Пока Милана убирала в прихожей, она услышала голос свекрови и выглянула в окно. Ее муж сидел на крыльце, разговаривал с матерью по видеосвязи. Милана вернулась к рассортировке обуви, решив не подслушивать, но Нина Евгеньевна говорила так громко, что услышать ее было невозможно не услышать, даже если очень стараться.
— Я уже говорила тебе, что Юленька Смолякова приезжает. Она так похорошела! Наталья прислала мне её фотографии. Это не просто девушка — мечта! К тому же устроилась в хорошую фирму. Такая умная. И всё ещё не вышла замуж. Ты понимаешь, о чём я?
— Мама, зачем мне думать, красивая она или нет? Ну, пожалуйста. Моя Миланка самая красивая. Никакая Юля с ней не сравнится. И почему меня должно волновать, замужем она или нет? Это её дело. Какое это имеет отношение ко мне?
Милана не смогла сдержать улыбку. Было приятно услышать такие слова от любимого мужа. Она радовалась, что муж относится к ней с такой нежностью. Они были вместе уже три года, из них полтора года в браке. Свекровь свою невестку совсем не любила, но Милана не расстраивалась — замуж она вышла за Антона, а не за его мать. Со свекровью можно держать дистанцию. Это даже проще — не нужно слушать её советы, о которых почти никогда не спрашивали.
— Посмотрите на него! “Почему мне должно быть дело!” Насколько я помню, ты ведь когда-то был в неё влюблен, а Юля отказалась с тобой встречаться. Тогда она думала только о школе и карьере, но теперь многое изменилось, и ты тоже стал очень симпатичным парнем.
— Это было слишком давно, чтобы сейчас вспоминать. Она мне отказала, и это нормально. Значит, нам не суждено быть вместе, — ответил Антон.
— Суждено или не суждено — это не тебе решать. Наши судьбы написаны на небесах. А вдруг вы сейчас встретитесь, и у тебя вновь в груди что-то дрогнет?
Я, конечно, не настаиваю. Может, ничего такого и не будет, но ты не должен отказываться! В конце концов, мы обязаны их семье!
Милана ощутила волну неприятия оттого, как настойчиво свекровь навязывала сыну другую женщину, тогда как его жена была жива и рядом. Почему она это делала? Она же знала, что они любят друг друга. Неужели она действительно надеялась, что сын поддастся соблазну красоты из прошлого и разведется? Тяжело вздохнув, Милана собрала оставшийся мусор и уже собиралась уходить, но на миг замялась.
— Твоя красавица может и без тебя отпраздновать день рождения, а ты иди встретить Юленьку. Не каждый день она прилетает в родной город. Приведи её ко мне, и я встречу её как положено. В конце концов, твоя Милана не заскучает — её родители устраивают банкет. Встретить Юлю некому, так что займись этим и всё организуй.
У неё ёкнуло сердце. Как мать может заставить сына делать такое? Свекровь хотела, чтобы он встретился с другой женщиной, а не был на дне рождения жены. Где такое вообще видано? Почему именно так?
Дальше она слушать не стала. Зачем лишний раз волноваться, а потом переживать? Лучше просто не обращать внимания. Милана была уверена: муж не пойдет на поводу. Уж он точно сумеет ответить матери правильно—не обидеть, но поставить на место.
Прошло несколько дней. Антон даже не упомянул разговор с матерью, но накануне дня рождения жены объявил, что не сможет прийти на праздник, потому что “появились дела”. Он не сказал, какие именно, обходя острые углы, но Милана всё прекрасно поняла. Ей стало так обидно, что она едва не расплакалась. Почему он так поступил? Почему согласился? Неужели та девушка для него важнее собственной жены?
У неё совершенно не было желания праздновать свой день рождения, но родители старались, организовывали праздник, готовили. Милана не могла их огорчить, отказавшись прийти. Её это тяготило, и ей хотелось открыто сказать мужу, что она знает, что он задумал и какое у него появилось «важное дело», но она решила не затевать ссору и не делать ещё хуже. Антон ведь уже взрослый. Если он так поступает, значит, есть объяснение. Наверное.
