«Ты, должно быть, шутишь», — сказала Татьяна, уставившись на Ивана Петровича с широко раскрытыми глазами.
Он покачал головой.
«Нет, не шучу. Но я дам тебе время подумать. Потому что это предложение действительно не обычное. Я даже могу догадаться, о чем ты сейчас думаешь. Взвесь всё, хорошо подумай — я вернусь через неделю.»
Таня ошарашенно смотрела ему вслед. Слова, которые он только что сказал, не укладывались у неё в голове.
Она знала Ивана Петровича три года. Он владел сетью заправок и еще какими-то бизнесами. Таня работала уборщицей по совместительству на одной из этих станций. Он всегда приветствовал персонал доброжелательно и разговаривал тепло. В общем, он был хороший человек.
Платили на станции неплохо, так что желающих работать хватало. Около двух месяцев назад, после окончания уборки, Таня сидела на улице — смена почти заканчивалась, и у нее было немного свободного времени.
Вдруг открылась служебная дверь, и появился Иван Петрович.
«Можно присесть?»
Таня вскочила.
«Конечно — зачем спрашивать?»
«Зачем ты вскочила? Садись, я не кусаюсь. День хороший.»
Она улыбнулась и снова села.
«Да, весной кажется, что погода всегда хорошая.»
«Потому что зима всем надоела.»
«Может, ты прав.»
«Я хотел спросить: почему ты работаешь уборщицей? Лариса ведь предлагала тебе перейти оператором? Зарплата выше, работа легче.»
«Я бы с радостью. Но график не подходит — дочка маленькая, часто болеет. Когда всё нормально, соседка может посидеть с ней. Но когда обострение — я должна быть сама. Так что мы с Ларисой меняемся сменами, когда нужно. Она всегда помогает.»
«Понятно… А что с девочкой?»
«Ой, даже не спрашивайте… Врачи сами толком не понимают. У неё приступы — задыхается, пугается, всего полно. А серьёзные обследования все только платные. Говорят, надо подождать, может, перерастёт. Только я не могу просто так ждать…»
«Держитесь. Всё наладится.» Таня поблагодарила его. В тот же вечер она узнала — Иван Петрович выдал ей премию, без объяснений, просто вручил.
После этого она его не видела. А теперь, сегодня, он пришёл к ней домой.
Когда Таня его увидела, сердце у неё чуть не остановилось. А когда услышала его предложение — стало ещё хуже.
У Ивана Петровича был сын — Стас, почти тридцать лет. Семь из них он провёл в инвалидной коляске после аварии. Врачи сделали всё, что могли, но на ноги он так и не встал. Депрессия, замкнутость, почти полный отказ говорить — даже с отцом.
Тогда Ивану Петровичу пришла в голову мысль: женить сына. По‑настоящему. Чтобы у него вновь появилась цель, желание жить, бороться. Он не был уверен, что это поможет, но решил попробовать. И ему казалось, что Таня — идеальный человек для этой роли.
«Таня, о тебе полностью позаботятся. У тебя будет всё. Дочери сделают все анализы, дадут всё необходимое лечение. Я предлагаю контракт на год. Через год ты уйдёшь — в любом случае. Если Стас поправится — прекрасно. Если нет — я щедро тебя вознагражу.»
Таня не могла вымолвить ни слова — её охватило возмущение.
Будто читая её мысли, Иван Петрович тихо сказал:
«Таня, пожалуйста, помоги мне. Это выгодно обеим сторонам. Я даже не уверен, что сын вообще до тебя дотронется. И тебе будет проще — тебя будут уважать, официально замужем. Представь, что ты вышла замуж не по любви, а по обстоятельствам. Прошу только об одном: никому ни слова о нашем разговоре.»
«Подождите, Иван Петрович… А ваш Стас — он согласен?»
Мужчина грустно улыбнулся.
«Говорит, ему всё равно. Я скажу ему, что у меня есть проблемы — с бизнесом, со здоровьем… Главное, что он женат. Как положено. Он всегда доверял мне. Так что это… ложь во благо.»
Иван Петрович ушёл, и Таня долго сидела в оцепенении. Внутри всё бурлило от возмущения. Но его простые, честные слова слегка смягчали резкость предложения.
А если задуматься… Ради маленькой Сони она бы сделала всё.
Всё.
А он? Он ведь тоже отец. Он тоже любил своего сына.
Ее смена еще не закончилась, когда зазвонил телефон:
«Танюша, скорей! Сонечка в приступе! Сильном!»
«Я иду! Вызови скорую!»
Она прибыла как раз когда скорая подъехала ко двору.
«Где вы были, мама?» — строго спросил врач.
«Я была на работе…»
Приступ был действительно тяжелым.
