждала его дома с учащенным сердцем.
Вечером Виктор вернулся домой уставший. Он снял обувь в прихожей и зашел на кухню, где Диана сидела за столом с кружкой остывшего чая.
— Мама и Инна уже звонили мне, — сказал он, садясь напротив жены.
Диана посмотрела ему в глаза. Они были полны слез.
Витя, я все объясню, что произошло…
— Не надо, — перебил ее муж. — Я уже поговорил с мамой и сестрой. Объяснил им, что деньги мы заработали вместе и они предназначены на наши семейные цели.
Диана застыла с кружкой в руках.
— Больше никто не будет требовать от тебя финансовой помощи, — продолжил Виктор. — С них хватит. Ты не банкомат для всей родни.
Чувство облегчения накрыло ее, как теплая волна. Муж был на ее стороне. Он понял.
— Спасибо, — прошептала она.
— Мы семья, Диана. Только мы вдвоем. И решения принимаем сами.
Через месяц Диана и Виктор досрочно выплатили ипотеку. Инна обиделась и избегала общения; свекровь злилась и не звонила. Но Диану это больше не волновало.
Стоя у окна своей полностью выплаченной квартиры, она наконец поняла — их семья это они вдвоем, а не вся большая родня мужа. И больше никто не будет вымогать у нее деньги или указывать, как их тратить.