«Мама звонила. Она снова жалуется на жизнь. Она измучена семьёй моего брата», — сказал Игорь, моя посуду.
«Ну, каждому по заслугам, правда?» — ответила я, перекладывая обед мужа в контейнер для работы.
«Я просто устал слушать о том, как дети шумят и как всем им тесно в этой двухкомнатной квартире». Игорь взял полотенце и начал вытирать тарелки.
«Я просто не понимаю, почему у Лёши бесконечные проблемы. Он должен был сменить работу давно, и им следовало снять жильё, а не ютиться с матерью — трое детей и жена». Я закрыла контейнер и убрала его в холодильник.
Такие разговоры часто происходили у нас дома. Мы с Игорем были женаты пять лет, и всё это время я слышала, как тяжело старшему брату моего мужа. Суть тяжести была в том, что он женился на сварливой женщине, сразу завел троих детей, работа у него всегда плохо шла, и жить им было негде.
О чём они думали, заводя детей — даже представить не могу. В один прекрасный день Алексей и Мария объявились у свекрови с тремя детьми и заявили, что будут жить с ней. Ирина Семёновна не смогла выгнать сына и внуков; она впустила их и сто раз пожалела о своём опрометчивом решении и доброте.
Свекрови было уже за шестьдесят, и она хотела тишины и покоя, но маленькие внуки росли беспокойными и шумными, как все дети. Детский сад, конечно, помогал, но вечера превращались в бесконечные игры, в которых в основном участвовала бабушка. Родители старались выкроить немного личного времени — Маша пряталась в ванной, а Лёша садился за компьютер поиграть.
Чтобы хоть как-то отдохнуть и переключиться, Ирина Семёновна приходила к нам со своими бесконечными жалобами на жизнь. Нам действительно было её по-человечески жаль, но оба мы прекрасно понимали, что свекровь сама была виновата в том, что с ней происходило.
Кроме того, Лёша с семьёй жил у неё уже почти год и ничего не сделал, чтобы перебраться в съёмное жильё. Его устраивала жалкая зарплата, а жена сидела дома по четыре года и больше с каждым ребёнком. Свекровь была действительно измучена этой наполненной шумными детьми квартирой, где у неё больше не осталось уголка для себя.
Прямо когда у Алексея и Марии родился младший сын, умерла моя бабушка. Она никогда не жаловалась на здоровье; даже глубоко за восемьдесят она управлялась на даче одна. Сама полола и поливала грядки, сажала и выкапывала картошку, а каждую осень столько делала заготовок, что хватало всем. После её смерти оказалось, что она оставила дачу мне. Я была её единственной и любимой внучкой, а родителям земля была ни к чему.
Мама с папой ещё работали и заниматься теплицами не хотели, как много раз говорили на семейных застольях. Так что бабушка решила, что дом нужнее мне с мужем. Игорь умел всё делать руками, и вскоре мы всё так обустроили, что там можно было жить даже зимой.
Обшили просторный дом сайдингом, всё внутри привели в порядок, подвели все коммуникации. Это было недёшево, но мы оба работали и зарабатывали достаточно, чтобы вкладываться в дом и участок. Я с удовольствием покупала всякую рассаду и кустарники, и летом сад был полон растений, которые щедро нас одаривали, когда наступало их время.
Летом мы переехали туда—свежий воздух, река и лес недалеко. До города было меньше часа, так что добираться на работу было легко. Иногда приезжали родственники на шашлыки—к счастью, не слишком часто. Особо не помогали, но Игорь и я прекрасно справлялись сами.
Свекровь считала, что мы хорошо устроены—всё-таки у нас дача, квартира и машина. Она часто просила денег, чтобы помочь старшему сыну. Игорь обычно давал понемногу, хотя его раздражало, что Лёша ничего не хотел менять.
Так уж получилось в семье: младший вырос трудолюбивым и инициативным, готовым всего добиться, а старший считал, что ему все должны. Дети тоже всё усложняли. Алексей решил, что теперь ему втройне должны, ведь он растит троих мальчишек. Дети действительно сейчас обходятся дорого, но родители должны были это понимать и думать об этом, когда решали их заводить.