«Может нам поехать в больницу?» — тихо спросила Таня.
Врач, который был здесь впервые, устало махнул рукой.
«Какой смысл? Там не помогут. Только потреплют ребенку нервы. Надо ехать в столицу — в хорошую клинику, к настоящим специалистам.»
Через сорок минут врачи ушли.
Таня взяла телефон и набрала Ивана Петровича.
«Я согласна. У Сони снова был приступ.»
На следующий день они уезжали.
Иван Петрович приехал за ними сам—в сопровождении молодого, чисто выбритого мужчины.
«Таня, бери только самое необходимое. Все остальное купим.»
Она кивнула.
Соня с любопытством осматривала машину—большую и блестящую.
Иван Петрович присел перед ней на корточки.
«Тебе нравится?»
«Очень!»
«Хочешь сесть впереди? Тогда все увидишь.»
«Можно? Я очень хочу!»
Девочка посмотрела на маму.
«Если полиция увидит, нас оштрафуют», — строго сказала Таня.
Иван Петрович рассмеялся и распахнул дверь.
«Залезай, Соня! А если кто-то захочет выписать штраф—мы им вместо этого штраф выпишем!» Чем ближе подъезжали к дому, тем нервнее становилась Таня.
«Господи, зачем я согласилась? А вдруг он странный, агрессивный…?»
Иван Петрович заметил её волнение.
«Таня, расслабься. До свадьбы целая неделя. Можешь передумать в любой момент. И… Стас хороший парень, умный, но внутри у него что-то сломалось. Ты сама увидишь.»
Таня вышла из машины, помогла дочке спуститься и вдруг застыла, глядя на дом. Это был не просто дом—это был настоящий особняк. А Соня, не в силах сдержаться, радостно вскрикнула:
«Мама, мы теперь будем жить как в сказке?!»
Иван Петрович рассмеялся, подхватил девочку на руки.
«Тебе нравится?»
«Очень!»
До самой свадьбы Таня и Стас встречались всего несколько раз—за ужином. Молодой человек ел едва-едва и почти не разговаривал. Он просто сидел за столом, присутствуя телом, но мыслями где-то далеко. Таня внимательно за ним наблюдала. Он был красив, хоть и бледен, будто давно не видел солнца. Она чувствовала, что и он, как и она, живет с болью. И была ему благодарна за то, что он не заводил речь о предстоящем браке.
В день свадьбы казалось, что вокруг Тани снуют сотни людей. Платье привезли буквально накануне. Когда она его увидела, просто опустилась на стул.
«Сколько это стоило?»
Иван Петрович улыбнулся.
«Таня, ты слишком впечатлительная. Лучше не знать. Смотри, что еще у меня есть.»
Он достал миниатюрную копию свадебного платья.
«Соня, примерим?»
Дочка заорала так громко, что всем пришлось затыкать уши. Потом началась примерка—маленькая принцесса вышагивала по комнате с огромным достоинством, сияя.
В какой-то момент Таня обернулась и увидела Стаса. Он стоял в дверях своей комнаты и смотрел на Соню. В его глазах—тень улыбки.
Теперь Соня жила в комнате рядом с их спальней. Их спальней. Еще недавно Таня и представить себе не могла, что окажется здесь.
Иван Петрович предложил поехать на дачу, но Стас покачал головой.
«Спасибо, папа. Мы останемся дома.»
Кровать в спальне была огромной. Стас держал дистанцию, не делал никаких шагов. А Таня, которая собиралась всю ночь не спать и быть настороже, неожиданно быстро уснула.
Прошла неделя. Они стали разговаривать по вечерам. Стас оказался необыкновенно умным, остроумным, интересующимся книгами и наукой. Он даже не пытался к ней приблизиться. Постепенно Таня начала расслабляться.
Однажды ночью она проснулась в испуге—сердце бешено колотилось.
«Что-то не так…»
Она бросилась в комнату дочери. Всё оказалось именно так, как она боялась—Соня была в приступе.
«Стас, помоги! Вызови скорую!»
Он оказался у двери за секунду и схватил телефон. Через минуту вбежал сонный Иван Петрович.
«Я сам позвоню Алексею.»
Скорая приехала быстро. Врачи были незнакомы—с элегантными костюмами, современным оборудованием. Потом приехал семейный доктор. Они долго разговаривали после того, как приступ прошёл. Таня сидела с дочерью. Стас был рядом, держа девочку за руку.
«Татьяна,» тихо спросил он, «у неё это с рождения?»
«Да… Мы столько раз были в больницах, делали всевозможные анализы, но ничего не помогло. Поэтому мой бывший сказал не мешать его жизни.»
«Ты его любила?»
«Наверное. Но это было так давно…»
«Так ты согласилась на предложение моего отца…»
Таня удивлённо подняла брови.