— Почему твой муж не пришёл? — спросила мать, когда Милана пришла одна.
— Он на работе. Сегодня он задержится, поэтому не смог прийти, — солгала она, хотя притворяться было тяжело.
Ей хотелось сказать правду и попросить совета, но она сама не знала всей истории. Наверное, стоило бы сразу поговорить с мужем и спросить, почему он так поступил. Свекровь тоже отказалась прийти; она поздравила невестку по телефону и сказала, что плохо себя чувствует, поэтому не сможет присутствовать лично.
— Я приготовила тебе подарок; отдам его, как только увидимся, — сказала Нина Евгеньевна хитрым тоном.
Неужели она и правда считала приезд Юлии «подарком»?
Милана знала, что когда-то семья Юлии сильно помогла её свекрови. Оставшись без поддержки мужа, женщина еле сводила концы с концами, и подруга помогла ей пережить этот трудный период. Был ещё один случай, о котором Антон как-то рассказывал. В двенадцать лет он пошёл купаться на речку с мальчишками, у него свело ногу, и он стал тонуть.
Именно отец Юлии спас ему жизнь. Антон говорил, что был благодарен этому человеку и чувствовал себя перед ним в долгу. Может, тогда ему стоило настоять на своём? Жениться на Юлии, а не на Милане? Горечь сжала её горло, обида затуманила мысли. Что теперь чувствует её муж к той девушке? Она вроде бы была его первой любовью, и мать говорила, что Юлия стала только красивее.
Как пройдёт их встреча? Захочет ли Антон развестись и начать ухаживать за девушкой из прошлого? Он так хорошо разговаривал с матерью, но в итоге не смог отказаться поехать встретиться с Юлией. Неужели из-за прошлых чувств?
— Ты какая-то совсем рассеянная. Если что-то случилось, скажи; не молчи. Мы с отцом волнуемся—видим, что что-то не так. Антон не пришёл, потому что вы поссорились? Если он посмел испортить настроение нашей имениннице, я ему этого не прощу! — строго сказала мать.
Было трудно держать всё в себе, но давно Милана усвоила простую истину: она с мужем могла бы разобраться и помириться, а вот обида родителей уже не уйдёт никогда. Вмешивать их не стоило—лучше сначала узнать, как дела обстоят на самом деле. Если всё пойдёт плохо, тогда рассказать им правду.
— Я просто очень устала, а у него действительно срочные дела. Я не вру. Мы не ссорились. Он подарил мне утром букет цветов и этот браслет.
Милана показала матери золотой браслет, но радости от подарка не чувствовала. Потому что мужа не было рядом—он поспешил в аэропорт встречать другую женщину. Решив, что не хочет возвращаться домой в тот вечер, Милана решила остаться у родителей. Она не хотела звонить мужу и говорить ему об этом. Боялась услышать его весёлый голос, воодушевлённый долгожданной встречей. Всё равно совсем не приходить домой она не могла. Это было бы неправильно.
— Как это ты остаёшься у родителей? Я собирался приехать и забрать тебя. Ты плохо себя чувствуешь? — встревожился Антон.
На какое-то мгновение Милана порадовалась, что он волнуется за неё и хочет, чтобы жена вернулась, но это чувство быстро исчезло. Стоило ли так радоваться? Может, муж просто чувствовал себя виноватым и хотел хоть как-то это исправить.
— Нет. Я в порядке, просто подумала…
— Не пугай меня так и не надо «просто думать». Я буду через полчаса. Пока собирайся. Надеюсь, твои родители не обидятся, если я заберу тебя с вечеринки чуть раньше? Я так скучал по тебе.
Милана не знала, радоваться ей или нет. Ей было всё ещё больно. Он не пришёл с ней на праздник, заставил её страдать, встретился с Юлией, а потом вдруг решил помчаться за ней?
Антон приехал, как и обещал. Поздоровавшись с родителями жены, он извинился за то, что не смог раньше выбраться, и попросил не обижаться на него. Вёл себя так, словно другой женщины вовсе не было и он действительно был занят по работе. Он улыбался, крепко обнимая жену, и Милана почувствовала смятение.
