Галина села на самый край стула. Всё, чего она хотела — снять эти проклятые туфли. Ноги гудели после двенадцати часов в больнице и ещё трёх на кухне.
«Тётя Галя, есть ещё хлеб?» — спросил племянник, даже не поднимая головы от тарелки.
«Конечно.» Она встала и пошла за хлебом.
«И ещё огурчики принеси!» — крикнула тётя Зина. «Я видела в холодильнике!»
«И горчицы!» — добавил Виктор. «Без горчицы сало уже не то!»
Галина ходила туда-сюда. Приносила всё, что просили. Никто не говорил «спасибо». Это было естественно — жена должна была обслуживать.
За столом говорили о детях, работе, ценах на продукты. Никто не спрашивал Галину, как она сама. Она была фоном. Член обслуживающего персонала.
«Помнишь, Витя», — засмеялась тётя Зина, — «как мы детьми ездили к бабушке? Она тоже замечательно готовила!»
«Да, были хорошие времена», — согласился Виктор. «Не то что сейчас.»
«Кстати», — тётя посмотрела на Галину, — «ты всё такая же, Галя: тихая, незаметная. Вите повезло! Домашняя жена — это счастье.»
Галина попыталась улыбнуться. Внутри что-то сжалось. «Тихая, незаметная.» Вот и всё, что они о ней думали.
В час ночи гости наконец начали уходить. Долгие прощания, объятия, обещания «не теряться».
«Спасибо за ужин!» — крикнула дочь тёти из коридора. «Было очень вкусно!»
«Галя, ты замечательная!» — тётя Зина чмокнула её в щёку. «Витя, береги жену!»
Дверь закрылась. Виктор с довольным видом потянулся.
«Ну, это было приятно. Сто лет семью не видел.»
Галина молча собирала грязную посуду. Тарелки, рюмки, салатницы. Горы грязной посуды.
«Витя», — тихо сказала она, — «ты можешь помочь?»
«Что?» Он уже начал раздеваться. «А, посуда. Ты быстро с ней справишься. Я очень устал. Мне рано вставать.»
«Я тоже устала. Мне тоже рано вставать.»
«Галя, не начинай», — поморщился он. «У меня ответственная работа. А тебе что стоит вымыть пару тарелок.»
Она стояла посреди кухни, держа в руках жирную сковороду. По её щекам текли слёзы.
«Что такого — помыть пару тарелок.» Двенадцать часов в больнице. Спасаешь чью-то жизнь. Потом три часа готовишь для чужих людей. А теперь — посуда до двух ночи.
«Что такого.»
Утром Виктор ушёл на работу, даже не попрощавшись. Галина приехала в больницу как во сне. Она задремала в автобусе и проехала свою остановку.
«Галина Ивановна, вы в порядке?» — спросила коллега Лида. «Вы плохо выглядите.»
«Всё хорошо», — солгала Галина. «Просто не выспалась.»
«Гости?»
«Да. Приезжали родственники мужа.»
«Понимаю», — сочувственно кивнула Лида. «Знаю такие семейные посиделки. Жена вкалывает, а остальные отдыхают.»
Весь день Галина работала на автопилоте. Уколы, капельницы, измерение давления. Механические, бездушные движения.
«Галина Ивановна», — позвал её доктор Петров, — «вы идёте на семинар? По новым методам реабилитации после инсульта?»
«Какой семинар?»
«Завтра в шесть. Рядом, в медцентре. Бесплатно. Дают сертификат.»
«Не знаю», — подумала Галина о доме. О Викторе, который будет ждать ужин. «Наверное, не смогу.»
«Жаль. Там будут интересные лекции. И вообще, иногда полезно выйти из рутины.»
Тем вечером за ужином Виктор был необычно разговорчив.
«Кстати, звонила тётя Зина. Поблагодарила нас за вчерашний вечер. Сказала, что ты отличная хозяйка.»
«Правда?» — Галина безразлично ковыряла в тарелке салат.
«Да. И ещё сказала, что мне повезло с такой женой, как ты.» Он самодовольно ухмыльнулся. «Я согласился.»
«Витя», — вдруг сказала она, — «завтра в медцентре будет семинар. Можно я пойду?»
«Какой ещё семинар?»
«По новым методам лечения. Дают сертификат.»
«А кто будет готовить ужин?» — нахмурился он.
«Можешь сам, только этот раз.»
