Я приготовила себе кофе, нарочно медленно добавила сливки и прислонилась к кухонной стойке. Мой муж Костя, обладающий редким даром сливаться с мебелью всякий раз, когда приходили мои родственники, молча листал новости на планшете. Наша просторная, светлая кухня вдруг показалась тесной из-за чужих амбиций.
«Полтора миллиона, Ира. Это для тебя мелочь», — сказала Людмила Петровна, моя мама и, между прочим, бухгалтер местного ТСЖ, аккуратно ставя чашку на блюдце. Сказала она это тем же тоном, каким просят передать соль.
«Я хочу только, чтобы всё было красиво!» — немедленно подключилась Алина, моя двадцатишестилетняя сестра и будущая невеста. «Церемония на открытом воздухе в сосновой роще, арка из живых орхидей, ведущий с ТНТ… Семья должна помогать друг другу».
Жених Алины, Слава, автомеханик, устроился на краешке табурета, сгорбился, будто ждал удара по затылку.
«Мне и простая свадьба устроит», — пробормотал он себе под нос. «Расписаться, пожарить шашлык, и всё…»
Но под тяжёлым, чугунным взглядом Алины Слава тут же слился с обоями.
Затем тут же выступила тётя Тамара — методист дома культуры и главный идеолог нашего клана. Рядом с ней сидел её муж, дядя Альберт. Он, в особенности, был высшей моральной инстанцией нашего семейного совета—человек, на которого билеты следовало бы продавать.
«Семья — несокрушимый монолит!» — торжественно провозгласил Альберт, поправляя совершенно неуместный бордовый галстук-шарфик на шее. «В древнем Риме старшие братья несли финансовую ответственность за младших. Нужно делиться ресурсами, как сообщающиеся сосуды, Ирина!»
Я сделала глоток кофе, глядя прямо в его вдохновлённые глаза.
«Сообщающиеся сосуды работают, Альберт Эдуардович, только когда в них обоих есть жидкость. Когда один из них — бездонное ведро с дырой, физика превращается в обычную канализацию.»
Альберт возмущённо вскинул руки, задел локтем сахарницу, опрокинул её, рассыпав белый сахар по своим вельветовым брюкам. Он застыл с поднятым указательным пальцем, будто сломанный Ленин на сахарном заводе.
«Ты стала такой жестокой, Ира», — вздохнула мама, игнорируя смущение родственника. «Ты начальник отдела продаж на заводе! Получаешь премии, надбавки. Что тебе стоит устроить сестре красивый праздник?»
«Да, Ира!» — подхватила тётя Тамара, переходя на свою любимую тактику — публичное пристыжение. «Всё себе оставляешь. Хоть бы у бабушки научилась самоотверженности! Вот Зоя Павловна — отдала Людочке свои похоронные сбережения на новую кухню и слова не сказала. Вот это я понимаю — душа!»
В углу кухни, на самом неудобном стуле, сидела бабушка Зоя Павловна. Услышав своё имя, она вздрогнула. Её старые, узловатые пальцы нервно теребили край выцветшего платка.
«Я… я не ей отдала, Людочка», — вдруг сказала бабушка тихим, дрожащим голосом. В тишине кухни её слова прозвучали оглушительно. «Ты сказала, что инфляция всё съест, и пообещала положить их на вклад. Потом кухня приехала… Я только памятник гранитный хотела, с берёзкой, чтобы никому не быть обузой, когда умру…»
Она опустила голову, и по морщинистой щеке медленно скатилась слеза. Мама густо покраснела и отвернулась. Тётя Тамара внезапно проявила большой интерес к узору на скатерти.
В этот момент что-то во мне — что-то, привыкшее к холодному расчёту — сдвинулось. Я посмотрела на сгорбленную фигурку женщины, сорок лет проработавшую кассиршей, которую собственная дочь обокрала ради пластиковых шкафчиков. Я медленно поставила кружку на стол.
«Хорошо тогда», — спокойно сказала я, хотя Костя предусмотрительно отодвинул от меня нож для масла. «Мама. Завтра до полудня ты открываешь вклад на имя бабушки и возвращаешь туда все её деньги. До последнего рубля. Включая проценты по ключевой ставке Центрального банка за последний год. Если к вечеру я не увижу фото договора, никакой свадьбы не будет.»