— Куда мы едем? — спросила она, заметив, что муж свернул на другую дорогу вместо дороги домой.
— Это сюрприз. Я хочу тебя с кем-то познакомить.
Милана вспыхнула от возмущения. Как он смеет везти её знакомиться с той девушкой? И именно сегодня, в такой день!… Даже если день почти закончился.
— Я не собираюсь с ней встречаться, — процедила Милана, едва сдерживая приступ ярости.
— Её? Не знаю, кого ты имеешь в виду, но уверен, тебе понравится то, что я приготовил. Потерпи ещё немного, и ты сама всё поймёшь.
— Я всё слышала! — выпалила Милана, а потом прикусила язык на мгновение.
— Что слышала? О чём ты говоришь?
— Твой разговор с мамой. Я знаю, что ты не мог пойти на праздник со мной, потому что встречал свою первую любовь в аэропорту. Надо было сразу тебе сказать, чтобы не было этого притворства.
— Моя первая любовь? Я действительно сегодня ездил в аэропорт, но не встречать её. Я сразу маме сказал искать кого-нибудь другого или самой ехать. Зачем бы мне это? Конечно, мы обязаны её семье, но от аэропорта до гостиницы любой доедет сам.
Милана молча кусала губу. Она не знала, верить ли мужу. С кем ещё он мог встречаться?
— Этот человек прилетел на несколько дней. Я сумел поймать его в аэропорту и договориться о встрече с тобой. Это сюрприз, так что просто подожди. Клянусь, я даже не собирался встречаться с Юлией. Я весь день готовил твой подарок, и мне немного обидно, что ты мне не доверяешь.
Милана тяжело вздохнула и отвела взгляд. Она столько напридумывала себе, что всё ещё не могла до конца поверить словам мужа. Но когда они приехали к пристани, все её вопросы сами собой отпали. На летней террасе маленького ресторана, где они когда-то встретились, всё было украшено цветами и был накрыт праздничный стол, а на сцене сидел композитор, чью музыку Милана так любила.
Он играл на пианино, и музыка, рождавшаяся от плавных движений его пальцев, ласкала слух. Слёзы навернулись на её глаза, когда композитор присоединился к их столу и познакомился с Миланой. Он подарил ей автограф и диск с новым альбомом. Он не смог задержаться надолго, но эта встреча оставила неизгладимое впечатление.
— Я знал, что ты хочешь его автограф и мечтаешь встретиться с ним лично, и когда мне сказали, что он прилетит в наш город, я сразу поехал его искать и просить об этом подарке. Повезло, что он оказался добрым человеком и согласился, иначе все мои старания были бы напрасны.
Милана не сдержалась—слёзы скатились по её щекам. Она извинилась перед мужем за то, что накрутила себя и плохо о нём думала. Она даже представляла, как они расстаются.
— Глупая девочка! Какая бы неземная красота ни появилась рядом со мной, даже если весь мир потеряет от нее голову, я и взглядом её не удостою. Я люблю тебя — именно тебя — не только за твою красоту или доброту. Ты моя жена. Как я могу думать о других женщинах? Не смей больше себя накручивать или что-то скрывать.
Если тебя что-то тревожит, скажи мне сразу. Такие вещи нужно решать немедленно, а не копить в себе обиду. А если бы у меня и правда были дела? Ты бы подала на развод завтра, даже не разобравшись?
Милана вытерла слёзы и улыбнулась. Она пообещала больше не делать поспешных выводов и обязательно обсуждать всё с мужем.
На следующий день, когда мать позвонила Антону и попросила его прийти, он уже знал, что она хочет устроить ещё одну встречу с Юлей. Он сказал ей прекратить вмешиваться в его личную жизнь. Антон прямо сказал Нине Евгеньевне, что прекратит общение, если она не перестанет пытаться разлучить его с женой, потому что Милана была его осознанным выбором, и он не позволит никому её обидеть или поставить на второе место.