Стас улыбнулся.
«Отец думает, что я ничего не знаю. Но я всегда читал его, как открытую книгу. Я боялся, кого он мне найдёт. А когда увидел тебя—был удивлён. Ты совсем не такой человек, который сделал бы это ради денег. И сейчас будто всё встало на свои места.»
Он посмотрел на неё.
«Таня, не плачь. Мы вылечим Соню. Она борец. Она не сломалась—в отличие от меня.»
«Почему ты сломался? Ты умный, красивый, добрый…»
Он криво улыбнулся. «Честно: ты бы вышла за меня замуж, если бы всё было иначе?»
Таня задумалась на секунду и кивнула.
«Да. Думаю, любить тебя было бы гораздо легче, чем многих мужчин, которые притворяются героями. Но дело даже не в этом. Просто… не могу объяснить.»
Стас улыбнулся.
«Тебе не нужно объяснять. Почему-то я тебе верю.»
Через несколько дней Таня застала Стаса за странным занятием. Он собрал какое-то сложное устройство и пытался заниматься на нём.
«Это тренажёр,» объяснил он. «После аварии я должен был заниматься на нём не менее трёх часов в день. Но я решил, что это уже неважно. А теперь… мне стыдно. Перед Соней. Перед тобой.»
В дверь постучали. В проёме появился Иван Петрович.
«Можно?»
«Заходи, папа.»
Мужчина застыл, увидев, что делает его сын. Он сглотнул и повернулся к Тане.
«Скажи… у тебя были тяжелые роды?»
«Да, почему?»
«Врач сказал, что, вероятно, Соню резко вытащили и повредили височную кость. Снаружи всё зажило, ничего не видно. Но внутри—давит на нерв.»
Таня опустилась на стул.
«Не может быть… Что теперь делать?»
Слёзы потекли по её щекам.
«Тсс, не плачь», — сказал Иван Петрович. «Врач сказал, что это не приговор. Нужна операция. Уберут то, что давит — и Соня будет здорова.»
«Но это же голова… Это опасно…»
Стас потянулся к ней и взял её за руку.
«Таня, послушай папу. Соня сможет жить без этих приступов.»
«Сколько это будет стоить?»
Иван Петрович удивлённо посмотрел на неё.
«Теперь это не твоя забота. Ты теперь семья.»
Таня осталась в больнице с Соней. Операция прошла успешно. Через две недели они должны были возвращаться домой.
Домой.
Но теперь Таня не могла понять, где её настоящий дом.
Стас звонил каждый день. Они долго разговаривали—о Соне, о себе, о мелочах. Казалось, будто они знали друг друга всю жизнь.
Время шло. Годовой контракт подходил к концу. Таня старалась не думать о том, что будет дальше.
Они вернулись вечером. Их встречал Иван Петрович—мрачный, напряжённый.
«Что-то случилось?»
«Я не знаю, как сказать… Стас пьёт уже два дня.»
«Что? Он же совсем не пьёт!»
«Я тоже так думал. Он тренировался месяц, были успехи… а потом сорвался. Говорит, ничего не помогает.»
Таня вошла в комнату. Стас сидел в темноте. Она включила свет и начала убирать бутылки со стола.
«Куда ты их несёшь?»
«Ты больше не пьёшь.»
«Почему?»
«Потому что я твоя жена. И мне не нравится, когда ты пьёшь.»
Стас растерялся.
«Ну, это ненадолго… Соня теперь здорова. У тебя больше нет причины быть с инвалидом.»
Таня выпрямилась.
«Ты имеешь в виду—с идиотом? Стас, я думала, что ты сильный и умный, что ты справишься. Я правда так ошибалась?»
Он опустил голову.
«Прости… Похоже, у меня не получилось.»
«Ну, я теперь дома. Может, попробуем снова?»
Год подходил к концу. Иван Петрович нервничал: Стас только начал вставать с ходунками. Врачи говорили, что скоро он будет ходить, а потом, возможно, даже бегать.
А Таня… Пришло время ей уходить.
«Может, предложить ей больше денег?» — нерешительно спросил он жену.
За ужином Таня появилась с Соней и Стасом в его инвалидном кресле.
«Папа, у нас для тебя новости», — сказал Стас.
Иван Петрович напрягся и посмотрел на Таню.
«Ты уходишь, правда?»
Таня и Стас переглянулись. Она покачала головой.
«Не совсем.»
«Не мучай меня!»
«Ты станешь дедушкой. У Сони будет братик… или сестрёнка.»
Иван Петрович замолчал. Затем вдруг вскочил, обнял всех троих и разрыдался—сильно, будто боялся, что это сон.
Он плакал от счастья, от облегчения, от того, что его семья наконец стала настоящей.