В этом году мы достроили баню, беседку и второй этаж. Отец помогал мужу, так что всё сделали за один сезон. Папа тоже был мастеровитым, и с мужем у них всегда были хорошие отношения. Теперь наша дача была действительно образцовой—всё, что только можно пожелать.
Вода, отопление, настоящая парилка и красивая беседка для чая на закате. Друг подарил нам саженцы конского каштана и маньчжурского ореха, которые мы посадили рядом с беседкой. Когда они вырастут, их резные листья подарят густую тень в самые жаркие летние дни.
В последний раз, когда приезжала свекровь, она так восхищалась тем, что мы сделали, что мы с Игорем только улыбались. Она никогда не имела дачи и всегда о ней мечтала, — говорила она. Всё же мы приглашали её не слишком часто. Да, с Ириной Семёновной у меня были нормальные отношения, но её вечное потакание старшему сыну меня раздражало.
Осенью мы собирались построить утеплённые курятники и завести кур. Участок был большой, так что мы могли многое себе позволить. Многие здесь держали гусей и даже крупный скот. Мы с Игорем обсуждали это не раз и понимали, что полноценное хозяйство нам не по силам. Но несколько кур — для своих яиц и мяса — вполне подойдут.
Муж уже купил доски для вольеров, посмотрел обучающие видео в интернете и поговорил с соседями, которые уже имели опыт с птицей.
Почти в каждом дворе тут держали каких-то животных хотя бы летом, и дачный посёлок начал напоминать настоящую деревню. На зиму мы остаться там не решались—честно говоря, тяжело.
Свой дом требует постоянных усилий и работы. Зимой нужно каждый день чистить снег, а это неудобно, если работаешь всю неделю. Поэтому мы оставались только до октября, а затем возвращались в город. Всё же мы планировали хотя бы раз попробовать остаться одну зиму.
Может, зря переживали. Другие же справляются и не жалуются. Квартиру мы бы всё равно не сдавали—не хотели чужих людей в своём доме. Просто платили бы минимальные коммунальные. В деревне всё очень дёшево. Отопление стоило меньше двух тысяч рублей в месяц даже в самые холодные месяцы — с газовым котлом.
А на следующий год мы собирались завести своих детей. Женаты мы были давно и хотели продолжить свой род. Обсуждали это много раз и даже отложили немного денег на первое время. Дети — это ответственность. Нельзя просто сделать троих и надеяться, что они вырастут, как трава у забора. Их нужно кормить, одевать, учить. Для Лёши всё было просто—он с выводком поселился у пожилой матери, как будто так и должно быть. Мы с Игорем всё рассчитывали и планировали. Конечно, всё не предвидишь, но стремиться надо.
В последнее время свекровь постоянно приходила к нам. Жалоб не было конца. Она жила в тесноте и ощущала себя обиженной. Своя невестка-ленивица ей не нравилась, внуки утомили, а сын иногда резко ей отвечал, что обижало её. Она хотела покоя и тишины.
Она пообещала прийти и завтра, попить чаю и «поговорить». На этот раз «поговорить» прозвучало у неё всерьёз. Видимо, что-то действительно важное. Я сварила для неё нежную уху с треской и базиликом, испекла заливной пирог с капустой и фаршем. Он всегда получался у меня удивительно мягким и ароматным—мы съедали его за день.
Как и обещала, Ирина Семёновна пришла после полудня. Щёки её были розовыми от холодного осеннего ветра, она сняла пальто и вошла на кухню. Было суббота; мы с мужем оба были дома. Игорь помогал мыть полы, пока я пекла пирог. Он никогда не делил домашнюю работу на «женскую» и «мужскую», как многие. Он понимал, что мне тоже тяжело, ведь я работаю, и всегда старался облегчить мне жизнь. Я знала, как мне повезло с Игорем, и всегда искренне благодарила его за заботу и поддержку.
Ирина Семёновна сделала большой глоток сладкого чая с молоком, выдержала театральную паузу и сказала:
«Мы отдаём вашу дачу моему сыну. У него семья; ему нужнее.»
«У нас тоже семья, и дача досталась мне по наследству от бабушки», — возразила я, оправившись от первого шока. «Лёша уже почти сорок. Он мог бы многого добиться и встать на ноги. Но ваш сын предпочитает жить с вами, с многочисленными детьми и женой, которая ни работать не хочет, ни помогать вам по дому.»