«Галя, не выдумывай. Зачем тебе эти семинары? Разве тебе не хватает работы? Дома дел полно.»
«Но это для работы! Чтобы повысить квалификацию!»
«И что ты там собираешься узнать?» — фыркнул Виктор. «Делать уколы? Ты уже тридцать лет этим занимаешься. Хватит с тебя этих семинаров. Лучше займись нормальными делами дома.»
Галина замолчала. Потом встала и начала убирать со стола.
«Хватит с меня этих семинаров», — повторила она про себя. Тридцать лет. Тридцать лет она делала уколы. А он думал, что больше нечему учиться.
А ведь когда-то она мечтала стать врачом. Ее приняли в медицинский институт. Но на втором курсе она встретила Витю. Влюбилась. Вышла замуж. Бросила учебу.
«Зачем тебе быть врачом?» — тогда сказал ей муж. «Медсестра — тоже хорошая профессия. Ты получаешь зарплату и все равно сможешь все успевать дома.»
И она послушалась. Пошла в медицинское училище. Стала медсестрой.
А теперь — «хватит с меня этих семинаров».
«Галя», — позвал Виктор, — «салат был недосолен. В следующий раз положи больше соли.»
Она молча кивнула.
«В следующий раз», — подумала она. «А вдруг следующего раза не будет?»
Эта мысль пришла вдруг. И напугала её.
На следующий день на семинар пошла Лида.
«Галина Ивановна!» — позвала ее коллега. «Как дела? Пойдешь на йогу?»
«Йога?» — остановилась Галина.
«Да, вон там объявление. Бесплатные занятия для женщин старше пятидесяти. В медцентре, каждый вторник. Хочешь пойти?»
Галина посмотрела на яркую листовку. «Йога для тела и души. Найди гармонию».
«Я не знаю…» — начала она.
«Ой, да ладно!» — Лида взяла ее под руку. «Пойдем! Что нам терять? Это всего час. Может, нам понравится.»
И Галина пошла. Только потому, что устала спорить. Устала все время кому-то объяснять, почему не может, почему не получается, почему нет времени.
В зале было около двадцати человек. Женщины разных возрастов раскладывали коврики. Инструктор — молодая женщина с спокойным голосом — попросила всех лечь и закрыть глаза.
«Почувствуйте свое тело», — сказала она. «Прислушайтесь к дыханию.»
Впервые за много лет Галина по-настоящему почувствовала свое тело. Уставшие плечи. Напряженная шея. Сжатая челюсть.
И впервые за много лет — тишина в голове.
Занятие длилось час. Когда включили свет, Галина не хотела открывать глаза.
«Тебе понравилось?» — спросила Лида.
«Да», — ответила Галина, удивившись себе. «Очень.»
«Тогда придем снова в следующий вторник?»
«Я приду.»
Дома ее встретил раздраженный Виктор:
«Где ты была? Я уже полчаса жду ужин!»
«Я была на занятии», — спокойно ответила Галина.
«Какое еще занятие?»
«Йога. Мне понравилось.»
«Йога?» — фыркнул он. «В твоем возрасте? Галя, ты с ума сошла?»
Три недели она ходила на йогу тайком. Говорила ему, что задерживается на работе. А каждый вторник чувствовала себя живой.
А потом раздался еще один звонок.
Галина стояла в позе дерева, держала равновесие, когда зазвонил телефон.
«Не отвечайте», — сказала инструктор. «Это ваше время.»
Но автоответчик включился сам по себе:
«Где ты?!» — проревел голос Виктора. «У нас гости! Тетя Зина с дочерью пришли! Где ужин?! Немедленно возвращайся домой!»
Все в зале повернулись посмотреть. Галина стояла, красная от стыда.
«Можете перезвонить позже», — тихо предложила инструктор.
Галина посмотрела на телефон. На экране — семь пропущенных звонков.
И вдруг что-то внутри нее щелкнуло.
«Нет», — сказала она. «Я не буду.»
Она выключила телефон.
«Давайте продолжим занятие», — попросила она инструктора.
После йоги Галина медленно шла домой. Она готовилась. Телефон дрожал в ее кармане теперь, когда был снова включен, но она не брала трубку.
Дома ее встретил рассерженный Виктор:
«Где ты была?! Тетя Зина ушла без ужина! Позор на всю семью!»
«Я была на занятии», — сказала Галина.
«Какой урок?! Почему, черт возьми, ты не ответила на телефон?!»
«Была на йоге. И выключила телефон.»