Бабушка подняла на меня глаза, в которых читались недоверие и робкая надежда. С этого момента никто в комнате больше не решался прервать Зою Павловну.
«Но Ира!» — запротестовала Алина. «А как же мои орхидеи?»
«Подожди, Алина», — сказала я, поднимая руку. — «Я не закончила. Я заплачу за твою свадьбу. Полтора миллиона. Согласна.»
Облегчённый вздох прокатился по кухне. Алина радостно взвизгнула, а дядя Альберт выпятил грудь с гордостью, будто его речь всё решила.
«Но при одном условии», — мягко добавила я.
Все замерли.
«Видите ли, мои дорогие», — сказала я, опираясь на столешницу, — «давать такие суммы неформально — юридическая безграмотность. По статье 574 Гражданского кодекса обещание будущего подарка должно быть оформлено письменно, если сумма превышает три тысячи рублей. К тому же, если я просто переведу деньги прямо в ресторан, Алина получит экономическую выгоду.
И налоговый орган будет вправе потребовать, чтобы она заплатила тринадцать процентов подоходного налога с этой суммы в полтора миллиона. Это почти двести тысяч рублей. Вам не нужны проблемы с законом, правда?»
Моя мама, как бухгалтер, нервно сглотнула.
«А что ты предлагаешь?» — осторожно спросила она.
«Я предлагаю сделку. Моя подруга Оксана работает телепродюсером. Сейчас они запускают новое реалити-шоу с рабочим названием “Паразиты на доверии”. Им нужен пилотный выпуск.»
Я театрально выдержала паузу, наслаждаясь тем, как у них вытянулись лица.
«Я спонсирую свадьбу от начала до конца. Но! Камеры будут присутствовать на празднике, примерках платья и даже на мальчишнике. Журналисты подробно расспросят каждого из вас о том, как правильно давить на успешного родственника, чтобы тот оплачивал ваши прихоти.
Алина, ты расскажешь всей стране, почему администратор салона красоты не может накопить на орхидеи. Мама, ты поделишься лайфхаками по вложению денег с бабушкиных похорон в кухонный гарнитур. А Слава… Слава даст мужское интервью о том, каково быть женихом, который не может сам решать свою свадьбу.»
Вдруг Слава резко выпрямился.
«Нет!» — резко выкрикнул он так громко, что даже Костя вздрогнул. «Парни в гараже увидят — засмеют! Я не участвую в этом цирке. Мы идём в ЗАГС, а потом — в ресторан хинкали. Всё!»
«Ира, это позор!» — завизжала мама, хватаясь за грудь. — «Выносить сор из избы! Как ты можешь?»
Дядя Альберт надулся и открыл рот.
«Интеллектуальный террор! Это нарушает все человеческие нормы!»
«Человеческие нормы заканчиваются там, где начинается потребительское отношение к чужому кошельку, Альберт», — возразила я. — «Кстати, Оксана сказала, что всем за съёмки заплатят. Хватит на химчистку твоего вельвета.»
Альберт попытался встать с достоинством, но запутался ногой в ремешке жёныной сумки, качнулся и снова рухнул на стул, тяжело дыша, как выброшенный на берег морж, пытающийся изобразить грацию лани.
«Выбор за вами», — сказала я с милой улыбкой. — «Либо вы подписываете согласие на съёмку, и я перевожу деньги, либо сами зарабатываете себе на орхидеи. Ах да, вклад бабушки — это обязательное условие. До завтра.»
Через пять минут моя квартира опустела. Долгое время в коридоре ещё эхом отдавались сердитое фырканье тёти Тамары и робкие попытки Алины уговорить Славу хотя бы согласиться на ресторан среднего класса. Бабушка ушла последней. Она задержалась в проёме двери, посмотрела на меня своими блеклыми глазами и впервые за много лет улыбнулась с достоинством человека, знающего, что у неё есть защитник.
«Спасибо, Ира», прошептала она.
Я закрыла дверь, повернулась к мужу и подмигнула ему.
«Костя, позвони Оксане. Скажи, что ложная тревога. Её ток-шоу сегодня не понадобятся массовка. Они выбрали хинкальную.»