«Не умничай, Вера—делай, как я сказала! Это брат твоего мужа; ты обязана его уважать.»
«За что? За то, что до сорока не смог встать с дивана и только умеет делать детей? Извините, но это не вызывает уважения. Три года мы с мужем работали, мотались туда-сюда, приводили в порядок дачу и участок.
Вот за что я уважаю—мы никого не напрягали и шли к цели. Ни разу вас ни о чём не просили. А теперь вы предлагаете всё это отдать вашему сыну? Ни за что! Он там ни одну доску не покрасил, а хочет всё как всегда—даром!» Я всё больше злилась.
«Мам, ты просишь невозможного. Нам самим нужна дача. Мы в следующем году планируем ребёнка, и будем ездить туда всей семьёй», — подключился Игорь.
«Вы столько лет живёте, а даже кота не завели! А у Лёшеньки уже трое.»
«Пусть хоть семеро будет! Это нас не касается, Ирина Семёновна», — сказала я.
«Вижу я вас. Вы бы и зимой снега не дали. Живите как хотите!»
Свекровь встала из-за стола, не допив чай, и пошла в прихожую. Натянула пальто, повязала платок на волосы, быстро обувшись, ушла, что-то ещё прошептав младшему сыну. Игорь вернулся ничуть не расстроенным.
«Вот нахалы! Дачу им дай! Приезжали туда только шашлыки жарить—и то за наш счёт. Ни разу не предложили помочь—только ‘дай, дай’ даром: овощи, остальное, всё. Теперь ещё и жить там хотят», — возмущалась я Игорю.
«Точно. Пусть обижается; злые потом воду таскают», — ответил муж. «Пойдём, поедим. Весь дом пахнет ухой и пирогом».
Я улыбнулась, открыла духовку и спичкой проверила, готов ли заливной пирог. Он испёкся идеально. Мы ели и болтали, мечтая о сыне или дочери.
Моя свекровь, обидевшись, действительно исчезла с радаров. Она не просила денег на помощь Алексею и внукам, не писала и не звонила. От соседки я знала, что семья её сына всё ещё жила в квартире Ирины Семёновны. Новый год мы отметили на даче—мы переехали туда на целую неделю.
Как оказалось, зима была не такой уж снежной, и дачная жизнь не превратилась в бесконечную расчистку дорожек. Зимние выходные удались. Мы жарили рыбу, много гуляли, наряжали ёлку, что росла прямо у дома, и вешали яркие уличные гирлянды. Зима была тёплой и безветренной. Если и шёл снег, то он быстро таял и не доставлял особых хлопот.
Когда мы вернулись домой, я узнала, что скоро мы станем родителями. Я сказала мужу за ужином, и Игорь был искренне рад. Мы начали обустраивать детскую, и эти хлопоты вдохновляли и радовали нас. Я купила кроватку с яркими бортиками, вышитыми забавными пингвинами на белых льдинах, и выбрала постельное бельё для будущего малыша.
Мы ещё не знали, кого ждали, но это было неважно—девочка или мальчик. Мы бы любили любого ребёнка, потому что он был бы наш. Свекровь продолжала жаловаться соседке и не поменяла гнев на милость даже когда мы с Геной вернулись из роддома.
Гена родился точно в срок—с пухлыми щёчками, очаровательно торчащими ушками и большими голубыми глазами, как у всех новорождённых. Для меня и мужа началась новая счастливая жизнь, которую наш сын изменил полностью. С ним было много хлопот, но Игорь очень помогал, и я снова убедилась, что вышла замуж за лучшего мужчину на свете. Счастье—в мелочах, в простых выборах и поступках.
Но это невозможно, если не брать на себя ответственность—за свой комфорт, за себя, за семью и за отношения с окружающими. Ничего из этого не появилось само собой—мы всего добились трудом, решениями и готовностью нести последствия. Лёша продолжал жить с матерью, свалив на неё жену и троих детей.
Его это устраивало. А нас это не касалось; у нас был свой маленький мир, в котором мы всё строили и строили своё счастье.