«Йога?!» — закричал он. «Меня не волнует твоя дурацкая йога! Когда я звоню — жена должна отвечать!»
«Да», — кивнула Галина. «Жена. Не служанка.»
«Что?»
«Я сказала — не служанка. И не рабыня. Если приходят твои гости — ты готовишь для них. Или заказываешь еду.»
«Что за чепуху ты несёшь?!» — был поражён Виктор. «Я не умею готовить!»
«А я не умела делать уколы. Научилась. Ты тоже научишься.»
«Галя, ты с ума сошла?»
«Наоборот», — улыбнулась она. «Я наконец пришла в себя.»
Виктор смотрел на жену и не узнавал её. Эта спокойная, улыбающаяся женщина совсем не походила на его покорную Галю.
«Ты меня больше не любишь?» — беспомощно спросил он.
«Люблю», — честно ответила она. «Но начинаю любить и себя тоже.»
Через месяц Галина подала заявление на оплачиваемый отпуск.
«Галя», — сказал Виктор за завтраком, — «может, не стоит? На работе сейчас суета, ты могла бы остаться дома.»
«Я уже купила путёвку», — спокойно ответила она.
«Путёвку? Куда?»
«В санаторий. На Чёрное море. На две недели.»
«Одна?!» — его глаза расширились.
«Одна.»
Виктор несколько секунд молчал, осмысливая это.
«А если мои родственники приедут в гости?»
«Закажи доставку. Или приготовь сам. В интернете есть рецепты.»
«Но так нельзя! Жена не может так поступить!»
«Может», — улыбнулась Галина. «Я проверила.»
В санатории она просыпалась в девять утра. Без будильника. Впервые за тридцать лет.
За окном бушевало море.
Телефон молчал. Она выключила его накануне вечером.
«Интересно, что делает Виктор», — подумала она. И удивилась — подумала об этом без тревоги. Просто из любопытства.
Она включила телефон. Семь пропущенных вызовов. Четыре сообщения.
«Я заказал пиццу. Она дорогая!»
«Когда ты вернёшься?»
Она снова выключила телефон.
Завтрак был шведским столом. Она взяла круассан с шоколадом. Такой, который дома никогда не покупала — себе почти ничего не покупала.
За соседним столиком сидела женщина её возраста, читала книгу и потягивала кофе.
«Хорошая книга?» — спросила Галина.
«Замечательная!» — улыбнулась женщина. «О женщине, которая решила изменить свою жизнь в пятьдесят.»
«И у неё получилось?»
«Я ещё не дочитала. Но, думаю, да.»
Галина налила себе чашку кофе. Настоящего, крепкого. Дома она всегда пила растворимый — быстрее, проще.
После завтрака она пошла на пляж. Легла на шезлонг и закрыла глаза.
«А если я не вернусь?» — вдруг подумала она.
Мысль была неожиданной. И страшной. И заманчивой.
Конечно, она вернётся. У неё теперь была работа, квартира, наконец-то жизнь. Но теперь она знала — она не обязана. Только если захочет.
Домой она вернулась загорелой, отдохнувшей, с новой стрижкой.
Виктор встретил её у двери.
«Наконец-то! Я скучал по тебе!»
Он обнял её, и она не оттолкнула его. Но и не прижалась к нему, как раньше.
«Как ты?» — спросила она.
«Нормально. Хотя похудел. Всё время ел пиццу.»
«А борщ сварить не пытался?»
«Как это я борщ сварю?!» — возмутился он.
«Так же, как я тридцать лет назад. По рецепту.»
Галина зашла на кухню. Раковина была полна грязной посуды. На столе коробки из-под пиццы.
«Витя», — спокойно сказала она, — «завтра я выхожу на работу. А послезавтра у меня йога. Каждый вторник и четверг.»
«Но—»
«Никаких ‘но’. Это моё время.»
Виктор посмотрел на жену и понял — что-то изменилось навсегда. Эта женщина больше не побежит к телефону при первом звонке. Больше не будет извиняться за то, что существует.
«А ужин?» — неуверенно спросил он.
«Будем готовить вместе», — улыбнулась она. «Или по очереди. Как взрослые люди.»
Она налила себе чашку чая и посмотрела на мужа вопросительно.
«Ну что, будем учиться готовить? Или дальше жить на пицце?»
Виктор вздохнул.
«Придётся учиться.»
«Хорошо», — кивнула она. Тогда начнём с борща…